Стать клерком. Испытание алого единорога.

Распрощавшись с ними и пустив скупую слезу (для правдоподобности ради), я наконец шагнула в телепорт и тут же оказалась возле огромных пещер. И только небольшую группу, одиноко стоявшую возле центрального входа, заметить было немного сложно. Так как оказалось, когда я соизволила, всё-таки решив осмотреться, то увидела, что я находила в центре каких-то гор, вокруг которых и были входы в различные пещеры.

По всему периметру можно было увидеть, как небольшими горстками лежали различные инструменты: верёвки — различной толщиной и длиной, самодельные светильники наподобие шара, в центре которого находился небольшой хрусталик (как им пользоваться я даже не представляла), крючки, непонятные зацепки разных размеров, фляжки, подобие мелков к которым прилагались чёрные дощечки, имеющие свойство светиться в темноте. И ещё несколько десятков предметов, название и назначения которых я даже не знала.

Подойдя к группе, которая сразу мне кивнула, увидела Шэмара. Он стоял с каким-то пепельным эльфом, и что-то обсуждал. Дальше, я успела только осмотреть всех мимолётно. У всех за спинами висели: парные кинжалы, мечи, клинки и сто-то ещё непонятное для меня. Одеты же были в чёрный облегающий костюм, с поясом, на котором тоже что-то было подвязано. И конечно же, возле каждого стояла небольшая то ли сумка, то ли мешок.

Как из пещеры вышел статный эльф, который мне кого-то напоминал. Было чувство, что я его уже где-то видела, вот только припомнить никак не могу. И рядом с ним шла эльфийка, видимо та жрица, о которой шла речь.

— Я думаю, что все уже здесь собрались,— повисло молчание, и взгляды устремились на этого эльфа.— Ещё раз всем добрый день. В этом году у нас ввелось новое правило. Каждому из вас будет выдан небольшой телепорт, которые в случае опасности вас выкинет сюда на поляну. Так как вы идёте одни, при условии, что не будите разделяться на две группы и шагать в разных направлениях. Я за этим прослежу.— Он снова всех смотрел, и когда его взгляд остановился на мне, то брови почти слились с волосами, видимо, он меня узнал.— А вы, случаем не...

— Маритта Эрнал, клерк. К вашим услугам,— пришлось быстро представиться, как он приоткрыл рот.

— Маритта?— я кивнула,— девушка из цитадели, которая хотела, поставить группу тёмных эльфов на место, при поступлении в тот Университет?— я снова кивнула, понимая и постепенно вспоминая, кто же это.— Не ожидал, что так всё обернётся, но я очень рад, что вы всё-таки смогли пробиться на новую ступень в магии.

Всё сразу обернулись и начали меня осматривать. Парой слышался шёпот о том, что я раньше была обычным целителем и вдруг стала клерком, что такого просто быть не может, и что я всё придумала. Но, этот главный, всё пресёк на корню.

— Тишина! Это ваша надежда на выживание, и прошу с ней считаться. А сейчас о главном, так как некоторые из вас пойдут туда в первый раз,— он замолк и, собравшись с силами продолжил.— Время в этих катакомбах идёт немного иначе, нежели чем здесь. Один день, проведённый там, ровняется двум неделям здесь. Это было сделано специально для того, что бы больше было возможности для сбора информации там и меньше времени тратилось на отдых. Вам даётся три месяца, соответственно шесть дней, отсчёт времени будите вести по этим фонарям. Утро и день — он горит белым, вечер — жёлтым, и ночь — загорается зелёным. Вог когда фаза фонаря зелёная, у вас начинается свободные часы для отдыха. При смене на белый цвет, он издаёт соответствующие звуки, что бы могли проснуться и идти дальше. От вас должен быть отчёт каждый день, который я буду принимать здесь.

— Простите Кармилэн,— так вот как его зовут. Это тот эльф, который нас тогда встретил после выхода из телепорта. Он решил посмотреть на наши испытания.— Но как мы будем отсылать вам эти отчёты?

— Очень просто, для этого есть жрица. Она соберёт информацию, положит её в этот небольшой корнеплод, и отправит по быстрой почте в скалах. Для непонятливых, тонкая незаметная для посторонних трубка, которая связывает все комнаты в эти катакомбах. Для доставления кому-то, нужно точно знать месторасположение получателя и дать мысленный образ. Ничего сложно.

— Хорошо, другой вопрос, как мы отсчитаем нужно время?

— Всё тот же фонарь. Если он загорится коричневым, то вы должны немедленно возвращаться и все свои дела оставлять. Так же, на первую неделю, я вам оставлю свою пантеру,— он обернулся назад, и махнул рукой. В следующую минуту перед нами предстала... ой, мамочки, так это... та самая пантера, с золотой цепью на шеи и с белой шляпой на голове.— Позвольте представить Шертама, и не обращайте особого внимания на вид. Я сам до сих пор не могу понять, кто его телепортанул у меня из-под носа и вернул уже в таком состоянии.

Я сразу нервно сглотнула, так как прекрасно помнила тот случай с зельем, и особенно эту пантеру. Он видимо тоже учуял мой запах и, сверкнув глазами, направился в мою сторону. Все сразу замерли, видимо не понимая его поведения. Я же хотела сделать шаг назад и скрыться за спинами эльфов, но Шертам резко прыгнул и оказался возле меня.

— Хорошая киса,— попыталась проговорить более спокойным голосом, но себе же не поверила в это.— Киса очень добрая, и она не кушает людей.

После моего маленького монолога, он вдруг уткнулся мне мордочкой в ногу, а потом начал ластиться и огибать меня по кругу. От этого его проявления чувств, послышался странный и слегка нервный вздох.

— Маритта? Получается, это ваших рук дело было?

— Что простите?

— Телепортация моей пантеры и новый так сказать её вид.

— Видите ли, это получилось у меня спонтанно. Сварила зелье, точнее эликсир, а эффект его не учла, как и других моих эликсиров. Я заранее не могу узнать, что будет находиться в данной бутылочке,— и миленько так улыбнулась. А что я ещё могла сказать ему про неё? Ведь итак вижу, что совершенно мне не верит.

— Надеюсь, вы мне это потом продемонстрируете?

— Я бы с радостью, но, увы, не получится. Я надеюсь, уже успели здесь всех просветить о моих эликсирах?— все одновременно завертели головами в отрицании.— Хорошо, тогда сообщу я. Меня варить эликсиры не просите, и даже не умоляйте. Эффект будет очень плачевным или слишком уж выходящим за рамки приличия,— я перевела дух и попыталась почесать пантеру за ушком, он на удивление разрешил это сделать.— Последний фурор был с взрывом, видели, скорее всего, все. Гномы похвалили меня за это и попросили партию таких эликсиров. Так, что если жить кому-то хочется, держите при себе своё мнение.

Повисла неприятная минута молчания, на которой все смотрели в одну точку и о чём-то думали, а я же присела и потрепала за щёки этого Шертама.

— Ладно, не будем об инцидентах. Вам пора отправляться,— он повернул голову вправо.— Шэмар, ты за главного. Ведёшь в левый коридор и дальше через стенку. Вы окажитесь на самом последнем этаже, который мы уже исследовали. Дальше выбираете по карте куда пойдёте. Перед вами будут пять закрытых дверей. Каждый зал, сразу рисунок на карту, поворот или развилку, на карту. Итак, постоянно. Удачи.

Мы все попрощались и двинулись за тёмным эльфом. Мне же пришлось замыкать нашу группу из двенадцати эльфов. Как оказалось, последней идти ещё страшнее. Никто со мной не разговаривает, даже не оборачивается. Хоть и эльфийка плетётся через одного, но она во всю разговаривать с тёмным на своём родном языке. Я лишь могу уловить пару слов и уже из этого, додумать смысл.

Пока я так пыталась приспособиться к тёмно-эльфийскому языку, они уже все скрылись в стене. Склонив голову на бок, я некоторое время постояла, подождала и прикрыв глаза пошла прямо на неё. Ощущения были очень неприятными. Словно внутри меня что-то резко заморозилось и это всё начало кувыркаться, скакать и бегать. Но вдруг резко прекратилось, и я оказалась в большой квадратной комнате. Возле каждой двери стояли толстые колонны, и рядом на каменном небольшом возвышении находилась пиала с огнём, которая на удивление не дымила и не отдавала никаким запахом. В центре комнаты стоял приличных размеров каменный стол, на котором красовалась магическая карта катакомб.

Естественно мне захотелось подойти и посмотреть, пока все остальные стояли и обсуждали, куда же теперь пойти. В этом деле я не считала нужным советоваться и говорить что-либо. Так как это всё не моё, и я даже не имела никаких представлений об этих самих горах и, конечно же, тех, кого можно будет тут встретить по дороге.

Нагнувшись над столом, я начала быстро глазами просматривать карту. На ней порой мелькали красные точки, где-то промелькнёт желтая или зелёная. В нескольких комнатах, вроде слегка закруглённых заметила по семь-двенадцать таких разных точек. И в центре, в такой вот квадратной комнате, как это. Присмотревшись, я поняла, что это и есть данная комната, увидела двенадцать чёрных точек и одну белую. Видимо белым цветом была как раз и я.

— Что интересного увидела Маритта?— спросил Шэмар, подходя ко мне с тем же пепельным эльфом.

— Да вот всё никак не могу разобрать, кому принадлежат эти точки,— и я указала на красных и зелёных. С чёрными и одним белым поняла.

— Красная — это огненные василиски, желтая — умертвия, духи, в общем, не живые. А вот зелёная — это вроде у нас...— он замялся и что-то приблизив к себе начал пролистывать.— Слушай Фирас, ты раньше такое видел вообще?

— Зелёных не было. Мой брат тут был полгода назад, и их не было вообще.

— Значит, что-то новое завелось и, пожалуй, стоит быть аккуратными,— проговорила я, пытаясь запомнить, где он находится.— Вы уже решили, куда мы пойдём?

— Да, вон в третью дверь. По хронологии там на самых нижних этажах должен быть старинный алтарь с библиотекой и полезными записями. Но, это ещё и опасно, так, что будем аккуратными.

Я кивнула, соглашаясь и пошла за ним. Но в итоге, после открытия и заметки, куда мы пошли, я оказалась в центре группы. Так как я клерк, то и защиту значит, могу поставить хорошую и так, что бы она накрыла всех вместе. Возражать не стала, всё равно чувствовала здесь себя изгоем.

Мы продвигались медленно, так как жрица на пять метров вперёд пустила светлячок (это у них так называется шар света). Который летел в такт нашим шагам, освещая коридор перед нами и порой, освещая развилки. За пять минут хоть бы, нам так и никто не встретился, только мы каждый раз пытались углубиться в ответвления, но всегда натыкались на завалы, которые разгребать совершенно не хотелось. Так и рисовали не карте, обозначая их толстой линией и странным знаком.

Пройдя ещё по коридору минут пятнадцать, мы наткнулись на две лестницы, одна из них вела наверх, а другая вниз. Я тут же огляделась, и заметила, что за нами на стенах гасли маленькие, так называемы настенные фонари-маячки, которые зажигались при приближении к ним более, чем на два метра.

— Так, нам нужно вниз, но прежде чем пойдём спускаться, сперва повесим предупреждающие заклинания. Маритта, Тиравиль.

Мы кивнули и приступили к заклинаниям, предварительно, парни окружили нас полукругом.

Итак, что я имею на счёт таких заклинаний. Нужно подумать.

'Люси, подскажи мне, пожалуйста, заклинания маяки, на предупреждения о приближении кого-либо!— спросила мысленно я свою лисичку, и она тут же мне отправила два заклинания с некоторыми пасами рук и странной руной. Ладно, разберусь сейчас как-нибудь.— Спасибо моя дорогая'.

'Удачи повеселиться Маритта. Если что зови,— и послышался небольшой её смех, чему я удивилась.— Не обращай внимания на меня'.

И что это сейчас с ней было? Неужели от меня нахваталась всяких различных слов?

Так, сосредотачиваемся, пассы руками и щелчок пальцами. Я открываю глаза и вижу, что вся лестница покрылась прозрачно-хрустальными снежинками. Которые практически были не заметны, это если уж сильно напрячься и знать, где они находятся. То, конечно можно и увидеть. Второе было чуть проще, оно лишь делало несколько синих ниток на ступеньках, которые ярко вспыхнули и тут же потухли.

— Эм... Маритта...— вдруг заговорила жрица.— А ты ничего не напутала?

— А что не так?

— Я не могу ничего наложить на лестницу, поверх твоих заклинаний.

— Тиравиль, может потому, что она всё-таки светлый клерк? У вас ведь магия различается. Ты в основном черпаешь силы от тёмных источников силы, она из светлых. По этому, наверное, и не получается.

Она что-то пробубнила себе под нос, потом вздёрнула голову и пошла за пепельным следом. Я лишь пожала плечами, мол, я тут не причём и вообще впервые залезаю в катакомбы. Радовало лишь то, что у меня не было клаустрофобии, и пока держалась на позитиве.

Спускаться вниз было немного страшно. Создавалось такое ощущение, что под ногами лишь пропасть и больше ничего. Держаться за перила особенно не хотелось из-за огромного слоя пыли. Под ногами хрустела каменная крошка, которая раздавалась эхом по данной пещере. Фонари-маяки пришлось прикреплять то к перилам лестнице, то прямо на ступеньку.

Пока мы так тихо спускались, в голове вертелся один вопрос. Как же тут сохранился воздух, и мы свободно дышим? Ведь воздухоочистителей я вообще не вижу, да и быть тут их совершенно не должно. Ветерка, который бы приносил свежий воздух, тоже нигде не ощущался. Тогда вот как? По идее, мы могли уже умереть от нехватки кислорода, но нет.

Я вдруг споткнулась и кубарем покатилась вниз. Эльфы, конечно, пытались меня поймать, но у них отчего-то это не получалось. Я старалась прикрыть голову, что бы сильно ей не удариться, и не получить сотрясение мозга, как моё падение резко прекратилось и подняв свой взгляд, я столкнулась с чем-то прозрачным. Щёлкнув пальцами, зажгла свой шарик света и нервно сглотнула. Передо мной висел в воздухе призрак, и, причём очень злой.

Призрак светился бледно-зелёным светом, и просвечивался полностью. Одежда на нём рваная, местами сияли огромные дыры. Волосы закрывали пол лица, которое вроде было искорёженно чем-то. В правой руке он держал огромный меч, который поблескивал от моего шарика, в левой же, призрак держал что-то подобие книги. Он зло зашептал, и заметив, что я не реагирую, попытался напасть на меня. И, ничего путно не придумав (видимо сильно испугалась и работала на одних только рефлексах), произнесла одно лишь слово:

— Исчезни.

Призрак глупо похлопал глазками, затем плотоядно так облизнулся и улыбнулся, как его окружило синее пламя, и в туже секунду он полностью исчез, оставив после себя лишь одну книгу-призрак. Моё любопытство взяло вверх. Я подползла к этой книге, хотя знала, что ещё немного, и я закричу. Как заметила надпись 'Основы заклинаний светлого клерка'.

— Что? Но... как такое вообще может быть?

— Маритта, с тобой всё в порядке? Ты жива?— резко раздалось у меня за спиной, и эта книга быстро растворилась на глазах.— Не поранилась? Никто не напал?

Я всё сидела и смотрела в одну точку, не реагируя ни на что.

— Маритта, что с тобой?— меня кто-то потряс за плечи, и тут я почувствовала небольшую боль в районе шеи. После чего моргнув пару раз, сумела повернуть голову на звук, и заметила Шэмара, который озабоченно озирался по сторонам.— Ты меня слышишь?