— Повелитель, — начал я свой монолог после низкого поклона, — маг Дарай с важной информацией.
— Ты задержался, червь, — рявкнул архимаг убийственным голосом, — меня уже предупредили о твоем прибытии и характере информации. Как ты посмел так опаздывать?!
— Прости повелитель, сам не знаю, как так получилось. Мои силы на исходе... — Тут я изобразил небольшой спектакль истощенного в физическом и магическом плане человека. Вроде получилось.
— Ладно, проходи. Я жду тебя в своем кабинете. — После этих слов поверхность зеркала вновь стала матовой.
Я с наигранным облегчением тяжело вздохнул и поковылял к открывшимся дверям. Львы даже не посмотрели в мою сторону, маг, получивший разрешение архимага войти, был им безразличен.
Оказавшись за дверью, я проследовал в крайние левый коридор, ведущий к кабинетам архимагов. Куда ведут два остальных более широких и богатых прохода, я не знал, вернее не знал Дарай. Должен сказать всего Серху служило четверо архимагов, в то время как у моего отца их было девять вместе с дядей Шерсом. Кабинет архимага Локария, был отмечен изрыгающим пламя черным драконом — это был герб его дома. Перед тем, как войти, я вернул себе то состояние, в котором находился Дарай перед смертью. Если по магическому передатчику можно было попытаться обмануть мага уровня Локария, то при личной беседе это бы не прошло. К тому же у меня уже созрел план, как это использовать. Теперь можно было входить. Как только я прикоснулся к двери, она исчезла. Вход был свободен. Кабинет Локария представлял собой многоугольную комнату площадью квадратов в сорок, стены, пол и потолок утопали в пушистых коврах черно-золотого оттенка. Все остальное тоже было отделано или сделано из золота, черной платины, скажите мне, зачем столь уникальный материал использовать для изготовления подсвечника, и еще хрен знает чего, но только покрытого черной или золотой краской. Видимо у этого мага был какой-то комплекс по поводу этих цветов. Сам Локарий восседал, именно восседал, а не сидел, за столом из чистого золота в мягком кресле, покрытым черным бархатом. На столе лежали только руки мага, и стоял тот странный подсвечник из черной платины.
— Повелитель, — сказал я, склонившись в глубоком поклоне, — маг Дарай готов ответить на любые ваши вопросы.
— Расскажи пока словами, что произошло с группой отправленной на уничтожение мятежников в Прибрежных горах. Потом я посмотрю твое сознание. — Честно говоря, я на это и рассчитывал. Надо постараться так поведать историю гибели легиона и магов, чтобы Локарий побыстрее захотел на все взглянуть сам. Это-то я и сделал. Пересказывал, я как заядлый второгодник и колушник, плюс еще регулярно терял сознание. Получилось эффектно. Уже через пять минут Локарий не выдержал.
— Заткнись, урод. Где таких берут, двух слов связать не можешь. Подойди ко мне, я на все взгляну сам.
— Повинуюсь, повелитель. — Шажками упившийся в дупель черепахи, я подошел к золотому столу.
Локарий с явным раздражением и неохотой встал и злобно прорычал:
— Посмотри мне в глаза, ничтожество!
Я с радостью это сделал. В ту же секунду мощнейший ментальный удар пронзил сознание архимага, и оно потонуло в глазах Дарая. Теперь я знаю, зачем Локарию был нужен подсвечник из черной платины. Даже такой небольшой кусочек этого уникального материала позволял архимагу скрывать от коллег и лорда мощнейшую волшбу. Зачем это надо было архимагу?..
А затем, что он был одним из заговорщиков! Поглотив разум мага, в том числе самые потаенные его уголки, я увидел там безграничную преданность и любовь к прежнему Наволару, роду Нокар и делу Знания. Оказывается Локарий, а тогда еще просто маг Локар участвовал в битве за мое спасение. Как он выжил и проник в касту архимагов, поступил на службу Моасам отдельная и страшно фантастическая история. Вся эта черно-золотая показуха была просто ширмой, за которой прятался один из лидеров мятежников, вернее истинных наволарцев.
Узнав это, я решил в корне изменить свой план. Этот человек заслуживает узнать правду. Дядя, бес сомнения одобрил бы это мое решение. Первым делом я вернул разум Локария на место, не потревожив защиты его потаенных уголков и даже усилив ее. Затем для страховки парализовал мага и вернул ему сознание. Архимаг Локарий застыл статуей с открытыми глазами. Я начал говорить:
— Извини Локар, то есть Локарий, я пока обездвижил тебя, чтобы ты не наделал глупостей. Выслушай меня. Во-первых, я прочел весь твой разум, повторяю весь, поэтому и решил открыться тебе. Как ты уже понял я не Дарай, этот сумасшедший счастливчик мертв, его образ помог мне проникнуть в замок Нокар. Сейчас я покажу тебе свой истинный облик. Смотри! Узнаешь? Можешь говорить.
— Вакез? — прошептал Локарий.
Жаль, что лицо мага осталось парализованный, мне бы очень хотелось взглянуть на его выражение.
— Локарий, разве у отца были зеленые глаза? Всего-то сто лет прошло, а ты уже забыл. Это глаза моей мамы, Дамисы.
— Рад!!! Господин Рад! Вы живы!!! У нас получилась! Хвала Крэсту! У нас все получилось...
Я полностью освободил Локария от заклинания. Архимаг плакал, по его блаженно улыбающимся щекам текли слезы радости. Он смотрел на меня влюбленными глазами.
— Можно я обниму тебя, господин?
— Конечно можно Локар, прости Локарий. И не называй меня повелителем. Я еще не лорд. Да и всегда у нас это обращение было просто данью уважения, я его тоже пока еще не заслужил.
Мы обнялись. Это были объятия двух старых друзей, разделенных временем и расстоянием, двух единомышленников. Когда эмоции несколько приутихли, мы расположились в появившихся по мановению руки Локария мягких креслах, обитых бархатной тканью прежних черно-золотистых цветов. Я в двух словах рассказал архимагу о наших с дядей Шерсом жизненных пертурбациях. Как он стал высшим вампиром, как попали в другой мир, как по истечении сотни лет решили вернуться домой. Подробности пребывания на Земле я благополучно опустил, да и Локарий особенно не интересовался иным миром, его больше заботили дела насущные, что в принципе было делом правильным, прошлым живут только дураки. В общем, мой рассказ занял совсем немного времени, минут так двадцать, не больше.
— Еще раз повторю, я очень счастлив, что вы вернулись милорд!
— Локарий, мы же договорились насчет обращения ко мне.
— Я помню, милорд. Но обращение милорд — это уважительное высказывание мага более сильному магу и ничего более. Я буду так вас называть. Милорд Рад, вы позволили мне почувствовать вашу мощь, и я преклоняюсь перед ней. Даже ваш отец не имел такой силы. Я буду, счастлив, служить вам, принц Нокар!
— А я постараюсь оправдать твое доверие, Локарий!
Маг ничего не сказал, лишь достойно поклонился. Я поклонился в ответ.
— Скажи, как у вас сейчас обстоят дела?
— Очень даже неплохо, милорд. Позвольте, расскажу по порядку. Что произошло за прошедшую сотню лет на Литуане, я думаю, вы знаете? — Дождавшись моего кивка, Локарий продолжил: — Прекрасно. Про уход из замка, раз вы первым делом посетили вампиров, тоже знаете?
— Да.
— Про гибель Робредо и последнего архимага старого Ордена Наволара, тоже?
— И про это знаю! — тяжело вздохнул я.
— Так вот именно перед той самоубийственной атакой Робредо на замок Нокар, наши с ним пути и разошлись. Я был против этой затеи, ибо знал, пусть мы, скорее всего, и победим, но победа наша будет не долгой. Не один лорд не отдаст такой лакомый кусочек, как Наволар, каким-то мятежникам. Мои опасения сбылись. Робредо удалось пробиться в замок и прикончить Мирса, тогдашнего нового лорда Наволара, но его папаша лорд Кенз успел появиться вовремя и уничтожить Робредо, архимага Огня и всех остальных наших людей. Вот так! Я тогда страшно винил себя, может, именно моих сил не хватило в тот момент, чтобы победить, ведь в те годы мне оставалось до уровня архимага один маленький шажочек. Но было уже поздно. Со временем я понял, что был прав. С остатками воинства защитников замка Нокар, те, кто решили не идти с Робредо и добиваться своих целей иным путем, я укрылся в тайных долинах Прибрежных гор. Туда еще до начала войны было эвакуировано множество коренных наволарцев. Эти долины до сих пор не найдены, как все новые лорды, в том числе и Серх, не старались, у них ничего не получилось. Полетели годы, мы жили, рожали детей, начали подрастать новые поколения воинов. Ветераны учили молодых, те в свою очередь обучали очередное поколение. Рождались у нас и маги, при том довольно много. Наволар всегда славился своими магами. Из выживших магов Ордена я сковал мощный костяк, который занялся воспитанием новых колдунов истинного Наволара. Сам же я решил, как угодно, но проникнуть в замок Нокар. И мне это через не один десяток лет удалось. Чего мне это стоило, сколько невинных жертв пришлось уничтожить, через сколько принципов переступить, не знают даже боги. Пришлось даже стать жестоким полусумасшедшим маразматиком, помещенным на своем гербе и черно-золотых цветах. Но мне удалось влиться в новый Орден магов Наволара.
— Ты принес клятву верности Серху?
— Да. Но мне почти сразу удалось обойти запреты этой клятвы.
— Это возможно сделать только, если ты сильнее мага, которому присягнул!
— Так и есть, милорд.
— Ты сильнее лорда? — удивился я.
— Я сильнее лорда Серха, милорд. Серх второй сын Виларда, кровь Моасов в нем сильна и дала ему немало мощи, но он еще довольно юн. Ему нет и сотни лет, а лордом он стал едва не в самом молодом возрасте за всю историю Литуана. Серх слаб, может, стоит добавить пока, но я думаю, он не достигнет большего.
— Почему же его еще не уничтожили другие лорды? Тот же Тудор, например, с радостью вновь вернет себе контроль над Наволаром.
— Так-то оно так, но милорд, есть существенный факт, препятствующий этому!
— Вилард и старший брат?
— Верно, милорд. Отец и брат нападут на любого, кто объявит войну Наволару, им эта страна очень нужна. Моасы крепко держат власть, и никто пока не решается ее пошатнуть.
— Понятно. Продолжай!
— Так вот, я очень быстро освободился от клятвы. Понимаете милорд, не одному из новых повелителей замка Нокар не удалось проникнуть в библиотеку нашего Ордена магов, про хранилище знаний вашего рода, я вообще не говорю, его даже не нашли.
"Это очень хорошо, — подумал я про себя, — есть шанс, что Кристалл Памяти на месте".
— Также не смогли новые лорды проникнуть и в хранилища артефактов, магия Крэста оказалась им не по зубам. Об этом никто не знает. Лорды стараются не разглашать эту информацию, признаваться в своей слабости им не очень хочется. Однако мне все эти двери открылись. Представляете, милорд, открылись! Видимо признали во мне посвященного бога Знаний и Магии. Буквально за год я изучил ценнейшие фолианты истинной магии и превзошел по силе лорда Серха. Мне открылась также казна Ордена и хранилища артефактов. Постепенно я переправил все это в тайные долины.
— Не боялся попасться?
— Боялся. Но я очень хорошо втерся в доверие к молодому лорду, поэтому мои грузы вообще не проверяли. У меня в новом Наволаре страшная репутация...
В общем, со временем использую библиотеку старого Ордена, мне удалось восстановить силу наших магов и воссоздать Орден. Сейчас у нас есть все восемь архимагов, четыре из них полностью соответствуют этому статусу, еще четверо через пару лет также достигнут этого уровня. По общему числу магов мы лишь немного уступаем нынешнему Ордену Наволара, а по силе в разы превосходим. Среди наших магов практически не найдешь середнячка, все потенциально очень сильны. Благодаря книгам, привезенным мною из библиотеки, обучение проходит со значительной экономией времени и впечатляющими успехами. Кроме всего прочего у нас сформирована прекрасная армия. Все воины хорошо подготовлены и прошли боевое крещение. Нам удалось даже воссоздать легион леопардов, который ни в чем не уступает старому. Командует им и всей нашей армией сын Робредо Рауль.
— У Робредо есть сын? — удивился я.
— Да, милорд. Он родился уже после гибели отца в тайных долинах. Рауль вырос в прекрасного человека, первоклассного бойца и могучего мага. Он точная копия отца, такой же сильный и умелый. Между прочим, по уровню магического искусства он превзошел Робредо. Сейчас он находится примерно на том уровне, что и я во время битвы при замке Нокар сто лет назад.
— Впечатляюще. То, что ты мне рассказал Локарий очень интересно и важно.
— Спасибо, милорд! Мы готовились к вашему возвращению. Я всегда верил — вы вернетесь, и мы отомстим всем нашим врагам.
— Можешь не сомневаться. У меня ко всем лордам имеется счет, а к некоторым просто страшенный должок. С нетерпением хочется его вернуть.
— Можете полностью на нас рассчитывать. Все наши силы в вашем полном распоряжении.
— Благодарю, Локарий!.. Позволь спросить, ты сейчас являешься предводителем наволарцев?
— Я глава Ордена магов и действительно совместно с Раулем руковожу всеми делами нашего сообщества.
— Отлично. Скажи, кроме тебя здесь в замке есть верные люди и маги.
— Нет, милорд, нет. Я здесь один. Держать кого-то еще при себе очень опасно. Меня ни маги нынешнего Ордена, ни сам лорд не могут прочесть, остальные не смогут от этого защититься и все дело пойдет насмарку.
— Что ж, это грамотная позиция. В нашем деле лучше лишний раз не рисковать.
— Я с вами полностью согласен, милорд.
— Хорошо, давай перейдем к делу. Понимаешь, мы с дядей Шерсом пришли к выводу, что захватывать сейчас замок Нокар и Наволар не имеет смыслы. Наш уход с Земли был слишком громким и боги узнали об этом. Нам удалось их обмануть и затеряться на просторах Обители миров, но думаю, они скоро просчитают, если уже не просчитали, что деваться нам кроме Литуана некуда. Если мы попытаемся вернуть мои родовые земли, боги наверняка поймут, в чем тут дело и явятся за мной. В этом случае все жертвы прошлой и будущей войны будут напрасными. Как думаешь?
— Я полностью согласен с вашими выводами, милорд. Такие совпадения просто так не встречаются. Значит, Наволар мы пока оставим в покое, так?
— Именно так, Локарий. Домой очень хочется, но он пока подождет. Нам с Шерсом пришла интересная идея про бастарда.
— Очень интересно, милорд. Я вас внимательно слушаю.
— Все просто. Я называю себя бастардом кого-нибудь из лордов, лучше всего из рода правящего на восточной стороне от Урунского Хребта и начинаю борьбу за власть над каким-нибудь государством. На выбор у нас их три: Яволар, Валадар и Четвар.
— Почему именно эти государства, милорд?
— Дело в том, что они начали войну с вампирами, и им удалось взять в кольцо Черную топь, сейчас оно суживается.
— Это невозможно! — удивился Локарий, при этом у него аж выпучились глаза, как у рака. — Там антимагическая аура, даже лорды не в силах ее преодолеть.
— Уркуз, Гарк и Шарк нашли способ обойти антимагию болот. В этом лордам помог клан вампиров отступников.
— Я слышал про них.
— Поэтому я должен спасти вампиров. Они теперь моя единственная семья.
