Отражение Мира

Спохватившись, взглянул на то место, где дрались демоница и дракон. Тот удар, видимо, не был смертелен, так как суккуба успела прожить те несколько секунд, пока я заканчивал с солдатом скверны. А в данный момент она как раз лишалась своей прелестной головки с маленькими рожками. Уф-ф, кажется, все. Дырки моя шкура получила несущественные, кусок любого железа на пару с плотным ужином, и завтра же буду, как новенький. А вот Фаэйре сильно досталось. Хотя ее чешуя и защитила от множества ударов, но и в ней, похоже, есть уйма слабых мест. Дракона медленно оседала на мостовую прямо рядом с трупом суккубы... начавшим медленно исчезать. Смотрелось это так, будто он горел без дыма и огня. Оглянувшись, убедился, что со вторым неудачником ситуация аналогичная.

'Так, глефа, и где была твоя обещанная помощь? Я вроде со всем сам справился!'

'Мечтай больше, бездарь! Пока я вкалывала, ты лишь участвовал в легком развлечении. Так что нечего предъявлять ко мне необоснованные претензии'.

А что, похоже, это правда. Вряд ли я мог столь успешно драться с демоном, опираясь лишь на собственные силы.

— Фаэйра, ты там жива? Нам вообще-то сваливать отсюда надо побыстрее. А то будут задавать лишние вопросы зеваки всякие.

— Жива. Что это за красный огонь, которым были охвачены твои руки, оружие?.. И где ты достал такое оружие? — чуть изменившимся голосом спросила девушка.

— Выковал. Относительно недавно. Ладно, хорош на мостовой рассиживаться, пошли отсюда.

— Выковал?.. А-р-х! Эта тварь меня в нескольких местах порезала. Мне нельзя облик менять, иначе кровью изойду. Ал'Крояр, если тебе не трудно, доведи до дома, а я укажу дорогу.

— Что ж не проводить. Показывай! — ответил я, помогая драконе подняться.

А вот дальше была нетривиальная задачка. Как оказалось, жила Фаэйра в достаточно неплохом районе, где даже в столь позднее время достаточно людно. Так, прячась по темным углам от случайных прохожих, я кое-как дотащил свою спутницу до дома, в котором она снимала комнату. Оставив девушку, побрел в кузню, а на месте схватил два первых попавшихся куска железа и занялся самолечением. После я собирался было перекусить, однако из-за шума проснулся Норнарен и, увидев меня, начал задавать дебильные вопросы:

— Ты чего шумишь? И почему весь такой растрепанный, и в рваной одежде?

— Когда от профа шел, на уличных бандитов набрел, — не моргнув глазом соврал я.

— На бандитов, говоришь? Ну ладно... Не шуми только, — похоже, гном мне не поверил. Ну и наплевать. Мне сейчас больше еда интересна.

Рано утром проснулся и стал сверлить взглядом потолок. Меня вдруг впервые за последнее время стали терзать вопросы. С момента 'попадания' я просто плыл по течению. Иногда мне здорово везло, но ни разу толком я не поставил себе какую-либо четкую цель. Изучить языки, стать кузнецом, выковать оружие — это не цели в моем понимании. Это лишь средства к достижению цели, которой у меня сейчас попросту нет. Выжить? Или просто жить? Да, я могу просто жить, оставшись в этом городе. Но так никогда и не узнаю, откуда во мне эта бешеная ярость, нередко спасавшая жизнь. Или 'сродство' с металлом... Почему меня вообще сюда закинуло, и могу ли я вернуться обратно... Обратно? А зачем, собственно? Родственники меня не ждут. Друзей толком не было, так, приятели. Но это особо и не беспокоило. Сама Земля... Да мне всегда было интересно, что же будет дальше. Сам себя в шутку называл 'летописцем'. Записывал или запоминал любую информацию о происходящем в мире. В конце концов, именно это и привело меня к той великой хандре, испытываемой в последние месяцы прошлой жизни. Быть свидетелем разложения не только отдельной страны, но и всего привычного мира — мало приятного. Уж лучше неведение. Чертово общество потребления!

Но сейчас я здесь. И пусть этот мир похож на мой. Тут нет ничего, что было бы мне дорого. Но имеется у меня слабый интерес и к происходящему здесь... Ну что, за неимением гербовой, пишут на клозетной. Да и всяко интереснее будет собирать в мозаику кусочки слухов, чем рыться на всем готовеньком в сети. А дорогое мне со временем обрету. Но сначала в наличии имеются более приземленные задачи...

После предрассветных размышлизмов вместе с Хашаррой отправился за город. Ксарн и так слишком мало двигается. По городу я чаще пешком перемещался и кошку только иногда выводил прогуляться по улицам. Покинув Саралон, подъехал к ближайшему лесу и отпустил ее. Авось кого-нибудь и поймает. А сам устроил себе небольшой пикничок. Спустя полтора часа, когда все взятое из города было уже давно съедено, кошка вернулась, как всегда с красной и довольной мордой. Все, прогулка окончена, мне еще новую одежду купить надо, кожевнику вставки отнести, тетиву хорошую найти ...

К середине дня поставленные задачи были с успехом выполнены, мой кошель похудел еще на пятнадцать серебряных монет, причем в двенадцать из них обошлись два мотка неплохой тетивы. По меркам обычных людей — дорого, но по-настоящему превосходную тетиву в этом городе не купишь, да и стоят такие шедевры, наверное, золотых под десять. В кузне засел за думы над моим будущим блочным луком. Норнарен в ковке оружия на продажу уже начал обходиться без меня, так как все телодвижения были отработаны до автоматизма. И он мог работать без советов, а у меня была уйма свободного времени.

Так, плечи лука — это самая меньшая проблема, их вполне можно сделать из стали. Надо будет только прилично покорпеть, чтобы они вышли не очень тяжелыми и достаточно упругими. Рукоять необходимо делать складывающейся внутрь лука так, чтобы трос на блоках и тетива аккуратно укладывались в какую-нибудь выемку по центру. Несколько стальных пластин, чередующихся с деревом, и будет моя рукоять относительно нетяжелой и прочной. Двойные блоки — это тоже не проблема. Сделаю лук, который хрен сломаешь. И хрен поднимешь... ха-ха три раза. Ладно, надеюсь, все получится. Так, пора тащиться к профу. Интересно, он что-нибудь умное по поводу своего поведения скажет или будет делать вид, что ничего не произошло?

Оказалось, ни то, ни другое. За развоплощение демонов поблагодарил и начал, как ни в чем не бывало, и дальше вбивать в меня знание солвы. Так, еще недели полторы, и мне в этом городе делать больше будет нечего. Особенности эльфийских наречий, а также отличия наречия вампиров от солвы — этой информации надолго не хватит.

Почти обычный день закончился. На следующий, вновь побегав с утра за покупками, решил сходить проведать Фаэйру. Не знаю, как быстро должны зажить ее раны, вот и посмотрю, обладают ли драконы повышенной регенерацией. А около часа дня я уже стоял перед дверью ее комнаты. Постучался. Тишина. Еще раз постучался.

— Что нужно?! — проорала дракона из недр своей комнаты.

— Это Ал'Крояр. Если ты случайно не помнишь, я тебя продырявленную позавчера сюда тащил. Вот, проверить решил, а жива ли еще доставленная?

За несколько минут до прихода Ал'Крояра. Комната Фаэйры.

Демоны! Надо уходить из города. Вантастэр дал понять — он очень недоволен тем, что я за своими делами забыла о работе. Еще бы не забыть! После пережитого все что угодно забудешь. И куда мне уходить? Истинный облик я принять все еще не могу. А в других городах Империи тоже есть ночные гильдии. И некоторые из них — лишь отделения гильдии Вантастэра. Они не знают, что я дракона, считают лишь странным оборотнем. И могут либо сами начать на меня охоту — ведь я стану для них опасной — либо намекнуть обо мне властям. А там загонят и убьют, как бешеное животное. Если же останусь и продолжу работать на гильдию, то меня просто тихо прирежут днем на улице, заметить не успею как. Вчера надеялась, что пережитый страх поможет мне окончательно избавиться от ловушки, но нет. Я должна была бы в этом случае обернуться еще в кабинете того профессора. И что делать? В лес уходить и ждать?.. Так, кто-то стучится в дверь... Пусть стучатся дальше!.. Снова стук. Ладно...

— Что нужно?! — кричу я настолько злым голосом, насколько это вообще возможно. Кто бы это ни был, пускай трясется от страха.

— Это Ал'Крояр... — послышалось изза двери, а дальше я уже не слушала. Что ему нужно?! Ал'Крояр... помню его огонь... да такое пламя ни один дракон не забудет! Казалось, что он сам — огонь... и ярость!

— Сейчас открою!

А район хоть и хороший, но комнатушка мелкая. В прошлый раз я не успел ее разглядеть. Но вот хозяйка выглядит плохо. Хотя ран не видно...

— Ты зачем пришел?

— Смотрю на твои уши и удивляюсь, неужели при таких размерах они настолько плохо слышат? Я же вроде ясно сказал, что тебя проведать пришел.

— А можно на твое оружие взглянуть? — с каким-то неожиданным интересом сказала Фаэйра.

— Можно. Но только из моих рук. Чужие эта глефа может без всякой помощи оторвать, — с этими словами я достал оба клинка, соединил их и на вытянутых руках показал драконе. Постепенно ее интерес начал спадать. Ну, не знаю, чего она ожидала.

— Великое оружие. Но это, скорее всего, не то, что я ищу... — пробормотала она.

— И что же ты ищешь? — поинтересовался я.

— А? Я вслух это сказала? Ладно, могу и рассказать, может, ты мне поможешь... Я здесь не просто так оказалась. Меня отправил отец на поиски оружия, убившего моего прадеда. Это что-то вроде ритуала вступления в совершеннолетие: молодого дракона посылают за какой-либо вещью и, вернувшись с добычей, он доказывает свое право на самостоятельность. Других обычно не отправляют так далеко, но оружие, и то, что его принесла дочь, отец хочет использовать в своих целях, чтобы укрепить власть в Крыле. Но я опоздала, кто-то украл меч у меня из-под носа... а сама умудрилась попасться в ловушку, поставленную прадедом на своих же сородичей. Теперь достаточно долго не смогу не только принять облик дракона, но и пользоваться стихией огня напрямую...

Во время этого рассказа мне многого стоило сохранить свой спокойно-заинтересованный вид. Ясно, значит, я утащил из пещеры то, что она ищет! Замечательно!

'Разящая, как смею надеяться, ты в смене хозяина не особо заинтересована?'

'Верно. Зачем я дракону? Тем более, вожаку стаи? Он когтями и магией с любым противником может справиться, а там, где ему сил не хватит, я уже точно не помощница'.

— И что, никаких успехов в поисках нет? — спросил я Фаэйру.

— Никаких. Я уже думаю все бросить и не возвращаться в Крыло. Тем более что у меня нет никакого желания участвовать в интригах отца. Сотня драконов не может отгородиться от других Крыльев и столетиями сидеть в горах. А именно этого хочет он. И зачем я тебе это рассказываю?

— Для начала, мне было очень интересно, и узнать больше о драконах я не прочь. Окружающие, в основном, считают вас тупыми агрессивными животными. Я раньше даже предположить не мог, что вы можете менять облик.

— Это потому, что другие расы встречают, в основном, низших, или как мы их называем, диких драконов. Они и впрямь недалеко от животных ушли. Разве что хитрые очень. Дикие никогда не умели менять облик. А высшие все способны на это. Кроме совсем юных. Драконы-подростки, вроде меня, только учатся обращаться, но я всегда была способной. То, какой ты меня застал на озере, раньше было вершиной моих возможностей. Но жизнь заставила научиться большему. Да, кстати, а ты о себе ничего не рассказал. Меня особенно твой огонь интересует. Никогда ничего подобного не видела! — с легким восторгом заявила девушка.

— Ладно, расскажу. Я в этот город приехал изучить языки, ну ты это уже знаешь, и обучиться кузнечному делу. Скоро покину Саралон и направлюсь в Ортон, надеюсь поступить в Академию Силы. А насчет огня я сам не знаю толком. Он как-то связан с дикой яростью, уже давно обосновавшейся внутри меня. Хотя нечто подобное чувствовал еще в детстве, но до пожаров как-то не доходило. И до относительно недавнего времени я не мог контролировать свой дар. Хотя есть у меня мысль, что это не совсем огонь, а именно ярость, обретшая форму.

— Интересно... Ты упомянул Академию Силы? Там преподают человеческую магию?

— Да. Как я узнал, вступительные экзамены начинаются чуть больше, чем через полтора месяца, конкретно — в шестнадцатый день месяца Дракона... мда, забавно, а не знаешь, часом, кто придумал этот календарь?

— Высшие эльфы, кажется, — произнесла Фаэйра и немного отвернувшись тихо пробормотала себе под нос: — Может, мне тоже туда попробовать поступить? Нельзя все время надеяться только на врожденные способности, недавно на собственном опыте убедилась. Все равно мне надо уходить из города. Только... А, бестолку все! Гильдия шепнет кому-нибудь, что я оборотень, и на меня объявят охоту на каждом углу!

— Кажется, тебе пора завязывать думать вслух, — заметил я.

— Завязывать? Что это зна... все, поняла. Спасибо за совет. Попытаюсь воспользоваться.

— И что за гильдия? Почему на тебя должны охотиться?

— Одна из ночных гильдий Ортона. Чтобы получить возможность спокойно ходить по улицам города, мне пришлось начать работать на них. У меня тогда даже документов не было. Но из-за охоты на демонов я не выполнила три заказа. А здешний главарь гильдии и все, кто меня видел, уверены, что я оборотень! Вот так.

— А допустим, отрезать головы всем кто о тебе знает, ты не подумала?

— Если честно, нет... Но мне точно неизвестно, кто в гильдии может меня описать.

— Это не трудно выяснить. Только делать все надо быстро. Иначе они по норам попрячутся. Кто глава гильдии? Ему точно должны быть известны имена всех мало-мальски значимых участников.

— Вантастэр. На него никто не смеет поднять руку...

— Ты думаешь, он опаснее тех двух демонов? Не смеши мои сапоги. Лучше всего, конечно, было бы вырезать всю гильдию целиком...

— Это невозможно! В ней же сотен пять постоянных участников. И толпа разной швали, вроде попрошаек на улицах, — перебила меня дракона.

— А я и не говорил, что это возможно. Но вся верхушка знает про тебя точно. А вот в других городах о тебе почти наверняка никому неизвестно. Такого рода структуры никогда не бывают особо централизованы. Деньги на самый верх уходят, и ладно, — сказав это и переведя дух, я продолжил: — Тогда за сегодняшний день попробуй узнать как можно больше о самом Вантастэре. Ночью его необходимо скрутить и выпотрошить. А дальше охота на фигур помельче, сколько успеем за ночь. Но надо суметь вырезать всех. Так как уже завтра они разбегутся по углам. Также желательно узнать имена всей мелочи, которая о тебе хотя бы краем уха слышала. Но эти никогда не додумаются рассказать властям. Им еще по белому свету походить хочется, — предложил я свой план действий.

— Ясно. Где живет Вантастэр, я и так знаю. Но попробую выяснить о нем что-нибудь полезное.

— Тогда встретимся сегодня около одиннадцати. Нам потом еще всю ночь вкалывать. Удачи, дракона.

— Ветер с тобой, Ал'Крояр... Ой! Не то говорю.

Дался мне твой ветер. Грядет веселая ночка. Вот опять я ввязался в ненужные мне разборки. А все потому, что девушка, видите ли, понравилась.

'Правильно ввязался, это же сколько крови мы прольем сегодня ночью!'