А может вам нужно мое золото, подумал Алларат, ведь я привез с похода хороший куш, если даже мы все погибнем, то золото останется у старейшин. А если я останусь тут, то отдам я им всего третью часть добычи а всё остальное золото достанется воинам, их вождю и вдовам павших. Ах вы жадные старые уродцы, не бывать этому, вам меня не перехитрить.
— Я схожу в земли болотные — сказал Алларат — но схожу как посланец, под видом торгово гостя для заключения сделки. Скажите что у него есть, чем он торгует, на чем держится его сила?
— Он торгует железом — сказал мерзкий старикан с посохом — а еще он гдето ворует добрые мечи.
Старикан кивнул кому то, и в круг вынесли завернутый в шерсть клинок.
Алларат осмотрел меч и удивился, да действительно хорошее железо, это лучший клинок, что видел Алларат, даже лучше захваченных ромейских, а ромеи научились делать свои клинки у кельтов.
— Такие мечи князь болотный продает хану Кугуму — прохрипел старец — мы думаем, что у Чеслава либо есть рабы мастеровые. Где уж он их захватил то нам неведомо, но они есть. Или этот Чеслав поваился грабить своих соедей и там добывает татьбой доброе железо. Ты должен разведать где содержат мастеров, можно ли их освободить и поселить на наши земли как свободных членов общины, а также мы хотим знать откуда Чеслав берет доброе железо.
— Ну что же, вы меня заинтересовали — задумчиво произнес Алларат — теперь я и сам хочу узнать тайну этого клинка, только что скажет Кугум, если узнает про ваши затеи?
— Какая разница, что скажет Кугум? Ты всё разузнаешь, потом соберешь наемников и разоришь гнездо этой болотной змеи, а ковалей, что делают такие мечи приведешь сюда, а Кугум даже не поймет, что покупает те самые мечи у другого хозяина. А ежели Кугум начнет буйствовать, то мы скажем Атли, что он готовит заговор против царя. Слыхали мы, что все аланы тати продажные, так как за ромейское золото против царя нашего умышляют.
— У вас есть серебро для наемников? — поинтересовался Алларат.
— Нет у нас серебра, но у тебя есть золото, ты рикс, ты сам и нанимай воинов. Нам нужны только мастеровые рабы да доброе железо, а всю добычу с болотных людишек можешь забрать себе.
Вот козлы, подумал Алларат, хотят за мое золото и моими же руками себе дорогу за стол ассов купить, не бывать этому, я найму воинов, найму, чтобы вас всех отправить к праотцам.
В устье Западной Двины (реки Дивной, Янтарной) мы входили уже через три дня, поход был поистине тяжелый, буквально в нескольких шагах от дома подул сильный ветер и поднялась большая волна. Ветер был южный, то есть дул с юга на север, а нам нужно было идти наоборот на юго восток, и получалось что мы шли на веслах почти против ветра и по большой волне. Сутки таких качелей на волнах расшатали доски и в мою галеру начала поступать забортная вода, часть гребцов сидела на веслах по колена в воде, а другая часть постоянно работая вёдрами выгребали забортную воду.
Пока мы ходили по спокойной воде течи не было, а вот в шторм, когда доски корпуса подвергаются серьезным испытаниям начинает протекать вода. По приходу на базу нужно будет укреплять корпус судна, иначе приличного шторма это корыто не выдержит.
Мы вошли в реку, добрались до острова, что находился в нескольких километрах от устья и пристали к берегу на отдых. Сил уже не было, мне так надоело море, что прямо мочи нет, и я не понимаю как эти викинги ходили в свои походы, а ходили они вдоль кромки льдов аж до самой Канады, это же месяцы в морской пучине. Нет не быть мне капитаном, не мое это.
Когда проходили возле Приморского я приказал пристать и выгнав всех пленников, заставил их рубить лес и строить новый острог. Сожгли старый, ладно, так теперь пусть строят новый. Я нашел самую гнилую ладью и отпустил шестерых пленников и с десяток раненных бодричей, пусть плывут вдоль берега в свои земли и собирают выкуп, а весной как море успокоится пусть везут мне пять парусов, паруса стоят дорого, очень дорого, намного дороже самой снеки. То есть деревянная снека или шнека, ну в общем ладья стоит от 50 до 100 гривен серебра в зависимости от количества весельных портов и посадочных мест для морского десанта, а вот парус примерно 5х5 саженей стоит 100-150 сотен гривен серебра, вот такая цена. Потому что тут парусины еще нет, собственно сами паруса производят из сотен тонко выделанных и сшитых между собой шкур морского зверя, то есть морских котиков, что в изобилии водятся в Балтийском море. Из-за дороговизны парусов, многие местные купцы ходят на веслах, но если я решил что это море должно стать моим, то без парусов мне тут флота не наладить.
— Князь, а князь, а ты дашь мне своих воинов — спросил бородатый вождь в шкуре оленя и с пышными рогами, торчащими из мохнатой шапки.
Я внимательно его выслушал, а сейчас сидел и думал, я не мог принять абсолютно никакого решения, потому что нет у меня желания участвовать в разборках болотных родов меж собой, тем более что песьеголовых я не считаю полностью своими. Язык их я уже научился понимать, но вот образ жизни этих людей, что прячутся по болотам мне не очень нравился.
А тут такое дело старик сказал, что пришли из дрягвы лешаки и напали на селение Мудрого оленя, мужей побили, девок покрали и ушли в свои дрягви.
Примерно такой текст пять минут назад мне тут рассказывал этот олений вождь. И я уже понимал, что сейчас начну опять со скрипом проворачивать колесо истории, но так не хочется мне этого делать.
По всему выходило, что те люди, которых я никак не мог точно идентифицировать все таки не очень славяне, потому, что язык их для меня не совсем понятный. Я вначале думал, что они ливы или эсты, но потом вот услышал про место жительство начал, что то понимать. То есть местные сказали, что злые дикари живут в дрягве. Дрягва — так песьеголовый вождь назвал болото. Вот и выходит что жители дрягвы, как бы это сказать, ну типа дряговичи. В русских летописях были какие то народы, диковатого происхождения. Только я не понимаю этих ли людей Нестор-летописец называл дряговичами, или каких то других людишек?
Вот передо мною стоит вождь дружественных лесных людишек и просит помощи против злых болотных дикарей, а я не хочу влазить в эти разборки.
Во первых сейчас дожди льют как из ведра и все эти болота уже залило так, что мама не горюй. А во вторых, что мне с того? Какая польза от того, что я побью каких то там дряговичей? А может если я сейчас покажу свою силу, то местные сплотятся всей кучей против меня. Или наоборот, выразят желание прийти ко мне под уютное и безопасное крылышко? Как предугадать последствия своих действий?
— Слушай вождь — я посмотрел на старика — ты уходи с тех болот, приводи свой род ближе к Полоцку, а как мороз на болотах воду в лед превратит, так я дам тебе воинов, и ты сам сходишь поквитаться с этими лешаками из дрягви.
Старик закивал головой.
— Хорошо, это хорошо, нужно побить этих лешаков, а то жизни совсем нет, они хуже волков, нападают на селения когда наши охотники уходят, и всех наших женщин уводят в свои болота.
Да, политика, политика. Блин сколько времени занимает эти политические вопросы. Вот вчера только уехали люди Кривко. Я провел достаточно непонятный суд, то есть судили охотников вождя Кривко, что недавно побили песьеголовых. Вождь пострадавшего племени попросил виру в двадцать гривен серебра за двух убитых и трех раненных охотников. Понятное дело, что Кривко не согласился на выплату откупа, то есть виры, поскольку серебра у него не было. Но я приказал в целях урегулирования конфликта выдать 20 гривен серебра из своей казны, а Кривко наказал вложить в казну в качестве штрафа уже 30 гривен серебра, то есть 20 вернуть как его долг в мою казну и еще 10 гривен отдать за честный суд. Вроде бы все разошлись удовлетворенными. Но сам фак стычки из-за охотничьих угодий меня огрочил.
Пять дней назад пришли люди с Десны и рассказали интересную новость, оказывается, не захотели оставшиеся там рода идти ко мне, а пошли вниз по Днепру к 'родичам своим'.
И вот прошло уже куча времени, а я все не могу понять, кто же эти 'родичи' и куда собственно намылились рода Бусовы? Выходит, что те кто сидел по Десне были самой северной ветвью непонятного народа, а основная часть сидит где то южнее, но где, вот в чем вопрос и как далеко ушли? Нужно у Кугума спросить. Кугум хан степной многое знает, вот говорить не всегда хочет, но у меня есть к нему ключик. Аркх свезет специальный подарок для Кугума, одну из лучших сабель.
А еще меня напрягали трое воинов гетов-готтов, что пришли в Оршу и просили встречи с князем болотным. Я конечно отправил десяток конных, чтобы встретили и привели этих готов ко мне, только вот, что мне с ними делать? Я знаю, что эти люди идут ко мне как послы, только вот от кого послы, и что они мне предложат? А ну как что то совсем не хорошее, или вообще войну объявлять пришли, и зачем мне это? Может притопить этих посланцев в болоте по тихому, а потом сказать, что я их не видел и даже не слышал ничего про непонятных готов?
А еще от меня по домам ушли почти три десятка наемников, забрали серебро, что я выплатил за службу и ушли. Я совсем расстроился, ну как так, я им такой хороший куш с похода выделил, обещал сытую и веселую жизнь, а они ушли. Три десятка опытных воинов по нынешним меркам — это серьезная сила, могут спокойно целый городок держать, а городки мне нужны. Кроме того я оставил почти все войско Радомира с большими кораблями в Приморском.
Приморское сейчас отстраивается, медленно, но строится. От последней войны сгорел не весь острог, так как крыши домов были засыпаны глиной и выложены дерном, поэтому и горели плохо, но всё таки разрушения были приличные.
Почти все захваченные корабли я оставил Радомиру как и всех пленников, пусть приучаются к труду. А воеводу Тумира я забрал с собой, ходит возле меня высматривает, вынюхивает. Ну и пусть вынюхивает, мне главное, чтобы он там доложил, что сидит тут правитель сильный и богатый, с которым можно конечно воевать, но лучше договариваться. В этом мире, мне крайне нужны спокойные и уравновешенные соседи. Мне нужно не меньше пяти лет мира, чтобы обустроиться, обрасти жирком и наладить новые торговые маршруты.
Богдан, после той бойни у Приморского выжил, но пострадал сильно, если бы не удар кавалерии Креслава, то защитники лесной крепости погибли бы все.
Больше всего пострадали местные рыбаки, которых Богдан поставил на стены. Выжило всего семнадцать защитников городища из шести десятков. Женщины и дети выжили, потому, что как только рыбаки обнаружили заход крупной вражеской флотилии в Янтарную, то есть в Западную Двину, Богдан отдал приказ женщинам и детям уходить в Полоцк, а всех мужей вооружил и поставил на стены. К тому же воеводе Приморска удалось выше по течению приготовить несколько десятков плотов, а как корабли захватчиков пристали к берегу, то защитники пустили вниз по течению подожженные просмоленные плоты. Увидев горящие плоты, воины Тумира смогли вытащить самые маленькие шнеки на берег, а шесть больших кораблей сгорели.
Это была победа, но победа над ободритами далась нам тяжёлой ценой и некоторые особо озлобленные болотные людишки уговаривали отомстить, казнить пленников, а в назидание другим захватчикам, отправить головы пленников их старейшинам. Типа это даст сигнал всем остальным, что мы не собираемся ни с кем сюсюкаться. Но я на корню пресек эти воинственные высказывания, во первых тут чертовы дикари могут и не испугаться, а наоборот обозлиться и напасть на нас всеми силами, а во вторых мне не нужны трупы воинов соседнего рода, мне нужна торговля с соседями. Поэтому Тумир как воевода малой дружины мне нужен, нужен как будущий агент влияния.
Моему воеводе Богдану в том бою при защите Приморского сильно повредили топором руку, и местные знахарки чтобы избежать гангрены попросту отрубили ему правую руку по локоть, из-за чего Богдан сильно осунулся и ушел в себя.
Сидеть Богдан в Полоцке не мог, я видел как он страдает, все таки человек целый год был хозяином самостоятельного селения, а теперь, он никто и не вождь, и не воин.
— Богдан — тихо сказал я — у меня к тебе дело.
— Говори князь, вижу ходишь уже второй день кругами, что то надумал?
— Да есть у меня дело стоящее, хочу тебе новое место для селения предложить, пойдешь ли?
— А пошто мне предлагаешь, есть и люди по удачливее чем я?
— Мне удача от тебя не нужна Богдан, мне от тебя умение работать с разными людишками нужно. Вон смотри твой Приморский поселок теперь Радомир себе забрал, там базу флота нашего ставить будем. Только Радомир чужак здесь, он местный люд не знает, да и не хочет он их знать, ему все море подавай. А ты за год с чудинами, песьеголовыми и даже с водью торг наладил, добычу рыбы организовал, лодки у тебя люди строили, сети плели. Мне от тебя это и нужно, а еще я хочу, чтобы ты реку важную для меня закрыл крепостицей надежной.
— И где ты хочешь крепостицу поставить?
— На Ладоге нужна мне крепостица.
— И от кого ты там хочешь прикрыться?
— Ну ты подумай, вот я выход с реки Дивной закрыл и никто мимо меня торг с другими родами вести не может, так?
— Так — кивнул Богдан.
— А если можно в обход нашего полоцка товары возить?
— Тогда тебе убыток будет?
— Не только мне Богдан, не только. Всем нам убыток будет. Вот поэтому я и хочу, чтобы из моих земель без досмотра и уплаты пошлины никто товары не вывозил, то есть чтобы железо мимо моей казны никто на торг в заморские страны доставить не мог. Реку Янтарную сейчас Радомир прикрывает, Данапр Орша стережет, а ты будешь сидеть в крепостице, что на реке Волхов поставим. Мне нужно надежного человека на Ильмень озере иметь.
— Не пойму я тебя князь, а зачем тебе такие далекие края, зачем тебе то озеро?
— Вот смотри — я расстелил карту и показал примерную точку, где собирался ставить городок Ладогу — вот из этого Ильмень озера можно рекой на закат пройти до самого моря, а далее хошь в земли Бодричей, а хошь в земли Юттунгов иди. Это море нам еще много зла принесет, так как много гостей непрошеных по нему к нам может прийти. Вот ты их там и встретишь. А озеро богатое и на рыбу и на зверя, а еще я тебе буду железо присылать, ты торг наладь мне с народцем местным, хорошая торговля там будет, очень хорошая, на тебя одна надежда Богдан.
— Ну что же по твоим словам выходит что там рыба сама в рот прыгает? И когда мне в ту землю идти?
— Не знаю — я повернулся к Богдану спиной, осмотрел рабочую суету Полоцка — вон посмотри, все мои людишки при разных артелях пристроены, а твои беженцы из Приморского как чужие ходят, не смогут они тут жить, но и послать вас в далекие земли сейчас я не могу, зима скоро, не успеете обустроиться на новом месте.
— Зима не беда, если припасы дашь, то можем и до зимы уйти. Выроем землянки, вместо крыши перевернутые ладьи поставим, а по весне и настоящую крепостицу ставить почнем. А далече ли идти?
— Я дам вам четыре двенадцати весельных ладьи, нагрузите припасами сколько влезет, дойдете до Витьбовска, а там волоком дотащить суда до Ловати, и уже вниз по течению Ловати дойдете до Ильмень озера. На озере городище Цветаны стоит, мимо него на полночь пройдете до реки Волхов, а там и до озера Ладожского недалече. Я думаю, что дней за одну луну (28 дней) доберетесь.
