Сильно продвинуться в осмотре комнаты мне не дали, женщина позвала завтракать. Перечить я не стал. Несмотря на то, что вчерашние события она не упоминала, в ее голосе чувствовалось некоторое напряжение, поэтому я сделал вывод, что она все еще зла на меня. Зато я узнал функцию одного из ящиков на кухне. Маленькая коробка со стеклянной дверцей оказалась чем-то вроде уменьшенной версии печки. Мать ПавеЛителя разогревала в ней еду. Непонятно только, как печь работала. Грела пищу она явно не с помощью огня. Скорее всего, тут замешана какая-то магия.
Кроме того, я познакомился с еще одним членом семейства. Большой серый кот вальяжно вошел на кухню, только мы уселись за стол. При виде него, на меня снизошло озарение! Вот теперь понятно, кто купается в малой емкости в комнате для омовений. Кот идеально подходил по размерам. Ну а что касается зеркала, то больших себялюбцев, чем усатые мурлыки, еще надо поискать. Это я только про домашних животных, само собой. На каценов мои слова не распространяются. Среди них, как и среди всех рас разумных, встречаются разные характеры.
Но если я, завидев домашнего питомца, отреагировал благосклонно (я всегда любил кошек), то серый при виде меня поменялся в морде. Секунду он недоверчиво смотрел на меня, а потом вдруг, зашипев, прижался к полу. Всю его напускную солидность, как ветром сдуло. Хвостатый даже позабыл про свою миску, к которой до этого направлялся. Так же, как был на полусогнутых, он попятился вон из кухни. И все то время, что кот учился ходить задом на перед, он не сводил своего ошалевшего взгляда с меня. Одно из двух: или ПавеЛитель при встрече всегда запускает в пушистого тапком, или серый каким-то образом увидел, что за столом сидит уже не его хозяин, хоть и похож на него как две иголки сосны. И то, как на выходку кота отреагировали другие члены семьи, подсказывает мне, что верен именно второй вариант. Святая роща! Надеюсь, животные в этом мире также немногословны, как и у нас. За редким исключением конечно же.
— Эй, Сало, ты чего? — всполошился Дима, увидев зашуганного кота. — Соломон, мальчик, что случилось?
И совсем даже не мальчик, судя по тому, что успел заметить я. Серый все же повернулся к нам тылом, когда решил окончательно ретироваться. Так вот, там кое чего не хватало. Того, что обычно есть у мальчиков. Видать, все-таки хорошие родственники у ПавеЛителя, раз приютили не здорового кота, а калеку.
— Сядь. — сказала женщина своему младшему сыну, когда он подскочил со стула. — Ешь свой завтрак. Я сама гляну, чего это с ним.
Гляну, не спрошу. Ну слава Духу Леса! Хоть здесь без сюрпризов.
Встав из-за стола, женщина отправилась искать питомца, ну а мы остались лениво ковыряться ложками в своих тарелках. Несмотря на вкусную еду, а она была таковой даже в сравнении с маминой кухней, кушать абсолютно не хотелось. Как говориться, кусок в горло не лез. Тяжелые думы особо не располагали к приему пищи. Не говоря уже о стрессе. А, быть может, я просто еще не проснулся. Почему аппетит Димы оставлял желать лучшего, я не знал. Возможно потому, что в его возрасте есть — это очень скучно. Такие монотонные и однообразные движения приходиться делать.
Не успела в моей голове сформироваться мысль, куда-нибудь выкинуть содержимое своей тарелки, как вернулась мать ПавеЛителя. Молча прошествовав к столу, она уселась на свое место. Кота при ней не было.
— Спрятался под кроватью. — ответила она на наш невысказанный вопрос. — Залез и не хочет вылезать. Даже рычал на меня, когда я его попыталась достать. Ну его. Проголодается — сам выберется.
Если аппетит у него такой же, как и у других членов этой семьи, то, боюсь, это случиться не скоро.
— Может он заболел? — сделал предположение Дима.
— Вряд ли, дорогой. — погладила его по руке мать. — Скорее всего, он просто испугался какой-то тени. С котами такое бывает. Ешь давай, не отвлекайся.
— А я уже наелся, — сделал малец неуверенную попытку отлынить от работы челюстями. Кажется, он и сам понимал всю тщетность этой затеи.
— Пока тарелка не опустеет — из-за стола не встанешь. — отрезала женщина и перевела взгляд на меня. — Паша, тебя это тоже касается. И, кстати, если вдруг ты подумал, что я забыла о своем вчерашнем обещании, то ты ошибаешься. Никаких игрушек сегодня. После завтрака пойдешь на улицу. И до обеда, чтобы дома не появлялся. А потом сядешь за уроки. Каникулы еще не означают, что заниматься не надо. У тебя ведь проблемы с математикой и литературой? Вот и подтянешь школьную программу.
— Понятно. — я скорбно вздохнул, изображая недовольство. Впрочем, особо играть мне не пришлось. Эмоции по поводу моего сегодняшнего затворничества в этом мире и потери времени, которое я мог использовать для решения своих насущных проблем, я испытывал гораздо более сильные. Так что с выражением своего негодования я даже боялся перегнуть. Как оказалось, зря.
— Хм, я ожидала больше препирательств с твоей стороны, — испытующе посмотрела на меня мать чернокнижника. — Но это хорошо, что ты сам осознаешь свою вину и принимаешь наказание. Это взрослый поступок.
Я лишь неуверенно кивнул на это, боясь своим ответом вновь как-то не соответствовать ожиданиям.
Младший брат ПавеЛителя взирал на нас с интересом. В его глазах загорелась какая-то идея.
— Это что, значит, капсула сегодня свободна? — с надеждой спросил он у матери. — Тогда может я...
— Нет. — перебила его мать. — Ты еще слишком мал для игр в капсуле. Виртуальные школьные экскурсии — это нормально, но до игр тебе еще предстоит дорасти. Кроме того, после завтрака ты отправишься на улицу вместе с братом.
— Но почему? — встрепенулся Дима. — Я что, тоже наказан? Я ведь ничего не сделал.
— Ты не наказан. Просто тебе тоже не помешает сделать перерыв и подышать свежим воздухом. А Паша составит тебе компанию. Днем, когда придешь, сможешь опять засесть за свои игрушки. Договорились?
— Договорились. — угрюмо ответил малец и уткнулся в свою тарелку.
Отправились гулять мы только через пол часа. Нет, к тому времени мы так и не осилили свой рацион. Женщина сжалилась над нами и отпустила без полного выполнения этого пункта. А, быть может, ей просто надоело глядеть на наши постные рожи. Неодобрительно качая головой, она велела нам идти переодеваться и выметаться на улицу.
Шкафа с одеждой в нашей с Димой комнате я не видел, но оказалось, что он там все же был. Вмурованным прямо в стену, что делало его весьма незаметным. Для того, чтобы отворилась дверь, нужно было прикоснуться к светящемуся жуку, сидящему тут же на стене.
Информация вещей так и не просматривалась. И как я могу выбрать, в чем мне пойти, если не вижу бонусов, что дают мне эти вещи? Пришлось одеваться наобум.
Странные все-таки у игроков жилища. Когда мы вышли к лестнице, что, как мне показалось, пронизывала все здание сверху вниз, только тогда я оценил размеры этого дома. Я конечно же видел другие здания из окна, но в тот момент пребывал не в том настроении, чтобы впечатляться. Тогда я даже не особо понял, что это дома. Скалы и скалы. Очень странной формы и с отвесными стенами, но это же все-таки другой мир. Зато теперь я проникся. И с удивлением прикидывал общие размеры такой махины. На несколько королевских замков хватит. Странно, почему тогда помещение, отведенное для семьи ПавеЛителя, такое маленькое?
Так и не понял я до конца, рукотворные ли это строения, или горы, созданные природой. Первое казалось невероятным, возводить такие сооружения даже при помощи магии. Второе — чересчур чудным. Природа не любит угловатых и рубленых форм. Так или иначе игроки, подобно гномам и дварфам, жили в горах, только не в толще земли, а поближе к поверхности.
— Ты куда? — спросил у меня брат чернокнижника, когда я машинально сделал шаг к лестнице. По логике ведь она должна была привести нас к подножью этой горы. Или дома. Кому как удобнее.
— Гулять. — осторожно ответил я.
— По лестнице? Не проще ли на лифте?
— А, ну да. Задумался просто. — изобразил я рукой в воздухе что-то неопределенное.
О лифтах я слышал. Говорят, в башнях магов есть такие приспособления, которые могут поднимать людей на большую высоту, чтобы им не пришлось сбивать себе ноги о многочисленные ступени. Но сам я их никогда не видел. Интересно будет посмотреть.
Смотреть оказалось особо не на что. Дима завел меня в очень маленькую комнату, дотронулся до светлячков, сидящих на стене, и мы провалились. Нет, пол конечно не ушел из-под ног, но ощущение было очень схожее. Это было дико. И страшно. Глаза твердили мне, что все в порядке, что я по-прежнему в комнате, и пол никуда не делся, а все чувства кричали, что сейчас я расшибусь в лепешку. Ноги мои подкосились, и я крепко схватился за поручень. Слава Духу Леса, длилось это не долго. Ощущение падения прошло, а перед нами открылся проход. Дима достаточно бодро зашагал на выход, а вот мои ноги от пережитого, хоть и короткого, стресса немного потряхивало.
Направляясь к двери, я заметил чуть в стороне каменную лестницу, которая спускалась сюда же, в холл. Пусть и не за столь короткое время, но она привела бы меня сюда же. Вот в следующий раз и проверим. Я ведь еще не дряхлый старец, чтобы беречь ноги. Да и доверия к лестнице у меня теперь несоизмеримо больше.
Выйдя наконец наружу, первым делом я чуть не помер от удушья. "Вам нужно пойти подышать свежим воздухом", — говорила нам женщина, отправляя гулять. Похоже, она просто насмехалась над нами, потому как этот воздух был каким угодно, но только не свежим. Тяжелым, с заметной примесью гари или дыма, и пропитанный какой-то горечью. От него у меня свербило в горле, и хотелось выкашлять гортань. Свежий воздух? Да он, судя по запаху, давно издох, и уже успел мумифицироваться!
Вторым, пришло осознание собственной незначительности. Стоя рядом с такими громадинами, которых чужаки называли своими домами, я чувствовал себя мелкой букашкой. Ну если не насекомым, то маленькой мышкой рядом с жилищем великанов. Согласен, сравнение так себе. Ведь всем известно, что все великаны — бомжи, и собственных домов не имеют.
Ну и только в третью очередь, я все-таки решил осмотреться, чтобы увидеть окружение в целом. Создавалось впечатление, что мы находимся в горах, хоть и в каких-то неправильных. Каменные возвышения, скалистая почва под ногами, и очень мало растительности. Лишь воздух, который на возвышенности должен быть чистым и разреженным, портил мне всю теорию. И жизнь. Правда были и другие странности. Например, камень под ногами отличался от того, что был в стенах скал-домов, и по цвету и, кажется, по составу. Все возвышения были серым, а стоял я на почти черном и каком-то рыхлом камне.
Мне почему-то вспомнился Мираклион, эльфийский город из моего мира, который неискушенный путешественник вполне мог и не заметить, шествуя прямо по главной улице. Настолько сливалась столица остроухих с окружающим ее лесом. Возможно, игроки попытались проделать нечто подобное и со своим поселением. Только в горах, и совсем не так удачно.
От моих мыслей и воспоминаний меня отвлек брат ПавеЛителя. Выйдя из дома, он, совсем как я, некоторое время растерянно глядел по сторонам, словно тоже был не из этого мира.
— Куда пойдешь? — спросил он меня, на что я лишь пожал плечами. — Я думал, ты отправишься в игровой клуб, раз дома играть не разрешают.
— Не сегодня. — Может быть позже, когда узнаю, что это за клуб такой.
— Денег нет? — понимающе кивнул Дима. Я сделал неопределенное выражение лица. Типа, понимай, как знаешь. — Может тогда в парк? Если будем на лавочке сидеть, уставившись в телефоны, мама из окна увидит и даст втык. А в парке лавочки тоже есть.
— Пойдем. — якобы безразлично ответил я. На самом деле я был рад, что парень задал нам цель и направление, и их выбор не лег на меня.
Парк оказался не слишком далеко. Малец уверенно вел меня мимо серых отвесных скал, прекрасно ориентируясь в, казалось бы, таких одинаковых строениях. Я, отстав от него на шаг, плелся следом, незаметно посматривая по сторонам, изучая окрестности и запоминая дорогу. Впрочем, изучать особо было нечего, поселение игроков разнообразием не отличалось. Пока, по крайней мере. Иногда на зданиях мелькали яркие, притягивающие взгляд вывески, но и они быстро мне надоели. Красочные вывески и красивые витрины я и в Атравеле видел. Разве что только без светящихся огоньков.
Правда, одно такое здание все же смогло меня поразить. Когда впереди уже виднелись деревья, в стороне, через дорогу, выросла очередная прямоугольная скала игроков. Ничем особым от других таких же домов она не отличалась, кроме своего основания. Первые несколько этажей представляли собой одни сплошные витрины, как будто их стены были построены лишь из стекла. И поверх всей этой огромной прозрачной поверхности гуляла иллюзия. Иллюзия была не похожа на те, что иногда на праздники устраивают в Атравеле наши маги. Она была какой-то плоской, точно изображение на картине Димы, через которое он наблюдал за другим измерением. Зато она была очень большой. Сперва изображение показывало бегущего мужчину в странной обтягивающей одежде, затем картинка сменилась, и на стене появилась, что-то рассказывающая, женщина рядом с полкой небольших бутылочек. Услышать ее я не мог, расстояние все же было приличным. Но наверняка это какая-нибудь торговка зельями. Эту полу заискивающую, фальшиво счастливую улыбку я везде узнаю, насмотрелся в свое время в Саммервуде. Торгаши в любом из миров одинаковые.
Чтобы попасть в парк, нам пришлось переходить проезжую часть, где я увидел еще более поразительные вещи. Еще ранее, по пути в парк, мой взгляд натыкался на чудные устройства, оставленные стоять у домов игроков. Несмотря на всю их несуразность, я решил, что это местные повозки. Формы у них были весьма нелепыми, но зато все они имели колеса, а парочка из них вообще выглядела почти как фургоны. Впрочем, ни одного ездового животного рядом с этими телегами, да и вообще нигде, я не увидел, так что мне оставалось лишь строить предположения. Каково же было мое изумление, когда я узрел, как эти самые повозки движутся по дороге сами по себе, без какой-либо помощи тягловых животных. Неужели каждую из этих повозок специально для этого зачаровывали? Какое расточительство. Лошадь стоит гораздо дешевле, чем наложение чар на предмет. По крайней мере в моем мире.
Я был настолько поражен увиденным, что чуть не задал возникший у меня вопрос своему спутнику. Слава Духу Леса, что парень опередил меня с этим.
— Ты чего всю дорогу нос кривишь, будто в какашку наступил? — поинтересовался он у меня.
— Что? — Неужели на моем лице и в самом деле застыла гримаса отвращения? Я и не замечал. — Запах неприятный почувствовал.
— Где? — Парень, следуя заветам детской непосредственности, стал усилено втягивать носом воздух.
— Да везде. — скривился я еще больше. Возле дороги воняло гораздо сильнее. Я ускорился, чтобы побыстрее миновать проезжую часть и наконец ступить в тень деревьев.
Парк, это довольно сильно сказано для двух небольших рядов деревьев. Больше похоже на сквер. Маленький такой скверик. Шагнув под сень разлапистых ветвей, особого облегчения я не почувствовал. Зеленые великаны должны нести свежесть и чистоту воздуху, но эти совершенно точно со своей задачей не справлялись. Бедолаги и сами выглядели не лучшим образом. Чахлыми и болезненными. Само собой, пара десятков деревьев, со всех сторон окруженная серыми скалами, источающими чад и смог, и зловонным дорожным покрытием, ничего не сможет сделать с этой вонью. Сюда бы эльфов с парой миллионов саженцев, а лучше их богиню, обожающую природу. Вот только в последнем варианте боюсь кому-то не поздоровится. Возделывая грядки для своих растений, она точно выкорчует все эти камни, мешающие их нормальному росту, и не посмотрит, что это чьи-то жилища.
