| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Даже не думала, — посетовал герцог. — Но я все равно отыскал ее. Как и обещал тебе, братец.
— Я и не сомневался в твоих магических способностях, — проговорил король, но в его тоне промелькнула досада.
— Ваше величество, кто такой Уилфред Битт? — вступил в разговор Томас, не удосужившись поздороваться. Подошел к столу ближе, так, чтобы попасть в поле зрения короля.
Его величество перевел взгляд на меня, и я украдкой поежилась. Как и следовало ожидать, он очень недоволен моими откровениями. Эх, неловко получилось! Но и молчать я больше не могла. С этой парочки бы сталось и впрямь упечь меня за решетку.
— Не стоит с таким негодованием глазеть на бедную Альберту, — поторопился заступиться за меня Тегрей. — Нам с Томасом пришлось ее чуть ли не пыткам подвергнуть — так она не хотела рассказывать о твоей просьбе.
— Неужели? — Взгляд короля немного потеплел. — Что же, это действительно ее извиняет. Угрожать вы оба умеете. Небось, запугали бедную девочку до нервного заикания.
— Так кто такой Уилфред? — повторил вопрос Томаса герцог. — Почему ты просил Альберту следить за ним?
— А что вообще случилось? — полюбопытствовал король. — Кстати, Томас, а ты-то что делаешь рядом с Альбертой?
— То же, что и Тегрей, — огрызнулся Томас. — Ваше величество, не уводите разговор на другую тему! Нам действительно надо знать ответ.
— Уилфред мертв? — спросил король, прищурившись.
Его голос звучал спокойно. Но опять мне почудилась некая досада.
— Нет, — сказал Томас. — А впрочем — не знаю точно. Мы обнаружили в его доме чье-то тело. Какого-то бедолаги, которого убили смертельной магией. Альберта утверждает, что сам Уилфред уехал в Бриастль пару дней назад.
— В Бриастль, стало быть, — задумчиво повторил король, пару раз стукнув пальцами по столу. — Ну что же. Помнится, Томас, ты не так давно жаловался мне, будто уже жалеешь о том, что занял пост главы Тайной Канцелярии. Мол, завалили тебя бумажной работой, а это скука смертная. Вот и тряхни стариной.
— То есть? — с недоумением переспросил Томас. — Вы ничего нам не расскажете?
— Ты любишь запутанные расследования. — Король улыбнулся. — Кто я такой, чтобы лишать тебя удовольствия разобраться во всем самостоятельно? К тому же и компания у тебя подобралась замечательная. В прошлый раз вы втроем спасли мне жизнь.
— Я не собираюсь помогать Томасу, — тут же вмешался Тегрей. — Более того, я не собираюсь ничего расследовать. Это его работа. Пусть сам мозгами скрипит. А я заберу Альберту...
— Обойдешься! — А в этом восклицании слились сразу два голоса: мой и Томаса.
Последний искоса глянул на меня и дальше продолжил уже один:
— Обойдешься, Тегрей. В настоящий момент Альберта — важный свидетель. Она обнаружила тело. И останется в Мерситауне до тех пор, пока не будет найден убийца.
— И вообще, у тебя же есть теперь другой резонатор, — ядовито добавила я.
— Какая прелестная, почти семейная сцена! — Король негромко хихикнул. — Позвольте на этом мне завершить разговор. Уже очень поздно, а завтра рано утром у меня назначена встреча с послом Лейтона.
После чего потянулся к столу с явным намерением разорвать связующее заклятье.
— Неужели ты действительно ничего нам не расскажешь? — с претензией воскликнул Тегрей.
Но было поздно. Облачко над магическим эхом напоследок особенно ярко вспыхнуло — и рассеялось без следа.
— Как я и предполагал, — коротко резюмировал Томас.
Тегрей досадливо цокнул языком, сграбастал со стола амулет и опять повесил его на шею.
— И что теперь делать? — сухо спросил он в пространство.
Я медленно опустилась обратно в кресло, чувствуя себя донельзя разочарованной.
Все-таки вредность — это фамильная черта рода Визгордов. Не только Тегрей ею страдает, но и его брат тоже. Что королю стоило сразу дать ответы на все вопросы?
— А разве у нас есть варианты? — Томас пожал плечами. — Начнем расследование.
— Может, ну его? — Тегрей покачал головой. — Вызови сюда какого-нибудь толкового дознавателя. А сами отправимся в Бриастль. Как-то негоже брату короля и главе Тайной Канцелярии участвовать в столь пустяковом дельце.
— Пустяковом ли? — Томас скептически хмыкнул. — Не забывай, что этот Уилфред каким-то образом связан с твоим братом. Неужели не хочется узнать, как именно?
— Любопытно, конечно, но... — Тегрей посмотрел на меня и лениво растянул губы в улыбке. Добавил почти шепотом: — Но у меня есть занятие поинтереснее.
— Я уже сказала, что никуда с тобой не поеду, — огрызнулась я, без проблем поняв, на что он намекает. — И силком ты меня не заберешь!
— Я не заберу, а Томас сможет, — парировал Тегрей. — Он-то никакой клятвой не связан.
— А мне-то зачем это делать? — искренне изумился тот. — Дружище, ты ничего, случаем, не перепутал? С какой стати мне помогать тебе в твоих любовных похождениях?
— Забыл про родителей Альберты? — напомнил Тегрей. — Через неделю с небольшим они будут стоять на твоем пороге и слезно вопрошать, где же их ненаглядная дочка и что с ней. Опять испытаешь на них свой дар красноречия? По-моему, куда проще продемонстрировать живую Альберту.
— Да уж, мертвую Альберту им лучше не показывать. — Томас слабо улыбнулся над двусмысленной фразой герцога. Но почти сразу твердо сказал: — Тегрей, я тебя не держу. Возвращайся, если хочешь, в Бриастль. А я останусь. И лично разберусь с этим делом.
— Но почему? — обиженно взвыл Тегрей. — Подумаешь, эка невидаль: убили тут какого-то бедолагу! Это дело полиции. Но никак не твое и уж тем более не мое.
— Во-первых, убили с помощью смертельной магии. — Томас принялся загибать пальцы, перечисляя доводы остаться. — Во-вторых, хозяин сего дома по какой-то неведомой причине интересен королю. А в самых главных, Роберт меня потом насмешками изведет, если я даже не попытаюсь разгадать эту тайну самостоятельно. Наверняка после этого завалит меня бумагами так, что мне только от кровати до письменного стола и обратно гулять придется. А на мои жалобы будет отвечать, что я сам отказался от розыскной работы.
Тегрей мученически закатил глаза, явно не убежденный доводами Томаса. Тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой.
— Демоны с тобой, — хмуро проговорил, видимо, уже готовый уступить напору Томаса.
— Тебя никто не держит здесь, — рискнула я подать голос и обворожительно улыбнулась. — Ты доказал, что и впрямь непревзойденный маг, раз сумел меня найти. Но если ты так не хочешь участвовать во всем этом — то уезжай...
И подавилась, когда перехватила взгляд Тегрея. Он смотрел на меня так, словно в уме уже прикидывал, куда спрятать тело одной слишком дерзкой девицы.
— Месяцы свободной жизни явно пошли тебе на пользу, — процедил он недовольно. — Ишь как заговорила. Даже и не знаю, какой ты мне нравишься больше. Прежней робкой или нынешней дерзкой.
"А я вообще не обязана тебе нравиться", — чуть было не ляпнула я, но в последний момент успела прикусить язык.
Ох, Альберта, не нарывайся! Не забывай, что излишняя отвага опасно граничит с безумием.
— Так ты остаешься? — спросил Томас.
— Естественно, — фыркнул герцог. Добавил с нажимом: — Мерситаун я покину только с Альбертой.
— Ну что же, тогда начнем. — Томас довольно потянулся, как будто разминаясь. — И начнем с самого очевидного. Расспросим самого убитого, что он забыл в этом доме.
— Это ты на ритуал некромантии намекаешь? — переспросила я, насторожившись.
— Ага, — радостно подтвердил Томас. — Тем более, в этой комнате присутствует человек, который умеет разговаривать с мертвыми.
— О нет, — выдохнула я, осознав, что он говорит обо мне.
— О да, — почти пропел Томас, и его синие глаза заискрились смехом.
Глава вторая
Я хмуро смотрела на круг, который Томас, кряхтя, завершал рисовать на полу гостиной.
Тегрей в стороне не остался. Он скинул с себя камзол, видимо, не желая испачкать его в белой меловой пыли, и тщательно выписывал по окружности непонятные символы. При этом не пользовался никакими бумажными подсказками, что в очередной раз подтверждало: герцог Визгорд тоже интересуется данной ветвью магии.
— Почему именно я должна связываться с убитым? — горестно вопросила я в очередной раз, уже не надеясь получить ответа.
Наверняка и сейчас меня проигнорируют.
— Потому что, — веско сказал Томас и встал с коленей. С неприятным хрустом прогнулся в пояснице, разминаясь после долгой неудобной позы.
— Почему не Тегрей? — не унималась я. — Смотри, он все эти знаки наизусть помнит. Следовательно, опыта у него хоть отбавляй.
— Потому что, — отозвался тот. Отложил в сторону мел и посмотрел на меня: — Потому что, моя милая Альберта, до этого момента я ни разу не видел тебя за делом. И мне очень интересно, так ли ты хороша в некромантии, как на это постоянно намекает Томас.
— А я не рвусь никому и ничего доказывать, — проговорила я. — Поэтому с огромным удовольствием постою в сторонке.
— В сторонке, говоришь... — Тегрей как-то странно хмыкнул и потер подбородок. Потом, не отводя от меня насмешливого взгляда, крикнул: — Равен!
— Да, господин? — В гостиную тут же заглянул брюнет, который все это время терпеливо ожидал в прихожей, стоя на страже пока еще безымянного погибшего.
— Приведи Стеллу, — приказал Тегрей. — Да поскорее!
Равен, не задавая никаких новых вопросов и не выказывая ни малейшего удивления, наклонил голову и тут же вышел. Спустя миг я услышала звук захлопнувшейся двери.
Я быстро-быстро заморгала. Это еще кто такая?
— Это еще кто такая? — спросил Томас, удивительно точно угадав мой мысленный вопрос.
— Как я уже сказал, я нашел себе резонатор, — пояснил Тегрей с кривой усмешкой. — Не такой идеальный, конечно, как Альберта, но... Не думаю, что этот ритуал будет слишком уж сложным в исполнении. Бедняга умер совсем недавно. Его душа не успела далеко удалиться от тела. Стелла заменит Альберту в круге.
— Слушай, приятель, я понятия не имею, что ты там хочешь доказать Альберте, но на твои выкрутасы у нас нет времени, — скептически произнес Томас. — И потом, я ни разу не видел эту твою Стеллу в деле. А вот Альберта уже не раз и не два демонстрировала свой талант в искусстве общения с мертвыми. Поэтому ей я доверяю как-то больше.
— И все-таки, — настойчиво проговорил Тегрей. — Стелла справится ничуть не хуже. Зачем заставлять Альберту, если она так против?
— И сколько нам ждать твою Стеллу? — Томас недовольно покачал головой. — Тегрей...
Он не успел завершить фразу, как дверь хлопнула вновь.
Я изумленно вскинула бровь. Неужели Равен уже выполнил поручение? Да он отсутствовал всего пять минут!
— Ваше высочество, вы звали меня?
В комнату вплыла девушка. Да-да, именно вплыла. Она двигалась так плавно и с таким изяществом, что казалось, будто ее ноги вообще не касаются пола.
Окинув незнакомку придирчивым взглядом, я украдкой поморщилась. Красотка! И это еще слабо сказано. Высокий гладкий лоб. Пухлые чувственные губы, приоткрытые, словно в ожидании поцелуя. Ярко-зеленые глаза и густые каштановые волосы, убранные в строгий пучок.
На девушке была пушистая шубка. Она повела плечиками, скинув ее на руки стоявшего позади Равена. Осталась в темно-сером шелковом платье, подчеркивающем тонкую талию и высокую грудь.
— Прости, что тебе пришлось так долго ждать. — Тегрей торопливо поднялся на ноги и в один шаг преодолел разделяющее их расстояние. Крепко сжал обе руки девушки, с неподдельной заботой спросив: — Не замерзла в карете?
Теперь я вскинула уже обе брови. Неужели Стелла все это время провела в карете, дожидаясь, когда Тегрей вернется к ней? О небо, сколько же она там провела? По самым скромным прикидкам, никак не меньше пары часов. Хотя нет, наверняка намного больше, если Тегрей оставил ее там еще до начала бала.
Однако стоит позавидовать терпению этой девушки. Лично я на ее месте уже давным-давно отправилась бы узнавать, чем это таким важным занят мой спутник, раз напрочь забыл обо мне.
— Немного, — негромко призналась Стелла.
— Ну ничего, сейчас согреешься. — Тегрей протянул руку к Равену, и тот послушно вложил в его ладонь кинжал.
Девушка чуть вздрогнула, увидев оружие. В ее глазах промелькнула какая-то тоскливая обреченность, но почти сразу она растянула губы в нарочито безразличной улыбке.
— Вы желаете провести ритуал, ваше высочество? — вопросительно прошелестела она.
— Да, Стелла, — подтвердил Тегрей и кивком указал ей на круг. — Займи, пожалуйста, свое место.
Тоска в глазах девушки вспыхнула вновь, теперь отчетливее. Но она не позволила себе и слова возражения. Вместо этого послушно склонила голову, осторожно перешагнула меловую границу круга и встала ровно по его центру.
— Отлично. — Тегрей позволил себе быстрый торжествующий взгляд в мою сторону. — Стелла, ты помнишь наш последний урок? Сейчас тебе придется повторить все то же самое, но теперь в одиночку. Я останусь снаружи.
— Я не уверена, ваше высочество... — начала было девушка. Герцог недовольно кашлянул, и она сразу же замолчала. Опять покорно склонила голову.
— Не беспокойся, я дам тебе достаточно энергии, — проговорил он. Медленно подошел к девушке.
Одна его рука опустилась ей на талию. Второй он приподнял ее подбородок, заставив тем самым смотреть в глаза.
— Ты справишься, девочка моя, я уверен, — прошептал он так вкрадчиво, что табуны мурашек пробежались по моему позвоночнику.
Если честно, мне было даже смешно в этот момент. Я не сомневалась, что это представление Тегрей устроил именно для меня. Мол, смотри, Альберта, от чего ты так упорно отказываешься. Неужели он пытается таким образом вызвать во мне ревность?
Томас, неслышно ступая, скользнул ко мне. Он ядовито ухмылялся, но, хвала всем богам, не стал ничего говорить. Все было понятно без слов.
В этот момент Тегрей поцеловал Стеллу. Властно привлек к себе и буквально впился в ее покорно приоткрытые губы.
А вот теперь мне стало по-настоящему неприятно. Я неосознанно скривилась. Ох, я прекрасно помнила, какими мягкими и нежными были прикосновения Тегрея и сколько удовольствия они мне несли! Но сейчас он ласкал на моих глазах другую. И сердце неожиданно больно сжалось от этой картины.
— Надеюсь, большего Тегрей себе не позволит, — буркнул Томас, словно беседуя вслух сам с собою. Но я не сомневалась, что его слова обращены в первую очередь мне. — Вот только присутствия при утехах этой парочки мне для полного счастья не хватает!
А уж как я-то на это надеюсь!
И будто в ответ на эти слова Тегрей отстранился от Стеллы. Поднял ее руку и мягко вложил в нее кинжал. Приложил острие к запястью другой руки.
— Ты знаешь, что делать, — сказал он напоследок. И торопливо покинул круг.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
