Эпик Московского уезда

...Спокойно...

Будем действовать быстро, но с холодной головой. Важно, чтобы она не заметила слежку.

Очутившись внизу, Алексей осторожно заглянул в проём Невских ворот. Лодка уже отчалила от причала, держа курс к противоположному берегу. Пусть немного отплывут. На открытой поверхности воды преследователей хорошо видно, а тем более в такую погоду. Несмотря на шторм, небо над Петербургом было голубое и чистое. Тремя словами можно охарактеризовать место действия: ветер, солнце и вода. Три стихии. Три составные части.

...Всё пора. Рябичкин прошёл мимо будочника и оказался на пристани. Где же остальные лодочники. На пирсе и возле ворот никого не видно. Один только постовой прятался от ветра, да лодки покачивались. Выхода не оставалось. Алексей прыгнул в ближайшую лодку, предварительно отвязав её, и оттолкнулся веслом от причала. Она сразу закачалась, хлопая бортами в волны. Нос задрался вверх, наверное, на метр выше кормы. Рябичкин перебрался на среднее сидение и немного выровнял свой корабль. Честно говоря, он был не больно умелый гребец. Так, катался пару раз на прудах в Новогиреево. И всё. Но оба раза поверхность воды была ровной, как стекло, стоило слегка толкнуться вёслами и лодка легко шла вперёд. Сейчас же приходилось прикладывать серьёзные усилия, чтобы держать её ровно, чтобы шла в нужном направлении, не рыскала носом. Случайная чайка видела одинокого человека в лодке, сидящего спиной к преследуемым и поминутно оглядывающегося через плечо. Холодные невские брызги летели за шиворот, но он не замечал этого. Погоня целиком захватила его.

Расстояние между лодками не уменьшалось, но и не увеличивалось, потому что правила слежки — вещь серьёзная, от них жизнь зависит. Простор Большой Невы поглотил всё окружающее Алексея пространство. А находящиеся у ростральных колонн стрелки Васильевского острова исполинские скульптуры, олицетворяющие четыре великие русские реки, наблюдали, как две лодки перевалили за фарватер.

Лодка Неспешинской явно направлялась к месту впадения в Неву Фонтанки. Ветер стих и Алексей, не сбавляющий хода, постепенно приблизился. Уже хорошо различались гранитные камни Дворцовой набережной и оставшаяся правее решётка Летнего сада, когда он в очередной раз обернулся вперёд. В эту самую секунду раздался выстрел, и лицо осыпало щепками от носовой рейки. Неспешинская сидела вполоборота, в руке у неё блестел револьвер. Один глаз прищурен — готовилась к новому выстрелу. Моментально скользнув на дно лодки, Рябичкин полез к заветной жилетке за своей "кобылой". Удобную всё-таки вещь придумал сослуживец Цветкова. Но вот так стрелять в женщину, даже угрожающую его жизни, оказалось непросто. К тому же нужна она следствию живая.

Решительная, однако, дамочка — Неспешинская. И опасная. Заметив преследование, без лишних слов "открыла огонь". Такая пристрелит и глазом не моргнёт.

Улучив момент, когда нос лодки поднялся на очередной волне, Алексей выглянул через борт и увидел, как Лидия направила револьвер на лодочника и что-то резко сказала. Тот испуганно закивал. Пока волна не начала опускаться бывший телеграфист, выстрелив в воздух, крикнул:

— Приказываю немедленно остановиться! Полиция!

Лодочник ещё сильнее вжал голову в плечи, но грести не перестал. Опасливо поглядывая на женщину, выслушал её новый приказ. Здоровый, сильный мужчина превратился в тряпку при виде оружия. Вёсла заработали быстрее.

Расстояние вновь стало увеличиваться, а до противоположного берега осталось не так далеко. Уйдут. Рябичкин схватился за вёсла. Не успел он сделать и двух гребков, как прозвучал новый выстрел, и что-то обожгло левую руку. Резкая боль пронзила тело. Рукав пиджака в районе предплечья был разорван, и через дырку сочилась кровь.

...Ранен! Только этого не хватало!..

Но страха за свою жизнь Алексей не испытывал. В голове пульсировала одна мысль — догнать и арестовать Лидию Неспешинскую. Пришлось опять бросать вёсла и ложиться на дно лодки. Видно обстрел будет продолжаться пока они не войдут в Фонтанку. Придется подождать. Ничего не поделаешь.

Попробовал руку — вроде действует. Похоже ранение не очень серьёзное. Надо бы перевязать, да нечем. Ладно, потом.

Периодически выглядывая то с одного, то с другого борта, Рябичкин дождался, когда лодка революционерки повернула в узкий приток Невы, и быстро схватился за вёсла. Раненая рука зудела, но он не обращал на это внимания. Лодка, словно после хорошего отдыха, пошла с удвоенной скоростью.

Во время этих событий Роман Цветков с озадаченным видом бегал по всей Петропавловской крепости в поисках Алексея. Ну куда он мог деться? Ведь Роман отошёл всего на десять минут. Передал надзирателю разрешение на беседу с арестованным. Не так уж велика крепость, вроде везде посмотрел. Совсем он, что ли ушёл, но зачем? Наверняка дождался бы Романа, если только не какие-нибудь чрезвычайные обстоятельства. А начал свои поиски штабс-капитан с Нарышкинского бастиона и видел вдалеке две лодки, но не придал этому значения. Мало ли их тут.

Когда посудина Рябичкина вошла в воды Фонтанки, то он успел увидеть только корму лодки Неспешинской, поворачивающую направо, в канал, за угол Летнего сада. Он ещё сильнее заработал вёслами. Здесь вода была спокойнее, и лодка побежала гораздо быстрее. За несколько минут преодолев расстояние до поворота, снова достал револьвер, положил на переднее сидение и осторожно выплыл из-за угла.

Напротив входа в Летний сад имелась маленькая пристань с каменными ступенями, от которой отчалила лодка. Неспешинской в ней уже не было. Испуганный лодочник, налегая на вёсла, старался побыстрее скрыться от опасного клиента.

Погоня переходила в сухопутную стадию.

Огромными шагами Алексей взбежал на набережную и начал оглядываться. Место открытое. Он успел заметить коричневое платье Лидии, мелькнувшее за калиткой Летнего сада. Хочет уйти по бессчетным тропинкам между аллеями. Сад проходной, выскочит с другой стороны и "поминай, как звали". ...Эх, жалко Романа нет рядом. Перекрыли бы с двух сторон и всё.

Немногочисленные посетители сада расступались перед молодым человеком с револьвером в руке, и потом долго смотрели вслед. Ну и времена! Люди с оружием бегают в царском саду, а некому и дела нету. Куда катится Россия?!

Рябичкин обогнул пруд, находящийся при входе, и побежал по главной аллее. Впереди было хорошо видно революционерку, сворачивающую в боковой проход за огромной клеткой для птиц.

Быстрее, быстрее! Не потерять её в гуще деревьев.

Круглая куполообразная клетка занимала место посередине главной аллеи. Возле всегда толпились люди. Да и действительно было на что посмотреть. Ещё в петровские времена её создали для редких видов птиц. Такое разнообразие красок и звуков нечасто встретишь. Это совершенно другой мир, сконцентрированный в относительно небольшом пространстве. Здесь никогда не бывает тихо и скучно. Все до единой птицы чем-то озабочены, у каждой есть своё дело.

Алексей всегда любил птиц. Ещё в детстве строил для них домики, наблюдал за повадками. И повзрослев, где бы ни находился, обязательно подкармливал весёлых непосед. Особенно он любил синичек. Никогда не унывающие жёлтогрудые малыши всегда вызывали улыбку и заряжали своей колоссальной жизненной силой. А сейчас весной, когда наступила пора заводить птенцов, они трещали просто без умолку.

Если верить в теорию переселения душ, то без сомнения в следующей жизни Рябичкин будет синицей.

Добежав до птичника, он, конечно, не мог не заглянуть внутрь. Красота!.. Но любоваться некогда. Уйдёт Неспешинская. Перевёл взгляд и не поверил собственным глазам.

Впереди, метрах в сорока, на главной аллее стоял Выдрин вместе с другим мужчиной купеческого вида. Вот это удача! Теперь поймать революционерку будет проще.

— Фрол Федотович! Фрол Федотович! — закричал Алексей.

Выдрин глянул в сторону зовущего, и глаза его округлились. А когда посмотрел на револьвер в руке, то в них возник огромный и такой же круглый страх. Нет не страх, а ужас. Лицо побелело. Не говоря ни слова, купчик из Твери стремглав бросился в тот боковой проход, где скрылась Неспешинская.

Мало понимая суть происходящего, Алексей бросился следом. Но не успел пробежать и тридцати метров, как наткнулся на городового. Тот перегородил дорогу. Детина ростом под два метра и с большим животом. На боку висела сабля.

— Остановитесь молодой человек! — он выставил вперёд руку.

Из-за спины городового трусливо выглядывал Фрол Федотович.

— Это он, он. Вооружён, бандит. Ещё в поезде хотели меня ограбить, — визгливо прокричал купец. — Пришлось даже выходить на несколько остановок раньше.

— Ах, вот оно в чём дело, — наконец Рябичкин понял странное поведение Выдрина. — Вы ошибаетесь. Я из полиции. И сейчас преследую опасную преступницу-террористку. Простите, я должен бежать.

— Минуточку, нужно во всём разобраться, — продолжал задерживать городовой.

Он был такой огромный с длинными, как у гориллы руками, что никак не оббежать. Можно попробовать проломиться через кусты, но ведь всё равно не отстанет. Алексей полез в карман за документами.

— Вот мои удостоверяющие бумаги. Смотрите.

Верзила неспешно развернул документы.

— Я вас прошу — быстрее. Иначе преступница уйдёт. Лучше помогите мне в поимке.

— Сейчас, молодой человек, многие научились очень хорошо подделывать документы, — непробиваемым тоном сказал городовой. — Придётся пройти в участок до выяснения. А револьвер пока, будьте добры, отдайте мне.

Глядя на этого представителя власти, Рябичкин понимал, что погоня окончена неудачно. За время их препирательств Неспешинская успела уйти далеко и её не догнать. Возможно, она уже покинула Летний сад и скрылась в городе. Боже, какое невезение! Надо же было встретить Выдрина в такой момент.

Фрол Федотович по-прежнему располагался за спиной у городового и недоверчиво посматривал.

— Имейте в виду, — сказал ему Алексей, — Вы оба несёте ответственность за то, что опасная революционерка осталась на свободе. Когда теперь мы сможем её поймать — неизвестно. И сколько она совершит террористических актов и унесёт человеческих жизней — тоже.

— В полиции разберутся, что вы за тип и кто несёт ответственность, — злобно пробурчал Выдрин.

— Прошу следовать за мной, — забирая оружие, сказал городовой.

Они так цепочкой и пошли к выходу из сада: сначала городовой, потом Рябичкин и последним, чуть поодаль, Выдрин. Гуляющие по саду горожане с интересом смотрели им вслед. И не только горожане.

В Летнем саду, как собственно и везде в Санкт-Петербурге, множество скульптур, одиночных и групповых. Казалось, вдогонку нашей троице смотрят фигуры Юлия Цезаря, Александра Македонского, римских императоров: Августа, Нерона, Клавдия.

Вот если бы все они ожили и на своих местах следили за порядком, вместо городовых. Наверное, в городе было спокойнее. Великие и умные люди. Выдать им всем фуражки, никелированные свистки и сабли. Представляете. Сверху вниз: фуражка, свисток, фиговый листок и сабля. Интересное зрелище. А главное желание следовать здравому смыслу, а не инструкции начальства.

Скажете, что я подрываю всю систему государства и права. ...Верно. Но дайте помечтать.

5.

Через три часа из полицейского участка на Садовой улице вышли Цветков и Рябичкин. По телефону удалось связаться с охранным отделением и прояснить ситуацию. Втык получили все: сначала начальство полицейского участка, а потом и городовой. Только купчишка, как только понял ошибку, сразу исчез. А верзила-городовой, как десятилетний мальчишка пожимал могучими плечами.

Единственный плюс пребывания в участке — это перевязанная рука. Хорошо, что пуля лишь слегка задела предплечье. Полицейские в таких делах — люди опытные, и бинт всегда под рукой. Наложили повязку лучше, чем в больнице. Спасибо большое!

— Я до сих пор не могу понять, как Неспешинская оказалась в крепости, — говорил Алексей.

— Ну, возможно приносила передачу в тюрьму.

— Но она же находится в розыске.

— Приходила по поддельным документам, конечно, — ответил Цветков. — А потом женщина она смелая. Я бы даже сказал отчаянная. Использует эффект неожиданности. Ведь и ты не ожидал её там увидеть.

— Теперь она затаится, и попробуй её найди. Чёртов Выдрин! Трус несчастный!

— Ладно, Лёша, не переживай. Пойдём лучше пообедаем и обсудим наши дальнейшие планы. Здесь на Садовой есть неплохой трактир, называется "Бессонница".

Друзья вскочили в ожидающую пролётку.

— С освобождением вас, — улыбнулся Фёдор.

— Спасибо. Но, к сожалению, радоваться пока нечему. Один купец, из Твери, испортил дело. Придётся начинать всё сначала.

Рябичкин недовольно заёрзал на сидении, нахохлился и впал в задумчивость. Что же всё-таки делала Неспешинская в Петропавловке? Почему уходить от погони решила через Летний сад? Ведь любой человек принимает решения, руководствуясь какими-то аргументами. Очевидно, она хорошо знает все тропинки, входы и выходы. Значит, часто бывает в саду. Здесь на скамейках вообще удобно назначать конспиративные встречи. Днём народу много, все прогуливаются и беседуют.

Словно охотничья собака, Алексей вцепился в след и судорожно искал ответы на возникающие вопросы.

Цветков же наоборот казался безмятежным. В этот прекрасный солнечный день он имел вид отдыхающего в своём светлом костюме: свежий ветер с Невы трепал светлые волосы, из глаз выглядывали солнечные зайчики. Аполлон, да и только.

— Хорошо бы поставить филеров в Летнем саду, Роман, — сказал Рябичкин, глядя на бога.

— Уже на месте. Как только позвонили из участка, дал команду. Только вряд ли она теперь скоро там покажется. Неспешинская — опытная революционерка.

— Шансов мало, но вдруг получится. Давай выработаем план дальнейших действий.

— Давай. Я... думаю... так, — растягивая слова, пропел Роман Демьянович. — Для начала вернёмся в крепость и поговорим с Арсением Кузьминым. Это бомбист-народоволец. И зайдём в комендатуру, попробуем найти документ, по которому прошла Неспешинская. Надеюсь, нам, наконец, повезёт. ...А вот, кстати, и наш трактир.

Фёдор остановил коляску перед четырёхэтажным домом.

"Бессонница" находилась на первом этаже. Через большие светлые окна виднелся просторный зал со снующей обслугой и заставленными различной снедью столами. Наступил час обеда, и посетителей было много. Несмотря на надпись у входа, "Бессонница" скорее походила на ресторан. Только вместо официантов были розовощекие молодые люди в начищенных до блеска сапогах, красных рубахах и белых передниках. Манящий запах русской кухни не оставлял никаких шансов прохожим. Поддались ему и наши молодые полицейские.

После речной феерии у Рябичкина разыгрался нешуточный аппетит. Алексей заказал гурьевскую кашу с расстегаями и ещё кучу всяких вкусностей. Цветков, не долго думая, последовал его примеру. На некоторое время за столом поселилась тишина. Два крепких молодых организма заряжались потенциальной энегрией, которая в последствии обязательно перейдёт в кинетическую. Такая уж работа — без движения никак.