Дороги для Принцессы (третья редакция (не финальная))

— И толку так кричать, счастливчик? Сиди и празднуй себе в тишине! — напала на юношу Виктория, едва зайдя в помещение.

— Ого, какая бойкая. Да ладно тебе, что с твоим настроением? Садись, давай поболтаем красавица, — весело и громко крикнул парень.

Принцесса почесала своё ухо, приближаясь к шумному собеседнику.

— Слушай, а ты тише вообще, что ли разговаривать не умеешь? Поспокойнее как-то, а? Смотри какая хорошая ночь. Даже я себя тихо веду, а я та ещё бунтарка, — сказала девушка, присаживаясь рядом. У неё появилось возможность рассмотреть лицо незнакомца: широкие тонкие губы, маленький нос, большие серые горящие глаза, над которыми красовались пышные густые брови и высокий гладкий лоб.

— Ха-а-а, да ты просто ничего не знаешь, как можно быть спокойным в такую ночь!!! Я просто на пределе, я так возбуждён, вот сейчас допью этот стакан и вперёд. Так призрак сказал, скоро отправляемся, — весело сказал собеседник.

— О-ох, эти призраки. Ну и что будешь делать? Таскать рюкзаки с улыбкой до ушей? Или просто добежишь до какого-нибудь здания и просидишь там несколько часов с довольной ухмылкой? — язвила Виктория. — Чему ты так рад?

— Это у других призраки серые, а вот мой — настоящий мастер приключений. Он нашёл новую трассу, сегодня я отправляюсь на соревнования, впервые вне города. Я много тренировался, я уверен, что...

— Стой, стой, — перебила девушка, — что за соревнования? Это уже интереснее...

— Ну как, обычные такие, линию рисуешь на дороге, пробегаешь пару кругов, и кто первый прибегает, тот срывает куш и почёт. Призрак говорит, если выиграем, то можно будет прилично вложиться в меня, мы купим новую одежду, я стану здоровее и быстрее!

— Хм-м-м, а я тоже хочу на соревнования.... Возьми меня с собой? Я очень шустрая, поверь, меня ещё никто не догонял.

— Ишь какая прыткая. Там всё не просто так, за участие надо заплатить...

— Это вообще не проблема, что-нибудь ещё?

— Твой призрак? Позволит ли тебе он принять участие?

— Призрак? — Виктория задумалась. — Я совсем забыла о его существовании.... Теперь это уже неважно, наверное, я прекрасно без него справляюсь. Хотя даже если бы он был против, мне всё равно, — бормотала она себе под нос.

— Чего ты там говоришь? Ничего не пойму, — возмутился парень.

— Позволит, в общем. Ещё вопросы? — спросила Принцесса.

— Только один — как тебя зовут?

— Меня? Принцесса Виктория, а тебя?

— Что ж, а я Тайбурон, — улыбнулся парень в ответ. — Готовься, скоро выходим.

* * *

Луна ярко светила в небе, освещая дорогу по которой мчались Тайбурон и Виктория. Они направлялись к какому-то холму, именно там должны были начаться соревнования. Около юноши постоянно появлялся его призрак, очень торопивший его прибыть на место поскорее. Поначалу это очень забавляло Викторию, но после двадцатого возникновения возмущенного прозрачного облачка, громко подгонявшего ускориться, ей стало это сильно надоедать.

К счастью, пара вскоре добралась до нужного места, где их ждали ещё двое молодых ребят. Тот, что повыше был одет в серую футболку и черную кожаную куртку. В нее были вставлены металлические полоски, красиво отражающие блеск луны. На парне также были черные джинсы с продольной серой полосой и тёмные ботинки. Незнакомец был старше всех присутствующих, у него было строгое и грозное лицо с пухлыми губами, большим широким носом и маленькими узковатыми карими глазами, а на щеках виднелась густая небритая щетина. Второй юноша был помоложе и подобрее. У него были большие голубые глаза под высоким лбом и широкими бровями, длинный нос и пухлые губы, изображающие тёплую улыбку. Одет парень был очень необычно: в рыжую рубашку с нарисованным серебристым журавлём, поверх которой красовался блестящий фиолетовый перламутровый жилет. На ногах были светло-лиловые джинсы и белые кроссовки со светящимися синими полосками.

— Ух ты, какие тут все, однако, своеобразно стильные, — восхитилась Виктория, приблизившись к незнакомцам. — Мне нравится.

Парень в чёрной куртке брезгливо осмотрел девушку, а затем повернулся к Тайбурону:

— И кого это ты притащил? Призраки не говорили о четвёртом участнике, тем более о девчонке, так что я полагаю это твоя инициатива? — незнакомец явно не старался произвести положительное первое впечатление.

— Она просто изъявила желание поучаствовать с нами, — ответил тот, немного нервничая, — он бежала за мной всё это время, она резвая очень.

— А ничего, что это официальная гонка, организованная нашими призраками. Это не то, что мы делаем вне их требований, неужели тебе это неясно Тайбурон? — угрожающе спросил парень в чёрном.

— Эй, эй, остынь, — вмешалась в разговор Принцесса, — да какая разница, что там говорят эти призраки. Мы здесь гоняться или языком молоть?

— О, а девочка с характером, — улыбнулся парень в жилете.

— Да уж, горяча. Вот только хватит ли силёнок у тебя? — спросил собеседник в куртке.

— Хватит. Уж поверь.

— А деньги на взнос у тебя есть?

— Есть, — сказала Виктория и вытащила из правого кармана небольшую пачку мелких купюр, — вот семь тысяч, хватит?

— Ха-ха-ха, — раздался издевательский смех, — девочка, взнос пятьдесят.

— Оу... — задумалась Принцесса, — а крупные купюры-то я в этом кармане держу. На последних словах она вытащила пятьдесят тысяч, помахала ими перед носом парней и убрала обратно. — Зачем вообще вам нужен этот взнос? Разве у нас не стоит цель хорошо провести время?

— Нет, здесь гоняются за выигрыш. Победитель получает деньги проигравших, и мы все здесь за этим, — жёстко сказал парень в чёрной куртке. — И всё же, призраки не говорили, что нас будет больше трёх, так что...

— Я накину ещё двадцать пять тысяч, итого мой взнос будет семьдесят пять, идёт? — предложила Принцесса.

Парни замолчали и задумались. Рядом с ними даже появились их призраки, и началось небольшое совещание. Через несколько секунд девушка не стерпела и нарушила тишину.

— Так и что? Мы гоняем или шепчемся? И хватит уже меня девочкой звать, вы все тут не сильно старше меня, — возмущенно сказала Виктория.

— Ладно.... Что ж, давай попробуем, раз тебе так неймётся. Меня зовут Хаонд, Тайбурона ты знаешь, а этот в жилете Тойсупре.

— Очень приятно, а я Принцесса Виктория, — улыбнулась девушка. — Знакомство у нас не очень удалось, но надеюсь теперь всё в порядке?

— Посмотрим. Итак, господа... и дама, — сказал Хаонд, вытащив листок бумаги и фонарик, — перед вами карта сегодняшних соревнований. Бежим вокруг холма, вон та черта, которую нарисовали наши призраки, это старт и финиш соответственно. Надо первым пересечь эту линию через три круга. Обратите внимание на дорогу, большая её часть асфальтирована, всё остальное — грунт. От старта прямо, затем у озера направо, снова поворот направо на грунтовую дорогу, по ней до холма, снова направо на асфальтированную и ещё один поворот, который приведёт вас к финишу. Вот здесь, на половине круга, дорога извивается, будьте осторожны, советую особо не разгоняться. Старт нам дадут призраки, финиш зафиксируют они же и проигравшие отдадут свои денежные взносы победителю.

— О да-а-а-а... — вполголоса сказала Виктория. Её глаза сверкали, девушка ощущала прилив адреналина. Сердце колотилось, она вот-вот ввяжется в новое приключение. Она мечтала о подобном, разделить свою страсть к скорости и погоне ещё с кем-то, и вот оно...

Рядом с парнями появились их призраки и сказали им пройти к старту. Виктория сделала то же самое, встав с ними в один ряд.

— Эй, а где твой призрак? Почему он не появился? — спросил Тойсупре.

— Секрет. Победишь меня, тогда расскажу, — ухмыльнулась Виктория, — вот тебе дополнительный стимул.

— О-хо-хо, подумаешь, — ответил тут.

Все три призрака выстроились перед участниками гонки и дали отсчёт: 'На старт... Внимание... Марш!!!'. Ребята тут же сорвались с места и с рёвом умчались вперёд. Виктория думала, что уже в первые секунды она выйдет в лидеры, но не тут-то было: её соперники не собирались ей уступать, более того, они даже шли на опережение. Она впервые столкнулась с теми, кто не боялся большой скорости и резких ускорений.

Опускать руки было рано, да и Принцесса не собиралась этого делать. Девушка перестроилась чуть левее и мастерски вошла в первый поворот, а затем ускорилась. Насколько она помнила карту, следующий поворот будет совсем скоро, и Виктория уже видела его.

— Вперёд! Я всех одолею! — сказала гонщица, пригнулась чуть сильнее и ускорилась. Её соперники не прибавляли скорости, видимо они уже морально сдались, поняв с кем связались. К несчастью Виктории, дело было совсем в другом: как только она совершила второй поворот на грунтовую дорогу, то тут же начала терять контроль над бегом, её стало заносить в разные стороны, и девушка едва не упала. Принцесса почти полностью растеряла свою скорость, позволив парням её обогнать.

— Растяпа, кто ж на такой дороге гонит-то так! — прокричал ей один из них.

— Ну, я вас! — разозлилась Виктория, пытаясь ускориться, чтобы догнать соперников и вернуть свою позицию, но всё вышло не удачно: её заносило, а сапоги утопали в грунте. Девушка совсем не привыкла к такому покрытию, она всю жизнь бегала только по асфальту.

Кое-как выровнявшись и набрав скорость, Принцесса бежала дальше, стараясь сократить разрыв, но её ждала извилистая дорога впереди, с которой она снова чуть не улетела в дерево, потеряв много скорости.

— Да что же делать-то?! Как с этим совладать со всем?!

Время словно остановилось, в голове начали возникать картинки, на тему того, как надо бегать по грунтовой дороге, как ней скользить, чтобы входить в повороты, как правильно ускоряться, как ставить ноги, чтобы не вязнуть и не терять сцепление с дорогой. У Виктории было ощущение, что она просмотрела полноценный учебный фильм за долю секунды, запомнив его и вдумавшись в показанную ей теорию.

— Эм... Что ж попробуем... — сказала сама себе коронованная бегунья и аккуратно двинулась вперёд. Удивляться и разбираться, что произошло, времени особо не было, ведь соревнование никто не отменял, а право на рестарт девушке никто не даст.

Виктория наконец-то более-менее поняла, что ей нужно делать. Бег по грунту требовал маневренности, а не безумных скоростей, к которым так привыкла девушка. Хорошо ещё, что она разобралась во всем до того, как врезалась во что-нибудь твердое или унеслась в озеро, полностью потеряв управление. Грунт начал покоряться Принцессе, пыль и грязь летели во все стороны от её сапог, но она сама была устойчива и аккуратна, сосредоточена и ловка.

Извилистая дорога закончилась, показался третий поворот направо, ведущий к асфальтированной дороге. Как только Виктория повернула, она радостно крикнула: 'Наконец-то!' и, зарычав, ускорилась, что было сил. Соперники показались впереди, третьим шёл Тойсупре — парня было легко узнать по его жилету.

Принцесса грациозно вошла в четвёртый поворот и ускорилась ещё сильнее, чтобы догнать противника и стать ближе к победе. Тойсупре обернулся и, увидев приближающуюся девушку, решил помешать ей совершить обгон. Виктория готовилась обойти парня справа и сделала вид, что собирается рвануть вперёд и резко обойти соперника. Тот решил помешать этим планам и сам дернулся в правую сторону, а через мгновение соперница обошла его по левой стороне. Обманный манёвр сработал как нужно, и к финишу первого круга Виктория пришла третьей.

Впереди оставались двое. Гонщица начала прикидывать в голове варианты по поводу стратегии победы. Она решила, что Хаонд зазря рисковать не будет, он производил впечатление строгого и рассудительного парня, чем-то напоминавшего ей Эксплора. Значит, надо обойти его там, где он не станет рисковать, а таких мест может быть много, например, повороты на грунтовой дороге. С другой стороны, Виктория сама ещё новичок в беге по такому покрытию и необдуманное и неосторожное трюкачество там может обойтись себе дороже, поэтому девушка делала ставку на первый и четвертый поворот, полностью покрытых асфальтом. С Тайбуроном всё должно быть проще, он более раскован и его проще спровоцировать на что-либо. Принцесса планировала догнать его и раздразнить на грунте, чтобы тот резко ускорился и слетел с трассы.

Сформировался небольшой план: на втором круге постараться не потерять свою текущую позицию и обогнать Тайбурона, пройдя полкруга, а на третьем выйти в лидеры и выиграть гонку. Что ж, в теории, всё должно получиться.

Думать о точных деталях было некогда, девушка чуть не пролетела первый поворот второго круга, погрузившись в свои расчёты. Она увидела впереди своих соперников, их расположение внесло некоторые коррективы в её стратегию, так как Хаонд отставал, а вот Тайбурон шёл впереди.

— Ладно, мне, в общем-то, всё равно кого обойти первым, — усмехнулась Виктория.

Бегунья прижалась к левой стороне дороги, чтобы увеличить радиус, и мягко повернула на грунт. Хаонд был в прямой видимости, но ещё слишком далеко, чтобы его догнать. Извилистая часть трассы вряд ли позволит сделать какой-нибудь манёвр, и Принцесса решила совершить обгон до неё.

Идея была очень простой: от второго поворота до извилистого участка дорога была практически идеально прямая, и Виктория решила ускориться на ней, что было сил и возможностей, а затем резко остановиться и проскользить оставшуюся её часть, чтобы войти в поворот, обогнать Хаонда и начать готовиться к опережению следующего соперника.

Так девушка и поступила, но не всё прошло гладко. Разгон удался, Виктория удержалась на дороге, набрала скорость и приготовилась тормозить перед поворотом на извилистый участок. Хаонд действовал аккуратно, бежал ровно без резких ускорений и торможений, а в данный момент он потихоньку замедлялся, готовясь к повороту. Его крайне удивила пронесшаяся мимо Принцесса, вскрывавшая сапогами грунт, разбрасывая повсюду грязь и камни. Девушка доскользила до сложного участка, и приготовилась резко ускориться, но в этом и был её просчёт: ноги немного зарылись в насыпной трассе и разгон провалился, позволив Хаонду с усмешкой обойти соперницу.

Тем не менее, Виктория сильно не расстроилась, она поняла свою ошибку, собралась и приготовилась бороться дальше. А ещё она заметила каменное плато рядом с поворотом на извилистый участок, и это натолкнуло её на одну интересную мысль, которую она решила попробовать воплотить в жизнь на последнем круге.

Хаонд был всё ещё впереди, Принцесса думала о том, как ей поступить. Решение оказалось довольно простым: аккуратно без резких торможений и ускорений одолеть сложный участок дороги, а затем перед третьим поворотом повторить свою попытку обгона тем же способом, что она только что попробовала. С одной стороны — это глупо, но с другой, был один нюанс...

Извилистая дорога была пройдена, впереди небольшой грунтовый участок и третий поворот направо.

— Пора, — сказала себе Виктория, пригнулась и стала резко набирать скорость. Хаонд понял, что собирается делать девушка и только засмеялся этой очередной провальной, по его мнению, попытке. Но в этот раз всё было иначе: Принцесса доскользила по грунту и вошла таким образом в поворот. Как только она оказалась на асфальте, она ускорилась и быстро ушла вперёд, ведь сцепление с дорогой стало гораздо лучше.