— И... ты...
— Ну, они почему-то решили, что могут сделать жертвой меня, а я решил показать им, что это было неправильное решение.
— Оу, вот как. — Даже уважительно кивнул Лютер. — Кстати, как твои дела в бизнесе?
— О, все неплохо. — Улыбнулся я. — Спасибо за твою помощь, эти сто тысяч не пропали даром.
— Может, уже расскажешь о своей стратегии?
— Прости, сейчас я не могу, но, думаю, уже скоро ты сам все узнаешь.
— Да?
— Хлоя обещала написать об этом статью. — Хмыкнул я.
— Рискуешь стать знаменитостью.
Я только пожал плечами.
— Тебе нужна помощь с ними? — Лекс добродушно посмотрел на взволнованных парней.
— Хмм, ну я тут думаю, может отвезти их в лес и закопать. — Протянул я. — Поможешь замести следы?
— Я могу поговорить со своими людьми, они все сделают чисто. — Проявил он участие.
— П-постойте... вы же... не серьезно? — Запаниковал один из парней.
Конечно же, мы не серьезно. Было видно, что Лекс просто веселиться, пугая школьников этим блефом. Он говорил это так ненатурально, даже удивительно, что ему поверили.
— Знаешь, пока не надо. Они еще не настолько сильно мне докучали, чтобы браться за них всерьез.
— Тебя подбросить до фермы?
— Нет, не хочу испачкать твое сидение. — Развожу руками.
Все же, пока я пользовался краской, то и сам измазался в ней.
— Да и наша ферма недалеко. — Добавил я.
— Ну, хорошо. — Лекс взглянул на развешанных школьников. — Доброй ночи, Кларк.
И уехал дальше.
Хороший друг, лишних вопросов не задает и в случае чего поможет спрятать трупы. Ну а что касается меня, я сел за руль пикапа этих неудачников, чтобы угнать их машину подальше от места преступления, так сказать.
— Кларк! Куда ты повел мою машину!? — Кричал Уитни.
— Я просто не думаю, что ты усвоил урок. Твоя машина, это расплата.
— С-стой...
— Подожди, Кларк, пожалуйста, сними нас... мы никому не расскажем!
Надо же, стоило появиться Лексу Лютеру, и вон как сразу изменилось их отношение. Сразу стали такими кроткими. И уже никто не выкрикивал мне угрозы.
— Ладно, повесите пока тут, не скучайте. — Хмыкнув, бросил я им напоследок.
И завел двигатель. Ключи уже были в машине, так что их даже искать не пришлось. Прекрасно осознавая, какие последствия могут мне грозить в связи с этой выходкой, я прокатился к реке и разбил машину, съехав с обрыва. Ну, заодно и искупался, отмывшись от краски. Только после всего этого я направился домой.
— Кларк, ты вернулся. — Встретил меня отец у фермы.
И, конечно же, ему нужна была помощь.
Как раз, пока мы вместе чинили забор вокруг наших фермерских угодий, я решил предупредить его.
— Кстати, пап, не удивляйся, если в ближайшее время к нам заглянет полиция.
— Что... что ты сделал? — Нахмурился он.
— Ну, ты слышал об этой варварской традиции в нашей школе?
— Пугало?
— Да, сегодня меня хотели повесить в поле. — Пожимаю плечами.
— И что ты?
— Я развесил почти всю команду регби.
— Кларк... — Разочарованно вздохнул Джонатан.
— Не волнуйся, я не демонстрировал сверхчеловеческих способностей, я разобрался с ними с помощью смекалочки.
— Эмм, что?
— Сбежал в поле, они погнались за мной, и я легко разделил их и справился с каждым.
— Кларк, не в этом дело. Ты мог просто убежать.
— Тогда они выбрали кого-нибудь еще. А теперь, может в следующем году они обойдутся без этой глупости.
— И теперь у тебя могут быть проблемы.
— Не страшно. — Хмыкнул я. — Порицание за хулиганство меня не пугает, в худшем случае, придется заняться общественными работами.
Джонатан покачал головой.
— Возможно, если ты извинишься...
— Отец, даже не начинай. — Теперь уже я взглянул на него с упреком. — Унижаться перед преступниками и терпеть несправедливость, не этому ты учил меня.
Он поджал губы от негодования.
— Не волнуйся, это не доставит проблем ферме. Я оцениваю возможные последствия и могу с ними справиться.
И, собственно, эти последствия настигли меня уже на следующий день.
Появилась Лана Лэнг. Она забежала в сарай и нашла меня в крепости одиночества. Я в это время читал словарь китайского языка. И, это было не так-то просто, там совершенно отличная система от тех языков, с которыми я имел дело раньше. Но, возможно, после этого будет легче изучить другие языки, основанные на иероглифах.
— О, Лана, привет... — Махнул я ей рукой.
А она молча подошла и как отвесила мне пощечину. Забавно, что я не почувствовал боли, но от звона уши заложило.
— Ахх... — Болезненно выдохнула девушка, встряхнув руку.
— Эй, ты в порядке? Не сильно ударилась? — Изобразил я сочувствие.
Но только изобразил, дурочка сама виновата.
— Кларк! Что ты сделал с Уитни!?
— С кем?
— С моим парнем!
— И? Я не совсем понимаю о ком ты, как он выглядит? Кто он вообще?
— Не притворяйся! Я знаю, это ты издевался над ним вчера!
— А, так он был одним из тех придурков, которые хотели повесить меня в поле? Не знаешь, почему они выбрали меня на роль пугала?
— Что? — Не поняла Лана.
— Ой, только не говори, что ты не слышала про эту традицию. Твой же парень из команды регби, они делают это каждый год. Просто в этот раз выбрали жертву себе не по зубам.
— Кларк! Ты негодяй! — Чуть ли не выплюнула она.
И убежала.
Удивительно, но разгневанная Лана, это были единственные последствия конфликта. Я все выходные ждал появления полиции, но нет, шериф не спешил повязать меня и доставить на суд поединком с каким-нибудь карликом. И судебного иска за порчу имущества не было.
Попутно я продолжал учиться и осваивать свои способности. Рентгеновское зрение уже было полностью под моим контролем. И я мог с удовольствием раздевать девчонок взглядом. Просто чудесный дар, я вам скажу. Контроль суперслуха давался мне тяжелее. Арктическое дыхание пока тоже сложно контролировать. Так же, некоторые трудности в тренировки принесла моя подзарядка.
В субботу я решил зайти дальше. Не останавливаясь на орбите, я вылетел в открытый космос и направился прямиком к Солнцу. Этот полет занял около получаса, и я остановился уже тогда, когда начал чувствовать жар. Это было удивительно, все же, я с самого детства уже не испытывал дискомфорта от жара или холода. Это была половина пути от Солнца до Меркурия. И, здесь я чувствовал нечто невероятное. Еще только приближаясь к звезде, эффект ее влияния рос. Заряд становился все мощнее и мощнее. Где-то на расстоянии Венеры эффект увеличился в несколько раз от того, что я получал на орбите Земли. У меркурия эффект стал мощнее уже в десятки раз. А сейчас, начав ощущать жар Солнца, я чувствовал себя богом. Раскинув руки в сторону, я купался в солнечном свете. Всего минута здесь зарядила меня так, словно я месяцами загорал на орбите Земли. Меня наполняло чувство эйфории.
А когда пора было возвращаться на Землю, это заняло практически вдвое меньше времени, чем полет до Солнца. Мои силы возросли. Не просто запас энергии в моем теле, но сама мощь моих способностей! Именно это и сделало освоение сил труднее. Я уже привык оперировать более слабыми возможностями. А теперь мне приходилось не только вновь оттачивать контроль новых сил, но так же и привыкать к серьезно возросшей физической мощи, а так же увеличившейся скорости.
Но, я даже не думал отказываться от нового метода! Надо было сделать это раньше.
Следующей ночью я так же летал к Солнцу.
И в течение всей следующей недели. Мои силы получили резкий скачок, но, постепенно, эффект начал ослабевать. После каждого последующего сеанса экстремальной солнечной зарядки, я получал немного меньший эффект, хотя, накопление самой энергии в теле, кажется, наоборот, становилось еще более эффективным. Я чувствовал, что все ближе подхожу к пику своих сил, и чем он ближе, тем тяжелее идет прогресс способностей. Из своих же сил, в первую очередь, я старался вернуть контроль именно над физической мощью, потом скоростью, и уже потом совершенствовал контроль над всем остальным.
В школе, тем временем, все шло как обычно.
Мы встречались с Хлоей. Я следил за состоянием рынка и уже наблюдал первый резкий скачок цен акций Уэйн-интерпрайс. Ценность моих активов начала расти в геометрической прогрессии ежедневно. И глядя на эти темпы роста, я вспоминал свои похождения в Метрополисе, задаваясь вопросом, зачем оно вообще мне было нужно? Заниматься легальным бизнесом куда безопаснее и удобнее. Тем более, те деньги я даже не потратил почти. Что же касается истории с командой регби, то они старались избегать меня. Похоже, они вообще никому не говорили о произошедшем, так же они скрывали испорченное состояние машины. В принципе, меня это даже не волновало, главное, ко мне они больше не лезли совсем.
— Надо же, ты и правда становишься богатым. — С некоторым удивлением признала Салливан.
— Я же говорил.
— Да... похоже, моя статья будет про твой успех.
Настало время выплаты первых дивидендов, и Хлоя была впечатлена их количеством.
— Что? Тебя это расстраивает?
— Нет, конечно нет. Эй, я ведь тоже становлюсь богатой! — Вспомнила она.
А я попутно увлекся новым проектом. Мне стало интересно заняться чем-нибудь более прогрессивным. В частности, этому способствовала некая неуклюжесть тех сервисов, которыми я пользовался для покупки ценных бумаг. Поисковики в интернете сейчас кажутся довольно громоздкими и не очень удобными. Соцсети еще слишком примитивны, чтобы заработать значимую популярность. И я подумал, что могу попробовать влезть в эту сферу. Но, пока я начал с изучения программирования и веб-дизайна. Хотя, не то чтобы это направление было особо сильно развито, именно веб-дизайн. А вот в сфере программирования, точно не уверен, но, кажется, в этом мире данное направление развито даже покруче, чем в моем прошлом.
— Кстати, похоже Джеремии покинул Смолвиль. -Заметила как-то Хлоя.
— Хмм?
— Тот парень, из-за которого впали в кому несколько человек. Его недавно видели в Метрополисе.
— Нда, вот как... кстати, как твоя статья?
— Ну, я написала о нем, но это не привлекло особого внимания. — Вздохнула девушка. — Но, уверена, твой случай будет местной сенсацией! Кларк, ты ведь не против, если я это использую?
— Конечно. — Улыбнулся я.
В какой-то мере, это будет мне даже на руку. Я ведь не собираюсь скрывать этот источник дохода. Наоборот, я хочу выставить его на всеобщее обозрение, чтобы ни у кого не возникало вопросов, откуда у школьника столько денег для его проектов. И, собственно, уже на следующей неделе ко мне приехали заказанные в интернете посылки.
— Что это? — Недоумевал Джонатан.
Он непонимающе наблюдал, как люди из службы доставки выгружают различные коробки. Одни были довольно небольшими, а другие почти с человека размером.
— О, папа, это научное оборудование для моих исследований. — Довольно улыбаясь, сообщил я.
— Кто из вас мистер Кент? — Спросил один из доставщиков, подходя к нам с бланком.
— Эмм...
— Мистер... Кларк Кент. — Уточнил он.
— Это я.
Мужчина удивленно посмотрел на меня.
— Пожалуйста... распишитесь.
— Кларк, откуда... где ты взял деньги на это?
— О, я просто воспользовался своим интеллектом, чтобы немного заработать. — Пояснил я. — Взял в долг сто тысяч долларов, купил на них акции якобы разваливающейся компании. А сейчас, когда прогресс компании стал заметен всем, я получаю все больше прибыли.
— Ч-что... — У Джонатана перехватило дыхание.
— Хотя, в долг не совсем верно. — Вздохнул я. — Лекс настоял на том, чтобы я не возвращал этот займ, это был подарок, вместо машины.
— Лютеры... — Недовольно нахмурился мужчина.
— Эй, эти деньги я заработал своими силами. Нет, чтобы похвалить. — Покачал я головой, выражая разочарование.
— Ты... как это вообще получилось?
— Ну, я же прохожу программу экономического института и слежу за движениями в мировой экономике. Я увидел возможность разбогатеть и воспользовался ей. Теперь у нас больше не будет проблем со счетами, а я смогу заняться своими исследованиями.
— Исследования?
— Да, я ведь так же учу биологию, генетику, химию, физику... но есть пределы у книг, мне нужно оборудование для практических исследований. И это точно было нам не по карману.
— Сын, думаю, нам нужно с тобой серьезно поговорить. Нет, я не собираюсь тебя упрекать, но, ты провернул все это за моей спиной.
— Ты бы не одобрил. — Вздохнул я.
— Хох... точно... — Неожиданно весело усмехнулся Джонатан. — Я не хочу тебя ругать, просто, пожалуйста, объясни мне, как ты заработал эти деньги, хорошо?
— Конечно. Не волнуйся, это все законно, я использовал совершенно легальные механизмы для своего обогащения.
Отец кивнул, показывая, что принял мои слова к сведению.
Ну а когда все оборудование было выгружено, я уже сам отнес его в свою крепость одиночества. После этого и состоялся семейный разговор. Джонатан и Марта сидели за столом, с беспокойством разглядывая меня. От этого мне было несколько неловко. Я понимал, что такое резкое богатство заставляет их чувствовать себя растерянными. Это слишком неожиданно для них, и это немного пугает моих родителей. Они никогда не были особо богаты. Хотя, я слышал, что отец Марты довольно состоятельный человек, но пребывая в ссоре с Джонатаном, не вмешивается в нашу жизнь. И, в общем-то, для них слишком непривычно осознание того, что в нашем распоряжении могут быть миллионы долларов. Тем более, в моем распоряжении.
— Так, как ты их заработал?
— Я изучил состояние рынка ценных бумаг и ознакомился с делами нескольких компаний. Я разгадал уловку Брюса Уэйна и решил воспользоваться этим, чтобы получить часть акций его компании. Это акции привилегированного типа с процентом дивидендов, но не дающие мне никаких полномочии в управлении самой компанией.
— Уловка?
— Да, он создал видимость, что его компания должна вот-вот развалиться на множество отдельных предприятий, цены на акции сильно упали. Полагаю, он хотел использовать это, чтобы заполучить контроль над компанией своей семьи, не разделяя его с акционерами.
— Ты уверен? — Взволновано спросила Марта.
Неожиданно, я заметил какой-то странный блеск в ее глазах.
— Да, мои активы уже выросли в несколько раз. — Улыбнулся я. — И ценность акций Уэйн-интерпрайс продолжают расти. По моим расчетам, на свой максимум они выйдут к концу месяца. После будет медленное снижение, пока они не достигнут стабильной цены, в десятки раз превышающей ту стоимость, по которой я покупал эти акции.
— Это... — Протянул Джонатан в сомнении.
— Невероятно! — Восхищенно выдохнула Марта. — И ты смог это заметить?
— Да. Ты же знаешь, я изучал экономику, но я так же следил за мировым рынком и некоторыми компаниями.
Отец посмотрел на нее нечитаемым взглядом.
— А деньги, ты говорил про Лютера.
— Да, мне нужен был начальный капитал для покупки акций. — Кивнул я. — Но, когда возвращал машину, мы поговорили, я попросил займ, но он решил просто подарить мне чек. Я ему ничего не должен, если тебя это беспокоит.
