Гостеприимный мир Книга Третья - Прыжок на месте

Твою мать...

Ну он хотя бы ощутимо сбледнул с моей улыбки. Шоб она ему приснилась.

* * *

Спустя два часа я уже улыбался другому рошванцу, приятно отличающемуся от короля синими глазами и куда более бледной в следствии испуга кожей.

— Что значит "Выберите фракцию из предложенных"? — прохрипел я, нависая над широкоплечим и дородным чиновником, начавшим вжимать стул в стену.

— Как же вы меня задолбали! — внезапно рявкнул пришедший в себя мужик и долбанул рукой по столу. Рассвирепев еще сильнее, он заорал, — Читать надо было внимательнее! Бюджет нерезиновый! Бессов много! Финансирование получает лишь одна из партий, победившая по итогам года! Побеждают "Песцы" — значит финансируются экспедиции, приглашаются наставники, обновляются гимназии! "Жабы" — налоговые послабления и льготное кредитование! Только им, понятное дело! "Хомяки" — дополнительное финансирование на постройку дорог, льготные ставки на постройку купеческих дирижаблей, заказы от королевства! "Тараканы" — будут выделены средства на мероприятия, праздники, места отдыха! Что тут непонятного?!!

— А как же финансирование исследований?! — поразился я.

— В отличии от вас... — мужик, заведующий регистрацией новых граждан, сначала побагровел, потом надулся и затем изошел на крик, — ...на умных у нас всегда найдутся деньги!!!

Торжественный момент лишения меня девственности в районе независимости был омрачен каким то паскудником из Бессов явно русской национальности, в светлую голову которого пришла похабная мысль посоветовать тогдашнему правителю Вашрута ввести для бессмертных-граждан партии и дать им серьезный повод бороться между собой. Не за какую то мелочь вроде чести, совести и надежды, а за самое святое — бюджет. "Разделяй и властвуй" во всей красе и оно работало как часики.

За идиотскими названиями партий скрывалась реальная сила. Но гораздо меньше той дурной мощи, что могла бы самообразоваться, не возникни из неоткуда тот богопротивный Бесс.

"Песцы" — воины, исследователи, авантюристы, разведчики. Лучшие из них, выбираемые путем целого ряда соревнований и поединков, радующих большую часть смертных Вашрута, могли отправиться на профинансированную правительством экспедицию, что очень часто значило 2-3 выполненных задания от Системы по пути и выбиралось с той же целью. А это очки характеристик, опыт, деньги и черте знать что еще.

"Жабы" — самые уважаемые из Бессов, демонстрирующие отчетливую склонность к оседлости и тенденцию к освоению какого либо мастерства. Дополнительные деньги — это новые материалы и рецепты, мастерские и многое другое. Да, далеко не всем, но общество "Жаб" славилось высоким уровнем взаимопонимания и поддержки.

"Хомяки" — были предпринимателями и мирными исследователями, обладая самым шатким показателем репутации и прогресса, вечно выдавая либо какую нибудь хрень, от которой воротило честных порядочных смертных (вроде организации ресторана самообслуживания), то нечто гениальное, вроде дома свиданий в масках, от которого вашрутцы уже третий год подряд пребывали в восторге. Самая активная и разносторонняя партия вызывала больше всего суматохи в Городе Неудачников, отличаясь наименьшей сплоченностью, но ее лидерам всегда не хватало дирижаблей...

"Тараканы" — были аутсайдерами на этом празднике жизни, представляя из себя "ни рыбу, ни мясо" и занимаясь странными делами, слабо подпадающими под деятельность других партий. Артисты, писатели, жрецы и жрицы любви, дворники...список можно было продолжать долго. Нулевая сплоченность, никакой воли к победе и ни грамма уважения со стороны других Бессов и смертных. Особенно у "писателей", каждый первый из которых банально переписывал из ставшей идеальной памяти книги Земли под своим авторством, за что часто был бит и унижен.

Выйдя из местного министерства полноценным гражданином Вашрута, я тут же стал полноценным жителем Эйнура, взяв в руку засветившуюся дарственную короля Аятанна. Почесал основание рога, поправил хвостом штаны, протёр ярко засиявший значок "таракана", выдохнул...и пошел целенаправленно нажираться в сопли впервые за восемьдесят семь лет.

* * *

Становиться отшельником-водоносом для собственного дворца я, естественно, не захотел, прекрасно помня заветы сверхтолстого хоббита о нежелании жителей Вашрута гнездиться там, где, грубо говоря не с кем выпить бокальчик винца в сиесту. Тишина, покой и забота о жаждущих пива пожилых и уважаемых жителей центра столицы тоже слабо входила в мои планы. Я выбрал кота в мешке в виде смутно обозначенного дома, в котором много чем баловались и причитающуся с ним сумму в размере двадцати тысяч золотых монет Пана.

Хмуро покачиваясь с похмелья, тоски и жизненных перспектив, я рассматривал фасад уже точно совсем моего дома. Двух вещей нельзя было отнять у подарка короля уж точно — расположение и внешний вид строения. До номером домов цивилизация Рошвана еще не докатилась, остановившись на названиях, поэтому моё жилище (возможно и мертвище) носило гордый адрес: Район Савельи, улица Винных Цветов, дом Аркана Уюта. А в паре перекрестков за моим хвостом находился уже Проспект Сезам — центр самого безумного скопления самых безумно выглядящих Бессов всего мира. Строго говоря, центром был весь район Савельи и далеко сверх этого...Сезам был местным Бродвеем со всеми вытекающими.

— Не самое худшее на вид жилище, — поделилась со мной впечатлениями Лариса и неожиданно добавила, — Но знал бы ты, сколько лоскутов и огрызков энергий тут слито воедино...

— А я не вижу... — пожаловался я ей, вызывая Картера, который тут же меня гневно оборжал, слегка лягнул и наложил кучу на брусчатку в знак протеста. Затем единорог уставился на дом и его глаза немного выпучились.

— Ну я хоть и смотрю через твои глаза, но своими... — протянула суккуба и тут же призналась, — Но ничего не понимаю!

Схема-план дома с положенными в Вашруте заметками у меня присутствовала вместе с дарственной. Дом изначально строился аж под пятерых разумных, поэтому скромными размерами похвастаться не мог. Два высоких этажа, двускатная крыша, намекающая на обширный чердак, два этажа подвалов и так не любимый рошванцами задний двор, полностью закрытый от завистливых взоров соседей. На первом этаже присутствовала кухня, кладовка, нижние туалетные комнаты, гостиная и небольшая библиотека с мастерской. Наверху находилось пять небольших жилых комнат, еще один ванно-туалетный комплекс и некий непонятный "кабинет", который по идее должны были как то делить.

Видел я всё это, разумеется, только на бумаге. Дом, сжатый с боков куда более ухоженно выглядящими соседями, пока не вызывал ни малейшего желания врываться в него через главный вход. Тем более с похмелья.

— Говорят, что первым делом в новое жилище надо пускать кота, — сказал я Картеру, делая широкий приглашающий жест в полуоткрытую дверь Арканы Уюта.

Единорог выпучил на меня глаза и попятился, явно намекая, что живым не дастся. Решив не мериться с ним лошадиными силами, я снова залип, глядя на внушительное строение, стены которого остро хотелось почистить. И, возможно, покрасить. Или почистить, заштукатурить, а потом покрасить?

— Эй! А ну убирай за своей лошадью, образина! — что то слабо ударило меня по пояснице, вцепилось, быстро проползло под рукой и уселось на груди, вцепившись в рубаху четырьмя конечностями и задрав маленькое личико с широченным ртом к моему лицу. Светло-зеленая кожа, напоминающая кожу ящерицы, широко расставленные огромные зеленые глаза со светящимся в них возмущением и целый частокол остреньких тонких зубов.

Гремлинша.

Опять гремлинша.

Что за нафиг?

Потрепав меня за грудки и повопив в лицо, разумная случайно получила мощный выдох из моей замершей от неожиданности груди, что ее тут же переключило.

— Эй! Пьянь! Говно убери и отсюда уходи! Нельзя тут спать! Дом опасен! Уходи отсюда! Если некуда идти — идем со мной! Проспишься! Марна может стукнуть, Мирта может обругать, но у нас безопасно! Уйди от дома! Держи пергамент — сюда говно положишь!

Ох. Мне повезло. "Зеленая" гремлинша, да еще и живущая неподалеку. Джекпот.

Я убрал единорожье мнение в пакет, спрятал его в инвентарь и пошел вслед за уже все решившей и упорно тянущей меня за собой гремлиншей. Картер лениво зацокал за нами.

В Вавилоне не было двух мнений по одному вопросу — если благодаря желчным, недовольным, но умным "черным" гремлинам-лидерам цивилизация широкоротых существ с комплекцией худых подростков вообще случилась, то именно благодаря "зеленым" гремлиншам она устояла и продолжала развиваться. Гипертрофированные с точки зрения человека и закрепленные на всю жизнь темпераментные архетипы зубастых коротышек с длинными конечностями были слабо приспособлены к адекватному взаимодействию даже между собой. Именно "зеленые" гремлинши были цементирующим составом расы — чистоплотные, откровенные, заботливые и добрые. Ко всем без исключения.

А еще они рожали более половины всех детей расы. Другая половина приходилась на "розовых" и "оранжевых" особ, причем первые из за своей мечтательности далеко не всегда могли сообразить, что у них происходит секс, а вторые пользовались возможностью сбросить накапливающееся у них нервное напряжение и к беременности относились, как к не очень приятному случайному событию. Естественно, что всех маленьких гремлинов воспитывали исключительно "зеленые".

Обижать отказом мелкую наседку я и не подумал, умудрившись даже незаметно от заболтавшейся провожатой купить в киоске разных сладостей. По соседки в гости и с пустыми руками? Нее...

Так состоялось мое знакомство с "Радужниццей" — мастерской гремлинов, в которой жили, пили, работали, ели и спали семь сестер-близняшек Царраката, не пожелавших расставаться и удравших из Вавилона на собственноручно построенном дирижабле.

Интерлюдия

— Сестры, у нас гость! Он бездомный и пьяный! Поспит сегодня на кухне! Не бейте его! ("зеленая" Мирча)

— Ты опять за своё, Мирча? Морми! Марна! Поднимайте жопы! Надо уроду кровь пустить и выгнать! (Мирта, "красная" — вечно агрессивные, инициативные и драчливые)

— (зевок)...ни разу не видела...притащенных Мирчей...пьяниц...с подарками...(зевок) (Марна, "синие" — сонные, вялые, меланхоличные гремлинши-берсерки, становящиеся активными только в опасной ситуации. Но прекрасные слушатели.)

— Какого хрена балаган? Откуда орк? Откуда хвост у орка? Почему лошадь перед мастерской? Сладости! Правильный орк! ( Морми, "оранжевая" — сосредоточенные только на выбранной специализации, деловитые, прагматичные)

— Четыре дуры. Одна тащит все, что попало в дом, вторая визжит, вместо того, чтобы действовать, третья купилась на еду, а четвертая уже жрет и щупает чужой хвост! Как вы еще не подохли! ("черная" Мисша — желчность, негатив, рационализм, последнее слово в спорных вопросах)

— Ой...единороооожек... ("розовая" Мелли, встреченная мной у Врат с попутчиком-орком — "вечный" ребенок в облаках, наивные и простодушные донельзя)

— Пять дур! (Мисша)

— Ох, что тут снова происходит? У нас гость? Уважаемый, диагностирую у вас похмелье, рога, хвост и хорошие манеры. Добро пожаловать в мастерскую сестер Царракота. Передайте, пожалуйста, чай. ("желтая" Марша — манеры, чуткость, занудство, системный подход)

— Шесть дур! Семь дур! Дай сюда ореховый крем, зараза! (Мисша)

(дружелюбные звуки орка, звон чашек, переругивание гремлинш, обиженное ржание с улицы)

Глава 8. Война никогда не меняется...

— Ты что нибудь понимаешь в магической фортификации жилых домов, полудурок? — вежливо поинтересовалась "черная" гремлинша, беспардонно сидя на мостовой и подкручивая регуляторы в надетых на голову очках.

— Нет, — честно соврал я, ставя крест на своей единственной стоящей уважения специализации ради легенды и спокойствия.

Гремлинша хмыкнула. Сплюнула. Сняла очки и протерла окуляры тряпочкой.

— В общем, все как и в прошлый раз, когда нас нанимали. Дом засран! — явно повторив свой диагноз, Мисша начала собирать разложенные здесь же на камнях сложные оптические инструменты. Занятая делом, ворчливая девушка делилась подробностями насчет дома Арканы Уюта.

— Дом в козырном месте, сам по себе хорош и стабильно привлекает внимание, поэтому о его особенностях знают все окрестные маги, которых хотя бы разок привлекали на экспертизу. Все дело в том, что ни один из придурков, проживавших в нем ранее, тоже ни хрена не соображал в магии за пределами выученных школ. Но, как и все бессмертные, очень хотел отчебучить что то эдакое. Ну, по крайней мере, первые из двух партий дебилов. Остальные гадили меньше, больше борясь с творчеством ранее отметившихся, но безуспешно. В итоге это сейчас сраная ловушка и я тебе не завидую.

— У меня хватит денег построить новый на этом месте, — пожал я плечами.

— А места в жопе на целый кол хватит? — внезапно вызверилась на меня Мисша. — Если его рушить, то вся эта едва стабильная мерзость так или иначе сдетонирует наружу! Только планомерная и последовательная очистка, запомни, верзила!

Вот же срань.

— И как ее произвести? — спросил я, не особо надеясь на ответ. Однако его получил.

— Можешь нанять курьерский дирижабль и уговорить какого нибудь эльфийского архимага...— пожала худыми плечиками прирожденная язва, — И свозить его раз, эдак, двадцать от его родного Леса и досюда, чтобы полный сил волшебник методично разрушил своей усиленной маной творения полудурков. Да, двадцати раз хватит, думаю. Или...

От этого "или" у меня зачесались все рожки...

— ...или найти очень крепкого и умеющего быстро восстанавливаться разумного, с хорошей защитой от магии. — закончила Мисша. Подумала и уточнила, — С очень хорошей. И да, это должен быть конченный дебил и мазохист, который будет ходить и заставлять детонировать эти неустойчивые образования на свое собственное тело. Будь мы в Шарготском Султанате или Эндвилле, я бы посоветовала тебе купить и потратить несколько рабов или зомби-слуг соответственно, но в Вашруте за издевательства над рабами изгоняют, а немертвых использовать запрещено. Так что ты в полной заднице, орк.

Точнее и не скажешь. Особенно учитывая тот факт, что крепкий живучий разумный с просто прекрасной защитой от магии у меня был...

* * *

Бросать своё невинное тело на баррикады родной хаты я отказался...без подготовки. Во-первых, свойства моего тела и души прекрасно подходят для разрушения магических конструктов, но это вовсе не означает, что высвобождающаяся при этом энергия не может навредить. Еще как может, даже ослабленная высоким показателем моей собственной Мудрости. Во-вторых, если какое либо из заклинаний магов-недоумков было завязано на причинение вреда преобразованной материей, то против этой самой материи на данный момент я мог лишь подставить свою голую грудь. Или Картера.

Нужно было подготовиться и поэтому я шел по проспекту Сезам, выглядывая нужную мне лавку. Вокруг ходил, ползал, ездил, летал, кричал, шептал и ругался тот самый цветастый хаос, из за которого столицу процветающей страны называли Городом Неудачников.