Гостеприимный мир Книга Третья - Прыжок на месте

Гостеприимный мир. Книга 3 — Прыжок на месте.

Пролог.

Посередине ничто висела ни к чему не прикрепленная лампа с шнурком провода, уходящим в тьму. Она освещала металлический стол и пару стульев, как будто выдернутых из полицейских допросных комнат вечно благословленной Америки. На столе стоял пронзительно простой хромированный кофейник и две простенькие белые керамические чашки. Создатель этой крошечной освещенной сцены так же озаботился даже наличием пола, но и тут поленился удивить возможного зрителя, ограничившись черными и белыми клетками, расположенными в шахматном порядке.

Сам он тоже присутствовал, демонстрируя даже в собственном облике склонность к минимализму, представ в виде антропоморфной марионетки размером с человека. Полированное дерево, металлические круглые шарниры, гладкий овал на месте лица...исключением являлись лишь кисти рук и ног, выполненные из того же полированного дерева с шариками металла, но на куда более тонком уровне.

Конечно, все это не имело бы никакого смысла, будь создатель там один. Стул напротив человекообразной марионетки был занят посетителем. Обнаженный жилистый человек с правильными симметричными чертами лица, лишенный волосяной растительной везде кроме бровей и ресниц, сноровисто наливший себе кофе, с удовольствием отхлебывал его мелкими глотками, рассматривая собственную руку.

— Если я здесь, то снова что то то пошло не так? — с любопытством спросил человек сидящее напротив него существо.

— Да. Нет. Вопрос этики. — деревянная кукла поднесла свою чашку с кофе к месту, где должен был быть рот и издала хлюпающий звук. Уровень кофе в чашке ожидаемо понизился.

— Опять этика? Что ж я такого натворил? — брови обнаженного гостя поползли вверх.

— Ты создал неизменяемую константу перед использованием мультипликатора вероятностей. — на деревянном пальце свободной от чашки верхней конечности поднятой гостеприимным хозяином зажглась проекция прозрачного кристалла. Деревянный человек продолжил объяснение, — Мультипликатор столкнулся с выбором ровно в одну позицию в стеке и выбрал ее. После этого ты ушел на перерождение. Возникла коллизия правил, взаимоисключающих полученный класс и имеющуюся у тебя константу. Снова потребовалось вмешательство.

— И ты снова решил меня не уничтожать, — покивал человек из плоти и налил себе вторую порцию кофе.

— На этот раз подобная мера не рассматривалась, — у хозяина получилась удивить гостя сильнее. Гораздо сильнее. Впрочем, шарнирный манекен тут же решил, что его гостю пора заканчивать делать удивленное лицо и начинать делать страдальческое, — Твой выбор действий оказался успешен и привел к результату, превышающему сто процентов ожидаемого. Я счел это совпадение достаточным аргументом для коррекции баланса в обратную сторону...

— Извини, а можно попроще? — гость сделал просительное выражение лица и виновато поскреб лысину.

— Думал ты никогда не попросишь! — внезапно развязным тоном заявил манекен, расслабленно откинувшись на спинке стула. На его лишенной каких либо черт голове внезапно возникла одетая задом наперед бейсболка, а на груди материализовалась толстая золотая цепь. Деревянные ноги с грохотом шлепнулись на стол, а из чашки внезапно потянуло запахом хорошего коньяка. Куратор отхлебнул и добавил, — Вру, конечно.

Челюсть человека из плоти и крови ожидаемо отпала. Он издал слабый звук.

— Секи фишку, чувак. — марионетка начала дерижировать чашкой в воздухе, склонив голову на плечо. — Все просто как дважды два! Когда я обосрался, то зафиксил проблему сам. Пусть не тип-топ, но прилично так, жить бы ты смог вообще без проблем! Но я, как порядочный, выкатил тебе неустойку, компенсацию и вообще контрибуцию, заменив свое дерьмо отличными карамельками! Умение создавать воду? Это полный отпад, одно из лучших и редких — ты мог бы жить султаном в любой пустыне! Не нравится жить спокойно? В любой армии мира были бы тебе рады до усрачки — сиди в тылах, слушай приказы, врубай свою глушилку и не парься ни о чем. Про третью особенность вообще молчу, это один из самых шикарных моих даров!

— Третью? — удивленно и заторможенно спросил лысый визитер, пребывая наполовину в нирване от вида бейсболки.

— Отсутствие негативных особенностей, чувачок! Те, кто трогает кристаллики, обязательно отхватывают себе нечто неприятное — это вопрос баланса! А ты же умудрился схватиться за ооочень мощный мультипликатор и потом попрыгал по миру кузнечиком без всяких последствий!

— Плюшки, значит... — медленно и тяжело произнес человек и зло уставился на куклу-паяца. Он начал чеканить слова, — Каждая из данных тобой способностей была головной болью. За мной бегали, шантажировали, пытались убить, заманивали в ловушки, предавали и продавали. И ты называешь это "карамельками"?

— А вот это... — манекен сменил позу, встав и нависнув над столом, уставился пустым лицом в глаза человеку и начал сыпать рублеными фразами, — Это ваши проблемы. Смертных, бессмертных, всех! Я к вам в душу — не лезу. Ты — исключение и ты — в прошлом. Смертные и бессмертные свободны в своем выборе. Этика.

— Тооочно... — протянул лысый тип и саркастично спросил, — А то, что я в помутненном состоянии рассудка появился рядом с сильной менталисткой — так это просто случайность, правда?

— Нет, не случайность, — ответил Куратор и спокойно сел назад на стул, наливая себе черный дымящийся кофе, который тут же дал мощный запах коньяка. Отпив напиток, он помолчал, как будто дегустируя и все таки закончил, — Но только твое появление там. Остальное я не просчитывал.

— Вряд ли мне стоит ждать объяснений по этому эпизоду, — скривился человек и сделал кислое лицо при виде утвердительного кивка манекена. Он поиграл желваками и спросил, — Но тогда может ответишь, почему мы вообще разговариваем?

— А, я должен тебя обрадовать, — вновь расслабленно откинулся на стуле деревянный аватар бога и пальцем потрогал висящую на шее цепочку, — Из за твоих экспериментов мне пришлось изменить тебе класс, который ты обретешь после перерождения. Полученная тобой константа делает невозможным получение класса "Просветленный". Так что радуйся, гордый будущий владелец класса "Затворник"! Теперь тебя никто не найдет и не узнает...пока ты сам себя не выдашь.

— Очень рад, — серьезно кивнул бессмертный и немного помявшись, спросил — А узнать как и насколько меня изменил кристалл можно?

— Увидишь, как придет время. — в голосе аватары творца мира отчетливо промелькнула усмешка. Свет начал меркнуть, показывая, что разговор закончен, но до того, как все исчезло во мраке, были произнесены и услышаны последние слова:

"На этот раз ошибки с моей стороны не было..."

Глава 1. Случайные встречи

Континент Колис. Второй месяц зимы. 81 год от Начала.

Бежать по лесу зимой голым то еще удовольствие. Особенно облачной ночью, когда видно лишь снег и торчащие из него черные стволы деревьев. Альтернативой конечно было бы остаться там же, где я возродился, выбравшись из сугроба и протанцевать несколько часов вприсядку, пока не посветлеет. Или залезть в тот же сугроб, утрамбовав его стенки и вполне себе терпимо провести время до светлого времени суток. Вместо этого я вскарабкался на одно из ближайших деревьев и оценил окрестности, насколько хватало взгляда безлунной ночью. Хватило лишь догадаться, что лес, в котором я совершил свой второй уже десант в мир Пан, находится в широкой низине между двух горных хребтов и никаких спасительно-успокаивающих лучей света от куполообразных Домов Матери рядом в небо не бьет.

Диспозиция была ясна, план построен и принят к исполнению. Не самый умный, как сказал бы любой здравомыслящий человек, эльф, гном или бессмертный, но я бы с удовольствием посмотрел на них самих, поставленных в ситуацию, когда вынужденное безделье будет им диктовать открыть собственный Статус и посмотреть как на них отдохнула природа в этот раз. Хотя, будет точнее сказать — магия.

План-установка был прост — выжить, обеспечить себе минимальный уровень комфорта и пищи, безопасность и лишь потом приступить к анализу того, чем меня "порадовала" Система после моего отпуска. В целом этот план очень сильно напоминал мысли и чаяния точно так же бежавшего куда глаза глядят, человека, звавшегося Соломоном, но разница...

...разница была огромной.

Активированное умение "Путника" аж двадцать пятого уровня бодро подсвечивало наиболее безопасный маршрут до поставленной с вершины дерева точки и безбожно ругалось на отсутствие у меня всего, необходимого для выживания. Объеденившись, видимо, со здравым смыслом, умение выделяло мигающим контуром все более-менее массивные залежи снега и подписывало их как "Устройте убежище до утра", но бессовестно игнорировалось. Я осторожно и быстро скользил между деревьев, изредка вцепляясь в стволы в стволы руками для баланса и устойчиво забирал вверх по пологому склону, обещавшему вывести меня повыше.

Настроение было приподнятым — сказывался прекрасный, просто великолепный отдых в течении моего третьего детства и лишенное всяческих тревог "взросление". Повкалывать пришлось здорово, но каждое утро в своем втором "классовом обучении" я просыпался с широкой улыбкой. Вокруг не было никаких подозрительных личностей, никто не строил коварных планов и не примерял свой нож к чужой спине! Мне не угрожали смертельные ловушки, Дикие Леса или опасность многократной смерти в океане! Не было никакой нужды думать, анализировать, подозревать и искать выходы из ситуаций, в которые так и норовила поставить тебя жизнь или окружающие разумные. А самым главным, что грело меня долгой зимней ночью, пока я скакал впотьмах между деревьями была простая, но такая нужная и желанная мысль — "Я знаю этот мир, а вот он меня — нет!"

Интерлюдия.

На полянке, расположенной с краю небольшого леска, росшего буквально в получасе ходьбы от торгового городка Титабы, творилось странное действо. Присутствуй тут кто либо из смертных старожилов, видевших десять лет назад еще дикую природу на месте оживленного городишки, он бы долго чесал в затылке и пытался понять, что он наблюдает, зачем это происходит и не тронулись ли умом те, кто сейчас организованно возился на полянке по колено в снегу.

Полянку оккупировал семерка бессмертных (или Бессов, как их привыкли звать) самого разного вида, толка и статуса. Единственное, что их могло объединить в глазах отсутствующего здесь смертного старожила, так это то, что все эти лица он видел едва ли не ежедневно в течении последних десяти лет. Активно орудующие на полянке Бессы были такими же старожилами в Титабе и так же принимали участие в ее строительстве.

Но тревоги, опаски или страха творимое на поляне у гипотетического наблюдателя бы точно не вызвало. Бессы явно готовились к пьянке.

Троица могучих людей с воинскими классами, одетых в оттороченную мехом наборную броню и длинные плащи, с треском бродили по окрестностям, перебрасываясь подколками и шуточками — искали лежачие бревна и крупные ветки. Бывалый титабец с лету бы определил в них рыцаря и обоих десятников Бессов, составлявших основную боевую мощь барона Кердла Седого, хозяина близлежащих земель. В высокой фигуристой эльфийке с золотыми волосами и огромными синими глазами обыватель бы сразу узнал главную красавицу и недотрогу города, которая изо дня в день брала полновесным золотом за астральную связь с магами в других городах. В данный момент эта важная персона с притворным ворчанием убирала с полянки излишки снега одним из своих заклинаний.

Бурчание красавицы было направлено лишь на одну персону, посвятившую себя полноценному безделью. Парень и девушка с острыми ушами зверолюдей доставали и переставляли кадки с какими то продуктами, ведя учет и советуясь. Мощный бочкообразный гном с длинными ручищами, выстраивал рядком материализуемые им из воздуха бочки, стараясь не мешать совсем уж молодому человеку с "медным" классом травника, сколачивающему на скорую руку столы и скамейки. И лишь женщина с зеленого цвета кожей праздно лежала в вольготной позе на стоящей посреди зимней природы софе.

— Рио, твою мать, ты так и будешь валяться, пока мы тут вкалываем в поте лица? — оказавшись в зоне слышимости зеленой женщины поинтересовалась эльфийка.

Обвиняемая лениво взмахнула парой своих лисьих хвостов и томно посмотрела на эльфийку.

— Я сюда три недели добиралась из Жусского графства, вместо того, чтобы нырнуть там в Купель. А после нее — обратно в постель графа, который бы успел по мне смертельно соскучиться. И только ради вас. Оцени жертвы, на которые я иду!

— Га-га-га! Жертвы! — загоготал гном, держась одной рукой за гладко выстриженный затылок и задрав мощный, гладко выбритый подбородок. Даже не закончив смеяться, он продолжил, — Для тебя прокатиться сюда действительно жертва! Обычно ты просто ныряешь из постели в постель по широооокому кругу на западе Колиса! Не удивлюсь, Рио, если ты когда нибудь наймешь специального человека, который будет тебя просто переносить с койки на койку! Га-га-га!

Прекрасная женщина с лисьими ушами и двумя хвостами внезапно хихикнула и после рассмеялась музыкальным смехом. Ее легкое одеяния, напоминающее совершенно неуместный на зимнем холоде пеньюар ничуть не скрывал того факта, что вся поверхность ее кожи была покрыта короткой густой шерстью сдержанного изумрудного оттенка. Рионне Аскальди это совершенно не мешало радоваться жизни на всю катушку и быть очень известной в самых высоких кругах персоной. Ей так же уже давным давно не мешал посеревший и перечеркнутый значок ее класса — "Отрекшаяся жрица". Знаменитая куртизанка, певица, целитель душ и доверенный курьер в одном лице. Ее слава была настолько велика и необычна, что даже женщины, из спальни чьих мужей она выходила, частенько старались не устроить скандал, а сманить подуставшую бессмертную на посиделки. Бывшая итальянка, проработавшая более двадцати лет детскими психологом, раскрыла свой дар уже в другом мире.

— Чья бы корова мычала, Генрих! — весело проорал сам господин рыцарь барона гному, таща на плече здоровенную лесину. От последней шел густой пар — эльфийка-маг приложила небольшой камень с вырезанной на нем руной к дереву и то начало стремительно терять влагу. Тем временем бронированный воин серебряного класса продолжал, — Уж ли не наш низкорослый друг уже четверть века как копит средства на перерождение и втайне мечтает расширить свое либидо далеко за рамки борделей? Ведь уже почти накопил, признавайся!

— А как по мне, Генрих сейчас самое то! — весело выкрикнула зверолюдка-следопытка и озорно блеснула глазами.

— Тебе любой низкорослый самое то, гномофилка ты этакая! — отрезал ее напарник по сортировке угощений.

— Ну, почти, — скосив глаза в сторону, признался гном рыцарю и огорченно развел руками, добавив, — Только мне оно, увы, еще лет десять-пятнадцать не светит. Уговор с бароном у меня...пока его внук в возраст не войдет, а я приемника не подготовлю, сидеть мне в Титабе и курей щипать.

— А еще воров строить, кабаки держать, склады проверять, у залетных торговцев подноготную узнавать... — добродушно прогудел один из баронских десятников, откупоривая бочонок.