Пушинка в урагане (наш человек на троне)

— Позвольте и мне, Ваше императорское величество! — обратился к царю высоченный, атлетически сложенный мужчина, в котором я сразу признал цесаревича Александра.

— Извольте. — снова кивнул царь.

— Привезите мне из Петергофа роман Александра Дюма-отца 'Три мушкетёра'. Я знаю, он есть в библиотеке.

Знак Паукера, и второй мотоциклист посылает свой мотоцикл под арку Дворцового моста.

— Куда это он? — удивляется Мария Александровна.

— Юнкер, что управляет мотоциклом очень непрост. — поясняет ей цесаревич — По льду Невы и Финского залива он доедет до Петергофа и обратно, пожалуй, быстрее чем первый курьер вернётся от Царского Села.

— Ну и когда ждать ваших посыльных? — спросил царь у Паукера — Завтра?

— Максимальная скорость мотоциклов от сорока пяти до пятидесяти вёрст в час, Ваше Императорское Величество. Боюсь, что молодые сумасброды будут держать всю дорогу именно такую скорость.

— Получается, нам ждать около часа? Всего-то?

— Именно так, Ваше Императорское Величество.

— Невероятно! А почему вы сказали, что боитесь?

— Дорога скользкая, Ваше Императорское Величество, и хотя на колёсах имеются специальные шипы, такая гонка всё равно может оказаться опасной. Мне дороги эти мальчики, из них вырастут блестящие инженеры. Впрочем, мои юнкера отлично подготовлены, так что риск минимален. Хочу предложить всем присутствующим возможность прокатиться на мотоциклах и на моторной лодке. Всем тем, кто совершит такое путешествие, будет вручен особый диплом.

Тут же толпа высокопоставленных господ бросилась кататься. К трём оставшимся мотоциклам прицепили специально для этого случая приготовленные санки, на которые грузилось по четыре человека, и треща моторами начали возить по кольцевой трассе. В конце пути господа подходили к столику, за которым ему выдавали красивый диплом, в который тут же вписывалось имя счастливчика. Получив диплом пассажира мотоцикла, господа и дамы тут же выстраивались в очередь, чтобы прокатиться на моторной лодке, о чём также получали диплом. Играл военный оркестр, который среди прочего играл и 'Марш авиаторов'. Чистую публику на льду обносили бесплатной водкой и шампанским официанты, а на берегах, за солдатским оцеплением, в толпе народа бегали лоточники. Солнце светило ярко, морозец был совсем лёгкий, не больше трёх-пяти градусов, так что, ожидая мотокурьеров, никто не замёрз.

Первым вернулся посыльный из Царского Села. Он подъехал к царской ложе и оглядываясь спешился, гадая кому отдать доставленную безделушку, но Екатерина Михайловна уже вышла навстречу.

— Так быстро? Невероятно, просто сказка какая-то! — восклицала она.

— Вот ваш веер, Ваше Величество! — и юнкер протянул ей изящный чехол.

— Благодарю, отважный юноша! — прочувствованно вздохнула царица — Я выяснила, что ваше путешествие было сопряжено с возможной опасностью? Я так переживала, что из-за совершенно никчемной вещицы подвергла риску жизнь юноши!

— Вы напрасно беспокоились, Ваше Величество! — с достоинством ответил юнкер — Ваше поручение есть проверка возможностей новейшего средства передвижения, и совершенно неважно, что мне поручено привезти. Главное это скорость, с которой всё было исполнено.

— Как тебя зовут?

— Юнкер Протасов Антон Антонович.

— Прими это кольцо в память об этом дне, Антон Антонович. — и Екатерина Михайловна протянула юнкеру кольцо, которое сняла с руки.

— Это кольцо я вручу своей избраннице, Ваше Величество! — сказал юнкер, с поклоном принимая подарок — Оно станет нашей родовой реликвией!

Спустя несколько минут из-под Дворцового моста выехал второй мотоциклист, и сразу направился к высокой фигуре цесаревича.

— Вот Ваша книга, Ваше императорское высочество.

Цесаревич вынул из кармана часы и откинул крышку:

— Один час и пятнадцать минут! Великолепный результат! Благополучно ли доехал, не было ли происшествий в пути?

Юнкер смутился

— Ну-ка, ну-ка!

— На траверзе Стрельны я угодил в заснеженную полынью, Ваше императорское высочество. Однако, благодаря высокой скорости проскочил её. На обратной дороге пришлось брать севернее, чтобы обойти опасное место.

— Ну что же, прими от меня эти часы юнкер...

— Юнкер Козлов Александр Егорович!

— Пусть они служат тебе, Александр Егорович многие годы.

Счастливый юнкер уже собирался уходить, но его остановил Гурко.

— Вот так из-за вас, молодой человек, — заявил он своим металлическим голосом — целый генерал-адъютант проиграл спор.

Испуганный юнкер вытянулся в струнку.

— Не пугайтесь, юнкер! Если честно, я рад, что вы, молодые, посрамили старого маловера. Вами создано воистину прекрасное средство военных сообщений. Благодарю за службу, юнкер!

— Рад стараться, Ваше высокопревосходительство!

Гурко повернулся ко мне.

— Спор есть спор, ваше высочество, и хотя мы не бились об заклад, прошу назначить вашу виру.

— Не премину это сделать, Ваше высокопревосходительство, и немедленно! Как только будет изготовлен первый десяток мотоциклов, я пришлю их к Вам в штаб Одесского военного округа с тем, чтобы Вы сделали отзыв о войсковых испытаниях нового вида вооружения.

— А и согласен! Вот только механизмы сложные, надо бы прикомандировать к ней механиков.

— Совершенно согласен. Полагаю, что следует сделать так: Вы заблаговременно пришлёте ко мне грамотных солдат, а от нас, обученные обслуживать и пользоваться новой техникой, они вернутся к Вам в округ.

— И непременно под командой одного из ваших юнкеров!

— Юнкерами я не командую, но попрошу начальника Николаевской инженерной академии откомандировать одного из них в Ваше распоряжение.

— Лучше всего будет прислать этого Козлова. — тихонько сказал Гурко пожимая мне руку — Очень мне этот юнкер пришелся по душе. Ах, какой из него вырастет офицер! Умный и расчётливый, смелый и удачливый, решительный и осмотрительный. Вы уж постарайтесь, Пётр Николаевич.

— Непременно пришлю его, Иосиф Владимирович.

Вечером состоялся разговор с императором и цесаревичем. Мы расположились в какой-то комнате, то ли кабинете, то ли библиотеке, впрочем, это неважно: кресла были очень удобны, и никто нас не беспокоил.

— Сегодняшний опыт показал, что ваши мотоциклы весьма полезны, и ими необходимо оснащать войска, в качестве транспорта курьеров. — начал разговор император. Сколько мотоциклов вы сможете выделывать, Пётр Николаевич?

— С поступлением всех заказанных станков, и после их освоения мастеровыми, думаю, что мы скоро выйдем на выделку двух, а то и трёх мотоциклов в день. Срок выхода завода на полную мощность наступит в августе-сентябре. То есть темп выделки мотоциклов будет от шестидесяти до девяноста мотоциклов в месяц. Из них, полагаю к поставке в войска не более пятнадцати — двадцати мотоциклов. А лучше пяти — десяти.

Император и цесаревич переглянулись.

— Объяснитесь, Пётр Николаевич!

— Охотно! Для начала недурно подготовить хорошо обученных механиков для обслуживания и эксплуатации мотоциклов. Это займёт нескорое время. Второе: следует отработать тактику применения этих механизмов. В-третьих, мотоциклы весьма дороги, и не хотелось бы вводить оборонное ведомство в излишние расходы. Думаю, что наилучшим выходом будет финансировать поставки мотоциклов в армию за счёт продажи оных частным лицам. В этом случае и насыщение войск техникой будет плавным, не сопряженным с нехваткой обслуживающего персонала, и появится возможность в случае острой необходимости, скажем, в случае войны, нарастить поставки мотоциклов в войска сразу во много раз.

— Разумно. — подумав заявил цесаревич — А какой вы ожидаете прибыль своего предприятия?

— Предприятие включает в себя уже двенадцать заводов, в разной степени готовности к работе. Самыми многообещающими в финансовом отношении я почитаю приборостроительный и моторостроительный заводы.

— Вот как? А как же самолёты и мотоциклы?

— Судите сами, Александр Александрович, самолёты и мотоциклы довольно скоро начнут копировать многие. Получится, конечно, товар разной степени качества, но и на явную дрянь найдутся покупатели. Другое дело мотор. При выделке мотора даже самого простого, приходится применять такое количество технологических хитростей, что право, легче уж купить готовый мотор. И будут покупать! А мы должны как можно скорее развивать свои мощности, чтобы удовлетворять этот спрос. Чтобы не задумывались о начале выделки своих моторов.

— Согласен. А что вы говорите о приборостроении?

— Приборы крайне нужны для техники. Вы видели сегодня мотоциклы, и то, что на них нет никаких приборов. Согласитесь, когда появится спидометр, или прибор для измерения скорости, водителю станет удобнее и безопаснее. То же самое о приборах, измеряющих количество топлива и масла, напряжение в электрической сети... Впрочем, до их необходимости ещё нескоро. Так вот: сами по себе эти приборы не слишком сложны и довольно дёшевы. В сравнении с ценой самого мотоцикла, конечно. Но организация их производства требует очень больших затрат, а также высокой и очень специфичной квалификации персонала. Отсюда вывод: нужно налаживать производство приборов у себя и поставлять их всем по самой низкой из разумных цен.

— Где вы строите приборостроительный завод, Пётр Николаевич?

— Неподалёку от Обуховского завода. Там много безработных женщин, которые как раз и нужны для тонкого и кропотливого труда.

— Мне докладывали, что на ваших заводах принято заигрывание с мастеровщиной. — остро глянул на меня император

— Что значит заигрывание?

— Восьмичасовой рабочий день, обучение грамоте, дешёвое жильё... Чем Вы это объясните?

— Стремлением получить максимально качественную продукцию за минимальную цену.

— Не понимаю вас, Пётр Николаевич.

— Всё довольно просто: я много беседовал с врачами-физиологами, которые утверждают, что оптимальной продолжительностью рабочего дня является восьмичасовой, а ещё лучше — шестичасовой день. В этом случае работник всё рабочее время максимально собран и деятелен. Ему не надо растягивать силы на двенадцать, а то и шестнадцать часов. Таким образом, за восемь часов я получаю больший объём продукции, к тому же, более высокого качества, и с куда как меньшим количеством брака. Если угодно, я пришлю выкладки по сему поводу.

— А то, что вы платите женщинам столько же, сколько и мужчинам? Это против обычая.

— Возможно. Но платить за одинаковую работу меньше, только потому, что этот работник не носит штаны... нечестно. Не по-божески.

— И зачем вы открываете столько школ и училищ?

— На самом деле, Ваше Императорское Величество, школ и училищ нужно во много раз больше. У нас страшный кадровый голод! Просто некому работать: не поставишь же за станок ценой в несколько тысяч рублей мужика от сохи? У него просто нет необходимых знаний и навыков, и как результат, он выдаст брак или вообще сломает оборудование.

— Ну не так всё мрачно, Пётр Николаевич!

— Именно так, Ваше императорское величество!

— Я же просил без чинов, Пётр Николаевич. Объясните свою мысль подробнее.

— Охотно. Мотоцикл я планирую продавать по цене от семисот до тысячи рублей. Впоследствии мы разработаем мотор меньшей мощности, и мотоциклы с ними будут более лёгкими и более дешёвыми — порядка четырёхсот рублей. Это огромные деньги для большинства русских подданных, но вполне уместные для подданных Франции, Германии и Англии. То есть, рынок есть, и этот рынок огромен. Казалось бы, подходи и бери эти деньги... Но нет. У нас просто не хватает квалифицированных рабочих. Техников и инженеров также совершенно недостаточно.

— И какой вы видите выход?

— Обучение. На различных курсах у меня сейчас обучается более трёх сотен человек. Когда они будут подготовлены, я введу вторую смену, а потом, когда подготовят следующих работников, и третью смену. И на том же оборудовании завод будет выдавать втрое больше продукции.

— Ну, хорошо, мы обдумаем ваши слова, и впоследствии мы поговорим снова. А теперь поговорим о самолётах. Сколько вы уже продали?

— Пятнадцать. Это те, что уже отправлены заказчикам. Ещё двадцать пять пилотов и механиков проходят обучение, и девять самолётов строятся. Надеюсь, что к лету мы сможем выпускать по два самолёта в день, или порядка сорока самолётов в месяц.

— А почему вы не предлагаете самолёты нашему военному ведомству?

— Потому что не готов авиационный мотор, а готов он будет не ранее конца этого года.

— Но самолёты ведь летают?

— Летают. Просто другие не знают, что паровая машина есть тупиковая ветвь для авиации, и я не хочу поставлять в наши войска дорогостоящий хлам.

— Во Франции прошли манёвры, где два самолёта выполняли задачи по разведке. Что вы на это скажете?

— Что французы правильно поняли одно из предназначений самолёта. Но они не учли одной тонкости: самолёт с паровиком может взлететь на максимальную высоту в пятьсот метров, причём на этой высоте машина работает хуже, и падает скорость. Рабочая высота таких самолётов — от пятидесяти до двухсот метров, то есть там, где их легко может подстрелить любой солдат. А если целая рота ударит залпом?

— А с вашим новым мотором будет лучше?

— Да, несколько лучше. Во-первых, будет выше скорость. Во-вторых, появится возможность приладить хоть какую-то броню для защиты пилота, ну и в-третьих, появится возможность летать выше, вне действенного ружейного огня.

— И всё-таки было бы правильно провести манёвры с применением самолётов.

— Хм... А что если посмотреть шире?

— То есть как?

— Провести прибрежные манёвры. Скажем, войска разделятся на северных и южных. Северные проведут десантную операцию с высадкой войск, а южные будут обороняться. У северных будет флот, а у южных — авиация. Южные смогут проводить разведку с воздуха, а главное, что и станет будет изюминкой учений, проведут воздушную атаку северного флота. Поставим старую лайбу, и я обучу пилотов так, что они воткнут пару-тройку стокилограммовых бомб в борт ниже ватерлинии.

— Это невероятно! — возразил цесаревич.

— Отчего же? Ещё в начале прошлого года никто не помышлял о возможности свободного полёта, а сейчас это стало только вопросом наличия нужного количества денег.

У императора возник вопрос серьёзнее:

— И против кого будут направлены эти манёвры?

— Ни против кого, ибо мы самые миролюбивые в мире. Но на манёвры, и особенно на бомбардировку корабля, нужно обязательно пригласить английских моряков. Всенепременно!

— И что английские моряки должны увидеть, по вашему мнению, Пётр Николаевич?

— Совершенно очаровательную, я бы даже сказал, прелестную вещь: их броненосцы, с появлением нового вида оружия, превратились в чудовищно дорогостоящие ловушки для экипажей. Ещё лучше, если это увидят противники Англии, и начнут проводить более самостоятельную политику.

— А что дадут самолёты России, если смотреть в перспективе?

— Довольно много. Например: военный флот для нас чрезвычайно дорог, особенно флот линейный, броненосный. Самолёты, в части обороны побережья, например, в Балтийском и Чёрном морях, вполне способны обеспечить свободу нашего судоходства. То есть, на этих театрах военных действий можно будет содержать только лёгкие силы и броненосцы береговой обороны, тихоходные, отлично защищённые и вооружённые орудиями повышенной мощи. А быстроходные линейные броненосцы пусть строят те, кто хочет разориться.