Герои и Злодеи

А из Юлиуса неплохой лектор.

Не решаясь ничего трогать, я прошлась вдоль узких столов у стены. Пробирки, микроскопы, журналы, графики, мыши... Мыши?! Большая клетка с целой сотней белых мышек, таращащих на меня глаза, выглядела так аккуратно, что я почти уверилась в искусственности её обитателей, пока одна из зверушек не спрыгнула с полочки. Ага, те самые, которые потом будут зарыты в саду. Радуйтесь жизни, пока можете.

— Почему у мышей по два хвоста? — не хотела перебивать доктора, но вопрос был крайне интересный.

— А ещё они светятся в темноте. Так вот, происхождение гена "супериор" будоражит учёные умы ровно тридцать пять лет. Ну и пусть будоражит. Мне же хватит того, что ген есть, и цель моей работы заключается в том, чтобы воспроизвести его, а не изучить.

— Клонировать или пересадить даже кусочек ДНК "супериор" невозможно, — заметила я. — Не при существующем уровне развития науки.

— Ты рассуждаешь с позиции биолога, но ты ещё и физик. Включай мозги и думай. В курсе, что значит это слово? Оно значит обрабатывать информацию и делать выводы, а не тупо повторять за другими. Там, где биологи берут чашку Петри, мы берём детектор Белла.

Юлиус подошёл к одному из аппаратов, нежно провёл по нему рукой и победно посмотрел на меня. Я знаю, как выглядит упомянутый детектор, это был не он. Точнее, не совсем он. Наверное, доктор его модифицировал. Электрик прославился своими изобретениями ещё до того, как отметил двадцатилетие. Все они с виду уродливы чуть более, чем полностью, но в их эффективности никому и в голову не приходило сомневаться... И многие из них доставили не мало неприятностей жителям Стограда.

Постойте-ка, детектор Белла? Даже так? Я присвистнула:

— Квантовая телепортация? Неужели, ты всё-таки нашёл решение поляризации генов?

Это не давало мне покоя с тех самых пор, как доктор упомянул о своих проблемах в реализации эксперимента во время очередного приступа мозговой гиперактивности.

Юлиус расплылся в самодовольной улыбке, и я поняла, что он не только нашёл решение, но и добился первых успехов.

— Ты не выглядишь особо удивлённой или впечатлённой. Догадывалась о моих разработках?

— С самого первого дня в этом доме, когда ты рассуждал о ДНК супериоров посреди холла, — чуть-чуть приврала я с целью блеснуть интеллектом.

— Хм, идея Ленда о том, чтобы запирать меня в шкаф после суток без сна, была не такой уж и глупой. Ты вполне могла работать на Ассамблею Героев, — он на несколько секунд замолчал, внимательно разглядывая меня, немного подумал и добавил: — Нет, не могла. Лендер знает своё дело, и он бы из тебя душу вытряс при первом же подозрении, сразу, как только ты сошла с поезда.

— С самолёта.

— Избавь от подробностей, мне не интересно. Мы подходим к самому важному!

Подходим — это в буквальном смысле. Юлиус остановился у "лазерной пушки", как я прозвала полусобранный аппарат на столе по центру. Её микросхемы, призмы и линзы лежали ровненькими рядами, ожидая, пока хозяин соберёт их воедино.

— Это Преобразователь Алерайо, — в голосе доктора звучала гордость. — Будет им. На бумаге он даже работает. Мне одному его не собрать, тут важна точность и... отсутствие случайных искр статики. Преобразователь (потом придумаю ему имя получше) позволит осуществлять квантовый перенос нуклеотидов из цепочки ДНК объекта А в цепочку ДНК объекта Б. Никакого запутывания, эти сложности из прошлого века.

Я пробежала глазами схемы и пометки, составленные им. Давно не обновляла свои знания по физике, но разобраться смогла.

Используя квантовую телепортацию, мы переносим не саму частицу, а её квантовое состояние, то есть не вещество, а лишь свойство, которым оно обладает — информацию. Если говорить упрощённо, то принцип работы Преобразователя Алерайо сводится к мгновенному копированию информации с одного носителя на другой со всеми вытекающими свойствами. Точнее, будет сводиться, если эта штуковина заработает.

Разумеется, мой начальник не альтруист, и все его эксперименты преследуют конкретные и даже личные цели. На то, что эта штуковина будет служить обществу, можно не рассчитывать. Не удивлюсь, если доктор сделает её максимально узкоспециальной.

— Биологически вживить гены "супериор" никому не удалось, они приживаются с таким же успехом, как изучаются, то есть никак. Поэтому остаётся один выход — телепортация. И, конечно, Преобразователь возможно применять только на носителей гена "супериор".

Ну вот, пожалуйста! Говорила ведь.

Юлиус прошёлся вдоль стола, пытаясь его не задеть.

— Наличие третей цепочки в ДНК непременное условие, — продолжил он, разрушая робкие и безумные зачатки моей мечты получить какую-нибудь необычную способность в будущем. — Тебе известно, что гены "супериор" некомплиментарны и, следовательно, в ДНК обычного человека им места не найдётся. Но и здесь не всё просто. Даже в супериор-нити ДНК объекта А нет пустого места и "чистых" нуклеотидов, на которые можно было бы "переписать" информацию нуклеотидов объекта Б. Вот для того и нужен этот малыш, — доктор взял заострённый цилиндр из серебристо-белого металла и подкинул его мне. Я едва успела поймать. — Приятный на ощупь, правда? Это гадолиний.

Действительно приятный, как будто бы тёплый. Нехорошие подозрения закрались мне в голову. Гадолиний металл редкий и одна из главных его особенностей — наилучшая защита от радиоактивного излучения.

— Юлиус, скажи: внутри этого малыша нет ничего опасного?

Вместо внятного ответа, доктор хитро подмигнул, а я, должно быть, побледнела.

— Всё в порядке, счётчик Гейгера молчит, слышишь? Вон он висит, прямо позади тебя, если интересно. Ники, я гений. Нет, сверхгений, и у меня не бывает ошибок... — он что-то прикинул в уме и добавил: — По большей части не бывает. Чувствуешь, как фенилэтиламин выбрасывается в кровь?

Я осторожно положила начинённый смертельным содержимым цилиндр на стол подальше от края и зачем-то вытерла ладошки об юбку. От гамма-лучей это действие не поможет. Зато теперь стало ясно, откуда возле дома кладбище "радиоактивных мышек". Краем глаза покосилась на счётчик. Юлиус вполне мог подкрутить его, чтобы он не пищал и не губил ему всю картину.

— Малыш неотъемлемая часть Преобразователя. Сверхточная доза излучений разрушит часть цепочки ДНК, чтобы заместить её нужными нуклеотидами из копируемого гена. Процесс разрушения опасный, любое вмешательство в ген "супериор" может привести к фатальной дестабилизации организма, поэтому разрушать и переносить нуклеотиды нужно одновременно. И наша с тобой задача на ближайший месяц — заставить эту красивую теорию работать!

Реальность превзошла все мои ожидания. Юлиус Алерайо действительно гений. Злой, безумный, невероятный гений!

— А теперь за работу, Никола! — доктор вынул из кармана перчатки и с видимым удовольствием надел их.

— Но ведь это не всё?

— Говорить об испытаниях рано, — он деловито потёр руки. Раздался противный резиновый скрип. — Процесс квантового переноса настолько сложный, а мы так мало знаем условия и законы, управляющие им, что не можем точно просчитать результат, мы способны лишь предсказать его. Но это я уже предусмотрел. Мыши. Ты спрашивала, почему у них два хвоста, так вот — это необычные мыши.

Да правда что ли? С языка рвалось едкое восклицание, но я сдержалась. Это я умею лучше всего, когда захочу.

— Мыши-супериор, — гордо произнёс Юлиус, не заметив выражения сарказма на моём лице. — Конечно, не настоящие, этот проклятый ген не клонируется. Я просто подправил их ДНК, добавив третью цепочку с нуклеотидами-пустышками... Долгим был этот путь; многие мышки сложили свои коротенькие жизни во имя великой цели.

Кстати о цели. Юлиус красочно всё расписал, но ни слова не сказал о том, для чего лично ему это нужно? Наука ради самой науки не стиль Электрика. Самой спросить?

— А для чего Преобразователь будет использован?

— Ты не поняла? — доктор округлил глаза. Кажется, я смогла в них разглядеть, как его мнение о моих умственных способностях падает вниз. — То есть, моя блестящая лекция ничего не объяснила?

— Ах, вот для чего! — моментально изменила точку зрения, улыбаясь как дурочка. Это он не понял истинного смысла моего вопроса, но я решила оставить эту тему до поры.

Доктор бросил взгляд на будущий шедевр и взял один из журналов, что лежали за его рабочим столом. Я понаблюдала за ним несколько минут, топчась на месте, а затем решилась отвлечь:

— С чего мне начать?

— Почисти клетку с мышами. Только осторожно, они очень чувствительны к человеческому запаху. И кусаются.

Безо всякого удовольствия я посмотрела на мышей. Целая сотня! С лабораторными зверушками у меня ещё в институте не сложились отношения. На втором курсе инфицированный каким-то штаммом кролик расцарапал мне руку, в результате чего я все новогодние каникулы провалялась в инфекционном отделении. Именно с тех пор я с опаской отношусь к животным.

Двухвостые мыши злобно уставились на меня в ответ своими красными альбиносовыми глазками. Они чувствуют эмоции людей, не сомневаюсь в этом. Кот Шрёдингера, вон та сейчас действительно зарычала?

— Эм, Юлиус... У меня халат остался наверху, а тут новый костюмчик...

— А разве ты не в нём была в прошлый раз? Корм в нижнем шкафчике. Давай, давай, давай! Знаешь такое слово? Оно означает быстро!

— Есть, босс.

Ну и ладно. Мыши так мыши. Не самое худшее занятие на самом-то деле. Они мягонькие, хорошенькие, безобидные, меня боятся даже больше, чем я их.

Первым делом смотрим на карту наблюдения за мышами. Аккуратный и педантичный доктор вёл подробный дневник наблюдений. Кстати, мне предстояло перевести его в электронный вид, и отныне данные туда буду вносить уже я, как и делать анализы с исследованиями. Дополнительная цепочка в мышином ДНК не должна разрушиться или измениться до момента экспериментов с Преобразователем.

Итак, зверушки здоровы, а отсутствие инстинкта размножения, бесплодие и повышенную агрессивность Юлиус отнёс к несущественным дефектам. Чего было интересно, так это необходимость добавления в их пищу цитостатических средств, или веществ, подавляющих рост клеток. Мышки склонны к злокачественному ожирению?

Закончив с бумагами, осторожно заглянула в клетку.

— Ну что, хвостатики, давайте жить дружно?

Родители не хотели заводить щенка или кошечку, у нас и рыбок не было, а после случая с ни разу не коноплёй я даже цветы не выращивала, так что обращаться с живностью не умею. Но вот теперь придётся привыкать, пока Юлиус не закончит Преобразователь. И тогда... тогда они все благополучно скончаются, не пережив вживления чужеродных нуклеотидов.

Вопрос номер один: как почистить клетку? Доктор погрузился в свои вычисления, зависнув над микроскопом на другом конце лаборатории, и на меня не обращал никакого внимания. Могу незаметно выйти наверх и поискать справочник в гостиной. Так и поступила.

— Здорова, крошка! Если ты на обед, то рано. — Мы с Лендером пересеклись возле кухни. Он нёс солидный мешок с сахаром, небрежно закинув его на плечо. Пожалуйста, пусть приготовит кексики!

— У меня мало времени. Как почистить мышью клетку?

Приятель ухмыльнулся:

— А, суперики. Очень важное занятие, меня док к ним не подпускает. Я как-то помял рёбра одной из этих бестий. Или двум. Они, кстати, нехило кусаются. Мне-то пофиг, почти ничего не почувствовал, а ты одевай перчатки.

— Вот спасибо!

Ленд махнул рукой и скрылся на кухне, весело насвистывая. Интернет мне в помощь.

Прежде, чем приняться за чистку, нужно отловить мышей в переноску. Надела резиновые перчатки, глубоко вздохнула, собираясь с духом, и сунула руку в мышатник. Мягонькие и лёгкие испуганные зверушки! Они вовсе не такие уж и страшные, за исключением самой большой, которая в гордом одиночестве сидела на жёрдочке и агрессивно рычала. Ткнула в неё пальцем.

— Твоя жизнь в моих руках, советую любить меня, королева.

Осторожно обхватила её и... Конечно же, эта двухвостая тварь меня укусила! Тоненькая перчатка не стала помехой для острых зубов. Я швырнула мышь обратно и помчалась к аптечке за йодом и пластырем. Блин, кровь выступила. Теперь по всем канонам комиксов я просто обязана получить суперсилу и стать Героем! Но то в комиксах, а в жизни такого не бывает. В жизни от укуса мутированной мыши я могу получить лишь столбняк да бешенство. Ну и не больно надо. Не шибко много почёта быть Девушкой-Мышью. Какая бы у меня была суперсила? Ползать по столам и воровать еду? Закрывать рестораны одним своим появлением? Или быть незаметной? Так последнее я уже умею от рождения. О происшествии сообщать доктору не стала, а впредь буду осторожнее.

В любом случае, это определённо можно назвать карьерным ростом! Учитывая, что месяц назад я тупо перепечатывала журналы, то сегодняшние мыши большой прогресс.

А после клетки наступил черёд анализов. Чувствую, мыши меня люто возненавидят...

Юлиус редко когда обедал. Даже по вечерам он заставлял себя выходить из лаборатории, потому что иначе его организм отказываться работать в том ритме, что нужен был доктору. А вот я без еды не могла.

Словно издеваясь, Лендер нарезал хлеб силуэтами мышей, даже кетчуп в моей тарелке напоминал двухвостых. Я сделала вид, что ничего не заметила, стараясь не светить пластырем. Не исключено, что это всего лишь моё воображение не к месту разыгралось. Мыши умудрились довести всего за один день. Что же будет завтра?

— Маячок сработал, Ленд! — Когда я уже доедала, на кухню ворвался Юлиус. Он на ходу снял халат и от переизбытка эмоций затолкал его в раковину. — Сенсик снова выполз из забвения. Гоним в Стоград!

Всё как обычно, только на сей раз появилось конкретное имя. Сенсик — он же бывший герой. Да-да, они тоже бывают бывшими. Среди людей ходит мнение, что раз у тебя ген "супериор", то ты обязан служить обществу, помогать гражданам, бороться со злодеями, рисковать жизнью и здоровьем ради торжества справедливости и искоренения преступности с улиц. Но как известно, на одном альтруизме далеко не уедешь, времена самосуда давно прошли, а с возрастом регулярно кушать хочется всё сильнее. Поэтому и была создана Ассамблея, которая упорядочивает и координирует действия героев и, конечно же, платит им. Но так же возлагает определённые обязательства, которые не всем приходятся по душе...

Вернусь к Сенсику. Его супериор — повышенная чувствительность. Он может с точностью до сотой доли определить температуру воздуха и скорость ветра, разобрать на мельчайшие вкусовые составляющие любое блюдо, определить породу дерева, лишь прикоснувшись к столу, и всё в этом же духе. А оборотная сторона его силы как всегда из неё же и исходит — высоченная чувствительность сделала Сенсика параноиком, и чтобы притупить её, он напивается до чёртиков. Из-за алкоголя-то его и выгнали из Ассамблеи.

Какие дела могут быть с ним?

Юлиус подкинул другу маленький серебристый пистолет, напоминающий жука.

— Он не уйдёт. Не на этот раз, — Лендер холодно улыбнулся в самом что ни на есть злодейском стиле. Умеет же он в одну секунду превращаться в очень пугающего человека!