Книга жизни

— Ну что, куда теперь? — спросил кучер у Джейми, с интересом глядя на то, как липовые медработники грузят Яна на носилки.

— Гони обратно, откуда забирал. Только давай через порт срежем, — сейчас как никогда раньше Тагерр начал понимать поговорку про преступников, возвращающихся на место преступления... Кучер поморщился, но кивнул. Ездить через портовую толчею никто не любил. Некоторое время они катились молча. Хеби задремала, прижавшись к Джейми.

— Повезло пацану, — начал разговор заскучавший возница. — Сейчас в терранский лазарет попадет, ото всего сразу вылечат, даже от глистов друидских.

— От кого? — удивленно спросил Джейми.

Кучер воровато оглянулся по сторонам, затем поманил Тагерра к себе. Тот осторожно освободился от Хеби и пересел на козлы.

— Ты не знаешь что ли? Друиды почти всех особыми мозговыми глистами заразили! Чтобы, значиться, мысли контролировать. И простым людям и магам другим. Скоро весь Мир заразят и будут править, если Терра не вмешается. Мало им значит, что восемь десятков лет назад эльфийским монстрам чуть Конунгбург не скормили...

Джейми фыркнул.

— Кто же тебе это сказал такое?

— Как кто? Сам проводник мертвых Акер являлся и мне во сне по головизору объяснил. Про мировой тайный заговор.

Это объясняло многое. Акер, тень покойного бога земли Геба, был тем еще шутником.

— И у тебя есть? — уточнил Джейми.

— И у меня есть. У всех. Вот вчера бухать не хотел, а нажрался. Это все они окаянные.

— А про шапочки из фольги не рассказал, бог-то? — стараясь удержать серьезность на лице, спросил Джейми. Кучер замотал головой. — О! Ты что, не знаешь? Это же древний терранский способ. Фольга друидскую магию блокирует. Они тогда не смогут команды глистам отдавать.

— Точно?

— А то! Я ж терран, мы все знаем! Думаешь, почему у нас такие глисты не заводятся? И гипноизлучатели гномов на меня не действуют? Каждый раз на ночь надеваю. Но ты лучше постоянно носи!

— И гномы тоже мысли внушают?! Жуть! Слушай, я ж вот сейчас тебя довезу и сразу! Прям сделаю! Да если поможет, так ты мне как брат! Спаситель!

— Так, успокойся, на дорогу смотри! И никому не рассказывай, это страшный секрет!

Джейми пересел обратно к Хеби, остаток дороги до порта кучер кидал назад редкие обожающие взгляды, а Тагерр думал, что через пару недель, подсчитав количество серебристых шапочек со спутника наблюдения, можно будет узнать точное количество идиотов в Лерне.

Они ожидаемо застряли на портовой набережной. На это Джейми и рассчитывал. Пока поперек их дороги шла нескончаемая цепочка обоза с зерном, он внимательно разглядывал противоположный берег бухты. Увеличенная наноэкраном картинка показала ему обугленный причал, пару пострадавших складов, а заодно толпу стражников копающихся в руинах и задумчиво вышагивающего по причалу инквизитора Алого ордена в сияющих медных доспехах. На груди мага сверкала цепь с большим рубином. Пиромант был явно не из рядовых. Несколько потерянный вид волшебника Джейми несказанно радовал — тот явно так и не разобрался в ночном происшествии.

Однако счастье длилось недолго. До дома оставалась всего пара кварталов, но Тагерр с холодеющим сердцем увидел стоящую у входа карету алых и четырех спешившихся подмастерий рядом. Улица вокруг опустела, жители нижнего города волшебникам старались под руку не попадаться. Первым порывом Джейми было бежать.

— Проклятье... — пробормотал он и окликнул кучера — останови здесь!

Он растолкал дремлющую Хеби, кинул несколько медяков вознице, попросил его подождать и выпрыгнул из коляски.

— Что делать будем? — спросила мрачная полурослица. — Если что, на меня ближайшие пару дней не рассчитывай. Колдовать не смогу.

Джейми пожал плечами. С одной стороны его подмывало доехать до первого попавшегося пустыря и вызвать эвакуационный флаер СБ. С другой, в этом случае он провоцировал недовольство майора, и, возможно, терял любые шансы на возвращение в Лерн, а главное, куш, который обещала ему Джеска...

— Ар-р! Трем смертям не бывать! — прорычал Джейми и направился к своему дому. Один раз он инквизиторов отшил, и сейчас отговорится. Ну не может у них быть никаких улик против него.

По мере приближения к дому он смог значительно лучше рассмотреть карету, и самое главное герб на дверце — вставшего на дыбы крылатого и рогатого саблезубого зайцелопа. Чудовищное порождение древней эльфийской магии, обитавшее в лесах Гелласа было эмблемой рода Конийетто. Подходя к карете, Тагерр уже улыбался.

— Сеньора делла фьямма!...

Занавеска на окне отодвинулась, и детектив увидел прекрасное лицо своей хозяйки. Он не сразу заметил, что рядом с ней сидит еще один маг в бордовом камзоле инквизитора. Настроение мигом начало портиться снова.

— Вы заставили меня ждать, Джейми.

— Увы, я не ожидал визита. Позвольте пригласить вас в дом.

Он направился ко входу. От волнения он не сразу попал ключом в замок. Когда они вошли, Джеска уселась в кресле для посетителей, незнакомый инквизитор, седой, но еще крепкий на вид старик, вольготно расположился на диване. Одет он был достаточно скромно, если не считать золотого перстня с рубином, украшений он не носил. Даже рукоять его палаша была простой, без обычного для магов украшательств парадного оружия и затертой от частого применения.

— Я смотрю, у вас некоторые изменения в интерьере, — уголок рта Джески чуть дернулся вверх, намекая на улыбку. Она, как обычно, была неотразима.

— Эмм... ну... Я готовился к вашему возможному визиту, хозяйка пламени.

— Весьма похвально, Джейми. Позвольте представить вам великого магистра магии огня, Клауса фон Вебера. Он прибыл к нам прямиком из Конунгбурга для проведения расследования. И после просмотра материалов собранных покойными магистрами Лучетти и Сперанцо, чрезвычайно заинтересовался вами. Надо отметить, я невольно подлила масла в огонь, рассказав про ваши успехи в расследовании исчезновения моего мужа.

— Ну, я... — Джейми несколько растерялся. С одной стороны инквизитор выглядел достаточно доброжелательным, а с другой это совершенно не отрицало его опасности. Ну и вдобавок, открытое платье Джески несильно добавляло к ясности суждений. Тагерр начал краснеть, словно какой-нибудь юнец.

— Не смущайтесь, Тагерр. Вы оказали просто неоценимую помощь. — Румянец инквизитор принял на свой счет. Голос у него был звучным, с легкой хрипотцой.

— Правда?

— Конечно. Я ознакомился с материалами следствия, которые собрали эти двое балбесов, мир их пеплу. Они считали вас терранским шпионом. Не могу сказать, что совершенно безосновательно, конечно. Нескольких агентов Службы безопасности Терры они выявили по ходу расследования, скоро я ими займусь. Но все же, если бы не их параноидальный поиск предателей внутри Алого ордена, основное расследование шло бы гораздо быстрее, — вздохнул Клаус. — Ваша версия про друида просто блестяща. Чувствуется свежий взгляд со стороны и совершенно другой подход. То чего нам, магам, так не хватает. Вашей помощи. У меня есть для вас дело.

— Если вы, госпожа Джеска и вы господин фон Вебер еще раз ко мне приедете вот так, со всей помпой, то мне придется сворачивать свою практику в Лерне, — недовольно фыркнул Джейми. Он, наконец, понял, что ни пытать, ни убивать его не будут, несколько успокоился и начал возвращаться к своей обычной нагловатой манере общения. — Уже, по-моему, полгорода в курсе, что я работаю на магов, а я, скажу честно, простой народ вас не любит и расследования мне такая репутация не облегчает.

— Ха! Честность! Такую отповедь даже от дворянина империи не получишь, сразу чувствуется террана, — инквизитор подмигнул Джеске. — Мне нравится!

Джейми между тем достал из ящика стола коньяк и два стакана.

— Вы сказали, что у вас есть дело для меня?

— О, да! На самом деле даже несколько, — фон Вебер с благодарностью принял стакан и, не моргнув глазом, опустошил его. — Первое, продолжайте ваши поиски. Мешать я вам не буду, но жду регулярных отчетов. С этого дня вы работаете не просто на госпожу Джеску, но на сам орден.

— Вот даже как? — Джейми приподнял бровь. — Тогда откройте тайну, что делал господин Конийетто ночью в порту?

— Эта информация не для ваших ушей, — отрезал инквизитор. — Но могу сказать — это связано с моей второй просьбой. Вам знаком Альстер Эголи?

— Ну, конечно, — Джейми вздрогнул, внутренне сжался и поспешил допить свой бренди.

— Так вот, этот не очень достойный муж долгое время оказывал услуги ордену, да и всему Миру, знакомя нас с чудесами Терры и гномийского Лунного Престола. Вы слышали про вчерашний инцидент в порту?

— Только краем уха. Сегодня, когда выгуливал племянника по терранскому кварталу.

— А где, кстати, он? — спросила Джеска.

— Отправил подождать в таверну. Наши разговоры не для детских ушей.

Инквизитор удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Так вот, вчера господин Эголи решил покинуть город. Мои предшественники перегнули палку, пытать столь важного человека все же не стоило. Это привело к потере доверительности в наших отношениях... Ну да ладно. Так вот, при отплытии на шхуну попытались напасть. Лучетти и Сперанцо погибли в схватке. На месте битвы мы нашли данный артефакт, вы не могли бы рассказать что это?

Джейми уставился на оплавленный кусок пластика легший на стол. По вплавившимся кусочкам камня было видно, что пластмассу выковыривали из какой-то щели между булыжникам. На поверхности торчала пара чудом уцелевших микросхем и кусок пьезодинамика. Джейми взял в руки находку, делая вид, что внимательно ее рассматривает, но на самом деле он размышлял, как ему поступать. В конце концов, не зная, что уже известно инквизитору, он решил остановиться на стратегии максимально возможной честности.

— Насколько я понимаю это остатки от армейской многоразовой светошумовой гранаты. А откуда это у вас? Насколько я помню, они запрещены к ввозу на Мир.

— Это мы нашли на набережной, в том самом месте где погиб магистр Лучетти. Благодарю вас, Джейми.

— Вот, Клаус! Я всегда говорила, что Терра придерживается двойных стандартов в отношениях с державами Мира! Теперь вы видите, у них не только Белый орден на особом счету, но и Островная Республика! А я вам всегда говорила, что они поставляют им вооружения.

— А вы что хотели, милая Джеска? — Клаус хмуро поглядел на волшебницу. — Было бы странно, если Рене Коти, их нынешний премьер, выходец из той самой Республики не проталкивал интересы своей бывшей родины...

— Простите, а причем тут Республика? — вклинился в разговор ничего не понимающий Джейми.

— Дело в том, что на месте вчерашней схватки мы выявили характерные следы магии воды, — ответил ему инквизитор. — К сожалению, Альстер сделал ошибку и бежал в открытое море, вместо того, чтобы остаться на безопасной суше. Самая большая глупость при конфликте с магами воды. Мы выслали корабли на поиск, но боюсь теперь мы не найдем даже обломков.

— Эээ... Магии воды? — непонимающе повторил Джейми.

Инквизитор кивнул:

— Похоже, в дело вступил еще один игрок.

— Ну да, у Эголи как-то были крупные терки с республиканскими кланами, — сказал Джейми. Но на самом деле он ничего не понимал. Как? Хеби не могла применить такое волшебство. Если только кратко брошенная фраза Сергея Семеновича о том, что СБ их прикроет... Но ведь среди терран никогда не было магов! Но с другой стороны, ведь не зря же в секретной лаборатории разрабатывалась программа, за которой сейчас охотятся алые? — Но не думаю, что это связано с текущей ситуацией, скорее запоздалая месть.

— Возможно. Давайте перейдем к самому важному, к нашему загадочному друиду. Я как мог лично проверил предыдущие места преступлений, исходя их ваших гипотез. Конечно, много времени было упущено, но в трех случаях из четырех я нашел следы друидской магии.

— Я так и знал! — расплылся в улыбке Джейми.

— Смотрящий-в-пламя сказал мне, что видит еще одно нападение в Лерне, но так и не сказал на кого...

— О, это совсем просто! Послезавтра в Лерн прибывает люфтфервальтенд* Арк-ан-Сьель, и, судя по тому, что этот маньяк по очереди атакует и похищает магов всех школ, то только ее не хватает для коллекции!

*владеющая воздухом

— Ха, что я говорил, Джеска, вы нашли алмаз! Отличная идея, как я мог упустить это из вида. Надо будет организовать засаду!

Джейми, как идиот, сначала расплылся в широкой улыбке от похвалы. Но затем до него постепенно начало доходить, что он натворил. Только что он, своими собственными руками, поставил под удар операцию майора. Ведь если под ногами десанта будут мешаться маги огня, ни о какой скрытности речи идти не может. А если Сергею Семеновичу придется применить негаторы, то это заметят все волшебники Лерна и могут иметь место Большие Внешнеполитические Последствия.

К счастью ли, к сожалению ли, но ни Мир, ни Терра не были теми, что при первом контакте. Сейчас, несмотря на все взаимные эмбарго и негласные ограничения, межпланетная торговля достаточно сильно сблизила обе вселенные, и вряд ли майор захотел бы брать на себя ответственность за продовольственный кризис на Земле и возможные убытки из-за падения товарооборота.

— Но я до сих пор не могу понять, почему преступник напал на друидов в оранжерее, мне казалось, что у вас, магов, есть хоть какая-то кооперация внутри орденов, — задумчиво произнес Джейми.

— Хм, это конечно информация не для разглашения, но могу сказать точно, безумный ваятель плоти, с которым мы имеем дело, не из Зеленого ордена. Его магия... — великий магистр замер подбирая слова, — отличается. Точнее объяснить не могу. Магия это искусство, а не ваше терранское насилие над природой — наука.

Джейми согласно кивнул, выводы фон Вернера совпадали с мнением Хеби. Беседа затянулась еще на четверть часа. Тагерр пытался вытащить из инквизитора еще хоть какие-то подробности по расследованию, в свою очередь Клауса интересовала встреча с Хеби, и Джейми пришлось пересказать подробности боя еще раз.

Наконец они распрощались.

— Как жаль, что у меня нет возможности встретиться с этой мико...— напоследок сказал Клаус,

— Я не думаю, что при условии сотрудничества вы могли бы предложить ей сносные гарантии безопасности, Клаус, — фыркнула Джеска, до этого молчавшая. — Если только не заточили бы ее в подвалах башни архимага в Лоретто.

— Твоя правда, Бешенная, Юу еще не скоро успокоится, — кивнул инквизитор. — До свидания, Джейми. Если вы что-то узнаете, то не сомневайтесь, двери орденской башни для вас всегда открыты.

— До свидания! — ответил Джейми. Он закрыл дверь, дождался пока карета магов отъедет, а затем проверил улицу и поспешил к Хеби.

Коляски на месте не оказалось, и Тагерр скрипнул зубами, самодеятельность хоббитки начинала бесить. Впрочем, поиски не затянулись. Торговец у лотка с фруктами рассказал, что видел, как мальчишка в терранской одежде заходит в трактир неподалеку. Там детектив и обнаружил Хеби. Мятежная мико забилась в темный угол с кружкой пива.

— Уже не ждала, если честно, — буркнула она при виде Джейми. — Думала в бега податься.