— Материализованный призрак. Судя по виду, умерщвлённого с особой жестокостью гнома. — Не стал запираться блондин. — Пока меня не было, кто-то взломал защиту особняка, и подсадил внутрь периметра сущность призрака. Моё появление стало катализатором. Призрак потянул энергию из защитного контура, материализовался и напал. Хорошо, я почувствовал его раньше.

— И кто это сделал?

— Тот, кто меня очень не любит. Моя семья многим, как кость в горле.

— Вы поэтому перебрались в наш мир?

— Это... одна из причин. Хватит болтать. Сейчас будет немного неприятно.

Слабо сказано! Голова внезапно начала зудеть, словно там поселился целый выводок блох. И все кусаются, кусаются!

— Сиди смирно! — Остановив мою руку, собирающуюся почесать макушку, приказал блондин. — Пару часов потерпишь.

— Пару часов? Да я с ума сойду за это время!

— Слабачка, — подначил Дариус. — Я был о тебе лучшего мнения.

Я зарычала, но заставила себя сидеть смирно. Даже в сидушку стула вцепилась, избегая соблазна почесаться.

Спустя минуту этой пытки, появилось новое ощущение, будто волосы, как в анекдоте ожили и начали шевелиться.

— Ты что делаешь из меня Медузу Горгону?

— В фиолетовую крапинку.

Я тут же вскинула руку, пощупать, что он там наворотил. Но Чертанов снова оказался быстрее и перехватил моё запястье раньше, чем я смогла хоть что-то узнать.

— Сказал же — не чешись!

— Я и не чешусь! — вырвав руку, зло сказала я, и растёрла пострадавшее от клешней парня запястье. Хватка как у питбуля. — Хотела проверить, что ты со мной сотворил.

— Узнаешь через...

— Пару часов, — закончила я за него. — А что прикажешь мне делать в это время? Я ж рехнусь от чесотки.

— Усыпить? — с насмешкой предложил князёк и я, подумав, согласилась.

Чертанов снова пошаманил, после чего, даже, несмотря на жуткую почесотку, меня утянуло в сон.

Проснулась я на кровати Чертанова и от того, что спать стало жарко. Ну, и кто додумался в такую жару накрыть меня одеялом?

Оказалось, не в одеяле дело. Пока спала, волосы отрасли по задницу, накрыв меня шелковистым покрывалом, и приобрели цвет...

Вот же гад! Я же шутила! Убила бы, будь он рядом!

Локоны насыщенно фиолетового оттенка, прямо под цвет штанов. Хоть крапинки невидно, хотя кто знает, что там, на макушке — зеркал в комната Чертанова не было, даже в уборной ни одного. Я уж и в гардеробную заглянула. Поразилась размаху княжеской души — гардеробная была забита шмотками, как банка шпротами, да и размерами комната была побольше моей, и пошла к себе. Вернее, поскакала, женское любопытство взяло вверх над обычной рациональностью.

Перед зеркалом я застыла с открытым ртом. Нет, крапинки не было. Но где та пацанка, в образе которой я провела столько лет? Зеркало отразило молодую симпатичную худую девушку с роскошной фиолетовой гривой волос. Кожа приобрела легкий золотистый оттенок загара, лицо, так и вовсе словно не моё, породистое какое-то, хотя я себя прекрасно узнавала.

Отвела волосы, дабы полюбоваться на ухо и непроизвольно улыбнулось — ухо вновь стало целым, как до того неудачного прокола.

— Тебе идёт.

Я обернулась, и наткнулась на очередной оценивающий взгляд. Чёрт стоял в дверном проёме, привалившись к косяку и сложив руки на груди. На парне красовалась рубашка светло-фиолетового оттенка и чёрные брюки, он словно специально оделся.

— Спасибо, что без крапинки, — не смогла не съязвить я.

— Подумал, это будет жестоко. Нравится?

— Необычно... — повернувшись к зеркалу, я снова оглядела себя. — Непривычно. Лицо будто не моё и в тоже время это я. Что ты сделал?

Чёрт подошёл ближе, я видела его отражение, поэтому не испугалась, когда он коснулся волос. Ухватил одну прядку, и задумчиво пропустил между пальцами.

— Эта часть нашего дара, меня всегда поражала больше всего. Можно, что угодно изменить в человеке, сделать его идеальным, но рано или поздно его настоящая суть всё равно проявиться. Поверишь, если скажу, что ничего не делал?

— Сомнительно.

— Ты что, правда, не видишь?

— А что я должна видеть?

— М-да... — трагично прозвучало у меня над ухом. — Такой слепой девушки, я ещё не встречал.

— Чертанов, не зли меня. Что я должна увидеть?

— Человек видит лишь то, что хочет видеть. Ты вбила себе в голову, что не красивая, но это не так. Это твоя естественная красота, Лера. И я пальцем не притронулся, грешно такое трогать.

— Это надо принять за комплимент? — я не могла поверить словам парня, поэтому начала язвить. Но в зеркало всё равно уставилась, пытаясь найти подтверждения его слов. Неужели это правда я?

— Ох, Лера! — вздохнул парень, полез в карман и достал небольшое колечко из светло-серого метала с крошечным бесцветным камушком. — Новый тенант. Примеришь?

Услышав заветное слово, я на автомате отшатнулась, как от гадюки. Волосы взметнулись, на секунду закрыв мне обзор, и я тихо чертыхнулась, отводя их за спину.

— Я обещал, Лер. Больше никакого принуждения. Будешь проверять на мне?

— Конечно, буду! Что там надо говорить?

Проверка заняла минут пять и, то ли Чёрт не соврал, то ли был какой-то подвох, о котором я не знала, однако блондин не желал ни гавкать, ни кукарекать.

Поколебавшись, я всё же одела кольцо.

— Встроенный кондиционер тут есть? — бухтела скорее из вредности.

— Оценила? — белозубо улыбнулся парень. — Полный спектр бытовых услуг.

— А как эту штука вообще работает? — поинтересовалась я, рассматривая кольцо. Серебро, белое золото или платина? Хоть кусок железа, драгоценности меня никогда не манили.

— В двух словах так и не объяснишь, — Чёрт присел на край кровати, привалившись боком к столбику, поддерживающему балдахин. — Для тенанта годиться только Морское дерево — есть у нас такое растение, реально дерево под водой растет, на осину похоже. Коры у него нет, а вот ствол настолько магичен, что погашает любое магическое воздействие. Камень служит проводником, накопителем энергии и... микросхемой, в которую и закладываются функции. Считай тенант крутым навороченным мобильником.

— А позвонить домой по нему я могу? — потрясла я рукой с надетым кольцом.

— Лер, я же уже извинился. Хочешь, на колени встану?

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Что за человек? Сказал "извини" и думает всё в шоколаде?

Посмотрела на парня. Стоит такой весь несчастный, расскаевшийся и одинокий. Могла бы поверить, если бы не успела чуточку его узнать.

Хотя, если его вправду припёрло?

Это я, что, сейчас его пожалела?

Тряхнула головой, изгоняя абсурдную мысль и вздохнула. Нет, с этими волосами надо срочно что-то делать! Как там плести косу? В детстве, лет до двенадцати я носила достаточно длинные волосы, пока один болван в школе не резанул по ним ножницами. Внимание, он моё, видите ли привлекал!

На следующий день я пришла постриженная, как солдат-срочник, после прибытия в часть.

— Ладно. Ты хотел рассказать о мире? — напомнила я Чёрту, начав плести косу. Где бы теперь резинку взять? Если только у Чертанова позаимствовать. Он же у нас мужчина с хвостиком, значит и запасные заколочки иметь должен...

— Хотел. Но надо довершить образ. Пока ты спала Нара приготовила одежду, мерить будешь?

— Надеюсь, не как то, первое платье? — я мысленно содрогнулась. Огляделась и не нашла тот розово-фиолетовый кошмар.

— Тебе понравится, — пообещал блондин и направился в гардеробную. Я сунулась за ним. Внутри просыпался азарт. Неожиданно захотелось посмотреть на этот чёртов мир! Посмотреть и покорить! Разве не этим занимаются все попаданцы?

Гардеробная более не выглядела пустой: на вешалках висело два десятка чехлов для одежды и столько же коробок стояло на полках для обуви.

— Прошу, леди.

Я фыркнула и подойдя к ближайшему чехлу, расстегнула молнию.

— Чёрт!

— Что не так? — тут же отозвался парень, хотя я его не звала, просто выругалась. Блондин заглянул мне через плечо, многозначительно протянул "А-а-а" и подтолкнул меня к следующей вешалке.

— Нара оставила его в надежде, что ты одумаешься.

— Её надежда сдохнет в жутких муках, — пообещала я. В чехле висело то самое, первое, платье.

Следующий чехол я вскрывала, как сапёр бомбу. Однако зря мучилась. Внутри висели светлые брюки нейтрального бежевого цвета и такая же блюза. Неплохо, но не моё. Где джинсы и черепа на кофтах? Я к ним привыкла!

Одежда чёрного цвета обнаружилась в третьем чехле. Цвет и фактура меня устроили, поэтому выгнав парня, быстренько переоделась. Смотреть, что было в остальных чехлах, даже не стала. Ну, не шмотница я!

Штаны, типа узких джинс, из мягкой лёгкой ткани, сели на мои кости идеально, верх состоял из обтягивающей полупрозрачной ткани и приталенного кожаного жилета. Обувь я пока трогать не стала, сандалии меня вполне устраивали. А тенант не даст вспотеть или замёрзнуть.

— Я всё, — заявила я, выхода в комнату. Там обнаружился Чертанов и похоже, только пришедшая Лиз с подносом еды. Высокий керамический кувшин, две чашки и целая тарелка румяных булочек и пирожков. Непроизвольно сглотнула набежавшую слюну, а в животе предательски заурчало.

— Спасибо, Лиз. Можешь идти, — сказал Чёрт, когда служанка поставила поднос на стол. Лиз кивнула и поспешно убежала.

— Чёртов рабовладелец! — сообщила я парню.

— Зря обижаешь человека, не зная всей сути, — не согласился он со мной.

— Так расскажи!

Чёрт осмотрел меня с ног до головы и ловко сменил тему:

— Чёрный цвет для леди означает, что она носит траур по умершему возлюбленному.

— Какое же здесь средневековье! — вздохнула я.

— И нравы такие же. Поэтому, в следующий раз выбери что-то по ярче, ты теперь леди — не забывай об этом. Пока ты в доме, можешь носить это.

— Спасибо за разрешение. Теперь-то ты расскажешь о мире?

— Ну, раз я обещал. Устраивайся поудобнее, буду проводить урок полит-географии.

Разумеется, я устроилась за столом и не дожидаясь приглашения стала уплетать выпечку.

Чертанов сел напротив, разлил по чашкам сок и начал обещанный урок...

Говорил он просто и понятно, при необходимости и для большей наглядности создавал высококачественные иллюзии, особенно, когда мы дошли до рас и карты мира.

Но, всё по порядку.

Вначале Чёрт ещё раз, чуть подробнее рассказал о связи наших двух миров. Оказалось, что изначально каждый мир является парным. Как обувь. Только жизнь в нём развивается по двум разным направлениям: в одном — магия, в другом — технология. Во всяком случае, именно так было в связке наших двух Земель. И это научно доказано и обосновано местными магами.

То, что таких миров, как наши много — меня особо не удивило. Я и так знала, что люди во вселенной не одни — ну не может быть такого, чтобы во всей вселенной не нашлось ещё одной планеты, где одноклеточные не эволюционировали в разумных.

Гадать, в каком мире проживаю я, потребности тоже не было. Чёрт же надолго задумался, когда я спросила у него: какой мир нравится больше? — после чего сказал, что ещё не определился, где собирается обосноваться на ПМЖ. Ему нравилось в обоих.

Внешне ведь наши миры практически не отличались. Ну, магия там, технология, это понятно. Там, где есть магия, нет места техническому прогрессу и наоборот. Но всё легко взаимозаменяемо и с этой точки зрения... Тут Чёрт всё же перегнул палку, ударившись в непонятную мне теорию, наконец, заметил моё кислое выражения лица и вернулся к более простому.

Миры, как оказалось "зеркалили" друг друга. Если у нас, к примеру, была зима — здесь лето, у нас осень — здесь весна. И, соответственно, в обратном порядке. В лес на посиделки к "ролевикам" с Чёртом мы ходили вечером, а сюда прибыли почти в полдень.

Сейчас здесь только конец мая. Дома — конец ноября.

Наши миры тесно соприкасались, имея на двоих одно "ребро" и в этом самом ребре порой возникали прорывы. А если конкретней — в определённое время и в определенных местах. Маги вычислили время и точки соприкосновения и заставили работать силы природы на себя. Так и появились "Арки переходов", через одну из которых я имела честь попасть в гости к Чертанову. Порой, правда, возникали спонтанные разрывы — Шатуны, не привязанные ни к месту, ни ко времени и тогда из мира в мир начиналось половничество "попаданцев". А поскольку местное население Земли — 2 (так для себя я обозвала мир Чёрта) почти поголовно знакомо с магией, никто добровольно в разрыв не лез. Наши же люди, кто по дурости, кто случайно имели тенденцию забредать в разрывы. По их души в этом мире даже создан специальный отряд стражи для отлова иномирян, стиранию им памяти и отправки в родной мир.

Я тут же ухватилась за идею искать Шатуна, но князёк безжалостно закопал мою надежду на быстрое возвращение домой. Шатун, понимаешь ли, слишком неизученное явление, и предугадать его появление в принципе невозможно. Огорчилась, конечно, но вдруг мне повезёт? Но и тут Чертанов нашёл чем обломать — раз такой разрыв не привязан к месту, то и выпасть из него можно где угодно, хоть посреди океана. Со временем то же самое. Хоть к динозаврам, хоть в далёкое будущее...

Та же проблема с порталами и со связью. Несмотря на магический путь развития мира, люди здесь до сих пор ездят верхом на лошадях, для дальних путешествий, как и мы, используют воздушный транспорт, вместо телефонов и почты пользуются услугами телеграфа и почтальонов.

В общем, встречаться с Шатуном мне расхотелось. Буду терпеливо дожидаться следующего полнолуния и вернусь вместе с Чёртом на родную Землю.

Арок перехода, кстати, всего три. Две на территории людей и одна у эльфов. Раньше была ещё четвёртая, но случилась "небольшая" войнушка и Арка перестала существовать. Вместе с крошечным островком в их Тихом океане.

Так, с местных карт исчезла "Япония" и кусок "Евразии", оставив после себя море, море и ничего кроме моря. Разумеется, данные территории на Земле — 2 назывались по-другому, каким-то вычурными трудно выговариваемыми названиями, так что я не запоминала, а продолжала примирять всё под себя. С географией проблем у меня не было.

— Ничего себе "небольшая" войнушка! — Я аж присвистнула, когда увидела иллюзию карты, созданную Чёртом на потолке.

— Маги, — равнодушно пожал тот плечами. — Сейчас маги уже не те, что были раньше, такого натворить не смогут.

— И, слава Богу! — Я машинально вжала голову в плечи, представляя себе масштабы катастрофы, и порадовалась, что на моей Земле до такого ещё не додумались. Бомбы всякие наделали, но пользоваться пока не спешат. Были случаи, но не с такими же глобальными последствиями! На американские континенты даже посмотреть страшно! Ну... на то, что от них осталось.

— Тут тоже маги повоевали? — указывая на Северную и Южную Америку, спросила я.