Капкан на авантюриста кн. Опасная прогулка

исчезновения, видимо, собирались оградить избу от леса высоким забором.

Намаявшись с мечом, он перешел на стрельбу из арбалета. Ученый муж, в свою

очередь проведший интенсивную тренировку с рогатиной и секирой, теперь

отдыхал сидя на бревнышке, с интересом наблюдая за напарником.

— В средние века из тебя бы получился неплохой ландскнехт, — насмешливо

фыркнул он. — Ты опоздал родиться самое малое на четыреста пятьдесят лет, а

то и больше, — "обрадовал" он Андрея. — Тебе бы цены не было, если бы ты

служил рыцарем у короля Артура или Карла Великого. Не сомневаюсь, ты был бы

достойным соперником Ланселоту и Роланду.

Андрей довольно усмехнулся про себя, воспринимая его слова как похвалу.

Тот, видимо, по-своему понял его усмешку и, смутившись, замолчал, а затем не

усидел и снова принялся делать упражнения с секирой.

Наконец потрепанный жизнью герой подустал и отправился в избу подбросить

дров в очаг. В оставленную им открытой настежь дверь хлынул яркий поток

солнечного света и свежего воздуха, старый бродяга взялся за санитарию,

здесь, на природе, он впервые за долгие годы начал вести здоровый образ

жизни.

Молодой герой отправился на речку и прямо с бугра и плюхнулся в воду,

подняв фонтаны брызг. Накупавшись, он вернулся к избе и взял в руки меч и

снова принялся во всю рубить столбы.

Ученый муж, покончивший с домашними хлопотами, снова взял в руки секиру и

попытался последовать примеру приятеля; но, в отличие от своего молодого

напарника, он еще не успел, как следует восстановиться от тренировки — пока

его надолго не хватало. Помахав немного топором, он воткнул его в столб и

собрался за грибами.

Андрей после продолжительной тренировки на мечах, приступил к стрельбе из

арбалета, которая шла у него просто замечательно. Он неплохо стрелял из

спортивного оружия, когда-то даже довольно долго занимался стрельбой из

пистолета, но потом по ряду причин оставил это занятие. Теперь же старая

любовь к оружию вновь вспыхнула в его сердце.

— Эй ты, ландскнехт, ну я пошел за грибами, — оторвал его от стрельбы

приятель. — Ты, смотрю, классно стреляешь! — покачал он головой, глядя, как

молодой напарник вытаскивает из толстой доски, служившей мишенью, арбалетные

болты. — Почти все в яблочко. Молодец!

— Стараюсь, — скромно ответил Андрей, возвращаясь на исходную позицию и

готовясь продолжать стрельбу.

— Где это ты так научился стрелять? — позавидовал восхищенный соратник.

— Я в детстве ходил заниматься в СКА, в стрелковую секцию.

— А что бросил? Стрельба хорошее дело, полезное во всех отношениях.

— Причин хватало: далеко добираться, результаты медленно росли — да много

чего было, — махнул рукой Андрей.

— Ясненько, — кивнул головой Игорь, собираясь идти. — Значит, после моего

возвращения сходим на разведку.

— Конечно, — махнул рукой наш герой. — Раз так решили — так и будем

делать.

За долгие дни жизни в лесной избушке Игорь вспомнил далекую молодость и

стал завзятым грибником. Однако сегодня идти за грибами ему почему-то не

хотелось; он и сам не понимал, что его гнетет. Чуткий физик внимательно

посмотрел на молодого приятеля, который снова взялся за стрельбу.

— Андрюха, ты ничего не чувствуешь? — спросил он.

— А что такое? — наш герой оторвался от стрельбы.

— Сам не пойму... Чувство какое-то, будто за нами следит кто-то.

— Да, у меня тоже несколько раз такое чувство возникало, — кивнул молодой

витязь. — Но когда я делом занят, оно вроде исчезает.

— Странно. И день-то сегодня смотри, какой хороший. Да... видимо что-то

действительно неладно, раз нас обоих тревога гнетет.

— А что это может быть?

— Ну, Андрюха! Откуда мне ж знать? Чую только что-то тут неладно.

Андрей надел на глаза очки-бинокли, с которыми он никогда не расставался и

внимательно осмотрел лес, темно-зеленой стеной окружавший избушку. В очках он

видел все очень четко и далеко.

Сверху от них, чуть выше площадки, где наш герой сжег гарпий, его внимание

привлекла какая-то странного вида колода, упертая в ствол сосны, стоявшей

метрах в трехстах от избушки. Внезапно захотелось проверить дальность боя

арбалета и свою меткость. Наш герой вскинул арбалет и, тщательно

прицелившись, выстрелил. Болт попал точно в середину колоды.

* * *

От неожиданного рева приятели содрогнулись, внезапно колода ожила и,

яростно царапая огромными когтями ствол сосны, встала на толстенные короткие

ноги. Издав несколько яростных рыков, она попыталась сделать скачок в их

сторону, но упала, забилась в конвульсиях и, наконец, затихла. Это был

оборотень.

Андрей наблюдал за ним, обессилено опустив руки, оторопело смотревший на

оборотня Игорь сел на лежавший рядом с ним чурбан. Ноги, сразу ставшие

ватными, отказывались держать его.

— Как ты догадался, что это оборотень, а не колода? — прошептал ученый

муж, с трудом шевеля пересохшими губами. Он смотрел то на напарника, то на

труп оборотня совершенно безумными глазами. "А если бы я пошел за грибами..." —

думал он.

— Я и не знал, что это оборотень, — честно признался наш герой. — Просто

она мне почему-то не понравилась, вот я решил в нее выстрелить.

— Ты теперь всегда стреляй во все, что тебе не нравится, — опрометчиво

предложил ученый муж.

— Хорошо, — кивнул внимательно на него посмотревший Андрей. — Интересно

это его следы мы видели.

— Не знаю, — покачал головой напарник. — Сходи, посмотри.

— Давай сходим вместе, — позвал его за собой Андрей, решительным шагом

направляясь к колоде.

— Не-е, я потом... У меня дела... — покачал головой нервный бродяга, живот

которого отрицательно относился к подобным стрессам. Растерянно оглядываясь

по сторонам, Игорь искал укромное местечко.

Укоризненно покачав головой, Андрей на всякий случай снова зарядил арбалет

и направился к убитому им чудовищу. Он осторожно приблизился. Вид оборотня

поразил его и вызвал волну отвращения и ужаса.

Чудище имело похожий на бревно корпус, покрытый жесткой, клочковатой

шерстью бурого цвета, под цвет древесной коры. Его огромная длинная голова на

короткой шее была оснащена жуткой пастью, которая скалилась чудовищными

зубами, формой отдаленно напоминавшими человеческие, но в несколько раз

больше их. Такая пасть была способна без усилий перекусить хребет тигра или

медведя.

У оборотня были очень короткие толстые ноги с огромными когтистыми

ступнями и непропорционально длинные руки, которые, по сравнению со всем

остальным, казались худыми, но их толщина была больше толщины бедер Андрея.

Когти на руках чудища были длиной с указательный палец человека, а пальцы

длиной с предплечье. Грудь чудовища обросла длинной зеленоватой шерстью.

Левый бок оборотня, куда целиком вошел арбалетный болт, был залит красной

кровью.

"Налюбовавшись" чудовищем, наш герой еще раз осмотрел участок леса,

окружавший его. Здесь они не бывали, потому что ниже находилась площадка, на

которой они сожгли гарпий. Неподалеку, среди толстого слоя мхов, что-то

белело. Еще не разглядев, что там лежит, он догадался, что это кости, и сразу

связал их с обитателями избушки. Подойдя ближе, он убедился, что это

переломанные остатки человеческих скелетов. Теперь наш герой точно знал, чем

закончилась "игра" для предыдущих жильцов избушки. Услышав сзади осторожные,

едва слышные шаги, он невольно вздрогнул и, резко развернувшись, вскинул

арбалет.

— Стой! Не стреляй, Андрюха! Это же я, — раздался перепуганный голос

приятеля. Андрей увидел перекошенное от страха лицо напарника и облегченно

опустил арбалет. — Не стреляй... Что ты там нашел? — ученый бродяга замер в

двух десятков шагов от напарника, настороженно уставясь на него, подозревая,

что тот от страха спятил.

— Иди, посмотри, — предложил молодой игрок уже пришедший в себя. — Больше

не подкрадывайся сзади молчком. Предупреждай заранее, а то следующий раз я

могу нечаянно и выстрелить. У меня очко-то не железное.

— Хорошо, хорошо, — успокоительно закивал головой ученый муж. — Буду

предупреждать всегда. Обязательно! Честное слово. Я и сам жить хочу.

Подойдя к груде останков, он с интересом осмотрел валявшиеся во мху кости.

Походив по лесочку и порывшись во мхах, Игорь нашел еще несколько куч

человеческих останков.

— Андрюха, иди сюда, — позвал он приятеля и, когда тот подошел, показал

ему свои находки. — Их что-то больно много. Я нашел обломки всего девяти

разных скелетов, но свежих среди них только два. Интересно, где остальные

три. Кстати и сама избушка довольно старая, ей уж никак не меньше десяти лет.

Как минимум. А мостик-то свежий.

— Старый могла речка после ливней унести, а новый недавно новые игроки

перебросили, — предположил Андрей. — У меня впечатление, что эта избушка

использовалась в игре, как ловушка. Тут, наверное, многие до нас

останавливались. Кстати, скорее всего, из-за этого чудища тут и зверья по

близости никакого нет.

— Вполне вероятно, — кивнул рассудительный приятель. — Поэтому мы здесь и

чувствовали себя спокойно, — криво усмехнулся он. — У меня такое впечатление,

что и вампиры сюда из-за оборотня не лезут. Можно пожить здесь еще какое-то

время, не опасаясь незваных гостей.

— Если только поблизости еще одного оборотня нет, — засомневался Андрей.

— Не думаю, что где-то поблизости может слоняться еще один оборотень, —

покачал головой напарник. — Крупные хищники рядом друг с другом не живут. Да

и вряд ли бы устроители игр стали так сильно тратиться. Тут и одного такого

чудовища достаточно, — кивнул он головой на труп оборотня. — Странно, что

его, оказалось, так легко убить, — засомневался он. — Это надо же! Одного

арбалетного болта хватило. Арбалет твой, конечно, лупит здорово. Болт его

насквозь прошил, но я думал: он более живучий. Ему надо на всякий случай

отрубить голову, как гарпиям, а то он потом может ожить.

— Отруби, — пожал плечами наш герой. — У тебя-то секира под рукой.

— А ты чего, мечом не хочешь? — скучным тоном поинтересовался ученый муж.

— Потренировался бы.

— Секирой-то, наверное, удобнее, — сердито прищурился Андрей. — Иди

отруби, нечего ломаться, а то чуть что, сразу в кусты.

— Ладно, ладно, — запротестовал Игорь и, махнув рукой приятелю,

направился к чудовищу. Он взмахнул топором и нанес сильный удар. С чавкающим

звуком топор отсек голову. — Вот и все, а ты боялась, — насмешливо сказал он

голове чудища, но вдруг с визгом отскочил в сторону.

— Ты что? — удивился Андрей, резко повернувшись к нему.

— Ты только смотри! — показал Игорь на оборотня.

Чудище по-прежнему лежало на земле, но его руки начали двигаться, ощупывая

то место, где у него должна находиться голова. Голова, откатившаяся в

сторону, замерла с раскрытыми глазами и пастью. Игроки ошеломленно наблюдали

за происходящим. Физик не мог обойтись без эксперимента, он поднял толстую

ветку и ради любопытства засунул ее в разверзнутую пасть оборотня. Челюсти

тут же сжались и легко перекусили ветку толщиной с человеческую ногу.

— Похоже, у этой мерзости тоже есть способность к самовосстановлению, —

покосился на приятеля уже полностью пришедший в себя ученый муж. — Но без

головы она все равно не опасна, — предположил он. — Однако будет лучше, если

мы его сожжем.

Внезапно, при этих словах, рука чудища метнулась по направлению к ним, но

молодой герой успел среагировать на это движение и с ходу ударил ее мечом.

Обрубок упал на землю и начал когтями сдирать мох.

— Руби этой твари ноги и руку, — заорал перепуганный истребитель

монстров, заметив, что оборотень вновь зашевелился и пытается встать на ноги.

Ученый муж, подобравшись к твари, обрушил удар секиры на ее ногу. Однако

целая рука чудовища начала охоту за ним, и он шарахнулся от нее в сторону, но

Андрею точным ударом меча все же удалось отсечь и вторую руку оборотня. Но

чудовище не сдавалось, его ноги-лапы пытались огромными когтями зацепить

Игоря, который охотился на них.

После нескольких неудачных попыток Игорь отсек сначала одну, а затем и

другую ногу чудовища. Ноги, предусмотрительно отброшенные игроком в сторону,

продолжали, как и отсеченные руки, скрести по камням. Распростертое на земле

тело чудища судорожно билось, царапая и сдирая мох, выворачивая из-под него

не только мелкие камни, но и огромные булыжники, действуя обрубками

конечностей, как киркой. Приятели оторопело следили за чудовищем.

— Ты знаешь... — поделился своими мыслями ученый муж, внимательно

смотревший на валявшиеся во мхах останки оборотня. — Мне кажется, что у нее

мозги, вернее "центр управления", не в голове, а в теле.

— С чего ты так решил? — удивился Андрей.

— Да уж больно эта безголовая тварь себя осмысленно ведет.

— Но ее ж сделали на основе людей.

— Мало ли как им захотелось из...ться.

— Не-е, — замотал головой наш герой. — Что-то не верится.

— Щас посмотрим, — физик-экспериментатор с топором подобрался к голове и

нанес ей мощный удар своей секирой. Голова яростно заскрежетала зубами, но, к

счастью для ученого, ничего не могла поделать.

После нескольких ударов настырному исследователю удалось, наконец,

разрубить голову на части. Ничего похожего на мозги там они действительно не

увидели. И все же Андрей с сомнением покачал головой.

— Может, у этой твари мозгов вообще нет, или они совсем маленькие,

например, с горошину, — не соглашался он. — Я слышал, у динозавров мозги были

с куриное яйцо или даже меньше.

— У этой твари вряд ли они такие маленькие. Она все-таки трансформирована

из человека или из другого подобного ему млекопитающего, — покачал головой

ученый. — А все млекопитающие имеют мозги. У этой твари они тоже должны быть,

оборотень все-таки, по-своему, очень неглупое существо. Его надо поскорей

добить и сжечь.

Откатив подальше от тела голову и конечности, игроки быстро собрали ветки

и разожгли костер на каменистой площадке, где уже жгли гарпий. Бросив в него

обрубки головы и отрубленные конечности, они, морщась от вони, следили за их

агонией. Вскоре с ними все было кончено.

— Пошли за телом, — предложил Игорь, вставая с пня.

— Пошли, — устало кивнул Андрей, и приятели направились к оставленному

ими обрубку чудовища.

— Смотри! Похоже, я все-таки был прав, — пораженно вскричал ученый муж,

увидев, что чудище уже успело частично отрастить свои конечности и у него