Стать клерком. Испытание алого единорога.

Стать клерком.

Испытание алого единорога.

Пролог.

— Как вообще она смогла вызвать духа?— кричал на помощников чёрный клерк.— Вы мне, что тогда сказали, что девчонка на грани бродит. Проверяли её и выкачивали всю её силу!

— Но Хэльм...

— Вы сами хорошо знаете, во что мне обошлась эта попытка завладеть её силой. И этим духом.

— Но чем её дух так важен? Он разве что-то собой представляет?— проговорил мужчина, спрятанный под серым капюшоном.

— Ты ещё спрашиваешь?— Хэльм не на шутку рассердился, и из тени сразу выплыло несколько призраков.— Этот дух лисы очень трудно победить, у него свой голос и свои планы на что-либо. Но если он выбрал хозяина, то всё, тому полная защита обеспечена. Я последний раз спрашиваю, кто провалился в этом?

— Простите господин клерк, но моего сына отчислили, и он толком не смог разузнать конкретно. Так как еле удалось пустить слух о том, что девчонка встречается с этим Рионэлем. Но у нас остался ещё один человек в университете.

— Кто же он? Такой же, как и твой сын?— ещё немного и Хэльму это надоест.

— Лучше, он один из тех, кто встречается с девчонкой, которая училась практически вместе с ней в Цитадели. Он может разузнать про неё всё, что потребуется.

— Допустим,— клерк немного отошел от злости, но наготове как всегда держал заклинание.— И что нам это даст? Дух первый есть, про второй неизвестно ничего. К тому же, нам нужно продолжать опыты над нежитью. Слишком уж сильная эта светлая получается. Даже мне, после возрождения о таком и не снилось.

— Что вы предлагаете?— спросил женский голос в сиреневом капюшоне.

— Будем за ней следить и выявлять слабые места. Мне нужно знать про неё всё, от и до. Как только получу то, что потребуется, тогда и попытаемся её поймать. У меня есть одно заклинание, которое всё-таки сможет отделить эту лису от девчонки.

— То заклинание под строгим запретом. Ты не боишься гнева богов, а Хэльм?— ещё один женский голос ворвался в зал. Хэльм не любил эту женщину, но она была единственной, которая знала, что твориться во всех городах. Тёмная эльфийка, из третьего дома, Мистэри.

— Моя дорогая, а кто мне запретит этот сделать? Боги итак вернули меня к жизни, так почему бы не воспользоваться этим?

— А ритуал? Ты хоть знаешь, где его нужно проводить и когда?

— Думаю, ты мне в этом и поможешь. Я ведь правильно понял, что ты Мистэри хочешь стать во главе всех дроу?— женщина улыбнулась, и как дикий хищник подошла к клерку и обняла за талию.

— Конечно, помогу, у меня есть некоторые сведения по данному вопросу. Вначале нужно проверить всё.

— Держи меня в курсе, моя дорогая.

Она растворилась в воздухе, и в зале повисла полная тишина. Никто не хотел говорить слова врознь Хэльму, ведь он единственный, кому подвластна была тьма изначальная. И тот, в чьих жилах течёт кровь кровавой богини, правда не самого главного.

Все думали лишь о том, чтобы боги не вмешивались в их дела, что бы разрешили главенствовать в этом мире. Но и был большой минус. Девушка с именем Маритта, которой достался светлый дар за четыре тысячелетия. И которая могла повернуть всё вспять, чтобы люди и все остальные смогли вернуть эру клерков. Возобновить вид этих магов, которые нужны миру.

Но кто посмеет тягаться с этим Хэльмом? Им всем здесь приходилось плясать под его дудку и проводить опыты с мёртвыми, что бы появился новый вид. И в этом конечно все они преуспели. Так как отрубленную часть тела, нужно было вначале прибить, а потом сжечь магическим огнём всех стихий. Но таких сильных магов нужно поискать...

— Маритта, девочка... только выживи в этой авантюре,— проговорил один из верховных голосов данного заседания так, чтобы никто его не услышал.

Часть 1. Азы для светлого клерка.

Я сидела на перилле балкона и весело махала ногой в воздухе, при этом, не боясь, что свалюсь и кубарем по камням полечу вниз.

Почти за год, очень полюбила наблюдать закаты, сидя так. Ведь с высоты открывался красивейший пейзаж. Не знаю специально, или так получилось, но мои покои в четыре комнаты оказались, выглядывали прямо на море и горизонт.

Немного отвлекшись от созерцания, я боковым зрением посмотрела в свою гостевую комнату и вздохнув, углубилась в свои воспоминания.

Тогда я даже боялась что-либо сказать, появившись на балконе перед всей семьёй Кэйлора. Но они на моё удивление встретили меня очень дружелюбно и тепло. Видимо этот кулон делал своё дело. Единственное, кого там не было (это я потом уже узнала), его дедушки. Он отлучился из дома на пару недель в какие-то катакомбы на зачистку.

В первый же день, мучить знакомствами со всей семьёй не стали, просто познакомилась с его отцом Ликариэном, мамой Кайерой, двумя братьями, старшего звали Мигель, среднего Шэмар. И заключал это тройку Кэйлор, как оказалось, он был самым младшим из всех. Ещё у него было две сестры, которые меня не дождались, так как им пришлось вернуться в альма-матер для жриц.

Оказывается, здесь все учились по отдельности, по специальности в самом начале, лет так до двухсот. Меня тогда чуть дядюшка Кондратий не встретил. А потом ещё от пятидесяти до двухсот они обучаются в здешнем каком-то университете. Ну а воины, естественно не покидают свои башни до конца обучения, где-то лет сто точно. В подробности тогда не вдавалась, итак было плохо.

После знакомства и небольшой вводной лекции про обучение мне показали мои так сказать апартаменты. И, наверное, первые минут десять витала в облаках. Так как меня окружало четыре комнаты. При входе была небольшая гостиная, ведущая аркой с правой стороны в спальню, параллельно спальне дверь в большую ванную комнату (там висела странная картинка в виде девушки стоящей в водопаде). И рядом ещё одна, сделанная под кабинет, где я проводила многие вечера, читая книги, или же записывая заклинания. Рядом было ещё одно помещение не особо большое, специально отведённое под гардеробную.

Все цвета комнат были сделаны в одном стиле, почему-то в морском. Только спальня была отделана под цвета неба и облаков. Белым облаком как раз являлась большая и очень мягкая кровать, с перьевым балдахином. Над которым я тоже посмеивалась первые две недели.

Ярко-желтые два кресла и стол под цвет коры дуба, немного конечно сглаживали, но честно, не по мне игра красок. Если синий цвет меня успокаивал, и, причём очень даже хорошо, то жёлтый просто выбивал из колеи. Я могла часами сидеть и смотреть только на них, не замечая ничего вокруг. Так же, в спальне обнаружился небольшой балкон, который я оставляла открытым на всю ночь, а вот в гостиной была сделана целая веранда.

Вначале не очень понимала, зачем не нужны эти два балкона, как потом была рада им. Если в первое меня могли видеть все, кому не лень снизу в дневное время. То балкон в спальне обвивал дикий плющ, держа комнату полумраке. Что давало прохладу в солнечные дни.

Как я потом уже узнала, у дроу практически не бывает зимы, в основном круглое лето и по этому, у них цвет кожи слегка коричневатый. В общем, загорелые они ребята.

Вот поэтому здесь и не носят всяких длинных платьев в пол, если это не бал, праздник или небольшой вечерний ужин с соседями. А так в основном ходят в коротких шортах, которые покрывают чуть ниже юбкой, а с верху струящийся топик. Либо же плотно обтягивающий тело костюм из дышащей ткани похожей на тонкий хлопок.

Так же есть группы людей, точнее студентов, которые постоянно ходят в платьях до колена одного цвета. Либо же на подобии брючного костюма. В общем, полностью отличающие тёмные эльфы, от тех, что были описаны в книгах моего бывшего мира.

Да и про город тоже можно сказать многое. Он находился практически на берегу моря, где штормов и сильных ветров отродясь не бывало. Горы тоже были, но там, в основном находились различные катакомбы, тоннели, уходящие на многие километры вниз.

В прошлом они действительно там жили, но только в период сильнейших холодом, ветров наводнений и подобных катаклизм. Но со временем, климат поменялся, и они вышли, предложив свои дома гномам. Те в свою очередь ещё сильнее углубились в недра, потревожив кого-то или чего-то, и конечно смылись. Потом их забыли на пять тысячелетий вроде, пока шла какая-то магическая война, породившая различных монстров и нежить.

Вот раритетные монстры, которые мало изучены или которые видят в первый раз, выносят из этих пещер, стараясь вернуть всё на круги своя. Куда я чувствую, тоже скоро отправлюсь по практике, или по желанию мужской альма-матер Рокширтьерас. Там выпускают лучших воинов дроу: мечники, кинжальщики, копейщики и тому подобных воинов. Ведь я, как-никак будущий клерк и должна знать, чем и как бить или убивать многочисленных монстров.

Перспектива конечно не очень, но есть слово "НАДО", от которого не убежишь никуда.

И среди моей учёбы в здешнем Уневерситете Тёмной Магии и Врачевания, есть один плюс, который я могу позволить хоть каждый день. Это море, солнце, пляж и загар. И не зря я тогда прихватила свои купальники, они мне понадобились, самое удивительное, что меня ещё в них никто не успел заметить, и это, наверное, к лучшему. Так как могли возникнуть некоторые ненужные вопросы.

Сладко потянувшись, я чуть не перевалилась за перила и не полетела вниз, как меня кто-то поймал железной хваткой за кисть руки и затащил обратно на балкон.

— Мари, ты меня так сведёшь с ума,— да, да, я только Мигелю разрешила так себя называть.— Хватит так сидеть и витать в облаках, не маленькая уже.

Я подняла глаза на него, и в который раз потупив глазки посмотрела на своего спасителя.

— Прости, просто вспомнила, как здесь оказалась, видимо сильно увлеклась.

— Прощением не отделаешься,— какие намёки делаем. Только вот, что он у меня забыл?

— Разреши узнать,— он приподнял бровь, не отпуская мою левую руку.— Как ты оказался в моих покоях, если я заперла дверь на несколько замков и активировала заклинания защиты?

— Сравниваешь меня и себя?— действительно, что я сравниваю, он же ведь мастер клинка наивысшей степени, а какая она у нас? Правильно девятая.— Мне твой щит вскрыть проще простого, а замок...— он загадочно улыбнулся.

— Не поверю ни единому слову. Щит, как стоял на двери, так и стоит, я бы почувствовала, если бы его кто-то решил взломать. А замки? Они у меня слегка скрипят, так что давай говори, как очутился!

— А ты секрет этот не выдашь?— решил пошутить и так многообещающе посмотрел на меня, что я невольно рассмеялась.— Вот, не получилось снова быть с тобой таким серьёзным.

— Нет, честно. Я не вижу в тебе серьезности, хоть ты и старше всех и видимо ещё наследник.

— Ладно, пойдём в комнату, а то уже немного прохладнее становится, а ты в одном легком платье. Продует ещё.

Вот и думай, к чему такая забота обо мне? Я же прекрасно вижу, что его это тяготит, и он пытается быть другим. Хотя догадаться можно, что я ему, скорее всего, нравлюсь, но бережёт и следит за мной из-за своего младшего брата.

Улыбнулась своим мыслям, как тут же заметила, что он тянет меня за руку, а я не обращаю на это никакого внимания. Да, да, да, я помню что прохладно.

Пришлось зайти следом за эльфом в мою гостиную и приземлиться на мягкий диван, где тут же взяла небольшую белую подушку, и обняла её. Предварительно уткнувшись подбородком в неё.

— Снова закрылась от разговоров?— нет, ну какой из него мастер клинка! Он был бы не плохим специалистом по психологии и жестам. Каждый раз, комментирует мои действия.— Давай хоть раз поговорим с тобой нормально.

— Что тебе не нравится Мигель?— он приподнял левую бровь, чем заставил меня улыбнуться.— Мне нравится так сидеть, и я не закрываюсь. Вот если бы встала и скрестила руки на груди, а затем и перекрестила ноги, то да, тогда бы полностью была закрыта.

— И откуда ты всё это знаешь малышка?

— Много умных книжек читала,— ну, один раз просто пролистала книгу по жестам, что бы иной раз понимать, как расположен к тебе тот или иной человек, но не более того.

— Не верю.

Проговорил этот тёмный эльф, а я ещё раз залюбовалась им. Его причёска ошеломляла каждый раз, когда я его видела. Вроде длинные волосы, но порой небрежно подстрижены и спадали различным каскадом. На первый взгляд они были чёрные, как вороново крыло, но стоило упасть любому свету, так вообще переливались зелёным оттенком. Немного резкие черты лица, умеренные губы, даже может чуть тонковатые. Миндалевидные глаза (я бы добавила немного кошачий разрез глаз), нежно-фиалкового цвета. Стандартный рост для эльфов, только вот накаченное тело и кубики на животе, наверное, придавали ему шарму.

И что вот мне делать, если этот Мигель постоянно заходит ко мне в свободных штанах и полностью расстёгнутой рубашки серебристого цвета? Да, я понимала, соблазняет и уже целый год как! Но, не могу же я влюбиться в такого... просто не могу.

Может, если бы я не читала всякой фантастики, и попала сюда, то на все сто процентов, влюбилась бы. И не только в этого тёмного, но и в светлых эльфов тоже. Только я уже хорошо успела изучить его, дабы не обращать на такое внимание.

Что уж говорить, не обделён женским вниманием. За ним постоянно ходят толпы эльфиек, которые пытаются привлечь его внимания. Если вспомнить, когда он за мной первые две недели приходил в здешний Университет, то все девушки, практически падали в обмороки, строили глазки, пытались флиртовать. А завидев меня и как он мне улыбается, то и вовсе впадали в такую прострацию, что отмирали наверное спустя пару часов. И тут я такая вся, неприступная и не прошибаемая стена, которая влюблённым взглядом даже не посмотрела в его сторону.

А когда спустя пару месяцев узнала про него некоторые факты, то вообще старалась попадаться как можно меньше ему на глаза. Он, оказывается, был настолько жестоким (ну, не только он, а все тёмные поголовно), что я стала порой опасаться за свою жизнь, не смотря на фиктивную помолвку с Кэйлором.

— И что же малышка меня так разглядывает? Неужели я всё-таки проник в твоё сердечко?— вдруг проговорил он возле моего уха.

Я резко вздрогнула, выходя, нет вылетая из прострации воспоминаний, и как-то медленно перевела на него свой взгляд.

— Просто прикидываю то, что про тебя слышала в университете и у некоторых эльфиек в частности.

— И что же они такого рассказывали?— нет, ну это полнейший соблазн от которого так и хочется... да, правильно, врезать по этой наглой морд... прекрасному лицу.— Наверное, какой я хороший!

— Возможно,— я загадочно улыбнулась, и отползла к краю дивана. Ещё немного и точно свалюсь на пол.— Но, честно скажу, не совпадает их мнения от того, что я вижу.

Эх, как бы мне не доиграться сегодня с ним, а то точно затащит блин.

— А ты что думаешь?

— Мигель, прекрати,— я серьёзно посмотрела не него и сменила тон.— Так о чём ты со мной хотел поговорить?

— Почему ты так от меня бегаешь постоянно? Прячешься по разным углам. Отец и то заметил это, но пока молчит. Или может тебе уже что-то говорил?

Вот прицепился ко мне. И что я должна ему сказать? Да, он говорил, что бы я была с тобой осторожной, чтобы не делала никаких движений в его сторону. А про то, что бы строить глазки и вовсе забыла. Но сказала, совершенно другое:

— Мне пока никто, ничего не говорил, и уж тем более не твой отец,— я спустила ноги с дивана, и села наиболее удобно.— Ты сам прекрасно всё понимаешь, от чего я бегаю. Не маленький ведь мальчик, что бы разъяснять тебе всё и раскладывать по полкам.

— Я могу сделать лишь один вывод, что ты просто боишься меня вот и всё.

— Вот именно, что боюсь. Поверь, слухи ходят не только о том, что такой хороший и прекрасный, но и какой ты грубый, жестокий...

А вот это я зря сказала. Мигель резко поменялся в лице, взгляд стал колким и очень опасным. Словно хищник готовиться напасть на свою жертву. В данном случае, жертвой являюсь я.

Я попыталась встать медленно, без лишних движений, так как в таком состоянии, он действительно был очень опасным. Мне это рассказывал Шэмар, когда тот его учил сражаться на парных клинках, и чуть не довёл до смерти его. Просто он то ли сказал не то, или сделал не так, как учили, вот и Мигель "оторвался". Но я ведь не эльфийка, и выжить уж точно не смогу.

Мигель следил за мной с кошачьей грацией во взгляде. Я вдруг оступилась на ровном месте, и собиралась упасть, как он тут же меня поймал и неимоверным движением припечатал аккуратно в кресло.

— Никогда! Больше! Такое! Мне! Не говори!— процедил он сквозь зубы металлическим голосом.

— Всё, успокойся Мигель, больше не буду,— я действительно испугалась его сейчас. Ведь до этого, он не позволял ничего подобного в мой адрес.— Извини, не подумала, что я сказала.— И провела аккуратно пальцами по его лицу.

Тёмный эльф вдруг вздрогнул, заглянул в глаза и снова улыбнулся уже прежней улыбкой.

— Ты так и не ответил мне на вопрос. Как ты попал в мою комнату и вообще, зачем зашёл? Вроде ужин прошёл.

— Тебе обязательно это хочется узнать?— снова начал играть в свою игру, а меня стало это раздражать. Так хотелось посидеть в тишине и спокойствии.— Может, потом расскажу, когда придёшь в мою комнату?

— Намёк понят. И, увы, ты этого не дождёшься. Лучше сама потом пересмотрю все комнаты.

— Мари, неужели ты так любишь моего самого младшего брата, что никак не хочешь со мной даже встретиться или сходить на одно свидание?

— Конечно, люблю, и берегу ваше с ним отношение. Просто...— боюсь за него и очень сильно. Хорошо, что тёмные эльфы, а особенно те, кто не связан с магией, не чуют ложь вообще. Хоть здесь было у меня преимущество.

— Просто что?— он приблизился к моему лицу настолько близко, что дай себе волю, то точно поцеловала бы сама.

— Это будет предательство с моей стороны. Ну, сам, поставь себя на его место. Твоя невеста, пока гостит у тебя дома и вдруг идёт на свидание с твоим старшим братом, при этом, не поставив его в известность! Я думаю, ты бы его просто прибил за это, а потом сказал, что сам напросился.

— Может ты и права. Но у нас другие законы, нежели, чем у остальных рас,— что ещё за законы и почему я не осведомлена о них в первую очередь, так как я человек.— Если тебе нравится кто-то другой из его семьи и он значительно старше, то полноценное принятое решение будет в пользу старшего. Ты разве не знала малышка?

— Нет, и узнаю это только от тебя Мигель. Может, хватит увиливать от ответов?— ещё одна плохая черта его характера, он постоянно отклоняется от ответа, тем самым запутывая собеседника.

— Тебя не запутаешь Мари. Всегда помнишь, что и как,— он так улыбнулся, и неожиданно отстранился, давая мне пространство и, конечно же, воздух. А то я действительно уже начинаю подумывать о его поцелуях и объятиях.

"Анжелика, да что же с тобой происходит тряпка, а? Возьми себя в руки и прекрати заглядываться на этих супер красавцев эльфов. Тебя предупреждали, а ты?"— попыталась себя вразумить, но получалось очень плохо.

— Просто не люблю, когда на мои вопросы не отвечают честно или пытаются обойти их.

— Ладно, так уж и быть расскажу,— он снова улыбнулся и наконец-таки застегнул снизу несколько пуговиц.— Вон там за картиной, что слева от двери есть небольшой лаз, он ведёт на нижний этаж, а дальше уже до развилки. Ну тебя это не должно так сильно беспокоить, всё равно это тайные ходы не для тебя.

— Почему это? Всё-таки в этих комнатах пока живу я, и просто обязана знать, как сюда можно пробраться.

— Я как полноправный хозяин, кроме моих родителей, знаю все тайные ходы в этом доме, да и не только в пределах его. Так, что пока не скажу тебе.

Он снова загадочно улыбнулся, и вновь подошёл ко мне.

— Пока не забыл, тебя дед искал. Хотел о чём-то очень серьёзном с тобой поговорить.

— Так, что ты сразу мне об этом не сказал?

Я встала с кресла и пошла, переодеваться, ведь в слегка прозрачном и очень коротком платье идти не просто не прилично, а даже наоборот не культурно. Но это только в моём понимании.

Переодевшись в лёгкое платье по колено на тонких бретелях соломенного цвета, и подвязав волосы в хвост, пошла к этому Мигелю. Который зараза стоял в арке и наблюдал за моими всеми переодеваниями. Хорошо, что я была в нижнем белье, и он не смог ничего увидеть.

— Прекрасно выглядишь Мари. Пойдём, я провожу тебя более короткой дорогой. Но при одном условии, что ты меня поцелуешь.

Вот ведь вымогатель.

Пришлось кивнуть и проследовать за ним к той картине, про которую он говорил. И сделав непонятные для меня пасы руками, отодвинул её в сторону. Мне открылся так сказать вид. Небольшой узкий коридор со ступеньками вниз. Под потолком висели магические светильники-кристаллы, которые автоматически начинали светиться, когда появлялся кто-то живой поблизости. Паутины и пыли как таковой я вообще не заметила.

Мигель пошёл первым, предварительно взяв меня за руку, дабы я не оступилась. Так как на вид маленькие и аккуратные ступеньки, оказались очень крутыми и довольно-таки большими для меня. Приходилось чуть ли не прыгать с одной на другую. Эльф молча спускался, пока мы не оказались на так называемой развилки. Этой развилкой была небольшая комната с множествами порталов стоящих и висящих в воздухе.

— Как такое возможно?— выдохнула я удивлённо, осматривая помещение.

— Наша магия,— он хитро улыбнулся и прошёл к центру.— Смотри.

Я подошла ближе к нему и начала смотреть на то, что он делает. Эльф провёл правой рукой в воздухе слева направо, а потом снизу вверх. И тут же перед ним появилась небольшая схематичная картинка. Я бы назвала это голограммой. Мигель что-то там стал искать, потом выбрал нужное, нажал и в завершении левой рукой толкнул эту голограмму вправо. Она, сверкнув, быстро исчезла, и перед нами появился такой же тайный лаз, но более светлый.

Мигель взял меня за руку и пошёл первый. Следовать за ним было немного страшно, но и интересно, ведь такого я не видела ни у кого.

Войдя в этот портал, по ощущениям погрязла во что-то липком и не очень приятном телу. А на выходе, меня словно обдали чем-то очень горячем, в итоге я немного покачнулась и свободной рукой опёрлась на стену. Всё-таки, эти тёмные телепорты не по моей части.

— В первый раз всегда так.

— Ты это о чём?

— Внутри-дворцовые порталы охраняются защитной волной, которая охраняет и сам наш дворец. Так, как ты была со мной и в первый раз, то получила самую малость того, что чувствуют те, кто пытался пробраться к нам без приглашения.

Что-то представлять мне совершенно не хотелось тех бедных эльфов, которые умудрились на себе всё это испробовать. Да и если выжили после такого, то и подавно очень жаль. И видимо, поняв ход моих мыслей, поспешил немного успокоить.

— В следующий раз такого не будет. Защита запомнила твой отпечаток ауры, и уже будет пропускать свободно.

— Постой, ты вроде сказал, что она такая же, как и у дома? Тогда почему я спокойно могу входить и выходить, не чувствуя дискомфорта, а тут сразу вляпалась? Ведь по идеи, у них всё одинокого.

— Это да, но чуть разное,— он снова улыбнулся и потянул меня за руку, заставляя идти дальше.— Просто та была внешняя защита, а во внутренней защите, более сложный рисунок и, конечно же, наиболее полный комплект защитных заклинаний.

Спасибо, что просветил сейчас, теперь то уж точно даже и в дома к чужим заходить не буду. А то мало ли чего случится со мной, я ведь ходячая неприятность.

Больше мы не разговаривали. Я осматривалась, точнее, пыталась запомнить наш ход, так как мы петляли по этим узким коридорам, то спускаясь на двадцать с лишним ступенек, то поднимались. А то и вовсе ходили практически кругами, но как потом выяснилось, мы вышли как раз к покоям прапрапрадедушке Кэйлора и Мигеля.

Но перед тем как выводить меня из этого коридора, он вначале осмотрелся по сторонам, а потом махнул мне рукой.

Выйдя на просторный участок более обширного коридора, я посмотрела назад и заметила, как статуя какого-то здешнего бога вернулась на своё место, закрывая этот лаз. Очень даже оригинально, я бы уж точно и не заподозрила, что за этим что-то есть.

Мотнула головой, и подошла к тёмному эльфу, который с небольшой усмешкой наблюдал за моими действиями. Потом повернулся и постучал в дверь. За дверью раздался голос, и что-то прозвучало на тёмно-эльфийском. Который я, к сожалению толком не знаю, хоть и учу постепенно.

Мигель открыл дверь, пропуская меня вперёд, и сам зашёл следом.

— Маритта, рад тебя видеть в столь поздний час.

— И вам вечера доброго, лорд Геррион,— я уже на автомате присела в реверансе, чем вызвала улыбку на его лице.— Я не думала, что ты меня так поздно позовёшь!— да, мы с ним на "ты", как-то неудобно на "вы".

— Проходи, садись. Мне нужно с тобой поговорить.

Я подошла к свободному креслу напротив него, и уселась, аккуратно положив руки на ноги, подмечая, что эльфы вовсе не стареют со временем, а остаются такими вот красавцами. Единственно, что их всех отличает так это, цвет волос, из яркого и насыщенного оттенка, превращается в обычный седой, то есть белый цвет. Глаза становятся блёклыми, и в них не играет тот блеск, что в молодых. Да, есть немного морщин, но и только. Так же, можно ещё различить по цветам и составу кожи. Она становится более мягкой и не такой упругой и эластичной. Плюс к этому можно ещё добавить некую медлительность и очень задумчивый вид.

Именно так и выглядели пожилые эльфы. Вот я бы по Герриону не сказала, что он уже в очень преклонном возрасте. Одет всегда в светлые оттенки зелёного и серого цветов. И ходит в основном в просторных одеждах.

— Мигель, я бы хотел с ней поговорить лично. С глазу на глаз,— он обратился к нему, при этом, смотря на меня слегка сощуренным взглядом.

— Я думаю, ты можешь и при мне это всё рассказать,— он попытался подойти к нам, но дедушка (так будет лучше для моего понимания без этих прапрапра), так посмотрел на него, что я бы и сама быстро ретировалась.— Хорошо.

Что-то меня уже пугает наш с ним будущий разговор.

Стоило Мигелю выйти за дверь и хлопнуть, как он тут же повернулся ко мне и, облокотившись на локоть, посмотрел в район ключицы. Затем, очень подозрительно улыбнувшись, проговорил спокойным тоном.

— Может, ты снимешь этот кулон Маритта?— ой, кажется я попалась. Так, не паниковать.

— А что с ним не так?— еле проговорила я.

— Сними его, пожалуйста. Я уже всё давно понял Маритта.

Пришлось глубоко вздохнуть и потянуться к застёжке. Сделав несколько движений пальцами, этот кулон свалился мне на колени.

— Вот и подтвердились мои догадки,— он тепло улыбнулся, а я немного опешила и захлопала глазами.— Я давно уже догадывался о том, что ты не невеста Кэйлору.

— Но, как?

— Повадки, манера общения,— я испугалась того, что он может ещё перечислить.— Нет, не беспокойся, флирта нет в твоём поведении. Просто ты так отстранённо всё делаешь. Даже не переписываешься с ним и не общаешься с помощью нашего фамильного зеркала. Да и когда упоминаем о нём на ужинах, ты как-то сдержанно общаешься. Не переживай, я не кому не скажу, просто хочу узнать, как такое получилось?

— Да, очень просто,— я попыталась улыбнуться, но начала нервно теребить цепочку от кулона.— Ну... у нас в Университет пошёл слух, что я, якобы кручу...— тут его брови сошлись на переносице, а я поняла, что сказала совершенно своё, русское слово.— Хм... Встречаюсь с профессором Рионэлем, и даже... сплю...— у-у-у, как неловко-то.— Хотя меня Рионэл попросту подучивал магии клерка и помогал с концентрацией. А Кэйлор, понял, что меня хотят таким способом попросту сжить из университета. И тогда поговорив, решили, что будем играть на публику влюблённую парочку. Вот я тогда в первый месяц и влюбилась в него, по уши. Хотя строго себе запретила влюбляться в эльфов... но случилось такое, что я узнала, как он относиться ко мне, и обрезала все верёвочки влюблённости и стала просто играть, как и надо было. В итоге, перед практикой выяснилось, что вы уже обсудили мою кандидатуру на роль его невесты и дали вот это.— Я повертела в воздухе кулоном.— Но, к сожалению, не срослось у нас. Этот кулон служит для меня некой защитой и неприкосновенностью.

— Но это ведь не всё,— я криво улыбнулась.— Может, снимешь эластичный бинт с правой руки?

Я округлила глаза и со страхом посмотрела на него. Как он смог вообще понять, что у меня там что-то есть? Ведь никто не знает, что конкретно у меня с рукой.

— Маритта, не волнуйся, просто покажи. Никто не узнает.

Пришлось снять этот бинт. И этот тоненький, золотой и очень красивый обручальный браслет, сразу слетел к кисти и стал приятно согревать её.

— Позволь узнать, кто же завладел твоим сердцем. Судя по его оригинальности, то я могу лишь предпологать...

— Рионэл,— глухо отозвалась я и в этот момент крепко сжала пальцы рук на подлокотниках.

— Что же у тебя такой вид? Нужно радоваться Маритта.

— Вы не понимаете лорд Геррион. Я добровольно на это не соглашалась, и уж тем более не хотела выходить замуж.

— Тогда, может, объяснишь? Мне Кэйлор про это ничего не рассказывал и даже не написал. Просто тогда сообщил, что есть ты, и хотела бы поучиться у меня стать клерком и всё.

— Даже не знаю, как всё рассказать.

— Расскажи как есть, а там я сам всё пойму.

— Это произошло тогда когда мы с Кэйлором и группой отправились в Солнечный лес, дабы пройти летнюю практику. И кто-то очень умный решил активировать там Мёртвый камень...— я замолчала думая стоит ли ему всё рассказывать или нет.— Я наверное не буду углубляться в подробности, думаю Кэйлор итак всё уже рассказал,— Геррион кивнул,— так вот, я тогда, что бы спасти всех смогла вызвать духа при этом воспользовавшись своей аурой. Как потом выяснилось, что я её практически всю использовала на этот призыв,— у эльфа приподнялась левая бровь, и я решила уточнить некоторые детали.— Узнала, когда на некоторое время приходила в себя. В итоге Рионэл вылечил меня полностью, но я так и продолжала дальше постепенно угасать. Если бы не Дэвирр и его Кокон жизни, то я бы прожила максимум два дня.

Пришлось немного перевести дыхание и на некоторое время нырнуть в свои воспоминания. Только спустя некоторое время, я собралась и продолжила.

— Они долго ломали голову, почему не получается, но потом догадались, точнее Рионэл догадался в чём дело и решил всё сделать по своему. Я, честно, тогда даже не понимала, к чему он всё клонит. Зачем спрашивает моё истинное имя, говорит своё, задаёт вопросы, на которые можно ответить да или нет. А потом, в конце...— тут я запнулась, так как неприлично было говорить то, что со мной этот эльф сделал. Да и я, хоть и не скромница, но о таком уж точно не люблю разговаривать.— Утром, я просыпаюсь и понимаю, что это всё был не сон, и я стала его так сказать женой. Вот после этого, он попросил нас с Кэйлором и дальше играть парочку, чтобы никто не заподозрил ничего, пока я не закончу своё обучение.

— Кокон жизни?— похоже, я заставила задуматься его.— Так просто это заклинание не будет накладывать дракон.

— А что в нём такого?— действительно, что там с этим заклинание не так.

— Видишь ли, Маритта, это заклинание драконы могу создавать раз в десять тысяч лет. И так просто уж точно драконы не согласятся. Да и то, что сделал Рионэл, просто поражает,— я честно сидела и тупо смотрела на Герриона, не понимая, что он вообще говорит.— Что бы собрать заново ауру, нужно иметь очень большой магический запас и разрешение на использование заклинания рода.

— Заклинание рода?— я, похоже, сейчас точно в паду в прострацию от того, что он мне расскажет.

— Да. Заклинание рода, это своеобразная магия, позволяющая воспользоваться силой рода, но, так же оно имеет и отголосок, который, к сожалению, никто не может узнать каким он будет.

— Зачем ему нужно было это делать?

— Это только ему одному известно. Просто объясню для тебя. Этим заклинанием можно было воспользоваться лишь единожды в своей жизни, имея силы архи мага высшей категории. Если я правильно помню и знаю, то он уже имеет силы выше, данной категории, и поэтому он и воспользовался этими заклинаниями.

— Но зачем?— я так и не поняла, что нужно было от меня. Хотя, я знаю по последним событиям, вот только хочу удостовериться в обратном...

— Первое, что приходит мне на ум, так это то, что ты последний клерк среди людей и к тому же светлый за четыре тысячи лет. И твой род, и магию нужно продолжать, возвращать в этом мир. Он сильный, ты единственная, вот и проведи нить.

— Я не собираюсь ради продолжения рода становиться так называемой "свиноматкой". Я тоже имею чувства и представления о своём будущем. И тем более, таким способом...

— Маритта, пойми! Маги, имеющие дар клерка вымирают. И мы с тобой считай, остались последними в этом мире, имеющие этот дар. Любой другой, на его месте, сделал бы и поступил так же.

— Но ведь должны же быть какие-нибудь принципы или устои? Или, ну лежит она без сознания и что? Сейчас проведём ритуал, сделаю своё дело и будем ждать? Это, по-вашему, так нужно восстанавливать род клерков? Не нужно спрашивать саму девушку, хочет она этого или нет?— я начинала уже заводиться и повышать голос.

— Маритта, подумай сама. Ему уже не тысячу, и не две тысячи лет,— сколько? Простите, я может, ослышалась, не две тысячи?— Ему более семи тысяч лет. Точно не скажу, но прилично. И за это время у него не было детей, не получалось ничего. А что уж с ним не так, я и подавно не знаю, сам пытался в этом разобраться и помочь.

— Простите лорд Геррион, а сколько тогда вам лет?— я точно сейчас начну биться в истерическом хохоте.

— Почти двадцать две тысячи,— он так улыбнулся тепло, а я подавила усмешку и опрокинулась на спинку кресла. Даже на некоторое время перестала дышать.— Что-то не так?

Он, похоже, решил меня добить. Сидит и улыбается так, как будто я каждый день встречаю такие живучие раритеты, которые в состоянии не то что бы ходить и обучать, но и продолжают жить, несмотря ни на что.

— Н-нет, п-просто. Ведь столько не могут жить?— ну не могут и всё!

— Маритта, мы как маги можем жить очень долго. Если в среднем обычный эльф без способностей может прожить около семи тысяч. То маги в хорошей категории своей силы, и которые непосредственно ей пользуются постоянно, чтобы не сгореть, могут прожить столько, сколько и я. Даже больше, самое главное было бы ради кого. Жизнь долгая, но парой бывает очень скучно.

Тут-то он горько улыбнулся и я, наконец, поняла. Что он очень устал за все эти тысячелетия. Ему хочется, уйти на покой, но не получается. Сила не даёт, а может, и какой-то долг мешает просто взять и уйти.

Теперь я точно понимаю, что везде есть свои законы жизни и выживания. И даже подчинившись, парой трудно уйти из жизни, зная, что ты можешь оказаться последним. Так как он, тёмный клерк тёмных эльфов, последний среди живых.

И Рионэл может быть хотел сделать как лучше, но поступил лишь из своих принципов. Из того, что требует этот мир, невзирая на мои чувства и отношения к нему. И пошёл на риск для меня... но... ведь из-за этого я не смогу вообще иметь детей, не смогу прикоснуться к такому маленькому чуду. Не получиться у меня качать его на руках и увидеть первые шаги моего ребёнка, и даже когда он скажет такое родное и долгожданное слово "мама".

На глазах появились жгучие слёзы, которые начали скатываться по щекам вниз, на платье. Некоторые капельки падали на руки, и я не знала, как мне остановиться и как жить дальше. Ведь получалось, все хотели только лучшего, но и угробили всё на корню...

— Девочка моя,— тёмный эльф встал и быстро оказался возле меня. Смахнул мои слезинки и обнял, словно отец.— Не плачь, всё будет хорошо. Тише, тише...

— Из-за всех этих ваших продолжения рода клерков и вообще...— не рыдать Анжелика, не рыдать.— Я теперь не смогу иметь детей, верно?

— Прости,— он погладил меня по голове, обнимая сильнее.— Это такое наказание для эльфов. Они могут иметь детей только от себе подобных. Было несколько случаев рождения полукровок от людей, но они долго не проживали. Максимум пятьсот лет. Один, правда, прожил тысячу, имея способности к магии. Но и не более... я могу лишь только посочувствовать, но не могу извиниться за всё это. Не в моём праве.

— Вот за что мне это? Почему именно я стала клерком?— пыталась понять истину всего этого. Перечитала книги, которые были у них тут на всеобщем, но ответа не было.

— Такова судьба и воля всевышнего.

Дальше мы сидели молча. Он успокаивал, а я просто молчала, так как говорить, и обсуждать что-либо ещё у меня не было не только сил, но и мыслей вообще. Словно мир рухнул у моих ног, оставив лишь одну пустоту перед глазами и моей дальнейшей жизнью.

Спустя минут десять я успокоилась и наконец, пришла в себя, найдя силы. Нет, лишь на вид нашла силы, а в душе бушевал огонь в том, что я должна учиться и заниматься самореализацией в магии клерка и только. А там потом будет видно, что чего и как.

— Всё в порядке?

— Да,— сухо, но тоже ответ.

— Давай пока отложим такой разговор на потом?— я лишь кивнула.— Тебе на данный момент, нужно понять, как пользоваться своей силой и куда её можно применять. И по этому...— эльф подошёл к книжному шкафу, открыл его и что-то начал искать. Спустя минуту, улыбаясь, протянул мне две книги.— Эта книга,— он указал на тоненькую,— описывает духов клерка, тех, которые встречались. В этой,— указал на увесистый томик,— описаны заклинания для светлых клерков. Но мы, как уже с тобой договорились, будем изучать не только их, но и те, которые я знаю сам.

— Спасибо большое.

— Прочитай про духов. Это поможет немного облегчить твою жизнь. Там написаны их имена, так, что возможно, если у тебя появится второй дух, то ты быстрее найдёшь для него истинное имя.

Он улыбнулся и снова опустился в своё кресло.

— А теперь, можешь быть свободной. Уже поздно,— я кивнула, и только собиралась встать, как он меня остановил.— Маритта, не забудь надеть кулон. Для остальных, ты являешься пока невестой Кэйлора.

Только собралась надеть кулон, как дверь резко открылась, и на пороге появился Мигель. Мои руки с кулоном застыли в районе шеи. Мигель смотрел на меня с удивлённым видом и непонятным блеском в глазах. От этого становилось не по себе, я окончательно подняла кулон и застегнула на шеи. Он же, только вошёл в комнату, при этом сильно хлопая дверью.

— И что это сейчас было?

— Ты о чём?— спокойнее Маритта, и очень аккуратно. Не зли его!

— Как ты сняла кулон невесты?— он тут же подлетел ко мне. Я успела только охнуть и всё.

— Мигель...— голос деда прозвучал очень жёстко, но на него так и не подействовал.

— Так значит ты не невеста Кэйлора?

— Я...— а что собственно я? И, что я могу сказать по данному вопросу?

— Зачем ты мне врала весь этот год, что ты его?

— Мигель, оставь её в покое! И отойди от Маритты!

— Ничего лорд Геррион, он ведь должен это когда-то узнать. Днём раньше, днём позже. Уж если и добивать, то прямо сейчас.

— О чём ты вообще говоришь?— я впервые видела его таким злым и одновременно растерянным.— Я спрашиваю, что сейчас было?

— Маритта не является невестой Кэйлора. Тебя это устраивает?— Мигель перевёл взгляд на своего деда, и мне выпала возможность быстро забинтовать руку.— Она находится под его защитой и только. А с сегодняшнего дня и под моей опекой. Если, что-то с ней случиться или ты предпримешь какие-либо действия, по отношению к ней, то считай, будешь иметь врага в моём лице.

Ого, вот это удар ниже плинтуса! Мигель точно такого не мог ожидать от своего родного дедушки. Эльф просто стоял и смотрел на него, а я лишь видела, как он сжимает и разжимает пальцы на правой руке, которая находилась на подлокотнике моего кресла, не давая возможности тихо уйти.

Они могли так смотреть друг на друга ещё долгое время, но я уже просто не выдержала и тихо покашляла, привлекая внимания к своей персоне.

— Можно я всё-таки пойду отдыхать, а то завтра мне ещё зачёт сдавать последний?

Лорд Геррион молча кивнул, а Мигель еле сдержал себя, но всё-таки убрал руку, разрешая подняться и тихо ретироваться от них.

Я держала себя в руках до тех пор, пока за моей спиной не закрылась дверь. После чего быстро рванула с места и побежала в свои покои, не разбирая, что вокруг и кто проходит. Просто боялась Мигеля. Когда он в таком состоянии, от него можно ожидать чего угодно. Я пока ещё не особо могу пользоваться защитными заклинаниями, хоть уже и целый год их изучаю. У меня они получаются, как с зельями, никогда не знаешь, что в конечном итоге у тебя выйдет.

Стоп, зелья! Ведь завтра как раз по ним зачёт и будет. Эх, надеюсь, профессора переживут завтрашний день и ничего особого не случится. А то их инфаркт точно хватит. Если они еле живые от последних происшествий остались.

Я ведь не виновата, что мне тогда попался билет с зельем бодрости на основе жидкого огня (считай алкоголь сорок процентов). В итоге у меня получился огненный феникс на пару часов. Тогда пострадало чуть меньше половины здания. Ну не виновата я, что вокруг меня горел зелёный огонь, который не причинял мне вреда, а остальных так, пощипывал слегка. В итоге, эта птичка оставила нам подарок в виде небольшого ядовито-жёлтого яйца, который сейчас храниться в магистрате под надзором.

Были и другие случаи, как и прежде. То голые останутся, то пропадут несколько эльфов, которые через день находились в шахтах практически на нижних этажах. Иной раз просто витали под потолком пару дней подряд, но не более того.

За этими мыслями, я не заметила, как добралась до своих покоев и уже на автомате закрыла дверь, при этом прислонилась спиной к стене и тяжело дышала.

Что-то мне в последнее время везёт наживать врагов в виде одних только эльфов. То одному что-то не понравилось, теперь вот этому, что не рассказала про левую помолвку. Такое ощущения, что все здесь по сходили с ума.

Глубоко вздохнув, я тихо прошествовала в свою спальню, где сняв балетки, уселась на кровать. Читать на данный момент ничего не хотелось, но я точно знала, что в ближайшее время, должна буду хотя бы просмотреть этих духов. Так как второй может поджидать за углом.

— Люси.

Тихо позвала я, и на кровати появилась моя лисичка.

— Что-то случилось Маритта?— она сонными глазами посмотрела на меня, а я не поняла почему?

— Нет, просто хотела с тобой посоветоваться. Но я вижу, ты спала. Прости, что разбудила. Можешь быть свободной.

Я собиралась махнуть рукой, что бы она вернулась в свой мир духов, но та, очень странно посмотрела на меня и быстро поднялась на лапки.

— Я вижу, тебя что-то тревожит, давай выкладывай.

И мне пришлось рассказать весь диалог с Геррионом, как он догадался и почему я скрывала. В итоге ещё и про Мигеля рассказала. Лисичка сидела, слегка склонив голову и всё слушала, пока я не остановилась на её вызове.

— Знаешь, я думаю, тебе стоит сегодня повесить защиту ещё и рядом с портретом. Скорее всего, Мигель наведается к тебе с допросами, а может и не только. Судя по тому, что ты мне рассказывала, и по тому, что удалось мне узнать,— я удивленно посмотрела на Люси, и стала дожидаться продолжения.— Но пока говорить не буду, пусть это останется на потом. А сейчас, я, пожалуй, пойду. Мне нужно обдумать ситуацию, и попытаться как-то защищать тебя извне.

Лисичка растворилась, оставив витать в воздухе не заданные мной вопросы. Только, про картину, Люси права. Нужно поставить защиту от посторонних, точнее от одного постороннего эльфа.

Охранное заклинание спокойно легло на саму картину и небольшая ловушка, появившаяся аккуратно под ногами, немного успокоила мои нервы. Только вот какое-то сомнение всё равно не покидало голову, но я особо не старалась вникать в её суть. Поживём, увидим.

Стоило лечь спать и попытаться заснуть, как тут же послышался небольшой шорох из гостиной и очень красивая речь на эльфийском языке.

"Этого и стоило ожидать! Не прошло и часа, как заявился по мою душу".— Проговорила про себя, всё-таки вставая с нагретого места.

Выйдя в гостиную и включив щелчком пальцев небольшой свет, я подошла к картине и миленько так улыбнулась Мигелю. Который в свою очередь сидел в позе лотоса с идеально прямой спиной и пытался что-то невидимое стряхнуть с себя.

Говорить первым отчего-то не решался, а я же пока не хотела начинать разговор сама! Спокойно отошла к дивану, и, подобрав к себе ноги, уселась поудобнее и начала наблюдать. Правда спать хотелось жутко, но это подождёт, выпью тонизирующего зелья и всё. Уж на один-то день меня должно хватить.

— Слушай Мигель, может, всё-таки объяснишь, зачем ты полез ко мне ночью? Или мне охрану вызвать? Думаю, они не очень будут рады видеть тебя тут и ещё королю придётся доложить об этом,— начала разговор первой, просто не выдержала столь пристального взгляда.

— Это я у тебя должен спрашивать, что происходит, и почему ты всем врёшь!— металлический голос заставил меня немного понервничать, но виду особо не придала.— Зачем нужно носить этот кулон, если ты не собираешься быть его женой? Может, дашь шанс мне?

— Тебе?— да, тебе бы я дала шанс, но в другой жизни.— Прости, но ты ничего не путаешь?

— Это ты путаешь девочка?— ого, как мы заговорили, неужели придётся его возвращать на место?— Я столько времени пытался тебя защищать, сдерживал себя, дабы ничего не испортить Кэйлору, а тут оказывается всё по-другому!

— Не кипятись Мигель! Я тебе ничего не обещала и уж кому-либо другому тоже. Хватит делать вид, что все вокруг тебя виноваты, а ты один здесь белый и пушистый.

Ох, зря я это сказала. В глазах полыхнуло огнём, моя защита затрещала и рассыпалась небольшими осколочками магии. А сеть, что удерживала его, просто разорвалась на ниточки и испарилась. Это видеть могла только я, и ощущать тоже.

Немного скривившись от неприятных ощущений, я сконцентрировалась на тёмном эльфе. Который грациозно приближался ко мне, следя за каждым моим движением и взглядом.

Я очень боялась его, но сделать ничего не могла. Сил в магическом плане у меня очень мало, тем более после вызова Люси... а защищаться как-то нужно. Если уж он так быстро взломал мой щит, придётся потом сильнее заниматься магией.

— Может, расскажешь мне всё напрямую?— он заключил меня в кольцо, и при желании, я всё равно бы не вырвалась. Но паниковать я отказывалась, правда вот руки начали трястись.— И без всех секретов, а Мари?

— Тут и скрывать нечего. Мы просто с Кэйлором под прикрытием находимся друг друга. Так как в Университете не очень нас жалуют, всё пытаются унизить, а так проще,— ой, что я за чушь несу.— И рассказывать тут больше нечего.

— Хочешь, что бы я его вызвал и допросил при тебе?— эти слова он проговорил мне на ухо, и только моя выдержка силой воли, заставила сидеть ровно и даже не шелохнуться.— Или может мне отвести тебя в пыточную? И там заставить тебя всё рассказать?

Нервно сглотнув, я попыталась отстраниться, но он ловко перехватил мои руки и одним рывком уложил на диван, а сам навис надо мной.

Давненько я не испытывала такого стресса для себя. Уже стала забывать, какого это быть не такой как все здешние человеческие девушки, которые и слово врозь боятся произнести. Не то, что бы противоречить эльфам, а я как всегда отличаюсь ото всех, нужно уже что-то решать по данному вопросу.

— Боишься?— его глаза сверкнули в полутьме, заставляя сотни мурашек пробежать по спине.— Тогда говори Мари, не заставляй делать тебе больно.

— Я уже тебе всё сказала Мигель и прекрати весь этот цирк,— вот и ошибка номер два, у эльфов такого слова нет вообще. Зато было приятно видеть, как он сощурился.— То есть балаган!— да, что же такое, и снова это слово не прошло, он сильнее приблизился к моему лицу.— Прекрати со мной так шутить, я не потерплю подобного отношения. Ты итак уже порушил нашу так называемую дружбу, хочешь, что бы тебя возненавидела?

— Если и порушиться наша с тобой связь, я просто заставлю тебя полюбить меня.

— Как ты собрался это делать?

— На это есть зелья, которые быстро приведут твою голову в порядок. И уже ты сама станешь за мной бегать, просить остаться с тобой наедине и что бы я стал твоим мужем.

— Приворотное зелье?— он кивнул и поцеловал за ухом.— Не хочу тебя огорчать Мигель, но в моём присутствии некоторые зелья меняют свои свойства и поэтому...

— Я уже всё узнал Мари, и зубы не заговаривай. Только твои сваренные зелья меняют структуру действий, но не другие. Просто будь умницей и соглашайся сама.

Ещё один на голову больной эльф свалился. Мало мне этого Рионэля, так теперь ещё и этот Мигель. Хорошо, что я уже успела заметить, на меня приворотные зелья не действуют. Точнее действуют, но с противоположным эффектом. То есть, отгоняет от меня самих же влюблённых парней или тех, кто захотели, что бы клерк был их. Но говорить ему уж точно не собираюсь. Сам заваривает кашу, пусть сам и расхлёбывает её.

Только вот нужно что-то делать и попытаться выкрутиться из такой неловкой ситуации. А что у нас может сработать в данном случае? Так это пойти как баран на новые ворота. То есть действовать самой.

Подловив момент, когда он вновь заглянет в мои глаза, я просто сама взяла и припала к его губам. Тот вдруг захлопал глазками, как девушка, не понимая видимо моего такого резкого порыва. И ослабив хватку, дал мне возможность расцепить свои руки и сжать в кулак. Когда же он одумался и отстранился на долю секунды, я успела произнести всего одно слово.

— Люси.

Меня окутала яркая серебристая вспышка, которая отбросила его на стену и рядом со мной материализовалась моя лисичка. Она очень странно посмотрела на меня, склонив голову на бок.

Я тут же поднесла руку к носу, и, проведя тыльной стороной, заметила бордовую полоску крови. Ну, вот и снова дожила. Что-то мне это совершенно не нравится. Каждый раз, как только перетружусь с магией, так снова кровь из носа и потом сильная головная боль. Жаль, что здесь нет той медицинской техники, которая могла бы точно сказать, что со мной не так.

— Снова пристаёт,— я лишь кивнула в ответ лисичке, а та уже спрыгнула с пола и тихо ступая, направилась к эльфу. Мигель только поднялся на ноги и как-то странно похлопал себя за спиной.

— И что ты пристаёшь к ней, а дроу? Неужели слов не понимаешь?

Пока она говорила, я пыталась что-то подложить под нос, и одновременно наблюдала за реакцией Мигеля. Тот очень странно на неё смотрел, видимо немного боялся. Хотя дед его может тоже вызывать духов, у него вроде два точно есть, сам рассказывал. Так чего боится тогда?

— Маритта, он просто не знает, что от меня можно оживать, вот и всё,— сказала она, обращаясь ко мне, но ведь я только думала?— Меньше думай, больше делай.

— Стандартный щит, а остальное уже на твоё усмотрение.

Люси мне кивнула, и быстро кинула на меня щит, при этом наблюдая за эльфом. Тот же в свою очередь не спешил вставать, а изучал повадки моей лисички. И зря, она не предсказуема. Я и то её ещё не изучила, но точно знаю, она меня защитит в любой ситуации.

Минуты текли очень медленно, и сил у меня оставалось не так много. Даже позвать, кого на помощь не получится, только если Кэйлора, а он очень далеко от сюда. И мне остаётся лишь надеется, что кто-то да заглянет ко мне.

Стоило мне немного облокотиться всем телом о спинку дивана, как резко почувствовала чьё-то присутствие. Было такою ощущение, что рядом со мной находится где-то невидимый дух, практически такой же, как и Люси. Но вот понять какой конкретно не получалось.

Лисичку я чувствовала как нечто светлое, пушистое, мягкое и немного холодное. Этого паука, как нечто пугающее, колючее и очень вязкое. Меня это напугало, так как нечто похожее я чувствовала, когда видела того паука, на той самой поляне.

И буквально в эту же секунду перед моей Люси появился огромный паук с восемью лапами. Весь зелёного цвета с ярко-жёлтыми пятнами и красным крестиком не спине. Я опешила от такого окраса и закашлялась, просто подавилась слюной. Лисичка на него не обратила никакого внимания, а лишь уселась и распушила свои хвосты. Как в эту минуту рядом со мной появился лорд Геррион, и видно было, что он очень зол.

— Я тебе не так всё разъяснил Мигель?— он это произнёс так, что я сама невольно испугалась.— Тебе было чётко сказано, что бы ты к Маритте не подходил со своими вопросами.

— Я должен был услышать подробности от неё, а не от тебя. И не вмешивайся в мои дела!

— Я ещё раз, специально для тебя повторяю,— в этот момент его окружили фиолетовые искры, которые сверкали и норовили перелететь на меня.— Она находится под моей опекой и под моей защитой. Все действия, которые ты или кто-то другой захотите сделать по отношении к ней, обязательно, и в первом порядке проходят через меня. Если мне не понравится идея или действия, вы их обязаны не делать. Ясно?

— Ясно, дед.

Я впервые видела Мигеля таким оскорблённым что ли. Он просто опустил голову, словно боясь лорда Герриона. Затем встал, сжал кулаки, ещё раз посмотрел на меня прищурив глаза, и, повернувшись, быстрым шагом выскочил за дверь.

Как только шаги стихли, я немного перевела дыхание.

— Я сейчас подлечу, не двигайся.

Геррион приблизил свою руку к моему носу и улыбнулся, после чего от руки пошло небольшое бордовое сияние и кровь перестала течь. Спустя ещё несколько секунд головокружение полностью прошло, и я смогла немного прийти в себя.

— Спасибо Люси, можешь отдыхать.

Она склонила голову на бок и быстро растворилась в воздухе, оставляя меня наедине с темным эльфом и его пауком. За которым я пристально наблюдала. Что уж греха таить, я просто боялась всех этих пауков и иже с ними.

— У тебя давно это так?

— Что это?— не поняла я.

— Головокружение, кровь из носа, упадок сил. Может даже потеря сознание или кашель с кровью?— это он откуда узнал?

— Относительно недавно. После случившегося в Солнечном лесу. А до этого не наблюдала за собой такого. Наверно слишком много сил потратила и снова воспользовалась своей аурой.

— Всё возможно... только старайся не переусердствовать с магией. Ты ещё очень слаба в этом плане.

— Слаба? Но ведь магический запас полностью должен с формулироваться к совершеннолетию.

— Да. Но в твоём случае, потребуется ещё как минимум лет пять-десять, не меньше. Но мы будем стараться приблизить этот час. Он не сильно тебе навредил?

— Кто? Мигель?— Геррион кивнул.— Нет, просто устроил небольшой разбор полетов, да и только. Но всё равно спасибо что вмешались.

— Ерунда. Это мой первый дух,— он кивнул на паука, а тот склонил забавно передние две лапки и изобразил подобие поклона. Потом повернул голову вправо и растворился.— Если захочешь о нём узнать, прочитаешь в книге. Советую начать читать как можно быстрее.

— Почему так? Времени ещё у меня много.

— Нет Маритта, как только появится второй дух, и скажет, сколько времени у тебя на него, то ты должна быстро найти его имя. Но книга тебе будет не в помощь. При появлении потенциального духа, все страницы книги становятся чистыми, что бы сам избранный прошёл данное испытание. И поверь, чем больше описаний и духов изучишь, тем легче тебе будет.

— Постараюсь, но сегодня явно у меня это не получится, голова забита завтрашним зачётом.

— Понимаю, но не забудь, после занятий сразу ко мне. Будем изучать телепортацию, думаю, ты к ней уже готова.

Дроу улыбнулся и, пожелав спокойной ночи, так же исчез в воздухе, оставив меня одну сидеть на диване с кровяными подтёками и испачканным платьем. Пришлось снова идти в ванную и ополаскиваться, дабы её не видеть.

Постояв под душем минут, пять, я, завернувшись в полотенце, прошла в свою комнату, да так и заснула на кровати.

Утро встретило меня рано. Так как ко мне уже зашли две горничные и начали хлопотать по комнатам. Одна прибираться, а другая подбирать на сегодня одежу и конечно же будить мою скромную особу.

Вот будить меня долго не пришлось, я даже её немного испугала. Так как в последнее время стала просыпаться от любого прикосновения ко мне. Стоит коснуться пальцем, я резко открываю глаза и почти сразу сажусь. Ну не виновата я в этом! Хотя понимаю, что так нельзя и для моей головы это очень плохо.

Через десять минут, пока я снова принимала душ и одевалась, в комнату принесли завтрак и какой-то конверт с печатью, ага, Мигеля блин. Лёгок на помине. Только вчера ему досталось, нет, снова лезет.

Пока я пила утренний чай с милым сытным десертом из теста, творога и чего-то ещё (рецепт дроу), одна из горничных заканчивала возиться с моими волосами. Хоть они и были у меня уже по лопатки, но сложную причёску сотворить не составило и труда.

Поблагодарив за это, я подождала, пока она заберёт поднос и скроется за дверью. Только после этого вскрыла конверт, и достала оттуда небольшой листок. Где было написано лишь пару строк:

"Маритта.

Прошу простить меня за вчерашнее поведение. Я немного вспылил. В связи с этим, приглашаю тебя после твоих занятий на вечернюю прогулку по парку.

Мигель".

"Вот только мне ещё этой прогулки с ним и не хватало".— Подумала я, поднимаясь с дивана и разрывая письмо на множество маленьких кусочков. Идти не хочется, но придётся.

Ведь семья Кэйлора является первым домом по старшинству после королевского. Унизить и втоптать в грязь её имя, я просто не имею права. Так спрос будет не только с его отца и матери, но и перед королём естественно. Я долго думала и разбиралась в этой их ступенчатости домов, но вникать и вязнуть не собиралась. Мне хватило лишь общей истории и связи между домами.

И почему я всегда так влипаю по уши в этом мире? Что за невезенье? Ну почему нельзя было просто жить в деревне и вести хозяйство! Помогать им или просто жить в городе отдельном от всех эльфов.

"Так Лика, соберись, давай. Ты здесь ради дедушки и знаний. Только он может дать тебе все знания и умения больше некого. Просто потерпи ещё четыре года и всё, и тогда наступит моя свобода".— Мысленно пыталась себя приободрить, подходя к телепорту.

Так как первые двенадцать домов считались главными и сидели в совете, то всей их семье строго запрещалось выходить за пределы своего малого дворца без охраны. А если кто-то учился из детей, то они обязаны были проходить через телепорты сразу в своё учебное заведение.

И мне пришлось использовать его в качестве передвижения по городу. Я уже привыкла, но всё равно, неудобно. Хоть я и гостья дома, но такими привилегиями пользоваться просто не могла. Единственное кто заставил так делать, это лорд Ликариэн. Он просто очень переживает за меня в плане человечности. Ведь отчитываться, потом придётся ему перед Университетом, если, что случится со мной. Вот и перестраховался.

В связи с этим в Университете Тёмной Магии и Врачевания на меня смотрели косо остальные одиннадцать домов, кто тут учился. Я могла лишь выделять их из толпы, так как мы не сталкивались практически. Другие смотрели с осторожностью, третьи с недоверием, четвёртые с любопытством. Пятые с презрением, как и все остальные эльфы этого города. Но терпели, из-за того что я же снова этот самый клерк.

Вот и спрашивается, на кой мне всё это нужно терпеть, когда я могла бы просто появляться через телепорт, а самой жить по близости к тёмным эльфам. Ведь видела на карте недалеко, буквально в четырёх днях пути деревеньку Тёмненькая. По словам Мигеля, там живут люди, которые привыкли к ним, и не особо обращают внимания.

Выйдя из телепорта, чуть не столкнулась со здешним красавцем, как его там... не помню. И не обратив на него никакого внимания, пошла в аудиторию, так как мой зачёт вот-вот начнётся.

Я шла быстрым шагом, стараясь никого не замечать вокруг и обходить особо назойливых студентов, которые пытались меня остановить. Да, я немного изменилась, загорела, а цвет волос слегка выгорел, но я всё оставалась прежней, обычной человеческой девушкой, иномирянкой, не готовой прогнуться под правила и законы этого мира.

— Маритта, не спеши, у нас ещё есть некоторое время,— перехватила по пути моя соседка по парте Риша. Это я сократила её имя, так как полное выговорить было очень трудно.— А что это они так на тебя смотрят?

— Как?— тоже не здороваясь, я всё-таки обернулась и увидела немного оценивающие взгляды парней. Такого раньше никогда не было.— Кто их знает, наверно пытаются напакостить. Сама прекрасно знаешь, я тут не пришей нога.

— Ладно тебе такое говорить. Подумаешь человек и что?

— Как что? Сама подумай, как со мной вначале разговаривала, пока меня не представили, что я являюсь уникумом,— да, я старалась тут парой говорить и на своём родном, русском языке. Только это и спасало от приставаний. Как я уже уяснила, мой русский, здесь являлся истинным родным языком драконов.

— Ну, это я вначале так. Но потом просто присмотрелась и...

— Прекрати.

Нет, я к ней относилась хорошо, просто меня напрягало такое её тесное общение со мной. Она постоянно норовила напроситься в гости, навязать свою компанию. Пыталась пригласить меня к себе в гости.

Риша была младшей среди своих братьев и сестёр. А её семья, как я потом узнала, была третьим домом по значимости. И видимо поэтому, что я в первом, она и пыталась как-то сблизиться, или может просто добраться до Мигеля или Шэмара. Вот последнего я видела ещё пару раз, да и то, поговорить не удавалось. Он, оказывается, повышал свою квалификацию, степень в Рокширтьерас. И как минимум ещё года три его точно не увижу. Строгие законы и строги нравы.

Риша говорила что-то ещё, но я её даже не слушала. Мне совсем было не интересно. Прозвучал звонок, и мы все дружно зашли в аудиторию. Я прошла к своей парте на втором ряду и удивилась, заметив надписи на всех баночках.

— Не удивляйтесь Маритта. Это мы облегчили вам жизнь, чтобы не было больше никаких инцидентов. Постарайтесь сегодня сварить всё точно и по списку,— проговорил профессор и улыбнулся.

Я лишь кивнула и глубоко вздохнув, попыталась успокоиться и настроиться на зачёт.

— Итак, господа студенты. Перед вами лежат карточки с определённым зельем. Вы должны его сварить точно, строго по нормам, и опробовать на этих милых животных,— под животными профессор имел в виду здешних практически разумных кротов.— В конце пары мы узнаем, кто же останется на пересдачу. Приступаем.

Я перевернула карточку, и сразу поставила небольшую кастрюлю на магический огонь. Мне нужно было сварить быстродействующий яд, который подливают обычно в еду и его очень сложно, потом определить. Ну, вроде ничего особо сложного нет.

Отмерив на маленькие блюдечки нужные пропорции трав, порошков, засушенных червяков, ножек пауков, языков каких-то мелких животных. В общем одной гадости и стала дожидаться, когда закипит вода.

Итак, первые пузырьки пошли, положила чайную ложку порошка сталактита, помешала. Затем сразу положила несколько лапок пауков и языков. Снова подождала, когда зелье примет стандартный зелёный оттенок. Добавила безымян травы, сонной травы, коренья павигор (местный аналог дикой картошки с грушей, и очень ядовитой) и снова дождалась, когда отвар примет жёлтый оттенок. Всё вроде шло нормально, мне оставалось закинуть несколько порошков, которые я затруднялась вообще выговорить.

Дождалась нужного момента, когда зелье примет окончательный нежно-розовый цвет и, накрыв крышкой, стала дожидаться окончания варки. Это приблизительно ещё минут пять. Самое главное не открывать раньше, иначе всё насмарку.

Профессор заметил, что я просто сижу без дела и наблюдаю за огнём. Подошёл ко мне очень тихо, я даже не поняла, в какой момент он оказался рядом. Наклонился и тихо прошептал.

— Вы уже всё Маритта?

— Да, зелье практически готово,— тихо ответила я и выпрямляясь на стуле.

— Отлично, давайте его опробуем и вы будите, тогда свободны.

— Профессор, давайте я потом, когда все выйдут, а?— попыталась сжалиться над всеми.

— Чего вы боитесь Маритта? Вас никто тут не укусит. Давайте, наливайте и вперёд. Или же вы хотите остаться на пересдачу?

Нет, я, конечно, оставаться не хотела, просто... Ладно, сами напросились, моё дело предупредить, ваше последовать предупреждению или нет. Я попыталась аккуратно сдвинуть крышку, чтобы ничего не произошло, но профессор быстро сам сдвинул её. Тут же в кастрюле, что-то забулькало. Зелье моментально поменяло оттенок на серо-буро-малиновый. Поднялось облако красного цвета с небольшими молниями...

— Сейчас что-то будет,— тихо прошептала я, прикрывая голову руками.

Команда моя была воспринята на ура. Все студенты сразу попрятались под парты, некоторые попытались залезть в шкафы, кто-то дёргал нервно дверь, пытаясь её открыть. Но всё было тщетно. Облако резко сверкнуло, потом загремело и испарилось.

Я уже подумала, что это всё, но ошиблась, и даже очень. На улице что-то резко взорвалось. Послышались крики. Потом что-то ярко сверкнуло и полетело в непонятном мне направлении зигзагом. Затем снова раздался оглушительный грохот, который, наверное, слышал весь город, и резко всё стихло.

Подойдя на дрожащих ногах к окну, я осмотрелась. В наличии, а точнее в отсутствии было замечено два небольших домика для земельных дел, пара каменных настилов, половина башни наблюдений и... о Боже... лучше бы я не смотрела на горы... там, отсутствовал большой кусок скалы, который на первый взгляд был просто съеден. Точнее были видны большие отпечатки зубов, и в довершении над тем местом видны белые маячки. Которые говорили о том, что они сдаются. А куда сдаются и для чего, я не понимала.

— Кхе...— раздалось за спиной.

— М-да...— ответила в тон я.

— Вы были правы Маритта. Лучше варить вам одной,— всё ещё ошеломлённо проговорил профессор.— Ставлю вам отлично. Такого эффектного зелья для добычи полезных драгоценных камней, я ещё не видел за всю свою жизнь.

— Полезного зелья?— удивилась я, так как помнила, что все предыдущие были менее полезные и имели большой круг страха.

— Я посоветую его для добычи им. Да и к гномам можно обратиться,— он отошёл от зрелища за окном, подошёл к столу и что-то там написал. Потом протянул мне копию и поздравил.— Молодец Маритта, из вас вышел бы отличный алхимик.

— Наверное, по взрывоопасным зельям и вредным для здоровья.

— Не унывайте, у вас всё только впереди.

Он улыбнулся мне и отпустил отдыхать. Я старалась быстро дойти до телепорта, не привлекая внимания. Но как тут не привлекать? Если где-то, что-то взорвалось, или появилось, исчезло, пробежало и так далее, то это только Маритта. И судя по шуму, стоявшем в коридорах и аудиториях, все уже знали.

Я быстро влетела в свой телепорт, не знаю, как успела его настроить на первый дом, но я точно находилась в знакомой мне комнате, где как всегда мило улыбалась охрана. Только в этот раз, улыбки на их лицах были слегка кривые и нервные. Ну конечно, под крышей данного дома находится очень опасная девушка.

Пожав плечами, быстро направила к лорду Герриону, так как мне хотелось поскорее изучить, наконец, телепортацию. И ещё пару заклинаний. Я, конечно, впитывала новые знания очень быстро и хорошо, только проблема состояла в том, что запомнить точную формулу заклинания и конечные слова для активизации мне было сложно. У меня просто не помещалось в голове. Слишком большой поток знаний за короткий момент времени.

Так же, я узнала от деда, что обычно клерки учатся пятьдесят лет. Выучивая заклинания практически наизусть и не такими темпами, как я. Так же они пытаюсь превознести что-то новое при этом, соблюдая старые законы. Правда до этого мне очень далеко и думаю, на эксперименты уж точно не соглашусь. Мне хватает этих зелий, эффект которых никто не может объяснить толком.

Тогда спрашивается, зачем мне они нужны, если я могу пользоваться своими зельями сама? Не виновата я, что они откликаются на посторонних по своему, а если и народа много... просто помолчу.

Витания в своей голове сократили путь до комнаты Герриона. Я постучала, дождалась ответа и вошла, улыбаясь.

— Маритта, что ж, я уже наслышан о новом зелье. И как тебе только это удаётся?— я пожала плечами, усаживаясь в своё уже любимое кресло. Перед которым на столе стояла горячая кружка чая.

— Побочный эффект.

— Оставим это на потом. Сейчас же приступим к делу. Итак...— он достал книгу и раскрыл на заклинании телепортации. И развернул ко мне.— Сейчас ты вначале читаешь описание и записываешь вот эту формулу,— он указала на самую длинную.— После этого, покажу, как можно сокращать их, не меняя сути.

Что ж, я придвинула книгу к себе поближе и начала вчитываться.

На первый взгляд, описание этого заклинания было вроде похоже, что я изучала в Цитадели. Но именно здесь, описывалось то самое, о котором нам рассказывали. Этот телепорт можно было создать из любой точки твоего местонахождения, не имея при этом большого запаса магических сил. Только вот единственное, что требовалось для активации это ритуальный нож или кинжал, чтобы добыть капельку крови.

Но зная, на данный момент, что все заклинания запрещены, которые непосредственно связаны с кровью. И из этого получалось, что заклинание телепорта основывалось на запрещённом методе. Самый верный и наиболее лучший способ, это кровь заклинателя, но и минус тоже был. Тут говорилось о том, что можно было потерять любую конечность, так как этот вид телепортации был не стабилизирован.

В общем, для моего понимания без помощи Герриона, я уж точно не обойдусь и не разберусь.

Далее, мой взгляд пал на небольшую приписку на полях, сделанной чьей-то рукой, что кровь это лишь для отпугивания глаз. И что бы никто посторонний не совался в его изучение.

Для того, чтобы воспользоваться именно этим заклинанием, нужно иметь хотя бы одного духа, так как он является проводником между двумя точками на карте. И именно дух делает этот телепорт неуловимым, не узнаваемым.

И из всего этого делается вывод, что такими телепортами могли пользоваться только клерки, а имея двух духов, то в день до двадцати перемещений, без вреда для своего здоровья.

Получается, что, такие как мы, могли спокойно находиться в любой точке этого мира. Но всё равно, ведь, что-то должно тратиться на такие перемещения? Не может же быть всё дозволено!

Ладно, сейчас не об этом нужно думать, сосредоточимся на этом заклинании. Итак, формула. А вот формула была просто длинной. Когда я её всё-таки переписала, то получилось приблизительно полтора листа. Что же тогда будет укороченной?

— Уже закончила?— я лишь кивнула.— Тогда записывай более короткую формулу и опробуем.

Если Геррион называет короткую формулу, которую он вывел на половину листа, то, что же бывает супер коротким?

Я честно пыталась проговорить её полностью, без запинки. Но у меня получались некоторые руны с другим ударением, и выходило невесть что.

То шар света с потолка перемещался за окно, то шторы оказывались прикреплёнными к потолку. А то и вовсе окно вдруг оказалось под моими ногами, и мне пришлось быстро отходить в сторону, чтобы не свалиться на этаж ниже.

Повеселились очень даже хорошо. Наверно спустя полтора часа, у меня удалось сделать один телепорт на небольшое расстояние, приблизительно на два метра. Так как я знала конечную точку назначения.

Ощущения при этом были не очень хорошими. Казалось, что меня вывёртывает всю наизнанку. Голова кружится, и перед глазами пляшут какие-то непонятные звёздочки. А возле двери бегают странные розовые мыши. О, розовые!

— Маритта?— я попыталась отвести взгляд, но что-то у меня не получалось.— Ты меня хоть слышишь?— киваю, но словно в замедленной съёмке.— Понятно.

После его слов мне на голову опрокидывается холодная вода, и я тут же прихожу в себя.

— Что сейчас было?— испуганно спрашиваю Герриона.— Там, возле двери.

— Там ничего и никого не было Маритта,— он как-то загадочно улыбнулся и протянул мне полотенце.— Поздравляю, ты сейчас впервые опробовала собственный телепорт, сотканный из твоей магии. И, похоже, у тебя небольшое опьянение магией.

— Опьянение магией?

— Да. Так как наши телепорты составляют одну единственную линию магической силы. Там она сконцентрирована в большом количестве, что и позволяет удлинить дистанцию, до нужной точки выхода. Не смотри на меня так, ты сама потом поймёшь, как обращаться с теми потоками.

Я кивнула и ещё некоторое время посидела, приходя в себя. Меня переполняли различные ощущения. С одной стороны я была в восторге от того, что у меня это получилось. С другой, это очень меня пугало, ведь каждый такой переход, всегда должен был проходить в неизвестности. А что если не получиться выйти в той точке? Вдруг ошибёшься, и что будет?

От этих раздумий меня резко бросило в дрожь. Вдруг стало очень холодно и не по себе. Лорд Геррион подошёл ко мне и просто обнял за плечи.

— Прости Маритта, я не думал, что у тебя будет такая реакция на переход. Но у нас мало времени с тобой. Ты должна столько выучить за пять лет, что я сам толком не понимаю, чему тебя нужно учить в первую очередь. Что тебе потребуется, а что и сама сможешь изучить. Но, по крайней мере, я постараюсь дать тебе хорошую основу для твоего развития. Мы с тобой ведь разные. Я тёмный, и у меня совсем другие заклинания, нежели, чем у светлых клерков.

— Получается, что ты меня обучишь только основам и тем, что сможешь сам. А остальное, как я буду изучать? Это очень сложно особенно для меня...— хорошо, что не добавила для иномиранки.

— Да, так оно и есть. Что сможешь, то и выучим. На всё остальное я могу лишь дать книги, которые у нас сохранили и записи. Дальше рассчитывай на себя.

— И на этом спасибо.

Я действительно была очень рада этому, и благодарна. Но учиться всё равно нужно, так что пришлось взять себя в руки и продолжить обучение.

Далее я смогла выучить ещё несколько заклинаний. Это была воздушная волна (правда из тёмного репертуара), очень слабый ледяной дождь (не беда, лисичка доучит) и малый щит воздуха. На дальнейшее изучение у меня не хватало уже сил, и эльф отпустил меня отдыхать.

Правда, идти отдыхать у меня не получилось, нужно было встретиться с Мигелем, который хотел прогуляться со мной по парку.

Как хорошо, что идти, не очень далеко пришлось. Всего лишь спустилась по лестнице на первый этаж, встретилась с Ликариэном, который как всегда был занят делами. Лишь перекинулись стандартными фразами и всё.

Да, разговаривать с хозяевами дома получалось очень мало. Они всегда были заняты делами, а иной раз и в разъездах на несколько месяцев. Но за меня почему-то тоже беспокоились, и каждый раз слишком преувеличивали с опекой. Хоть и было мне это очень приятно.

Не успела я свернуть в парк, как меня кто-то схватил за руку, и на автомате, попыталась свободной рукой ударить этого нахала. Правда, не получилось. Меня быстро крутанули вокруг моей оси, а затем аккуратно обняли.

— Что-то ты совсем расслабилась Мари.

— Блин, Мигель, я так скоро ноги протяну. Нельзя же было просто подойти и спокойно поздороваться? А не из-за угла выпрыгивать!

— Не обижайся, пошли, я кое-что для тебя приготовил. И кстати,— я попыталась заглянуть ему в глаза.— Отличное зелье сегодня сварила, мне очень понравилось. Особенно когда ты чуть гномов не закапала живьём, и что они там говорили...

— Гномы? А что они там делали?— вот я влипла, только ещё гномов убить не хватало.— Ты мне сам говорил, что они вроде больше не живут в катакомбах!

— Два года назад, там обнаружился очень хороший запас мифрила, до сегодняшнего дня не получалось туда пробраться никак. Камень слишком твёрдый. А ты, всё быстренько вывернула наружу, и теперь осталось его только отбить от обычных камней и забрать. Думаю, скоро тебе пришлют благодарность.

Что-то мне их эта благодарность совсем не нужна.

Вот так я не заметила, как мы вышли на небольшую поляну, в центре которой стояла деревянная беседка, обвитая плющом. Та же стоял небольшой стол и что-то на нём. Мигель щёлкнул пальцами и под крышей беседки начали летать небольшие шары света. Очень даже оригинально и романтично, я бы сказала.

— К чему всё это?— садясь на скамейку, спросила я.

— Мне нельзя устроить небольшой вечер только с тобой наедине?

— Можно, но ты хотел лишь поговорить. Так, что давай быстро переговорим, и я пойду отдыхать, сильно вымоталась за день.

— Хорошо. Я ещё раз прошу у тебя прощения...— что-то я верю в это с трудом, глаза слишком блестят и взгляд блуждающий. Врёшь милый и ещё как.— По этому, решил пригласить на этот вечер, чтобы загладить свою вину. Да я сглупил и мне это просто непозволительно. И тем более, ты ещё свободна. Вот хотел узнать, есть ли у меня шанс?

— Шанс... м-м-м... дайка подумать... наверное нет.

— Врёшь!— естественно вру. Не буду же тебе говорить, что я так сказать замужем.— Может всё-таки хотя бы надежду?

— Надежда есть у каждого, но, к сожалению нет. В мои планы пока не входит заводить семью. Мне нужно выучиться и научиться контролировать силу. А потом, лет эдак так через двадцать, возможно.

— Вот как раз за эти двадцать лет, ты передумаешь,— он улыбнулся и налил в бокалы вина. А это откуда? Я вроде вижу лишь фрукты...— тогда, за нашу дружбу.

Пришлось просто сделать небольшой глоток и поставить бокал на стол. Сколько раз уже раз ему говорила, что не пью я алкогольные напитки, нет, всё равно это делает.

— Пока не забыл. Сегодня пришло письмо с приглашением на королевский бал в честь Солнечного затмения.

— Прости?— я немного поперхнулась слюной. Только мне ещё и бала не хватает.

— К сожалению и ты должна присутствовать.

— Может не стоит?

— Обязательно. Там будет одиннадцать домов,— ага, весь тёмный совет.— Делегация от нескольких человеческих королей крупных городов. Так же делегация от гномов и те, что занимаются раскопками. Делегация из Солнечного леса.

— Стоп! Из Солнечного леса?— Мигель кивнул, а я испугалась, ведь оттуда мог приехать Рионэл, а этого я уж точно не хотела видеть.— А кто конкретно будет оттуда?

— Что это тебя заинтересовали светлые Мари?

— Просто хочу узнать, кто будет и всё. Считай любопытством.

— Король Валиор Тэлорил эль Насимирэль Котор с потенциальной невесткой, его советник и брат Рионэл эль Насимирэль Котор и несколько эльфов из совета,— вот влипла, по самое не балуй. Что же мне так не везёт?

— И вот поэтому я обязана там быть? Мне кажется, я буду лишней на этом балу.

— Не по этому,— вопросительно посмотрела на этого тёмного эльфа, предварительно взяв яблоко, чтобы руки не так сильно дрожали.— Мы, как наследные принцы и принцессы первых домов и два принца короля, будем открывать бал. Нам предстоит танцевать первый танец,— так, вот с танцами по подробнее.— И ты будешь танцевать со мной. Это не обсуждается Маритта. Тебя там не будут представлять.

— Не будут? Но меня узнают и...

— Что ты так паникуешь? На таких балах у нас обычно все девушки в масках. И их кавалеры находят только по ощущениям и условным знакам. И попроси сделать причёску такую, чтобы скрыть твои уши, тогда уж точно не узнают.

На счёт причёски — хорошая идея, но идти точно не хочется. Мне итак первого раза хватило с этим балом. Теперь воспоминания останутся надолго.

— И пока не забыл, ты ведь не знаешь наших танцев, я правильно понял?— мне оставалось только кивнуть.— Танец практически одинаковый, но, правда, темп либо чуть быстрее стандартного, либо чуть медленнее. И в середине танца у нас идёт обмен партнёрами. Если кто-то из зала, захочет потанцевать с тобой, то он прикоснётся к твоему плечу, и ты на следующий такт должна будешь перевернуться к нему. Если же никто не захочет, то ты останешься танцевать со мной. И мне что-то подсказывает, что танец будет полностью мой.

— Ладно,— согласилась я, как в голову пришла идея.— Только после первого танца и нескольких минут по притягиванию к себе глаз, я вернусь сюда. Я не очень люблю эти встречи и танцы, а учёба, как ты понял, на первом месте.

— Хорошо.

Я и не надеялась, что Мигель согласиться на это. Он ведь полностью подчинялся правилам, точнее любил их строгое следование. А тут получается, мне разрешил? Это на него совершенно не похоже. Или может так на него повлиял лорд Геррион?

Мигель, что-то ещё мне говорил, и рассказывал, но я лишь слушала в пол уха и наблюдала за ним. Пытаясь разгадать его плавные движения руками в такт рассказа. Его мимику и взгляды, но ничего не получалось. Создавалось ощущение, что он ведёт какую-то двойственную игру.

Так мы с ним и просидели почти три часа пока нас не позвали в дом, так как уже поздний час и находиться на улице не очень уж и безопасно.

Пришлось быстро сворачиваться и уходить в дом (я его стала так называть совсем недавно). Мигель попытался проводить меня до моих комнат, но я быстро оборвала все его мечты, сославшись на своё плохое самочувствие, и то, что завтра рано вставать. Не знаю, как он мне поверил, только вот уже уходя, спиной я почувствовала колебание воздуха и знакомый дух Герриона. Вот значит, кто всё время за мной присматривал и держал на дистанции от меня Мигеля. Что ж, спасибо ему большое за это.

Я быстро вошла в свои комнаты, приняла контрастный душ и, переодевшись в спальное зашла в комнату. Первое, что я увидела, так это оранжевое письмо, лежащее на моей кровати. Такие письма очень любила присылать леди Каейра, мама этих двоих тёмных эльфов.

Женщина она была не плохая. На вид можно было дать тридцать пять лет. Всегда ходила с сотнями чёрных косичек на голове и с разными причёсками. Глаза были болотного цвета, яркие черты лица. Очень прямой нос, губы тоненьким бантиком, острый подбородок и при этом мягкие скулы. И одевалась всегда в облегающие платья с юбкой до пола, но при этом, по бокам были разрезы до бёдер. Единственное, что замечала я за ней, это то, как она ко мне относилась. Всегда с добротой, пониманием и готова была помочь в любых вопросах.

Вот и сейчас я присев на край кровати, быстро пробежалась глазами по письму. Где было сказано, что пошив платья на бал и всё, что прилагается к нему, она полностью берёт на себя. Мне останется лишь только потом его примерить и уже надеть на бал. И в конце приписка, что возражения и деньги не принимаются. Это своего рода такой подарок для меня.

Улыбнувшись письму, я отложила его в сторону и упала спиной на многочисленные подушки, которые сегодня у меня не убрали.

— И всё-таки, жизнь, наверное, у меня постепенно налаживается,— проговорила вслух и в ответ на потолке заблестела небольшая снежинки. Это говорило о том, что и моя Люси, со мной соглашается.— Спасибо Люси.

Прошептала я напоследок, и улеглась удобнее. Перевела свой взгляд на окно, где лёгкий ветерок играл со шторами, и с улицы до меня долетал нежный и пьянящий запах моря. Я совсем забыла про него, ведь почти два с лишним месяца у меня не удавалось выбраться и полежать на солнышке. Что уж говорить про то, что бы капельку позагорать. Ведь со временем температура начнёт опускаться, и море будет более прохладным. А я очень люблю тёплое.

С этими мыслями в голове, я не заметила, как мои веки стали тяжёлыми, и я провалилась в сон.

Часть 2. Сёстры — заговорщики.

— Мистери, дорогая, как давно тебя не было видно в моём доме!— проговорил Хэльм, пропуская тёмную эльфийку в свою комнату.— Неужели у тебя появились какие-то новости для меня?

Мистери улыбнулась клерку и, покачивая бедрами, направилась в сторону кресла, которое стояло возле раскрытого окна. Тёмная эльфийка посмотрела за окно и увидела грозовое небо. Она никак не могла понять, где же всё-таки находится дом Хэльма! Ведь столько раз он её приглашал, а сам переход засечь было просто невозможно.

Она уселась в кресло и, улыбнувшись, закинула ногу на ногу.

— Есть, и думаю, они тебе очень понравятся,— она взяла стакан с вином, который появился в воздухе возле неё, и, сделав глоток продолжила.— Сын Заривана отчитался передо мной. Он написал, что этой девчонки уже нет в университете. Она словно испарилась после практики. Даже преподаватели ничего не могут поделать и найти. Наверное, кто-то сильный её скрывает.

— Ты сказала, что новость мне понравится?— Хэльм быстро оказался напротив Мистери, и грубо взял её за подбородок, заставляя смотреть в его чёрные глаза.— И где же эта новость? Не зли меня...

— Моя дочь Риша учится с ней в одном Университете. Я уже устала от неё, все уши прожужжала этой Мариттой. Какая она хорошая, она одна с ней разговаривает, у неё столько всего...— она замолчала, и слегка облизнула губы.— Думаю, я смогу повлиять на Ришу, чтобы она пригласила её в гости, и тогда можно устроить ловушку.

— Отличный план, но...

— Но?

— А у кого она тут остановилась Мистреи? Ты не думаешь, что за ней могут наблюдать и охранять? Я ведь тебе уже много раз говорил, что она единственный человек со светлой силой.

— Я попытаюсь узнать побольше о ней. У кого остановилась и с кем общается. Единственное, что могу сказать, она скоро отправиться на практику с группой из Рокширтьерас. Мой средний сын будет в этой группе и несколько ещё жриц. И тогда, под каким-нибудь предлогом или обвалом, можно будет её там схватить.

— Хорошая идея, мне она нравится,— клерк отошёл от эльфийки и быстро уселся на свою кровать, при этом расстёгивая чёрную рубашку.— А что на счёт заклинания?

— Всё очень просто и нам подвернулась удача. Через полтора года на небо взойдёт Кровавая Луна, которая откроет чёрный путь и укажет вход на Алтарь Смерти и Гармонии.

— Кровавая луна? Я впервые слышу о таком.

— Да. Она восходит лишь раз в полторы тысячи лет, при этом уменьшая силу светлой магии, и даруя усиления заклинаний на крови. Вот в это время и стоит провести обряд. Не думаю, что эта девчонка сможет за короткий такой срок обзавестись вторым духом и набрать определённые силы для вызова,— Мистери встала с кресла, поставила бокал на небольшой стол, который появился в воздухе, и улыбнулась мужчине.— Она ещё так слаба для всего этого, и очень уязвима. Ведь по твоим словам Маритта чуть не погибла от призыва первого духа. Так, что ауру её сложно подлечить, а воссоздать заново и подавно. Я ещё не встречала таких дураков среди эльфов, которые согласятся пожертвовать своей силой рода, ради человечки.

— Ты меня удивила Мистери, похвально. Впервые за несколько лет, я улыбаюсь,— Хэльм похлопал ладошкой по кровати, приглашая сесть рядом тёмную эльфийку.— Думаю, совет одобрит твой план, и мы начнём подготовку. Я попрошу тебя послать им письма, что бы они начали всё собирать, что потребуется.

— А как же разработка новой нежити? Она ведь может приостановиться Хэльм,— эльфийка плавно подошла к нему и села рядом.— Нам, наверное, стоит немного ускорить процесс и нанять ещё пару магов.

Мистери облокотилась о мужчину и слегка укусила за мочку уха. Тот немного расслабился, и тогда она уже сделала дорожку из поцелуев до ключицы.

— Всё в полном порядке. Нам лишние глаза здесь не нужны. Я сам могу справиться с опытами, так как материалов очень много. Только, вот думаю нужно испытать одного василиска, недавно только вылупился из очень ядовитой скорлупы,— мужчина лег на кровать, увлекая за собой тёмную.

— Я сообщу сама или пришлю весточку, когда узнаю об их точном отправлении, и куда конкретно направят.

Мистери знала, что он единственный, кто действительно может продвинуть её как можно ближе к королевскому дворцу. И в конце этой заварушки, посадит на трон. А там она уже сама будет решать всё, самое главное немного потерпеть. Что значит для всех эльфов год, два или пять? Если они живут очень и очень долго. Всё правильно, ничего, тогда можно и потерпеть его прикосновения и поцелуи...

...За всем эти разговором и их действиями наблюдал ещё один совершенной посторонний то ли человек, то ли эльф, то ли ещё-кто. Ему совершенно не нравились планы эти заговорщиков, но на данный момент, он ничего не мог сделать, лишь просто наблюдать.

Как же он устал наблюдать и бездействовать. Ему всё это совершенно надоело, и, в конце концов, пора думать, как действовать дальше. Ну а пока, нужно оставить этих двоих наедине...

* * *

Неделя пролетела совершенно незаметно для меня. Я постоянно где-то пропадала. То в Университет вызовут, что бы я сварила то разрушительное зелье в одиночке и порекомендовала его гнома. Которые неизвестно как узнали, кто его сварил и почему у них работа просто начала пролетать так быстро, что им это понравилось.

То они вызывали по поводу практики. Соглашусь ли я отправиться вместе с группой тёмных эльфов из Рокширтьерас, на исследования нижних этажей. Которые пока оставались полностью закрыты и ещё не исследованы. И по их данным, там где-то находился алтарь с очень важным минералом.

Потом ещё учёба с лордом Геррионом. Эльф за эту неделю вбил мне в голову около десяти новых заклинаний, которые у меня получались. И ещё несколько заклинаний из тёмной стороны клерка, к которым я немного побаивалась прикасаться.

За пару дней до бала, всем жрицам разрешили вернуться домой, и как раз я познакомилась, наконец, с его сёстрами. Одна с каштановыми волосами длинною по колени с тёмно-синими глазами была Леида, вторая младше первой на двадцать лет, но с белыми волосами и такими же глазами Деиза. Обе практически одинаковые и похожие друг на друга, как две капли воды, кроме цвета волос.

Я с ними проводила своё свободное время, так как они хотели узнать обо мне как можно больше. В итоге уговорили сходить посмотреть на статую их главного бога в Верхнем Золотом Храме Тьмы, но только после бала. Уж, что на него смотреть, я толком не поняла. Так как они всё щебетали и щебетали, лишь заставляя мою голову болеть с удвоенной силой.

А про бал-то, сколько было спору. Что мне пришлось с открытыми глазами просто выйти в астрал, без происшествий (спасибо Герриону, помог с этим). Так я просидела в медитации почти два с половиной часа, пока не получила вопрос от них. Подходят данные платья или нет, а может попросить сшить новые за одну ночь? Дальше уже перед сном, они завалились ко мне в комнату и начали рассказывать и рассказывать про этот бал. Какой он прекрасный и очень волнительный.

На него они идут только первый раз, так как будут представлять дом с женской стороны.

Оказывается, все здешние девушки-эльфийки, появляются на балу, после размена трёхсот-четырёхсот лет. Так как в этом возрасте их можно очень выгодно сосватать за наилучших, возможно даже коронованных принцев первых двенадцати домов. Или, если повезёт то королевским принцам. И выход в свет, главная мечта с рождения.

По их мнению, это и мой первый выход в свет, как первой девушки клерка. И поэтому, я должна держаться их.

Ещё, напоследок узнала про первый танец принцев. Оказывается, если девушка, остаётся танцевать с первым партнёром, то у неё все шансы быть с ним. Так как он может иметь на тебя огромные планы на будущие. И если, вдруг кто-то встанет за спиной, он может прервать этот танец и уйти на балкончик, так сказать побыть наедине и уже там решить вопрос об их дальнейшей жизни.

В общем, я запуталась во всех их традициях окончательно и бесповоротно, и выгнала из своей комнаты во втором часу ночи. После чего, я ещё провалялась в кровати до четырёх часов и начинала встречать рассвет, как быстро сама провалилась в долгожданный сон.

Если бы не этот бал, то я бы, наверное, проспала до полдника, но меня настойчиво начали будить. В итоге по сопротивлявшись, минут десять, я всё же открыла глаза и тут понеслось.

Меня прислуга просто за руки вытолкнула в ванную комнату, где меня искупали, вымыли волосы непонятным шампунем. Намазали какими-то кремами, натёрли ещё чем-то пахнущим мятой. Затем завернув в полотенце, затащили в гостиную комнату и, усадив на мягкий стул, начали мучения с моими волосами.

Кто-то из прислуги догадался мне всё-таки принести и дать в руки фруктовый салат из непонятных мне фруктов. Рядом со мной поставить маленький столик и на него стакан со свежевыжатым соком и сладостями. Нет бы лучше, принесли нормальный полноценный обед, мне вед ещё предстоит, наверное, до полуночи находится на этом балу, судя по девушкам, которые так просто меня не отпустят.

С причёской мучились, наверное, часа два. Им не нравилась моя длина волос, вроде кто-то предложил их с помощью зелья слегка отрастить. Но посмотрев на меня, сразу передумали. А что мне оставалось делать? Я итак с трудом отрезала те длинные, прошлые волосы, а тут предлагали снова вернуть длину, а то и ещё по колена сделать. Спасла ситуацию, более старшая эльфийка, которая просветила этих молоденьких по поводу стрижки. Так как не все эльфийки носят длинные волосы, и это сейчас у них считается модным.

Далее ещё почти целый час меня наряжали... Ой мама! Спаси меня из этого мира...

Платье, которое мне принесли без примерки и по поручению леди Кайеры, не только поражало взор, но и наоборот отпугивало.

Цвет платья был очень яркий и, на мой взгляд, странный. Что-то напоминал шартрез. Как я и просила без корсета, с небольшими вставочками у груди, что придавало ещё ей пышности. Далее шла лёгкая струящаяся юбка, немного пышного кроя, и слегка каскадом. Спереди открывались ноги практически по колено, а сзади, длина юбки была в пол. При кружении она просто летала и потом я уже заметила, имела несколько различных наслоений цветовой гаммы. Расшито платье было золотой нитью по подолу, лифу и по самой юбке интересными штрихами. Словно мороз прошёлся по платью, оставляя свою роспись.

Немного приглядевшись к нему, заметила россыпи драгоценных камней, которые блестели на солнце. Я даже боялась взглянуть на себя в зеркало, ведь именно таких насыщенных цветов я и боялась больше всего. После недолгих мучений, заставляя меня, посмотреть он сдались, и надели мне на ноги открытые босоножки с множествами ленточек и тоже этих камней в тон платья на стандартном каблуке в семь сантиметров.

На руку, где у меня был бинт, что бы его спрятать, так как снять не получилось, пришлось надевать небольшой лоскут ткани с хвостиком, который при движении рукой играл в воздухе, словно лента. И тоже вышитой той странной росписью с камнями. Получалось не девушка, а ходячая драгоценность.

Когда мои мучения закончились, в комнату зашла Кайера и, застыв на пороге даже вроде немного прослезилась. Я естественно сделала книксен и тут моё внимание привлекла яркая маска сапфирового цвета.

'Надеюсь это не мне. А то попугай из меня точно будет весёлый'.— Подумала я и тепло улыбнулась.

— Маритта, ты такая красивая в этом платье. Я и не представляла, что такой цвет тебе пойдёт,— проговорила эльфийка, проходя в комнату.

— Спасибо, вы тоже прекрасно выглядите.

Ага, у самой свободное платье в пол, пастельного зелёного оттенка. Волосы свободной волной лежали на спине, из украшений была только диадема дома и пара браслетов на руке. Плюс ярко зелёная маска в другой руке. Так же заметила лёгкий макияж и еле чувствующий сладкий аромат карамельной груши. Я уже успела заметить, что тёмные эльфы любят сладковатые ноты в духах, не только женский пол, но и мужской в частности.

— Я принесла тебе твою маску.

— Разрешите узнать, а почему такая яркая? Что-то подсказывает, я там буду одна такая.

— Первые шесть домов, которых пригласили открывать бал, и если у них есть девушки, то они обязаны надевать яркие платья. Так же, как и девушка принца, которая тоже будет там. То же самое относится к маскам. Но она должна быть яркой у всех девушек и женщин.

Она протянула мне мою маску, и я чуть не упала на диван. Хорошо, что аккуратно успела сесть. Мало того, что она была сапфирового оттенка, так ещё скрывала одну половину лица с глазом, но не полностью. Так как маска по идеи должна закрывать лицо, эта же, скрывала очертание глаза, а далее шла витиеватая тоненькая золотая и синяя роспись по правой стороне. К левой тянулось лишь несколько штрихов, и то, возле левого глаза. Без перьев и каких-либо таких украшений. Держалась на небольшой золотой верёвочке, которая очень плотно прилегала к голове.

Одна из прислуг эльфиек помогла надеть эту маску. Затем поправила платье и в дополнение, застегнула на шеи помимо кулона, который практически был подвязан к горлу, небольшое ожерелье, которое капельками спускалось чуть ниже ключицы. И в довершении ещё надели на левую руку цепочечный браслет из мифрила и сапфиров. После чего поклонившись, она вышла из комнаты.

— Да-а,— протянула Кайера.— Думаю Мигель будет в шоке от твоего образа.

— Мы отправимся вместе с ним?— решила уточнить, что бы успокоить себя.

— Нет. Они уже отправились туда, так как совет всегда собирается раньше прихода гостей,— она улыбнулась и ещё раз осмотрела меня.— Жалко, что ты выбрала Кэйлора,— я в этот момент попыталась встать, но упала снова, услышав её слова.— Вы с Мигелем смотритесь очень прекрасно.

Она немного грустно улыбнулась, а я не поняла отчего! Что вообще они тут замышляли со мной? И почему это ей жалко, что я выбрала всё-таки Кэйлора а не Мигеля? Ладно, не заморачиваемся сейчас об этом, да и не нужны они мне оба.

— Я буду ждать тебя с дочками через пять минут в зале стационарного телепорта, который перенесёт нас к дворцу короля.

Она встала, и ещё раз бросив на меня заинтересованный взгляд, вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я же поднялась с дивана, подошла к туалетному столику, достала свои цитрусовые духи и нанесла пару капель. Как потом резко вздрогнула, ведь Рионэл наверняка помнит их запах и может... нет, не сможет, в жару ведь мои духи меняли свой запах и были чуть слаще, чем в холод.

После этого, нанесла немного блеска на губы и решилась-таки посмотреть в зеркало. Если сказать, что была поражена, значит не сказать ничего. Я была просто в шоке от этого. Мне больше нравилось лазурное платье, чем это... Сложно сказать какие чувства испытывала в данном наряде, первое, что пришло на ум, так попугай и то красивее выглядит.

— Ладно, Маритта, потерпи один вечер и этот танец. А потом просто соберись и уйди оттуда. Это не твоё, ты пришла сюда учиться, а не разъезжать по этим балам. Соберись, сосредоточься на практике и...

Я не удержалась и рассмеялась, чуть не испортив макияж. Затем отдышалась, глубоко вздохнула и пошла в зал, где находился стационарный телепорт.

По пути попадались слуги, охрана, которая с чуть приоткрытыми ртами наблюдала за мной. Провожая каждый шаг, несколько охранников, которые шли на меня, споткнулись обо что-то, и чуть не налетели на рядом стоящий небольшой постамент с двумя вазами. Только вот тот, что шёл с правой стороны от меня, всё-таки зацепился за шторы, и содрал с гардины, при этом завернувшись в неё с ног до головы.

Похоже, я произведу и не такой фурор на балу.

Я почти влетела в зал с телепортом, где заметила Деизу и Леиду в тех же пастельных тонах, и масках в тон своей сестры. Если же на Деизе было платье бледно-зелёного цвета и маска нежно лаймового оттенка. То на Леиде, всё с точностью и наоборот. Получалось, что их никто не пригласил на танец для открытия бала. Вот это меня и стало очень смущать.

Да, девушки улыбались мне, но в глазах замечала небольшую зависть и что-то ещё. Только поговорить и объяснить ничего не могла, по крайней мере, сейчас.

— Шэмара не будет. Их не отпустили из альма-матер. Приказали подготавливаться к практике,— проговорила Леида и наконец-таки улыбнулась.— Надеюсь Маритта, ты там будешь блистать ярче всех. Брат точно будет в восторге, он ведь тебя не видел в этом платье.

Да, это точно, а если бы увидел меня в лазурном, то дар речи точно потерял.

— А как он меня там узнает?— решила уточнить я.

— Когда пригласят их для танца, над девушкой, которую они пригласили танцевать, загорится тот цвет дома, который является главным для этого дома. У нас зелёный, не думаю, что он промахнется,— это уже проговорила леди Кайера и сделала приглашающий жест к телепортну.— Нам пора, а то опоздаем.

В телепорт я входила последний, чтобы оказаться на небольшом мостике, под которым журчала вода, а впереди меня возвышался огромный дворец из чёрного камня, который блестел и сверкал в лучах заходящего солнца.

Я даже и подумать не могла, что увижу такое. Тем более практически на берегу моря и на возвышении, где он сливался с небольшими горами за его спиной.

'Золушка пришла на свой первый бал',— пролетела мысль в голове и я двинулась вперёд за остальными, так как за нашими спинами, то и дело открывались телепорты. Рядом с нами, с левой стороны был ещё один мост, по которому шли обычные эльфы, специально приглашённые на этот праздник. Только вот тех делегаций я пока не замечала, возможно, они уже были во дворце, а может, и подойдут к началу.

Дворец встретил нежными пастельными красками, разнообразными фресками, картинами и многообразием цветов. Я это представляла немного иначе, но что поделать, наверное, миры везде разные и разные взгляды на всё.

Пройдя ещё некоторое время по этим коридорам, мы остановились возле больших резных дверей и красного дерева. По обе стороны от ручек стояли два дроу в серых костюмах, которые и открывали их, после оглашения подошедших.

Нас представили очень быстро, и я бы сказала скупо, но ведь это мне на пользу! В основном они произнесли номер дома, затем имя Кайеры и далее, а потом просто представили нас всех, как её дочерей и всё. Зал зааплодировал, и мы вошли в огромнейший зал, который я никогда в свое жизни не видела. Если судить по размерам, наверное, было похоже на полтора футбольных поля.

Рассмотреть подробно не получалось, так как по всюду проходили эльфы и эльфийки. Иной раз мимо меня прошли несколько пар людей под ручку, за ними увидела небольшую группу гномов, которые обсуждали недавний взрыв. И от этого я немного вздрогнула, и попыталась впасть в панику, но быстро себя взяла в руки и натянула улыбку на лицо.

Спустя полчаса, после того, как пришли последние гости, к нам вышел сам король с супругой и с сыновьями. Позади их всех шла ещё юная эльфийка. Они прошествовали к противоположной стене от дверей, где я смогла увидеть два резных и очень сильно украшенных кресла, и рядом, с ними: по правую руку короля ещё, для принцев и от королевы одно, для эльфийки.

— Я рад приветствовать всех вас на празднике солнечного затмения и равноденствия. С завтрашнего дня, у нас начинается новый цикл года. Так давайте же встретим его с улыбкой на лице и радостью в душе.

Все что-то прокричали, и попросили выйти наследных принцев первых шести домов вместе с самим наследником короля.

Наследный принц с Мигелем, прошли в самый центр зала, а их окружили остальные эльфы, на приличном расстоянии друг от друга. Когда же они встали ровно, то в зале резко погас свет, чем меня слегка испугал. А дальше началось совершенно непонятное для меня. В разных частях этого зала стали появляться в воздухе разноцветные шары: малиновый, красный, оранжевый, желтый, бордовый, зелёный и золотой.

Когда же над моей головой загорелся зелёный шар, я немного стушевалась. Так как видела перед собой не очень далеко, зато сумела разглядеть, как постепенно, эльфы расходятся в стороны, делая некий свободный коридор.

После этого мне на ухо кто-то шепнул, что я должна идти к тому, у кого рука будет светиться таким же светом, и тихонько, толкнул в спину. Что ж, пришлось идти, ступая аккуратно, параллельно наблюдая за тем, как этот шар освещает мне дорогу.

Мы все вышли к кругу, и тут же у парней засветились руки. Естественно, Мигель был по центру, вот туда-то я и отправилась, стараясь, как можно тише стучать каблуками. Поравнявшись с тёмным эльфом, я улыбнулась ему и присела в реверансе, одновременно с остальными девушками. Как я успела заметить краем глаза, моё платье выделялось даже среди этих. У них они были наиболее тихие цвета, да и маски тоже в более спокойном тоне и даже у двух вроде были видны перья.

'Вот ведь нарциссы недоделанные. Решили показать себя, за счёт моей скромной особы'.— Подумала я, прежде чем вложила свою ладонь в протянутую руку.

Откуда-то послышалась вначале очень медленная мелодия, потом она начала набирать темп и мы закружились по залу как небольшие маячки, среди этой тьмы. Залюбовавшись мельканием перед глазами, не сразу сообразила, что меня о чём-то спрашивает Мигель.

— Я и не догадывался, что ты так хорошо танцуешь Мари!— проговорил на ухо и слегка поцеловал в щёку.— Надеюсь, что к тебе никто не выйдет, и мы станцуем всё это до конца.

— Посмотрим,— ответила в ответ и снова начала осматриваться по сторонам, в надежде найти Рионэла.

'Стоп, Анжелика. Ты в своём уме? Найти светлого эльфа! Сама ведь сбежала от него год назад, а сейчас что же ты делаешь? Подумай, наконец, своей головой нормально, как взрослая девушка!— да я итак думаю, просто...— Просто ты сама в него влюбилась и не можешь забыть'.— И что я могла ответить на это внутреннему голосу? Ничего.

Он был, скорее всего, прав, нежели чем я. Да, может я его уже любила, но пока не хотела это воспринимать всерьёз, после его последних слов... но ведь я ему теперь ещё и должна после всего этого. Что делать и как быть, я совершенно не знала, и спрашивать совета было не у кого.

Тут вдруг Мигель резко крутанул меня вокруг моей оси, заставляя так сделать небольшую дорожку. От чего моё платье заиграло несколькими цветами. Удивившись этому, я чуть не пропустила очередной прогиб назад и еле успела в последний момент сгладить движения. Надеюсь, что со стороны это смотрелось красивее.

Приближался ещё один поворот и вдруг, музыка резко набрала темп и моментально затихла.

Мы все замерли, кто в какой бальной позе. Потом выпрямились и, встав спиной к народу, начали ждать.

Я тоже начала ждать и смотреть в это время в лицо Мигелю. Он первое время улыбался, но потом удивлённо как-то посмотрел за меня и, поклонившись, вышел из круга танцующих пар. Тут-то я поняла, что это не к добру.

Хотелось повернуться раньше времени, но нельзя было нарушать правила данного танца. И пришлось ждать, когда же снова зазвучит музыка.

Помимо того, как уходил Мигель, я заметила, что ещё четверо тёмных эльфов покинули круг. Правда некоторые, то и дело оборачивались на своих партнёрш.

Тут мелодия снова зазвучала, вначале издалека, а потом становилась всё громче и громче. Вдруг я почувствовала, что к моему плечу дотронулись горячие пальцы. Одновременно с тем, как руку начали убирать, я повернулась так же с остальными девушками (пришлось подсмотреть на дальнейшие действия) кроме двух пар, и, увидев кто там стоит, остолбенела...

Передо мной стоял Рионэл, в своём серебристом костюме, и с лазурной вышивкой по нему. В том самом костюме, в котором был на моём первом балу. Он смотрел на меня так серьёзно, что показалось, он вот-вот узнает меня. Я попыталась сделать шаг назад, как он сам повторил мои действия, и, привлекая к себя, закружил по залу.

Мне сразу стало жарко, голова начала кружиться, сердце забилось. В какой-то момент захотелось прижаться к нему сильнее, почувствовать его дыхание, и... поцеловать.

Но в голове вертелась совершенно другая мысль, противоречащая позывам тела. Что бы он меня не узнал и ничего этого не заметил. Но, мои все мольбы были пропущены сквозь уши.

— С вами всё в порядке леди?— со мной? Ты ещё спрашиваешь...

— Д-да...

Еле выговорила я, как тут же поймала его заинтересованный взгляд, в очередном повороте и прогибе назад, который пытался изучить моё лицо. И если бы не маска, то, наверное, он узнал меня быстрее, и уже бы увел, куда подальше для серьёзного разговора.

Музыка начала стихать, и конец танца приближался. Я уже догадывалась, что в конце танца, нужно будет снять маску, что бы показать, кто же танцевал с этими эльфами. И по этому, я глазами начала искать выход, как тут, вдруг на ухо, Рионэл прошептал то, от чего у меня слегка подкосились ноги.

— Интересные у вас духи леди. У меня такое ощущение, что мы с вами уже встречались, только не помню где. Может, вы подскажите?— и он так нежно улыбнулся...

Я резко замотала головой, как тут же музыка стихла, и парни начали снимать с девушек маски.

Нет, я не должна этого допустить, мне нужна эта маска, что бы... Тут я заметила его руки, которые аккуратно накрыли мою голову. Пальцы начали искать ту ниточку, которая держала эту грань. Вот они находят, сердце колотиться просто в бешеном ритме... В глазах всё почему-то плывёт. Он начинает поднимать нитку и тянет её на себя... Секунда, и я уже опустив голову, быстро срываюсь с места и пытаюсь протиснуться сквозь толпу эльфов, которые ждали этого момента.

Натыкаюсь на Ришу, которая в шоковом состоянии смотрит на это, и на меня в том числе. Я пытаюсь её отодвинуть в сторону, так как чувствую его приближение, и мне это совершенно не нравится. И наплевав на приличия, толкаю её в сторону, после чего уже свободно добегаю до открытых дверей, так как передо мной все быстро расступались.

В коридоре прибавляю бегу, стараясь не оборачиваться назад. Да, на каблуках немного сложно-то бегать, и пришлось на ходу слегка поднять юбку платья, чтобы не запутаться ненароком и не наступить каблуком на подол. Передо мной показался поворот, и немного сбавив хода, влетаю в него, как тут же на кого-то налетаю и падаю на пятую точку. Уй, как больно-то.

Приоткрываю глаза, замечаю, что юбка моя задралась выше некуда и перевожу взгляд на ноги. Я всё-таки успела их аккуратно скрестить на автомате, чтобы не было видно нижнего белья. Затем поднимаю взгляд ещё выше и одновременно произношу прощения.

— Простите, я вас не заметила. Изви...— тут мой взгляд замечает Валиора, который с удивлением смотрит на меня.— Валиор? Но...

Я быстро оглядываюсь назад, потом снова на него. И толком ничего не понимаю. Ведь он должен быть там, в зале, но никак не здесь. Потом замечаю светлую эльфийку, которая стоит рядом с ним и просто хлопает глазами, смотря на меня.

— Маритта? Что ты тут делаешь?— он помогает подняться мне на ноги.— Как ты...

— Прости Валиор, я сейчас не могу говорить, давай в другой раз. Без Рионэла только. Я приглашаю тебя к себе, точнее в первый дом. На входе просто скажи, что ко мне, или просто пришли письмо, где тебе будет удобнее...— тут послышались быстрые шаги.

— Маритта, постой. Рионэл ведь...

— Меня тут нет. Ты не видел, пожалуйста.

Я подбираю юбки и снова резко побежала, хотя дышать становилось труднее и бок начал покалывать. В голове была одна единственная мысль 'успеть убежать от Рионэла'. Это и придавало мне сил.

Я уже не помню, как выбежала из дворца, как добежала до стационарного телепорта и как оказалась дома. Вокруг меня тут же засуетилась прислуга и несколько охранников. Я же, просто упала на пол, на колени и тяжело глотала ртом воздух.

Мне потребовалось минут двадцать, что бы прийти в себя и, сняв туфли побрести в свои комнаты. На это всё прислуга смотрела сквозь пальцы, даже ничего не говорила, только вот охрана немного перешёптывалась между собой.

Войдя в свои комнаты, меня быстро закинули в ванную комнату, приготовили всё ко сну, даже принесли поздний завтрак. И наконец, оставили одну отмокать.

Сейчас я понимала, как я вообще сглупила и сбежала. Наверное, стоило там остаться и попытать колесо фортуны, которое мне в последнее время всё переворачивало с ног на голову. Но что бы я тогда делала, если бы Рионэл узнал обо мне? Нет, ещё рано возвращаться, нужно взять себя в руки и сконцентрироваться на...

— Точно, почему я сразу не догадалась.

Быстро вылезла из ванны, надела спальное и бегом побежала в свою комнату. Где достала книгу про духов и начала читать. Первое, что я захотело прочесть, так это про свою лисичку. Но на первой странице привлекла очень странная надпись, которая была подчёркнута множеством линии, и даже выделена несколькими цветами.

'Никто и не при каких обстоятельствах, не должен знать о силе вашего духа. Никто не должен быть уверен в том, на что вы способны вместе с ним. Данное описание духов составлялось со слов самих клерков, которые решили рассказать лишь малую часть их помощников. Если возникнет желание кого-то расспросить лично, подумайте, а оно вам это нужно? Ведь смерть может быть моментальной'.

Вот после такого сразу расхочется расспрашивать кого-либо об этих духах, и уж тем более просить помощи в управлении Герриона. Он итак мне дал данную книгу для ознакомления. Так что закатали губу и вперёд, узнавать, какие они бывают.

'Лиса — дух крепкого хрусталя и ледяного ветра (ниже было изображение моей Люси, с распушенными тремя хвостами).

Этот дух единственный в своём роде. Он рассчитан на защиту окружающих и близких данного клерка. Он способен на многое, если дать ему волю и полный доступ к силам сего мага. Так же, лиса может спасти своего выбранного от смерти несколько раз, так как лиса является родственницей Смерти.

Все те заклинания, которые знает этот дух, он может передать своему хозяину. Но так он поступает очень редко и в крайних случаях. Так как сила самого духа, во много раз больше клерка, и последний, создавая это заклинание, может потерять полностью все свои силы (в лучшем случае). В худшем, истратить и свою ауру, после чего погибнет сам.

Ещё один плюс этого духа, это то, что он может общаться со своим хозяином во сне или же ментально, в голове. Для этого просто нужно его мысленно позвать и всё.

Имя же у этого духа постоянно меняется и очень сложно определить, какое оно у него на данный момент. Но хочу сразу успокоить будущих клерков. Вы всегда знаете, как будут звать этого духа, просто боитесь раньше времени сообщить.

Дальнейшее описание данного духа не известно. Он появлялся всего лишь два раза, за всё существование светлых клерков'.

Вот это новость. Получается, что я лишь третий человек, к которому пришла Люси. Интересно же духи выбирают себе, так называемых хозяев. Только вот на что они основываются при выборе! На силу? На дух? Или на то, что может сделать данный клерк в будущем?

Ладно, всегда точно могу узнать у Люси, но не сейчас, интересно же, что за дух у лорда Герриона.

'Паук — один из многочисленных подвидов тёмных клерков.

Пауки, своего рода очень полезные духи для тёмных. Они различаются многообразием свойств и различных видом магий. Некоторые бывают стихийными, но это крайний случай, и такой был только один за всю историю

Они очень преданы своему хозяину, так как тот, в свою очередь должен раз в два или в три месяца подпитывать этого духа своей кровью. Так сказать, проводить некий ритуал слияния хозяина и духа.

Классификация пауков начинается с его окраски.

Белая — дух целительства. Может залечить даже самую смертельную рану, без летального исхода больного. Так же выводит любые отравления организма, в том числе и сильно-действующие яды.

Чёрная — цвет довольно-таки редкий, но очень опасный. Такие духи обычно бывают злыми и отражают всю душу хозяина. С ними лучше не встречаться не подготовленными. Их основное оружие чёрная магия, которая может проникнуть в сердце любого живого существа и погубить его на корню.

Синяя — дух воды, часто встречаемый у горных народов (мало распространён).

Красный — защита, любая защита, которая зависит от силы потенциального клерка.

...

Если идёт смесь цветов, то они в основном включают в себя те цвета, которые идут по отдельности. Самый редкий это паук с зелёным телом, ярко-желтыми кругами и крестом на спине. Такой дух очень силён и всегда защищает своего хозяина, и того, о ком заботиться этот клерк. Всегда придёт на выручку. Навыки и заклинания данного духа неизвестны. Его появление было лишь два раза и то, держалось в строжайшей тайне'.

Получается, что и сам лорд Геррион особо и не знает силы своего духа. Так как я понимаю, эту силу не только нужно изучать, но и уметь контролировать. Что-то мне слабо верится, что я вообще смогу хоть что-то сделать с ними.

Только вот, что я могу ещё почитать про этих духов, если не знаю какой мне, потом попадётся. Да и не распределены они здесь на светлых и тёмных. Всё вперемешку. Да и про имя я тоже не узнаю, даже если бы тут описывались уже бывшие имена. Всё равно при смене на другого клерка, имя дух поменяет себе сам.

Пролистав пару страниц, я наткнулась на описание духа змеи, которая и привлекла моё внимание.

'Змея — очень распространённый дух среди любых клерков.

Этот дух очень хитрый и быстрый. Настигает свою жертву в любой точке мира, где бы тот не находился в данный момент. Даже в переходе межу телепортами.

От этих духов трудно скрыться и убежать. Они обычно появляются первыми у будущего клерка. Второй такой дух, вряд ли захочет сосуществовать с более сильным по духу.

Их различают по окраске и длине. Если маленькая змея, то она будет более спокойной. Если же очень длинная, длинная, значит мудрая, опытная и очень опасная. Обычно все змеи бывают полосатыми.

Красная в полоску — стихия огня.

Зелёная в полоску — относится к ядам.

Синяя в полоску — воздух.

Чёрная в полоску — приносить лишь смерть.

Жёлтая в полоску — приносит исцеление.

Оранжевая в полоску — основывается лишь на защите.

...

Бойтесь длинных змей'.

В общем, ничем особо таким она меня не впечатлила. Обычная разноцветная змейка, имеющая стандартные навыки любого мага, принадлежащего к определённой стихии.

Так я и просидела ещё целый час, читая различную информацию про духов. Некоторых я просто пролистывала, других мельком пробегала глазами, а третьих и вовсе не читала, а смотрела только на картинку.

После обычных духов, меня привлёк совсем небольшой раздел про богов. Которые отчего-то тоже могли стать помощниками клерков, но только в редких случаях и исключениях из всех правил. Так как по описанию введения, они запрашивали огромное количество магических сил. А на использование магии в помощь и подавно.

И во всей истории клерков, насчитывалось лишь четверо эльфов, которые смогли договориться с ними. Остальные просто не дотягивали, или пропадали без вести, так как не смогли назвать истинное имя данного бога.

Вот это и привлекло моё внимание. Так как тут описывалось лишь про четырёх богов и всё. Остальные страницы были пустыми, либо же специально стёртыми. И конкретных описаний тоже не было. Итак:

Виджи — богиня любви. Пышная в формах, всегда появляющаяся в розовых облаках с купидонами над головой.

Финора — богиня природы. Худенькая как берёза. Всегда в зелёном платье с коричневыми разводами.

Икира — богиня лени...

Тимира — богиня богатства и жестокости.

И всё, далее никаких описаний, как они выглядят и что толком делают. Лишь можно было догадаться по тому, к чему они присвоены и всё. Только вот, у меня такое ощущение, что богов здесь на много больше, чем описано. И если уж кто-то и появится среди них у меня, я явно попаду впросак. Так как мне точно никто не скажет, что это за богиня и к кому она относиться. Явно они буду подстраховываться, и накладывать определённое вето.

Так, что я могу лишь сейчас наслаждаться жизнью, пока не появиться второй дух. И лучше, что бы он появился как можно позднее. Ведь жить очень хочется, так как вернуться домой уже не могу.

И в думах не заметила, как заснула, только лишь догадывалась, что завтрашний день у меня будет очень и очень насыщенным.

Утром меня разбудила прислуга с таким визгом, что я чуть не свалилась с кровати. Меня быстро начали приводить в порядок без всяких объяснений, лишь говоря, что меня ждут высокопоставленные гости и опаздывать нельзя.

В конце концов, оставили меня в коротком платье чуть выше колен, белого цвета и расчесав волосы быстро выбежали из комнаты. Я посидела ещё пару минут на кровати, посмотрела на такое бегство и глубоко вздохнув, вышла из своей комнаты. Не успела сделать и пары шагов, как практически столкнулась нос к носу с королём светлых эльфов.

— Валиор? А почему так рано?— действительно, нельзя было прийти чуть попозже! Я итак недавно заснула.

— Рано? Если ты считаешь рано это около десяти часов утра, то ты стала соней.

Что-то я не верю, и для убеждения вышла на балкон для убеждения. И в правду уже время близилось к полудню.

— Давай рассказывай, как сюда занесло, и отчего вчера так быстро убежала. Меня Рионэл вчера так замучил, что я просто был обязан рассказать, что это была за девушка. Маритта, ты его итак уже вывела из себя. Почему бы тебе просто не поговорить с ним и не успокоить?

— Это я должна его успокаивать? Отчего это?— я села на своё любимое перила и посмотрела косо на правителя.— Он сам меня настроил против него. И мы с тобой эту тему обсуждали. А почему сбежала? Подумай сам Валиор, если бы меня там увидел Рионэл, да и в окружении Мигеля, то что бы произошло?

— Ничего бы не было.

— Ну да,— тихо прошептала я, стараясь унять дрожь в теле.— С учётом того, как он меня воспринимает, и какие были его последние слова... да и я же с ним, как ты помнишь уже обручена.

Да, действительно. Я только сейчас понимаю, какой бы был скандал, увидь меня Рионэл с Мигелем, который итак каждый раз пожирает меня глазами, был бы скандал. А может и война.

— Маритта, пойми, ему не тысячу лет как Мигелю, а на много больше. И каждый эльф, так же как и ты хочет семью. Но он просто не имеет такой возможности, и причины мы сами не знаем. А тут появляешься ты, клерк из ниоткуда. Семьи нет, родных — нет, друзей — нет. Думаешь, я не искал твоих родственников? Думаешь, я не делал запроса в твою Цитадель...— пока он это говорил, я посмотрела на правую руку на мизинец, где до сих пор было серебряное колечко. Вот от чего следовало избавиться в первую очередь.— Маритта, я прошу, сделай шаг на встречу.

— Валиор, я слишком гордая, что бы сделать шаг на встречу, после горьких слов в мой адрес. Ты сейчас мне сам всё подтвердил и ещё раз убедил в том, что моя точка зрения на всё это, очень отличается от вашей. Прости Валиор, но ты от меня больше ничего не добьёшься, я всё равно буду делать так, как считаю нужным.

— Маритта...— эльф повысил голос. Я видела, как он злиться, но поделать всё равно ничего не сможет.— Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь?

— Да,— тихо отвечаю я, всё так же наблюдая за его движениями. Ведь в гневе я не видела никого из них. А спрашивать у кого-то побоялась. Просто сравниваю и представляю по опыту с Мигелем.— Я только попрошу о том, что бы ты ему ничего не говорил. Я не хочу идти на крайние меры. Пойми, мне нужно время подумать над тем, что вообще произошло и готова ли я к этому.

— Маритта...

— Считай, меня кем хочешь, но на данный момент я не появлюсь перед ним. Не пойду с тобой, хотя уверена, что ты этого хочешь и попросишь. Пока я не выучусь, не ждите от меня каких либо действий в сторону твоего брата.

Он больше ничего не сказал, а просто стоял и смотрел на мне внимательно, словно видел в первый раз в таком состоянии.

— Ты очень изменилась после свадьбы, и я думал, эти изменения будут в лучшую сторону, но видя обратное, не могу ничего больше сказать в ответ.

Он развернулся и пошёл на выход. А в душе начала появляться пустота, словно я потеряла друга, причём самого хорошего и настоящего друга в лице короля светлых эльфов.

Не знаю, что меня с подвигло на дальнейшие действия, но спрыгнув на пол, я побежала следом за ним и уже у дверей крепко обняла. Не давая сделать последний шаг, что бы открыть дверь и выйти в коридор.

Валиор замер, не пытаясь даже сделать попытки убрать мои руки, только вот руку с ручки двери убрал. Я слышала по шуршанию рубашки.

— Пожалуйста, не обижайся на меня. Я не хочу потерять друга...

Он удивительным чудом для меня развернулся в кольце рук, и сам обнял. Не знаю, что дальше на меня нашло, но я расплакалась и уткнулась носом ему в грудь. Даже не подумав о том, что ему потом скажет его невеста.

— Я оказалась здесь потому что, испугалась Рионэла и сбежала. А перспектива выучиться на клерка лишь дала мне дорогу в будущие. Я должна понять свои силы, научиться их контролировать, и в этом мне помогает прапрапрадед Кэйлора. Он сам клерк, но тёмный. По этому, я пока не могу вернуться в тот Университет, не могу смириться с тем, что произошло, и мне нужно время. Тем более, что для вас эльфов пять лет или десять? Ничего, а для меня это много...

Я попыталась ещё что-то сказать, но он лишь погладил меня по голове, заставляя прекратить высказывания и просто помолчать. В такой момент чувствовалось, что я лишь ребенок, по сравнению с ним. Но защита в его лице мне требовалась как-никак.

— Мы здесь пробудем ещё пару дней. Если всё-таки надумаешь то приходи во дворец, он будет тебя ждать.

— Только не говори...

— Не скажу Маритта, я понимаю прекрасно тебя. Просто убедился, что ты очень отличаешься о других человеческих девушек, и мне это нравится в тебе.

Он поцеловал меня в голову и, подмигнув, вышел за дверь, оставив наедине с кучей вопрос.

Не успела я отойти от разговора, как ко мне в комнату ворвались сестры, и потащили на завтрак, где меня ожидал ещё один разбор полётов только уже от Мигеля. Который не понял, отчего я так быстро взяла и сбежала с бала, не сказав не слова. И про сегодняшний личный визит короля светлых эльфов тоже.

А так завтрак прошёл в спокойной обстановки, я пыталась улыбаться, но на душе почему-то засели кошки с остренькими коготками, готовые в любой момент пустить их в ход. После завтрака меня сразу подхватили под руки Деиза с Леидой и потащили к выходу из дома. Правда, Мигель попытался их остановить, но что возьмёшь со жриц, которые уверены в себя на двести процентов, что мне действительно очень нужно побывать в храме.

Снова перед глазами мелькаю коридоры, закрытые двери и знакомая комната со стационарным телепортом. Вот только его мне ещё с утра не хватало. Даже спрашивать боюсь про прогулку на воздухе.

Они что-то говорят, отвечают друг другу, и вроде как спрашивают меня, а я что? Ну не знаю я их языка так хорошо, чтобы понимать, о чём они ведут речь. А переходить на всеобщий не торопятся. Замечают это только тогда, когда мы появляемся на небольшой площади с чёрной пантерой в виде статуи, возле которой бегают дети.

Не успеваю толком осмотреться, как меня снова тянут куда-то вперёд и уже в небольшую, еле заметную арку, обвитую диким плющом, который ещё и цветёт. Да, это я видела точно в первый раз. Мотаю головой и чувствую странное покалывание в пальцах. Такое ощущение, что их начинает сводить, но спустя пару секунд я налетаю на что-то вязкое и тягучее. Идти становиться очень трудно, а дышать и подавно. В глазах начинают летать мошки, и тут пытаюсь позвать их. Получается не зов, я еле слышимый всхлип, но они всё-таки оборачиваются и наконец, замечают меня, висящей в воздухе.

— Прости Маритта, мы совсем забыли,— говорит Деиза и пытается схватить за руку.

— Дозволяю войти в храм человеческой девушке. Что бы она нашла в нём успокоение и скитание души,— тут же тараторит Леида и кидает в меня золотой шарик, который появился в её руках.

Как только этот шар дотрагивается до меня, то резкий и сильный воздух сбивает с ног, и падая, замечаю, как перед моими глазами пролетает увесистый камень с какими-то шипами.

— А это, что такое было?— смотрю округлившимися глазами в сторону арки, куда этот камень и улетел.

— Видимо кто-то попытался за нами пройти в охраняемый проход Храма. Вот тебя и поймала ловушка для паука,— ловушка для паука? Это что ещё такое?— Неприятные ощущения, понимаю.

— Деиз, нужно было сразу её об этом предупредить. Вот если бы мы не повернулись во время, то...

— Лучше не надо,— сразу перебиваю я, так как знать, что со мной произошло бы, потом не очень хотелось.— А то я потом уже перехочу идти с вами дальше.

Я, конечно, могла догадаться, что здесь будут ловушки, но даже предположить, что мы пойдём околицей в голову не пришло. А они синхронно взяли меня за руки и потянули вперёд, чтобы я больше ни во что не попала.

Петляя между различными арками, мы, наконец, добрались до Верхнего Золотого Храма Тьмы. И тут я впала в ступор. Да, действительно весь храм был золотой, и очень большой. По сравнению с обычным храмом людей, который мне показывали на картинке, этот превосходил всё.

Двери и тринадцать остроконечных шпилей чёрного цвета, оттеняли это чудо природы. По углам этого Храма вилась непонятная вязь тоже чёрного цвета, которая отчего-то меняла свою структура, как только к ней кто-то подходил. Возле храма не было ни деревьев, ни кустарников, никакой вообще растительности, только каменные изваяния здешних животных и млекопитающих.

Окна храма были сделаны очень интересными э... э... э... линиями. Не стандартное окном там круглое или квадратное. А наоборот, полуовальное, в виде паука или же пантеры. Некоторые были сделаны в виде странной луны с глазом посередине. И все стёкла были красного цвета. С таким видом, меня Храм пугал ещё больше. Если снаружи так выглядело это пугающе, то, что тогда находится внутри?

Это и предстояло мне узнать в ближайшие минуты, так как девушки, что— то прочитав себе под нос, поклонились, затем крутанулись вокруг своей оси и, раскинув руки подпрыгнули. Я честно пыталась, не сменятся и не биться в истерике. Понимала, что традиции у всех разные, и каждый преклоняется по своему, но такое...

Наверное, у меня начало подрагивать левый уголок губ, так как девушки захлопали глазами и открыли наконец-таки передо мной дверь, пропуская вперёд. А в голове сразу пронеслась мысль 'Давай ещё попадись в ловушку и мы посмотри, как ты будешь из неё выбираться'.

Раз пропускают, значит нужно. Сделала несколько шагов вовнутрь и тут же встала, вокруг было очень темно, а с яркого света тем более трудно что-то заметить. Закрываю глаза и начинаю их слегка тереть, что бы быстрее привыкнуть к темноте и наконец, осмотреться. Первое, что я замечаю, увидев хоть что-то в очень тусклом свете, идущем откуда-то из глубины. Так это то, что внутренняя архитектура чем-то напоминала виденный мной на картинках собор Гауди, но не точную копию. Просто местами было нечто похожее. Я стояла и смотрела на это как завороженная и не могла отвести глаз.

Я не знала, куда нужно смотреть в первую очередь, что бы рассмотреть всё конкретно и запомнить. Глаза бегали с одной колонны на другую, то от одного окна к другому и так далее. Я потеряла счёт времени. Столько было эмоций во мне, что я не представляла, куда их можно будет выплеснуть. И тут, выход нашёлся сам, по щекам начали скатываться одинокие слезинки.

Смахнув рукой, я, наконец, заметила главное стоящие чудо в этом храме. Это был их бог. Я попыталась приблизиться и дотронуться, но кто-то сбил мою руку и всё наваждение перед глазами ушло. И я смогла мыслить и осматриваться нормальным чистым взглядом.

— Маритта, с такими темпами, тебе точно нужно переквалифицироваться в жрицы,— проговорила Леида и очень загадочно так улыбнулась.

С другой стороны быстро подошла Деиза и, взяв меня под локоток, заставила идти дальше, по направлению статуи самого бога. Вот только понять их до сих пор не могла, то нельзя сделать шаг, а теперь можно. Мне это кажется странным, но что-либо сделать против их двоих не могла, сил слишком мало для человека.

Они меня подвели к богу, и я стала рассматривать, но при этом старалась боковым зрением следить за их действиями.

Статуя, как статуя. Вроде из серого мрамора с непонятными чёрными вкраплениями. Волосы вроде длинные, но не стала уточнять на сколько, а то вдруг не поймут. Ведь кроме нас троих здесь должны быть ещё эльфы. Стоп? А собственно где они? Но никого в храме не было.

Девушки подвели меня к какой-то книге, на которой был изображён бог во всей своей красе. Длинные чёрные волосы практически по колена. Яркие фиолетовые глаза, обрамленные густыми чёрными ресницами. Заострённые, но мягкие черты лица. Тело, как и положено всем тёмным эльфам мужского рода, накаченное. Даже видны эти самые кубики на животе. Он действительно отличался более тёмной кожей и странными рунами на запястьях рук. Этот бог изображался лишь одетым в чёрные слегка свободные штаны, и сапоги по колено. С такой же чёрной полностью расстёганной рубашкой. Я бы сказала просто идеал всех девушек и не только.

— Это наш бог, которому поклоняются все. Он главный над всеми остальными и имя ему Наимириэн до Димирон. Бог полной тьмы и сын бездны, лучший воин и самый лучший маг. Он может всё. Убить или покарать, замучить до смерти или вернуть к жизни. Лишить памяти и ума. Подавляет все живое в любом разумном существе, заставляя того полностью ему подчиняться...

Леида говорила что-то ещё про него, но я уже не слушала. Так как начинала понимать, что они не просто так меня сюда привели, а для чего-то конкретного. Ведь получалось, что сегодня все храмы в городе были закрыты, и привести меня по главному центру, было слишком заметным. Тогда для чего?

— Он любит, когда ему приносят жертвы невинных девушек, вырезав при этом им сердце,— стоп, жертва, только не нужно говорить, что я и буду следующей жертвой!— А так же тех, у кого есть оригинальная магическая сила. Почти как у тебя Маритта.

Вот эти слова и стали для меня последней каплей. Я попыталась вырваться из захвата девушек, но они вцепились в меня железной хваткой. Не давая никакой возможно выбраться и даже убежать. Я лишь могла за ними только наблюдать и молиться о том, что бы кто-то да зашёл сюда и спас.

Они что-то заговорили на совершенно другом языке, которого я среди тёмных эльфов не слышала и меня постепенно начал охватывать чёрный туман. В страхе за свою жизнь, я создала первый пришедший на ум щит, который сбил их с ног и снял с меня туман. Попыталась убежать, но какая-то невидимая волна сбила меня с ног и, развернув в воздухе, припечатала спиной в неровную стену. Резкая боль пронзила тело, на глазах сразу выступили слёзы. Я попыталась пошевелиться, но это лишь добавляло боли в общий очаг. А лечить себя не получалось, не удавалось сконцентрироваться.

Кое-как, повернув голову в сторону девушек, которые наступали на меня, и в руках у них что-то горело чёрным светом, при этом выпускало щупальца. Я нервно сглотнула и через боль поднялась на четвереньки и попыталась скрыться за лавочками, которые моментально поднимались в воздух и улетали к стене. Где разлетались на множество щепок.

Паника и страх начали постепенно сковывать мои движения, и я начал метаться, не зная, что делать. Как вдруг в меня что-то полетело, и пришлось моментально распластаться на каменном полу. После чего собрать всю силу воли в кулак и сквозь жуткую боль подняться на ноги и побежать, спотыкаясь, я скрылась за каким-то неизвестным поворотом. Позади, послышался жуткий смех, который начал меня подгонять к действиям, и я стала подниматься по единственной узкой лестнице, которую смогла различить в темноте.

Я поднималась, держась за стенку, и думала о том, что же я могу сделать против них. Создать телепорт? Боюсь остаться без важных частей тела, тем более в такой обстановке точно не смогу. Позвать Люси? Слишком рано, они не должны её видеть, не должны знать, что я могу. Пусть она будет моим последним козырем.

— Ну почему я не обычный и простой маг, а? Почему я должна уничтожать лишь одну нежить? Ну почему?

Собственно и кому это я говорю? Всё равно меня тут не слышат.

Поднялась на какой-то этаж и вывалилась в коридор в прямом смысле этого слова. Пришлось снова подниматься и ползти практически по полу. Видимо при ушибе о стену, ударилась сильно позвоночником, и там произошли некоторые смещения. Но не об этом думать.

Я уже конкретно плакала, пытаясь открыть двери, при этом слыша голоса сестёр, которые говорили, что мне не скрыться. Что я буду самой лучшей жертвой, которую они когда-либо приносили в его честь. И что кто-то будет очень рад этому.

В итоге со всей силы ударила последнюю дверь, которая мне попалась и на моё удивление она открылась. Я тут же вползла в неё, и, закрыв за собой начала осматриваться, чем же её подпереть. И кроме стула и комода больше здесь ничего не было. Пришлось кое-как, сжав зубы и превозмогая боль в спине дотащить этот комод до двери, и уже ногами припереть к оной.

— Маритта, не прячься, всё равно ты от нас не убежишь.

— Лучше без сопротивления Маритта, поверь, так тебе будет не сильно больно.

Ага, прямо сейчас и побегу к вам. Размечтались?

Полежав с минуту, и подождав, пока они начнут выламывать ещё одну дверь, я осмотрела комнату и обнаружила за тёмными шторами небольшое окно. Пришлось так же на четвереньках доползти и, потянув за шторы снять их полностью. А дальше, по стеночке подняться, поскуливая слегка и попытаться открыть это окошко.

Размечталась я, что всё будет настолько легко. Наверняка знали, что буду убегать и оставили эту комнату открытой. А окно забили гвоздями и вроде запечатали какой-то, не очень сильной магией.

И что у меня есть против этого? Только парочка лёгких, которые очень прочно засели в голове. Поднимаю руку, ведь опробовать стоит, и пускаю в ход заклинание воздуха, это лёгкий воздушный шар, который отлетев от окна, начинает скакать по комнате и набирать скорость. Я еле успеваю следить за его движениями и в последний момент отворачиваюсь от него. И шар, напрочь выбивает окно вместе с рамой на улицу. Ура, свобода.

Только я обрадовалась свободе, как вдруг дверь разлетается на мелкие щепочки, а комод со всей силой врезается в стену и разваливается на составные части. В последний момент, когда сюда проникают эти сёстры, я успеваю укрыться за окном на маленьком парапете и пытаюсь пробраться к другому. Параллельно с этим, пытаюсь достучаться до Кэйлора, что бы тот смог позвать кого-то на помощь из своей семьи. Только потом осознаю, что это просто безвыходно, он всё равно ничего не успеет сделать.

Глубоко вздыхаю, и мимо меня пролетает непонятный ярко-алый шар, а Деиза начинает ругаться на своём языке. В это время Леида леветирует в воздухе, так как по-другому это я назвать не могу. Эльфийка подлетает ко мне и, схватив за волосы, пытается тянуть на себя. Боль сразу же застилает мне глаза, я пытаюсь руками за что-то ухватиться и оступаюсь.

Леида смеётся, и откидывает меня при помощи магии куда-то в сторону. Открыть глаза не получается, я кричу в панике, как вдруг снова врезаюсь во что-то и слышу где-то хруст. По более сильно и яркой боли, определяю, что это в районе ноги. И снова начинаю падать вниз, через ветки деревьев, которые хлыстают моё тело, оставляя множество кровоточащих маленьких ран.

В глазах уже конкретно потемнело, к этому состоянию добавляется ещё странный гул в ушах. И я начинаю ожидать последнее столкновение с землей, где видимо, могут быть острые камни или ещё что-то.

Но моё падение резко прекращается, я так и не чувствую последнего поцелуя с землёй, теряю-таки сознание.

Часть 3. Знакомство с катакомбами.

— Вы зачем начали своевольничать и делать всё по своему, а?— кричала во весь голос эльфийка, глава третьего дома.— Кто вас просил вмешиваться раньше времени?

— Мы хотели её поймать и принести в жертву нашему богу. Он как раз таких любит и тогда, взамен...— начала оправдываться Леида.

— Что взамен? Дал бы вам сил больше или ещё что? Маритта нужна живой Хэльму. Она единственная из светлых клерков, которая может отдать ему духа и передать всю силу. Как вы не понимаете.

— Но мы...— Попыталась перевести её злой взор на себя Деиза.

— Что вы? Вы поставили под удар весь наш план. Вы теперь не сможете находиться у себя дома и там появляться вообще.

Мистери ходила по комнате кругами и хваталась за волосы. Так как не знала, как теперь об этом инциденте говорить Хэльму, который может их всех разом уничтожить. И как объяснить этим двум, что теперь они потеряли своих родных, и подлежат полной зачистке воспоминаний.

— Где сейчас находится Маритта?— спросила Мистэри, и слегка подумав, добавила.— Кто её нашёл, если вы мне уже сказали, что все каналы слежки оборвали и приглушили?

— Наш брат Мигель.

— Мы сами не поняли, откуда ему стало известно точное месторасположение этой девчонки. Ведь по нашим данным и проверенным каналам магии, она носит кулон нашего младшего брата. А сам Кэйлор сейчас на учёбе и...

— Вы вообще учитесь на жриц или прогуливаете все пары? Вам должны были первым

делом объяснять некую связь между братьями. Они могут мысленно передать страх и конкретную точку отправителя, которую скрыть никак нельзя,— она снова повысила голос и начала кричать на них.— Всё, идите. Не могу больше вас видеть. Дальнейшую жизнь вашу будет решать Хэльм.

Эльфийки ушли, а она осталась одна и начала думать, что теперь делать. Можно было как вариант задействовать того мальчика, Ориона и его отца, но тогда не будет возможности следить за передвижениями этого Кэйлора. А его отец ещё тот лопух, всё всегда портит.

Она ещё некоторое время походила по комнате и связалась с Хэльмом, который не захотел вообще слушать об этих девицах. Получалось только одно, полное подчинение тёмной силе.

— Что ж, завтра и приступим к этому шагу. Надеюсь, что они меня не подведут и это будет последний их шанс задержаться под нашим покровительством.

Она быстро написала письмо и попросила прислугу отправить его этому Ориону. Дальше надев шёлковый чёрных халат, спустилась в подземелье, где проходили последние инъекции василискам.

'Ещё пару дней и можно будет их выпускать в тот заброшенный участок, куда в скором времени направятся практиканты. Надеюсь, что с ядом всё будет нормально и у нас появятся новые виды нежити'.— Подумала она про себя, вкалывая последнему оранжевому василиску изумрудное лекарство.

Тело этого животного сразу скрутила мучительная судорога. Его тело начало изменяться и из спины, стали вырастать чёрные ядовиты шипы, которые парой изливались чёрным ядом. Зубы обрели более острую форму, и добавилось ещё два ряда.

— Отличные экземпляры нынче вышли. Срок продолжительности этих василисков?— спросила она в тишину.

— Два месяца точно, дальше идёт ещё более глубокая мутация. Нам удалось одного поймать, но мы потеряли около пятнадцати эльфов.

— Где он?— Мистэри сразу захотелось посмотреть на ещё один, более опасный материал, который мог пойти в производство и полностью изменить этот мир.

Её без лишних вопросов провели в самую дальнюю камеру, которая охранялась сотнями различных заклинаний и серебряных острых штыков с мифриловыми наконечниками. Эльфийка только усмехнулась, понимая, что данный вид это не удержит и стоит лишь надеется на чудо.

Она подошла к двери и, приоткрыв небольшое, но безопасное окошко посмотрела в темноту. Там, в самом центре этой комнаты лежал совсем чёрный василиск, с ядовито красными глазами, и полупрозрачными, мерцающими иголками на спине. От этого вида, у неё захватывало дух. Ей хотелось посмотреть его в действии, но она не могла ослушаться тёмного клерка.

— Мой хороший. Потерпи немного и ты увидишь свободу.

Мистэри закрыла окно, и, развернувшись быстро пошла наверх подготавливать отчёт, и надеяться, что её дочь, если эта Маритта выживет, сможет её завлечь сюда. И уж тогда, наступит окончательная фаза...

* * *

Я оказалась на летней поляне возле небольшой замершей речки, которая сверкала всеми цветами радуги. Обернулась и увидела за собой странные деревья. Ствол был живой, как в любом мире, когда царит лето. Но сами листья были в виде хрустальных льдинок и они не таяли.

Подойдя к одному из деревьев, я дотронулась до ветки, и листья заиграли свою мелодию, которую я уже слышала. Перед моими ногами начала белеть небольшая тропинка, по которой я и пошла. Время здесь тянулось очень медленно, и с каждым шагом казалось, что речка за моей спиной всё так и находится, но обернувшись, заметила огромные снежные горы. Мотнула головой и пошла дальше.

На этот раз идти, долго не пришлось. Тропинка вильнула резко направо, и там я увидела ледяной дворец с открытыми дверями. Чуть левее его, было ледяное озеро, на котором плавали совсем живые лебеди. И это меня немного ввело в ступор. Так как лебеди ну никак не могут плавать по замёрзшей глади данного озера. Это просто не возможно. Я бы поняла, если бы хрустальные, но живые...

Я подошла к дверям, оглянулась на всякий случай, не померещилось ли мне всё это, и зашла.

Внутри всё было, как и должно. Хрустально ледяные стены сверкали под лучами восходящего солнца. То там, то тут можно было заметить, как кто-то пробегает, или кажется, что бежит. А на самом деле, простая игра воображения и света. Сделав ещё десять шагов, увидела с правой стороны винтовую лестницу, по которой пришлось подниматься на второй этаж. Так как здесь больше ничего не было кроме стен.

Поднявшись на второй этаж, я сразу заметила на противоположной стене подобие ледяного трона в виде постамента на возвышении. Где свернувшись калачиком спала моя Люси. Вначале совершенно не хотелось идти и будить, но собравшись с силами, начала подходить к ней, осторожно ступая по люду. Но моё счастье не длилось долго, так как я умудрилась поскользнуться на ровном месте, и, упав на пятую точки проехать несколько метров.

Немного отойдя от такого падения, я снова попыталась встать и пройти, но на этот раз, уже полетела носом вперёд, и в довершении моего скольжения, врезалась головой в этот трон. Боль кстати почувствовала, но тупую. Крови на удивление тоже не было. И подняв голову, столкнулась с мордочкой лисички. Она, смотрела на меня немного удивительно и скалясь на один бок. Сразу было понятно, она сдерживалась, чтобы не рассмеяться мне в лицо.

— Что ты тут делаешь так неожиданно Маритта?— спросила сонно лисичка.

— Да вот, снова закинуло к тебе неожиданно, а тут такое...— я пытаюсь сесть и уже более осмысленно смотреть на неё. Так как голова всё кружиться от поцелуя с троном.

— И как на это раз так получилось? Если в прошлые разы, я тебя сама сюда затаскивала, и получалось у меня через раз каждый твой шаг. А тут ты сама.

— Тёмные сёстры решили меня принести в жертву какому-то богу, но в итоге пришлось убегать и...— я решила немного замять тему на счёт того, что не воспользовалась магией.— В конце этого вывалилась из окна, зацепилась за дерево и всё. Больше ничего не помню. И вот я тут, а у тебя там лето кругом, кроме деревьев конечно.

— Это я подготавливаюсь к новому соседству,— неожиданно сообщила Люси.

— Соседу? Новому? Что ты имеешь в виду?

— Как что, Маритта. Появлению нового духа.

— Что?— я тут же закашлялась и, выпучив глаза, посмотрела на неё.— Но время прошло слишком мало для второго появления. И я не готова Люси.

— Это вопросы не ко мне,— она распушила свои хвосты и склонила голову на бок.— Твоя сила растёт с каждым днём, и это приближает проявление второго духа. А там, глядишь и третий не загарами, если ничего не остановится у тебя.

Я сидела и просто смотрела в одну точку, так как ещё не оправилась после Люси, а уже на подходе второй. Только ещё неизвестно когда мне его ожидать у себя и где вообще его искать. Точно, можно ведь уточнить у Люси, она ведь должна знать, кто будет её соседом, раз разрешила смениться природе.

— Люси, а кто это будет? Ты ведь не зря всё это затеяла.

— Конечно, я знаю, кто это будет. Но тебе знать не положено, иначе можешь его спугнуть и всё только испортишь. А пейзаж поменяла... просто, надоело смотреть на лёд.

Врёт и даже не краснеет или носом не воротит. И как только сейчас можно с ней общаться? Не знаю.

— Ты не против, если я с тобой ещё немного побуду здесь?— она покачала головой.— Подожду, пока меня там подлатают и позовут. Возвращаться не хочу.

— С чего такие перемены у тебя? Никогда не замечала, что бы кто-то захотел надолго оставаться в мире духов. Не боишься потеряться среди нас?

— Нет. Просто хочу отдохнуть от реального мира немного. В голове один кошмар вертится. Всё сразу навалилось...

Дальше продолжать не было смысла, она итак всё поняла и просто поддержала молчанием. Я, прикрыв глаза, положила голову на свои руки и прислушалась к равномерному дыханию лисички. И в какой-то момент слегка задремала.

— Маритта, солнышко моё. Просыпайся, а не то будешь иметь дело со жнецом.

— Ещё минуточку,— пробормотала.

— Подъём Маритта. Быстро уходи, жнец на пороге моего дома. Он тебя учуял, да и тебя, кстати, уже звали раз десять.

Не успела я продрать глаза, как тут же полетела вниз. Видимо она мне ещё придала ходу к свободному падению. Скорость набиралась просто сумасшедшая, и в какой-то момент я увидела резко приближающуюся землю, потом дома и...'

— Вот ведь изверги, а? Никто не хочет мне объяснить, за что так срочно потребовалось меня приводить в себя?— проговорила я, не открывая глаз. Так как всё тело ныло и болело.

— Ты пришла в себя!— такой радостный голос мог принадлежать только одному и только эльфу. Мигелю.— Маритта, я так переволновался...

Я почувствовала, как рядом со мной кто-то мягко приземлился, и дотронулся до моего лица. Тут я попыталась открыть один глаз, и яркий свет сразу заставил зажмуриться. Спустя, наверное, некоторое время, я смогла открыть оба глаза и посмотреть на уставшее, слегка замученное лицо Мигеля.

Я почувствовала, как рядом со мной кто-то мягко приземлился, и дотронулся до моего лица. Тут я попыталась открыть один глаз, и яркий свет сразу заставил зажмуриться. Спустя, наверное, некоторое время, я смогла открыть оба глаза и посмотреть на уставшее, слегка замученное лицо Мигеля.

— Всё нормально, я жива и здорова. Но в следующий раз, тише зовите, а то итак голова раскалывается.

— Прости, забыл,— мне сразу что-то поднесли к губам, и я сделала несколько больших глотков. На вкус это оказалось очень горьким.— Это поможет дед оставил, если ты проснёшься раньше, когда не будет его поблизости.

— Спасибо. А сколько я была в таком состоянии?— решила уточнить.

— Полтора месяца.

— Сколько?— тут моя очередь пришла удивляться.— Ну, ничего себе. Мне показалось всего пару часов.

— Если бы. Мы так и не нашли моих сестёр. Их след простыл, даже кровь ничего не подсказывает, где они могли находиться,— он замолчал, а потом перевёл взгляд на меня, и более серьёзным тоном продолжил.— Вот скажи, зачем ты понеслась с ними в этот храм, а? Нельзя было меня позвать для подстраховки, ты ведь не знаешь, что они могли с тобой сделать.

— Я даже не могла представить, что такие милые...

— Мари, милые они для посторонних, а для тех, кто их знает хорошо, они злые и непослушные девчонки. Даже мать не справляется с ними. А в последние два века и подавно они начали пропадать по несколько лет, появляясь лишь для галочки. Отец тогда ещё нам всем сказал, что они пошли по какому-то тёмному пути и начали приносить кого-то в жертву этому богу,— он снова замолчал, и провёл пальцами по моему лицу.— Если бы не Кэйлор, то не знаю, смог бы тебя спасти или нет.

— Подожди. А как ты там так быстро оказался? Прошло ведь всего пару минут.

— Не скажу Мари, это семейная тайна.

Дальше он просто рассказывал, что со мной случилось. После падения оказалось, что у меня сломаны были обе наги и пара рёбер, плюс небольшое сотрясение головы и очень высокая температура. Хорошо, что Геррион остался дома, и не уехал собирать травы.

Потом он начал говорить, что когда я спала, то бредила. Разговаривала на непонятном для него языке и кого-то постоянно звала. Потом вроде несколько ночей подряд тихо плакала и всхлипывала. В общем, не пойми что творила в бреду.

Мигель, как оказалось, практически не спал, если только засыпал на пару часов и то, сидя возле меня, надеясь, что скоро я соизволю проснуться. И с каждым днём становился всё мрачнее и мрачнее. В итоге, была задействована вся охрана, которой досталось от него на тренировочных поединках. Плюс пострадала и женская сторона слегка, которая пыталась его соблазнить. Кэйлору о моём самочувствии даже сообщать не стали, а то с него станется поднять там панику, что все быстро соберутся здесь. И это только самая малость того, что творилось за время моего отсутствия.

В какой-то момент в моей комнате появился ещё один участник, и им оказался Геррион. Он в свою очередь, внимательно наблюдал за мной и о чём-то думал.

— Маритта, я вот всё никак н могу понять, почему ты не воспользовалась магией против них?— всё-таки решил задать вопрос дедушка.

— Магией? В такой момент я вообще про неё забыла напрочь.

Ну не буду же я ему говорить, что всю свою сознательную жизнь у меня её не было вообще. А появилась около пяти лет назад, и что я её особо не владею, нежели чем все здешнее разумные расы. У которых она в крови и её развивают с самого детства. И мне даже на ум не пришло ею воспользоваться.

— Обездвижить, парализовать, замедлить их действия, погрузить в небольшой сон и много других заклинаний, которые ты должна знать ещё с детства. И которые должны быть отработаны у тебя на уровне рефлекса, ты ведь училась на целителя Маритта.

— Ну... я... в общем...— немного замялась я, думая, что бы такого правдоподобного придумать.— Магия у меня не так давно прорезалась и сразу поступила в Цитадель Врачевания и Целительства. И всех тех азов вообще не изучала.

— Как?— у них у обоих округлились глаза.— Вообще ничего?— я кивнула и опустила взгляд.— Ладно, тогда будем обучать тебя с самого начала до твоей практики.

— А разве она не должна была уже начаться?— честно, удивилась я.

— Нет, там что-то случилось с входом, опечатался на некоторое время. Вот пару дней назад снова открылся, так что через месяц уже отправятся. За это время и наверстаем всё упущенное тобой, и выучим несколько новых.

Этот день выдался для меня последним выходным. Меня никто не тревожил, только парой навещали и спрашивали, не нужно ли мне что-то. И тишина. Я была предоставлена самой себе, и естественно начала читать книгу, которая всё так и лежала у меня под подушкой по заклинаниям защиты.

Даже не заметила, как уснула, уткнувшись в неё носом.

Утро следующего дня выдалось очень насыщенным. Меня подняли с первыми лучами солнца и заставили заниматься физической нагрузкой. Точнее заставил Мигель, который и бегал рядом со мной, параллельно говоря, как и куда на бегу поставить руки и убрать. Мол, бег и небольшие упражнения по защите руками вреда никакого не принесут, а лишь дадут пользу. И правда, дали, но не ту, на которую он рассчитывал. На половине второго круга (мы бегали вокруг их домика), у меня резко закололо бок, и, пропахав несколько метров животом, я уронила голову на землю и тяжело задышала.

Ноги сильно ныли, даже слегка вроде подрагивали. Руки тряслись от напряжения, а бок, просто раскалывался от боли. Мигелю пришлось сразу вызывать Герриона, который моментально меня подлатал магией, и, дав какого-то зелья, заставил бежать дальше.

На четвёртом круге всё снова повторилось, и в итоге мне дали получасовой отдых, после которого пошла растяжка. На ней, я немного отдохнула, так как ещё не потеряла всю гибкость. И тут настал их черёд удивляться, так как я повторяла практически всё за Мигелем.

После растяжки, началось занятие по самообороне, которое закончилось многочисленными синяками, более двадцати выражений цветами и туда, куда они должны были с ними пойти вместе. Геррион снова меня залечивал, и снова тренировка. В конце всего этого утреннего кошмара, мне достался лёгкий завтрак из непонятных новых фруктов, которые я ещё ни разу не пробовала, и какой-то травяной чай. Испробовав фрукты, поняла, что они мне напоминали: дыню, здесь же это был большой красный плод с оранжевыми вкраплениями, манго — коричневого цвета, с ярко синей мякотью, ананас — но тут это была грушевидная форма, с непонятной толстой кожурой, которая напоминала кокос. И что-то ещё, чего идентифицировать мне не удалось вообще.

Небольшой завтрак с перерыв в час, на котором я успеваю только прикрыть глаза, и попытаться заснуть, как меня снова поднимают. В этот раз, до ужина я занимаюсь разучиванием заклинаний с Геррионом. Мигель несколько раз заходил, снимал с меня какие-то мерки и загадочно переглядывался со своим дедом.

За сегодняшний день, мне удаётся выучить Рулетку Клерка, практически аналог русской рулетки. Только здесь всё с точностью, да и наоборот, это заклинание не может причинить вред лишь мне. А в остальном, можно положиться на случайность, так как никогда не узнаешь, какое заклинание у тебя появится на руке в следующий раз.

Меня данное заклинание заинтересовало, и я решила уточнить, что же всё-таки там может быть. В итоге получилось всё очень просто. Это опять зависело от уровня самого клерка и тех духов, которые у него есть в наличии. Плюс несколько десятков заклинаний из общего числа, которые данный клерк не мог предположить вообще. От обыкновенного щита и какого-либо лечебного заклинания, до боевого пульсара и полного уничтожения вокруг тебя растительности и прочего, в радиусе пяти километров. Очень даже миленькая рулетка.

После занятия магией у меня уже полутора часовой перерыв и снова занятия с Мигелем, который заставляет повторить всё с самого начала. Вечером, уже считай под ночь, я еле возвращаюсь в свою комнату, укладываюсь в прохладную ванну, что бы немного унять растянутые связки. Правда засыпаю ненадолго, так как меня трясут за плечи, и просят пройти в свою комнату. Мой затуманенный и измученный взгляд видит лишь прислугу, потом эликсиры, которые она предварительно все смешала по просьбе Герриона. Я это выпиваю всё быстро в три глотка, и положив голову на мягкую подушку, проваливаюсь в сон.

В конечном итоге, меня переводят на полное обучение на дому, но, я всё-таки числюсь в здешнем Университете. Потому что, по итогам года, я обязана буду там сдать все экзамены и зачёты.

Так продолжалось полтора месяца. Первые две недели, я мучилась от таких нагрузок. Пыталась попросить, что бы хоть немного сбавили напор, но эльфы стояли на своём. И каждый день я принимала эти эликсиры от боли и усталости. Каждый день холодная ванна, но уже с травами, потом добавился небольшой массаж. Голова гудела от таких знаний, что просто, бери и убегай подальше из этого мира.

Спустя ещё полторы недели, я смогла урегулировать свой график всех этих тренировок. И даже пару раз за день убегала к морю, где нашла себе скромный и уединённый уголок, с чистым песком и несколькими деревьями, которые дарили тень и прохладу.

Если бы я знала, что спустя какое-то время, мне предстоит испытать такое... То я бы ни за что на свете не согласилась на всё это. Даже, если бы предлагали мне самую сильную из профессий.

Теперь я понимала, почему все эльфы так выглядят и почему у них столько много сил. У них этот спорт и адреналин в крови. Если я задыхалась на третьем круге, то они могли бегать почти целый час, тихим бегом и им было бы всё равно. Если же на скорости, то приблизительно полчаса (сама проверяла это на Мигеле). На спор, конечно, всё было, и я проиграла. Пришлось с ним идти на какой-то ужин в пятый дом, дабы отвадить какие-то сваты.

Каждый вечер мечтала, что вот-вот пришлют письмо, и я наконец отправлюсь на практику в эти катакомбы и хоть чуть-чуть отдохну от них. Но с каждым днём моя надежда угасала сильнее и сильнее. Письмо не приходило, а нагрузки со стороны Мигеля нарастали. Я уже могла секунд двадцать спокойно ему сопротивляться, но потом он его образ размазывался перед моими глазами, и я в следующую секунду лежала на траве и тяжело дышала.

И в очередной раз нашей тренировки, в середине такого небольшого спарринга, за которым наблюдал его отец, сообщили о послании. Которое было принесено специально для меня. Я на радостях подпрыгнула на месте и взмахнув руками (совершенно случайно, правда), кому-то, куда-то заехала. Потом, по приземлении и ногой заехала, думала в живот, вот... на самом деле оказалось... Мама, спаси меня...

— Ну, Мари, берегись, я тебе это ещё припомню,— зло прошипел Мигель, который слегка скрежетал зубами, и лишь сдерживал всю боль.— Зачем же было ногой бить?

— Прости, я нечаянно. Обрадовалась, что пришло послание...— попыталась немного сгладить свою вину.— Давай я вылечу тебя, а?

— Нет. Спасибо Мари, я попрошу Герриона, он вон уже идёт к нам.

Ну и что же он отказался, а? Мне ведь нужна настоящая практика, а не эти подопытные большие крысы по колено. Которым они специально ломали лапы, хвосты (я этого конечно не видела, зато услышала, тоже случайно). И я конечно лечила их, исцеляла, но... не виновата я в том, что в этот момент им приспичило пошевелиться и встать. Не виновата я в том, что у них теперь лапы смотрят все в разные стороны, точнее на все четыре стороны. И хвост, конечно, всегда поднят вверх.

И в последнее моё практическое задания, которое тоже закончилось небывалым эффектом. Это конечно глаза, у этих животных. Двум я непонятным для меня образом нарастила ещё по паре и то на боках. Одному... да простит же он меня за это... на одном очень интересном местом, после чего, крысятка решила меня покусать. Правда так и не поняла куда бежать, сломала стол, на котором я варила очередной эликсир... в общем, та комната обзавелась приличных размером дырой на полу, и далеко ушла вниз. Эдакая вентиляция. У другого глаза появились по обоим бокам, на спине, на животе и на кончике хвоста. В общем, это животное было решено тихо прибить, так как от такого шока и вида всего вокруг, оно могло окончательно отбросить лапки.

На этом мои такие практические и экспериментальные практики закончились. Геррион понял, что если что-то сломали специально, получиться тоже всё специально именно от меня. Ну а если же на самом деле был перелом, или рана, то получалось у меня на высший бал (опробовали на бедном охраннике, который в итоге потерял сознание).

Вот поэтому и Мигель, еле передвигаясь, пошёл в сторону своего деда. А я пошла к его отцу, который предложил вначале сесть и попить прохладного сока, сделанного специально для меня. Посидев немного, и приведя дыхание в нормально состояние, начала вскрывать плотный конверт с печаткой мужской альма-матер, название которой у меня никак не откладывалось в голове.

'Уважаемая Маритта Эрнар. Специализация: Клерк. Уведомляем Вас о том, что завтра, после обеда состоится практика. Просьба прибыть на место сбора, это возле центрального входа в пещеры, в три часа по полудню. С собой взять только необходимое, и нужно в первую очередь для вас. Остальные наставления и разъяснения получите уже на месте. С уважением директорат'.

— Письмо из Рокширтьерас?— спросил спокойно Ликариэн.

— Да. Завтра после обеда должна быть возле главного входа в пещеры,— и улыбнулась так загадочно.— А вы там бывали?

— В катакомбах?— киваю.— Бывал и много раз.

— Понравилось?

— Сама увидишь всё. Было бы моё желание, то проводил бы там всё своё свободное время. Но, увы, у меня и его практически мало,— я косо посмотрела на этого эльфа и наморщила лоб. Интересно же узнать, что там. Но он видимо понял этот жест по-своему.— Не волнуйся, там будет Шэмар и в случае чего он тебя прикроет и спасёт.

— Шемар? Он так же искусно владеет клинками, так же как и вы?

— Конечо нет Маритта, он ещё молод. Но я его всё-таки подтаскивал с Мигелем. Думаю, опыта и сил ему уж точно хватит. А если не получится, то ты присмотришь за ним.

— Я, конечно, постараюсь, но ничего не могу обещать. Вы итак уже наслышаны о моих... хмм... тренировках. Так что...

— Всё будет нормально Маритта,— он сразу посерьёзнел.— Я на тебя рассчитываю, ведь ты более серьёзно относишься к той или иной проблеме, которая встречается на твоём пути. В такие моменты ты сама сосредоточенность, и парой кажешься старше своего возраста. Просто пойми, что всё, что ты должна знать, и уже знаешь, находится здесь.— Он похлопал себя напротив сердца.— Этим и нужно руководствоваться.

Мне нечего было ответить ему, поэтому я только кивну и начала смотреть ему вслед. Он не спеша шёл к входу в дом, как его сразу перехватил один из советников и куда-то повёл. И действительно, времени свободного практически нет, как же Кайера не скучает по нему всё это время?

Ладно, это не мои заботы. Нужно подготовиться на завтра, и думаю, что уже никаких тренировок больше не будет. Но, как всегда обозналась и понадеялась на лучшее. Мигель меня стал гонять с такой силой, что я думала, до вечера не доживу.

В свою комнату я ползла на глазах у всех и тихо подвывала от боли. Все тело ныло, в некоторых видных местах, где была не прикрыта одеждой тело, начинали появляться 'очень' красивые синяки. Спасибо охране, которая не смеялась и не кидала сальные шуточки в мой адрес.

Стоило мне захлопнуть ногой дверь за своей спиной, я всё-таки распласталась на полу и начала успокаиваться, чувствую прохладу. Спустя несколько секунд я почувствовала чьё-то присутствие, а приоткрыв один глаз, заметила Герриона, которому я улыбнулась, как спасательному кругу. Он не только меня залечил, но и помог намазать мятной мазью на травах небольшие раны.

— Ай, ай, ай, больно,— верещала я тихоньким голосочком, стараясь укусить перед собой подушку.

— Потерпи. Он не специально. Просто понял, что не увидит тебя некоторое время, вот и случайно весь пыл обрушил на тебя.

— А если бы под руку попался кто-то другой? Он бы хоть выжил?

— Ну... возможно. По крайней мере, я всегда успевал спасать.

Успокоил блин меня. Я теперь стану бояться этого Мигеля больше всех. Если он вспылил лишь слегка, то что бы он сделал, когда на самом деле разозлился бы?

— Маритта, не делай такого испуганного лица. Я могу тебя заверить, с тобой, плохого бы не случилось. Он бы не допустил этого.

— Поверю на первый раз,— решила успокоить и себя и его заодно.— Спасибо за лечение, я тогда буду собираться?

Он кивнул и положил рядом со мной на диван небольшую коробочку с эликсирами, и, кивнув, вышел из комнаты. Я немного посидела, подумала, как бы их не перепутать с моими, очень опасными в нужный момент. И решила убрать глубже в сумку. Дальше потянувшись и проверив, не болит ли ничего, и пошла, принимать быстро душ. Затем начались мои сборы. Сменная одежда, несколько тетрадей с заклинаниями, которые я посчитала более нужными там, несколько порошков и какой-то оберёг, подаренный мамой Мигеля.

Ещё раз, перечислив в голове всё, я кивнула и наконец, легла спать, в ожидании завтрашнего дня.

В этот раз меня не стал никто будить, даже Мигель, который любил ранним утром караулить меня возле двери и при первых шагах, слышимых от меня, он сразу влетал и, хватая за руку, тащил на улицу. Сегодня всего этого не было, и мне показалось это странным.

Самое интересное настало тогда, когда я вышла из комнаты с сумку на плече, то не увидела даже и охраны, которая должна была обходить дворец каждые минут десять пятнадцать. Это-то меня и насторожило.

Волнение, что здесь всё не так, не покидало меня до тех пор, пока я не дошла до стационарного телепорта. Открыв там дверь, увидела, что все собрались меня провожать, кроме конечно Мигеля. У них, оказывается такой ритуал, собираться вместе и отправлять члена семьи на практику. И только этого мне не хватало для настроения. Если у тёмных эльфов это было в норме, то мне казалось, что со мной решили прощаться здесь, так как я там не выживу вообще.

Распрощавшись с ними и пустив скупую слезу (для правдоподобности ради), я наконец шагнула в телепорт и тут же оказалась возле огромных пещер. И только небольшую группу, одиноко стоявшую возле центрального входа, заметить было немного сложно. Так как оказалось, когда я соизволила, всё-таки решив осмотреться, то увидела, что я находила в центре каких-то гор, вокруг которых и были входы в различные пещеры.

По всему периметру можно было увидеть, как небольшими горстками лежали различные инструменты: верёвки — различной толщиной и длиной, самодельные светильники наподобие шара, в центре которого находился небольшой хрусталик (как им пользоваться я даже не представляла), крючки, непонятные зацепки разных размеров, фляжки, подобие мелков к которым прилагались чёрные дощечки, имеющие свойство светиться в темноте. И ещё несколько десятков предметов, название и назначения которых я даже не знала.

Подойдя к группе, которая сразу мне кивнула, увидела Шэмара. Он стоял с каким-то пепельным эльфом, и что-то обсуждал. Дальше, я успела только осмотреть всех мимолётно. У всех за спинами висели: парные кинжалы, мечи, клинки и сто-то ещё непонятное для меня. Одеты же были в чёрный облегающий костюм, с поясом, на котором тоже что-то было подвязано. И конечно же, возле каждого стояла небольшая то ли сумка, то ли мешок.

Как из пещеры вышел статный эльф, который мне кого-то напоминал. Было чувство, что я его уже где-то видела, вот только припомнить никак не могу. И рядом с ним шла эльфийка, видимо та жрица, о которой шла речь.

— Я думаю, что все уже здесь собрались,— повисло молчание, и взгляды устремились на этого эльфа.— Ещё раз всем добрый день. В этом году у нас ввелось новое правило. Каждому из вас будет выдан небольшой телепорт, которые в случае опасности вас выкинет сюда на поляну. Так как вы идёте одни, при условии, что не будите разделяться на две группы и шагать в разных направлениях. Я за этим прослежу.— Он снова всех смотрел, и когда его взгляд остановился на мне, то брови почти слились с волосами, видимо, он меня узнал.— А вы, случаем не...

— Маритта Эрнал, клерк. К вашим услугам,— пришлось быстро представиться, как он приоткрыл рот.

— Маритта?— я кивнула,— девушка из цитадели, которая хотела, поставить группу тёмных эльфов на место, при поступлении в тот Университет?— я снова кивнула, понимая и постепенно вспоминая, кто же это.— Не ожидал, что так всё обернётся, но я очень рад, что вы всё-таки смогли пробиться на новую ступень в магии.

Всё сразу обернулись и начали меня осматривать. Парой слышался шёпот о том, что я раньше была обычным целителем и вдруг стала клерком, что такого просто быть не может, и что я всё придумала. Но, этот главный, всё пресёк на корню.

— Тишина! Это ваша надежда на выживание, и прошу с ней считаться. А сейчас о главном, так как некоторые из вас пойдут туда в первый раз,— он замолк и, собравшись с силами продолжил.— Время в этих катакомбах идёт немного иначе, нежели чем здесь. Один день, проведённый там, ровняется двум неделям здесь. Это было сделано специально для того, что бы больше было возможности для сбора информации там и меньше времени тратилось на отдых. Вам даётся три месяца, соответственно шесть дней, отсчёт времени будите вести по этим фонарям. Утро и день — он горит белым, вечер — жёлтым, и ночь — загорается зелёным. Вог когда фаза фонаря зелёная, у вас начинается свободные часы для отдыха. При смене на белый цвет, он издаёт соответствующие звуки, что бы могли проснуться и идти дальше. От вас должен быть отчёт каждый день, который я буду принимать здесь.

— Простите Кармилэн,— так вот как его зовут. Это тот эльф, который нас тогда встретил после выхода из телепорта. Он решил посмотреть на наши испытания.— Но как мы будем отсылать вам эти отчёты?

— Очень просто, для этого есть жрица. Она соберёт информацию, положит её в этот небольшой корнеплод, и отправит по быстрой почте в скалах. Для непонятливых, тонкая незаметная для посторонних трубка, которая связывает все комнаты в эти катакомбах. Для доставления кому-то, нужно точно знать месторасположение получателя и дать мысленный образ. Ничего сложно.

— Хорошо, другой вопрос, как мы отсчитаем нужно время?

— Всё тот же фонарь. Если он загорится коричневым, то вы должны немедленно возвращаться и все свои дела оставлять. Так же, на первую неделю, я вам оставлю свою пантеру,— он обернулся назад, и махнул рукой. В следующую минуту перед нами предстала... ой, мамочки, так это... та самая пантера, с золотой цепью на шеи и с белой шляпой на голове.— Позвольте представить Шертама, и не обращайте особого внимания на вид. Я сам до сих пор не могу понять, кто его телепортанул у меня из-под носа и вернул уже в таком состоянии.

Я сразу нервно сглотнула, так как прекрасно помнила тот случай с зельем, и особенно эту пантеру. Он видимо тоже учуял мой запах и, сверкнув глазами, направился в мою сторону. Все сразу замерли, видимо не понимая его поведения. Я же хотела сделать шаг назад и скрыться за спинами эльфов, но Шертам резко прыгнул и оказался возле меня.

— Хорошая киса,— попыталась проговорить более спокойным голосом, но себе же не поверила в это.— Киса очень добрая, и она не кушает людей.

После моего маленького монолога, он вдруг уткнулся мне мордочкой в ногу, а потом начал ластиться и огибать меня по кругу. От этого его проявления чувств, послышался странный и слегка нервный вздох.

— Маритта? Получается, это ваших рук дело было?

— Что простите?

— Телепортация моей пантеры и новый так сказать её вид.

— Видите ли, это получилось у меня спонтанно. Сварила зелье, точнее эликсир, а эффект его не учла, как и других моих эликсиров. Я заранее не могу узнать, что будет находиться в данной бутылочке,— и миленько так улыбнулась. А что я ещё могла сказать ему про неё? Ведь итак вижу, что совершенно мне не верит.

— Надеюсь, вы мне это потом продемонстрируете?

— Я бы с радостью, но, увы, не получится. Я надеюсь, уже успели здесь всех просветить о моих эликсирах?— все одновременно завертели головами в отрицании.— Хорошо, тогда сообщу я. Меня варить эликсиры не просите, и даже не умоляйте. Эффект будет очень плачевным или слишком уж выходящим за рамки приличия,— я перевела дух и попыталась почесать пантеру за ушком, он на удивление разрешил это сделать.— Последний фурор был с взрывом, видели, скорее всего, все. Гномы похвалили меня за это и попросили партию таких эликсиров. Так, что если жить кому-то хочется, держите при себе своё мнение.

Повисла неприятная минута молчания, на которой все смотрели в одну точку и о чём-то думали, а я же присела и потрепала за щёки этого Шертама.

— Ладно, не будем об инцидентах. Вам пора отправляться,— он повернул голову вправо.— Шэмар, ты за главного. Ведёшь в левый коридор и дальше через стенку. Вы окажитесь на самом последнем этаже, который мы уже исследовали. Дальше выбираете по карте куда пойдёте. Перед вами будут пять закрытых дверей. Каждый зал, сразу рисунок на карту, поворот или развилку, на карту. Итак, постоянно. Удачи.

Мы все попрощались и двинулись за тёмным эльфом. Мне же пришлось замыкать нашу группу из двенадцати эльфов. Как оказалось, последней идти ещё страшнее. Никто со мной не разговаривает, даже не оборачивается. Хоть и эльфийка плетётся через одного, но она во всю разговаривать с тёмным на своём родном языке. Я лишь могу уловить пару слов и уже из этого, додумать смысл.

Пока я так пыталась приспособиться к тёмно-эльфийскому языку, они уже все скрылись в стене. Склонив голову на бок, я некоторое время постояла, подождала и прикрыв глаза пошла прямо на неё. Ощущения были очень неприятными. Словно внутри меня что-то резко заморозилось и это всё начало кувыркаться, скакать и бегать. Но вдруг резко прекратилось, и я оказалась в большой квадратной комнате. Возле каждой двери стояли толстые колонны, и рядом на каменном небольшом возвышении находилась пиала с огнём, которая на удивление не дымила и не отдавала никаким запахом. В центре комнаты стоял приличных размеров каменный стол, на котором красовалась магическая карта катакомб.

Естественно мне захотелось подойти и посмотреть, пока все остальные стояли и обсуждали, куда же теперь пойти. В этом деле я не считала нужным советоваться и говорить что-либо. Так как это всё не моё, и я даже не имела никаких представлений об этих самих горах и, конечно же, тех, кого можно будет тут встретить по дороге.

Нагнувшись над столом, я начала быстро глазами просматривать карту. На ней порой мелькали красные точки, где-то промелькнёт желтая или зелёная. В нескольких комнатах, вроде слегка закруглённых заметила по семь-двенадцать таких разных точек. И в центре, в такой вот квадратной комнате, как это. Присмотревшись, я поняла, что это и есть данная комната, увидела двенадцать чёрных точек и одну белую. Видимо белым цветом была как раз и я.

— Что интересного увидела Маритта?— спросил Шэмар, подходя ко мне с тем же пепельным эльфом.

— Да вот всё никак не могу разобрать, кому принадлежат эти точки,— и я указала на красных и зелёных. С чёрными и одним белым поняла.

— Красная — это огненные василиски, желтая — умертвия, духи, в общем, не живые. А вот зелёная — это вроде у нас...— он замялся и что-то приблизив к себе начал пролистывать.— Слушай Фирас, ты раньше такое видел вообще?

— Зелёных не было. Мой брат тут был полгода назад, и их не было вообще.

— Значит, что-то новое завелось и, пожалуй, стоит быть аккуратными,— проговорила я, пытаясь запомнить, где он находится.— Вы уже решили, куда мы пойдём?

— Да, вон в третью дверь. По хронологии там на самых нижних этажах должен быть старинный алтарь с библиотекой и полезными записями. Но, это ещё и опасно, так, что будем аккуратными.

Я кивнула, соглашаясь и пошла за ним. Но в итоге, после открытия и заметки, куда мы пошли, я оказалась в центре группы. Так как я клерк, то и защиту значит, могу поставить хорошую и так, что бы она накрыла всех вместе. Возражать не стала, всё равно чувствовала здесь себя изгоем.

Мы продвигались медленно, так как жрица на пять метров вперёд пустила светлячок (это у них так называется шар света). Который летел в такт нашим шагам, освещая коридор перед нами и порой, освещая развилки. За пять минут хоть бы, нам так и никто не встретился, только мы каждый раз пытались углубиться в ответвления, но всегда натыкались на завалы, которые разгребать совершенно не хотелось. Так и рисовали не карте, обозначая их толстой линией и странным знаком.

Пройдя ещё по коридору минут пятнадцать, мы наткнулись на две лестницы, одна из них вела наверх, а другая вниз. Я тут же огляделась, и заметила, что за нами на стенах гасли маленькие, так называемы настенные фонари-маячки, которые зажигались при приближении к ним более, чем на два метра.

— Так, нам нужно вниз, но прежде чем пойдём спускаться, сперва повесим предупреждающие заклинания. Маритта, Тиравиль.

Мы кивнули и приступили к заклинаниям, предварительно, парни окружили нас полукругом.

Итак, что я имею на счёт таких заклинаний. Нужно подумать.

'Люси, подскажи мне, пожалуйста, заклинания маяки, на предупреждения о приближении кого-либо!— спросила мысленно я свою лисичку, и она тут же мне отправила два заклинания с некоторыми пасами рук и странной руной. Ладно, разберусь сейчас как-нибудь.— Спасибо моя дорогая'.

'Удачи повеселиться Маритта. Если что зови,— и послышался небольшой её смех, чему я удивилась.— Не обращай внимания на меня'.

И что это сейчас с ней было? Неужели от меня нахваталась всяких различных слов?

Так, сосредотачиваемся, пассы руками и щелчок пальцами. Я открываю глаза и вижу, что вся лестница покрылась прозрачно-хрустальными снежинками. Которые практически были не заметны, это если уж сильно напрячься и знать, где они находятся. То, конечно можно и увидеть. Второе было чуть проще, оно лишь делало несколько синих ниток на ступеньках, которые ярко вспыхнули и тут же потухли.

— Эм... Маритта...— вдруг заговорила жрица.— А ты ничего не напутала?

— А что не так?

— Я не могу ничего наложить на лестницу, поверх твоих заклинаний.

— Тиравиль, может потому, что она всё-таки светлый клерк? У вас ведь магия различается. Ты в основном черпаешь силы от тёмных источников силы, она из светлых. По этому, наверное, и не получается.

Она что-то пробубнила себе под нос, потом вздёрнула голову и пошла за пепельным следом. Я лишь пожала плечами, мол, я тут не причём и вообще впервые залезаю в катакомбы. Радовало лишь то, что у меня не было клаустрофобии, и пока держалась на позитиве.

Спускаться вниз было немного страшно. Создавалось такое ощущение, что под ногами лишь пропасть и больше ничего. Держаться за перила особенно не хотелось из-за огромного слоя пыли. Под ногами хрустела каменная крошка, которая раздавалась эхом по данной пещере. Фонари-маяки пришлось прикреплять то к перилам лестнице, то прямо на ступеньку.

Пока мы так тихо спускались, в голове вертелся один вопрос. Как же тут сохранился воздух, и мы свободно дышим? Ведь воздухоочистителей я вообще не вижу, да и быть тут их совершенно не должно. Ветерка, который бы приносил свежий воздух, тоже нигде не ощущался. Тогда вот как? По идее, мы могли уже умереть от нехватки кислорода, но нет.

Я вдруг споткнулась и кубарем покатилась вниз. Эльфы, конечно, пытались меня поймать, но у них отчего-то это не получалось. Я старалась прикрыть голову, что бы сильно ей не удариться, и не получить сотрясение мозга, как моё падение резко прекратилось и подняв свой взгляд, я столкнулась с чем-то прозрачным. Щёлкнув пальцами, зажгла свой шарик света и нервно сглотнула. Передо мной висел в воздухе призрак, и, причём очень злой.

Призрак светился бледно-зелёным светом, и просвечивался полностью. Одежда на нём рваная, местами сияли огромные дыры. Волосы закрывали пол лица, которое вроде было искорёженно чем-то. В правой руке он держал огромный меч, который поблескивал от моего шарика, в левой же, призрак держал что-то подобие книги. Он зло зашептал, и заметив, что я не реагирую, попытался напасть на меня. И, ничего путно не придумав (видимо сильно испугалась и работала на одних только рефлексах), произнесла одно лишь слово:

— Исчезни.

Призрак глупо похлопал глазками, затем плотоядно так облизнулся и улыбнулся, как его окружило синее пламя, и в туже секунду он полностью исчез, оставив после себя лишь одну книгу-призрак. Моё любопытство взяло вверх. Я подползла к этой книге, хотя знала, что ещё немного, и я закричу. Как заметила надпись 'Основы заклинаний светлого клерка'.

— Что? Но... как такое вообще может быть?

— Маритта, с тобой всё в порядке? Ты жива?— резко раздалось у меня за спиной, и эта книга быстро растворилась на глазах.— Не поранилась? Никто не напал?

Я всё сидела и смотрела в одну точку, не реагируя ни на что.

— Маритта, что с тобой?— меня кто-то потряс за плечи, и тут я почувствовала небольшую боль в районе шеи. После чего моргнув пару раз, сумела повернуть голову на звук, и заметила Шэмара, который озабоченно озирался по сторонам.— Ты меня слышишь?

— Да, кажется со мной всё в порядке. Только...

— Только что?— спросил шёпотом уже Умирс.

— Я тут встретила призрака, который в итоге мог быть при своей жизни клерком,— прошептала я, пытаясь, мелкие царапины залечить самой. Только вот у нас, у клерков, был очень большой минус, мы не могли излечивать себя при сильных ранах, даже если они и были смертельными.— Просто, заметила, когда его уничтожила книгу, которую он держал. И надпись гласила о принадлежности данного призрака к светлым клеркам. Но как? Как он мог здесь быть?

— Мы бы с радостью и сами узнали, как он тут оказался, да кто ж его теперь поймёт. Клерки, как ты сама знаешь, были уничтожены давно. И кто где прятался и умирал тоже не известно. А что тут делал по твоим словам он, очень сложно понять. Только по описаниям гномов, здесь была их бывшая малая столица, но что тут мог делать клерк? Не понятно.

— Я всё понимаю, но не лучше ли бы нам проследовать дальше и найти хоть несколько свободных комнат для небольшого отдыха? Всё-таки мы находимся на открытой местности, и вон там,— он указал куда-то влево,— находится площадка с обрывом, и очень глубоким. И по ту сторону, если проанализировать, как гномы строили свои катакомбы, должна находиться такая же площадка. И мне что-то подсказывает, если мы не уберёмся, то привлечём не только внимания здешних духов, но и живность.

Этот эльф, стоял чуть поодаль и озирался по сторонам. Его имени я, к сожалению, не знала, да и остальных тоже. Но прислушаться к его словам всё-таки стоило. Ведь действительно можно было привлечь ненужное внимание. Плюс, я не прочь иметь такую же карту, как в той комнате перед глазами. Тогда, можно было бы избежать ненужных нападений.

Согласившись с его репликой, мне кто-то протянул руку и помог подняться, только вот головокружение дало о себе знать, и я снова начала падать, в другую сторону. Жрица сразу ахнула, и, подбежав ко мне, положила прохладную руку на голову и быстро зашептала. Головная боль и головокружение прошли очень быстро, и вся ломота в теле ушла на нет. Поблагодарив её за это, я пошла вслед за всеми, так же по центру.

Разглядывать вообще ничего не хотелось, да и нервы шалили, по этому, я лишь тупо смотрела перед собой, полагаясь на свои чувства.

'Маритта, через двадцать шагов, с левой стороны будет комната. Она пустая, в смысле там нет монстров и духов. Они пройти туда не смогут, так как она зачарована и охраняет ценные бумаги'.

'Погоди Люси. Но раз она охраняет ценные бумаги, значит, там задействованы охранные заклинания, которые могут причинить нам вред,— говорила я ей и параллельно отсчитывала эти самые шаги'.

'Нет. Заклинания рассчитаны на духов, монстров, нежить и тех, кто захочет войти туда во вред. Вы же просто пытаетесь воссоздать карту, что бы потом всё зачистить и вернуть данные катакомбы к жизни. Так, что бояться не стоит, а отдохнуть нужно. И на вас движутся десять василисков, каких, сказать не могу. Так что быстрее Маритта'.

Ещё бы знать, где искать этот вход. Я встала на месте и начала осматривать стену, которая ну никак не могла быть дверью в ту комнату, о которой мы сейчас говорили с моей лисичкой.

— Маритта, ты чего встала? Нам нужно двигаться дальше,— проговорил один из эльфов, у которого были парные мечи в руках.

— Тут должен быть какой-то ключ, что бы попасть в комнату.

— Какой ключ? Тут стена и...

— Если хотите выжить, быстро ищем ключ для открывания двери,— я начала шарить руками по стене, слегка надавливая.— К нам идёт группа василисков, против которой мы тут не выстоим. Коридор маленький, а я уж простите, специализируюсь на неживых существах.

После моих слов, они покосились на Шэмара, который лишь кивнул на стену и сам стал искать ключ. Занятие заняло у нас пару минут, как под очередным легким нажатием моей руки, камни тут же потускнели, и перед нами открылась хорошо сохранённая, очень большая и видимо тяжёлая дверь. Все разом отшатнулись и отошли на пару шагов назад. Я же, видимо как самая левая или не думающая о последствиях девушка, потянула эту дверь на себя за странную ручку. Которая была сделана в виде наковальни с пятью дырочками для пальцев.

Дверь нехотя поддалась, и мне предстояло приложить много усилий, дабы хоть открыть её сантиметров на десять. Как потом ко мне подскочило пару эльфов, и уже все вмести, мы смогли её полностью распахнуть. И снова никто не захотел идти первым, а я лишь улыбнулась и, пустив туда свой шар света, зашла первой.

Было очень плохо видно, а под ногами валялись в пыли многочисленные книги, на которые мне не хотелось наступать. Подняв свой шарик выше к потолку, я сделала его значительно ярче, и моему взору предстала комната, с огромным столом посередине, возле которого стояло пятнадцать резных и видимо очень крепких стульев. На столе лежали в пыли книги, какие-то рулоны бумаги, чернила, перья для письма, вроде подсвечники в количестве пяти штук. Далее, мой взгляд пал на стены, к которым были вроде прикреплены стеллажи с книгами, теме же зельями или эликсирами, я точно не знала, как у гномов они назывались. Потом заметила несколько десятков небольших ларцов, рядом на полу большие закрытые сундуки, возле которого стояла увесистая тумба, и никак иначе.

Тут же я услышала за спиной быстрые шаги и лёгкий скрежет, закрывающийся двери.

— Там кто-то идёт на нас,— тут же сообщили мне шёпотом.— Ты была права Маритта, похвально для человеческой девушки.

Вот плюнуть этому бы в лицо для такого разделения на расы, и в придачу всыпать по первое число. Но я, к сожалению уже привыкла, что меня так называют и даже смирилась с этим. Что поделать, чужой мир, чужие правила и чужие игры в реальность.

— Так, на отдых отводим пару часов. Нам нужно здесь осмотреться, занести эти сведения на карту и сообщить, что с нами всё в полном порядке Кармилэну.

— Подождите, а ведь с нами должна быть пантера? Она собственно где?— этот вопрос я озвучила уже под тишину всех, так как они смотрели на меня и не понимали, отчего я так переполошилась.

— Маритта, ты разве ничего не знаешь?— вдруг проговорил Фирас, а я лишь замотала головой.— Эта пантера является тенью, и где её очень много, то и Шертама становится не видно вообще. А если понадобиться, то просто можно его позвать и он выйдет оттуда.

Я конечно толком не поняла, что вообще он сказал на слегка ломанном всеобщем языке, но вдруг услышав топот ног за дверью, испугалась ещё сильнее и проста села на коленки. Сил моих больше не было ни на что, а в голове билась одна только мысль — выжить и выбраться отсюда как можно быстрее.

В тишине и взаперти нам пришлось провести приблизительно три часа. Эльфы в основном спорили из-за меток на карте, а меня грыз червяк сомнения. Ну не может быть вот так тут всё легко и просто. Что дверь открылась, что её никто не сторожил и уж тем более странно, что нет никаких ловушек в коридорах. Сразу возникала мысль, нас тут ждали и даже подготовились так хорошенько, убрав все ловушки. Мысли, конечно, свои я не стала высказывать вслух, а лишь потянулась и пошла вдоль стен, внимательно их рассматривая.

Люси молчала и ничего мне не говорила, я же иной раз присматриваясь к интересному камешку, или же странному узору на стене, старалась его сместить в сторону или нажать. Да, знаю, что это опасно и всё-такое, но моё любопытство меня толкало всегда вперёд.

Тут вдруг неожиданной очередной камень исчез в стене и послышался странный скрежет, на который все резко повернули головы. И тут поняла, что сделала очередную глупость, так как никто, наверное, с таким ещё не сталкивался. Пришлось быстро накидывать на себя щит, так как я ближе всех находилась к этому скрежету, и быть готовой к тому, что возможно оттуда к нам вываляться несколько скелетов или же духов.

Мои опасения не оправдались, так как за этой исчезнувшей стеной, находилась ещё одна, со странной надписью 'Береги ноги смолоду, а то убегут сами от тебя, и не догонишь'. Интересная фраза, но смысла как такового я не видела. И пожав плечами начала снова осматривать другую стену.

— Маритта, может не стоит?— проговорила жрица у меня за спиной.— А то мало ли...

— Мы сюда, зачем вообще шли Тиравиль? Что бы исследовать катакомбы, так почему бы и поперёк не осмотреться?— и правда? Может тут клад, какой найдём или ещё чего...

Другие возмущаться не стали, а только приготовили оружие и приблизились ко мне. Шэмар на удивление встал рядом со мной и кивнул. Другого я не ожидала и снова начала искать тайный ключик к стене.

Перещупав и перестукав всю вторую стену от потолка до пола. Я в сердцах почти со всей силы стукнула ногой эту стену и услышала знакомое пощёлкивание и снова стена испарилась. Только теперь перед моим носом стояло три разных скелета, которых я от страха массово и убила. После чего, под моими ногами захрустел камень и в туже секунду я начала падать. Даже хвалёная скорость и молниеносность эльфов, о которой писалось в книгах и которую нахваливали все, так и не смогла поймать меня, что уж говорить о том, что бы спасти.

От страха и неожиданности, я не понимала, что мне делать. И в какой-то момент, забыв про щит (ну да, бывает парой такое), который быстро исчез, как в меня ударила сильная волна воздуха, из-за которой я пластом налетела на стену. Попыталась там зацепиться за что-то, но соскочив, снова начала падать, но уже в совершенно другом направлении.

Пока вот так мои кульбиты продолжались, в очередной раз почувствовала резкую боль в левой руке и очень сильную, но тупую боль в правой ноге. Как вдруг, моё такое воздушное на летание на стены резко прекратилось, и я оказалась припечатанной к пыльному полу. Кричать, и даже рыдать в голос боялась. Приходилось сдерживаться и стараться не шевелиться лишний раз.

Параллельно с этим, старалась хоть немного прислушиваться к окружающему меня пространству. Но на моё удивление здесь было тихо, даже шорохов не было слышно. Собираю всю волю в кулак, и создаю небольшой шарик света, который начинает летать над головой, как надоедливая муха. Но слушаясь моим мысленным командам, он быстро отлетает от меня и несётся к чему-то, и надеюсь к стене. Как вдруг исчез из моей видимости, и через некоторое время появился.

Похлопав глазами, я попыталась сесть, и тут же снова нажала на какой-то рычажок, но на этот раз скрежета никакого не было. Только резкий и очень яркий свет резанул по глазам, привыкшим к полумраку. Потребовалось несколько минут, что бы привыкнуть и немного осмотреться.

Комната напоминала ту, в которой я тогда находилась, только вот по правую мою руку, стоял большой стол, на котором начала светиться та самая, большая карта. Боясь встать, я кое-как доползла до этого стола, стараясь меньше опираться на левую руку. И там уже, держась за одну из ножек, еле поднялась на свои ноги, и начала смотреть, кто, где находится.

Судя по тому, что эта карта была не из одного слоя, как там, на верху, а из тринадцати. То себя я заметила на пятом этаже, а тёмных эльфов, возле которых было множество различных цветных точек. Означало лишь то, что им теперь оттуда просто так не выбраться, а до меня, кроме как через этот интересный коридор уже не добраться. Да и к тому же спускаться на три этажа по неизвестным коридорам с монстрами будет слишком опасным. И ничего умного не придумав, я позвала Шертама, который только высуну мордочку из-под стола и внимательно на меня посмотрел.

— Шертам, миленький, позови этих тёмных эльфов сюда ко мне. Пусть спускаются за мной в этот коридор и будут очень осторожными, а то скоро к ним прорвутся здешние монстры.

Пантера, склонив голову на бок, кивнула и снова исчезла под столом, а мне лишь оставалось только ждать и пытаться постепенно, но залечивать небольшие ссадины.

Ждать долго не пришлось и уже через пять минут, передо мной стали появляться тёмные эльфы один за другим с интервалом в несколько секунд. Первое, что мне тогда пришло на ум, как же они там себе всем разом не поломали кости? Только вот яркий свет отрубал их на ближайшие минуты три. И я их понимала. Так как они все привыкли к темноте, а резко перестроиться на яркость им было очень сложно, и очень болезненно.

Первым из всех пришёл в себя Фирас, и начал осматриваться, но стоило его взгляду пробежать по мне, а что я? Я снова села на каменный пол и облокотилась о ножку стола. Он быстро подошёл ко мне, посмотрел вначале на стол, а потом, переведя взгляд на меня, быстро позвал жрицу, которая тоже уже вроде пришла в себя и озиралась по сторонам.

— Тиравиль, нужна твоя помощь,— эльфийка вздёрнула нос к верху, но всё-таки подошла.— Перелом руки и небольшое растяжение ноги. Думаю, ты справишься с этим быстро.

— Мне бы силы на другое нужно беречь. Она ведь клерк, может и сама себе все раны залечить.

— Знаешь, я бы и с радостью сама залечила, но не судьба. Мы не имеем права себя лечить сами. Только мелкие царапины и порезы. И подумай сама, если бы мы могли себя излечивать полностью, то стали врагом всех рас, раз и навсегда. Потому что невозможно было бы нас тогда убить так просто.

Я чувствовала, как моё сознание начинает постепенно уплывать куда-то, поэтому я уже и голос начала повышать на тёмную эльфийку, что бы она приступила к лечению.

В итоге спустя лишь полчаса, я смогла твёрдо стоять на своих двоих, и чувствовать свою левую руку, а сама она, как не бывало, отправилась к группе эльфов, которые решали, что теперь делать.

Моё бы мнение, да никто так и не послушает. Я снова развернулась к столу и начала изучать карту. Раз мы находились здесь, я попыталась ткнуть пальцем в это сияние, и добилась того, что эта комната выделилась ярко синим пятном. Затем нашла комнату, из которой мы начали шествие, и тоже ткнула туда пальцем. В конечном итоге получила странные три дороги, ведущие в эту комнату. И небольшое свечение практически на нижнем этаже.

— Шэмар, а куда мы должны попасть, по-твоему, мнению?— вдруг спросила я, всё так же сильно увлечённая рассматриванием комнат на нижних этажах.

— Если получится, то сюда,— он показал на самый нижний этаж, который был полностью чистый от различных точек,— но нам бы добраться до седьмого, а там, приблизительно я знаю, как спуститься на самый нижний.

На седьмой, ну-ну, тут сейчас так опасно, что лучше вообще не соваться ниже.

В итоге, пока мы так размышляли, наши фонари сменили свет, и начали говорить о приближении ночи. Пришлось ставить щиты и выбирать место для ночлега. И я естественно выбрала и под столом. А что? Защита есть, если что, никто меня там искать не будет первым делом, да и видно практически всю комнаты. И пока я раскладывала себе спальное место, наш скромный ужин был уже готов.

Я подсела ко всем, но в некотором отдалении, и попыталась определить протянутый мне ужин. И конечно, кто бы сомневался, здесь оказалось вяленое мясо, небольшой кусок копчёного мяса и три картошки в мундире. Запивать предложили это всё травяным чаем с настойкой от нервов. Естественно я съела только картофель, а мясо предложила пантере, которая только что высунула свою мордочку, после чего, уткнулась своим мокрым носом мне в руку и облизнула. Ясное дело, что поблагодарила.

После такого ужина, все разошлись по своим местам и улеглись спать. Первые, наверное, минут тридцать, а то и больше пыталась понять, храпят ли эльфы или нет? Честно, просто ради интереса. И поняла, что нет, только иной раз посапывали и умиленно, что-то себе под нос жевали, или как-то так.

Пришлось еще, и привыкать к этому шуму, но, я благополучно всё-таки заснула. Только не поняла, сколько мы вообще проспали в итоге.

Часть 4. Проявление нового духа.

— Так, быстро всем подъём,— кто-то заорал практически у меня под ухом, и я, подскочив, ударилась головой об этот каменный стол, и вдобавок подвернула шею, и заработала очередную резкую боль, от которой скрутилась в комочек.— Мы с вами тут проспали два дня.

Два дня это у нас сколько?

— Твою ж дивизию...— прошипела я, в очередной раз, ударяясь головой об стол.— Две недели?

— Маритта?— всё-таки кто-то решил проверить, откуда идёт мой голос. И зря. Я в этот момент вылезла из-под стола, пыталась точнее вылезти, но, со всей силой врезалась в третий раз кому-то в голову.— У-у-у-у.

— Нечего было сюда лесть,— уже выбираясь и потирая ушибленную голову, я посмотрела на Шэмара, которому достался мой таранный удар головой. Хорошо, что ещё не ... да, оно самое место.

— Нам нужно двигаться дальше и как можно быстрее, времени у нас в обрез. Пока ничего не говорим нашему Кармилэну, а с письмом я сейчас придумаю.

Пока они там писали, и что-то отправляли, я занялась тем, что подыскивала место для нужды, которое видимо тут отсутствовало. Но не делать же всё при них? И я снова стала простукивать стены, под обречённые взгляды тёмных эльфов. Не может быть такого, что бы во всех этих катакомбах, не было самого элементарного, что я и доказала, предварительно перепугавшись двух духов, с которыми быстро справилась жрица. Уж у неё рефлексы развиты куда лучше.

И первая сунулась в эту комнату я со своим шариком света, и так же стукнув стену, закрылась от посторонних глаз. Комната, как комната, раковина в каменной стене, откуда капала по капелькам вода, чуть левее от неё находилась такая своеобразная дыра (и никак иначе это сооружение из небольших камней назвать было нельзя). И рядом такой рычаг, похожий на автомобильный с небольшой педалью рядом.

Что ж, испробовать пришлось немедленно. И в дальнейшем пробовать, всё это смыть, как привыкла. Начала двигать этот рычаг, одновременно нажимать на педаль. Ничего не происходило, а пробовать, по капелькам набирать воду и переносить — это ж смертный приговор на пару часов. И как всегда со злостью пнула ногой этот рычаг, и со всей силой наступила на эту педаль, в итоге, сверху туда начали падать камни, а уже за ними огромный столб воды, который заставил меня быстро отпрыгнуть к противоположной стене и открыть её.

Я, конечно, полетела назад, и как всегда приземлилась на каменный пол, ударившись пятой точкой. Эльфы удивлённо за этим наблюдали, потом начали паниковать, так как вода не прекращала литься с потолка.

Выругавшись, я интуитивно активировала Рулетку клерка, и первое попавшееся заклинание кинула туда. Получилось ещё хуже. У меня оказалось заклинание воздушного щита, который в свою очередь начал набирать воду в себя. А теперь представим, что тут будет, когда щит наполнится и лопнет? Первый мировой катакомбский потоп. Кто-то спохватился быстрее всех остальных, и, нажав на кнопку, закрыл это всё стеной.

Мы начали ждать, что же произойдёт, так как выйти из комнаты пока не могли. Возле двери ходили несколько василисков, а эльфы боялись, что просто с ними не справятся. В итоге, мы ретировались к противоположно стене и меня выставили вперёд. Так как я клерк, то на первое время я смогу поставить хороший щит, пока они будут там активизировать телепорты.

Это конечно мне не понравилось, но что же поделать? Практика для меня важнее, ведь я должна понять, на что собственно способна!

Прошла минута, за ней пять — десять. И не выдержав, я первая пошла к этому уединённому месту, предварительно кинув на них щит. Прислонилась к стене, прислушалась — вроде там всё было тихо. Досчитала до пяти и обратно, затем нажала на камешек и, зажмурившись, стала ждать, параллельно накидывая самый сильный щит, который я знала в своём арсенале.

Постояв с минуту, и приоткрыв один глаз, увидела лишь туже самую комнату, которую я видела совсем недавно. И, на удивление она была полностью чистая, без единой пылинки, и даже можно сказать сверкала.

— Похоже, здесь всё в полном порядке,— прошептала я, убирая все щиты, и заглядываю вовнутрь.— Кто следующий?

С опаской, и с некой подозрительностью пошла жрица, через десять минут второй, потом третий и так далее. В итоге, это у нас отняло ещё почти целый час с лишним, который потратила на изучение того же стола. Мне отчего-то не давал покоя, самый нижний этаж, с огромной практически идеальной круглой комнатой, в центре которого стояло что-то непонятное. Определённо, мне именно туда хотелось попасть.

Я не заметила, как ко мне кто-то подошёл из эльфов, ткнул пальцем в комнату с нами, и затем указал на самый нижний этаж, видимо узнать ещё ходы. Но, к сожалению, карта ничего не указала, на это, тёмный эльф пожал плечами, и, хлопнув мне по плечу, заставил подойти к собравшейся группе.

— Значит так. По карте, сейчас там никого нет, и на этом этаже тоже. Идём быстро и аккуратно, стараемся шуметь как можно меньше, а разговаривать и подавно не стоит. Указываем только жестами и всё,— ну-ну, про меня как всегда забыли и оставили в левых. Я это им ещё припомню.

Дверь быстро открылась, и рядом с ней повисли шарики, и мы двинулись в правую сторону, к лестнице. Которая должна была располагаться приблизительно в двух километрах (по моим измерениям).

Пока мы шли, всё было тихо. Иной раз пытались открыть двери, которые появлялись нам на поту. Только ничего не получалось, и даже в магическом плане. Видимо, они были заперты изнутри, или же просто в них нужно было попадать тайными лазами, про которые, к сожалению никто не знал. Люси, лисичка моя, к сожалению, ничего не говорила, ив вообще молчала. Даже на мои позывы поговорить мысленно, не отвечала. Меня это начало беспокоить, ведь так она никогда не поступала раньше, и уж тем более, всегда предупреждала, когда не сможет выйти со мной на связь.

Лисичка пока мне была не нужна, и я следовала за всеми, в надежде, что если что-то и появится, то они меня прикроют и спасут. И как всегда накаркала беду на наши головы.

Из-за следующей развилки, на нас выскочило два огромных оранжевых монстра, с иголками на спине. Морда этого чудища была метр в ширину, с тремя рядами острых зубов, большими чёрными глазами с красными искрами. Растопыренными ушами, и огромными когтями на лапах. От таких 'красавцев', я начала немного отступать назад, в то время, как тёмные эльфы достали из-за своих спин свои оружия и очень медленно, но пластично, боясь сделать резкие движения, направились к ним.

Тиравиль что-то начала бубнить себе под нос, параллельно делая странные пассы руками перед своим лицом. В итоге у неё получилось нечто странное. Эльфы стали куда сильнее наносить режущие ранения, и зубы василисков, останавливались буквально в несколько сантиметров от их тел. Я же всё продолжала так стоять и смотреть на это с отвращением, хотя чётко понимала, что должна предпринять какие-нибудь действия.

Подняла руку к этим василискам, чуть сощурила глаза, затем перевернула руку ладошкой вверх и произнесла пару слов шёпотом:

— Замедление,— василиски стали очень медленные и слегка заторможённые.— Захват.

После второго и очень странного слова, на мой взгляд, в данной ситуации, из пола начали подниматься остроконечные пики, которые втыкались в тела этих монстров. Заставляя их замирать на месте, и разрешая доделывать работу тёмных эльфов.

Когда всё было законченно, и головы этих монстров лежали рядом с ними. Я без сил села на колени и дрожащими руками обняла себя.

Можно было подумать, что тут ничего такого особенно нет. Ну, монстры и всё. Но они ведь живые, и видимо, не их воля здесь находиться. С другой стороны, они бы нас всех разорвали на части, и нас не было в живых. И как уже я поняла, что вот это всё: убиение монстров, магия, лечение и прочее — не моё. Правда, уже сделать шаг назад нельзя.

— Маритта...— голоса раздавались как в тумане, и мне стоило больших усилий, что бы сосредоточить взгляд на двух эльфах, которые стояли на коленках возле меня.— С тобой всё в порядке?

— Может тебе отправиться на поверхность?

— Нет, всё нормально. Это мои первые встреченные монстры, вот и немного меня подкосило,— на их лицах читалось беспокойство. Пришлось успокаивать их самой.— Нет, правда, ребят. Всё хорошо, слабость, да и только, но и она пройдёт.

Пока мне эльфийка искала какой-то эликсир, они быстро убирали тела этих василисков подальше от нас. Куда конкретно, я так и не поняла, ведь тут мест не так много, но с глаз долой лучше.

Я пыталась себя заставить взять в руки, ведь этот поход долго не продлиться и осталось выдержать совсем самую малость. Ведь тёмные эльфы, они сильные, и в случае чего смогут защитить не только себя, но и нас с Тиравиль, которая видимо тоже держится из последних сил.

Наши мальчики, точнее эльфы возвращаться что-то не спешили. Они отсутствовали уже почти два часа (это я определила по своим ощущениям), и только собралась пойти в том направлении, как оттуда, из-за поворота на нас вышло пять кого-то. В испуге, конечно, я сразу поставила на автомате щит и приготовила обездвиживающие заклинание

— Это мы,— раздался оттуда уставший голос.— Уберите заклинания, а то от них так сильно фонит.

Фонит? Хм, странно. Обычно нас так просто не узнать, в смысле магов. И мне это совершенно не нравится. Я быстро перевела свой взгляд на Тиравиль, которая опустила руки и улыбнулась. Словно не замечая того, как они только что сказали слова.

Не сдержавшись, я встала посередине коридора и миленько так улыбнулась.

— Фонит от нас магией? А как это?— ну надо же узнать, они это или нет?

— Пахнет магией, и становится не по себе от этого, словно душу выворачивает наизнанку.

Тут я уже поняла, что это совсем не наши эльфы, которые уходили несколько часов назад, относить два тела василиска.

— Обездвиживание,— проговорила я вслух, и все пять эльфов резко замерли в различных позах.— Ну что ж, поиграем с вами,— я улыбнулась уголками губ, и слегка подняв руку перед собой, резко опустила, параллельно произнося с жестом всего одно слово.— Очищение.

Они сразу же начали подвывать, кто-то вроде пытался расцарапать лицо, но моё первое заклинание держало их намертво. Как только начало их окутывать синеватое облако, то над каждой голой увидела души давно умерших здесь гномов. И их лица говорили о том, что мы здесь нежданные гости, и должны убираться пока стоим на своих двоим.

— Что...— вдруг проговорили за моей спиной оставшиеся эльфы хором.

— Умерщвление,— произнесла я последние слово, и эти духи просто растворились в воздухе, оставив после себя еле заметную беловатую дымку.— Всё, теперь готово.

Произнесла вслух и меня резко повело в сторону, хорошо, что ещё каменная стена была близко, и я успела за неё ухватиться. Потом подняла руку и вытерла под носом что-то горячее и на вкус, похожее на железо. И этим что-то оказалась кровь. Меня, конечно, не радовало такое вот кровопролитие уже в который раз. Так как стала за собой замечать, это происходило постоянно, стоило мне воспользоваться магией больше десяти-пятнадцати раз. Да и посоветоваться на счёт этого было не с кем.

Как только эти столбики-эльфы пришли в себя, они стали озираться по сторонам и с ужасом смотреть на нас, словно это мы были призраками и напали на них. Кто-то видимо додумался или просто заметил меня, так опирающуюся о стену и, подбежав со спины, подпёр меня так.

— Маритта, что с тобой?— взволнованный голос незнакомого мне эльфа.— Ты в порядке?

— Почти,— я замолчала и слегка запрокинула голову, чтобы остановить кровь.— В ближайшие несколько часов, а то и более, от меня никакой помощи с помощью магии не ждите. Иначе вам придётся тащить меня на руках.

— Что прости?— это вроде голос Шэмара.— Ты не сможешь колдовать больше?

— Я перенапряглась в магическом плане. И если не хотите тащить груз в виде моего тела на своих руках, то стоит быть осторожнее в несколько раз.

Все дружно закивали и устроили прямо здесь небольшой отдых, что бы немного пришла в себя и те эльфы тоже. Жрица каждому что-то налила в кружку и мне особенно, предварительно капнув что-то ещё. На вкус как всегда были сплошные травы, правда в этот раз едва улавливался вкус мяты и вроде бы боярышника. Но очень вкусно, так как всё это выпила залпом и начала осматривать окружающих, потому что, у меня то ли глюки начались, то ли так подействовали травы. Что я начала видеть странные свечения вокруг них.

Впоследствии пятиминутного такого глюка, уже потом поняла, что это были их ауры, и не более того. Мотнув головой в последний раз, я попыталась встать, но мне тут же протянули руку и помогли это сделать. Потом, без моего ведома и разрешения, заставили взять под локоть, и повели дальше. Только в этот раз все шли молча и лишь пассами рук показывали, что нужно сделать и куда, потом повернуть.

Остаток этого дня прошёл в спокойной обстановке, если не считать ещё одного попавшегося василиска только на этот раз зелёного цвета и с несколькими горбами на спине. К нему ещё можно добавить несколько умертвий, двоих скелетов и кого-то ещё? Которых они быстро разобрали на мелкие составные, и снова оттащили в неизвестном направлении.

Свободная и открытая комната нашлась возле очередной лестницы, ведущий на следующий нижний этаж. В этот раз она была в несколько раз меньше, так как мы еле помещались в ней все. Пришлось укладываться спать так, что мы со жрицей оказались прямо посередине, бок к боку, а по бокам нас закрывали эльфы. И мне честно сказать повезло, ведь рядом лёг Шэмар, ведь в нём я уверена на все сто процентов.

Следующий день начался так же, как предыдущие два, но только с осторожностью. За дверью слышались чьи-то шарканья ног или чего там было у здешних обитателей, или же странные хлюпающие звуки. От которых волосы вставали чуть ли не дыбом. Если к этому прибавить ещё и маленькую комнату, где мы все находились, то становилось точно не по себе.

Я сидела и старалась не нервничать, даже лишнее движение сделать и то, было очень трудно. Только вот смотря на эльфов, которые ходили без шума и постоянно дежурили у двери, было понятно, что они всегда собраны и готовы в любой момент пойти в бой. Мне их выдержку такую и хладнокровие...

Прошло, наверное, около часа в таком напряжении, как за дверью начало всё стихать, и пара эльфов отправилась на разведку и снова длительные ожидания в их возвращении.

На удивление они пришли бодрые, я бы сказала весёлые и вроде что-то тащили в руках. Этим что-то оказались странные кристаллы, но стоило мне подойти и взглянуть, то узнала в них сталагнат, только радость в их глазах была мне совершенно не понятно.

— Сталагнат очень редкий материал во всех известных нам горах. Он, как имеющий две разные структуры, применяется в сплавах оружия, и хорошо заговаривается,— если кто-то что-то понял из его уст, пусть мне потом перескажет более подробно.

— И много их там?— вдруг спросил Шэмар?

— Нет, это была единственная, которую нашли и сломали. Попытаемся её вынести и сделать полный анализ. Вдруг в ней содержится частичка магии, тогда получится очень ценный артефакт.

Чем бы эльфы ни тешились, да только всё о магии и говорят.

Мне хоть и было это интересно, но на данный момент, я думала совершенно о другом. Ведь магия как таковая ко мне пока ещё не вернулась, а идти продолжать нужно, значит, придётся затрагивать свои зелья. Правда, как можно им объяснить неожиданные последствия от них? Пока не представляла.

Эльфы быстро убрали этот сталагнат в непонятную для меня сумку, и, перекинув через плечо, мы, наконец, пошли дальше. Пару раз приходиться сверяться с картой, что бы свернуть в нужный нам коридор, только вот мне показалось странным то, что мы стали ходить кругами. Ведь следы на полу точно принадлежали нам. Что я естественно и сообщила группе.

Следующие часа два, мы пытались непонятно каким образом взявшимися у нас мелками указывать дорогу, но получалось ещё интереснее. Вот стрелку одну поставили с лева и надписали её, затем пошли дальше и, свернув, увидели её уже с противоположной стороны. Затем поставили другую, параллельно этой и снова пошли. Стоило нам повернуть в другую сторону, как наткнулись опять же на эти стрелки, только в совершенно другом направлении. Складывалось ощущение, что с нами тут либо играют, либо это и есть очередная ловушка бывших обитателей.

Жрица сразу начала хмурить брови, параллельно же читала под нос новое заклинание, после которого ухмыльнулась и начала рыться в своей небольшой сумочке. Это заняло у неё несколько минут, после чего, она достала оттуда чёрную баночку и, протянув мне, сказала кинуть в самый центр перекрёста, так как я находилась поблизости от него.

Рассчитав траекторию полёта, я со всей силы бросила туда эту баночку и начала ждать. Прошла минута, другая и ничего.

— Слушай Тиравиль, а что это такое было?— решила уточнить.

— Зелье провиденья. Оно должно было показать нужный нам путь или в лучшем случае, убрать этот морок перед нашими глазами.

— Значит, морок говоришь?— она кивнула, и с грустью посмотрела на эльфов. Я же, так хитренько улыбнулась и достала первое попавшееся мне под руку зелье.— А теперь, позвольте показать силу моих на вид безобидных зелий.

— Это ведь зелье скорости? Хочешь побегать кругами?— проговорил эльф с сотнями заплетённых косичек на голове.

— Мой небольшой секрет. Попрошу немного отойти от меня, боюсь за ваши жизни.

— За жизни от скорости?— всё не унимался он.

— Моё дело предупредить.

Умные шесть эльфов со жрицей отошли, я же кинула туда же своё зелье и мысленно попросила снять этот морок раз и навсегда, явив нам настоящий коридор.

От разбившегося зелья пошёл белый пар, постепенно начал окрашиваться оранжевым цветом. И в довершении ярко вспыхнул ядовито зелёным. Пришлось зажмуриться на некоторое время, что бы прошла резь в глазах. После чего приоткрыла один и остолбенела. На деле бывший коридор с каменными стенами, сейчас предстал перед взором совершенно другим.

Каждый метр стены был окрашен в совершенно невероятный и очень яркий цвет. Некоторые даже светились сами по себе. Так же на стенах повисли огромные перья, покачивающиеся непонятным ветерком, параллельно тянущиеся к нам тоненькие ниточки. На месте дубовых прочных дверей, теперь находились камни, с некоторыми желаниями, после выполнения, которых они вроде как должны были открыться.

Я нервно сглотнула и повернувшись к дроу пустила горькую слезу. Не от того что было жалко, а просто стараясь не рассмеяться в голос. Так как они тоже поменяли свой окрас, кроме Шэмара, Фираса и Тиравиль, правда у последней волосы были наэлектризованы и торчали в разные стороны. Даже порой можно было заметить, как пробегают небольшие разряды.

Остальные блистали ещё лучше. Кто-то остался практически без одежды, но с ярко-алой татуировкой в виде... нет, лучше не видеть, а то ещё... перевожу взгляд на другого у которого кожа стала совершенно белой, словно он опустился в эту краску, если ещё учесть, что и волосы были белые, то получалось совершенно новое приведение. У других дела были не лучше, кто-то остался совершенно без штанов и о... Боже... с таким вот... э-э-э... длинным при длинным... ну фантазия моя отдыхает.

Следующих я старалась рассматривать бегло, что бы конкретно не взорваться, только вот последняя парочка эльфов привлекла моё внимание. Они слились воедино и пытались разобраться, где, чья рука, нога, голова и вообще тело

— Маритта, а это... случаем... надолго?— вдруг спросил Шэмар, пытаясь сдержать свой смех.

— Не знаю...— прошептала я, уже роясь в своей сумке, за очередным зельем.— Попробую исправить.

Я кинула на пол новое зелье рядом с ними, и мысленно попросила вернуть всё на свои места. Только сделала ещё лучше. Нет, правда, они вернулись в нормально состояние, только теперь обзавелись женскими платьями. На некоторых были очень короткие шорты, с просвечивающейся розовой майкой на бретелях. Кто-то обзавёлся шпильками, у другого волосы были завиты в локоны и на губах яркая помада. Ещё у одного заметила мини юбку с прозрачной туникой и... Мама, роди меня обратно! За такое издевательство меня точно мало убить. В руках держал не парные мечи, а резиновую уточку и твёрдую мочалку с щетиной на большой палке. Хорошо, что ещё не вантуз.

— Всё, полный писец прибежал к нам,— я ещё сумела сдержаться, как только развернулась и меня прорвало.— Ой... не могу... ребята... простите...

Пока я пыталась остановиться, эльфы успели переодеться в запасную одежду и теперь на меня смотрели с такими жестокими глазами, что если бы не мой кулон на шеи и что я являюсь клерком, да и девушкой в придачу. То меня бы давно тут разрезали на мелкие ленточки, или же просто побили.

— Что бы больше, мы твоих зелий не видели, поняла?— жестко и хором проговорили они.

— Хорошо, но учтите, что магией я пока пользоваться не смогу. И если наступит момент, когда будет планка перегибаться на сторону врага, то я воспользуюсь своими зельями.

Послышалось нервные покашливания, перешёптывания на их языке, и что-то ещё. Какие-то непонятно-странные взгляды, бросаемые в мою сторону.

Из-за всей это перепалки с мороком и моими зельями, мы не заметили, как наш фонарь поменял свет, и нам срочно требовалось найти комнату, где можно было переночевать. Только вот сомнение на счёт времени, не давало покоя.

— Слушайте, а вам не кажется странным, что время слишком быстро пролетело. По моим ощущениям, прошло минимум часа четыре, но не как десять.

— Искаженное пространство морока, повлияло на ход времени. Так что мы могли свободно в нём пробыть от одного часа, до нескольких дней, а то и месяцев. Может быть ещё и годов. Но судя по фонарю, прошло около двенадцати часов,— жрица горько усмехнулась и пошла вперёд.— Но по цвету самого фонаря, наше время ещё не подошло, так, что двигаемся дальше.

Мы и пошли, только на этот раз, меня поставили идти первой с Шэмаром, дабы я больше ничего такое не выкинула.

Шли медленно, параллельно осматривая камни и вчитываясь в надписи. Точнее я вчитывалась и им переводила, пришлось соврать и сказать, что это человеческая давно забытая письменность. Но не говорить же им, что это мой родной язык, и к тому же родной для драконов, а то бы ещё обзавелась новыми вопросами и головной болью.

— Съешь меня, а не то прибью... ударь и получи в глаз... сделай это...— что сделать я конечно поняла, но не стала объяснять им, не маленькие, сами догадаются.— Постарайся быстрее, а то скучно... раздень меня... оближи посильнее... слушайте, это не надписи, а извращение какое-то.

— Сама натворила, так выбирай и делай.

— Добрые блин вы,— я глубоко вздохнула и пропустила одну надпись, в которой говорилось про мужчин.— Выруби меня и забери с собой...— интересно, как это можно камень-то вырубить?— Поцелуй меня, и я отворюсь.

На этой надписи я остановилась и прислушалась к своей интуиции, параллельно пытаясь связаться с Люси. Но лисичка упорно молчала и не отвечала, меня начало это очень беспокоить.

Эльфы пошли дальше, а я пока они не видят, быстро протёрла камень и просто его поцеловала. Даже прикрыла глаза, как вдруг я почувствовала руки на своей талии, которые спустились к моей пятой точке. Тут же открыла глаза от такой наглости и закричала, так как этот камень отрыл большую чёрную пасть и быстро кинул к себе в так называемый рот.

Пролетев около двух метров, я упала на каменный пол и ударилась головой. Как услышала за спиной крики и жуткие стуки железа. Пришлось собрать боль в кулак, подползти к двери и так же крикнуть в ответ.

— Поцелуйте камень,— в ответ мне стала тишина.— Да просто чмокните вы его и всё. Что струсили?

Вот на последнем слове, там зашипели и начались какие-то действия, после чего в комнату так же начали влетать эльфы. Последней прилетела жрица, которую кто-то умудрился поймать. Меня бы так поймали...

— Отличная комната с интересной дверью Маритта. А больше ничего не было более спокойного?

— Ну, если ты хотел станцевать стриптиз перед камнем или его облизать... то могу указать где именно нужно сделать это.

Все сразу замолкли, и больше не говоря не слова, начали готовиться ко сну. И снова та же история, как и с прошлой комнатой. Мы с Тиравиль посередине, а мальчики по бокам, только вот всё равно сюда никто не сможет войти. Камень ведь...

Утро настало очень быстро. Я сладко потянулась, выпила прохладной воды и стала ожидать пробуждения остальных. Эльфы, не заставили себя долго ждать, так как стали подниматься один за другим.

Дроу некоторое время снова поговорили на счёт своей новой найденной ценности, пока в это время мы со жрицей разогревали на магическом огне нам всем завтрак. И еще с ней тихо ожидали, пока остальные позавтракают и наконец, соизволят идти дальше. Самой естественно идти не очень-то хотелось, устала я просто находиться под землёй.

Мы вышли из комнаты тем же путём, как и зашли. И следующим препятствиям для нас стала лестница. Так как я умудрилась где-то наступить на маленькую кнопочку, на полу, тем самым активировав очередную ловушку. Основная её сила как раз и приходилась на эту лестницу.

Там вдруг пропадала одна ступенька, за ней через одну вторая, потом лестница исчезла вся на некоторое время. Когда она появлялась, то была покрыта льдом, в другой раз она вся горела огнём и обдавала нас жаром. В третий раз, лестница явила нам множество скелетов, василисков и нежити, от которых нам пришлось пятиться назад. Правда в последний момент, она вновь исчезла, и начала всё повторять снова.

— Ну, Маритта, удружила,— проговорил до сих пор незнакомый мне эльф.— Это же надо было найти кнопку? Ведь шли друг за другом и практически шаг в шаг.

— Я не виновата, что вы любите ловушки расставлять практически на каждом шагу. Зато в следующий раз можно ничего не опасаться,— прошептала я, всё наблюдая с интересом за этой лестницей.— Такое ощущение, что она имеет определённую последовательность, и каждый раз ведёт в определённую комнату.

— Уверена?— спросил Шэмар.

— Не полностью, но просто предполагаю это,— мы вновь наблюдали этих монстров, которые всё пытались добраться до нас.— Наверное, нужно это место отметить и тот рычаг, на который я нажала.

— Думаешь, в следующий приход это будет дезактивировано?

— Да. Она не может постоянно работать. Скорее всего, в нашем присутствии,— я снова задумалась, а эльфы этим временем пыталась по одному уничтожить эту нежить.— Я попробую зайти на лестницу, когда она станет менее опасной, а вернусь со следующим циклом повторов Шэмар.

— Нет Маритта. Нам строго сказали не расходиться. И ты никуда...

Тут он не успел договорить, как я на свой страх и риск, встала на лестницу и попыталась прыгать через ступеньку вниз, но та резко мигнула и исчезла из-под ног. Я вслед ей начала падать и тут же провалилась в очень осязаемую тьму.

Ощущения были не из приятных, и паника, постепенно нарастающая в душе, готова была вырваться наружу, как вдруг я резко приземлилась на что-то мягкое и очень пыльное. Первые пару секунд старалась особо не чихать, но потом не стерпела и расчихалась так, что глаза заслезились, а на стенах начали постепенно загораться маленькие шары света. Тут же ещё пришлось зажмуриться от этого.

Ну, что за невезение мне в очередной раз подкинула судьба? Нет бы на свежий воздух, на солнышко и тёплый ветерок...

Мечтать не вредно, а вот осмотреться вокруг мне не помешает.

Открываю глаза и постепенно начинаю осматриваться, как понимаю, что в очередной раз нахожусь в каком-то кабинете. Только в этот раз пребываю на пыльном диване, по обеим сторонам которого находятся два интересных, резных столика, сделанных целиком из камня. На них стоят очень запылённые чашки с паутиной и жирным пауком наверху. Видимо ему тут еды хватает с достатком.

Дальше мой взгляд натыкается на такой же каменный стол, на котором стоят пыльные книги с толстым слоем паутины, так же, в очертаниях узнаю баночку с чернилами, вроде видно печатку и... ой, мамочки... скелет, когда-то тут жившего гнома. Его голова покоилась на левой руке, а в правой руке было что-то зажато и оно начинало постепенно мерцать. Естественно, первое, что приходит на мой ум, так это бомба или что-то в этом роде.

Естественно я пугаюсь и, не смотря на небольшой шок и слабость в ногах, быстро переваливаюсь через спинку дивана, который не так сильно был, придвинут к стене. Далее действуя на одних рефлексах, прикладываюсь всем телом к пыльному полу, и прикрываю руками голову. После чего начинаю ждать продолжения, но вместо этого, комната погружается в полумрак, и в том направлении, где был стол, начинает литься бледный фиолетовый свет.

Приходиться подползти к краю дивана и аккуратно выглянув из своего укрытия, вижу на столе сидящего маленького человека. Нет, не человека, запоздалая мысль подкидывает мне слово гном. Длинная борода практически покрывает его живот рыжего цвета. Волосы в тон убраны за спиной либо в хвост, либо во что-то ещё. Глаза у гнома вроде зелёные или же коричневые с зелёным отливом. Сложно разобрать, так как он лишь призрак или голограмма.

Пока я пыталась так ещё рассмотреть его, он вдруг осматривается по сторонам, зачем-то оборачивается за спину, хватает листки и быстро начинает говорить.

— Если всё-таки кому-то удастся сюда добраться, то сразу могу вас огорчить. С этих этажей больше выхода нет, так что выжить вам не удастся. К нам пробрались странные существа, и их суть понять не удалось. Даже магистрат не смог уточнить и определить, как они смогли к нам сюда попасть,— он снова оглядывается на стену и, приложив палец к губам, замолкает на некоторое время.

Мне этого хватает, что бы выбраться из-за дивана и подойти практически к этому гномы, дабы чётко слышать, что он там говорит.

— Одна надежда есть, и она принадлежит только вам. Я помогу, покажу один небольшой лаз, по которому вы, скорее всего, сможете выбраться. Надеюсь, что вы не такие упитанные, как я,— он, смеясь, хлопает себя по животу, только в глазах вроде промелькнет грусть. Или мне это кажется?— Но прежде, чем вам его показать, прошу забрать некоторые документы, которые укажут на предателя.

Гном спрыгивает со стола и начинает обходить его с правой стороны, приходиться следовать за ним. Он останавливается напротив небольшой дверцы и указывает на пол. Затем приседает и как бы берёт один небольшой камень, после чего повторяет и начинает ждать. Приходиться отыскивать этот камень и пытаться его поднять, как он тут же подходит к двери и начинает вставлять этот маленький ключ.

Я одним глазом наблюдаю за ним, вторым смотрю на камень, который еле поддаётся и всё-таки с пятой попытки поднимается. На автомате сую туда руку и достаю небольшой ключ, как в это время гном пытается выдвинуть какой-то ящик. Приходиться поторопиться и уже одновременно с ним, правда мне требуется приложить больше усилий, но я выдвигаю ящик и снова наблюдаю за этим маленьким гномом.

— Вот здесь,— он показывает на вторую стопку справа,— под третьей книгой лежит небольшая зачарованная тетрадь. Но будьте аккуратны! Прежде чем взять снимите зачарование, ну, если у вас имеется маг,— гном улыбается, а потом снова осматривается по сторонам и, замерев, вжимается в стену. Тут я слышу какой-то скрежет, от которого сама начинаю прислушиваться, вдруг у меня тут это происходит.— Эти бумаги нужно передать главе дроу, он поймет, о чём речь и надеюсь, возьмёт всё под свой контроль.

Дальше гном, как бы берёт эти бумаги и снова всё закрывает. В этот момент я достаю всё, на что он указал и ничего не чувствую, что на них, что-то да есть. Потом всё возвращаю на место, как и было, и продолжаю наблюдать за гномом.

Тот в очередной раз двигается с места и подходит к креслу, которое отодвигает, и садиться, Затем что-то начинает писать очень быстро и снова оглядывается по сторонам. На это у него уходит минут десять, только я вот с места двинуться не могу, просто не получается, хочется понять, в чём тут дело и отчего он такой весь запуганный.

— Это письмо нужно отдать драконам, надеюсь, они поймут меня и примут это к сведению... он будет лежать тут,— гном поднимает со стола практически все книги, кроме самой последней, затем открывает какую-то страницу и показывает, что бы к нему подошли.— Вот на этой странице и найдёте письмо. Сразу предупреждаю, печатку не снимать и не читать. Иначе будите, все прокляты, только тот, кому оно предназначено.

Гном снова старается всё поставить на свои места, что бы всё лежало аккуратно, словно никто тут ничего не был. Затем он срывается с места и бежит к противоположной стене и нажимает непонятные для меня камушки, рядом с ним открывается небольшое отверстие и оттуда он достаёт скрученную бумагу. Затем хлопает себя по лбу и уже медленнее повторят всё.

Мне приходиться повторять за ним нажатия камней, и вдруг, с небольшим скрежетом, напротив меня открывается маленький каменный лаз. Приходиться засунуть туда руку и пытаться нащупать бумагу, её нахожу спустя, наверное, полминуты. Предварительно вслушиваясь в бормотания гнома.

Высунув эту бумагу на свет, аккуратно разворачиваю её, боясь повредить. Ведь неизвестно, сколько времени она там пролежала. И тут же понимаю, что в руках у меня не один листок, а пятнадцать (просто быстро посчитала кончики листков).

— Эта полная карта всех этажей катакомб. Здесь указаны все комнаты, лестницы, входы и выходы, а так же и тайные лазы, с помощью которых можно незаметно передвигаться тут. Я выделил зелёным светом самый безопасный путь — там, где вообще никто посторонний не сможет не только не увидеть, но и просмотреть, и даже попасть туда. Красным цветом менее безопасный, но он на крайний случай. Не думаю, что к тому времени, как найдут эту комнату, с ними что-то случится. И самый последний наиболее опасный — это чёрный, но с некоторыми участками, где можно переждать бурую нападающих.

Он быстро повторил движения, убирая её в тайник и снова прислушиваясь к скрежету где-то за стеной. Я даже сама обернулась и подошла проверить, точно ли это не у меня. Как потом вдруг резко всё изменилось, в комнате потемнело, и гном начал снова вжиматься в стену.

Неожиданно сквозь меня прошел человек, в руке которого что-то мерцало, чёрное вроде. Лицо я не смогла рассмотреть, только просто чувствовала его, как очень опасного и ужасного.

— Вот ты и попался Гилион из рода Атренгама. Неужели думал спрятаться от меня?

— Тебе всё равно не заполучить это, даже не надейся Хэльм.

Что? Хэльм? Но как он тут мог быть, его ведь тогда думали что убили? Или его кто-то оживил и специально сюда закинул, что бы он набрался сил?

— Ты насколько глуп Гилион или просто притворяешься, что я настолько слаб после той небольшой подтасовки со своим двойником? Не думал, что ты такого мнения друг...

— Всё равно не скажу, где он находится. Ты его н получишь, можешь меня убивать. Я лучше унесу её с собой в могилу, чем...

Тут гном захрипел и упал на каменный пол, глотая ртом воздух. Хэльм тем временем подошёл к нему и, схватив за волосы поволок к столу, где очень грубо посадил в кресло и поставил перед его носом какое-то странное синее зелье. Понять, что там, для меня было очень сложно.

— Если я не узнаю, значит, никто об этом не узнает Гелион. И твои предки обречены здесь помирать, сгнивая заживо.

Гнома мне было жалко, но он держался, даже практически не сопротивлялся ему. Потом он начал делать странные для меня вещи. Подрагивающими руками взял эту баночку. Откупорил деревянную крышку и начал подносить ко рту. В этот момент я перевожу взгляд на этого молодого тёмного клерка. Он одной лишь рукой и прямым взглядом посмотрел на гнома, что мне становилось понятно. Хэльм с помощью неизвестной мне магии заставлял его делать всё через силу.

Гелион неожиданно для меня стал не сопротивляться и выпил это зелье залпом, после чего резко раскрыл глаза и начал заваливаться. Клерк тут же пододвинул стул с помощью магии к столу и криво усмехнувшись быстро вышел из этого помещения, предварительно запечатывая комнату. Это я заметила по фиолетовой змейке, идущей по щели, вокруг двери.

Я думала, что этим всё и закончится, но нет. Гном глубоко вздохнул, быстро что-то нарисовал перед собой, потом подложил под голову свою руку, в свободную руку взял странный кристалл и перестал двигаться. Потом пошла небольшая рябь и всё исчезло, оставив меня с эти бывшим гномом, точнее его костями наедине.

Подошла к нему, немного боясь прикасаться к костям, попыталась вынуть этот кристалл, и на удивление у меня получилось. Затем вытащила листок, на котором он что-то писал, и в довершении сняв книги и найдя нужную страницу, захватила письмо. Пришлось найденное убирать в сумку и возвращать всё на свои места. И только после этого, я подошла к дивану и, усевшись, начала вглядываться в высветившие чернила.

Здесь были и руны, и странная для меня вязь. Потом присмотревшись, различила стрелочки и странные треугольники, но как отсюда выбраться, понятия не имела. Пришлось снова всё просмотреть досконально, как двигался гном, как вошёл сюда Хэльм и прочие неприглядные для взора камушки. В конце концов, я уже собиралась активировать телепорт, как поняла, что его при себе не имею. Паника, охватившая мою голову на пару минут заставила втоптать в пол всю пыль и сделать тропинку. Я металась, не зная, что же делать теперь, как сумасшедшая мысль посетила мою в голову. А что если гном так лёг специально?

Подойдя быстренько к нему, осмотрела, куда была положена правая рука, и снова прощупала ту стену. Ничего, ни единого намёка на тайный лаз. Снова подошла к нему, на этот раз уделила внимание расположения голове, и попыталась определить его взгляд. Гелион смотрел на небольшое тёмное пятно на противоположной стене. И это пятно слегка мерцало.

Я подошла туда, осмотрела его, и, дотронувшись пальцем, поняла, что меня оно начало засасывать. Стало страшно, но выхода другого не было. И присмотревшись, увидела, что в этом пятне начали проявляться те самые треугольники и руны, которые видела на листке. И если я не ошибалась, то это возможно и был тот самый выход, о котором гном, возможно, писал на листке.

Перестав сопротивляться, позволила себя засосать в это пятно и вдруг снова упала сверху на что-то мягкое и немного пружинистое. Резко открыв глаза и увидев темноту перед своими очами, решила оставить всё на своих местах, только меня беспокоило одно. Это мягкое и пружинистое подо мной нечто начало шевеление и меня снова стало куда-то засасывать. Ей Богу, прямо пылесос какой-то!

Вначале всё было терпимо, но потом, меня резко что-то стало обвивать за ноги и подниматься выше, такими тоненькими щупальцами, что моя фантазия снова включила режим картинок, и начало рисовать такое... что мама не горюй, и откуда только это у меня могло взяться в голове? Ума не приложу. И испугалась н на шутку, как тут же начала паниковать, бить это что-то руками и ногами, пока это нечто мне позволяло, вырываться и крутиться, но это лишь усугубляло моё положение. Про магию даже не задумывалась, она сразу отошла на задний план, словно у меня её и не было вообще.

Засасывание этим нечто прекратилось столь неожиданно, что я толком не поняла, как я начала катиться вниз, словно с огромной и очень извилистой горки. Иной раз, развивая такую колоссальную скорость, при которой ударялась о какие-то бортики с острыми то ли иголками, то ли камнями, а может и ещё о чём-то неизвестном мне. И в завершении такой сумасшедшей горки, неизвестно каким чутьём, а может случайностью я ухватилась в последний момент падения за деревяшку, при этом посадив себе кучу заноз.

— Куда меня на этот раз занесло?— проговорила вслух, как вдруг со всех сторон послышалось шарканье.— Кто здесь?

В ответ мне было чавканье, странное 'нам-нам', хрипы и вроде как рычание. Перспектива быть съеденной меня не особо устраивала. Сразу в голову полезли мысли о тёмных эльфов, которые оставили меня одну и даже не попытались прыгнуть на ту лестницу вслед за мной. Как вдруг послышался скрип, и я постепенно начала опускаться. Видимо эта балка, деревяшка или как ещё это что-то назвать, неожиданно разломилась под моим весом и я стала набирать скорость падения.

Кричать или орать смысла никакого не имело, всё равно меня никто тут не услышит. И я, смирившись со своей участью, уже мысленно попрощавшись со всеми, очень сильно упала на ноги, и вроде одну из своих двух ног всё-таки подвернула. Потом откинувшись на спину, приложилась и ей об какие-то странные валуны и в довершении ударилась головой. Сразу перед глазами стали летать птички разноцветные, только протяни руку и сможешь поймать одну из них, как в эту же секунду тут стал загораться странный тёмно-зелёный свет.

Пролежав с пару минут, тем самым приходя в себя, я попыталась лечь на бок и тут напоролась на что-то острое, которое вроде немного меня поцарапало.

'Только ещё заражения не хватало подхватить здесь, с интересным букетом микробов и болезней'. — Подумала я и увидела огромное количество василисков, скелетов, зомби, вурдалаков и ещё кого-то в придачу. Они все стояли, не двигаясь, и смотрели вроде на меня, некоторые умудрялись даже облизываться и пускать такую большую зелёную слюну, что я просто диву давалась.

Собрав всю силу в кулак, и с трудом превозмогая боль села, придерживая одной рукой свою голову, а другой, опираясь на очищенный пол от камней и начала постепенно осматриваться, куда же меня выкинуло.

Комната была просто огромной, я бы назвала это залом, так как шары света ещё очень далеко уходили вглубь. Потом перевела взгляд на то место, где я и находилось. Это было небольшое возвышение, вокруг которого стояли восемь интересных и витиеватых колон, с непонятной для меня письменностью и очень интересной вязью. Где парой можно было разглядеть костёр, или странный цветок, похожий на розу.

В центре была небольшая вроде плита, на которой я и находилась. Осматривать, что было вокруг этого возвышения не особо хотелось, так как там было итак всё понятно, в общем, вся чисть и нечисть.

Стоило мне пошевелиться и попытаться встать, как все монстры вокруг дружно начали шествие в моём направлении. Испугавшись и прильнув к холодному камню, я прикрыла голову руками и начала ждать, когда они ко мне доберутся.

Прошла долгая минута, за ней другая и третья, но рядом со мной так никого и не было. Лишь шорох, шум и злые рычания, смешанные со странными царапающими звуками, местами даже вроде хрюканьями.

Опешив от такого, я приоткрыла глаза и, убрав руки с головы посмотрела, что же там такое. И тут было на что посмотреть. Между этих колон сверкала тонкая алая плёнка, похожая на магическую защиту, которая не подпускала ко мне этих монстров.

Я подползла к ней и, вытянув указательный палец, прикоснулась, дабы удостовериться в её прочности, как вдруг почувствовала жар и... рядом со мной, на камне, где я только что была начал полыхать алый огонь. Он постепенно стал разрастаться в ширину и подниматься в высоту, приближаясь ко мне вплотную. Страх сразу сковал мои движения и попытки пошевелиться. Я мысленно начала решать для себя, что лучше: сгореть уж в огне, или стать одной из тех, кто находится за этим магическим щитом? И естественно выбрала первый вариант.

Огонь быстро подкрался ко мне, на некоторое время задержался возле моих ног, которые я попыталась придвинуть к себе ближе, как вдруг он одним быстрым рывком накинулся на меня и поглотил полностью. Жар идущего от этого пламени обдал всё тело горячим воздухом, сжигая такой нужный для меня кислород. Я старалась вжаться в магическую стену щита, кричать и звать на помощь, но звука так и не смогла проронить. Огонь начал поджигать мою одежду, я видела, как она постепенно загорается, как моё тело покрывает испарина. Где-то на грани почувствовала сильную боль во всём теле и, не выдержав такой пытки, всё-таки издала жуткий крик и в ту же секунду потеряла сознание, ударившись снова о какой-то камень головой.

'Приходить в себя было страшно, но нужно. Пошевелить руками и ногами, что бы понять отсутствие какой-либо боли, затем попытаться открыть глаза и... Прижать ладонь ко рту, дабы не закричать от ужаса, который творился перед глазами.

Я лежала на выжженной небольшой поляне, под пальцами ощущался небольшой слой пепла и странных камешков, а может быть и соринок, точно определить не смогу. Подняла глаза к небу и снова чуть не закричала от ужаса, так как оно было ядовито-красного оттенка, солнце же было просто бордовым и от него отходили лепестки пламени. Про облака я молчу, их тут вообще не было.

Попыталась сесть и осмотреться, но в итоге получилось то, что я действительно была на сгоревшей поляне, от которой в пять сторон шли узенькие, огненные тропинки. Вокруг меня стояли чёрные стволы деревьев с алыми языками пламени за место листьев. Некоторые деревья были похожи на сосну, но там виднелись алые иголки, парой выстреливающие синим пламенем.

Икнув от такого пейзажа, я посмотрела вперёд, и заметила оранжевую реку, а присмотревшись, поняла, что это была раскалённая лава. От неё поднимался белый пар и странные разноцветные пузыри, при лопанье которых получалась морковного цвета вода. Стоило этой водичке упасть на лаву, та шипела, и словно надуваясь как пузырь в конечном итоге лопалась.

Пришлось встать на ноги, на всякий случай снова ущипнуть себя, почувствовать боль и понять, что это не сон, а самая настоящая реальность.

— Если я тут оказалась, значит это не случайно,— проговорила вслух, что бы хоть как-то поддержать себя и услышать голос.— Давай Маритта, бери руки в ж... тьфу, руки в зубы... нет, не так, руки в ноги и вперёд.

А что? Очень даже интересно посмотреть, как это будет выглядеть со стороны. Руки в ноги... это ведь надо настолько ухитриться, что моя фантазия на этом решила отдохнуть и дать нормально так, посмеяться, правда, немного истерически от обстановки.

Глубоко вздохнула, и тут вдруг поняла, что вся эта 'печка' и гарь, мне совершенно не мешает дышать. Я бы наверно сказала, что дышу спокойно, как при обычном кислороде. И пошла к огненной тропинке, виднеющейся передо мной.

Подойдя к краю, всё же немного постояла, подумала, стоит ли вообще мне идти туда к мосту и дальше в неизвестность или нет? Как первый мой шаг получился на автомате, словно меня взяли и толкнули в спину. Страх, охвативший меня, когда ступила на этот огонь, сразу заставил придумать и представить боль, которой на самом деле вообще не было. На всякий случай сделала ещё пару шагов, остановилась, зачем-то попрыгала на месте, и поняла, что этот огонь, просто ласкает мои ноги, словно дикий кот, просящий ласки в ответ от трения об ноги.

Присела, дотронулась рукой, улыбнулась немного и, собравшись с силами, пошла дальше к мосту. По пути мне так никто и не встретился, хотя ожидала всяких чёртиков с рогами и длинными хвостами, плюс можно ещё и с небольшими трезубцами в руках и в кожаных штанах.

Деревья клонились иной раз в мою сторону, норовя дотронуться и зацепить своими небольшими веточками-огоньками. Трава так и тянулась к моим ногам, пытаясь добраться до моей одежки, но не более того. Спустя пару минут, перестала вообще замечать, что-либо тянущееся и пытающееся под ногами, поставив перед собой одну единственную цель — добраться до этого моста.

Стоило мне приблизиться к нему, как вдруг в небе пролетело несколько огромных огненных камней, от которых шёл ярко-синий хвост, с красной и оранжевой сердцевиной. Появлялось ощущение падающего метеорита и сразу хотелось скрыться подальше от этого, но я понимала, наверное, седьмым чувством почувствовала, что вреда это мне не причинит. Я стояла и смотрела на это всё до тех пор, пока они не скрылись за пределами моей видимости, и уже тогда, сделала последние десять шагов к мосту.

Издалека этот мост показался добротным и каменным, а на самом деле... м-да, такое я в своей жизни не видела. Дощечки представляли собой раскалённые угольки, при каждом прикосновении на которых, они бросали в разные стороны искры, норовя превратиться в пыль. Я не сдавалась и старалась наступать туда, где много этих угольков, так как казалось, что такая дощечка наиболее твёрдая.

Добравшись маленькими шажками до середины моста, я остановилась и, облокотившись уже на каменные перила, посмотрела вниз, на эту речку из магмы. Там проплывали странные чёрные узоры или красные большие камни. В некоторых местах можно было заметить, как лава пытается взобраться на огненный берег и захватить его в своё правление. И только огненная трава в ответ взвинчивается тонкими листочками вверх и как бы бьёт эту воду, дабы та прекратила набеги и вернулась в свои берега. И так на протяжении пяти минут, которые я наблюдала за ней.

Глубоко вздохнув, решила-таки двинуться дальше, ведь нужно было выбраться отсюда как можно быстрее или же просто дойти до конца этого неизвестного мира.

Идти в неизвестность было страшно, но что может быть страшнее того, что случилось и произошло в этом новом для меня мире? Наверное, ничего...

На удивление следующие мои шаги давались для меня намного легче. Я уже шла и не боялась неожиданно провалиться в эту реку полную магмы. Стоило пройти последние несколько метров по мосту, как тут же наткнулась на странную прозрачно-алую плёнку, которая не пропускала меня дальше.

— Да что же это такое? То затаскивают неизвестно куда и не пугают, а теперь ещё и не пропускают дальше!— топнула ногой и взметнула небольшое облачко пепла и пыли.— Эй, кто бы тут ни был, прекрати так шутить! Мне надоели такие игры!

После моей небольшой слегка злой тирады, эта плёнка начала покрываться трещинами, и в скором времени осыпалась перед моими ногами красными стёклышками. От этого я пару раз моргнула, осмотрелась по сторонам, надеясь, что здесь есть живая душа, которая услышала меня и убрала её, но никого не заметив, пожала плечами, и пошла вперёд.

Стёкла под ногами хрустели и вроде ломались ещё на более мелкие частички, я даже вроде слегка поранилась, только вот где? Оставалось для меня загадкой.

Остановилась и снова огляделась, как вдруг, перед моим носом, где совсем недавно виднелся туман, из пара неожиданно появилась огромная гора. Она была вся чёрного цвета с небольшими ручейками магмы и странных красных цветов, порой раскрывающихся столь неожиданно и быстро, что глаза просто разбегались, боясь пропустить самое интересное. И пока мой взгляд так блуждал по горе, неожиданно, где-то сбоку заметила небольшую арку, к которой и тянулось моя огненная тропа. Пришлось забыть про огненную красоту и пойти дальше.

На этот раз огонь под ногами словно разбегался от каждого моего шага, словно боясь, что я причиню ему боль или ещё хуже — потушу. Только этого я совершенно не собиралась делать.

Прибавив шагу, я за несколько минут преодолела всё расстояния до этой арки и тут же заметила вход вовнутрь этой горы. Что подвигло идти меня дальше в эту тьму-таракань, я не понимаю, но я шла. Тьма, застилавшая всё перед моими глазами, неожиданно расступилась и явила мне ярко-освещённое пространство.

В первый момент показалось, что это обычная комната, но осмотревшись, поняла, что это было похоже на кратер вулкана. Под ногами уже не был мне столь привычный каменный пол, так как я могла видеть магму, пытающуюся пробраться сюда и вырваться наружу. Только неведомая мне сила сдерживала её на одном уровне и не давала прорваться.

Мой взгляд стал блуждать дальше. Стены, как и то, что находилось под моими ногами, сверкало и выпускало языки пламени, норовя добраться до меня и таким образом приласкать. В центре всего этого горел огонь в диаметре, наверное, трёх или четырёх метров. Он спокойно покачивался на ветру, не замечая меня.

Я сделала пару шагов до него, что бы прикоснуться, как тут же с алого неба стали падать огненные снежинки, поджигая всё вокруг, но, не трогая меня. Одну из них я всё-таки умудрилась поймать на ладонь, но та, словно живая быстро вспыхнула и сама слетела с моей руки.

— Н-да...— только и смогла я проговорить на первых чувствах.

И снова почувствовала толчок, в спину заставляющий сделать несколько шагов к столбу огня. Испугавшись, попыталась отойти, как последний порыв ветра, сшиб меня с ног, и бросил в этот столб.

Закричала, что было сил. Начала отталкиваться от воздуха, боясь сгореть заживо, как тут резко столб раскрылся лепестками цветка, являя перед моими глазами единорога и, причём алого. Но ведь единорогов не бывает, правда? А алых и подавно...

— Я, наверное, ударилась сильно головой и...

— Человеческая девчонка!— это было произнесено с такой горечью и злобой, что я невольно внутренне сжалась.— Да как ты посмела нарушить мой покой!— Этот единорог поднялся на дыбы, а затем, опустив голову, попытался 'прободать' меня своим рогом. В этот момент я оступилась и свалилась на свою многострадальную пятую точку.— Ещё и пугливая.

— Ты вообще, что за чудо такое?— странный вопрос, даже сама немного опешила от него, но, не переставая смотреть на единорога.

— Она ещё и не знает кто я такой!— он медленно подошёл ко мне и, нагнув свою морду, попытался посмотреть мне в глаза.— Очень интересный экземпляр.

— Я тебе не экземпляр что бы так смотреть!

— Почему? Не знаешь кто я такой? Что за животное? И что я из себя представляю!

— Что за скотина такая ты я знаю. Но не понимаю одного, что ты тут делаешь и зачем явился ко мне?

— Во-первых, ты сама явилась, точнее, свалилась на мой алтарь, где я благополучно спал. Во-вторых... нет, я не понимаю, как у тебя получилось войти со мной в контакт ипопасть в мой мир,— эта лошадь фыркнула и сделала несколько кругов вокруг меня, как потом встала за спиной и неожиданно уткнулась своим рогом мне в район копчик.— Клерк! При чём ещё и светлый!

— Тебя что-то в этом не устраивает?— решила играть свою игру, ведь точно, я клерк и совсем об этом забыла.

— Знаешь...— он задумался на некоторое время, пока не предстал пред моими очами.— Наверное, всё-таки нет. Ты слишком молода, а судя по тому сколько я проспал, то и мир изменился. Я не чувствую тёмных клерков.— Я испугалась, так как одного всё-таки знала, и он как раз был жив до сих пор.— Но это будет забавно, да светлая?

— Не понимаю, к чему ты клонишь?

— Ты всё ещё не поняла девчонка? Я дух, и принадлежу к тёмному миру,— и? Что? Он тёмный дух? Но тогда как...— я сам очень удивлён, что ты смогла попасть в мой мир, и, судя по первому запаху твоего духа, он был осведомлён обо мне.

— Осведомлён?— и тут у меня в голове всплыли слова Люси. О том, что она готовится к новому соседу.— Только не это... только не ты...

Я попыталась отползти от него, но наткнулась на огненную преграду, которая не позволяла делать резких движений.

— Значит, повеселимся с тобой светлая...— единорог взмахнул хвостом и заржал, в прямом смысле этого слова.— Это будет очень увлекательно, ведь ты не представляешь, что я могу с тобой сделать.

Со мной сделать? Это он о чём сейчас таком говорит? Хочет подчинить? Но ведь нельзя такого сделать, если... если человек сам этого не захочет, и если будет слабее его. Ну, уж нет, я такого точно не допущу.

— Ты со мной ничего не сможешь сделать единорог. Мы даже не подходим друг другу. И даже не думай о том, что я перейду на сторону тьмы,— так, что-то это мне знакомо. Такие слова я уже встречала, смотря один фильм, и это был вроде Звёздные воины. Нет, это полный бред. — Интересная мимика лица при мыслительных процессах. Забавно, такого я ещё ни у кого не видел.

Единорог начал скакать вокруг меня, набирая скорость, а я же всё так продолжала сидеть и смотреть в одну точку, концентрируя внимание на одном, как быстрее отсюда выбраться.

— Девочка,— неожиданно обратился он ко мне спокойным голосом,— если ты сможешь найти моё имя, при этом оно должно нести добро, то я так уж и быть стану помогать. Но если это имя мне не понравится, то пеняй на себя!— он оскалился, показывая мне совершенно острые зубы в три ряда, и цокнул языком.

— Имя? Всё будет зависеть от одного лишь имени?— в подтверждении моих слов лошадь кивнула.— И сколько времени будет у меня на поиск?

— А сколько ты думаешь, я тебе дам?— снова опустил голову и заглянул мне в глаза.

— Год!— не стесняясь, сразу ответила я, чем вызвала ошалевший его взгляд и слегкаотпадшую вниз челюсть. Никогда не думала, что лошади на такое способны.

— Год??? Ты смеёшься надо мной человечишка?— я отрицательно помотала головой, но мысленно сжалась в комок.— У тебя будет максимум полгода, до кровавой луны, если ты не дашь мне имя, то о своей участи узнаешь сама. И не думай, что это будет для тебя так легко.

— Кровавой луны? Но она ведь уже была и...

— Была, но это только её первая часть восхождения, а скоро будет её полноценный восход, и там, ты должна призвать меня. Запомни это!

— Подожди...— единорог оглянулся на меня.— Но эта луна по моим подсчётам будет только через полтора года, а...

— Ты не забыла, что находишься в мире духов?— блин, как я могла забыть о током! Вот дура-то полная, идиотка.— О, да-а-а. Как приятно наблюдать за страхом смертных. Могу тебе сказать, что ты почти полгода пробыла в моём мире.

— Но...

— Да, тебя там ищут, особенно один дроу очень настырный, пробрался-таки на нижний этаж спустя столько времени. Я дам тебе одно заклинание, что бы ты прочувствовала мою силу и смерилась с ней,— он замер на некоторое время, словно прислушиваясь к чему-то, и неожиданно тихо проговорил.— Думаю тебя можно сейчас отпустить, но не забывай...

— У меня всего лишь полгода. Я запомнила...

Тут снова этот единорог улыбнулся и со всей силы припечатал по голове своим рогом. В глазах сразу заплясали алые звездочки, и я стала снова гореть в огне. Попыталась крикнуть, но голоса не было слышно...'

Первый мой вздох отозвался болью в моём теле, словно разгоняя вставшую в венах кровь, заставляя меня закашлять от пыли попавшей мне не только в нос, но и в рот. Следующим делом я еле разлепила в глаза и начала всматриваться в размытие силуэты монстров и странные яркие пятна, которые парой вспыхивали то там, то здесь. Редкий раз, сквозь странную пелену в ушах слышала два голоса и странный язык.

Пошевелившись и попытавшись подобрать под себя свои конечности, неожиданно обнаружила что-то острое в своей правой руке. Раскрыв кулак и присмотревшись, увидела огненный листик со странными тремя спиралями, которые переплетались между собой. Что это было конкретно, понять не смогла, но раз по памяти он сказал, что поможет, значит, это есть какое-то заклинание. Ладно, разберусь по ходу поднятия собственного тела в вертикальное положение.

Мои попытки подняться привлекли внимание близ стоящих и лежащих василисков со скелетами. Они тут же двинулись в мою сторону, но всё так же наткнулись на эту алую преграду, которая так и не исчезла. Поблагодарив кровожадного единорога, я кое-как посадила свою тушку, и уже без дымки и расплывчатости в глазах сумела осмотреть помещение и обнаружить двух дроу. Они стояли возле арки, ведущей в коридор иотбивались от оранжевых василисков, только вот от меня к ним приближались странные чёрные животные и с острыми шипами на спине.

Испугавшись за них, я сумела-таки встать на ноги, только чуть снова не завалившись на бок. Хорошо, что какой-то постамент меня поддерживал. Стоп! Постамент? Какой тут может быть... и, обернувшись, заметила каменный хвост, на который я и опиралась.

— Что за чертовщина тут твориться? Откуда это взялось, если здесь кроме пола ничего не было?

— И долго будешь стоять тут думать, а девчонка?— этот голос... но...- Ты ещё и медлительная к тому же... Что с миром случилось?

— Как?.. Как ты можешь со мной общаться? Ведь не может такого...

— Я не первый твой дух, так что могу спокойно переключиться на мысленный канал связи с твоим духом и разговорить мысленно,— вдруг послышалось ржание в моей голове, и я слегка косо улыбнулась так, мол, я дурочка и ничего не понимаю. Хотя, если подумать, то так оно и было.— Ой, ну не могу я так больше... или ты идёшь к ним и помогаешь, либо я сам, через тебя испепелю всё живое и их заодно. Только смерть тёмных эльфов ляжет на тебя.

— Нет! Я не позволю тебе их убить! Даже не мечтай, дух!

С этими словами я постепенно подошла к огненной плёнке и дотронулась рукой. На этот раз она прогнулась и словно пропустила мою конечность наружу, при этом подманив к ней окружающих монстров. Те сразу обрадовались и начали двигаться к моей части тела. Испугавшись, вернула рука в безопасное место и начала быстро думать, что же мне нужно в первую очередь.

Во-первых, нужно как-то выбраться отсюда, предварительно захватить тех двух эльфов. Во-вторых, нужно убрать с дороги этих монстров и ещё добраться до дроу. В третьих, собственно смотаться отсюда и побыстрее, предварительно укрыться в каком-нибудь кабинете или же просто комнате. В четвёртых, конечно, активировать телепорт, если таковой имеется у них, а дальше уже действовать по мере появления задач.

Ладно, с этим разобралась, теперь уже конкретика. Ка же мне выбраться, если я руку с трудом вынула наружу, а там сразу эти клац и откусят! Тогда им ничего не стоит сразу откусить мне н только руку, ну и мою половину тела полностью. А что бы вот так взять и всем телом... представить не могу, тут для этого нужен будет хороший разбег.

— Слушай, ты действительно настолько тупая, что не можешь просто убрать барьер щелчком пальцев! Или просто прикалываешься надо мной?

— Знаешь, если бы я только умела щелчком пальцев разрушать чужую магию, то поверь, меня сейчас здесь вообще не было, и мы с тобой не встретились. Так что либо ты молчишь в тряпочку, либо помогаешь советом, как это сделать!— нет, ну только посмотрите на него, издевается ещё...

— Человек, а ты случаем не того... этого самого...

— С приветом что ли?

— Будем считать так.

— Нет, если ты меня, конечно, хорошо знаешь и представляешь, кто я вообще такая. Но поверь, у тебе пока нет доверия и считай меня кем хочешь конёк ты мой теперь ненаглядный...

-... да... в... из-под...— и так далее.

Честно, я минуты две стояла и хлопала глазами, выслушивая, как он виртуозно ругается на различных языках, которых я не знала и не слышала за всё время, проведённое в этом мире. Это ещё было и в рифму и очень даже красиво, только вот запомнить такую тираду точно н смогу с первого раза, что уж говорить с двадцатого и подавно.

— Успокоился?— решила вклиниться в его шипение.— Остыл немного? А теперь давай подсказывай лошадиная морда, как мне выбираться отсюда. И при этом остаться живой да с теми милыми тёмными эльфами.

Этот алый единорог снова начал там фыркать, что-то лепетать на своём уже лошадином, и мне пришлось в срочном порядке уже озираться самой.

— Люси!— крикнула я, но в ответ мне лишь тишина.— Люси, отзовись моя хорошая. Мне очень нужна твоя помощь и не только...

— Слушай, она тебя сейчас не слышит, так как ты находишься на моём камне. И пока ты не уйдёшь отсюда приблизительно на версту, она тебя не услышит. Даже пытайся звать хоть в голос, хоть мысленно.

— А ты не можешь немного того, сгинуть на пару минут, что бы я пообщалась с ней, а?

— К сожалению нет. Теперь я часть тебя и конечно её. Так что терпи меня пока не найдёшь моё истинное имя.

М-да, весёлое моё соседство будет в ближайшие полгода. Нужно уточнить потом у моей лисичке, как его огородить от проникновения в мои мысли. Ну а пока придётся что-то предпринимать самой.

— У меня магия есть?— самый безобидный вопрос, который я могла задать на данный момент, не переходя на личности.

— Она тебя так сильно волнует?

— Да.

— А если скажу, что её не будет ещё пару дней, что станешь делать?

— Ничего. Жить без неё, мне не привыкать.

Значит магии нет, просто здорово. Хотя... точно! Могу воспользоваться аурой, да простит меня Рионэл за его старания вернуть меня к жизни и снова потерять. Эх, прости меня эльфик, что не оправдала ни твоих, и особенно моих мечтаний наравне с желаниями.

Я снова подошла к этой алой плёнке, глубоко вздохнула и, положив две ладони, мысленно потянулась к ней и приказала 'Исчезни'. Как тут же послышался хлопок, и разбиение огромного количества стекла. Открыв глаза, быстро пришла в ступор, и видимо не только я одна, а целая эта зала или комната, в общем, пещера. И настала очередь действовать.

Определив два чёрных и тонких пятна, я сосредоточилась на заклинании и... Собственно 'и' и беспокоило меня, так как я конкретно не знала использование данного алого листочка, а спрашивать что-то не хотелось. И ничего не придумав, бросила эту штуку вперёд в ожидании чуда. Долго ждать не пришлось, стоило упасть этому листку на каменный пол, как вдруг в пещере резко стало жарко. Перед моими глазами начал разрастаться огненный туннель, который стал поглощать и уничтожать близ стоявшую нежить.

Собрав все силы, я сосредоточилась на огненном туннеле и резко сорвалась с места в этот 'ад'. На моё удивление огонь меня не обжигал, не кидался на меня, дабы поджечь, а словно подталкивая вперёд пропускал. Рядом стоявшие монстры, заметив это, среагировали не так разумно, как хотелось бы мне, и кинулись к огню, загорая прямо на подходе.

От этого мне стало очень плохо, запах итак не радовал до этого, а с учётом сгорания этой плоти и подавно. Стараясь зажать нос, пыталась дышать лишь ртом, но и это не спасало. И на следующем непонятном повороте я поскользнулась обо что-то и полетела вниз, параллельно царапая руки и ноги. В конце ещё кто-то смог порезать мне левую ногу и закричав от боли, чуть не вылетела к самим монстрам из огненной защиты. Меня резко схватили за локти и поволокли в неизвестном направлении.

Визжать не переставала до тех пор, пока меня не припечатали больно к стене и не ударили по лицу. Тут уж я быстро пришла в себя, слёзы ушли на задний план, а боль словно испарившись, заставила думать в ускоренном режиме. Первое, что сделала, так это посмотрела на тех, кто решил меня так жестоко, привести в чувства. И сразу наткнулась на два знакомых взгляда, а потом уже и сообразила, кто же это был.

— Шэмар... Фирас... но как вы тут оказались? Вы ведь должны...

— Тебя пришли спасать.

— Я понимаю, но зачем?— действительно я не понимала, зачем они сюда забрались. Мне одной было бы во много раз проще, нежели чем с ними.

— Семья обязала, ты ведь нам почти родня...— угу, родня блин. Задним числом и только.— Мигель же вообще всех чуть убил там, когда я вернулся один и с множеством ранений. Не смотри так на меня и мне досталось от него, спасибо деду, отцепил его от меня. Ты случаем его не...

— Он то, каким боком решил всех убить? Мало ему было меня мучить? Вот вернусь, сама его придушу, собственноручно за тебя Шэмар.

— Ну, уж нет Маритта, он потом на мне живого места не оставит!

— Ребят, я, конечно, понимаю, что это ваши внутрисемейные распри, но может, вначале будем искать выход отсюда, а то слышатся шорканье за нашими спинами.

Прислушавшись, поняла, что он прав. И шаги были, причём многочисленные и очень быстро приближающиеся.

— Телепорт есть у кого с собой?— они оба закивали.— Тогда, что стоим? Кого ждём?

— Маритта, видишь ли, они только для нас двоих, а ты...

— Что я? Я ведь клерк и выбираюсь отсюда в любой момент, так что быстро активировали и пошли из катакомб!

Его друг послушался, и уже сжав камень, проговорил нужные слова и стал ждать пять секунд, параллельно наблюдая за нами, точнее за нашим бездействием. Я не спешила двигаться, нога всё-таки ныла и болела сильно, словно туда попала какая-то зараза.

— Шэмар? Маритта?

Договорить он не успел, так как его заволокло серой дымкой и всё. Больше мы его уже не видели. После исчезновение этого дроу, я не выдержала и, застонав, опустилась на пол, предварительно придвинув левую ногу к себе поближе. Посмотрела и ахнула от ужаса. Мало того, что рана были практически от стопы и чуть выше коленки, очень глубокая и с рваными краями. Местами заметила странную зеленовато-жёлтую запёкшуюся кровь. Вот и требовалось доказательства заражения.

Интуитивно полезла в свою сумку, где нашла одно единственное сохранившееся зелье, и конечно достав его немного призадумалась. Что же я такое варила и заливала в оранжевую маленькую бутылочку.

— Была-не была.

Вместе с произнесёнными словами и откупорив бутылку, я безжалостно вылила всё на свою ногу, стараясь попасть в рану. При этом мысленно думая, что бы боль остановилась хотя бы на несколько часов, дабы добежать до любой комнаты и там осесть на пару дней, до восстановления магических сил.

— Маритта, это...— с ужасом в голосе начал говорить Шэмар, как я тут же его перебила.

— Всё будет в порядке, не переживай. И тут боль резко вся прошла, я попробовала нажать на ногу рядом с раной и ничего не почувствовала. Значит, обезболивающее начало действовать как мне нужно.

Опираясь на стену, поднялась на ноги и сделала несколько пробных шагов. Ходить можно было, но нога ощущалась как нечто чуждое моему телу. Словно это была какая-то вата с нервными окончаниями. Не смотря на это, мне пришлось идти, вначале медленно, так как меня всё время шатало по сторонам, и хорошо ещё коридор был довольно-таки узенький.

Опираясь на стену, поднялась на ноги и сделала несколько пробных шагов. Ходить можно было, но нога ощущалась как нечто чуждое моему телу. Словно это была какая-то вата с нервными окончаниями. Не смотря на это, мне пришлось идти, вначале медленно, так как меня всё время шатало по сторонам, и хорошо ещё коридор был довольно-таки узенький.

Шэмар шёл то впереди меня, то позади слегка отставая и прислушиваясь к чему-то. И тут, я только успела завернуть в новый коридор, как столкнулась практически головой с василиском, и не оранжевым, а чёрным с острыми иголками, из которых что-то капало, очень вязкое и синее вроде. Точный цвет этого определить не удалось, так как шар света был за моей спиной, а новый не включался, получалось тогда...

Ох, ты ж, свернула н туда и теперь...

— Мама...— пискнула и начал медленно пятиться назад, пока не столкнулась с тёмным эльфом.— А-а-а-а-а...— неожиданно закричала я и была тут же прижата к груди одной рукой, а вторая его прикрывала мне рот.

— Тише Марит...— теперь пришла его очередь замирать.— Но откуда, мы ведь шли вправильном направлении...

— Вот именно что шли. Я видимо свернула не туда и...

Тут морда василиска высунулась из коридора и злобно так посмотрела на нас. Параллельно с этим, один его глаз начал совершать вращательные круги, словно гипнотизируя. Попыталась попятиться, как вдруг меня резко дёрнули за плечо назад и откинули с такой силой, что я, наверное, пролетела несколько метров, прежде чем налетела на стену и снова ударилась головой. Перед глазами сразу потемнело, и на некоторое время погрузилась в темноту.

Очнулась лишь тогда, когда услышала скрежет, метала о такой же металл. Попыталась открыть глаза, и ужаснулась. Шэмар был весь в крови, и единственное на что я надеялась, что это была н его, а василиска. И мои догадки оправдались, так как рядом с ним обнаружила одного зелёного василиска с распоротым брюхом и практически отрезанной головой. К горлу сразу подошла тошнота, голова снова закружилась и я готова была провалиться в беспамятство, как меня подхватили под локоть и жёстко поставили.

Дальше притворяться было бессмысленно, помотав головой, я схватилась одной рукой за эльфа и мы стали отступать.

— Никогда бы не подумал, что смогу самолично убить одного взрослого василиска и при этом остаться в живых.

— Не время хвалиться такой победой. Давай активируй свой телепорт и уходи, я справлюсь Шэмар...

— Нет. Я тебя не брошу.

— Хочешь сказать, что ты погибнешь вместе со мной?— эльф лишь кивнул и горько усмехнулся.— Ну, уж нет. Я сказала быстро...

Договорить не успела, так как перед нашими глазами пролетело что-то очень тонкое и с кислым запахом. В голове сразу пронеслось одно единственно слово 'яд', а это очень опасно, ведь подходящего зелья у меня нет и зелий как таковых вообще.

Тёмный эльф понял меня без слов и быстро потащил в другой коридор, по которому мы понеслись сломя голову. Мимо пролетали странные волнообразные двери, изуродованные статуи и настолько извращённые картины, что я просто диву давалась такой художественности. Но останавливаться и вникать в этот смысл времени не было, а мне очень даже хотелось.

Перед следующим поворотом пришлось притормозить и осмотреться, так как именно в этих коридорах и заканчивались световые шары, а дальше ждала одна неизвестность.

— Я не знаю куда дальше идти. По этим коридорам ещё никому не удавалось пройтись, все сразу возвращались телепортами.

— Если ты предлагаешь возвращаться, то я буду против этого. За нами как минимум василисков пять бежит, а то и больше.

— Маритта, ты представляешь, что нам там может ожидать?

— Да, но поверь, я смогу в случае чего на некоторое время поставить защиту, что бы хоть ты спася.

Эльф ничего мне не ответил, а только щёлкнул пальцами и возле него появился фиолетовый небольшой шарик, который стал кружиться возле его головы. И не говоря не слова, он снова схватил меня за руку, и мы помчались напрямую в темноту. Я же, даже не пыталась запоминать дорогу, так как в темноте, всё равно не сориентируюсь, и возвращаться смысла не имело.

Не успели мы пробежать основную часть коридора, как нам на встречу выскочило чёрное нечто, от которого я сразу вжалась в стену, а Шэмар бросился на него со своими мечами. То там, то тут я видела белые всполохи и скрежет неизвестного мне, то ли метала, то ли кожи этого василиска? Похоже, что василиск, морда большая с двумя огромными глазами, и большими шипами на спине.

Нервно сглотнув, я всё-таки собираюсь с силами и пытаюсь создать в руке ледяную стрелу, но у меня получаются лишь снежинки, и небольшая сосулька. Пробую создать обездвиживающее заклинание, но оно рикошетит от василиска и практически налетает на меня. В последнюю секунду успеваю увернуться, но левая рука и часть ноги подпадают под действие. Рука сразу же немеет и опускается вдоль тела. Нога, а точнее коленка вообще не чувствуется, и лишь лёгкое сжимание пальцев говорит о том, что я пока могу двигать ногой слегка.

— Что за Калоцефалус недоразвитый! Что ж ты моё заклинание на меня перекидываешь а?

В этот момент, видимо услышав, как я его обозвала, в меня тут же летит небольшой шип, который сразу попадает в моё левое плечо и проходит насквозь. Боль резко пронзает плечо, затем медленно перетекает и на всё тело. Перед глазами всё начинает плыть. Силуэт эльфа размывается, словно его здесь два. Дальше в глазах сразу начинают плясать чёрные точки, и в этот момент меня окатывает с головы до ног что-то тёплое и липкое. На ум приходит только одно 'кровь', что начинает меня беспокоить ещё больше. Слышаться странные непонятные звуки, хрипы и звон мечей, как вдруг через всю эту пелену проскальзывает крик боли. Приходиться собраться из последних сил, встать на подкашивающихся ногах и идти в сторону эльфа (по крайней мере, я так думала).

Держась за стену, я медленно пробиралась к эльфу, параллельно замечая возле себя странное движение, которое меня словно не замечало. Может быть, и видело, но интереса не высказывало, ведь кровь всё-таки была василиска.

— Маритта,— еле проговаривает Шэмар и странным образом возникает возле меня.— Уходи быстрее, я их сдержу...

— Нет...

— Маритта...— его рык пугает меня и тут же в него со спины вонзается ещё один шип.— Мари...

Не знаю, отчего мой крик ужаса и боли остался без голоса. Не знаю, что бы случилось потом, но я лишь силой воли к желанию жить касаюсь своей ауры и пытаюсь создать для нас телепорт. Параллельно замечаю, что в нашу с ним сторону начинают движения разноцветные василиски, некоторые из них взгорбили спину, другие открыли свои страшные рты, и тут я зажмуриваюсь от сильной боли, которая начинает скручивать моё тело. После чего желаю лишь одного, оказаться рядом с Ликариэном, Мигелем и Геррионом.

Резко взметается странный прохладный ветер, который начинает ускорять своё движение вокруг нас. После которого чувствуется разряженный свежий воздух и странное ощущение засасывания в неизвестность. Я хватаюсь как можно сильнее за Шэмара, боясь его потерять или забыть, как в этот же момент под руками (я так и не поняла, как оказалась на коленках, а эльф вроде подо мной) оказывается что-то немного тёплое и очень гладкое. Приоткрываю глаза и сквозь странную красную дымку вижу, знакомый мне кабинет. Передо мной вроде сидит один эльф и тоже знакомый, после чего пытаюсь осмотреться по сторонам и понимаю, что вроде бы я попала на закрытое собрание чего-то. Так как половина тёмных эльфов мне была очень знакома и они с ужасом в глазах стали смотреть на меня. Вроде даже кто-то встал, так как я услышала звук отодвигающихся стульев.

— Получилось вроде.

Проговорила я и с такой меланхолично-горькой усмешкой упала на грудь Шэмара и сама погрузилась во тьму.

Часть 5. Приручение странного духа.

— Как она пропала на лестнице в катакомбах? Кто это допустил?— мужчина ходил по кабинету и разбрасывал все плохо лежащие вещи и не только вокруг него.— Я ведь приказывал только вести в нужном направлении...

— Хэльм, девчонка сама себе искала приключения на одно место и...

— Сама? Мистэри, ты мне говорила, что василиски её задержат, что ты сама сделаешь всё, что бы доставить её ко мне! Но, что я вижу...

— Я сама не ожидала, что она сможет активировать эту лестницу,— тёмная эльфийка прошлась до кресла и очень медленно опустилась в него, предварительно откинув длинную юбку на бок, оголяя свои аккуратные и тонкие ноги.— Ты ведь сам говорил, что там есть то, что ты желаешь получить, так почему бы не заставить её это сделать для тебя? Убить двух зайцев сразу?

— Ты хоть знаешь, что скрывали гномы там, на самых нижних этажах своих катакомб?— мужчина пристально посмотрел на тёмную эльфийку, которая в этот момент закинула ногу на ногу. И только после этого помотала головой, улыбаясь одними уголками губ.— Гномы хранили алтарь для призыва самого древнего духа, о котором только можно и мечтать. Они его заперли там, так как последний его хозяин почти уничтожил все древние расы, но благодаря, конечно же, драконам и силе остальных клерков, его остановили, а духа просто заперли.

— Помню, слышала про этого духа.

— Тот гном отказался мне говорить о местонахождении этого духа. Пришлось его убить, чтобы никто не смог найти его. А теперь представь, что я должен чувствовать, когда ты сказала, что девчонка исчезла на лестнице?— эльфийка облизнулась и слегка прикрыла глаза, при этом следя за каждым движением мужчины.— Она явно попала в эту комнату. Гелион не мог так просто оставить в неизвестности это хранилище...

— Я запрошу вытащить одного василиска и просмотреть его память, думаю, он сможет прояснить всю картинку событий, происходящих в катакомбах. Ведь если я точно помню, то ты сам сделал их мозг единым, что видит один, запоминают все остальные.

— Буду надеяться на положительный результат, иначе...— Хэльм на некоторое время замолчал, погружаясь в себя и прислушиваясь к чему-то.— Она уже выбралась из комнаты!!!

Тёмный клерк выкрикнул это и, повернувшись к Мистэри зло начал смотреть на неё. Эльйфийка не понимала, что его так разозлило, но пошевелиться не смогла. Мужчина просто приковал её взглядом к креслу, не давая даже и слова сказать.

Клерк сделал несколько шагов в её сторону, затем поднял руку, и вместе с ней в воздух поднялась эта эльфийка. В её глазах можно было прочесть не только страх, но и злость, захлестнувшую Мистэри в этот момент. Видимо эльфийка не ожидала от мужчины такого, что он позволит воспользоваться своей силой против неё, против всего того, что она для него сделала и ещё может сделать, дабы стать потом ему равной.

Хэльм так и стоял, долго всматриваясь в испуганное лицо его напарницы, как она постепенно начинала жадно глотать ртом воздух. Как цеплялась за возможность пожить ещё какое-то время, и эти её мучения очень забавляли Хэльма.

— Я больше не хочу терпеть твои поражения с этой девчонкой. Сделай всё, что бы её доставить как можно быстрее к нашему главному плану.

Он швырнул её на стенку, а затем, просто развернувшись, подошёл к окну и посмотрел на луну, которая с каждым днём становилась больше, при этом набирая кроваво-красные оттенки.

Эльфийке пришлось некоторое время полежать на холодном полу, по крупицам собирая и глотая воздух, после чего встала и на подкашивающихся ногах подошла к тёмному клерку. Затем, аккуратно прикоснулась к его плечу и, удостоверившись, что он не возражает против её прикосновений, просто обняла Хэльма за плечи, при этом, не забыв прильнут к нему всем своим телом.

— Не переживай, в этот раз я не наделаю никаких глупостей и ты получишь её живую, но без сознания.

— Буду надеяться на тебя, иначе...— он ухмыльнулся своим мыслям, но говорить не стал ей.— И сделай что-нибудь со своими этими жрицами, она мне больше не нужны...

— Я уже придумала для них задание, они больше не наделают глупостей и не станут беспокоить тебя.

— Отлично, и дочь свою введи в курс дела, её помощь потребуется,— клерк резко развернулся лицом к эльфикей, заставив её немного вздрогнуть.— И предупреди остальных, что бы были готовы немедленно появиться в условленном месте, после нашего сигнала.

Дальше разговоры прекратились, так как мужчина прильнул губами к Мистэри и поцеловал её очень жёстким поцелуем. От этого эльфийка немного расслабилась, чем конечно и воспользовался Хэльм. Для него было важно держать эту глупую тёмную эльфийку вблизи себя, ведь только пешки могли помочь ему в свершении важных планов, ценою их никчёмной жизни.

Прошло около получаса, как в дверь стали настойчиво стучать. Хэльм первое время не замечал, даже не слышал таких настойчивых стуков. Но потом они стали его доставать и раздражать, так как мешали его идиллии с этой тёмной эльфийкой, которая извивалась под его такими жёсткими и непослушными руками.

— Кого это ещё принесло ко мне в столь поздний час!— проговорил мужчина и с неохотой оторвался от Мистэри. Она же в свою очередь слегка надула губки и натянула на своё оголённое тело простынь.— Лежи и не издавай ни звука.

Клерк встал с кровати, накинул на оголённые плечи тунику и быстрым шагом направился к двери. Его раздражали такие неожиданности, но поделать с этим он, к сожалению не мог. Ведь, что бы его плат воплотился в реальности, нужно было выслушивать всех, кто ему подчинялся.

Открыв дверь, он увидел мужчину имени, которого не знал, и знать не хотел, лишь давал определённые клички, ведь так было проще общаться и знать, кто, где находится. Это был Серый. Полноватый мужчина лет сорока пяти, с легким даром магии земли. Волосы и борода были как раз серого цвета, на лице в уголках глаз виднелись морщины. Ростом был немного маленьким по их меркам, под метр семьдесят. Глаза странного болотного оттенка, и он как раз приходился отцом странного мальчишки с именем Орион.

— Мне нужно с тобой поговорить! Это важно,— сходу сказал он, и Хэльму пришлось его пропустить в комнату, предварительно закрыть на ключ дверь.

Клерк повернулся и заметил, что эльфийка уже обернувшись простынёй сидела, облокотившись на подушки, и наблюдала за этим мужчиной. Ей явно он не нравился, но что-либо сказать ему боялась. Что правильно и делала.

— При ней можно говорить?— спросил Серый и сел в пустое кресло.

— Можно. Она как раз является моей правой рукой,— а что? Эта лесть будет только ей на руку, чтобы не смогла сделать ход влево или для себя.

* * *

Я стояла посередине странного пейзажа. По левую руку от меня был хрустально-снежный лес, в центре небольшой поляны стоял домик, уже моей подруги лисички. Он переливался множеством различных снежинок, сверкая под яркими лучами солнца.

По правую руку находился сплошной ад (я бы так назвала то, что было перед моими глазами). Стояли огненные деревья, колышась на невидимом мне ветру. Трава то и дело пыталась пробиться на холодную сторону, но каждый раз терпела неудачу. Недалеко от деревьев виднелась та самая речка из магмы, только в несколько раз меньше. За ней стоял огненный дом в виде горы с жерлом вулкана. Из верхушки, которого шёл дым и летел небольшой пепел.

Пока я так стояла и осматривала огненную часть, ко мне неведомым образом подошёл алый единорог и слегка ткнул в плечо своим рогом. Обернулась на этот толчок и испугалась, увидев на его морде лёгкую ухмылку и такой хитрый прищур глаз.

— Что ты тут делаешь?— сама поразилась своему вопросу.

— Издеваешься, да?

— Нет, просто такое близкое расположение с...

— Мы уже с ней всё обсудили, и она дала разрешение,— какое разрешение? Как дала? Что-то я до сих пор не вникаю с суть происходящего.

— Подожди, я не...

— Тебе и понимать не нужно. Срок я тебе дал? Дал,— снова ухмылка коснулась этой морды,— так теперь осталось дело за тобой.

— Постой!— разозлилась уже не на шутку.— Ты что, собрался мной командовать?

— Ты ведь светлая, итак подчинишься. Пару недель с тобой поработаю и подчиню своей воле. Дальше останется самая малость для того, что бы подчинить первого духа, а дальше и весь мир!

— Ну, уж нет! Я тебе не кукла, что бы мной пользоваться,— прошипела ему прямо в лицо (ой, морду, это ведь лошадь).— Ты лишь дух и всё.

— Я? Только дух?— интересно, кто-нибудь слышал, как на самом деле ржут лошади? Я думаю, нет, но теперь знаю. И это очень жутко.— Ты ошибаешься девочка, и я тебе это докажу в ближайшее время.

И снова его такая едкая ухмылка, от которой я неожиданно быстро сделала шаг влево и оказалась в защитном холоде. При этом непосредственно наблюдала за единорогом, который перебирал копытами копоть и огненную траву под ногами. Было видно, что он просто веселится над такой никчёмной мной светлой, при этом запугивая чуть ли не до икоты.

Быстро развернулась спиной к нему, дабы не видеть нахальную эту морду и пошла в сторону хрустального дома. Лишь там я могла найти ответы на свои вопросы, да и просто разузнать про эту... этого... в общем лошадь с рогом во лбу.

Как же было приятно чувствовать на своих руках эти свободные и прекрасные холодные снежинки, которые падали с неба и разукрашивали местность своим неповторимым рисунком. И каждый раз новым. Я подняла голову к небу, подставляя лицо снегу, тем самым стараясь успокоиться и мыслить здраво. Только получалось у меня плохо, в голову всё лез этот единорог и его слова, и как он мне попытается доказать, что он не только дух ну и... вот кто 'и' мне требовалось узнать как можно быстрее.

По пути к дому Люси мне встречались лишь птицы наполовину в снегу, на другую половину в огне. Хотя, если вспомнить, то в прошлое моё появлении здесь, всё было иначе. Была зелёная трава, летали птицы.

Двери открылись сами, стоило мне только взойти на первую ступеньку, а позади, подул холодный и сильный ветер, который подгонял меня вперёд. Упрашивать, и подталкивать не нужно было, так как я сама стала набирать темп по подъёму, иной раз, просто перепрыгивая через ступеньку. Стоило войти внутрь, как двери захлопнулись, и ветер сразу прекратил свою песнь.

На этот раз обстановка была иной. Появились ледяные цветы, морозные узоры и хрустальный диван, возле которого стоял малахитовый стол покрытый инеем. По правую сторону поднималась наверх белая винтовая лестница. Куда я и направилась. Ведь именно там находилась моя лисичка, так мне подсказывало моё второе 'я'.

Подниматься было немного страшно. Я то и дело теряла равновесие, и чуть было не падала на свою многострадальную пятую точку, в последний момент, успевая ухватиться за поручень. Создавалось ощущение, что мне здесь не очень рады. Но, подняться наверх было нужно, что я и сделала спустя минут десять.

На втором этаже осталось всё без изменений. Большая просторная комната, усыпанная снежинками и прозрачной крышей. В центре стояло возвышение, на котором и лежала моя Люси. Точнее она просто нагло дрыхла, слегка подрагивая своими тремя хвостиками. Улыбнувшись такой идиллии и стараясь не хрустеть льдинками под ногами, мне удалось прокрасться к своей лисичке, и, нагнувшись, произнести зловеще на ушко:

— Здравствуй, о моя великая и неповторимая...

Договорить я не успела, она резко открыла глаза и меня, сшиб с ног холодный ветер, пробирающий до костей, после чего я приложилась всем телом об очень интересный, волнообразный выступ из стены. Хорошо, что ещё тут не так сильно чувствовалась боль, как в реальности. Это-то мне и помогло быстро прийти в себя и подняться на ноги, после того, как я съехала на зеркальный пол.

— Маритта?— удивилась лисичка, вставая на свои изумительные лапки.— Как ты тут оказалась? Я тебя совершенно не почувствовала...

— По-моему меня было слышно везде, а ты всё спала!

— Да?— удивилась Люси,— странно...

— Сейчас не об этом лисичка, я пришла к тебе по поводу твоего соседства...

— С этим копыто-носящим существом?— неожиданно перебила она. Мне оставалось только кивнуть.— Как же он меня достал...

Честно? Я даже и предположить не могла, что животные могут злиться, при этом ходя то в одну сторону, то в другую громко фыркая. Это было так неожиданно забавно, что я улыбнулась и получила лапкой в лоб.

— Ай, Люси... зачем?— потёрла ладонью лоб.

— Сейчас не до смеха! Сама знаешь, что тебе здесь долго находиться нельзя, иначе возникнут проблемы.

— Знаю. Так вот, я по поводу этой лошадки,— лисичка уселась напротив меня и заглянула в глаза.— Он что настолько сильный, что может меня запугивать и влезать в мои мысли, когда я совершенно не разрешала этого делать? Ты ведь так не поступаешь, только когда я сама позову тебя.

— Маритта... как тебе объяснить... он один из самых старейших духов, которые когда-либо существовали и показывались клеркам. По силе магии он принадлежит скорее тёмным клеркам, но никак не светлым. И готовясь к соседству, я думала, им станет феникс, тоже один из старейших духов, который может перерождаться и который мог бы научить тебя тому, о чём сейчас в мире живых слагают легенды. Но, к сожалению, тебе попался этот... выскочка.

— То есть, ты сама о нём ничего не знаешь?— решила уточнить, что бы не питать никаких надежд.

— Только в основных чертах и всё,— она опустила голову и как-то грустно, что ли вздохнула.— Понимаешь, мы не любим, общаться с противоположной нам силой. Мы пугаем друг друга настолько, что порой боимся любого, так как не знаем, что ожидать от духа стоящего перед нами. А этот...— Люси махнула хвостом в сторону огненной горы.— Он во много раз сильнее и может тебя подчинить своей воле.

— Подчинить? Это как понимать Люси?

— Единорог может воздействовать на тебя ментально, и ты даже не будешь подозревать о том, что делаешь на данный момент.

— Но ведь с этим можно справиться?

Меня сильно напугали слова лисички. Ведь тогда окружающие меня люди, точнее, эльфы могут не только пострадать, но и быть подчинены моему духу.

— Можно. Но очень сложно и осторожно.

— Как Люси? Я боюсь...

— Ты должна подавить его. Опустить его самооценку. Иными словами запугать настолько, что бы он действительно почувствовал в тебе хозяина положения. Тебе придётся самой искать этот путь, так как мои способности ограничены.

— Но как я его буду подчинять, если на данный момент всё зависит только от него. Не найду имени, то он меня проклянёт настолько, что моя фантазия просто отдыхает. А запугать?— я начала ходить вперёд и назад, думая, что же я должна предпринять.— Как? Он ничего не боится. Скорее всего, просто сам старается напугать свою жертву, дабы она сошла с ума.

— Я могу лишь подбросить идею, а дальше действуй сама Маритта,— я оглянулась на неё, ожидая подсказки.— Он носитель огненной стихии, я же носительница кристального чистого холода, иными словами первородного льда.

На этом она замолчала и глубоко вздохнув, свернулась в клубочек, оставляя меня на данный момент одну.

Вот тебе и подсказка называется. Огонь и вода, лёд и пламя. Совершенно две разные стихии не сочетающиеся между собой. Вода это и есть лёд, охлаждает, успокаивает, даёт надежду на чудо и исцеление. Огонь же напротив, даёт тепло, тем самым согревая не только тело, но и душу. С другой стороны он может обжечь, причинить боль, тем самым испугав тебя на всю оставшуюся жизнь. Огонь несёт хаос, войну... И как тут можно провести параллельные линии сделав так, что бы они уживались вместе, при этом не воюя за территорию нахождения рядом со мной?

Алый единорог, готовый пойти на всё, лишь бы подчинить меня себе, так как я всего лишь светлая. Но, если попробовать пугать его этой стихией, магией моей Люси, плюс попробовать поиграть в бесстрашную себя и отвечать так же колко, то, возможно что-то и получится. Единственное на что я не могу сейчас дать ответ, в каком направлении мне нужно двигаться, и как его сдерживать до того момента, пока не найду его настоящее имя. Имя... вот с этим будут проблемы...

— Люси,— позвала свою лисичку. Та открыла свои тёмные синие глазки и посмотрела на меня.— У меня будет странный вопрос, как вообще подбираются имена духам и при этом ещё не ошибаются?

— Всё очень просто Маритта. Имя каждого духа уже находится в твоём сердце, просто нужно понять и разгадать его посыл. Моё ты быстро узнала, и имя этому парнокопытному, думаю, то же найдёшь так же легко. Просто прислушайся к себе и всё.

Лисичка снова положила свою мордочку на лапки и, прикрыв глаза, махнула несколько раз своими удивительными тремя хвостами. Невольно засмотревшись на такую идиллию, проворонила тот момент, когда меня резко швырнуло вначале влево, а потом начало так же быстро и неожиданно потоками воздуха впечатывать в пол. Последний в свою очередь с некоторой неохотой вначале потрескался, а потом соизволил всё-таки сделать большую трещину и пропустить меня вниз'.

Меня прямо выкинуло из мира моей лисички, что я еще долгое время пыталась сообразить, где я вообще нахожусь и почему мое тело, словно вата и не подчиняется мне? Спустя пару минут уже получалось расслышать странные скрежетания с левого боку и пение птиц доносящихся по правую руку. Потом я услышала несколько мужских голосов, которые вроде что-то обсуждали на странном языке, и даже иной раз промелькнуло мое имя.

Пробовала открыть глаза, только мне постоянно что-то мешало это сделать, словно на них была повязка, а может ещё и на руках и ногах вместе взятых. Пришлось немного попыхтеть, дабы привлечь к себе внимание и вроде бы у меня получилось, так как голоса стихли, и быстрые шаги дали понять, что они на данный момент подошли к кровати.

В ту же секунду на лоб легла такая прохладная ладонь, что я улыбнулась и попыталась даже потереться об неё, и это у меня на удивление получилось. Там послышался вздох или стон облегчения и на мою голову положили что-то мокрое и просто ледяное, что помогло резко открыть глаза.

После этого мне что-то сразу подсунули к губам и заставили выпить. На вкус, конечно, была полная гадость горечи и кислоты, что я закашлялась и меня, как назло что ли, резко посадили, за что получила тройной, а может и пятерной букет боли во всём теле, особенно почему-то в ноге и в плече. В этот момент я выругалась так семиэтажными цветами в полном комплекте, куда и как нужно пойти, а затем в каком направлении и зачем. Не спорю, получилось красиво, что аж находящееся рядом со мной затихли на некоторое время, но потом, спохватившись, всё-таки устроили меня удобнее и вроде как присели рядом.

Теперь настала моя очередь фокусировать свой взгляд, на чём или ком-либо. Первое время у меня перед глазами всё плыло, потом взрывалось яркими пятнами красок, затем уже совсем казалось, что мне подсунули выпить странных грибочков вызывающих такие вот сюрпризы, а-ля галлюцинации от мухоморов.

Унять своё воображение и приструнить такие глюки потребовалось намного больше времени, чем хотелось мне. Так как первых кого я увидела рядом с собой это одетых розовых крокодилов с зубами в пять рядов и к тому же крутящихся и уменьшающихся по своему желанию. На шеи у каждого была завёрнута бантиком змея, которая высунув язык, ржала как лошадь и покрывала всех странными шипениями. Спустя ещё пару минут с закрытыми глазами мне предстали флуоресцентные бегемоты, переливающиеся всеми цветами радуги и трясущие грудью э... э... э... размера так седьмого, а то и больше, при этом ещё мне и глазки строя. В довершении к этому, на последний мой глюк явились два эльфа с огромными ирокезами, длинными густыми бровями с пирсингом в носу и к томуже совершенно голые.

Попыталась проморгаться, но лишь сделала себе ещё хуже. Эти эльфы стали ко мне ползти, при этом ещё так нагло тянуть на себя моё последнее покрывало как прикрытие, а один и вовсе подошёл вплотную и начал гладить по голове с такой улыбкой, что я голова не выдержала и отключилась полностью.

Следующее моё пробуждение было намного приятнее, передо мной уже сидели, знакомые два эльфа и миленько так улыбались, я бы добавила снисходительно.

— Геррион, она точно в порядке и сейчас в своём уме?— спросил знакомый голос, который я сразу не узнала.

— Должна быть, но не ручаюсь. Я до сих пор нахожусь в шоке от того, что она ещё в здравом уме...— тут настало секундное молчание и косые взгляды к моей персоне.— Память видимо присутствует, но какая конкретно сказать затрудняюсь.

Так, походу они меня тут уже за умалишённую считают.

— Мари, ты меня понимаешь?— и что я ему должна ответить?

— Похоже, что нет Мигель. Может мне её снова вырубить на некоторое время?— как вырубить? Куда именно?— А то я смотрю и всё больше боюсь за психическое её расстройство, полученное от яда и в таком огромном количестве для человека...

Что? Меня считают невменяемой и сумасшедшей? Ну, уж нет, хватит с меня этих глюков и таких реалистичных... И собравшись с силами, я немного прокашлялась и, взяв в лёгкие, собралась было выказать им большую тираду по поводу 'фи', но из горла вырвалось лишь странное шипение напополам с хрипами. Пришлось снова прокашляться, показать на стакан, но уже с обычной водой и только сделав пару глотков, попробовала снова.

— Что кхе... вы собрались кхе... со мной кхе... сделать?— очень сипло проговорила я и схватилась за горло, в котором слово острые камни прокатились туда и обратно.

— Ты помнишь, как нас зовут?— странно слышать такой вопрос от Герриона.

— Вы решили кхе... поиздеваться надо мной?

— Это точно моя Мари.

Когда это я успела стать его? Да что вообще за странные вопросы, возникающие в моей голове?

— Как ты себя чувствуешь?— вдруг спросил Геррион.

— Ну, если не считать пережитых мной 'весёлых' глюков, то вроде всё в полном порядке.

— Болит что-то?

— Плечо и немного нога ноет.

— Неудивительно, что только плечо,— Мигель усмехнулся и протянул мне кружку с прошлым горьким отваром.

На удивление в этот раз отвар был более вкусным и даже слегка сладким. Я выпила его в несколько глотков и попыталась потянуться, но у меня не получилось, снова волнаболи прокатилась по телу.

— Раз ты пришла в себя, то может, всё-таки объяснишь, почему не вернулась со всеми вместе? И что вообще произошло такого, что ты с Шэмаром вывалились из худо бедного телепорта еле живыми?— вдруг спросил Геррион немного холодным голосом, в котором присутствовала доля паники.

— Подожди, а Шэмар он...

— Сейчас не о нём, а о тебе Маритта.

— Мы расстались на странной лестнице, я просто решила проверить свои мысли и...

— Это мы знаем. Хотим услышать, где ты потом пропадала так долго и как только осталась жива?— в глазах Мигеля читалась паника и переживание, что немного настораживало.

Пришлось рассказать, как я нашла ту странную комнату, как я её осматривала, ища выход. Кого там нашла, и что удалось поведать из прошлого, отчего эти катакомбы стали пустовать и кто виноват. И по мере объяснения подробностей вспомнила о письмах, которые нужно передать.

— А моя сумка она...

— В целостности и безопасности, вон там на столе,— я посмотрела в указанном направлении и потянула к ней руки. Мне тут же её принесли и положили рядом, я сразу в неё углубилась и нашла то, что искала.

— Эти письма нужно передать вашему королю и драконам. Про них мне там говорил тот гном и просил срочно отдать. Что в них я не знаю, он не говорил, видимо закрытая информация.

Я протянула эти два письма Герриону, и тот сразу быстро исчез в своём телепорте, оставляя меня одну с Мигелем.

— А дальше, что с тобой произошло Мари?

— Тебе настолько это хочется узнать?— да что же моё сердце начинает заигрывать с ним, не советуясь с головой. А эльф этим временем лишь кивнул и пододвинулся ближе.— Попыталась выбраться, но в место этого очутилась на самых нижних этажах в окружении разновидности нежити и монстров. Потом провал в памяти, видимо отключилась,— ну не говорить же ему о моём втором духе!— Когда очнулась, заметила этих двух смертников непонятным для меня способом оказавшихся там. Вот и пришлось придумывать, как их спасать, одна бы я сама выбралась, а тут...

— Сама? И как бы ты это сделала?

— Дождалась бы пополнения магической силы и испытала бы телепорт, вот и всё. А так пришлось думать, как к ним пробраться, потом ещё оказалось, что телепорты, которые им дали рассчитаны только на них самих. Ладно, друга Шэмара мы отправили оттуда, только потом ещё пришлось побегать от странных василисков. К довершению ещё и меня ранили, потом и твоего брата, в общем, ужас просто... я столько не нервничала за всю свою жизнь, а сейчас и подавно боюсь смотреть в зеркало, вдруг увижу там блондинку...— тут я замолчала, представляя пережитое мной перед глазами и неожиданно спохватилась.— Шэмар, как он? С ним всё в порядке?

— Мари...

— Что с ним?

— Он...— эльф опустил голову.

— Говори как есть Мигель! Если не от тебя, то от Герриона или от твоего отца узнаю...

-Мы его не смогли вылечить. Он получил очень большую дозу яда и на данный момент постепенно превращается в ту нежить, которую ты видела раньше. Только на этот раз, такой монстр будет иметь хорошие способности и ум моего брата. Это очень опасно для нас всех, особенно для окружающих.

— Но меня вы спасли, значит и...

— У тебя была лишь малая часть, да и твой дух тебя поддерживал, не давал твоему разуму уплыть за горизонт. Это мне дед рассказал о способностях ваших духов. Но у Шэмара нет духа, и никогда не будет, плюс он ещё слишком молод... Вывод только один, смерть.

— Но... ведь меня смог вылечить Геррион, он должен попытаться вылечить и его...

— Знаешь, чем конкретно отличаются светлые клерки от тёмных?— неожиданно спросил Мигель, а я лишь помотала головой.— Светлые могут лечить такие смертельные ранения, а если он ещё и архимаг высшей ступени, то и вернуть с того света может. Тёмным клеркам такое не под силу, они наоборот предпочитают работать с потусторонним миром!— Мигель замолчал на некоторое время, а потом, подняв на меня свой взгляд продолжил.— Поэтому его ждёт лишь смерть.

— Нет! Я этого не допущу! Он спас меня, ринулся в логово василисков лишь бы спасти обычную человеческую девчонку. Поэтому я просто обязана попытаться его спасти!

— Мари, ты слаба, а то заклинание, если и имеется в книгах, просто не сможешь сотворить.

Что с ним спорить? Всё равно будет стоять на своём, только мне это совершенно не помешает. Нужно быстрее вставать на ноги, время надеюсь, у меня ещё есть в запасе.

Я тут же перевела свой взгляд на стол, где всё так же небольшими стопками лежали книги с заклинаниями, как раз по моей профессии. Вот только нужно побыстрее прийти в себя и сесть за учебники, нужно попытаться успеть... И тут до меня дошло...

— Когда состоится казнь?

— Что?— он видимо не ожидал, что я про это буду спрашивать.— Послезавтра, прямо на рассвете, пока остальные все спят.

У меня есть ровно день на поиски...

День, что бы встать на ноги и накопить магию...

День, чтобы не тратить время зря и ночь, в которую предстоит практиковаться.

Он меня спас, и я обязана его спасти тоже, чего бы мне это не стоило...

Мои мысли прервал вошедший Геррион, который был немного удивлён и в то же время обеспокоен чем-то. Только вот ничего н говорил и при этом косо смотрел на Мигеля. Создавалось ощущение, что он тут был лишний и мешал ему рассказать то, что узнал.

Долго ждать не пришлось, тёмный эльф итак всё понял, поклонился деду и, улыбнувшись мне, вышел из комнаты. Геррион подошёл ко мне, заглядывая в глаза, при этом вроде пытался уловить то ли ход моих мыслей, то ли, что отображается на моём лице. Только вот что на нём можно было прочитать.

— Маритта, а ты больше ничего не знаешь об этих письмах?— я помотала головой.— Странно...— он задумался на некоторое время, но видимо смирившись с какими-то своими мыслями, решил выложить мне всё, как есть.— В письме, которые ты мне отдала для нашего короля было описание странного ритуала с привязыванием древнего духа, и того, кто спрятан на самом нижнем этаже этих катакомб.

— Спрятан?— если уж косить, то по полной. И самое главное молчать об этом моём новом духе. Чую он очень и очень опасен для окружающих.

— Да. Это один из наших сильных тёмных духов, который в своё время пытался покорить весь мир, точнее подчинить его себе. Но, ему не удалось. Носитель того духа оказался сильным и смог с помощью гномов там его запечатать.

— А про Хэльма там что-то было?

— Пару строк, но ничего нового для тебя уж точно. Просто некоторые факты его жизни и уровень магии, который тебе ни о чем не скажет. Так как за столько тысячелетий он мог поднять его до высокого уровня, а может и подчинить какого-нибудь второго духа.

— Получается, что он может быть сильнее всех в этом мире?

— Не всех конечно, Рионэл в любом случае будет немного сильнее. Просто остерегайся этого клерка, мой тебе совет.

Тёмный эльф встал, и собрался было уходить, но я снова завела пластинку про Шэмара.

— Его можно спасти? Только честно Геррион. Он ведь из-за меня пострадал...

— Если бы его можно было спасти Маритта, то я бы давно его спас.

После этих слов он исчез за дверью, оставив меня одну, наедине с мыслями.

И что вот я сейчас должна делать? Ног пока не чувствую, книги на столе и до них не добраться самой. Магия? Пф, её и нет на данный момент, а если вдруг и остались крохи, то лучше накопить, может и пригодятся. Значит, остаётся только одно ждать прислугу или же попросту позвать Мигеля, только ведь он так просто не отвяжется от меня, будет отговаривать от затеи.

— Что ж, прислуга так прислуга.

Перевернувшись пару раз, я оказалась на краю кровати и дотянулась до прикроватного столика, на котором мне оставили какой-то фиолетовый камень. По его слегка рифлёной и игольчатой форме догадалась, что это вроде связи, и, конечно же, попросту хлопнула по нему рукой. В этот же момент раздался странный щелчок с левой стороны от меня, потом писк и странное кваканье после которого ко мне в комнату пришла тёмная эльфийка лет двадцати (это только, на мой взгляд, а так, поди, узнай точный возраст), с собранными в высокий хвост белыми волосами и яркими малиновыми глазами. Да, странное сочетание.

— Вызывали леди Маритта,— ох, куда меня уже здесь приписали, из обычной человеческой девушки в леди.

— Да, я бы хотела тебя попросить, принести мне со стола несколько книг. Хочется почитать немного, прежде чем лечь отдыхать.

— Какие-то конкретные книги или те, которые попадутся под руку?

— Которые попадутся тебе. Пусть будет случайный выбор для чтения.

Действительно, почему бы не попытать рулетку удачи. Вдруг с её лёгкой эльфийской руки мне что-то да попадётся дельное.

Она принесла мне три разные книги, спросила, не нужно ли мне ещё чего, а я, недолго думая попросила сладкого и сока. Эльфийка присела в книксене и быстро испарилась, я же взялась за первую книги. Ей оказалась обычная целительная сила, заклинания и прочее не нужные на данный момент мне сведения. И пока я занималась второй книгой, не заметила, как передо мной уже стоял поднос с моей заказанной сладкой едой.

Спустя пару часов листания этой книги, я так и ничего не обнаружила по поводу полного исцеления от превращения в нежить. Со злостью закрыв книгу, и кинув её на пол, чуть не пролила сок и не уронила фрукты. Пришлось быстро взять себя в руки и успокоиться, ведь ещё не всё потеряно и время пока у меня есть.

Перекусив, взялась за третью, в которой оказались странные заметки про запрещенную магию для светлого клерка. Там на боках чернилами было написано, что эта магия очень опасна как для самого мага, так и для того, на ком она будет применяться. Заклинание ампутации (это я перевела на свой язык), сонное заклинание на месяц и более (странно, зачем вообще оно нужно?), исцеление от демонов и бесов (тут и такое даже есть?), исцеление против превращения. Вот это мне как раз и нужно было.

Я быстро пролистала пять листов описания, ещё три с половиной листа ушло на ознакомление с самим заклинанием и его формулой. Потом битый час я пытала её немного укоротить, сделать поменьше, дабы я смогла хоть как-то его воссоздать и попытаться сотворить, но получалось очень плохо. Точнее мне самой не нравилась сделанная мною формула, я боялась, что она может не исцелить, а просто окончательно убить с муками. И пришлось переписывать её себе на руку и дублировать на небольшой пустой лист бумаги, который странным образом оказался у меня под подушкой.

Как только я поставила последнюю руну, ко мне без спроса вошла прислуга, косо посмотрела на выброшенные две книги на пол, но ничего не сказав, просто подняла их и отнесла на стол. За третью пришлось побороться, так как эта тёмная эльфийка пыталась уложить меня отдыхать, потому что нужно было восстанавливать силы. Но со мной спорить себе дороже, можно и нервы потратить на всё про всё. И со злой маской на лице оставила меня одну, предварительно сказав, что если я не лягу в ближайший час, она просто позовет лорда Герриона или принца Мигеля.

Пришлось ей подыграть, и подождать пока она не ушла. Затем я быстро сложила листок в несколько раз и положила рядом с собой, и посмотрела в окно, там уже давно стемнело и на небе стали появляться первые звёзды. Это означало лишь одно, что время позднее и большинство обитателей этого дома, уже легли спать. Конечно не моя охрана и не охрана Шэмара.

Откинув одеяло, я кое-как опустила ноги на пол и попыталась встать. Ну да, просто взяла так блин и встала. Ноги ватные непослушные быстро подогнулись под моим весом и я, не успев ухватиться за край кровати, грохнулась на пол лицом вперёд. Больно было и прилично, но прикусив губу, я всё-таки смогла собраться и встать на коленки, при этом опираясь ещё на руки.

'У-у-у, какая аппетитная девочка у меня! Может мне позвать сюда того молодого и симпатичного эльфа тебе в помощь?'— неожиданно раздалось в моей голове, что я аж слегка дернулась тем самым заставив прокатиться легкой волне боли по всему телу.

— Да как ты вообще связался со мной?

'Я что должен тебе докладывать, когда мне захочется с тобой вот так побеседовать?- Ну и наглость...— Полегче со словами человечишка. Я между прочим сильнее тебя и могу просто убить, что тебя даже не успеет спасти твоя лисичка'.

— По тише парнокопытное и рогато-носящее животное,— проговорила я вслух, при этом стараясь доползти до шкафа и хоть что-то да найти из одежды не очень длинное, но что бы можно было ползти без опаски.

'Да как ты смеешь со мной так разговаривать. Я тебя понимаешь спас так сказать оттуда из лап этих милых василисков, а ты меня тут так называешь. Не боишься, что я тебя просто уничтожу?'

— Давай попробуй!

Что я могла ещё ему сказать, что бы он соизволил, хоть на некоторое время заткнулся и дал поразмышлять, как всё-таки мне добраться до Шэмара, при этом, не засветившись охране. И мои эти размышления он оставил без каких-либо восклицаний и высказываний, что могло немного порадовать меня.

Следующие пять минут карабканья до шкафа, и ещё минут десять раскидывая вещи, я нашла то, что искала: тёмную тунику практически по колено и всё. Остальные нужные вещи, в эти штаны и капри с шортами находились намного выше, что до них дотянуться просто не было возможности. Пришлось громко выдохнуть и стянуть ночную рубашку быстро надеть тунику и подвязать на поясе небольшой шелковый лентой. Единственно-радостная новость была в том, что нижнее бельё оставалось на мне, и лошади не нашлось над чем много и упорно ухмыляться в моей голове.

Далее я снова проползла к кровати и, подняв левую руку, нашла свой листок и, спрятав его в укромном месте на груди, поползла на выход, немного шатаясь. Со стороны лошади, точнее единорога слышала странное шушуканье и ржание по данному передвижению моего тела.

Ползти пришлось дольше, чем я думала. Коленки мои болели и ныли от такого издевательства о камень, хоть и прикрытый коврами. Силы, затраченные на передвижение и старания не шататься — уходили в двойном размере, но я не сдавалась и спустя, наверное, минут пять мне удалось добраться до картины, за которой меня ожидал очередной трудный спуск по лестнице и потом сложный выбор телепорта внизу.

'Там действительно есть внутри домашние телепорты для передвижения по дому незамеченным?'- неожиданно проговорил единорог в моей голове, и я поняла, что это было для него удивительно.

— Вроде есть,— всё равно от него теперь ничего не утаишь, а вдруг знает, как им пользоваться? Может и подскажет.— Видела один раз, как Мигель им пользовался.

'Одного раза будет мало, особенно для людей. Вы слишком долго додумываете, как пользоваться новшествами'.

Нет, он определённо мне не нравится и нервирует! Чуть что так сразу и не умеешь! Вот бы его... додумывать не стала, дабы он не узнал моих мыслей, я просто подползла ближе и отодвинула картину, за которой показалась знакомая лестница, и множество ступеней, на которые у меня уже была боязнь.

— Ну что ж, давай, дерзай Маритта,— проговорила себе и подползла ближе.-

Страшно-то как...

'Сейчас помогу,— проговорил единорог и меня жарким ветром начало сдувать с места.— Давай, ещё немного и...'

Вот и-то я и боялась больше всего...

Меня подхватило и резко понесло вниз буквально в нескольких сантиметрах от каменных ступеней. Больше всего мне не хотелось упасть и пропахать носом, да и кое-чем ещё. Но на мою боязнь, спуск на удивление прошёл плавно и даже аккуратно, что ли. Меня воздух нежно поставил на коленки и быстро испарился, оставив наедине с множеством висящих в воздухе и на стенах телепортов.

Оставалось лишь только одно, это подняться на ноги и попытаться найти нужный телепорт на нижний этаж для заключённых, а там дело за малым будет. Только есть несколько но: первое, я не смогу подняться и дотронутся до центрального шара при выборе телепорта, второе, это сам телепорт. Ведь там нет надписей, куда какой ведёт. И пока я так раздумывала, передо мной появился странный черный телепорт и завис в воздухе.

— Не поняла...

'Чего раздумываешь? Быстро в телепорт, потом сочтёмся, а то к тебе уже кто-то идёт'.

Пришлось прислушаться к парнокопытному и быстро вползти в телепорт, который с другой стороны встретил мрачной обстановкой и практически чёрными стенами. Редко на стенах можно было увидеть магические светильники и факелы в придачу.

Куда конкретно нужно было ползти, я не знала и просто направилась в том направлении, куда меня тянуло. В какой-то момент мои коленки настолько стали ныть, что пришлось остановиться на некоторое время и попытаться встать на ноги. Получилось, правда, наверное, с десятого раза, да и то, после множество ссадин не только на ногах и руках, но и даже умудрилась поцарапать лицо.

И только после того, как простояла некоторое время на ногах, двинулась дальше, но уже держась за стену и конкретно прилипая к ней всем телом. От этого моё передвижение замедлилось в несколько раз. Радовало лишь одно, что охраны как таковой здесь не было вообще, хотя должна быть, ведь тут могут находиться опасные преступники...

О последних старалась не думать и как можно больше прислушивалась к себе. К своей магии, которой набралось лишь жалкие крупицы.

Весь путь по поиску Шэмара занял у меня около часа, за который, наверное, меня уже начали искать по всему дворцу. Что ж, тогда не нужно медлить, а приступить к действию.Я повернула на ближайшем перекрестке направо и уткнулась в тупик и в просторную камеру, в центре которой лежал на полу зелёный тёмный эльф. Волосы его все слиплись, и были настолько грязными, что разобрать цвет было очень сложно. На левой половине лица, которая была мне видна, гноилась глубокая царапина, местами даже промелькивало что-то желтоватое и кровавое. Рука была вся покусана кем-то или же просто поранена чем-то.

— Шэмар, это я, Маритта,— тихо прошептала я и не заметила никакого движения.— Шэмар... пожалуйста, подай хоть какой знак, что ты ещё живой и...

Тут тёмный эльф выгнул спину, захрипел и открыл пустые красные глаза. Я, испугавшись, попятилась и тут же упала на свою многострадальную пятую точку. Тем временем, этот практически труп тёмного эльфы пошатываясь, подошёл к краю и, схватившись за железные прутья, стал рычать на меня. При этом пуская зелёную слюну и скаля слегка удлинённые зубы.

— Боже мой, Шэмар... что же с тобой...— говорить я больше не могла, так как к горлу поступил комок горечи и обиды на всех.

Ну как так вот можно живого эльфа превращать в такого ужасного монстра, который хочет не только убить живых, но и возможно съесть. На глазах сразу появились слёзы от того, что это я виновата. Что это всё произошло из-за моей глупости лезть в неприятности и искать приключения на одно место. И это я должна исправить, пусть ценой собственной жизни, но исправить...

Вытерев слёзы и достав листок с заклинанием начала вычерчивать на пыльном полу нужные мне руны и символы, тем самым вырисовывая совсем иной круг подпитки силы. А когда закончила с ним, просто уселась по центру, скрестив ноги перед собой и положив листок с заклинанием на круг, начерченный возле правой руки.

— Приступим!

Первые полторы листа читались очень легко, параллельно с пассами руки и некоторыми штрихами к рунам на полу. Дальше пошло ещё хуже. Мало того что язык просто не мог выговорить свою абракадабру, так ещё и некоторые эти темно эльфийские руны были вообще не знакомы. В конце концов, я ещё неправильно произнесла концовку, и пришлось начать всё с самого начала.

Полчаса мучений и никакого эффекта, лишь разозлённый Шэмар, который уже начал тянуть ко мне руки и клацать зубами.

— Люси, лисичка моя ненаглядная. Помоги, пожалуйста, спасти его от верной смерти. Прошу!— ответом мне было тишина.— Люси, пожалуйста, дай мне силы на его спасение.

И снова тишина, даже намёка на то, что она меня услышала. На глазах появились жгучие слёзы от того, что я клерк и начала обучаться ему, толком ничего не умею. Какие-то заклинания на лечение, на уничтожение монстров, а щиты? Они и вовсе получаются хуже всего, словно это не моя стихия. А какая же моя стихи? Что мне предназначено? Вот если бы не та комната много лет назад! Если бы я не согласилась обучаться магии целительства и не прошла бы тот злополучный экзамен, то просто бы жила в своём родном мире, не зная об этой магии вообще. Но почему же во всех книжках всё так просто? Почему там нет такого, что есть в реальной жизни? И почему становится так больно за тех, которых ты знаешь всего ничего, но чувствуешь, что это и есть твои друзья? Вот зачем всё это чувствовать?

И окончательно разрыдавшись, я как всегда стукнула кулаком по каменному полу, злясь на себя от бессилия с таким даром. В этот момент по щеке скатилась одинокаяслезинка и упала как раз на странный символ передо мной. Тот засветился льдисто-оранжевым светом и начал зажигать остальные, окружая меня этим светом.

От происходящего передо мной слёзы сразу высохли, а я толком не поняла, как это заклинание начало постепенно перетекать на тёмного эльфа погружая его в подобие кокона. Тот монстр, что сейчас находился в разуме у стоящего передо мной Шэмара кричать и метаться, но сила заклинания его просто держала на одном месте. Вдруг поэтому своеобразному кокону начали бегать странные руны, после которых меня на миг ослепила яркая вспышка, сопровождающая огромным выплеском магической силы. От такого резкого истощения я упала на пол и прикрыла руками голову, боясь даже пошевелиться. Но когда всё наконец стихло, и яркий свет пропал, попыталась открыть глаза, но у меня не получалось, так как хотелось сильно спать. Собрав всю силу в кулак, я приоткрыла глаза и попыталась сквозь странные круги перед собой увидеть, что же такое там получилось. И увиденное мной, просто шокировало.

Передо мной, а точнее за решёткой сидел полуобнажённый Шэмар и смотрел по сторонам то ли с ужасом, то ли в непонимании того, как он здесь очутился! Потом видимо нашёл меня глазами, так как быстро ринулся было ко мне, но налетев на железные створки, он выругался на темно эльфийском. Я же отмечала то, что не было никаких ран, ссадин и царапин. Не было гноя и зеленовато-то оттенка кожи и даже глаза приняли свой истинный цвет.

— У меня получилось...— успела проговорить я, прежде чем потеряла сознание и начала погружаться в темноту. И где-то на грани всё-таки услышала два различных голоса, которые звали меня...

Честно сказать? Я устала просыпаться с болью во всём теле! Причём постоянное ощущение, что меня переехал бульдозер просто надоедает, а поделать с этим ничего не могу. Слишком мир для меня припадочно-больной стал и всё после этого посвящения в клерки и та летняя практика в Солнечном лесу...

— Она проснулась!— раздалось где-то рядом со мной.

— Пусть только откроет глаза и я ей...

— Мигель!!! Успокойся! Она спасла Шэмара и...

— Геррион, мне плевать, что она там спасала, в первую очередь ей нужно задумываться о себе, нежели чем...

— Пойми же ты, наконец, что она клерк и эта её работа. Она не убежит от неё и не спрячется. Она постоянно будет находиться в опасности, если же ты захочешь её укрыть или спрятать, то она просто сгорит от бездействия своих духов.

— Я просто хочу её огородить от...

— Мигель!— это уже было сказано таким жёстким голосом, что я невольно вздрогнула сама.— У неё есть тот, кто будет её защищать, тот, кто будет помогать, но...

— И где он Геррион? Где Рионэл, когда он ей нужен сейчас? Почему не является на зов браслета, зная, что она на данный момент ходит на грани, а?

— Здесь не так всё просто...

— Почему?— я и не знала, что Мигель может быть таким собственником, зная, что девушка принадлежит другому эльфу и поделать с этим она ничего не может.— Я могу сделать так, что она...

Тут резко настала тишина, в которой лишь было слышно два совершенно разных дыхания. Одно спокойное, словно знающее точно, что нужно, другое встревоженное и очень нервное, словно тот находится на грани чего-то. Это меня и настораживало, точнее отношение Мигеля ко мне, с которым мне предстоит очень серьёзный разговор.

— Мари, открывай глазки, мы знаем, что ты проснулась,— неожиданно раздалось над ухом, что и заставило приоткрыть глаза.— Вот видишь!

— А нельзя было разговаривать в другом месте? Мне всё-таки выспаться хочется,— прошептала я и снова прикрыла глаза, успокаивая головокружение.

— Ты итак проспала полторы недели...

Сколько? Полторы недели? А как же там Шэмар? Надеюсь с ним всё в полном порядке.

— И с Шэмаром всё в полном порядке. Геррион его полностью проверил и признаков отравления и яда не обнаружил и всё благодаря тебе,— Мигель присел рядом со мной и поцеловал в щёку.— Только пообещай мне, что в следующий раз, когда захочешь испытать новое заклинания, не зная его конечного исхода, обязательно сообщишь либо мне, либо деду. Чтобы мы не носились и не искали тебя по всему дворцу, пугая при этом не только охрану и родителей, но и гостей, которые приехали на праздник к отцу.

— Праздник? Какой?— что-то я совсем из колеи выбилась.

— День рождение и его юбилей.

Вот блин, совсем про это забыла, только вот забывчивостью раньше не страдала!

— И когда же будет этот праздник?

— Через пару дней. Ещё не все приглашённые приехали,— что ж, есть время ещё притвориться больной.— Ты тоже должна присутствовать. А сейчас я пока пойду, прикажу приготовить тебе что-нибудь легкое и сытное.

Мигель снова поцеловал меня и с какой-то самодовольной улыбкой вышел из комнаты, снова оставляя наедине с Геррионом.

— И когда вы успели перейти на такие близкие отношения?

— В смысле Геррион?

— То, что ты позволяешь ему себя целовать и...

— В обычном поцелуи в щёку я ничего плохого не виду. И никакие границы он, а тем более я не переходила и не собираюсь. Сам прекрасно знаешь, кому нужно сказать спасибо за такой 'выбор'.

— Просто предупреждаю тебя на будущие, не подпускай его к себе близко иначе... я просто не смогу тебя спасти от него. И то, что ты жена Рионэла его не остановит, Мигель пойдёт на всё, лишь бы ты стала только его.

— Геррион,— я улыбнулась так, насколько мне позволяло моё самочувствие,— поверь, я за себя полностью ручаюсь. И если у меня есть это,— я подняла правую руку, на которой всё в том же положении находился чистый белый бинт.— То и переубедить меня не получится. Я принадлежу только одному, хотя и своего полного согласия не давала. Это для меня табу, запрет иными словами. И я его нарушать не собираюсь. Да, мне порой хочется, чтобы меня обняли и поцеловали, что бы я почувствовала себя нужной и любимой. А Мигель... поиграется и только.

— Маритта, ты хоть знаешь, на что способен он пойти, что бы завладеть тем, кого он полюбился?

— По-моему тебе лучше это всё рассказывать ему, а не мне. Моё мнение не изменится никогда и никак!

Дальше наш разговор сводился к непонятным высказыванием своей точки зрения по этому разговору. И каждый из нас считал свою точку зрения верной. Я, конечно, не хочу сказать плохого в том, что он говорит, но ведь я себя лучше знаю и свою чувства тоже.

— Как там Шэмар?— решила сменить тему, чтобы не разругаться со своим учителем.

— Благодаря тебе и отсутствием страха за свою жизнь, он в полном порядке. Сейчас отдыхает у себя в комнате и останется дома на ближайшие две недели,— значит, смогли отпросить его из Рокширтьерас на столько дней, молодцы.— И он хочет в ближайшее время навестить тебя, только я пока его не пущу, тебе самой нужен отдых и покой.

— Спасибо.

Просто сказала ему, а он пусть сам и додумывается, а что?

Следующие полчаса мы провели в полном молчании, так как он снова занимался моими ранениями, которые непонятным мне образом снова начали кровоточить.

Параллельно с этим мне приходилось пить эликсиры и настойки на травах, дабы восстановить слегка ауру, которую я снова задействовала. В общем, мне строго-настрого запретили использовать магию в ближайшую неделю, а лучше месяц. Только вот сказать хорошо, а сделать мне сложнее, ведь заклинания нужно не только изучать, но и ещё тренироваться их использовать.

В итоге, Геррион ушёл от меня спустя четыре часа, после очередной лекции по новому заклинанию, которое я должна буду выучить к завтрашнему вечеру. Вот я и сидела практически допоздна, изучая и заучивая его. А как провалилась в сон, точно уже не помню.

Единственное, что я запомнила, так это был странный сон, про то, как мой единорог подчиняет своей воле мой разум, моё тело и творит с ним всё, что только захочется. В итоге всего этого, я умираю, а сам он полностью вселяется в мою оболочку и творит с миром то, что ему взбредёт в голову. От этого-то я и проснулась в холодном поту, да ещё и тяжело дыша.

Раннее утро встретило прохладным ветерком, дующим с улицы при этом, принося свежий запах с моря, которого мне так не хватало на данный момент. Что бы хоть немногоразвеяться и прийти в себя. Только я смогла кое-как встать с кровати, держась за стенку и сподручно-стоящие рядом предметы мебели, помогли выбраться на балкон, а там уже уселась на диване и, прикрывшись пледом, стала наблюдать за рассветом.

Солнце поднималось медленно, вначале озаряя небо алым светом, затем постепенно окрашивая в оранжевый и наконец, приобретая свой истинный желтый оттенок. На небе не было не облачка, что позволяло наблюдать за мимо пролетающими утренними птицами. Так прекрасно это всё наблюдать и знать, что всё в реальности происходит только... Моих родных и близких здесь нет, и никогда не будет. Не смогу им рассказать, что у меня сейчас на душе и вообще, какого мне тут находиться и знать, что свои переживания и всё что накопилось на душе не смогу никому рассказать.

— Да что это со мной в последнее время происходит?

— Может всё-таки с нами?— неожиданно раздалось у меня за спиной, и мне пришлось обернуться посмотреть. Там стоял во всей своей красе Мигель.

— Что ты делаешь в такую рань у меня?— интересно, а что я могла ещё спросить?

— Решил проверить, как ты себя чувствуешь. Захожу и вижу, что тебя в комнате нет, сразу испугался, подумал, что ещё могло взбрести в голову моей Мари, как вдруг вижу её на балконе.

Интересно, и откуда такая уверенность, что я буду его? В который раз убеждаюсь в том, что все здешние эльфы со слишком завышенной самооценкой собственности. Если им, что нравится, то всё это только их и больше никого. А что при этом думает другой, на которого пал глаз им всё равно!

— Со мной всё в полном порядке, как видишь. Сейчас вот решила подышать воздухом, да и ноги немного разработать. Завтра же будет праздник, от которого, как ты сам мне сказал, отказаться не получится. Так, что сегодняшний день лишь на то, что бы поставить себя на ноги и всё.

Эльф улыбнулся лишь уголками губ и быстро оказался рядом со мной. Затем присел, положил голову мне на ноги и стал что-то очень тихо бормотать на своём языке. Понять толком не получилось, лишь некоторые слова проскальзывали в виде того, что он переживал за меня, испугался, когда я пропала. И в завершении своего монолога уже заканчивал на всеобщем.

— А когда ты появилась с моим братом вся в крови и с блестящими глазами, словно тебя опоили дурманящим эликсиром, я испугался. Честно, испугался за тебя! Ведь ты такая беззащитная, хрупкая и очень добрая по отношению к другим. У меня создаётся такое ощущение, что понять твою логику действий очень сложно. И, как ты уже поняла, я привязался к тебе и...

— Мигель, подожди...— пришлось перебить тёмного эльфа, одновременно запуская свою руку ему в волосы, тем самым полностью обезоружив.— Давай не будем заводить разговор про то, что привязала тебя и так далее. Ты сам прекрасно знаешь, что я не могу это сделать, у меня есть хоть какой-никакой, но муж...— ну-ну, который объелся груш блин.— Если даже я и не соглашалась на это... пойми, изменять я точно не буду...

— Мари...

Когда он поднял голову и заглянул мне в глаза, на миг я перестала видеть и чувствовать, словно погрузилась в странную сферу с водой. Где всё вокруг становилось словно в густой дымке, а окружающая обстановка просто исчезала из виду.

Это продолжалось совершенно недолго, приблизительно пару минут, а когда всё стихло, и смогла, наконец, слышать и видеть, но увиденное моими глазами меня испугало больше. Я сидела на ногах у Мигеля, предварительно обнимая его руками за шею, а правой рукой скользила по его груди. Его же руки свободно блуждали по моей спине, постепенно вынимая из-под меня мою тунику, которую я вчера успела надеть.

Ясность ума пришла сразу, и меня окатило холодной волной, от которой пришлось быстро приходить в здравый ум и отталкивать от себя уже немного заведённого эльфа.

— Нет, Мигель, так нельзя! Это не я, это...— он снова попытался меня притянуть к себе, но я как ошпаренная отскочила и приземлилась на пятую точку в паре метрах от него, предварительно пытаясь застегнуть спереди тунику.— Нет! Это была не я это...

— Что не так Мари?— эльф элегантно поднялся и с грацией кошки стал приближаться ко мне.— Ты так быстро поцеловала меня, что я сам не ожидал такого шага! Поверь, это тот шаг, которого я ждал от тебя почти два года. Ты...

— Нет,— я действительно испугалась, не Мигеля, а того, кто завладел мной. И этим кем-то был единорог, который ещё тогда мне сообщил о попытках меня склонить на его сторону! Но это ведь нечестно... это моё тело и только...— Нет, Мигель, уходи, пожалуйста... я не хочу сейчас ни с кем общаться!

— Мари...

— Уйди!

Эльф не возражал и быстро ушел, оставляя меня одну на балконе, при этом забрав с собой мой плед.

Нет, плакать мне совершенно не хотелось. Мне нужно было совершенно другое, найти способ, который так пока не хотел бежать ко мне в руки. Что ж говорить с Люси, она сама не знает, если только...

Я быстро доползла в свою комнату, выпила стоявшие на столике эликсиры и, переодевшись, поплелась к Герриону, ведь он точно должен знать, как справиться с духами. Так, держась за стенки, я за полчаса добралась до комнаты Герриона и постучала, там сразу поднялся странный шум, словно в комнате находились как минимум ещё с десяток эльфов. Но когда дверь открылась, оттуда вышел немного злой Мигель и так странно посмотрел на меня, что лучше бы провалиться мне под землю.

— Проходи Маритта,— я зашла в комнату и тут услышала последние обрывки фразы, сказанные Мигелю.— Ещё раз повторяю, не смей к ней прикасаться! Нам не нужен военный конфликт с Солнечным лесом. А там более с Рионэлем!

— Не нужно мне указывать, как поступать, я уже один раз...

— Всё! Увижу тебя близко с ней, будешь виноват сам!

И хлопнул дверь так, что вроде даже побелка на потолке посыпалась прямо наголову Герриону. Он мотнул головой и развернувшись быстро прошёлся к столу, где стоял бокал вроде с красным вином, после чего опустился в кресло напротив.

— Что вообще на вас нашло сегодня, а?— а какой же он злой!

— Геррион, он не виноват это...— я немного замялась, но собравшись с силами начала говорить.— Этой мой новый дух, которого нашла как раз на дне катакомб. Просто случайно, за место выхода из той комнаты, где были те письма, вышла не туда и... в общем, попала в телепорт и к этому духу. Теперь он меня хочет подчинить себе и... похоже, у него получается. Вот и сегодня именно он спровоцировал, данную ситуацию с поцелуем и...

— Дух?— похоже, эльф был удивлён.

— Да. Я думаю, что ты можешь мне помочь с ним. Это алый единорог огненной стихии.

— Тот, о котором говорилось в письмах,— он резко встал и начал что-то искать в книгах у себя на полках.— Нет, про него нет ничего. Огонь и снег практически не совместимы. Они буду стараться подавить друг друга, и в этом плане...

— А можно как-то заставить этого единорога прекратить эти попытки подчинить меня своей воле?

— Только если согласиться на определённые условия. Или же припугнуть, другого не дано в этой ситуации. Тёмные клерки спокойно его бы приструнили, но ты... К сожалению, можешь рассчитывать только на себя.

— Ясно. Что ж... пойду и дальше думать, а на Мигеля не сердитесь...

— Не сержусь, но разъяснительная беседа будет точно, уж поверь мне!

Геррион дал мне ещё несколько баночек с какими-то эликсирами и отправил дальше отдыхать. Вот только отдыхать у меня совершенно не получалось. Стоило мне вползти в комнату, как тут же здесь оказались портнихи, стали меня снова измерять, сверять какие-то записи. Потом стали показывать ткани и тому подобные изделия, и это всё закончилось спустя три-четыре часа.

Потом вроде настало затишье, но это я только подумала так. В комнату постучали, и вошла прислуга и принесла ужин, который у меня продлился всего минут десять не больше, так как снова пришли портнихи и сказали завязать мне глаза, дабы я не видела платья. И снова почти два часа меня поддерживали с двух сторон, пока две другие эльфийки подгибали и закалывали платья в одним им известных местах.

Около девяти часов вечера, наконец, всё стихло и меня оставили отдыхать. Только какой мне отдых, если нужно ещё думать о единороге, правда, мыслей до сих пор не было у меня. А думать? Я бы с радостью, если не засну сразу же, после того как положу голову на подушку.

Только вот когда я уже улеглась, сон совершенно не шёл. Мне казалось, что ещё немного и здесь появится Мигель, которого я не видела целый день и даже близко со своей комнатой. Это могло означать, что либо он что-то задумывает, либо ему дед всё-таки прочистил голову на счёт меня или же просто чего-то выжидает.

В таком подвешенном состоянии я пролежала ещё часа два, после чего сумела-таки заснуть.

На удивление меня никто рано не будили вроде не приходил. С другой стороны это очень странно, ведь сегодня праздник и значит, меня снова будут держать в напряжённом состоянии и мне не удастся...

— Леди Маритта, вам пришло письмо из университета от вашего жениха.

Ко мне зашла молодая эльфийка и протянула конверт, который тут же и открыла. Там лишь говорилось о том, что пока всё тихо. Никто слухи про меня не пускает кроме как Яруны и только. Что он очень скучает и ждет с нетерпением встречи, но пока не удаётся выбраться. И всё, больше ничего такого там и не было.

На этом моя тишина и спокойствие закончились. Принесли обед. Странно, не может такого быть ведь только... Только оказалось что уже полдень и солнце уже высоко на небе. Пришлось быстро кушать, и отправлять себя на мучение. Ванна, причёска (три раза переделывали, мне всё совершенно не нравилось), оставили как есть в распушенном виде, только вот зачем-то прицепили на голову тоненький венок из маленьких красивых белых цветов.

Потом настало время платья, и здесь я была в полной прострации. Оно было небесного цвета с мелкими яркими синими цветами, словно расшитое сотнями драгоценных камней. Вот камушки как раз и оказались спрятаны в центр этих цветочков. Мягкий корсет стянули очень аккуратно, стараясь не сильно тревожить меня. Затем прикрепили на него одну юбку до колен такую пушистую, что я проглотила своё 'фи' и промолчала в тряпочку. И в довершении нацепили на неё такую же расшитую цветами тонкую юбку с прорезями по бокам. Не айс, но поделать было нечего.

Хорошо, что ещё не заставили на каблуках ходить и то спасибо.

После всех мучений посадили на диван и быстро все испарились.

— Тишина... наконец меня оставили эти мучители...

Стоило об этом подумать, как в мою дверь постучали и, не дожидаясь моего разрешения вошли. Этим кто-то оказался Геррион в зелёном вечернем костюме с флуоресцентной жёлтой рубашкой и тонким обручем в волосах. Да, буйство красок прямо на лицо.

— Ты сегодня просто восхитительна Маритта. Этот цвет тебе идёт.

— Спасибо Геррион,— попыталась улыбнуться, но не вышло.— Зачем мне там присутствовать?

— Как будущая жена Кэйлора и до тех пор, пока на тебе этот медальон,— всё ясно, пока он на мне все радуются, как только сниму стану последним изгоем среди эльфийского народа.— Тебя ведь пригласили, так что невежливо будет отказываться в день торжества.

Ясно, что не вежливо, только меня об этом и не спросили даже, хочу я идти или нет. Просто поставили перед фактом и всё, а про моё самочувствие не спросили...

— Пошли?

Пришлось кивнуть и схватиться за предоставленную мне руку в виде опоры. После чего аккуратно выведя меня в коридор, я перехватила его поудобнее, точнее под локоть и мы последовали дальше не спеша. На удивлении по пути так и никто не встретился. Я ожидала увидеть Мигеля, но его и след простыл, а спрашивать было не очень удобно, особенно после вчерашнего происшествия. Но стоило нам подойти банкетному залу, как со всех сторон начали слышаться весёлые беседы, музыка, смех и что-то ещё.

Мы вошли и на нас даже особого внимания не обратили, словно так и должно быть. Только вот я Геррион повёл меня не в центр зала, а в сторонку к небольшой колонне обвитой черным плющом с ярко-красными листьями, возле которой стоял стул, видимо предназначенный как раз для меня. Не удивительно теперь, что меня одели в такое нежное платье, я теперь выделялась среди остальных и очень сильно.

Присев на стул он откланялся, сказав, что подойдёт через пару минут. Только вот через пять и через десять минут он не подошёл, а я ловила косы взгляды и шушуканья, которые мне стали надоедать. Стоило мне чуть привстать, как тут же замаячил передо мной знакомый на лицо эльф.

— Может, потанцуем?— спросил он и был тут же отодвинут появившимся из ниоткуда Мигелем.— Я не знал, что вы уже танцуете с ним!

— Может, потанцуем?— спросил он и был тут же отодвинут появившимся из ниоткуда Мигелем.— Я не знал, что вы уже танцуете с ним!

— Теперь знай и передай остальным,— ну и злость в голосе. Интересно за что это он так его?— Потанцуем Мари?

— На данный момент я не танцую вообще. Сам прекрасно знаешь, что я плохо держусь на ногах, хочешь, что бы я совсем свалилась?— он покачал головой, но всё-таки подошёл ко мне.— Найди себе другую девушку на сегодняшний вечер Мигель. У меня нет настроения и я...

Тут уж договорить не успела, так как его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего, тем самым заставляя меня нервничать и думать о его дальнейших действиях. Боковым зрением стала замечать косые взгляды со стороны и неприкрытую зависть молодых эльфиек.

— Я могу продолжить начатое тобой вчера и поверь, ты об этом не пожалеешь,— по телу от его слов пробежала сотня другая мурашек, но виду как такого я не показывала.

— Попробуй и ты навсегда потеряешь меня как друга.— Пришлось ответить в тон ему и отвернуться в сторону.

Не знаю, что вообще со мной такое творилось, но мне были очень приятны его слова. Только как я уже говорила Герриону, меня сдерживал браслет, до которого я дотронулась свободной рукой и глубоко вздохнула.

'Зачем ты так со мной поступил Рионэл? Зачем вообще затеял свою игру, испортив мне жизнь раз и навсегда? Почему именно я должна была стать твоей женой? Другой что ли не нашлось? В это я совершенно не поверю! За тобой итак толпы девушек бегают, красивее меня во сто раз. Но...'

— Ты настолько уверена в себе и в нём?— из раздумий вывел совершенно злой голос тёмного эльфа и его жесткий захват за руку, чуть выше локтя.

— Да.

— Почему же тогда его нет рядом, а Мари? Что же он отпустил тебя одну сюда к нам?

Меня его речи стали выводить из себя и, не сдержавшись, резко встала на подкашивающихся ногах и зло заглянула в его глаза.

— Почему? Да потому что он совершенно не знает, что я нахожусь у вас здесь! Он даже не догадывается, куда я делась! Так как о моём отбытии в Шармирт знает лишь директор Думир из университета, твой брат Кэйлор и его лучшие друзья! И больше никто слышишь! И перед тобой я не обязана отчитываться, что да как Мигель. Считай с этого дня мы с тобой просто знакомые и всё!

Да, эти слова дались мне с большим трудом. Особенно взять и попытаться уйти. Так как пробираться по стенке в самый разгар празднования было совершенно неприлично. И мне пришлось пробираться к ближайшему открытому балкону всё так же по стенке под пристальным взглядом Мигеля и ещё некоторых эльфов и эльфиек.

Пока пыталась переступить через небольшой порог, чуть не споткнулась и не пропахала носом пол, так как успела в последний момент ухватиться за чудом попавшуюся лавочку. И отдышавшись, уселась на нее, нервно теребя кусок юбки.

'И что вообще в последнее время происходит с ним?— подумала я, переводя взгляд на уже потемневшее небо.— Может прав был Геррион, что мне опасно находиться рядом с Мигелем в одиночку? Ведь я действительно не знаю как себя вести... и этот дух...'

Додумать я толком не успела, послышались быстрые шаги где-то за стеной, которые постепенно стали приближаться и вдруг теплые руки легли мне на плечи.

— Маритта,— этот голос сложно перепутать с другими.

Я резко повернула голову и увидела здорового и живого Шэмара. Он просто стоял и улыбался во все тридцать два белых клыкастых (это так, в голове промелькнуло) зуба. И не выдержав, решила удостовериться, что это не сон, и он действительно стоит тут передо мной, быстро подалась вперёд и обняла его.

— Ты живой! Как же я переживала Шэмар... почему же ты тогда меня не послушал и быстро не ушёл оттуда?

— Но ведь всё обошлось, и ты спасла меня.

— Если бы не силы клерка, ты был бы уже мёртв, да что уж говорить, мы бы не встретились,— и тут я начинала понимать, что действительно если бы не эти силы, то всего этого бы и не случилось. И время бы шло так, как и положено.— Это я виновата...

— Маритта прекрати так говорить. Если это произошло, значит так и должно быть,— он тепло улыбнулся и погладил меня по голове, успокаивая.— И к тому же, если бы не там, то чуть позднее со мной обязательно что-то, да и случилось. От своей судьбы не уйти, если ты немного запоздал, она подождёт тебя. А если пошёл по другому пути, то обязательно догонит.

Он говорил что-то ещё, но я уже его практически не слушала, а просто смотрела перед собой, всё ещё обнимая его и слушая не только стук его сердца, но и пение птиц. В какой-то момент у меня перед глазами всё поплыло и я начала проваливаться в тягучую дрёму...

'Странное ощущение существование везде и нигде. Словно я есть и в эту же секунду чувствую, что меня нет вообще. Только ощущения полёта и невесомости.

Перед глазами проплывают туманные и размытые силуэты. Лица вроде эльфов и не только. То там, то здесь яркое пятно вроде платья и удивлённое чьё-то лицо, которое вдруг резко приблизилось и странное ощущения счастья идущее от него.

Потом круговерть неизвестности, словно я нахожусь в центре урагана чувств и эмоций расплывающихся где-то. Так странно находиться в прострации, но с другой стороны мне уже всё равно, я смирилась с тем, что было до этого. И теперь настала очередь отдыха от всего и ото всех.

Тут картинка снова начала проявляться, и я увидела более чётки очертания странной комнаты, но точно не той, о которой у меня сохранилась память. Она была не женская, а скорее всего мужская. Повернула голову (она оказывается, у меня есть, странное осознание этого и даже смешно как-то) и заметила немного чёткий мужской силуэт, который с грацией кошки стал приближаться, а потом зачем-то потянул на себя.

Теплый ветерок пролетел мимо, и тут заметила чёткое тело девушки, которая прильнула к нему в таком страстном поцелуе, что я почувствовала себя лишней на таком празднике жизни. Попыталась сделать несколько шагов назад, но тут в районе живота и темечка почувствовала странное натяжение и посмотрела вниз. От меня к этой девушке тянулось что-то серебристое не дававшее отойти. Затем подняла свой взгляд наверх и увидела ещё такую же ниточку, идущую к её голове. Ухватившись за одну нитку, я потянула на себя, и та девушка вдруг чуть застонала.

В голову тут же ворвалось странное осознание того тела, словно оно было моё.

Подлетела к ним, заметила, как руки девушки стали расстёгивать тунику на эльфе? Что за эльф и вообще как он тут оказался? Ладно, сейчас не о нём, а об этих ниточках.

Залетев (почему залетев-то? может, просто зайдя?) за спину увидела лицо девушки, и тут сердце пропустило удар, потом ещё и ещё... и вдруг что-то щёлкнуло в голове, я поняла, что это моё тело, но кто там был...

Снова налетела на меня темнота, в которой мне показалось, что я пробыла довольно-таки много времени и тут она быстро схлынула. Предо мной предстала уже совершенно другая картина. Эта парочка уже разместилась на кровати и... нет, только не это, девушка посмотрела на меня совершенно алыми глазами, которые напугали и в тоже время отрезвили. В голове всё разъяснилось, на меня нахлынула паника и ужас происходящего.

— Ты слишком заигрался парнокопытный. Пришло время расплаты!

— И что ты сделаешь, а? Ты так слаба, что даже не можешь вышвырнуть меня из своего тела.

Послышался его лошадиный смех и моя, моя собственная рука опустилась ему на... мама... пятую точку и сжала. Нервы начали сдавать, руки трястись от бессилия и тут как всегда посетила самая 'оригинальная' мысль. Этого духа просто нужно изолировать и уже точно, он больше никогда не сможет выбраться сюда. И куда именно нужно его заточить я знала, и уже решилась. До тех пор пока он не захочет нормально общаться со мной, я буду до последнего там сидеть и ждать...

Осталось дело за малым. Нужно снова вернуть своё тело мне и тогда быстро начать действовать. Что ж приступим...

Я подлетела к кровати, боясь, что дух перейдёт на более конкретные действия и попыталась привлечь его внимания, но всё было без толку. Затем попробовала просто побить его кулаками, но, к сожалению, мои попытки не увенчались успехом. Попыталась привлечь внимание тёмного эльфа, но тут проще самой выпрыгнуть в окно, чем отвлечь его от грёз в моём исполнении.

Пришлось ещё некоторое время просто полетать вокруг них, пока Мигель не расстегнул важную деталь, и тут же в голове возникло слово. Точнее одно единственное имя.

— Люси,— ждать долго не пришлось, лисичка появилась тут же, такая нематериальная, как и я. При этом округлившимися глазами смотрела на ту меня.— Мне нужна твоя помощь.

— Я, кажется не вовремя,— она попыталась исчезнуть, но тут я зачем-то схватила её за хвост, и резко обернувшись на меня, она ещё больше офигела.— Маритта? А там...

— А там как раз твой сосед и мне нужна помощь, что бы его изгнать иначе...

Она, склонив голову, посмотрела на меня, а потом, кивнув, быстро оказалась возле кровати. Те быстрым движением перевернулись, и моё тело находилось как раз сверху. Люси долго не думала и, применив какое-то заклинание, покрыла моё тело лёгким слоем инея, и алый единорог тут же выскочил оттуда, а меня резким толчком втянуло, что я даже и пискнуть не успела'.

Резко открыв глаза, я жёстко отстранилась от эльфа, а потом ещё и залепила ему затрещину, как снова начала чувствовать, что начинаю проваливаться.

— Да будь ты от хризантемен парнокопытный рододендрон,— после моего высказывания я моментально встала, тут же свалилась на пол, где прихватив тунику Мигеля, крикнула лисичке.— Люси, мне потребуется твоя помощь с телепортацией.

Лисичка кивнула, всё находясь в нематериальной оболочке, а я, прикрыв глаза, представила то мест, где хотела оказаться. Миг, и я слышу чавкающие звуки, скрежет когтей обо что-то непроницаемое.

Открываю глаза и вижу до боли знакомую картину катакомб на нижнем этаже.

— А теперь мы с тобой поговорим дорогой мой,— он тут же стал, виден так же, как и моя лисичка.— До тех пор пока ты не свыкнешься, что теперь я являюсь твоей хозяйкой...

— Пока что не хозяйкой!— резко ответил он, направляя на меня свой рог.

— Пока да, но ты сам решил стать моим духом и на данный момент у тебя нет никаких прав вмешиваться в мою жизнь и тем более захватывать её! Твоя жизнь протекает в астрале до тех пор, пока не позову!

— И что ты сделаешь, а человечишка?

— Мы останемся здесь до тех пор, пока ты не смиришься с тем, что ты лишь дух.

И надев на себя тунику эльфа, уселась удобнее на камень, и, прикрыв глаза начала ждать. Единорог ходил вокруг меня, стуча копытами парой просто отстукивая одному ему известный ритм. Несколько раз останавливался напротив и фыркал. Затем, вроде слышались какие-то перешёптывания с Люси, а потом и вовсе кто-то лёг рядом со мной и начал дышать в голову.

Открыв глаза и повернувшись к тому, увидела единорога с задумчивыми глазами. Он словно изучал меня, но, правда, ничего не говорил. Самой естественно начинать ничего не хотелось, он просто не вызывал никакого доверия.

— Хорошо.

— Что хорошо?— я снова села и уставилась на него с самым спокойным лицом, на который была способна.

— Я готов пойти на твои условия, но...

— Никаких 'но' и быть не может. На данный момент я являюсь так сказать твоим камнем на жизнь за пределами этого твоего склепа, пусть так и станем называть последние тысячелетия твоей жизни. У меня есть время до этой кровавой луны и до тех пор, пока оно у меня есть, ты не имеешь никакого права вмешиваться в реальную жизнь, как бы тебе не хотелось. Это не твой мир и не твои правила. Если у меня не получиться найти твоё истинное имя, то ты вправе делать всё, что захочешь.

— Ты действительно об этом думаешь, что я соглашусь?

— Другого выхода нет...

— Есть. Я снова воспользуюсь твоим телом и...

— И не сможешь выбраться отсюда.

— Она права единорог,— это уже сказала лисичка, чем перевела на себя его взгляд.— Без её магической силы мы просто никто. Она имеет полные права на вызывания нас, а ты лишь пока временный житель нашего совместного мира.

— Но...

Я замолчала и перевела взгляд на василисков, которые уже стали активнее царапать защиту отделяющую меня от них. Только вот отчего-то волнения никакого не испытывала, то ли от того, что недавно видела перед своими глазами, то ли мне действительно было всё равно.

— Хорошо,— как-то холодно осведомился единорог и потёрся своей мордой об моё правое плечо.— Я согласен, но...

— Ещё раз повторяю, что никаких 'но' нет, и не будет. Ты итак успел всё испортить...

Действительно, я теперь просто не представляла, как себя вести и что делать. Мигель, получив такой доступ от моего парнокопытного животного, уже не будет так сдержан. Остаётся только одно...

— Когда вернёмся мне всё равно, что и как ты будешь делать, но ты разрешишь сложившуюся ситуацию с Мигелем. И что бы было так, как было до твоего своеволия.

Он вроде как кивнул, а я ещё посидела и подумала о том, что если не получится угомонить тёмного эльфа, то, скорее всего, придётся мне покинуть Шармирт и вернуться в Университет. Можно конечно воспользоваться предложением драконов, но мне хочется оставить этот козырь в рукаве на всякий непредвиденный случай.

Нет, конечно, есть ещё один способ, только это будет уже совершенно крайний случай. Это позвать сюда Рионэла, что бы он меня забрал и... да, я бы снова сбежала... просто не могу, не хочу находиться с ним рядом. Я ненавижу его больше всех из-за той истории. Тут ощутила, что я всё-таки сжала кулаки, в которых находились острые камни, и чувствовалось что-то горячие и липкое. Подняла их к лицу и, посмотрев, увидела по три-пять не очень глубоких порезов. Просто замечательно.

— Если ты готов всё исправлять, то мы возвращаемся.

— Как ты собралась возвращаться, если магии нет?

— Поверь, сосед, она может спокойно это сделать! Только из-за тебя ей снова придётся несколько дней проваляться в лёжку,— проговорила лисичка и, подойдя ко мне, лизнула мои ранки. Они тут же покрылись инеем, и через несколько секунд от них не осталось и следа.— Так-то лучше.

Единорог всё ещё пребывал в некоторой прострации, чем я и воспользовалась. Аккуратно держась за него (я и не поняла, когда же он стал материальным) поднялась на ноги и, кивнув Люси, снова закрыла глаза и шагнула вперёд. Представляя перед собой комнату Герриона. Почему именно его? Сама не знаю. Возможно только из-за того что там действительно смогу найти защиту.

Пара секунд и я уже нахожусь в его комнате, а самого хозяина нет. Видимо он отлучился или же просто пошёл читать нотации своему внуку. С одной стороны это хорошо, но с другой, мне нужно добраться до своей комнаты, где стоит переодеться и хоть немного поспать.

И снова держась по стеночке, я направилась вначале на выход, а потом по просторным и одиноким коридорам, которые на удивление снова были пусты. И так нужную охрану для меня составляло большим трудом найти. И тут, стоило мне заикнутьсяоб этой охране, как она появилась, и буквально приросла к полу, заметив меня.

Трое тёмных эльфов просто стояли и глазели на меня округлившимися глазами и с чуть приоткрытым ртом. Пришлось вспомнить, что на мне лишь одна туника эльфа, достигавшая мне до колена и застёгнутая на несколько пуговиц. Что ж эффект встречи хороший, только вот поняли бы одно, что я...

Додумать мне не дали. Они сразу подбежали ко мне, тот, кто стоял по центру подхватил на руки без лишних вопросов и быстро направился по неизвестным мне коридорам. В голове сразу появилась одна не очень приятная мысль, что меня несёт в камеру на нижние этажи, но к счастью я обозналась.

Спустя некоторое время перед глазами замелькали знакомые коридоры, а потом и этаж. За котором последовала до боли знакомая приоткрытая комната и там странные шушуканья двух мужских голосов. Кто это там был, даже и гадать не нужно, итак всё понятно Мигель и Геррион. И они очень сильно спорили на своём языке.

Один из охранников постучал в дверь, там сразу же стихли голоса и быстрые шаги, подойдя, открыли дверь, а когда увидели меня, то посмотрели так, словно я была сбежавшей пленницей.

— Мы нашли её в коридорах на верхних этажах.

— Хорошо, можете быть свободными. Дальше мы сами,— Мигель им кивнул, принимая меня на свои руки, невзирая на то, что я пыталась выкрутиться из его объятий.— А теперь моя дорогая, ты мне всё расскажешь и объяснишь свой поступок.

— Я никому ничего не обязана объяснять и...— тут я почувствовала, что дышать мне стало хуже. Тут же прорезался кашель, видать ауру затрагивать мне категорически запрещается.

— Мари у тебя кровь,— он быстро отнёс меня на мой диван и аккуратно сгрузил.

Не успела я толком улечься, как ко мне тут же подошёл Геррион и начал колдовать, предварительно давая указания Мигелю. Мне было приятно наблюдать, как он носится по комнате и достаёт деду нужные эликсиры, травки и что-то ещё. Но как дело дошло до самих эликсиров, стало не до смеха. Я понимала, что они бывают разных цветов, но что бы выпить совершенной чёрный, с запахом гнили! Уж извините, на такое не способна.

— Если ты его не выпьешь, то я попрошу Мигеля заставить тебя,— я всё равно помотала головой, не соглашаясь даже на такое.— Не хочешь?— снова мотаю головой.— Что ж... Мигель подойди,— тёмный эльф, сидевший уже в кресле, встал и быстро подошёл к нам.— Действуй, ты знаешь как.

Тут он лишь так сладко улыбнулся мне и, подмигнув, поднёс ко рту кружку с эликсиром и только стал набирать его в рот, как я тут же представив то, что он будет делать... выхватила злосчастную кружку и выпила сама. Подавилась горечью и снова закашляла с кровью. Геррион стал качать головой и разводить руками на это. И я была с ним полностью согласна. Ведь болеть не должна и причина крылась совершенно в другом. Но в чём конкретно понять на данный момент не могла.

— Надеюсь, это хоть немного смягчит твой недуг.

— Спасибо.

Улыбнулась и тут же вспомнила, что мне собственно нужно немного приодеться. Приподнялась на локте и тут же край туники слетел с плеча, оголяя его. Нервный глоток заставил обернуться и посмотреть на Мигеля, у которого заблестели глаза.

— Я думаю вам нужно поговорить и решить некоторые вопросы. Но если что, я буду на балконе.

Я кивнула, радуясь, что поддержка будет недалеко и в случае чего он тут же откликнется на мой зов.

Проследив за тем, как Геррион скрылся на балконе, глубоко вздохнув, я постаралась сесть и подтянуть к себе ноги, предварительно обняв подушку лежащую рядом. Тёмный эльф быстро уселся рядом со мной и стал ожидать. Пришлось собраться с силами и самой начать разъяснительную беседу по поводу произошедшего недоразумения.

— Мигель, то, что случилось на праздновании... этого не должно было быть вообще. Дело в том, что...

— Я тебе нравлюсь, и ты пытаешься сопротивляться своим чувствам,— закончил свою мысль за меня он. Но я лишь помотала головой.

— Не буду от тебя скрывать этого. Да, ты мне нравишься, но у нас быть ничего не может, а то, что случилось, это лишь игра моего нового духа.

— Не сваливай всё на своего духа Мари!

— Не веришь!— ухмыльнулась я и глубоко вздохнув, позвала про себя единорога.— Тогда, ты, наверное, поверишь больше словам этого духа.

И тут я немного позволила взять под контроль духа своё тело, он ведь должен исправить ту ситуацию, которую создал для меня.

Перед глазами вдруг всё поплыло снова, но не настолько что бы я потерялась в пространстве. Стоило мне осмотреться, как я опять застала своё тело, медленно переплывающее в сторону Мигеля и нежно касающееся пальцы моих рук его груди. Так, что-то этот единорог заигрался опять. Пришлось снова тянуть за серебристую ниточку и моментально возвращаться в своё тело, и от такого перед глазами всё поплыло, как вдруг почувствовала нежный дурманящий поцелуй.

Резко открыв глаза, попыталась отстраниться, но мне не дали, тогда пришлось просто закричать. Тут же влетел в комнату Геррион и с помощью магии отцепил от меня этого эльфа.

— Ты что себе позволяешь, а?

— Ты сама Мари полезла ко мне, и ещё будешь говорить, что это не ты?

Да как он вообще смеет тут мне такое говорить? Он что, совершенно не различает разные характеры? И ещё так улыбается что...

Вот тут неожиданно вокруг всех нас поднялся кроваво-алый огонь, где можно было в бликах заметить этого единорога. В свою очередь я пыталась его поймать то за рог, то за хвост, а порой и вовсе кидалась на туловище этой лошадки, но лишь вылетала из этогокруга и снова возвращалась.

— А теперь прошу любить...— выплюнула это слово так, словно выругалась,— и жаловать этого подлого и наглого духа, решившего за меня что лучше.

Мне было очень любопытно наблюдать за реакцией эльфов, а особенно Мигеля, который всё никак не мог поверить в происходящее.

— Как ты себя чувствуешь? Ведь невозможно вызвать духа без его имени. Ты можешь погибнуть!

— Вначале скажи это ему, а не мне! У меня такое ощущение, что данный дух просто живёт своей жизнью и магию черпает из одного ему известного источника. На данный момент я не испытываю опустошённость и вытягивание магии.

Геррион взяв меня за руку, отвел на диван, при этом, не волнуясь, что огонь может его тронуть. Оставляя там один на один эльфа с духом.

Как только приземлилась снова на диван, то резко почувствовала головокружение и странные разводы перед глазами, за которым последовало ещё одно кровопролитие из носа. Клерку пришлось снова меня излечивать, параллельно кричать своему внуку, дабы тот заканчивал свой разговор, который не был слышан с нашей стороны.

Когда я стала погружаться в дрёму от обыкновенной усталости, огонь, наконец, исчез и нам явился Мигель очень серьёзный и немного злой. Спросить, что ему там наговорил дух, очень хотелось, но я побоялась. Пусть лучше сам потом расскажет, если захочет вообще. Эльф постоял так некоторое время, громко повздыхал и, не говоря ни слова, развернулся и вышел прочь из комнаты.

— Хороший у тебя видать будет дух, если ты найдёшь истинное имя.

— Хороший — возможно, но наглый до безумия.

Геррион покачал головой, не соглашаясь со мной, и накрыв пледом, вышел из комнаты, предварительно сказав, что зайдёт ближе к вечеру проведать меня. Что уж поделать, раз так получилось, придётся снова привыкать к новым поворотам судьбы и уживаться с новыми отношениями с Мигелем.

Часть 6. Похищение.

Тёмный клерк находился в доме Мистэри и осматривал зал для совещания. Он очень был доволен тем, что, наконец, эта эльфийка стала играть по крупному и больше ничего не боится. Возможно, это можно было сослать на одно конкретное зелье, которое он сварил для того, что бы рядом находящиеся пешки соглашались на любые его предложения. И она не исключение.

Осталось потерпеть ещё немного, и он сможет воспользоваться упущенной возможность и попытается подчинить себе всех. Если же те будут сопротивляться, то Хэльм попросту их убьёт безжалостно. Он улыбнулся, и тут же в зал вошла эта эльфийка с такой радостной улыбкой, что тут становилось очень неприятно, но он просто не подавал вида.

— Как обстоят дела?— вдруг спросил он.

— Всё замечательно Хэльм. Скоро соберётся наша с тобой главная поддержка из пяти советников. Они выразили большую надежду и вложили в план огромное количество сил и не только.

— Замечательно,— мужчина подошёл к ней и грубо взял за подбородок.— А жрицы? Ты так и не сказала, что с ними!

— Они ждут в назначенном месте твоей команды.

— Так бы сразу и сказала. А на счёт нашей девчонки?

— Просмотрев память некоторых наших василисков, я обнаружила у неё то, что ты так давно искал.

— Что именно?— тёмного клерка это очень взволновало, ведь он много чего давно идет и не может найти.

— То, что находилось множество тысячелетий на дне катакомб. То о чём ты только мечта и уничтожил множество людей и не только. И тех, которые его спрятали специально от тебя,— тут эльфийка загадочно улыбнулась и, выкрутившись из захвата Хэльма пошла по направлению зеркала, покачивая бёдрами. Там она оглянулась на клерка и, кивнув, провела рукой по поверхности, после чего там забегали воспоминания василисков.— Смотри внимательно и радуйся.

Мужчина подошёл ближе, и тут же застыл, увидев того, ради которого он так старался, разыскивая записи и упоминания этого духа. Тот, кто может возвести его на высший пьедестал, и ради этого, точнее его он пойдёт на любые жертвы. На любой поступок который его попросят.

Он долго стоял и наблюдал картину, как эта Маритта создаёт огненный коридор, как она спокойно пробирается по нему и спасается спрятавшись за поворотом с какими-то тёмными эльфами, правда одного он даже узнаёт и его улыбка становится ещё больше.

— Отлично, он нам и поможет в этом деле!

— Задействовать и его в похищении?

— Нет Мистэри, просто припугнём её тем, что если она не сдаться, то мы его убьём. Не думаю, что Маритта станет сопротивляться этому.

— Вдруг она не пойдёт на такое? Что тогда?

— Твоя дочь, она и сыграет роль,— на этих словах тёмная эльфийка чуть вздрогнула, но лишнего слова не сказала Хэльму. Так как он уже не раз играл с ней и мог просто убить одним щелчком пальцев.— Просто подготовь её в случае чего, пусть почву разузнает и попытается достать чертежи этого дома, они мне потребуются.

— Я что-нибудь придумаю...— договорить она не успела, в дверь постучали, и в зал вошли мужчины, о чём-то перешёптываясь между собой. Словно ничего такого не было в этом их небольшом собрании.

Они сразу расселись вокруг небольшого отчего-то квадратного стола, и возле каждого из них появились по два небольших коричневых пергамента. Мужчины начали читать, а тем временем Хэльм стоял в стороне и думал о чём-то своём.

Тёмного клерка волновали некоторые сомнения по поводу двух мужчин присутствовавших на данный момент здесь, но поделать с этим ничего не мог. Хотя? Если ему чуть призадуматься... что естественно он и сделал, после чего улыбнулся и, кивнув своим мыслям начал разъяснять сегодняшнее их собрание.

Что-то им не нравилось, а что-то наоборот давало на новые совершенно ужасные идеи по поводу захвата этого мира, а в частности всех эльфов. Только разговор как всегда останавливался на этой светлой девчонке, мешающийся под ногами и руша их планы напрочь.

— Осталось ждать совсем немного, нужно уладить некоторые формальности и её больше не будет с нами рядом,— от этих слов тёмного клерка все зааплодировали и начали выкрикивать странные фразы.— И мне нужно помощники в её поимке.

Согласились практически все предоставить свои услуги и не только их. Это сборище мужчин готовы были поставить на кон жизни своих детей и жён, не смотря ни на что. Даже если исход событий был самым плачевным.

— Тогда, я буду ждать вас через пару дней в храме. Попрошу привести с собой своих сыновей и дочерей, так как нужно что бы это всё было реалистичней,— Хэльм обвёл всех взглядом и остановился на одном, чьим сыном был Орион.— Дивикор, пусть твой сын остаётся в Университете, там наши люди тоже нужны.

— Хорошо, я пошлю ему весточку.

— Будь аккуратнее, ещё одного провала с твоей стороны я не допущу.

Мужчины все кивнули и тут же поставили подписи своей кровью, это было наиболее достоверный способ связать всю верёвочку подчинённых к одному узелку. И в случае неудачи быстро избавиться от глаз и ушей.

После этого все поклонились клерку и быстро ретировались из этой уже малой комнаты, оставляя снова их наедине с Мистэри.

— Надеюсь, ты помнишь наш уговор на счёт них?— эльфийка кивнула и, послав улыбку, скрылась в потайном лазе.— Не подведи меня, так как это твоя последняя попытка остаться до конца финала моей истории становления правителем этого мира. И звать меня в истории будут как самого ужасного и кровопролитного короля.

Мужчина рассмеялся и, сделав шаг в темноту исчез вместе со своим пауком, который мог передвигаться в темноте абсолютно везде. Но только кроме тех, в ком текла магическая сила. Ведь каждому известно, что маг мага чует и видеть издалека...

* * *

Следующие несколько дней для меня на удивление были спокойными. Мигеля не было видно вообще, зато про него ходили не очень приятные слухи, которые парой я слушала от прислуги убирающих мои комнаты. Мол, он настолько разозлён, что чуть не довёл до нервного срыва своих учеников пришедших к нему на практику из Рокширтьерас по договорённости. Теперь же они попросту боятся показываться ему на глаза.

Следующим пунктом следовал, конечно же, Шэмар. Ему то же неплохо досталось от своего брата, так как Мигель пытался достать всю информацию обо мне. Точнее то, что случилось со мной в катакомбах. Шэмар молчал и ничего не говорил, только с каждым разом пытался справиться со своим братом, и ему это удалось бы, если, конечно же, не отец.

— И что он сделал?— спросила эльфийка, поливая цветы возле окна, принесённые мне Мигелем.

— Ничего особенного, просто запретил приближаться к девочке и пытать окружающих,— проговорила другая эльфийка трагическим шёпотом. Это она, наверное, так думала, правда я всё слышала и притворялась спящей.— Если так и дальше будет продолжаться, то боюсь, может, создастся конфликт на этой почве и тогда...

— Что ты вообще такое говоришь? Она и Мигель?— первая рассмеялась, и у неё из рук что-то выпало, при этом не разбившись.— Они совершенно не подходят друг другу, тем более лорд Ликариэн такого просто не позволит.

— Отчего же? Она ведь единственный и последний светлый клерк в этом мире. Тем более с таким хорошим, но, правда, ещё не обузданным даром. Её осталось подучить хорошенько и считай, что кандидатура для продолжения клерков готова.

— Ты думаешь, он готовит именно такой план? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Если бы Ликариэн это готовил, то поверь, она бы не была столь свободной девчонкой, а давно бы ходила уже с браслетом на руке.

Странный такой разговор продолжался ещё некоторое время. Пока плавно не перетёк на двух сестёр, которые словно испарились из виду и вообще за это время ни разу не появлялись. И это им казалось очень странным, так как обычно девочки-эльфиечки всегда сидели дома и чётко слушались своих родителей, как и все остальные такие подростки.

Ещё одной странностью их разговора служила снова, как ни странно я. Будто это моё появление повлияло на них, таким образом, и они захотели полноценной свободы в своих действиях. Только что из этого получилось видно невооружённым взглядом. В общем и целом виновной оказалась как всегда человеческая девушка.

Во-первых, я приехала сюда по просьбе Кэйлора, и перевернула судьбу одной из прислуги, так как она намеревалась стать его женой и наконец, освободиться из-под контроля своего отца. Во-вторых, моё такое свободное поведение и конечно никакого смущения на то, в чём они ходят, то же очень сильно повлияло на всех остальных. Так как по их представлениям и знанием о человеческой расе, девушки очень скромные, и так ходить, что уж говорить смотреть на таких как они просто боялись, им это казалось полным развратом. В-третьих, конечно являлась моя магия непонятно откуда взявшаяся. Ну не может сила клерка просто так прорезаться как зубы, да и ещё с такой силой. Ей нужно владеть с самого рождения...

И делая из всего этого вывод, я здесь практически как шило в одном месте у всех завистником вместе взятых. Не удивительно, что пока я отсутствовала в катакомбах, тут все разом накинулись на Мигеля пытаясь вразумить этого эльфа и наконец, прибить меня во сне, когда появлюсь. Это я уже услышала из уст леди Кайеры, она очень сильно переживала за меня, как за невестку Кэйлора и конечно пыталась прикрывать всеми способами.

Только способы парой были у неё очень жестокие. Из-за меня тут уже поменялось раза три или четыре прислуга, но каждый раз всегда сводилось к рассказыванию всё новых более изощрённых слухов.

Делая выводы из всего этого, мне срочно требовалось быстрее закончить своё общение с Геррионом и возвращаться назад в Университет. И лишь одно меня сдерживало от срочного туда возвращения это Рионэл, который там преподавал.

— И что ты думаешь по этому поводу?— кажется, я немного отвлеклась от их разговора и пропустила самые сливки слухов.

— Не знаю, она ведь ещё ребёнок...

— Да уж ребёнок...— наступила тишина, и шорох их шагов постепенно стал удаляться,— но всё равно, следить за ней просили, так что будь аккуратна, а то ещё и нашим семьям достанется.

— Я итак аккуратна!— шикнула на неё первая и как я только различаю их голоса.— Подсыпала в воду нужный порошок?— снова тишина.— Отлично, а теперь пошли, нам нужно доложить обстановку, скоро ведь начнётся...

Что начнётся, и как скоро узнать не успела, зато сильно испугалась не только за себя, но и за семью Кэйлора, которая стала мне за эти голы как родная.

Открыв глаза, сладко потянулась и посмотрела за окно. Я снова проспала большую часть дня и, наверное, пропустила подготовленные Геррионом упражнения для быстрого восстановления моего организм и не только.

Магия хоть и возвращалась, но отчего-то странными немного болезненными толчками и, причём очень даже неожиданно. В один из таких моментов я чуть не разбилась, упав с балкона, когда дышала свежим воздухом, благо один из охранников ходил вокруг дворца и в этот момент поймал меня внизу. Другой случай был уже в ванне, там я чуть не задохнулась, но меня спас сам Мигель, странным образом оказавшись рядом.

Вот так и продвигались мои небольшие, но всё-таки успехи по выздоровлению. Я честно сказать уже смирилась с тем, что моё здоровье и магия как-то связанны между собой. А определить, что конкретно на это влияет очень сложно.

Единственное, что меня сегодня радовало и поднимало настроение, так это выбраться на море под присмотром Герриона. Он на удивление согласился и поразил всю свою семью таким вот ходом. Этот эльф, как мне потом сказали, всего два раза за всю жизнь был на море, и согласился лишь из-за того, что бы, наконец, убить в себе страх боязни воды. Геррион оказывается в детстве, чуть не утонул и после этого вообще не подходил даже и близко туда.

Странная семейка, ничего не скажешь!

Ещё раз, потянувшись, я, наконец, соизволила спустить ноги на пол и немного посидеть с закрытыми глазами, голова до сих пор кружилась и небольшая слабость присутствовала. Но ничего, к этому я уже привыкшая.

Посидев с пару минут, поднялась на ноги и не спеша, ступая, направилась вначале к той воде, которую оставили для меня с интересным сюрпризом. Выливать не стала, а просто зачерпнув небольшую кружку для Герриона, остальное не глядя взяла и выкинула за окно, благо там никого не было на данный момент.

После этого прошлась к шкафу и достала оттуда свой один из купальников, которые сохранились из моего мира и напоминали, кто я и откуда родом. Пока никого не было в комнате, быстро его надела, после чего глянула на себя в зеркало и поняла, что я ни на грамм не похудела, словно застыла в одной временной рамке. Затем поверх надела платье до колен и с короткими рукавами, а на ногах застегнула легкие босоножки, после чего вышла в свою гостиную, в которой уже сидел эльф и ждал меня.

— Маритта,— он кивнул в знак приветствия и улыбнулся.— Как самочувствие?

— Уже лучше, только вот это нужно проверить,— я сразу протянула ему кружку с той водой.— Похоже, прислуга снова решила меня извести.

— Что на этот раз?

— Не знаю. Оставшееся я вылила в окно, и на данный момент это впитывает прилегающая земля с травой.

Он вышел на балкон и посмотрел куда-то в сторону, а потом, засмеявшись, вернулся ко мне.

— Они решили прорастить в тебя куст розы с шипами в пять сантиметров с ядовитыми лепестками.

— Очень оригинальная идея.

И не сдержавшись, рассмеялась сама. Столь оригинального способа я ещё просто не видела. Ладно, там кинжалы, стрелы, многочисленные яды с интересными глюками, ң что бы так...

И не сговариваясь, мы с ним вышли из моих покоев и направились к выходу. Предварительно конечно взяв с собой на всякий случай несколько охранников.

Улица встретила нас жаром и легким прохладным ветерком, который не мешал спокойно ходить по улицам города. Эльфы, как и везде, суетились, кто-то спешил на работу, кто-то просто ждал встречи или же стоял и любовался видами. В общем, каждый был со своими тараканами в голове, и на нас не обращая особого внимания.

Я впервые в жизни шла и просто наслаждалась, не боясь, что из-за поворота может появиться василиск и снова проткнуть своей отравленной иглой. Так как каждую ночь в кошмарном сне мне это снилось и то, что случилось в катакомбах, просто преследовало меня и не отпускало. А этот единорог затих, словно его и не было. С одной стороны хорошо, было время подумать в тишине над его именем, но с другой, это просто пугало.

В тишине мы дошли до моего укромного места, где вообще никого не было, я тут же сняла босоножки, стянула через голову платье и, сложив возле дерева, быстро побежала к воде. Да, я и сама удивилась вдруг взявшимся силам.

Вода встретила прохладой, и недолго думая погрузилась полностью с головой практически на минуту, при этом доставив поволноваться сидящим на берегу мужчин, точнее эльфов.

Стоило мне вынырнуть и посмотреть в их сторону, заметила странные перемены. Охрана уже стояла раздетая до пояса и расстёгивала штаны. Сам же Геррион повторял их движения, при этом смотря на меня. Пришлось помахать рукой и, откинувшись на спину поплыть дальше, поднимаясь и опускаясь на небольших волнах.

В какой-то момент я настолько забылась, что не сразу заметила, как я далеко отплыла от берега, и тут же пришлось возвращаться, так как я начала чувствовать слабость во всём теле. Параллельно с этим старалась привлечь внимание охранников, которые на моё удивление плавали недалеко от берега, иной раз, поглядывая на меня. Только что-то не торопились подплывать ко мне на мои махания руками.

Что ж, пришлось плыть из последних сил, но тут назло мне, наверное, стали подниматься волны, а на волнах я не очень хорошо плавала, у меня на них была странная боязнь. И вот поднявшись на одной из них, я вздохнула, как меня накрыло второй. Еле выбравшись из нее, попала под третью и меня завертело. Перед глазами всё мелькало, и я потеряла ориентацию, где верх, а где низ и стала сильно паниковать, чего не стоило бы делать вообще.

Воздуха вдруг в лёгких стало не хватать, и я начала погружаться вниз, как вдруг кто-то резко и жёстко схватил меня за кисть и потянул вроде как вверх. Ещё мгновение и мне удалось вздохнуть полной грудью и начать откашливаться, при этом стала хвататься за всё и вся, боясь снова потонуть.

Спустя, наверное, несколько секунд моего барахтанья меня, наконец, прицепили за шею и вроде сказали держаться крепче. Я послушалась и, прикрыв глаза, просто стала ждать, когда же мне разрешат разжать руки и под ногами появится твёрдая земля, но против песка я ничего не имела.

— Можешь отцепляться, здесь уже мелко.— Раздался такой знакомый голос, что я невольно расцепила руки и попыталась встать, но тут же погрузилась под воду с головой и снова запаниковала. Меня вновь подхватили, но уже за талию и подняли над водой.— Прекрати паниковать Мари.

И тут до меня дошло, кто же меня спас, так как я перестала вообще шевелиться и просто смотреть округлившимися глазами на Мигеля. Он совершенно серьёзно смотрел на меня, при этом умудрялся идти назад, не боясь упасть и снова увлечь меня под воду.

Спустя какое-то время я, наконец, почувствовала под ногами песок и смогла встать. Эльф тут же меня отпустил и, развернувшись, быстро направился прочь из воды. Я же стояла по грудь в воде и смотрела ему в след. Как он вылез из воды, как подошёл к Герриону и что-то ему очень грубо начал говорить.

Не выдержав такой накалённой обстановки я снова поплыла, но уже к берегу, так было значительно удобнее продвигаться, нежели, чем идти. Небольшие волны помогали продвигаться вперед, и когда уже стала ощущать не только ногами, но и руками песок, быстро встала на ноги и пошла по направлению к ним.

Охрана, только вытаращив на меня глаза, косо посматривала, но ничего не говорила. Но стоило мне начать приближаться к ним, как тут же заметила, что Геррион глазами показал Мигелю, что, приближаюсь и тот обернулся. И обернувшись, застыл на месте, хлопая глазами. Ну да, было на что посмотреть. Тут, наверное, тёмные эльфийки не так одеваются купаться на море, а я как всегда исключение.

Ну, надела я бикини на завязочках, одна из которых внизу уже начала развязываться. Пришлось прямо глядя ему в глаза вернуть бант на место и наконец, сделать несколько шагов к ним.

— Что ты тут делаешь Мигель?— сразу спросила я, наклоняясь за полотенцем.

— Спасаю жизнь одной неугомонной девушке.

Я тут же немного остановилась на протирании себя и искоса посмотрела на него, понимая, что он полностью влюбился в меня. При этом я ничего не делала и не давала никакого повода. С одной стороны мне было жаль его, с другой... мог бы и сам всё порешить на корню, не доводя до такого состояния себя.

"И почему мне всегда так не везёт?— подумала я и тут же нашла ответ на этот вопрос.— Наверное, попадаются всегда не те парни, которые на самом деле могут меня полюбить".

— Отличная погода,— надо же как-то сменить напряжённую обстановку.

— Зачем ты полезла в воду и поплыла, невесть зная куда? Если знала, что ещё не очень хорошо себя чувствуешь?

— Освежиться. Возле берега всегда тёплая вода, нежели чем на глубине. И просто не рассчитала свои силы.

— В следующий раз будь осторожнее, меня может не быть рядом.

И что ты этим хочешь мне сказать Мигель? Зачем так на меня смотреть, словно я причинила тебе боль?

— Хорошо, постараюсь тонуть в другом месте и подальше от тебя. Чтобы не успел меня спасти и начать читать мне лекции по поводу моей жизни.

Да больно звучит, но по-другому совершенно не могу. Он сам начал говорить в таком тоне.

Тёмный эльф набрал в грудь воздух, и только было собрался что-то мне сказать, как вдруг появился так называемый почтальон и протянул мне обычный конверт. Пришлось взять его и тут же открыть.

"Уважаемая Маритта.

Если вы хотите что бы Деиза и Леида были живы и здоровы, при этом невредимые вернулись домой, просим вас явиться в девять часов вечера на главную площадь

И только вы одна должны прийти. Если заметим охрану поблизости или кого-то из их семьи, то смерть эльфиек, будет на вашей совести".

И всё, больше ничего написанного не было. Даже кто его писал или от кого конкретно. Это мне показалось подозрительным, но вернуть сестёр Мигелю и Кэйлору я просто обязана.

Что бы никто больше не смог его прочесть, я моментально разорвала его на мелкие кусочки и отпустила их на ветер, который унёс послание далеко в море.

-Что там было такого, отчего твоё лицо так изменилось?— спросил Геррион.

— Подруга пригласила сегодня погулять и посидеть в кафе. Вот думаю, что бы надеть.

Я прекрасно понимала, что они мне совершенно н поверили, но что поделать, иного выхода у меня не было. Пришлось собираться и возвращаться в дом, а так хотелось полежать на солнышке и просто позагорать.

Идти пришлось в полном молчании, держась под руку с Геррионом, а Мигель следовал по моим пятам, всё сверля мне спину. Стоило нам подойди к дворцу, как он тут же исчез в неизвестном мне направлении и охрана вместе с ним. Геррион молчал, и видимо думал о чём-то, что сказал ему его внук.

Он проводил меня до моей комнаты, где я стала собираться на встречу с кем-то, предварительно ища свои супер зелья. Без них на данный момент выходить просто опасалась. Они нашлись не так быстро, как хотелось, словно от меня мои зелья специально спрятали, и я, кажется, догадываясь, кто именно.

После того, как они были убраны в сумку, настала очередь пить самой эликсиры, что бы хоть как-то, но держаться на ногах. В голове отчего-то было пусто по этому поводу. Хотелось позвать Люси, дабы попросить совета, но испугавшись ещё одним таким долгим выходом из странной игры, просто побоялась. Можно конечно у этого парнокопытного помощи спросить, но я уверена, что он может попросить взамен то, о чём могу потом пожалеть.

И не придумав ничего путного, переодевшись в походную одежду, и взяв книгу со стола, стала ожидать часа отправки.

Полдник принесли мне в комнату с ещё одним странным письмом. На вопрос от кого конкретно, мне не ответили, даже не поняли, о чём вообще спрашиваю.

"Не забудь Маритта. Ты должна быть одна!"

Гласила лишь одна строчка.

Думать больше не имело никакого смысла, и быстро поев, я подхватила сумку и потихоньку отправилась на выход.

Я прекрасно понимала, что времени у меня впереди ещё много, но ведь так хотелось просто погулять по городу и отдохнуть, ведь скоро придётся возвращаться в здешний Университет и продолжить учёбу.

Выйдя из комнаты, обнаружила, что всё это время за мной следит и подслушивает охрана представленная Мигелем. Как это определила? Очень легко. Каждые личные охранники из этой семьи носили различительные совершенно незаметные метки на костюмах. Что если не знаешь где их искать, то и не найдёшь их вообще. Я же заметила небольшую красную тёмно-эльфийскую руну с двумя кинжалами. Один был сверху, а другой снизу, плюс к каждой ручке шла интересная вязь.

Пришлось сделать вид, словно я не заметила их, как они пошли за мной на расстоянии нескольких шагов. Первое время пришлось блуждать по коридорам, думая, что они просто так ходят, но час хождения нужного мне результата не дал. Из-за этого на ходу начала придумывать план побега, только вот какой мог быть план, если они ни на минуту не отстают?

Тут естественно, как и всегда просто сумасшедшая мысль пришла в голову. Просто взять и воспользоваться телепортом, не стационарным, как во всех домах, а своим собственным, чтобы никто не смог определить точной точки выхода. Оставался вопрос в другом, на какие магические силы я могла рассчитывать?

Естественно, такого запаса не было, но и выхода тоже. И собравшись с силами, быстро перешла на бег и на ближайшем повороте зажмурилась и представила, то место, куда бы хотела попасть и махнула рукой.

И тут началось такое, что ощущения мои полностью отказали понимать действительность. Вначале я погрузилась словно в горячую воду с множеством тоненьких иголок, которые сильно кололи всё тело. Затем погрузили в ледяную воду, от которой я начала стучать зубами и попыталась обнять себя, за что естественно и поплатилась.

Мой телепорт выплюнул меня так сказать посередине узкой улице, и я ещё по инерции практически налетела на стену и хорошенько так приложилась. Резкая боль разлилась по всему тело и, застонав, сумела-таки отклеиться от стены и медленно опуститься на каменную дорогу.

Мимо естественно проходили эльфы и эльфийки, но внимания на меня никакого не обращали, словно меня здесь и не было. Вот и получается, что и в моём родном, хоть и бывшем мире, но люди подобно проходят мимо тех, кому плохо и им требуется помощь.

Я попыталась позвать хоть кого-то на помощь, но они меня совершенно не слышали, словно меня от них загораживала то ли невидимая стена, то ли я находилась под каким-то куполом. И это являлось незаконченным телепортом до места окончательного прибытия.

Попыталась встать, но получила очередную порцию боли, но уже в двойном размере и, закричав от боли, провалилась в пучину беспамятства.

Пробуждение было неожиданным и не таким приятным, как того хотелось бы мне.

Кто-то не шибко умный, или просто чересчур умный вылил ледяной воды, от этого я резко открыла глаза и стала жадно глотать воздух. Как только первый шок прошёл, я посмотрела на тёмную эльфийку одетую в тёмно-коричневый балахон с капюшоном на

голове. Было видно только одно лицо с яркими карими глазами и чёткими чертами лица. За её спиной стоял маленький ребёнок лет, наверное, десяти и держал эльфийку за руку. На нём были свободные коричневые штаны, в тон туника, расстёгнутая на две пуговицы. Волосы чёрные вроде чуть ниже лопаток, глаза на удивление ясные синего цвета и заострённые черты лица.

Эльфийка встревоженно смотрела на меня и боялась видимо, что я умру? Ну, нет, такое в мои планы совершенно не входит.

— Спасибо вам!— проговорила я и на удивление легко села, а женщина улыбнулась и кивнула.

— Моя мама глухонемая, но умеет читать по губам.

Я улыбнулась ей и кивнула ещё раз, после чего, аккуратно держась и опираясь об стену поднялась на ноги и не почувствовала как таковой слабости в ногах.

— Как такое возможно?— не к кому не обращаясь, произнесла я и тут наткнулась на такую счастливую и добрую улыбку эльфийки.

— Моя мама знахарка и смогла тебя излечить.

— Как долго я так пробыла без сознания?— женщина что-то начала показывать руками, параллельно шевеля губами, но, к сожалению, ничего не понимала.— Простите, но я не понимаю.

— Она говорит, что ты проспала три часа, и за это время она смогла излечить то, что мешало тебе двигаться.

— Мешало двигаться? Но ведь я пила эликсиры и...— тут она снова начала быстро перебирать пальцами воздух и шевелить губами, а мальчику, пришлось мне переводить, как только она заканчивала пасы руками.

— Не в них дело. Яд василиска проникает намного глубже и если его вовремя не вылечить или не выпить противоядие, то оно может убить. Как и в твоём случае. Тот клерк, что тебя лечил, он не долечил полностью, не в этом смысл его силы.

— Но...

— Сейчас ты полностью здорова, но тебе потребуется как минимум ещё несколько недель восстановления.

Честно? Я не знала, что отвечать на это всё и как себя вести.

— Мама говорит, что ты будешь хорошим клерком, только судьба тебя обходит стороной и кидает на разные испытания. А твой недуг с магией...— тут вдруг женщина замотала головой и стала прикрывать рот руками.— Прости, мне не положено этого тебе рассказать. Просто береги себя.

Они обошли меня, а я ещё с пару секунд побыла в прострации, а когда очнулась что бы поблагодарить, то повернувшись на длинную узкую улицу, то их не обнаружила вообще. Только едва слышимый голос в голове: "Ты ведь знаешь, как зовут твоего нового духа. Поищи у себя в памяти и ответ найдётся быстрее, чем ты думаешь".

— Ну не могли они так быстро пройти улицу и без слышимых шагов,— проговорила я в пустоту и ответом мне был лёгкий звон колокольчика.— Чудны дела твои...

Договорить не успела, так как где-то раздался странный женский крик после которого на улицах стало вообще безлюдно.

Нервно сглотнув, я всё-таки пошла к выходу на главную улицу, на которой отчего-то было очень темно. Сделав шаг на неё, почувствовала странное внимание, но откуда оно исходило, определить было очень трудно.

Меня начала колотить мелкая дрожь, а паника в груди стала разрастаться с удвоенной силой, словно это был мой самый первый экзамен в жизнь. Собравшись с силами и сглотнув, я двинулась дальше в указанном направлении. Мне постоянно слышатся множество голосов, которые перешёптываются на совершенно чуждом этому миру языке. Иной раз кажется, что ко мне тянутся невидимые руки, различные тени, но ведь этого быть не может, правда?

Стоило мне выйти на центральную площадь, как краски вокруг снова заиграли своими яркими цветами в лучах заходящего солнца. Здесь продолжала кипеть жизнь. Эльфы спешили каждый по своим делам. Молодые собирались в компанию и уходили одним им известным направлениям, только вот тех, кто мне прислал то злополучное письмо, не было видно.

Я подошла к фонтану и, усевшись на его край начала осматривать дороги, но так, что бы это не казалось подозрительным. Хотя чего уж тут говорить о подозрительности. Человеческая девушка сидит в центре тёмно-эльфийского города и смотрит по сторонам, при этом нервно теребит рукав туники. Сразу же ясно, что становлюсь центром внимания, возможно, оно будет и к лучшему. Чем больше меня тут видят, тем легче будет найти, случись, что со мной.

Ждать пришлось довольно-таки долго. На улице уже успело стемнеть, а на небе появились первые звёзды. С моря чувствовался лёгкий бриз, что давало мне сил потерпеть ещё немного, прежде чем взять и уйти с места встречи.

Как только захлопнулась последняя дверь здешнего кафе, и там погас свет, то тени, идущие от магических светильников, начали плясать и обретать объём. Старалась особо не подавать виду, но как только отделилась одна тень от столба и стала ко мне приближаться, уже не выдержав, резко встала и приготовилась защищаться.

— Тише, тише девочка. Если будешь выполнять все наши указания, то те эльфийки будут живы и здоровы. И возможно в ближайшие дни возвратятся домой,— мужской голос звучал спокойно, только вот взгляд блуждал, а рассмотреть его совершенно не получалось. Словно он прикрывался какой-то магией.— Итак, давай, узнаем, ты здесь одна или нет?

— Я-то одна, но вот вы... судя по теням играющим вокруг нет.

— Умная девочка,— он сделал несколько шагов по направлению ко мне и снова замер, увидев, что и я сделала те же шаги, но вокруг фонтана.— Не пугайся. Просто дай руку и все твои тревоги уйдут.

— Я здесь совершенно по-другому вопросы. Сами сказали явиться одной и тогда вы

их отпустите. Ну и где же они?— тут же раздался знакомый мне их смех.— Вы... вы... вы...

Слов не находилось. Так как я стала понимать, что это всего лишь была ловушка для меня, в которую и попалась.

— Поняла!— мужчина ухмыльнулся и сделал один жест, после которого меня вместе с фонтанов окружили кто-то в капюшонах.— А теперь слушай сюда, ты сейчас сама и добровольно пойдёшь с нами, иначе применим магию. И если согласишься на все условия нашего главного мага, то возможно он оставит тебя в живых, а уж мы точно постараемся стереть тебе все воспоминания об этом и последующих днях.

Их главного мага? Стоп! Это ведь не может быть тот самый клерк.

— Хэльм...— произнесла я вслух имя тёмного клерка и тут же по их ухмылка поняла, что не ошиблась в догадках.

Ведь он в прошлый раз пытался забрать мою Люси. А сейчас тогда что? Нет! Нет! Нет! Только не это! Только не единорог... я просто не могу поверить в правдивость слов того гнома, который оставил послания. Он ведь тогда говорил про этого духа, что Хэльму его не достать, и он его никогда не получит.

А тут подворачиваюсь такая вот "я", которая постоянно ищет себе приключения и совершенно не подчиняется здешним законам и законом магического мира Диолэр. Как же всё-таки я могла упустить эту деталь из виду, совершенно забыв случай, тот случай и как вообще он может издеваться над живыми.

— Ну, уж нет. Вы меня так просто не получите!— ага, разбегусь сейчас и прямо исчезну в воздухе распавшись на множество молекулярных частиц и соберусь снова в совершенно другом городе, а может и мире.— Если уж я и нужна вашему Хэльму, то пусть сам приходит и забирает меня!

И тут до меня стал доходить смысл сказанных мною слов. Руки сразу стали холодными, ладони вспотели, и я совершенно не знала, что же делать дальше.

Не знала, так получила. Окружавшие меня скрестили между собой руки и стали что-то читать хором нараспев. А подо мной начала разгораться странная на вид октограмма зелёного света. Наверное, дальше сработали мои инстинкты, так как я совершенно не понимая, что делаю, присела на корточки и скрестив руки над головой стала ждать. Ждать... и ждать... пока не услышала странный скрежет о мой супер-пупер щит, который врезался в камень.

Вокруг сразу заговорили на странном языке, который напоминал тёмно-эльфийский, а услышав знакомое слово, которое постоянно повторял Мигель, когда не знал, как мне втолковать тот или иной навык самозащиты. Поняла, что окружающие меня и есть тёмные эльфы, подчиняющиеся Хэльму. Но кто конкретно узнать, увы, не удастся.

— Ты ведь так долго не продержишься Маритта Эрнар. У тебя просто не хватит не только магических сил, но и опыта их использование не во вред себе. Прекрати издевательства над собой.

— Я так просто не сдамся!

Выкрикнула им и тут же получила ослепительную вспышку магических заклинаний.

В какой-то момент я потеряла ориентацию во времени и попросту с каждым ударом продолжала нагибаться под весом собственного заклинания. Впоследствии мой щит стал трескаться мелкой сеткой, готовой в любой момент обвалиться на меня мелкими осколками.

Боялась ли я? Конечно!

Но что могла сделать со столькими эльфами, которые превосходят меня не только численностью и силой, но и владением магией, и обширными знаниями заклинаний. Правильно, практически ничего на данный момент.

Настало время лопаться и осыпаться моего щита. Как только первые крошки упали мне на руки, я чуть было не забилась в истерике, а когда осознала, что вокруг стало очень даже тихо. И не слышно посторонних шумов улиц, поняла, что что-то здесь не так.

Приоткрыла один глаз. Осмотрелась насколько позволяло мне лежание на дороге. Вроде это была комната и очень мне знакомая, но пошевелиться всё равно боялась. Для правдивости одного глаза, открыла второй и тут же с облегчением вздохнула и уже совершенно спокойно распласталась на полу, не веря в то, что заклинание телепортации начинало у меня получаться лучше, на что я даже не могла рассчитовать в самом его начале изучения.

Из глаз тут же потекли слёзы, но плакать совершенно не хотелось. Видимо сказалась нервная нагрузка и разбор полётов с Мигелем, и ещё грусть, тоска по родным.

Но вот зачем я снова вспомнила о них? Зачем вообще они вновь появились в голове, если я теперь их больше никогда не увижу в своей жизни!

Стукнула кулаком по полу и от него пошли беловато-красные разводы, которым я совершенно не придала никакого значения. И в эту же секунду послышались множество шагов где-то за диваном и за дверью. Злые громкие голоса не обещавшие кому-то там ничего хорошего. Только вот за что их там?

Пока так думала и волновалась, на кого там кричали, раздался скрежет, затем сильный удар и на меня посыпались щепки сломанной двери.

"Так, не поняла! Это кто тут устроил взлом моих покоев без моего ведома?"— медленно встаю на четвереньки и ползу заслонённая диваном в один из его концов, дабы мне снова чем-то не влетело.

Выглянув осторожно, заметила входящего во всеоружии Мигеля и его отца. За ними входил Геррион со своим пауком и с каким-то бордовым заклинанием в руке. И уже дальше в коридоре можно было заметить охрану с мечами, саблями, кинжалами. В общем и целом, они шли на одну меня.

Я снова попыталась бесшумно выползти на свет, дабы они меня не прибили. Только это наверное было лишним. Так как в ту же секунду, я оказалась наполовину выползшей из-за дивана, передо мной вонзился один меч и тут же стрела. От такого шока быстро отпрыгнула (ага, на всех четырёх конечностях опирающихся на пол), как кошка, только вот приземлилась, к сожалению, на спину, предварительно сильно ударившись головой об пол и вроде задев что-то ещё. После чего подо мной засветилось нечто бордовое не давая сделать лишних и резких движений.

Стоило завозиться и попытаться вернуться в полюбившуюся позу, как кто-то наглым образом ещё и приземлился на меня сверху, после чего представил к горлу очень острое и что-то холодное. Нервно сглотнув, попыталась отодвинуть лезвие, но лишь порезала руку.

— Не двигайся, иначе я тебя убью,— голос Мигеля ни с кем нельзя было перепутать.

— Я и не знала, что нынче стала какой-то преступницей,— еле проговорила вслух, боясь, лишний раз пошевелиться, чтобы не порезаться снова.

— Мари?

— А кого вы тут хотели увидеть, если не меня?— и тут в носу засвербело, я громко, но смачно чихнула, предварительно дернувшись и сделав небольшой надрез на шеи.

Мигель тут же отбросил свой меч в сторону и зажёг возле себя свет. Остальные облегчённо вздохнули и двинулись ко мне, только паук Герриона начал шествовать по моим комнатам, что-то выискивая. Сам клерк подошёл ко мне и, положив руку на шею быстро её вылечил. Потом принялся и за мою руку, и всё это происходило с сидящем на мне Мигеле.

— Слушай, а ты не собираешься с меня слезать? Мне, между прочим, надоело так лежать.

Мигель не говоря ни слова встал, но, всё ещё пристально наблюдая за мной, поднял свои мечи, после чего старался держаться возле меня.

— Что случилось, что вы так все разом выламываете дверь и чуть не убиваете меня?

— Прости, но...

— Что но?— уже зло проговорила я, кивая на бордовый пол под ногами.

Геррион лишь взмахнул рукой и свободная я, наконец, обогнула диван и села, на него потерев виски. Вечер сегодня не задался окончательно.

— Нам прислали письмо от неизвестного, что ты собралась убить Шэмара, а затем, и всех остальных, отравив затем и себя.

Я рассмеялась такому краткому пересказу и долго ещё не могла прийти в себя, только заставить себя замолчать пришлось. Из-за того что все очень серьёзно смотрели на меня, включая отца Мигеля.

— И вы конечно им поверили?— я была очень удивлена, что они все синхронно закивали.— Ну, хорошо, допустим... Но почему вы пришли к такому выводу?

— Ты вышла из своей комнаты, а потом пропала в собственном телепорте, что даже Геррион не смог тебя отыскать, как раз в этот момент и пришло письмо о твоём предательстве. Плюс к этому ещё пропал и Шэмар.

— Прости, Мигель... как Шэмар пропал? Когда?

— Когда ты исчезла в своём телепорте, пропал и Шэмар из своей комнаты. Вот и подумали, что такая пропажа может быть хорошо спланированной задачей врагов. А ты лишь пешка в их руках...

Пока продолжал говорить Мигель, в моей голове всплыл утренний разговор прислуги. Что-то в их рассуждения было правдивым и то... точно, они всё и рассказали этому Хэльму, рассказали, где находится комната Шэмара, как туда пройти и возможно даже провели по тайным ходам, что бы вся вина легла на меня.

Браво, я могу его поздравить с почти удавшимся планом. Только, наверное, он не учёл того, что я совершенно думаю по-другому и даже действую.

— И прежде чем всех отпустить отсюда, сможешь ли ты доказать, что ты есть та самая Маритта, которая к нам прибыла два с половиной года назад на обучения магии клерка?— закончил свою длинную тираду Мигель и выжидающе уставился на меня.

— Как тебе это доказать?— я конечно уже догадывалась как именно нужно, но просто тянула время.

— Я думаю, настоящая Мари сама знает как?

— Но здесь нет Кэйлора, и я не думаю, что мы ради проверки отправимся в Университет. Может, есть другой способ?

— Другой?— задумчиво проговорил лорд Ликариэн.

Пока они думали, я прикрыла глаза, так как перед моим носом неожиданно всё поплыло, и в этот момент кто-то воспользовался случаем и поцеловал меня. Резко раскрыв их, и столкнувшись с решительным взглядом Мигеля, быстро отстранилась и залепила ему звонкую затрещину.

— Я тебе уже много раз повторяла, что у нас ничего быть не может! Я люблю только одного эльфа и всё! Запомни это раз и навсегда!

— Все свободны, это Маритта,— проговорил отец Мигеля и, кивнув Герриону, вышел следом.

Мы остались, как всегда втроём.

Тёмный клерк стоял возле открытого балкона и что-то перебирал в руках, предварительно шепча себе под нос доводы по поводу похищения, не обращая на нас никакого внимания.

— Мари, вот скажи, куда ты направилась без охраны на ночь глядя?

— Если скажу что решила попытаться вернуть ваших сестёр, думаю, ты не поверишь.

— Я ведь тебе говорил, что их уже не вернуть! Они перешли грань, после которой родители вправе отказаться от своих детей.

— Но ведь...

— Никаких "но" и быть не может!— тёмный эльф был очень зол и сильно нервничал.— Что бы я от тебя больше о них не слышал! Ты не знаешь наших законов Мари, и не суйся туда, куда тебя не просят.

Грубо, но, наверное, и правильно он говорит. Я действительно не знаю всех их законов и пытаюсь как-то наладить семейные отношения. Ну не могу я быть другой! Если они для меня столько сделали, то и отплатить должна той же монетой доброты. — Ты меня поняла?— пришлось кивнуть, чтобы не злить его сильнее.— Хорошо...

Мигель тяжело вздохнул и сел ближе ко мне, только оружие далеко убирать не стал, а просто положил рядом с собой.

— Мигель,— он повернул ко мне голову,— какие условия были для возвращения Шэмара?

— Отдать им тебя и тогда его отдадут нам живым,— за место его ответил Геррион.

— Хэльм, да что же творишь вообще?

— Хэльм?— неожиданно и очень быстро дед Мигеля оказался напротив, он очень медленно, но в тоже время глубоко дышал, а взгляд был сосредоточен лишь на мне.— Как он может быть здесь? Он ведь мёртв!

— Нет, Геррион, он как раз жив и хочет заполучить второго духа, которого ему не видать. И я нужна ему в качестве подопытного кролика для странного заклинания разделения духов и их хозяина.

— Но Маритта, такого просто быть не может? Он мёртв и...

— И? Он жив и здоров, у него такой же первый дух, как и у тебя, только цвета немного разные. А второй дух, который ему нужен это тот единорог, о котором я говорила. Не знаю для чего конкретно, но то, что он может его сделать сильнее — не сомневаюсь.

Я замолчала, так как уже представляла, какие действия предстоит сделать мне в отношении очередного спасения Шэмара. Только бы они не догадывались об этом. Но видимо мой пустой взгляд и нервное теребление туники (что б этой плохой привычке провалиться куда подальше) стали догадываться о моих размышлениях по этому поводу.

— Даже и не думай отправляться туда в одиночку, тем более просто так сдаваться, слышишь?— это уже Мигель успевший повернуть моё лицо к себе за подбородок и, заглядывая в глаза, говорил столь серьёзно, что у меня действительно уже не оставалось иного выхода.— Ты никуда не пойдёшь и останешься здесь!

— Зачем? Шэмар можно вернуть и они не смогут вас шантажировать и угрожать. Да и ещё можно узнать, кто из ваших домов поддерживает его. Потому что, перед моей телепортацией я слышала ваш язык и пять голосов, которые читали заклинания и...

— Мы сами разберёмся со своими проблемами!

Жёстко проговорил он, подхватывая свои мечи и кивая Герриону. Тот в свою очередь лишь кивнул, и быстро прошептав себе под нос, щёлкнул пальцами, после чего возле двери, тайного лаза и окон засветился фиолетовый контур, который мог говорить лишь об одном, что там стоит защита от моего бегства, и она привязана только на мне. Зайти и выйти сможет любой, у которого будет допуск, а я нет, пока меня сам Геррион или Мигель не выведут за руку. То же самое касается и моего телепорта.

— Теперь мы точно будем уверены, что ты останешься здесь, и не будешь сбегать.

Проговорил Геррион, и снова кивнув внуку, пошёл на выход. Мигель косо посмотрел на меня, словно ища какие-то ответы, но я лишь просто смотрела в одну точку и думала о своём.

Стоило двери закрыться, как с той стороны послышались голоса, а потом и звук шагов, свидетельствовавший о том, что к моей двери приставлена охрана. Что ж очень мило...

Зло, сжав зубы, я встала с кровати и прошествовала в ванную комнату где, умывшись холодной водой ещё некоторое время постояла, и посмотрела на гладь.

— Нужно что-то предпринять. Всё равно мне терять уже нечего, времени на узнавания истинного имени единорога осталось совсем немного. Но я так и ничего не придумала, а то, что сказала та странная эльфийка, просто не имеет смысла.

Словно боясь разговаривать дальше, сама с собой направилась в спальню, параллельно думая лишь о своих зельях, которые возможно мне помогут сбежать. Только вот куда же потом идти и где искать их местонахождения? Я толком не знала и это честно сказать, немного удручало меня.

Не зная, что делать дальше просто уселась за чтение книг, пытаясь немного отвлечься от раздумий, но ничего не помогало. Всё равно вертелась мысль о его спасении ценой своей жизни. Но как донести это информацию до таких защитников меня? Оставалось задачей не из простых.

Закрыв книгу, я не выдержала и, переодевшись, легла спать. Ведь даже есть такая поговорка: "Утро вечера мудрее", ей-то я и последовала.

Утро настало для меня с принесением завтрака лично Мигелем, как потом он мне сказал, что теперь не доверяет никому и не хочет потерять ещё и меня. Что ж, за такое его признание мне было приятно, но не комфортно это точно.

Завтрак мой проходил в тихой обстановке, изредка нарушаемый проверкой тёмного эльфа окон, других комнат и тайного лаза. Он постоянно был напряжён так, что мог в любую секунду напасть на появившегося здесь гостя. Вот и мне так прилетело, нечаянно, правда.

Я, просто переодевшись, решила выйти на балкон подышать свежим воздухом (и конечно разведать обстановку), а он стоял там и во что-то всматривался. Когда я тихо подошла (ну-ну, топала как лошадь подкованная) и взяла его за руку, то была скручена в два счёта. Одна рука моя была странным образом прижата к спине, а к горлу снова представлено лезвие меча.

— Мари, ты хочешь, что бы я тебя так убил ненароком?— освобождая меня из таких "страстных" объятий проговорил он.

— Я думала, ты меня слышишь. Мне теперь нельзя даже выйти на балкон и подышать

воздухом с этими вашими заключениями в голове?

Тёмный эльф немного стушевался под моим горьким и чуть не плачущим взглядом и, схватив за руку, просто вышвырнул на балкон. Да, ещё немного скорости бы прибавил мне, и уж точно перелетела через парапет.

Пока он медленно выходил и следовал за мной, я успела осмотреться, что же твориться у меня тут. И было на что посмотреть в частности. Под моими окнами ходило вроде семь охранников вооружённых до зубов. Параллельно с ними вокруг дворца, как я потом поняла с интервалом в несколько минут проходила уже дворцовая стража со жрицей за спиной.

Да-а-а, прямо как в тюрьме нахожусь.

Пока я так вот стояла и осматривалась дальше, неожиданно на поляне, которая была видна с моего балкона, появилась согрупница, считавшая меня своей подругой из третьего дома. Она быстро помахала мне рукой и стала ожидать ответа.

"Да. Вот мой шанс выбраться отсюда и сделать по своему"— подумала я, как тут же получила в руки уже раскрытое письмо.

— Она приглашает тебя на прогулку, чтобы обсудить какое-то задание, данное в Университете,— как-то подозрительно он это произнёс, словно не веря в написанное.

— Пока я была на практике в катакомбах, им задали курсовую работу по парной практике в целительстве с применением телепортации в живом организме, с заменой сломанной кости на временную,— вот блин, что за чушь я вообще несу? Ну, кто меня просил это выдумывать, ведь точно не поверит моим словам и возьмет, проверит.

— Хм... тема отличная, но для курсовой работы ещё рановато-то не находишь?

— Может и рановато-то, но у целителей и лекарей, где я раньше училась в Цитадели, курсовые назначали тогда, когда им всем этого хотелось. Дабы студенты не успели приготовиться и подобрать себе лёгкие темы,— вот это чистой воды, правда. Нам там совершенно неожиданно выдавали темы, и они никогда не перекликались с основным потоком учащихся там старшекурсников.

— Хорошо, я тебя отпущу, но при одном условии. Вы будите заниматься на той поляне под присмотром охранников.

Пришлось согласиться на такие условия, ведь они мне не помешают в случае чего сделать телепорт. Просто не успеют остановить.

Мигель взял меня за руку и повёл к выходу из моих покоев, предварительно для наглядности я подхватила сумку, которая всегда у меня лежала либо в кресле, либо на ближайшем столике для удобства.

Стоило нам выйти за дверь, как тут же попали в круг охраны, которая нас и повела туда. Идти в таком вот страховочном круге было не то, что неприятно, сколь ни уютно.

Тёмный эльф ни на секунду не выпускал мою руку из своей, до тех пор, пока мы не вышли на улицу и он не передал меня так сказать "из рук в руки" уличной охране, а сам быстро вошёл домой и скрылся за ближайшим поворотом.

Охранники с двумя жрицами следовали со мной и за мной, реагируя на каждый звук

моих шагов. Парой вынимали оружия и направляли его на бедных птичек, которые собирались петь свою песнь. А когда мы подошли к поляне, то они сразу рассредоточились и скрылись в деревьях и кустарниках. Ну-ну, только вот в кустарниках не надо, сразу в голову лезет совершенно другое.

— Привет Риша. Что-то ты неожиданно тут появилась,— решила сразу узнать, зачем она пришла, ведь я с ней особо не любила общаться.

— Привет Маритта,— проговорила она дрожащим голосом и глазами осмотрелась по сторонам.— Решила передать тебе задания, которые нам выдали в Университете для сдачи сессии.

— Зачем?— не верю!

— Ну... это...— она замялась, потом начала говорить очень быстро и тихо на своём языке.

Потом вообще начала жестикулировать, что мне пришлось сделать несколько шагов назад от неё, дабы н получить случайно по лицу. Затем она грозно начала шептать и постоянно это говорить куда-то вправо. Проследив за её движением никого там не обнаружила, и, пожав плечами я собралась было уйти, как увидела тень мелькнувшую среди кустов, после которой послышались странные хлюпанья.

Отступила на пару шагов назад пока она не видела, затем обернулась и сделав ещё резких два шага получила очень тяжёлым по голове и стала оседать.

— Прости Маритта. Я этого совершенно не хотела, прости.

Это было последнее, что я услышала и увидела, после чего меня накрыло странной холодной волной, и от этого полностью погрузилась в темноту.

Часть 7. Побег.

— Могу поздравить тебя дорогой,— проговорила тёмная эльфийка, подходя к практически обнажённому клерку, который стоял перед зеркалом.— Твой план по похищению удался. Маритту полчаса назад доставили на нижнее этажи и посадили на цепь в камере для особо опасных преступников.

— Это хорошая новость,— мужчина улыбнулся и пригладил правой рукой свои растрёпанные волосы.— Надеюсь, там стоит защита от магии? А то мне бы не хотелось снова за ней носиться и выстраивать цепочку неудач по её поимки.

— Самая последняя моя разработка по глушению магических сил. Она проверена на одном мальчишке из человеческого университета.

— Пытки?— Хэльм даже не удивился.

— Да. Нужно ведь было проверять почву под ногами этой девчонки,— она поцеловала его в плечо и обняла руками за пояс.— Теперь я думаю, что она уже не сможет сбежать. Магия постоянно будет высасываться из неё, держа при этом в не очень хорошем настроении и жизнеспособности.

От последних слов мужчину передёрнуло. Ему нужна была Маритта здоровой и в

нормальном расположение духа. Иначе сам дух мог пострадать при отделении от старого хозяина и тогда, вся его магия могла быть утеряна.

— Смотри не перестарайся, иначе будешь служить для неё сосудом для жизнеобеспечения её организма!

— Не переживай дорогой, я уменьшу силу впитывания магии ближе к нашему дню,— она быстро предстала перед его лицом и провела пальцами по скуле мужчине, который преобразился за это время и стал выглядеть моложе, нежели чем когда его увидела в первый раз.— Не думаю, что эти маленькие неудобства ей помешают. Тем более я вызвала одного молодого человека из университета, который сможет поднять ей настроение.

— Орион?— сразу назвал имя тёмный клерк.

— Да. Он так давно страдает от безответной любви к ней, что согласен был на всё, даже если его после этого отчислят.

На некоторое время их разговор прервался, так как они были заняты поцелуями, но тут вдруг в дверь постучали, и им пришлось отстраниться друг от друга.

— Войдите,— проговорил клерк и быстро надел тунику.

— Лорд... нам приказали сообщить, что алтарь будет готов уже к завтрашнему дню. Будут ещё какие-нибудь указания?

— Да,— мужчина подошёл к столу и взял лежащий сверху листок с записями и рисунком, после чего подошёл к вошедшему и протянул его.— Нужно будет магическим способом навести эти руны и магические знаки, как на сам алтарь, так и рядом с ним. Но смотрите, замечу ошибку, вы будите первыми, кто его опробует на своей шкуре.

Вошедший нервно сглотнул и взял листок дрожащими руками, после чего поклонившись, собрался было идти, но мужчина его остановил.

— Зайди к нашей пленнице и принеси ей воды и хлеба на первый раз. Потом я сам с ней лично пообщаюсь.

После этого пришедший быстро вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь, оставляя их снова наедине.

— Зайдёшь к ней?— сразу спохватилась эльфийка, и было видно, что она начала ревновать к этой девчонке.

— Ревнуешь?— она кивнула, и снова подойдя к Хэльму, прильнула всем телом.— Хочу, что бы она добровольно согласилась на передачу духа, тогда, может быть я её и оставлю в живых.

— Для чего она тебе будет нужна?

— Дух лисы. Он очень пригодиться для моих планов.

— А не проще ли её просто подчинить своей воле и заставлять делать то, что хочется тебе самому?

— Ты думаешь, что после этого дух лисы будет появляться по её зову? Значит, плохо знакомилась с нами и с описаниями духов,— тёмный клерк ухмыльнулся и, отстранившись, подошёл к столу, на котором стоял небольшой сундук с ценными для него зельями.— Но у меня есть один козырь в рукаве, который думаю, сможет её уговорить на это.

— Шэмар?— думала, что она догадалась.

— Нет, её собственная жизнь. Поверь, светлые клерки очень цепляются за свою жизнь и парой готовы продать себя, лишь бы выжить.

— Это мне уже больше нравится.

Мистэри рассмеялась, как тут же в комнату вошла её дочь.

— Молодец моя дорогая доченька, ты сделала все, что от тебя требовалось,— проговорила она и кинула ей небольшой кулон.— Теперь он твой, но можешь покинуть дом только после проведения нашего обряда.

— И я тогда буду свободна полностью?— спросила она дрожащим голосом.

— Да. Я тогда полностью от тебя откажусь, и можешь идти на все четыре стороны.

Клерк ухмыльнулся, так как на неё у него были совсем другие планы, в которые он не стал посвящать Мистэри. Иначе она бы давно уже убила дочь собственноручно.

— Что ж, всё складывается во много раз лучше, чем я представлял себе...

На этом молодая эльфийка просто выбежала из комнаты, а Хэльм кивнул одной тени, которая дожидалась сигнала к действию возле штор. Затем он посмотрел на небо, где уже становилось видно кровавую луну.

— Осталось всего несколько дней...

* * *

Холодно и очень больно, особенно голове. Хочется поднять руки и дотронуться до этой болевой точки, но мне что-то мешает это сделать. Пробую открыть глаза, и открывается почему-то только один и левый. Вокруг темно и нужно некоторое время, что бы привыкнуть к ней и наконец, немного осмотреться.

Картина представилась не очень приятной. Небольшая комнатка, наверное, всего четыре квадратных метра. Из удобств лишь только эта жёсткая вроде кровать, а может и обычная скамейка. Насколько позволял видеть глаз, в углу виднелась кучка что-то белого и разнообразного. И где-то практически под потолком было небольшое окошко, приносившее свежий воздух, который разгонял ужасный запах чего-то.

Снова прикрываю глаза и уже пытаюсь пошевелить ногами. Получается с трудом от того что всё тело затекло, так как лежала в одном положении наверное долгое время. Но как только удалось хоть немного сдвинуть ноги, послышался странный звон, а затем и грохот, который дал понять, что ещё какие-то железные штуки прикреплены и к ногам.

— Просто замечательно,— прошептала я и закашлялась неожиданно.— И где я сейчас?

Естественно вопрос остался без ответа, лишь иной раз были слышны странные стоны, раздающиеся где-то за стенами. Не знаю, сколько времени ещё прошло, но я видимо снова задремала, а когда услышала звук, открывающийся двери, то моментально сосредоточилась. Предварительно старалась дышать ровно, словно я сплю.

Там кто-то постоял некоторое время, потом послышались шаги, словно зашёл этот кто-то совершенно один. Глубоко вздохнул, проговорил на другом языке и перед моими глазам резанула яркая вспышка света, от которой пришлось тут же заворочаться и застонать от боли, пронзившей всё тело.

Этот кто-то сразу подошёл ко мне, начал что-то нашёптывать и по телу прошлась странная тёплая волна, которая унесла некоторую часть моей боли и позволила приоткрыть уже два глаза. Мне потребовалось минута на то, что бы сфокусировать взгляд на этом... эльфе?

Передо мной стоял совсем ещё молодой эльф, с бордовыми глазами (не думала, что такой цвет вообще бывает), длинными белыми волосами заплетённых в очень интересную причёску. Острый тонкий нос, заострённые черты лица, слегка мягкие скулы. К этому добавлялись тонкие губы в доброй улыбке.

— Прости за всё это...— он отвернулся на некоторое время, а потом начал меня поднимать, чтобы я села.— Но иного выхода у нас просто нет. Он может убить не только наших отцов, но и всю семью.

— Он?— спросила хрипло я, зная, кого имеет ввиду этот эльф.

— Хэльм.

— Кто бы сомневался,— попыталась ухмыльнуться, но видимо получилось очень плохо, так как он вздрогнул и упал на пятую точку.

— Если ты сделаешь всё, что он попросит, то оставит тебя в живых Маритта. Просто н сопротивляйся ему и...

— Не сопротивляться? Смеёшься?— он замотал головой при этом, поднося к моему рту железную кружку с какой-то жидкостью, которую пить совершенно не хотелось.

— Это обычная вода. Я успел незаметно поменять её, иначе ты сейчас снова заснула и проснулась только на следующее утро.

Не знаю почему, но я поверила ему и сделала несколько глотков прохладной воды. Настроение сразу немного поднялось, только портили своеобразные кандалы на цепи, прикреплённые к стене.

— Зачем нужно было так заковывать, словно я опасный и сильный преступник, который может разорвать цепь напополам?

— Они вытягивают из тебя магическую силу, что бы ты н вызвала своих духов на помощь,— тут же ответил он, хотя я совершено не ожидала ответа, а просто констатировала факт действительности.

— Понятно. И как долго я тут буду обитать?

— Пару дней и...

Вот "и" совершенно не понравилось мне, только, что теперь я могу сделать с этим? Раньше нужно было, наверное, думать...

— Я тут принёс немного фруктов, поешь... а мне пора, иначе станут подозревать неладное.

Он положил рядом со мной на белом лоскуте ткани пару яблок и странный фрукт, о котором я представления никакого не имела. И улыбнувшись, вышел из комнаты моего заключения.

Снова послышался скрежет, закрывающийся двери на ключ и два тяжёлых удаляющихся шага. Теперь же у меня есть время подумать обо всём и хоть немного придумать план действий.

Посидев, ещё пять минут и, просмотрев в одну точку, решилась-таки немного перекусить. Раз меня хотели усыпить, то придётся немного потянуть эти фрукты на эти пару дней, а вот вода? Хороший вопрос, явно за этой кружкой потом придут, так что придется, потом её сразу выпить.

Итак, что мы имеем на данный момент. Во-первых, магия, которой у меня теперь и нет, зато не нужно волноваться. Ведь без неё жила двадцать с лишним лет и дальше проживу. Во-вторых, снова этот Хэльм, которому потребовался единорог, при этом, наверное, он ещё рассчитывает и на лисичку. В-третьих, на всё про всё всего два дня и будет что-то, на что лучше мне согласиться добровольно. Ну, уж нет, я не собираюсь соглашаться на всё с этим ужасным тёмным клерком. В-четвёртых, попытаться найти тут Шэмара и спасти, но как? Если я тут заперта и на цепи?

— Кактус общипанный...— и что я всё время, когда волнуюсь, ругаюсь цветами?— За что мне это всё?

И снова неожиданно послышались голоса, которые стали приближаться. Вначале подумала, что пройдут мимо, но как только остановились возле моей скромной двери, пришлось стараться не греметь цепями, свернуть фрукты и спрятать под то, на чём я сидела. И снова сесть спокойно, уставившись в потолок, словно я страдаю от такой обстановки.

И снова неожиданно послышались голоса, которые стали приближаться. Вначале подумала, что пройдут мимо, но как только остановились возле моей скромной двери, пришлось стараться не греметь цепями, свернуть фрукты и спрятать под то, на чём я сидела. И снова сесть спокойно, уставившись в потолок, словно я страдаю от такой обстановки.

Дверь открылась, и снова яркий свет резанул по глазам. На этот раз я прикрыла их рукой, сильно звеня цепями.

— Поднимайся, тебя хочет видеть наш лорд.

— Какой лорд?

На мой вопрос был лишь один ответ. Меня грубо поставили на ноги при этом, после расстёгивания оков толкнули жёстко в спину, и, не удержавшись, я налетела на дверь, ударившись сильно плечом. Крик естественно сдержала, лишь сжав крепче зубы.

— Пошли. И не думай о том, что бы сбежать.

Я бы с радостью, да только вот никак не получится из-за вас.

Меня снова грубо схватили на этот раз чуть выше локтя и снова толкнули вперёд, правда, на этот раз, не разжимая жёсткого захвата.

Скрипев зубами от боли, я пыталась идти ровно, параллельно глазами смотря по сторонам, дабы запомнить путь. Как только мы поднялись на этаж выше, мне тут же завязали глаза. странной чёрной тряпкой и перевязали руки ремнём. Все эти пытки я молчала, лишь роняя горькие тихие слёзы.

Тут уже я совершенно потеряла какие-либо ориентиры в пространстве, так как мы шли просто невообразимыми дорогами. То два поворота налево, потом один направо и разворот на сто восемьдесят градусов и снова поворот. Далее лестница и спуски. Было ощущения запутанности, но ведь мы каким-то образом всё-таки поднимались наверх.

Времени потратили прилично, я успела уже так запыхаться, но тут неожиданно меня дёрнули и сказали стоять и ждать. Ждать пришлось долгое время, а охрана, которая стояла рядом ухмылялась и пыталась меня лапать, иными словами это назвать было нельзя. И конечно я, не сдержавшись наобум со всего размаху, ударила кого-то, там послышались охи и злое шипение.

— Ах ты дрянь такая, да как ты вообще посмела.

Я почувствовала легкое дуновение ветерка, после которого всё стихло.

— Ты что себе позволяешь? Я же сказал следить за ней, а не убивать!

— Она...

— Развязать руки и снять тряпку с лица!

Говоривший был зол чем-то и видимо отрывался на этой охране, которая приказы обходит стороной.

В первую очередь мне развязали руки, и я тут же начала тереть кисти, что бы разогнать кровь и снять тянущую боль. Только вот этот, второй мой охранник не развязал, а просто сдёрнул её с моей головы, вместе с несколькими десятками волос.

— Полегче можно?— ну кто меня тянет за язык вообще?

— Замолчи!— и тут прилетела мне звонкая затрещина, обжигая левую щёку, но крик удалось сдержать.— Когда будут спрашивать, то будешь отвечать и точка. Ты не в том положение светлая, что бы так отвечать нам.

И снова жёсткий толчок в спину, только на этот раз я пробежала вперёд и споткнулась о порог, после чего протёрла пол своим телом.

— Вставай!— жестокий голос раздался сбоку и меня, схватив за волосы, заставили подняться, невзирая на мои крики боли.— Замолчи!

Приказы раздавать все могут, только при этом поступают очень жестоко.

И в подтверждении моих слов меня снова швырнули вперед, правда уже на диван и моё приземление было мягким.

— Что ты себе позволяешь Дивикор? Я сказал не трогать! Учти, если хоть один синяк или царапина будет на ней в день моего становления, то поверь, тебе не сносить головы!

— Да мой лорд!

Тёмный эльф поклонился и быстро вышел из комнаты, оставляя меня одну с этим клерком.

Первое, что я сделала, так это осмотрела, с кем предстоит пробыть бок о бок почти два дня. Высокий, под метр восемьдесят. Волосы по плечи чёрного цвета со странным красным переливом. Глаза тёмно-зелёного цвета со странным тем же красным отсветом. Нос немного кривоват, но для его лица самое оно, а оно было немного овальное, четкие скулы и волевой подбородок. Одет лишь в лёгкую тунику и как всегда (у них тут мания расстёгивать до половины что ли?) почти до низа красного цвета, штаны вроде такого же цвета и более свободные, чем я видела на других. По виду не скажешь, что он клерк и может просто безжалостно убивать всех подряд.

И мне отчего-то стало его немного жалко. Столько много сил и времени было потрачено практически впустую. Так как я все его чёткие планы рушила в пух и прах.

— Рассматриваешь меня да Маритта?— что мне оставалось сделать, как только лишь кивнуть.— Что ж, смотри! Возможно, я буду последним, кого ты увидишь перед своей смертью.

— Отчего такие точные прогнозы?— так, похоже, я умудрилась сказать слово на своём языке.

Хэльм приблизился ко мне и, схватив за шею, вжал в спинку дивана. Мне сразу стало не хватать воздуха, в глазах заплясали красные точки и мои руки, пытавшиеся хоть как-то расслабить хватку, просто царапали ему руку. Он делал вид, что ему это всё равно и совершенно н чувствует боли, но стоило мне своими ноготками (слава Богу, я их не успела подстричь) воткнулась в расцарапанные раны, он зарычал, и немного подняв за шею в воздух, бросил на пол.

"Да что же это такое-то? Что у этих тёмных эльфов за привычки бросать всех на пол при этом, делая так, что брошенному очень больно?"— подумала я, приподнимаясь на руки и искоса глядя на него.

— Я так предполагаю, что ты добровольно не отдашь мне духа?— я помотала головой, прикусывая губу, чтобы не расплакаться на его глазах.— Что ж, думаю, тогда буду отрывать этого духа настолько медленно и с такой болью, что бы ты молила о пощаде.

— Не дождёшься Хэльм!

Мужчина улыбнулся, и тяжёлой походкой подошёл ко мне, хватая за волосы и приподнимая над полом.

— Я могу подчинить тебя своей воле, и тогда будешь выполнять всё то, о чем буду просить. И это будет доставлять тебе самое настоящее удовольствие.

Тут перед глазами всплыла картина из катакомб, когда он смотрел на гнома, не отрываясь, при этом заставляя его делать то, чего в принципе тому не хотелось. После чего гном убил себя...

Неужели он и меня так заставит подчиняться своей воле?

— Давай ка испробуем сейчас. Время всё равно позднее...

Меня снова швырнули, но на этот раз я пролетело довольно-таки большое расстояние, прямо до кровати. Хорошо, что приземление на этот раз было мягкое, и я смогла нормально отдышаться, пока этот сумасшедший клерк не перевернул на спину и не стал пристально всматриваться мне в глаза.

Проходит минута, я всё смотрю и хлопаю тупо глазками, предварительно ожидая, что он должен сделать. Проходит ещё одна минута, он улыбается и, отпустив мои руки, выпрямляется, после чего осматривает меня и, улыбнувшись, начинает приказывать.

— Встань и поцелуй меня?

— Чего? Совсем, умалишённый что ли?— ой, кажись я это всё-таки произнесла вслух, нежели чем про себя.

Тёмный клерк не понимает, что вообще происходит и снова повторяет свою команду.

Я лишь в ответ улыбаюсь и понимаю, что его гипноз и подчинение на меня не действуют.

И видимо решив проверить, может ли он подчинить ещё кого-нибудь. Зовёт охранника, который, стоял под дверью и ожидал приказа. Тёмный эльф в странной маске, которая скрывает его лицо, подходит к нему и, поклонившись, ожидает команды.

Клерк снова смотрит на него, а потом, улыбнувшись, говорит то, о чём я потом теряю дар речи.

— Подойди к окну и открой его,— эльф действительно со стеклянными глазами подходит к окну и открывает его.— А теперь прыгай.

Я не успеваю даже закричать, как этот стражник быстро перепрыгивает подоконник и падает вниз без каких-либо криков.

— Что ты такое вытворяешь? Он ведь живой и...

— И что с этого? Подумаешь живой!— этот Хэльм сплюнул на пол и, расстегнув рубашку, позвал ещё одного охранника и снова повторил те же действия, что и с предыдущим.— А теперь ты.

И опять эти гляделки в две минуты, которые ни к чему не приводят. Он злится и уже странным для меня жестом поднимает в воздух за своей спиной несколько стульев. После чего пускает их в ход, и они со свистом пролетают мимо меня, чуть не задев и не поцарапав. Хэльм ещё некоторое время занимается ломанием мебели, а когда остывает, присаживается на край кровати и начинает растирать виски.

Я всё так же продолжаю сидеть не подвижно на кровати, словно так и должно быть. Ведь справиться на данный момент с ним для меня смертельная задача. Магии нет вообще, а если так собственными ручками, то сил вообще не хватит. Итак, дураку понятно, что мужчины во много раз сильней, и считать момент смертельной неожиданности не будем. У меня в таком состоянии едва хватит сил вообще выдернуть руку из его захвата. Поэтому просто сидим и ждём продолжения (а может, и просто машем ручкой в такт сердцебиению).

Хэльм ещё некоторое время просто посидел без лишних движений и высказываний, а потом, резко встав, исчез за соседней дверью и пробыл там почти десять минут. Мне этого хватило лишь на то, чтобы бесшумно пробраться к кувшину с водой, стоявшему на единственном уцелевшем столике и опустить туда руки, которые до сих пор жгло от боли.

Я успела вернуться ещё до того момента, когда он стал открывать дверь. На этот раз на нём был лишь халат чёрного цвета с красным поясом.

— Для чего ты это всё делаешь?

— Что именно?— спросил Хэльм словно не догадываясь, о чём я его спрашиваю.

— Допустим этот новый вид нежити?— он удивился, что я спрашиваю его об этом.— Или, отчего твое мировоззрение вдруг резко изменилось, если ещё в самом начале твоего пути хоть и тёмного клерка, но ты подавал большие надежды. А сейчас просто хочешь всех убить и самому возглавить этот мир?

— Странно слышать такие вопросы от столь юной девушки, которая находится ещё в самом начале своего пути!— ответил он и ещё пристальней стал всматриваться в моё лицо.— Ты ещё ничего не понимаешь.

— Что такого я могу не понимать?

— Ты узнаешь, когда не сможешь назвать имя второго духа.

И что он этим хотел мне сказать? Что я стану такой как он? Мне будет хотеться уничтожить весь мир? Я думаю эти мировые "хотения" не про меня.

— Так уж и быть просвещу тебя по данному вопросу,— он ухмыльнулся и сел на кровать рядом со мной. Я же постаралась не двигаться.— Духи могу проклинать двумя видами. Первым, это тем, что в скором времени ты умрёшь самой страшной смертью, которую ты не можешь вообразить. Точнее, твои магические силы будут постепенно поглощать тебя, разрывая и уничтожая изнутри. Второй вид, то тот вид, который относится в данном случае ко мне. Он даёт абсолютное бессмертие, но не такое как у богов,— ясен пень, что не как у Богов. Тебя только в виде его не хватает.— Просто ты постоянно будешь скитаться по этому миру, и у тебя не будет ни дома, ни места, куда ты можешь вернуться. И появится одно лишь желание заполучить всю магическую силу под единственный свой контроль.

Он продолжал что-то говорить ещё, но я просто отключилась и не могла слушать о том, как он будет завоёвывать мир и что станет там делать. В моей голове пробегало лишь одна мысль: "Как я могла влипнуть в такое приключения, практические ничего не делая?"

Наверное, это всё-таки судьба каждого попаданца из другого мира переворачивать всё с ног на голову, и при этом выходить из этой реки чистым и невредимым. Только это не в моём случае. И не с моим магическим подарком... лучше бы вообще не иметь этих магических способности и жить спокойно.

— Поэтому ты мне и нужна,— о, я, кажется, пропустила самое главное.

По этому, как говориться: "Меньше знаешь — крепче спишь!"

— Тебе разве нечего мне сказать или спросить?— я лишь замотала головой.— Тогда... охрана, вернуть её в камеру!

Уже новая охрана вошла в комнату и, схватив меня под руки, просто поволокла в обратном направлении, и с такими же ухищрениями, как и тогда. Только по возвращению в камеру, мне сой разрешили снять эту так называемую повязку с лица и зайти спокойно в мою маленькую комнату.

— Ужин по расписанию и не ори, тебя всё равно никто не услышит.

Естественно не услышат, я ведь уже бывала в подобной камере, но там, честно сказать во много раз приятнее и теплее.

Поёжившись, я проследовала к своей скамейке, так как рассмотрела её полностью, и, подойдя к ней, уселась, уронив голову на руки. Нет, плакать совершенно н собиралась, просто... а что собственно просто? Не знала.

Теперь все мои попытки выбраться из этой камеры не имело никакой возможности. Магия глушиться, и впитывается, выломать дверь с моими-то силами, просто не имеет смысла. А скрутить одного охранника и схватив у него меч, бежать дальше, тоже не выход. Меня вернут назад практически сразу, как увидят на ближайшей развилке коридоров этого лабиринта.

В таком состоянии я и провела несколько часов, пока не принесли так называемый ужин из странной зелёной похлёбки, заплесневелого куска хлеба и странной жидкостью в кружке. Если они рассчитывали на то, что я стану это есть, значит ошиблись.

Я запустила руку под мою скамеечку и достала оттуда мой прошлый свёрток с фруктами и, развернув, откусила небольшой кусок. Но и он отчего-то не лез в горло, и мне приходилось пережёвывать долгое время.

В какой-то момент у меня резко разболелось всё тело и, не выдержав такой волны, завыла в голос. На мой крик тут же прибежала охрана, а увидев меня корчащуюся на каменном полу, лишь стала ухмыляться и начала разговаривать друг с другом на своём языке. И вот спрашивается, почему за столько времени мне не удалось выучить их язык? Не такой уж он и сложный, просто эти руны и...

Вот про выход в астрал я совершенно забыла, ведь там можно попросить помощи, если захочу, но...

Я сразу уселась на пол возле стены и, облокотившись, закрыла глаза. Сосредоточиться не получилось. Мне всё казалось, что где-то бегает крыса и вот-вот меня укусит, потом начали слышаться стоны из соседних камер, где как всегда кого-то да мучили. Очень неприятно становиться на сердце и на душе от такого вот издевательства.

Итак. Глубокий вдох и выдох, снова мои любимые качели и такая реалистическая картинка спокойствия, что я неожиданно хватаюсь за какую-то ветку, которой у меня и в помине не было. Но это даёт хороший толчок, и вот я уже нахожусь в подвешенном состоянии над своим телом, и на моё удивление оно спокойно сидело, словно так и нужно было.

Медленно опускаюсь перед собой и осматриваю слегка припухшее и красноватое лицо от пощёчин и поцелуев с полом. Лёгкое дуновение странного ветерка и на моё лицо падает прядь слипшихся волос. Сразу хочется её убрать, но не получается, как вспоминается очень хороший фильм под названием "Призрак" с моим любимым актёром в главной роли.

Там он тоже становится призраком и пытается передвигать предметы силой мысли.

Опробовать его подвиг, как раз и представилось мне. Ведь в фильме казалось, что ничего сложно в этом нет. Ага, щаз. Прямо так вжик и готово. У меня на то что бы хоть немного задействовать прядь ушла большая часть ночи. На что-то ещё у меня не хватило времени, так как увидело тёмные три пятна и вектор их ходьбы, который заканчивался у меня в камере. Пришлось быстро возвращаться в своё тело, как тут же поняла, что я вроде, как и выспалась, да и сил немного прибавилось.

Мне пришлось немедленно подниматься с каменного пола и садиться на скамью, как дверь резко открылась с удара вроде как ноги, и ко мне вошёл новый эльф, у которого в руках были новые кандалы, но в виде странных толстых браслетов с небольшими рунами на каждой. Если первую я узнала и ей была руна для подчинения силам, то о второй лишь только можно рассуждать.

Первый кивнул двум другим и они, жёстко схватив меня за кисти рук (ну-ну, куда же я побегу от вас троих) поставили на ноги и вытянули их вперёд. После чего холодный металл приятно прикоснулся к горевшим до сих пор кистям. Как тут же мои кисти устремляются друг к дружке, словно притягиваемые магнитом. И пока я нахожусь в шоковом состоянии, мне на шеи застёгивают странный обруч-ошейник, от которого тянется тоненькая золотая цепочка.

— Что за...

— Пошли, тебя хочет видеть глава дома.

И снова дёрнув, но уже за поводок я пошла следом. Унижение? Да и ещё какое. Но лучше оно, чем что-то другое.

На этот раз завязывать глаза не стали и я наконец смогла осмотреться и немного запомнить путь, лишь запуталась в странном строении лестниц данного дома. Тут всё устроено было так, что когда ты спускаешься, то в любом случае это подъем вверх, а подъём наоборот, но тут нужно было конечно следить за этими лестницами.

Лестницы эти были похожи на ту, что я видела в катакомбах. Там я прыгала по ступени и попала в закрытую комнату. А тут наоборот, нужно было наступать лишь на те ступени, которые слегка подсвечивались белым светом. И то в том порядке, в каком они мерцали.

В общем и целом, наш путь до комнаты главы затянулся на час с лишним. Так как со связанными таким способом руками очень сложно прыгать то вниз, а то и на три ступени вверх. Где я только не побывала: библиотека, комната для варения зелий, несколько комнат для пыток, от которых мне действительно стало страшно за себя. Потом странный сад со множеством колючих шаров с розами и странными бордовыми кактусами. И напоследок, прежде чем попасть в точке назначения побывала там, куда лучше н следовало соваться вообще.

Лаборатория по научным скрещиваниям василисков и других живых и неживых существ. То ещё место...

— Где вы были столько времени? Хэльм скоро появится и мне не удастся узнать у этой девчонки всё, что мне хочется,— проговорил кто-то женским голосом, и, обернувшись (я спиной появилась в просторной и на удивление светлой комнате) увидела тёмную эльфийку скрытую под странной шалью. Видимо она боялась быть узнанной.— Вы все свободны, подождите за дверью, пока буду с ней говорить.

Охрана снова поклонилась и быстро ретировалась за дверь, оставляя меня наедине теперь и с ней. Мне, похоже, везёт знакомиться со своими мучениками.

— Смертная!— проговорила она, обходя вокруг.— И как только ты могла получить светлую силу клерка? В тебе магия совершенно не чувствуется. Хотя...— она снова обошла меня вокруг, а потом, прошептав что-то себе под нос, меня со всей силой заставило что-то опуститься на колени.— Есть задатки обычного целителя.

Что она вообще такое говорит?

— Тебе кто-то подарил эту силу, а дальше ты стала сама плыть по реке и, причём в очень правильно направлении,— эльфийка остановилась передо мной и, схватившись, а подбородок заглянула в глаза.— Кто тебе подарил эту силу?

— Я не понимаю, о чём вы вообще говорите.

— Не понимаешь?— она запахнулась и царапнула меня своими ногтями прямо от скулы и практически до глаза с левой стороны лица.— Ты всё прекрасно знаешь и продолжаешь молчать!

На этот раз я успела, перехватит её руки своими, и встать на ноги.

— Я совершенно не понимаю, о чём вы тут все говорите, и что нужно от меня. Вы все постоянно унижает лишь тех, кто вас слабее и находится в таком положении,— я тут же показала руки и, ухмыльнувшись, пнула её ногой в коленку.— Может, тогда будем разговаривать на равных? И узнаем всё?

Боже мой, что я вообще делаю и что говорю? Когда это я так успела потерять страх?

"Давно моя дорогая! Ещё тогда, когда перестала следовать законам Цитадели Врачевания и Целительства. Когда поступила в Университет и стала бороться с одним очень интересным и таким близким эльфом,— так, а это у меня кто в голове такой завелся? Моя совесть или...- Вспомни, как ты его унизила перед всеми и потом спасла, наплевав на свою жизнь. Ты другая... ты чужая этому миру и никогда не станешь родной. И только по этому, ты отличаешься и можешь противостоять".

И что это сейчас было?

"Ты точно в своём уме Маритиа?- очень знакомый и наглый голос проснувшийся так неожиданно.- Что же ты не зовёшь на помощь, если у нас с тобой перемирие ещё?"

Разве можно звать тебя? Ты не только заберёшь мои силы, но и попросту убьёшь меня, а силы мне ещё потребуются в скором времени.

"Она с тобой не будет играть по твоим правилам. Можешь на это даже и не рассчитывать".

Почему? Я ведь могу...

"Можешь быстрее перенести их план по твоему уничтожению на сегодняшний день и..."

Нет. Она будет играть по моим правилам.

— Хорошо,— эльфийка на моё удивление щёлкнула пальцами и мои магниты-браслеты расцепились. И что мне теперь с этим делать?— Чаю?

Нет. Она будет играть по моим правилам.

— Хорошо,— эльфийка на моё удивление щёлкнула пальцами и мои магниты-браслеты расцепились. И что мне теперь с этим делать?— Чаю?

Она тут же подошла к небольшому столику, на котором стоял чайный сервиз, и стала наливать уже готовый жёлтый чай, но в одну из кружек что-то сыпанула странного коричневого цвета. Мне это показалось подозрительным, и когда она протянула мне эту кружку, я её быстро вылила в близстоящее карликовое тропическое дерево. Эх, жаль мне его стало, оно тут же окрасилось в салатовый оттенок и в завершении своего апогея рассыпалось кучкой пепла.

— Очень оригинальный способ отравить врага. Не думаете, что так можно и самой случайно выпить?

Почему-то на моё предложение она косо посмотрела к себе в чашку и так же вылила в близнеца. Долго ждать не пришлось, оно повторило всё своё действие, но на этот раз просто почернев и засохнув.

— Кто посмел подлить в чай яд?— сорвалась практически на ультразвук она, как тут же в комнату влетела (жалко, что не на крыльях) совсем ещё девочка эльфиечка и сразу стала просить прощения и что-то там лепетать.— Быстро всё убрать и проверить, кто мог подлить его ко мне.— Затем она перевела взгляд на меня.— А теперь поговорим о тебе.

— О чём? Хэльм, поди, тебе уже всё рассказал и...

— Хэльм? Ты с ним говорила?

Да блин, что же всё хватать за горло то, а? Так и шею свернуть себе недолго.

— Отвечай!— как было отвечать, если я задыхалась и кряхтела от нехватки воздуха. Поэтому, дабы быстрее окончить такое мучение над собой просто качнула головой.— Как ты посмела приблизиться к моему возлюбленному смертная? Кто тебе вообще разрешил заходить к нему в комнату?

— Отпусти её Мистэри!— неожиданно раздался голос самого Хэльма практически рядом с нами, только я уже не видела, так как перед глазами стояла практически одна темнота.— Пока я спокоен.

Когда он договорил, она слегка ослабила хватку, но стоило мне встать на мысочки, как тёмная эльфийка одним движением кинула в окно. Я даже не успела опомниться и прийти в себя, лишь почувствовала, как что-то разбивается об мою голову и правое плечо. Потом множественная боль проходит по той стороне и всё. Чувство свободного полёта и невесомости.

В этот момент открываю глаза и вижу скалистую местность, а внизу плещется мною любимое море или океан? Что-то я запуталась с ними в понятиях. Камни начинают приближаться как в замедленной съемке, потом откуда ни возьмись, появляется страшный монстр в виде большого паука, который ловит меня странной липкой паутиной и начинает тащить наверх.

Неприятные ощущения одолевают меня, как замечаю странные алые капли, падающие вниз, а затем провал в памяти.

Просыпаюсь я от странной тупой боли, которая словно постепенно вытаскает из моего тела и быстро испаряется в неизвестность. Несколько секунд перерыва и всё повторяется заново.

После таких действий моё сознание возвращается бешеными толчками и боль становиться более ощутимей. Приоткрываю глаза в какой-то момент и вижу перед носом острый маленький нож и странное подобие пинцет. Изо рта за место криков вырывается странный стон, после которого этот мучитель со всей силой вставляет мне в бок что-то неизвестное и в том месте начинает так щипать, что я просто пытаюсь вырваться из этих мук.

— Тише Маритта. Это ведь не так больно, правда?

— Хэльм, а-а-а-а твою ж анисовую дивизию, а-а-а-а-а.

— Ладно, спи!

На лоб опускается, прохладна ладонь, и я сразу же погружаюсь в забытьё.

Не знаю, сон это был или нет, но я видела своих родителей и братика.

"Мы вместе собирались поехать отдыхать на чистый пруд, который нашёл он посередине леса. Народа по его словам там вообще не было, а если и бывал, то только те, кто ходил за грибами или на охоту.

Дядя Миша поедет тоже с семьёй. Со своей женой тётей Ингой и их сыном Альбертом. С которым я выступаю на различных конкурсах по спортивно-бальным танцам и не только.

Альберт сообщил, что меня будет ждать там сюрприз по прибытию. Вот я и сижу на переднем сиденье и нервно кручу провод от наушников в предвкушении обещанного сюрприза.

Вся дорога занимает почти три с половиной часа, после которое ещё минут пятнадцать по просёлочной практически полностью заросшей дороги и...

Я так и застыла с приоткрытым ртом от созерцания прекрасного. Передо мной открывалось кристально-чистое озеро просто огромных размеров. Я бы назвала его карьером, но язык не слушается испортить идиллию. В центре этого огромного озера находится небольшой песчаный островок с деревьями и кустарниками.

Вокруг этого чуда находятся те же кусты скрывающие берег, но там где будет стоять наша стоянка, берег есть и песчаный. Сотовый вдруг выпадает из моих рук мне под ноги, наушники сами слетают за ним, а. я просто хлопаю глазами и медленно выползаю наружу.

Свежий чистый воздух одурманивает и заставляет идти быстрее к Альберту, который стоит практически возле воды и машет мне букетом цветов. Подбегаю к нему и, поцеловав, отстраняюсь.

— Рад, что вы так быстро добрались.

— А я-то как рада...

— Я очень долго готовил этот подарок, и... вот...

Позади меня раздаётся треск сухой ветки, я оборачиваюсь и вижу, наверное, глюк. Там стоит эльф, светловолосый и с большими миндалевидными глазами, красивыми ушками и...

— Маритта, хватит мечтать, просыпайся!

— Чего?

Тут сразу перед глазами всё плывёт и меня тянет в бок..."

— Где я?— странный вопрос, если я ещё даже не открывала глаза.

— Маритта? Ты пришла в себя!— такой знакомый девичий голос, но никак не могу понять, кому он может принадлежать.— Прости, это я виновата, что ты так попалась в руки этому чудовищу.

— Какому чудовищу? Что за место?

— Маритта?

Я всё-таки с третьей попытки открываю глаза и вижу светлую комнату, за место тюремной. Вроде светит солнце и слышится пение птиц.

— Я, наверное, попала на небесах,— тихо шепчу и медленно поворачиваю голову в ту сторону, откуда слышался голос эльфийки. Почему эльфийки? Да просто тембр голоса не мог принадлежать кому-то другому.

— Нет. Ты у меня дома, а этот Хэльм,— она заплакала,— убил мою маму, после того, как я увидела тебя всю окровавленную на полу. Я тогда пришла к ней, дабы забрать свои последние вещи и...

Рыдания стали набирать силу, и я попыталась взять за руку плачущую девушку, но она её быстро отдёрнула и резко подскочив, убежала. Но по шагам вроде не так далеко. Послышался тонкий скрип поворота ключа, и странная жёлтая вспышка на миг осветила правую сторону, после которой она вернулась и села рядом со мной.

— Можешь сесть?— сесть? Она издевается? Я лишь помотала головой.— Хорошо, тогда сейчас дам эликсир, и ты сможешь уже чётче всё воспринимать.

Пыталась сопротивляться, так как предполагала, что там может быть яд или ещё чего хуже. Только на вкус оказался мятный отвар с чем-то ещё, который помог прийти полностью в себя, и перед глазами всё прояснилось, и даже вернулась память, которой совсем недавно не было.

— Маритта, тебе нужно бежать отсюда как можно быстрее. Они задумали неладное и хотят принести тебя в жертву.

— Ты? Это ты виновата, что я попалась, ты...

— Прости, я не хотела. Мне нужно было спасти свою жизнь и...

— Спасти свою жизнь ценой жизни другого? Тебе не кажется это уже слишком. Получается, что всё то время, что я училась там с вами, ты постоянно пыталась втереться ко мне в доверие, зная, какая судьба меня, ожидает в конце?— эльфийка кивнула и хлюпнула носом. Только этого мне сейчас и не хватает.— Я... у меня нет слов.

Просто сдалась и поняла, что, скорее всего любой другой из долгоживущих в этом мире, легко пожертвует чужой жизнью, лишь бы спасти свою шкуру. А зная, какие слухи ходили в Университете про их третий дом, то и догадываться особо не нужно, так как их все ненавидели, но поделать ничего не могли.

И она ничего не могла сделать, так как являлась единственным ребенком, за которым постоянно присматривала охрана, куда бы она ни пошла и с кем. Даже самая обычная ссора, которую наблюдала один раз в её исполнение, закончилась для двух других эльфов плачевно. Они ещё почти месяц пробыли дома из-за множества переломов и ушибов.

Сейчас я на неё посмотрела другими глазами. От неё отвернулась единственная мать, которая возможно её и не любила. А другие лишь только баловали её и потакали, указывая как правильно поступить и что сделать.

Теперь ей совершенно некуда идти и некому её спрятать, и находясь сейчас рядом со мной, она подвергает свою жизнь страшной опасности.

— Риша тебе нужно убираться отсюда как можно быстрее!

— Без тебя я точно не пойду! Хочу исправить то, что натворила.

Ну, раз её не убедить, значит можно попробовать сбежать, правда, в этом я немного сомневаюсь. Не думаю, что охрана просто возьмёт и исчезнет от этих дверей или...

Вот "или" меня и порадовало. Риша подошла к стене с пейзажем моря и странного чёрного корабля, и нажала на что-то на этом корабле, после чего возле меня приоткрылось странное окошко размером пятьдесят на пятьдесят.

— Это позволит нам выйти из этой комнаты в мою кладовую для тренировок заклинаний. А оттуда думаю уже пойдём по другому пути.

— А ты не боишься, что и там будет охрана?— она замотала головой, при этом протягивая мне ещё один эликсир.

— Затянет раны и немного обезболит. Моя собственная разработка.

Я с сомнением посмотрела на это, но, к сожалению другого выхода не было. И быстро выпив бутылочку, стала прислушиваться к своим ощущениям. А тут было к чему прислушаться. В тех местах, где были раны, сразу всё зачесалось и хотелось это немедленно почесать, но я сдерживалась и терпела. Потом там сразу всё похолодело и вроде как процессы заживления остановились.

Косо посмотрев на эльфийку, попробовала пошевелиться, боли не было. Сразу же села и получила лёгкое головокружение, после которого уже свесила ноги и только тут заметила, что я практически раздета.

— А одежда, она...

Риша улыбнулась и из своей сумки вытащила розовую тунику чуть выше колена и подобие балеток. И я не удивилась, когда это всё подошло мне с первого раза.

— Спасибо,— проговорила я и попробовала пройтись.

Голова не кружилась и даже слабости никакой не чувствовалось. Значит, можно попробовать сбежать.

Я вновь посмотрела на Ришу, которая уже подошла к тайному лазу и осматривала его. Я естественно вначале прислушалась, не идёт ли кто к нам сюда, а потом тихо подошла к ней.

— Ловушек не поставили, значит, не узнали о нём и парочку других,— проговорила она мне и поманила рукой.— Пойдём, у нас мало времени. Как залезешь, нажмёшь на этот камень,— я посмотрела на едва выпуклый камень возле стыка со стеной с правой стороны,— он закроет дверь и включит свет.

Кивнув, стала ждать, когда она полностью залезет и у меня будет пространство проследовать за ней. Не прошло и нескольких секунд, как я полезла вслед за ней и тут же нашла в себе небольшой страх замкнутого пространства. У меня появилось ощущение, что стены вот-вот начнут двигаться навстречу друг другу и меня просто на просто расплющит.

Полностью залезть получилось со второй попытке, после чего я нажала на камень и, прикрыв глаза, стала себя успокаивать.

— Успокойся Маритта. Всё в полном порядке. Это лишь стены и всё. Нужно пролезть вперёд совсем немного и будет больше пространства и, конечно же, воздуха.

Пока я так стояла на четвереньках и успокаивала, неожиданно откуда-то спереди раздался голос эльфийки.

— Маритта, давай быстрее. Они идут в комнату, нужно спешить.

Они? Уже идут ко мне в комнату?

Раскрыв глаза, я быстро стала продвигаться вперёд, совершенно забыв о своих страхах вообще. Свет тут был, но не такой яркий и глаза быстро привыкали к полумраку, прежде чем я успела вывалиться на другой стороне этого хода. Там сразу глаза резанул яркий свет от заходящего солнца. Стоп! Почему заходящего-то? Вроде было время чуть больше за полдень!

— Быстрее.

Риша меня схватила за руку и снова повела к непонятной двери. Пришлось следовать за ней, параллельно слушая, как где-то там за толстой стеной ругается охрана и кто-то ещё. Только не сам Хэльм, его вроде совсем не было там. Значит, есть немного времени пока его найдут и сообщать о моём побеге.

Оглянувшись в последний раз на проём в стене постаралась ступать тихо и без лишнего шума, но всё равно у эльфийке это получалось во много раз лучше.

Осматривать помещение, просто не хватало на это времени, так как нужно было спешить и...

— Риш, а ты не знаешь, где держат Шэмара?

— Какого Шэмара?— удивилась она.

— Младшего сына лорда Ликариэля,— теперь настала моя очередь удивляться.

— Он разве должен быть у нас? Я не слышала о новых заключённых,— она выглянула за дверь, осмотрелась и снова возвратилась в комнату, тихо прикрыв за собой дверь.— До убийства матери, я тщательно готовилась и, проверяя всех возможных у нас заключённых для помощи с моим побегом. Она могла послать за мной отряд стражников для убийства. Но никакого Шэмара там и в помине не было, что уж говорить, если последний попавший заключённый был четыре месяца назад.

Тогда получалось одно, они меня обманывали и сдерживали от побега в одиночку, зная, что я не смогу сбежать?

Отличный план, ничего не могу сказать!

— Раз его нет, значит бежим отсюда как можно быстрее в первый дом. Я думаю, они помогут тебя спасти.

— Маритта...— она показала головой,— всё не так просто, как ты говоришь. Когда некому править домом, он подчиняется тому, кто устранил главу семьи, несмотря на то, что есть дети. И на данный момент, все здесь живущие обязаны чтить приказы этого тёмного клерка.

— Что же у вас за такие зверские законы?

На мой вопрос она отвечать не стала, а снова выглянула за дверь, после чего помахала мне рукой предлагая следовать за ней.

Мне, конечно, ничего не оставалось, и я бесшумно пробралась к ней, а потом и за дверь, где в коридоре царил полумрак. Для меня, конечно, была темнота, но успела-таки схватить Ришу за кончик туники и мы начали двигаться дальше.

Никогда бы не подумала, что выход из дворца будет таким сложным. Нам по каждому шороху приходилось прятаться за близстоящие колонны, статуи, шторы, прикрывающие окна и различные рассады карликовых деревьев. Парой мне казалось, что нас быстро найдут, и меня опять будут бить. Но все стражники обходили нас стороной.

На нашем пути предстала большая открытая лестница, которая была последним препятствием к выходу на улицу. И тут не так легко было пройти, охрана бегала туда и обратно, слышались грозные голоса, кого-то и в какой-то момент заметила Хэльма. Он быстро прошёлся к двери и провёл по ней рукой, после чего она покрылась красной сеточкой.

— Что-то мне это совершенно не нравится. Нам тут не выйти Риша, а ещё выходы, имеются?— спросила я и обернулась, но никого не обнаружила.

Испугавшись, я отступила на пару шагов, назад постоянно осматриваясь и прислушиваясь.

— Риша...— позвала я тихо, но ответа не последовало.— Риша, ты где?— снова тиши, но на этот раз с каким-то скрежетом.— Риша, отзовись, ты...

Договорить не успела, меня кто-то дёрнул назад за шиворот туники и кинул снова на стену. На этот раз я больно приземлилась на каменный пол и ударилась головой об пол. Перед глазами всё поплыло, я постаралась сгруппироваться и хоть как-то себя защитить, как вдруг этот кто-то стал оседать сам на пол с небольшой царапиной у виска.

Испугавшись пуще прежнего, начала отползать назад и тут вдруг меня кто-то вначале схватил за плечи, а потом прикрыл рот ладонью. Естественно в голову пришла мысль, что нужно его укусить и тут же начала воплощать мысль в реальность.

— Ай, Маритта, больно же.

— Риша?

— Да, тише,— эльфийка тут же отпустила меня и слегка улыбнулась.— Я услышала шаги и тут же спряталась, что бы потом тебя спасти и...

— И?— ну-ну, а предупредить видимо было не судьба.

— Я знаю ещё один выход отсюда, но...

— С ним что-то не так?

— Он оснащён магическими ловушками практически на каждом шагу,— она помогла мне подняться на ноги и прислониться к прохладной стене.— Только, я не знаю всех их расположения. Меня не осведомляли на счёт них.

Странно! Если она тут живёт, то должна знать всё о своём доме. Тогда что же получается, она не...

— Пошли, тебя уже спохватились и ищут везде. Ещё немного времени и нам уже будет не выбраться отсюда.

Легко сказать иди, когда у тебя снова болит всё тело и шатает из стороны в сторону. Но, скрепя зубами я следую за ней шаг в шаг, боясь, что эти самые ловушки могут быть и здесь.

На этот раз пробираться становится во много раз сложнее, так как в каждом коридоре и практически у каждой двери стоит охрана. Не считая того, что на каждом повороте или развилке стоят по трое эльфов с оружием наготове постоянно прислушивающихся к посторонним шорохам.

Я, конечно, старалась ступать тихо, как ступает тёмная эльфийка, но, к сожалению, оступилась на очередном участке ловушек и наступила на странный камень, который был немного углублён в пол. Вокруг сразу всё защёлкало, заскрежетало и резко стихло. Риша нервно сглотнула, но не убежала.

— Маритта это... это...

— Я уже догадалась,— спокойно произнесла я, боясь пошевелиться.— Похоже, тебе придётся идти одной.

— Нет, я...

— Беги, предупреди первый дом и скажи, чтобы не совались сюда ни под каким предлогом. Я сама попытаюсь справиться.

Я видела, как она мечется, а на глазах выступают слёзы, которые вот-вот могут пролиться.

— Быстрее, сюда уже стража бежит.

Она ещё некоторое время поколебалась и вроде как пошла. Тут за моей спиной раздалось множество быстрых шагов, говорившие лишь о том, что там как минимум один отряд, а может и более.

— Ну что Маритта, твой последний свободный день подходит к концу.

Проговорила я и заметила первых эльфов, которые повернули в коридор и заметили меня. Я так миленько улыбнулась и, не зная, какая именно ловушка сработает, лишь прыгнула вперёд, и сразу упав на пол, перекатилась ближе к стене и попыталась вжаться. Что тут началось...

С двух сторон начали из стен появляться и удлиняться иглы (но, где я лежала, их не было, что и странно) попеременно чередуясь с соседями. Эльфы сразу запаниковали и начали громко кому-то говорить, предварительно отвлекаясь от меня.

В этот момент я поползла вперёд, не замечая, что именно с моей стороны возле пола не было этих игл, вот только впереди меня ожидало небольшое испытание. Тут резко понизу вырывался огонь, обдавая меня жаром. Пришлось потратить несколько минут, дабы определить очерёдность и степень появления огня и на сколько секунд.

— Что вы стоите, хватайте её!

Голос Хэльма отрезвил меня и я, сразу вскочив начала перепрыгивать те места, где огонь вот-вот начинал выходить из стены. В какой-то момент ногу сильно обдало жаром, и я снова из последних сил просто прыгнула вперёд, упав снова на пол, пропахала носом несколько метров. За спиной слышались вдогонку голоса и звон стали. Я попыталась встать и тут же двинуться с места, но в этот момент меня окутало красной сеткой заставляя замереть в одном положении без лишних движений.

Прошли две минуты, которые показались мне часов, а то и более, когда ко мне со спины подошли и тут же чем-то тяжёлым ударили по голове. Сознание тут же стало уплывать куда подальше, и я погрузилась в темноту.

На этот раз я очень долго приходила в себя, так как постоянно уплывала во тьму и местами лишь только слышала отрывки голосов, которые указывали, что нужно сделать.

— Почему вы не связали так, как вас просили...

Странный шум в ушах прерывает монолог, и я словно нахожусь в большой трубе с сильным ветром, уносящим слова вдаль от меня.

— Как, по-вашему, мы могли её перевязать, если она была...

Меня снова крутят, грубо переворачивают в разные стороны. Один из этих говоривших или другой ударяет по голове, а нечаянно или специально не поймёшь.

— Если хоть ещё одна царапина появится к вечеру после моего излечения...

Тут меня словно в ледяную воду бросило, и я начала извиваться, заставляя боль играть по всему телу, пока снова не схлопотала со всей силой по мягкой точке.

"Вот очнусь... проведу я с ними беседу по поводу как нужно обращаться с девушками, которые лежат без сознания и... Нет, просто попросить оставить на том месте и не брать".— Успела подумать я, прежде чем провалилась снова или опять в темноту.

На этот раз даже и думать не пришлось, что пробудило меня ото сна что-то холодное под спиной. Просто неожиданно открыла глаза и... и... чуть не закричала от ужаса.

Передо мной, ну не совсем, а на небе красовалось две луны, и одна из них была просто бордово-красной, от которой э... пещера? Да, она сама погружалась в жуткий кровавый мрак, от которого тени просто оживали и плясали вокруг.

Повернула голову направо и заметила странную белую чашу, в которой виднелись странные ручки чего-то в виде черепа, из глаз которого торчали маленькие змеи. И над этой чашей завис огромный паук, в котором я признала духа этого Хэльма. Он зорко вначале смотрел на эту чашу, а потом резким смазанным движением повернул голову ко мне.

Ладно, переживём его, поворачиваю налево и вижу три стола, на которых стоят, свети с красным воском, кроме одной большой центральной свечи чёрного цвета. На самих столах стояли бутылочки, тарелочки с травами, которые определить было просто невозможно.

Далее мой взгляд переместился чуть левее и ниже (насколько позволяло видеть мне обездвиженное тело) были клетки с животными. Нет... не живыми, а мертвыми, но они ходили, значит, нежить. И эта "живая нежить" клацала маленькими зубками и облизывалась, как только замечала мои шевеления.

Далее обзор заканчивался самим Хэльмом и ещё — дцать человек и эльфов, которых я вообще не знала. Хотя... неожиданно промелькнуло совсем молодое лицо до боли знакомое и тут же промелькнуло его имя Орион.

"Что он тут делает? Неужели и Орион замешан во всём этом и..."— додумать мне не дали, так как он подошёл ко мне и так злорадно улыбнулся, что захотелось его просто прибить на месте.

— Жаль, что ты выбрала эльфа и путь светлого клерка,— он наклонился ко мне, делая вид, что-что поправляет у меня на груди.— Иначе, твоя жизнь могла круто измениться и в самую положительную сторону.

— От чего же?— слова давались с трудом, так как в горле совсем пересохло.

— Я бы предложил тебе свою руку и сердце, ну и конечно власть, которая потом перейдёт от моего отца ко мне,— он задумался и провёл рукой по моей щеке.— Думаю совсем недолго осталось ждать. Пару курсов потерплю, пока мы не изучим парочку дельных заклинаний...

Он говорил что-то ещё, а я всё поражалась, какие меня люди окружали в Цитадели и в Университете. Сколько же они там имели скелетов в шкафу и таких вот заморочек в голове. Да даже просто не укладывалось, как можно убить родную кровь, лишь за ту власть, которую потом обретёшь? Ведь она в любом случае перейдёт, но позднее.

— Что? Уже хочется быть со мной да Маритта?

— Ни-ког-да!

Одно слово и одна звонкая затрещина, после которой Орион сам улетает к стене и ударяется головой обо что-то. Потом к нему подходит Хэльм и, беря за волосы, приводит в себя.

— Сколько раз повторять для таких идиотов, как ты? Не трогать её! Даже и пальцем не прикасаться! Она моя и точка!

Парень нервно кивает, а один из мужчин, стоявших в группе, отделяется и подходит к мальчишке, после чего начинает шептать что-то на ухо. Орион начинает краснеть, сжимать кулаки. Где-то боковым зрением я переключаюсь на его ауру и вижу, что он плетёт заклинание и... Он снова падает, но на этот раз в обычный сон.

— Так будет лучше для всех Маритта!— говорит тёмный клерк, подходя ко мне.— Ещё немного осталось, и ты отдашь мне моего духа.

Говорить в ответ чего-либо, просто не имело смысла. Я не в том положении находилась, что бы диктовать условия и просить о пощаде. Какое громкое слово, которое Хэльм никогда, наверное, и не знал. Мне оставалось лишь лежать без движений и ждать своего часа, так как я не успевала даже истинное имя найти своему второму духу, что уж говорить, если даже Люси не могу вызвать. И задействовать ауру думаю, будет во много раз опаснее, находясь под заклинаниями.

Вокруг все суетились, что-то раскладывали во вокруг меня и на меня тоже. Кто-то вроде зельем решил меня облить, как потом выяснилось, нужно было намазать. Дабы привлечь тёмные силы в особенности силы этой красной луны. Дальше мне вроде хотели что-то влить в рот, но, увы, у них не получилось, так как оказалось всё на нём же. А другого, запасного не было и бедному пришлось идти и снова варить.

Приготовления заняли ещё полчаса, после которых с меня, наконец, сняли это заклинание, и я немного начала шевелить кистями руки и ног. Далее начала разминать шею, туловище и, конечно же, хотела сесть, только вот Хэльм этого не дал, снова грубо уронив на камень.

— Изверги блин!— прошептала я, но клерк это заметил.

— Ещё нет дорогая моя. Пока только цветочки, а вот когда начнём ритуал, то ты пожалеешь, что вообще родилась с этим даром.

— Ну-ну,— дерзить в таком состоянии было не уместно, а говорить, что родилась-таки я вообще без дара к этой самой магии, не стала.— Посмотрим.

— Посмотрим!

Эхом отозвался он и вынул из-за спины небольшую книжицу, в которую тут же углубился и снова стал раздавать ценные указания. И мне приходилось быть лишь наблюдателем и только.

Если бы меня когда-нибудь спросили, что бы я стала делать, когда схватят и будут караулить? То тогда бы ответила, что попытаюсь сбежать, а тут... мой ответ уже другой, и магия, казавшаяся всю мою прошлую жизнь сказкой, обрела реальность и силу, к которой я даже сейчас иной раз боюсь притрагиваться. Но в силу своей "выбранной" профессией приходиться жить изо дня в день.

"Анжелика, да что б тебя в хмель японский и дать понюхать мединиллу прекрасную, дабы перестала нюни распускать.— Пыталась привести себя в порядок, но получалось не очень хорошо.— И этого твоего эльфа в живокость полевую посадить, дабы знал, как обижать таких как ты.— Ну, всё, поехали с самого начала...— Рионэл... ну почему все должны страдать из-за красавцев похожих на тебя? Почему вы всегда мешаете жить и портите саму жизнь? Зачем, вас вообще создали такими прекрасными?"

— Маритта...— передо мной что-то пролетело, и я моментально вернулась из себя в реальность.— Ты так просто не умрёшь, знай об этом. Ведь могу и оживить...

— Знаешь Хэльм, да мне всё равно...

На этих словах он резанул по кисти, и оттуда потекла тонкая струйка крови.

— Ай...

— Это начало...

Он обошёл меня вокруг и сделал надрез на другой руке. Я тут же попыталась встать, но как всегда меня снова посадили на цепь. И когда спрашивается, успели это сделать?

— Давайте же приступим к нашему ритуалу и становление на верхушку этого мира!— он начал говорить странную тираду попеременно переходя на другие языки.

Мне оставалось лишь только опустить голову и смириться со своей участью. Но тут вдруг послышался странный шорох, я моментально подняла голову и стала осматривать эту пещеру, но так и никого не заметила. Пожав плечами, сослала это на мои голодные глюки, но звук повторился на этот раз, отвлекая Хэльма от монолога.

— Проверить всё быстро. Ритуал не должен сорвать иначе вы все умрёте здесь.

Несколько стражей отделились от стен и вступили в тень и... пропали с концами, лишь был слышан грохот и стон из какого-то туннеля. После чего на нас стала надвигаться воздушная волна.

Тёмный клерк быстро активировал странный щит и накрыл нашу группу, не давая ворваться этому ветру. Сердце сразу забилось в бешеном ритме, уже догадываясь кого, нелёгкая притащила сюда, и в подтверждении к нам на поляну ввалились не только мои спасители, но и Хэльмова подмога.

И понеслось. Смешались все в одну линию. Кто где находиться разобрать было очень сложно. Но лишь по мелькавшим цветам туник, я всё-таки немного разбирала своих.

Пока возня продолжалась, клерк подбежал ко мне и неожиданно вонзил тот странный кинжал в левый бок, от чего я тут же согнулась пополам и закричала.

— Это предпоследний этап моя дорогая, потом ты просто заживо сгоришь, и из этого огня выйдет призванный мною дух.

Что? Огонь? Как?

Нет, нет, нет! Я не хочу...

Хэльм тут же отошёл на несколько шагов назад при этом, медленно вынув кинжал, и кинул странное заклинание, которое подожгло сухие ветки под моим лежаком и сразу запахло травами.

Моё сознание и всё тело твердило лишь об одном: "Бежать и не оборачивать". Но я не могла. Цепь намертво приковала меня к камню и паника возрастала. Мне оставалось лишь с ужасом смотреть на огонь, как он поднимается ко мне и пытается лизнуть вначале ноги, потом руки. И пытается забраться на камень и тут, словно яркая вспышка перед глазами:

"Мне тогда было пять лет и вместе с родителями отправились к папиному другу в Испанию, он тогда ещё разводил лошадей, так сказать погостить месяц.

Свежий воздух, рядом море и в некоторых местах даже очень мелкое. Вот я бегу к воде и радостно прыгаю на небольших волнах, притворяясь, что мой невидимый корабль тонет. И я как капитан должна потонуть вместе с ним...

Затем картинка меняется, и я иду вместе с дядей Лёшей в конюшни смотреть лошадок.

Мне каждая очень нравится, то вся черная без единого белого пятнышка, то молочного цвета, то коричневая. И только одна среди остальных сильно выделялась на фоне. Вроде белая лошадь, но в тоже время с отливом топлёного молока. Стоит чуть отойти в тень, и лошадь сразу коричневая становится. Дядя Лёша тогда прикрыл окно, и лошадка стала совсем чёрной.

Он множество вызывал врачей, но никто не мог определить, что с ней не так, да и продавать такую вот нельзя было. Не породистая она, как все остальные. Вот её-то я и выбрала на своё первое катание в жизни.

Дядя тогда прикрепил седло, подложил туда что-то мягкое и дал мне уздцы, что бы самостоятельно её вывела из конюшни. Сам же шёл рядом подстраховывая.

Я тогда вышла гордо с поднятой головой и, улыбаясь, показала родителям, какая уже большая, что сама сейчас поеду.

— Маритта,— знакомый голос заставил отвернуться и словно выйти из девочки.— Вспомни, как его зовут, и ты узнаешь...

— Что я должна узнать Люси, это ведь обычная лошадка и всё.

— Нет. Вспомни, как ты его назвала и узнаешь имя этого единорога. Ты всегда его знала. Даже та эльфийка встреченная тобой сказала заглянуть в себя.

— Что?— я обернулась на девочку, которой уже помогли сесть в седло.— Хочешь сказать, что это воспоминание и есть та самая подсказка...

— Да. Вспомни его имя и назови...

Лисичка исчезла, а я тем временем быстро подошла к девочке, что бы узнать, как же она, точнее "я" в прошлом назвала её.

— Анжелика, а как ты хочешь его назвать?— спросил дядя.

-Назвать? Он разве без имени?— удивилась девочка и погладила коня по гриве.

— Да. Я пока не смог подобрать подходящее ему имя.

— Подумаем,— Анжелика задумалась, а потом неожиданно прильнула к шеи и громко сказала в слух.— Нилион, Нилион ты мой. Тебе ведь нравится это имя?

Тут лошадь неожиданно замерла и, повернув голову, несколько раз моргнула и заржала.

— Ну что Нилион, вперёд мой верный и преданный конь..."

Тут я выплыла из воспоминаний и заметила, что огонь, который кружил возле меня, просто лизал руки и ноги, не обжигая, словно знал меня и боялся причинить вред.

— Как...

Тут же мои оковы пали и передо мной появился в огне алый единорог, при этом пристально смотря на меня.

— Нилион!— позвала я его, и он снова замер, выпучив глаза.

— Как ты меня назвала? переспросил он неуверенным голосом.

— Нилион, мой верный конь.

После этого оранжевый огонь вокруг меня потемнел до алого оттенка и на кистях моих рук закрутились огненные кольца.

— Значит... вот кто мне снился много тысячелетий назад, когда я там был заперт,— словно не веря своим словам, он опустился на камень передними копытами и снова заглянул в глаза.— Так это ты была той малышкой, которая сразу назвала меня родным именем? Ты та, которая спасла меня от бойни, и та, которой я обязан своей жизнью ради обретения имени.

— А ты тот единственный сумасшедший конёк, бросившийся мне на помощь, когда мимо меня пробегали быки.

И тут неожиданно я поперхнулась приливом магической силы. Она накатывала словно морские волны, опьяняя и давая такие возможности, что я могла просто взять и разнести эти горы в пух и прах!

Моментально поднявшись на ноги, не замечая рану из которой идёт кровь, я спрыгнула на каменный пол и прошла сквозь огонь. От этого бегающие люди и нелюди перед глазами моментально застыли, а тёмный клерк и вовсе впал в ступор.

Я смотрела на него таким пустым взглядом, словно он был здесь никто и в этот же момент на меня напал паук. Взмах руки и от огненного кольца отделяется странный белый шар, который отбрасывает того духа к стене и погружает в камень. Хэльм начинает кричать и царапать себя.

"Что это? Почему он так делает?— пустые вопросы в голове, на которые ответы мне не нужны? Или нужны!— Нет, пусть мучается!"

"Маритта...— знакомый голос.— Приди же в себя!— меня тут же охватывает белый снег и мне становиться очень холодно, а ярость в голове улетучивается.— Приди в себя Маритта, а не то я тебя уничтожу..."

— Люси?— уже вслух говорю я и наконец, волна злости отступает, а пламя, которое бушует за спиной, утихает.— Что это было со мной?

"Спящая сила единорога, которая не высвобождалась очень долгое время".

Проговорила лисичка и тут я замечаю, что приспешники Хэльма наступают на Мигеля и за его спиной маячит живой и здоровый Шэмар. Один маг начинает читать заклинание, второй подхватывает и помогает, подпитывая первого. За ним повторяют остальные. Понимаю то, что нам всем здесь не выжать, и что Хэльм любым способом будет добиваться смерти всех присутствующих, я просто срываюсь с места и бегу в сторону Мигеля, который в последний момент замечает меня и яркая алая вспышка заставляет всех зажмуриться и упасть на каменный пол.

Слышаться крики боли, просящие помощи у тёмного клерка, который только что исчезает в созданном им телепорте, оставляя остальных на смерть. Лишь я одна мысленно молюсь о том, что бы это нечто вырвавшееся на свободу оставило в покое тех, кто защищает меня. Тех, кто пришёл меня спасать, что бы они все выжили и ...

Додумать я не успеваю, так как открываю глаза и вижу двух сестёр Мигеля с Шэмаром, они пытаются успокоить огонь, который вышел из-под контроля... хотя... нет, только не он

— Нилион...— поднимаюсь в огне и пытаюсь найти единорога, который словно выпил "озверин", и носится, всех облизывая огнём, не слушаясь даже меня.— НИЛИОН!!! Прекрати немедленно, я тебе приказываю как твоя новая хозяйка!

И тут чудо. Он останавливается словно вкопанный, огонь сразу утихает и исчезает полностью, показывая труды этого злого духа. Я моментально поворачиваюсь, что бы посмотреть, живы ли девушки, но лишь вижу...

Горстки пепла, которые вызывают у меня головокружение, от чего сразу оседаю на пол возле одного из входов в пещеру. Две минуты кажутся часом! Постепенно я начинаю приходить в себя от увиденного, как вдруг вижу странную тень появившеюся возле этого выхода. Она начинает осматриваться по сторонам и вдруг натыкается на меня. В руках у неё что-то блеснуло и тут резко тень начинает двигаться.

Я замечаю лишь отблески металла в руках, которые резко останавливаются в нескольких сантиметрах от моей головы. Очень медленно сглатываю слюну и поворачиваю голову на того, кто меня спас. И как ни странно им оказался Мигель. Так же медленно несколько раз моргаю и возвращаю голову в нормальное положение, после чего всматриваюсь в лицо нападавшего и узнаю. Это была никто иная как мама Риши, Мистэри.

Постойте! Как она могла оказаться здесь и сейчас? Ведь мне Риша сказала, что она видела её убитой от рук Хэльма! Тогда получается, что это всё было тщательно спланировано и если бы ни проявление моего второго духа, то...

"Нет, не думать даже о смертях тех, кто тебе дорог, даже не смей и тех, кто бы мог ещё погибнуть сегодня и в последующие дни! Просто не смей Маритта!"— мысленно пыталась привести себя в полное равновесие, но паника начинала подниматься из глубин моего сознания.

В это время, пока я мысленно боролась с собой, Мигель уже вовсю стал, безжалостно сражается с эльфийкой, которая неплохо держалась, хоть и была женщиной. В какой-то момент они расцепились, и отошли друг от друга на несколько шагов, как я совершенно случайно и краем глаза замечаю, что у Мигеля порезана туника. В некоторых местах уже проступала кровь, а вот на руке...

Мне сразу становится плохо, так как я вижу очень глубокую рану, из которой сильно течёт кровь, но поделать с этим на данный момент совершенно ничего не могу. Особенно в таком состоянии, в котором я сейчас находилась. Я боялась покалечить ещё сильнее этого тёмного эльфа.

Только вот когда он успел так пораниться, я ведь точно видела, что крови и царапин на нём не было буквально несколько секунд назад! Или это всё Мистэри подстроила?

— Мигель...

Успела прошептать я, замечая, как эльфийка готовиться напасть на него. Мигель вначале поворачивает ко мне голову, видимо отвлекаясь, но затем просто невероятным слитным и отточенным движением правой руки пронзает тело Мистэри насквозь. Эльфийка улыбается, даже пытается смеяться, но получаются лишь хлюпы, которые я могу услышать на таком расстоянии от них.

Мигель подходит к ней, потом что-то очень тихо шепчет ей на ухо. Та словно ухмыляется в ответ и откуда-то достаёт небольшой кинжал, которым тут же пронзает тело эльфа.

— Неееееееееет!

Кричу я, срывая голос, видя, как тёмный эльф отбрасывает её от себя. После чего поворачивается ко мне и падет на ноги. Мне сразу хочется подбежать к нему, но я лишь падаю на корточки и ногтями цепляюсь за камни и пепел, лежащий передо мной. После чего моё сознание заволакивает странный алый туман и, повинуясь его воле, делаю один единственный массовый телепорт, в котором я теряю сознание и погружаюсь в пучину тьмы.

Как бы я хотела раз и навсегда остаться в этой тишине и темноте, но нет, меня просто выкидывает из омута спокойствия, от чего я резко открываю глаза и сажусь. Словно со мной ничего такого н происходило. Рядом подскакивают со своих мест Геррион и Мигель, после них подбегает ко мне леди Кайера и обнимает.

— Маритта, девочка моя, ты жива! Слава Наимирэну, он спас тебя!— что-то я не вникаю в суть происходящего.

— Мари...

— Я убила, точнее, сожгла заживо эльфов и... ваших дочерей...

— Маритта, всё нормально, они сами выбрали свой путь и...

— Нет, вы не понимаете, они ведь были живыми! Их можно было вернуть назад, в вашу семью и ничего бы этого не произошло!

— Маритта пойми,— она заставила смотреть ей в глаза.— Они давно выбрали путь тёмной магии и это их выбор жизни. В любой момент мои дочки могли пойти против нас, и я бы сама их убила за такое. Просто ты помогла обрести им покой и спокойствие души. Не вини себя...

— Я так не могу...

— Мари, успокойся,— ко мне тут же подошёл Мигель и прижал к себе как можно ближе.— Всё в полном порядке. Не переживай.

— Мигель прав. Ты бы сама не смогла справиться с такой силой. Благодари своего первого духа. Её первородный чистый холод вернул твоё сознание и помог спасти ещё тысячу жизней.

— Я...— и, не выдержав расплакалась. Просто от нервов.

Меня пришлось долго успокаивать, я всё говорила лишь об одном, что убила. его сестёр, что недостойна жить...

В какой-то момент слёзы закончились, и я просто сидела в объятиях эльфа и лишь изредка всхлипывала. Геррион принёс успокоительный эликсир и заставил выпить аж две штуки. Затем он выпроводил Мигеля и его мать, и остался со мной наедине.

— Как ты себя чувствуешь? Бок болит?

— Немного лучше, но никак не могу понять свои ощущения. Меня что-то переполняет и мне хочется свернуть горы и не только их.

— Переполняет?— он задумался, а потом запустил в меня сканирующее заклинание, а когда прочёл отчёт, то вообще рассмеялся, как мальчишка.— Маритта, ты сейчас под завязку переполнена магической силой.

— Это очень плохо?

— Если бы ты была, скажем эльфом или драконом, то это было хорошо. Но так как ты человек, то можешь просто раствориться в этой силе и исчезнуть с лица мира.

— И что же делать?— я действительно переживала за переполненность магической силой.

— Есть один способ высвободить силу,— я лишь кивнула головой, ожидая вердикта.— Будем с утра до вечера изучать с тобой заклинания, пока ты полностью не опустошишь свой магический запас. При этом Маритта, прости за такие слова, но придётся полностью изолировать тебя от окружающих, так как заклинания могут получиться переполненными и навредить окружающим.

Пришлось кивнуть, так как мне совершенно не хотелось, что бы кто-то еще, да и страдал из-за меня.

На этом мы и порешили.

Мне выделили ещё одну комнату, на нижних этажах специально защищённую от проникновения магической силы и моё обучение пошло.

С раннего утра и практически до позднего вечера мы занимались с Геррионом заклинаниями. Когда он уходил, я сама с собой тренировалась в управлении, выходе в астрал и там же училась передвигать предметы лишь силой мысли. Спустя четыре ночи тренировок у меня стало получаться, а ещё спустя несколько дней, я спокойно могла двигать любые предметы, которые находились поблизости от моего духа.

Мигеля и Шэмара я не видела вообще, хоть они и пытались проникнуть без разрешения ко мне, правда их уже сама не впускала, ссылаясь на неконтролируемые заклинания.

В один из дней и подтвердились прогнозы Герриона. Утром, когда я уже проснулась и занималась практикой новых заклинаний, то у меня случайным и непостижимым способом сотворилось странное заклинание, от которого я была в полном шоке. В общем и целом мою комнату изнутри окутала сетка алого цвета с белыми всполохами, парой стреляя в пол белыми маленькими шарами.

И тут вдруг дверь открылась, и в комнату по обычаю вошёл Геррион. Что тут было... в него сразу рванули штук пять-семь таких шариков, и... он стал покрываться сеткой электрических разрядов, при этом пытаясь поставить щит. Но, моё такое заклинание приняло это за агрессивность, и в эльфа сразу потянулись такие же щупальца, пытаясь его связать по рукам и ногам.

Хорошо, что он успел сотворить телепорт и быстро исчез в серой дымке, а мне потом пришлось ещё почти целый час успокаивать это нечто-то. С этого момента уже стали договариваться о том, что я буду посылать ему мысленные письма о том, что в комнате чисто.

И вот, когда прошло почти две недели, и мой запас магических сил практически дошёл до нуля, мне разрешили выйти посмотреть на солнышко и подышать свежим воздухом. Естественно не обошлось и без амулетов и щитов, которые покрывали и глушили все силы.

Стоило только мне выйти на полянку, вздохнуть полной грудью свежий прохладный воздух и понежиться на солнышке, как меня внезапно повело в сторону, и последнее, что я снова увидела, так это Мигеля. Он-то быстро побежал ко мне, что-то крича на своём языке.

"Сладко потянувшись и почувствовав прилив сил, открыла глаза и посмотрела на прозрачное тёмно-сине небо, где можно было увидеть несколько планет, которые находились вблизи этого красивого островка. Но конечно я понимала, что это мир духов и каждый раз, когда я в него попадаю, он меняется.

Быстро сев начала осматриваться. Подо мной находился белый снег с прозрачными снежинками, которые переливались и играли в свете звездного неба. Вокруг стояли очень интересные деревья, которых я никогда в жизни не видела.

Ствол дерева поднимался высоко в небо из живого огня, а на веточках его висели хрустально-льдистые лепестки с алыми всполохами. Они перемигивались между собой, создавая ощущение странной сказки. Рядом с ним в таком же ключе стояли кустарники, огненный ствол со снежными листьями.

Мне тут же захотелось посмотреть такое чудо природы, а может и не природы. Я встала на ноги и сразу перешла на бег. Преодолевая небольшое расстояние за считанные секунду. Правда чуть носом не влетела в дерево, так как подо мной откуда-то образовался лёд.

Не выдержав такое поворота события, рассмеялась от души и зачем-то потрясла дерево, с которого стали падать эти огненно-снежные лепестки. Они кружились и падали на меня, дотрагиваясь до тёплой кожи, сразу начинали таять и каплями скатываться на землю.

Я действительно была счастлива от такого созерцания сочетания двух совершенно противоположных стихий. Огонь и лёд, так прекрасно и необычно...

Закружившись вокруг своей оси в этих листьях, не сразу заметила новых животных появившихся на поляне практически рядом со мной.

Бабочки, то красные с белыми переливающимися линиями, то прозрачные с красными всполохами. Птицы всех красных оттенков с синевой, словно в них жил живой огонь. А про лебедей и прочих... сложно передать словами, это лишь нужно видеть.

Вот вроде олень молочного цвета, но как только замечает мои движения, переливается в алый оттенок, а когда понимаем, что я не причиню никакого вреда, то постепенно волнами возвращается в прозрачно-белый оттенок. Лишь в глазах остаётся алый или белый огонь.

Вот в таком удивлённом состоянии пробыла по ощущениям почти часа два, прежде чем пошла по алой тропинке к шпилям какого-то строения.

Пока шла на меня то и дело садились бабочки. Различные птицы, подлетая, пели свои волшебные песни, чаруя и гипнотизируя. Параллельно успевала смотреть на лес, пытаясь запомнить новый его вид.

Потом на моём пути образовалась снежная незамёрзшая река с огненными рыбками, которые плавали в разные стороны, рисуя интересные витиеваты разводы, словно мороз делает свою роспись на стекле. В довершении эти узоры засияли ещё ярче, и передо мной из воды возник мост, по которому я шла не спеша, даже не боясь упасть в воду.

На этом мои сюрпризы не закончились.

Как только я перешла на ту сторону, то увидела просто идеальную картину. Моя лисичка лежала на своём любимом льду, а вокруг нее, кружась, падал алый снег. А у единорога всё с точностью и, наоборот, при этом у каждого можно было заметить некоторые изменения.

Люси обзавелась красными кисточками на ушках и некоторыми алыми узорами на хвосте. Единорог же, обзавёлся росписью мороза на ногах и мелированым хвостом.

— И что с вами произошло за такое короткое время?— сразу спросила я, подходя ближе к ним.

— Ты нашла истинное имя единорога, и мы стали уживаться, вместе ища компромиссы в обновлении,— ответила лисичка и искоса посмотрела на единорога

— Всё оказалось во много раз проще, чем нам показалось в первый момент. Я бы сказал, что нам есть чему поучиться друг у друга.

— Я рада за вас,— улыбнулась и, подойдя к ним, уселась посередине.— Нилион, а почему ты мне не сказал, что сил станет в избытке? Из-за тебя я почти две недели с хвостиком сидела, взаперти боясь за окружающих.

— Как бы тебе объяснить полегче?— задумался единорог, но ответила за него моя лисичка.

— Он огненной стихии, да и к тому же относиться к духам тёмного клерка. Поэтому, у тебя лишь излишки сил были. Хорошо, что не пошло перерождение в тёмного клерка, а то ты могла уже не выдержать данного испытания и умерла б сразу.

— Да. Лисица права в этом. Плюс, я слишком долго был взаперти и набирал силы. Поверь Маритта, мне самому с трудом удавалось сдерживать эту силу, спасибо, что не сошла с ума, когда она накрыла тебя с головой.

— Спасибо нужно говорить Люси.

— Маси?— переспросил он, а я захлопала глазами.

— Что за Маси такая? Люси она...

— Для него и других окружающих тебя я Маси, для тебя Люси. Так же как он для меня Расиш.

— Получается, что окружающие слышат другие имена?— решила уточнить я.

— Да, это для нашей безопасности, что бы больше никто не узнал наши истинные имена,— проговорил уже единорог и пустил пар из ноздрей.

— Странные обычаи,— на эти слова Люси посмотрела на меня, чуть сощурив глаза, а я же ударила себя по лбу, вспоминая, что единорог-то не знает, откуда я родом вообще.

Я улыбнулась им и улеглась на снежно-огненный снег.

Мы наслаждались тишиной и таким уединением, особенно я. Просто забыв обо всё случившимся, ведь здесь неважно было кто ты, и что с тобой произошло. Просто наслаждайся тем днём, который есть у тебя сейчас.

Дальше мне вроде удалось заснуть без снов, без всяких переживаний за кого-то. Просто обычный сон для выздоровления своего организма.

Не успела я так полежать, как ко мне со всех сторон суют что-то холодное. Открываю глаза и вижу духов, которые лижут руки и пытаются привлечь моё внимание на себя.

— Маритта, тебе пора возвращаться. Ты достаточно долго пробыла здесь, а уж там-то и подавно.

— Там-то? Что могло там такого произойти от моего отсутствия?

— Допустим, потрепать нервы одному эльфу, который так сильно за тебя переживает и чуть ли не всех хочет там уничтожить.

Я улыбаюсь, понимая о ком идёт речь и киваю. После этого меня накрывает серебристый туман и тянет уже не вниз, а наоборот вверх. К звёздному небу..."

Просыпаться было очень сложно. На этот раз в голове была лишь одна пустота и больше ничего. Перевожу свой взгляд на рядом лежащего наполовину эльфа и узнаю в нём Мигеля. Пытаюсь поднять руку, но лишь щекочу ему лоб, и он тут же открывает глаза. Смотрит первое время так, словно увидел во мне призрака, но когда доходит, что я пришла в сознание, тот резко поднимается, улыбаясь, и тут же накидывается на меня и обнимает так крепко, что мне становится трудно дышать.

— Тише,— шепчу я, так как в горле всё пересохло.— Дай оправиться мне, а потом можешь обнимать сколько захочешь!

Он, не говоря ни слова, целует в щёку, затем протягивает стакан с холодной водой. Даёт напиться воды, и тут же исчезает в неизвестном направлении, оставляя меня одну. Я поворачиваю голову и как всегда вижу мой любимый закат. Сразу хочется увидеть море и лёгкие волны, накатывающие на песчаный берег.

Всю эту мою идиллию портит появившийся Мигель с Геррионом и со стражей.

Клерк даёт мне выпить сразу несколько зелий, после чего начинается небольшой опрос. Вот тут они точно изверги, нет, что бы дать отдохнуть и прийти мне в себя... хотя, если так подумать, то это шанс, найти тех, кто может быть ещё замешан с этим Хэльмом.

Опрос, как, оказалось, был не такой долгий и без лишних вопросов. Просто Геррион попросил моего разрешения залезть мне в память, именно в те дни, когда я была в плену, дабы самому просмотреть и вычислить заговорщиков.

Эльф просто подошёл ко мне, схватил меня за руку и прильнул к тыльной стороне ладони, после чего перед моими глазами замелькали разные картинки в таком темпе, что у меня невольно закружилась голова, и мне пришлось положить её на подушку.

Всё мельтешение стихло за две минуты, и довольный дед начал давать указания страже, после чего та удалилась и закрыла за собой дверь.

— Спасибо тебе Маритта за всё!

— Да вроде бы не за что говорить спасибо.

— Ты помогла спасти нас всех, и не только,— он улыбнулся.— И ещё с этими предателями...

— Что с ними будет?

— Кого-то посадим за решётку на всю жизнь, кого-то убьём, а если у них есть дети, то попросту отчислим из учебных заведений и лишим магии.

— Ясно.

— А теперь отдыхай. Тебе нужно поправляться и набираться сил как можно быстрее. Мигель за тобой присмотрит.

Геррион улыбнулся ещё раз и, положив руку мне на голову, что-то шепнул. И когда я стала проваливаться в темноту, то поняла, что это и есть лечебный сон, о котором могут мечтать только светлые клерки...

Часть 8. Возвращение.

Не успела я толком прийти в себя и отдохнуть после всех происшествий со мной, как ко мне подбегает одна эльфийка из прислуги и протягивает конверт с печатью директора академии. Меня это немного пугает и настораживает, но поделать ничего не могу, нужно его открывать.

Встаю с песка и ухожу от тёплого солнца в тенёк, так как читать под яркими лучами мне сейчас немного проблематично. Слишком перележала на спине, пере загорала и об этом свидетельствуют слишком яркая обстановка и небольшие расплывчатые круги перед глазами.

Не спеша подошла к дереву, и уселась на небольшую скамеечку, услужливо поставленную Мигелем. Который сейчас где-то сидит и наблюдает за мной со стороны. Так как за последнюю неделю, что я в сознании, несколько раз падала в обмороки от нехватки сил. Вот и напросился со мной в мой укромный уголок.

Я всё-таки решилась открыть письмо дрожащими руками, и достала оттуда несколько исписанных листов. После чего попив немного холодной воды, начала читать.

"Здравствуйте Маритта.

Прошу прощения, что в письменной форме пишу, а не явился к вам сам, так как у нас возникла небольшая проблема, которая требует, чтобы вы вернулись в Университет в срочном порядке.

Профессор Рионэл очень сильно болен, и не сможет довести учебный год до конца. Буквально пару дней назад он вернулся в Солнечный лес, чтобы немного подправить своё здоровье.

Зная Вас, и кто Вас там обучает, хотел бы попросить приехать и взять несколько групп в виде кураторства и вести пары по концентрации. До тех пор, пока мы не найдём замены профессору Рионэлу. Но в середине учебного года это трудно, и вы у нас единственная претендентка на это.

Я представляю, что вам будет очень трудно первое время, но готов помочь, чем смогу. Вы Маритта последняя надежда на спасения. И прошу подумать об этом, хотя срывать вас на год раньше нет смысла... просто, подумайте над этим предложением, я не настаиваю..."

У меня на глазах появились слёзы от того, что Рионэл болен и похоже серьёзно. Но я ведь ничем помочь не могу, если только отплатить помощью с преподаванием, а там может, и всё-таки навещу его. Только, как быть с учёбой? Нужно переговорить с Геррионом, он подскажет, как мне поступить дальше.

Остаток письма просто пробегаю глазами, где описывается то, что мне предстоит там делать, какие группы будут в моём распоряжении. Что меня ожидает и то, что моё место до сих пор там сохранилось. И если я всё-таки решу, то мне выделят отдельные покои от студентов и разрешат пользоваться какой-то закрытой библиотекой для моего самообучения.

Только вот слова о болезни Рионэла я больше там не нашла. Получалось, что если мне захочется узнать конкретные подробности, придётся писать Валиору, дабы узнать, но мне что-то не очень хочется. Ладно, потом разберусь на месте.

Собравшись с силами, и аккуратно встав, махаю Мигелю. Так как на ногах стою не очень хорошо, ведь где это видано, что бы почти целый год пролежать в магической коме. Хорошо, что ещё духи меня спасли и как-то подпитывали извне. Единственное, что напоминало о произошедшем со мной, это два шрама. Один был на плече, сантиметров семь в длину и буквально пол сантиметра в ширину. Другой находился на левом боку чуть длиннее, в длину где-то около пятнадцати сантиметров. Если особо не присматриваться, то их практически не видно. Самое главное знать, где они находятся!

Мигель подошёл быстро и протянул мне мой жёлтый сарафан. После чего помог надеть балетки и, взяв за руку, повёл к ближайшему телепорту. Нет, я конечно очень благодарна ему за помощь, и за то, что не бросил в беде, кинувшись в тыл врага. Но разве можно было рисковать своей жизнью так опрометчиво? Я ведь ему ничего не обещала, и про моё замужество тоже уже успел узнать. Тогда, что его держит рядом со мной?

— Мари, что ты так на меня пристально смотришь?

— Просто думаю, зачем ты тогда туда полез? Сам ведь пострадал сильно.

— Хотел отплатить за брата, за то, что ты его смогла спасти,— он тепло улыбнулся, а я оступилась и чуть не упала. Эльфу пришлось взять меня за талию и повести дальше.— И за сестёр, которые слишком сильно горели желанием стать единственными помощниками этой Мистери, даже забыв и наплевав на свою семью.

Вспоминать те моменты мне точно не очень хотелось, только картинки начали быстро пробегать перед глазами.

— Да, зря я наверно их так... опалила в гневе...

— Не переживай. Мы все тебе благодарны за это. Пойми, свободная душа от корысти ряди выгоды, это не в почёте даже у нас.

— Но ведь твои родители...

— Я забыл тебе сказать, моя мать беременна, и, похоже, будет двойня. Так, что не бери в голову про них и просто забудь, хорошо?

— Постараюсь.

— Что в письме такого срочного?— вдруг спрашивает он, когда мы, наконец, подходим к телепорту.

— Просят вернуться в Университет и довести этот год в качестве профессора,— горько улыбаюсь я и шагаю вперёд.— Случилось непредвиденное, а я как опытный выходец в астрал могу заменить, так как в середине года никто никого искать не будет. Придётся отправляться завтра.

— Ты ведь ещё плохо стоишь на ногах! Какое отправляться! Я тебя одну не отпущу Мари!

— Мигель, мне приятно это слышать, но поверь, так будет лучше для меня. Мне не нужны новые сплетни по поводу того, что я теперь встречаюсь якобы с тобой.

— Я был бы рад этому Мари, ты себе просто не представляешь!

Я, конечно, представляю всё Мигель, но тебе об этом знать не обязательно. Ведь глупец не заметит того, как ты бросился на эту Мистери с кинжалами, а я просто тупо сидела и смотрела на всё. И если бы ещё не Рионэл, то может быть я тебе и дала шанс...

С того случая я начала менять своё отношения к эльфам, благодаря Мигелю. Он мне показал совершенно другую сторону доверия и понимания. И не понятно, откуда только люди могли всё на придумывать про них такую чушь, что они полнейшее зло. Но ведь и среди людей есть само это зло, правда парой мы и сами этого не наблюдаем.

И я решила, начать смотреть на этот мир иными глазами, нежели, чем я смотрела, когда только тут появилась и увидела в первый раз этих эльфов.

Мигель проводил меня до моей комнаты, а сам по моей просьбе пошёл звать своего деда. Так как мне нужно было кое-что обговорить и расспросить некоторые вопросы, повисшие с этим письмом. Долго ждать не пришлось, я только успела сесть на диван и взять стакан холодной воды, как тут же передо мной появился лорд Геррион. Нет, он меня теперь не пугал такими появлениями, я даже наоборот завидовала этой быстрой телепортации. Которая у меня получилась лишь однажды, и то спонтанно.

— Мне Мигель сказал, что ты хотела очень срочно со мной поговорить! Плохо себя чувствуешь Маритта?

— Нет, самочувствие в порядке. Просто, мне пришло письмо из Университета,— я быстро достала его и отдала эльфу, что бы он ознакомился сам.— И решила просить совета у тебя, как мне быть.

— Ты ведь не маленькая девочка, и сама должна решать такие вопросы.

— Я знаю, просто сейчас прервать наше обучение и ринуться туда...— я замялась, и посмотрела на Герриона, который устроился в кресле с правой стороны от меня.— Будет не вежливо по отношению к вам и к здешнему Университету. Тем более меня попросили гномы в письменном виде сделать того зелья, чтобы облегчить им жизнь за добычей драгоценностей. Плюс ещё немного подлечить Шэмара и попытаться избавить от таких шрамов. Ведь я в этом вин...

— Ты не причём Маритта,— сразу перебил он, и взял яблоко со стола.— Так сложилась судьба. А на счёт учёбы... думаю, ты уже и сама готова наступать на грабли. Я обучил тебя тому, что могло пригодиться, а всё остальное только на твоих плечах. Дальнейшие заклинания очень расходятся, и пути состыковок уже нет.

— Как? Но ведь...

— Я предоставлю тебе все книги о магии светлых клерков, и мои личные заклинания по этому поводу.

— Я думала, это займёт все пять лет,— сильно удивилась я, что чуть стакан не опрокинула на себя.— Тогда получается, что я свободна от учёбы?

Что-то мне в это очень мало верилось, так как, зная, сколько учатся остальные, по моим подсчётам, сам клерк должен учиться минимум лет двадцать. Но никак не меньше.

— Маритта, я ещё раз повторяю, ты не тёмная, а светлая. Я обучил тебя основным азам, которые раньше преподавали всем клеркам, невзирая на их расположенность.

— Я поняла тебя Геррион, просто... боюсь возвращаться туда. Не представляю, что делать дальше.

— Найдёшь решения, или спросишь у духов. Они ведь очень много знают про заклинания, и могут тебя обучить. Просто нужно их хорошо попросить Маритта. Не забывай, они теперь часть твоей жизни, и без них ты пропадёшь.

Я ему улыбнулась за такие слова и сделала несколько глотков воды. На душе немного отлегло, но всё равно, что-то беспокоило. Затем начала переводить взгляды с комнаты на стол и на эльфа, а потом, немного замявшись, спросила.

— Геррион, я знаю, ты заметил, что в письме было сказано о болезни Рионэла,— он кивнул головой, и очень внимательно посмотрел на меня, словно дожидался, пока я, наконец, задам этот вопрос.— И я никак не могу понять, отчего он так быстро сник. Вед он здоровый, сильный эльф, и его любой целитель может вылечить...

— Маритта, ты так и не поняла причину?— мотаю головой.— Он теряет свою магию.— Ещё один удивлённый взгляд на него.— Понимаешь, когда он заново собрал по кусочкам твою ауру, он ведь не из воздуха её собирал. А частично заимствовал свою, поэтому ему и пришлось связать тебя узами брака.

— Не понимаю,— я действительно ничего в этом не понимала. И при чём здесь этот брак и аура!

— Видишь ли, у нас, чтобы восстановить ауру нужно пожертвовать своей жизнью, чтобы тот жил. В твоём случае, жертва была принесена твоей невинностью, и ты выжила, но...— он снова замялся.— Это заклинание, которое он сотворил, имеет зеркальное отражение. И оно будет действовать до тех пор, пока не убьёт всех, кто его сотворил.

— То есть... хочешь сказать...

— Да, он сам не знал, когда его добро, откликнется ему тем же. По этому, это заклинание все мы сожгли и вычеркнули из всех возможных источников. Но он его знал, так как сам же его и изучал в молодости.

— Геррион, но ведь его можно спасти?— зачем я спрашиваю? И что я собираюсь делать?

— Можно,— спрашивать как, не имеет смысла, так как эльф понимает, на что я клоню.— Вернуть тем же путём и наконец, замкнуть этот круг. Я не говорю, что ты должна немедленно бросаться к нему, просто подумай Маритта.

Он с грустью в глазах посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на мой браслет, который успела освободить из бинта. Даже не заметила, как начала его крутить на руке и смотреть в одну точку.

— Геррион,— тихо шепчу я,— сколько у меня времени?

— Смотря, в каком состоянии он. Приблизительно год, а может и два. Но я не могу дать точной информации по этому поводу, так как не знаю, когда всё это началось. Возможно, он просто серьёзно болен и не более этого.

Всё равно, нужно это проверить. Хоть я и бегала от него столько времени и скрывалась неизвестно где. Но увидеть перед смертью обязана, хотя бы для того, что бы он снял этот браслет и отпустил меня на свободу.

Из глаз неожиданно потекли слёзы, и я тихо затряслась, пытаясь прекратить попытку к истерике. Геррион быстро подошёл ко мне и обнял за плечи, успокаивая. В итоге, я лишь расплакалась сильнее. Не знаю, сколько времени так прошло, но помню лишь то, что слёзы прекратились, и я просто слушала стук своего сердца. В голове не было ни единой мысли, что же мне делать и как поступать. Но я решила возвращаться.

— Я тогда буду собираться и завтра утром отправлюсь в Университет. Нужно подготовиться к парам, да и узнать всё.

— Я знал, что ты так поступишь Маритта, и не сомневался в твоём выборе.

Он ещё раз погладил меня по голове, поцеловал в макушку и сказав на прощание, что завтра мне принесёт книги скрылся в телепорте. Я же осталась сидеть дальше на диване, правда повернула голову и уставилась на заходящее солнце. Оказалось, что мы с ним проговорили полдня, и времени у меня в обрез. Только спешить не собиралась.

Подождав пока солнце, полностью скроется за горизонтом, я пошла, быстро приняла холодный душ, и пошла, собирать свою сумку. Которая почему-то оказалось уже в несколько раз больше той, с которой я сюда пришла.

Собирала я только всё самое необходимое. Платья ниже колен, ну не все конечно, но пять штук выше точно уложила. Плащи, курточки, штаны, обувь и всё тому подобное. Остальное я пока вернула в шкаф и подошла к столу, на котором лежали книги. Пришлось все их перебирать, и выбирать те, что понадобятся мне в дальнейшем изучении. Следом за ними упаковала около двадцати толстых тетрадей исписанных моим почерком. Некоторые положила по здешним предметам, может и пригодятся.

Во вторую сумку пришлось убрать подарок от родителей Мигеля и Кэйлора, это специально приготовленные для меня парные кинжалы. Очень лёгкие и удобные для моей руки, правда, пользоваться ими я так и не научилась. Специальные три разных шара для концентрации заклинаний, которые могут летать над головой с готовыми заклинаниями, помимо рулетки клерка. Очень удобная штука, реагирует моментально. Дальше убрала туда подарки леди Кайеры: это были две пары серёжек и какой-то браслет, который я побоялась надевать вообще. И небольшой кулон в виде пантеры с зелёным глазом.

Зачем я это всё брала? Не знаю. Наверное, на память о них и об этом месте. Осмотрев комнаты, и убедившись, что я собрала всё нужное, прошла к кровати и улеглась.

— Моя последняя ночь в этом доме,— проговорила я, словно прощаясь с комнатой, и повернувшись на бок, быстро заснула.

Всю ночь я проворочалась. То было очень темно в комнате, то вдруг стало очень душно, вставала, открывала балкон. Потом стало очень холодно, пришлось снова подниматься и прикрывать дверь. И уже под утро, наконец, смогла заснуть.

Просыпаться было очень лень, так как самочувствие желала быть лучше. А ещё было лучше, если бы меня не будили и не говорили, что я уже опаздывая. Пришлось потянуться слегка и открыть глаза. Но, только успев сесть, замечаю, что Геррион стоит в дверях и подпирает плечом косяк.

— Я думал, ты уже готова к отправке, но вижу, что ты спишь.

— Есть немного. Поздно заснула, да и самочувствие не очень хорошее,— он соизволил отойти от косяка и подойти ко мне.— Держи, на сегодняшний день его тебе хватит.

Он мне протягиваем небольшую колбочку с бледно-розовой водой. Я уже сразу понимаю, что это эликсир бодрости. Улыбаюсь ему и выпиваю за один раз, после чего благодарю за такую щедрость. Затем он достаёт ещё одну колбочку, но уже с жёлтой жидкостью. Вот этого я уже точно не знаю.

— Это эликсир подпитки,— да, я уже спустя два года заметила, что у эльфов не зелья, а именно эликсиры.— Что бы у тебя магический резерв был хотя бы на половину заполнен.

— Но ведь таких эликсиров не существует!— удивляюсь я, но всё-таки выпиваю.

— Существует Маритта. Это как раз способности тёмного клерка и именно эльфов. У людей, такое сделать не получится, да и дух подходящий нужен,— и он подмигивает мне.

Тогда становится понятно, отчего я практически за полторы недели смогла встать на ноги и даже умудрилась начать двигаться. Не говоря о том, что и плавать могу.

— Одевайся, мы всё тебя уже ждём.

После этого, он разворачивается и выходит из моих комнат, оставляя меня на прислугу. Пока я умываюсь и причёсываюсь сама, мне подготавливают платье, которое вчера я решила надеть, и подбирают обувь. Стоило мне появиться, как спустя пару минут, стою одетая и готовая к отправке. Про завтрак даже не думаю. После эликсиров должно пройти не менее четырёх часов до еды, иначе их свойства все исчезнут.

Осматриваю себя в зеркале, и удивляюсь, что за всё это время, мои волосы выгорели на солнце и отросли всего лишь до лопаток. Затем улыбаюсь, подбадривая себя и захватив сумки в руки, которые тут же прислуга у меня и выхватывает, направляюсь на тот же балкон, где я тогда и появилась.

Идя по коридорам и осматриваясь, понимаю, что покидать стены этого дома мне не очень хочется. Я так привыкла к ним, хотя точно знаю, что это не мой дом, и быть им уже никогда не сможет. Единственное, что остаётся, так это найти свой дом и жить там.

Быстро дойдя до балкона, замечаю, что не всё семейство собралось меня провожать. Не хватает здесь единственного эльфа, который за мной присматривал, это Мигеля. Перевожу вопросительный взгляд на Герриона, он ухмыляется, но молчит. Вот ведь...

— Маритта,— Кайера неожиданно подходит ко мне и обнимает. Я стаю столбом, и никак иначе, и просто хлопаю глазами, не понимая её действий.— Мне так жаль, что ты уходишь. Но знай, ты можешь вернуться сюда в любое время, когда тебе захочется. Хорошо?— киваю в ответ и тоже обнимаю.

— Да, мы будем рады тебя снова видеть тут, особенно Мигель.

— А собственно где он? Разве не хочет попрощаться?— или может, боится, слезинку уронить? Хотя чего это я так думаю, он потом всё равно меня найдёт, если захочет. В этом я уже убеждалась несколько раз.

— Он уехал по делам, нужно было отправить кое-какие документы...— ага, знаю я вас и эти документы. Уже отправили один раз блин, и я попалась из-за них в ловушку. Но я точно знаю, вы об этом ничего не знали и даже не догадывались.— Не волнуйся, он потом с тобой проститься сам.

Сам, так сам. Только пусть там держится от меня подальше.

Далее уже более длинный монолог произносит Шэмар, а я стою и смущаюсь, даже пытаюсь подойти поближе к открывающемуся телепорту.

— Прощай Маритта, береги себя, и запомни, ты никогда не можешь себя излечить, целители и клерки на такое не способны. Просто не трать силу понапрасну,— это я запомню точно.— И подумай над вчерашним разговором, я тебя прошу.

— Хорошо лорд Геррион, я подумаю на досуге, но после того, как отдохну и наконец, высплюсь.

Подхватываю сумки, ещё раз прощаюсь и, улыбнувшись им на прощание, быстро делаю пару шагов в телепорт. Так как уже знаю, что на глазах появляются у меня слёзы. И чем дольше, я бы там задержалась, тем сильнее захотелось остаться. Под их защитой, под этим тёплым солнцем и, конечно же, тёплым морем. На котором я так много проводила времени и отдыхала.

Зажмурившись, я делаю ещё несколько шагов, и оказываюсь в небольшой просторной и светлой комнате. Где стоят всего лишь два кресла, между которыми небольшой прямоугольный стол из красного дерева. Перед моим взором открывается небольшой пруд в отдалении и знакомый мне дуб. Вдруг, сумки сами выпадают из моих рук, и мне становиться немного плохо. Телепорт этот, оказывается, немного захватил моей магической силы, видать кто-то сменил защиты Университета, и на пробивку щита, поэтому тронулся мой запас магии.

Держась за стол, я добираюсь до кресла и начинаю ждать, пока кто-то сюда придёт. Ведь всплеск магии, моги учуять все, кому не лень. Не проходит и двух минут, как дверь открывается и, подняв голову, вижу директора Думира, который за это время ни капельки не изменился. Всё тот же тяжёлый карий взгляд, те же короткие волосы в которых появилась небольшая седина. Видимо много нервничал и переживал.

Он прошёл к свободному креслу и тяжело уселся.

— Я рад, что ты откликнулась на письмо Маритта. Мне не хотелось тебя звать, но...

— Ничего страшного директор. Я итак соскучилась по всем вам.— сразу перебила его, чтобы он не наговорил ничего лишнего.

— Надеюсь, на твоё понимание и усердную работу. Зарплату тоже буду платить, как обычному профессору в Университете,— что это он про зарплату-то заговорил? Я вообще-то планировала так работать, ведь не получила толком никакого диплома ещё.— Твоя кровать в комнате так и стоит под охранным заклинанием, можешь пока переночевать там, а завтра, я уже подготовлю тебе комнату отдельно.

— Не нужно было так заботиться обо мне директор Думир, я бы и там ночевала,— попыталась улыбнуться, как вдруг почувствовала некоторое волнение и беспокойство. Это могло лишь говорить о том, что по близости где-то ходить нежить.

— Ты как будущий профессор, должна иметь отдельные покои. Так положено Маритта. Пока Рионэла нет, я передам тебе его последние записи по двум группа, в которых он вёл концентрацию. И направлю потом совсем недавно собранную из твоей Цитадели. Там их всего пятнадцать человек, будешь у них куратором.

— Хорошо, я тогда просмотрю это всё на досуге и проанализирую,— вот блин, еле выговорила это слово, только косого взгляда мне не хватает.— Это темно эльфийское слово!— сразу улыбаюсь я и резко поворачиваю голову к окну, так как беспокойство только усиливается.

— Тогда вечером жди записи на своей кровати. А пока я отнесу туда твои сумки. Ты пойди, прогуляйся и осмотрись с дороги. Обед будет по расписанию.

Я киваю, и жду, пока он уходит из кабинета. После чего встаю и сама направляюсь к выходу, в сторону беспокоившего меня места.

В этом направлении к озеру, студентов как всегда не наблюдается. Что-то они не особо его любят, только мне оно пригляделось. Торопливо иду дальше, практически перехожу на бег и пробегаю около полутора километров до северных ворот, за которыми... ой мамочки... да что же это творится...

Подхожу к щиту, который переливается разными цветами, а в некоторых местах даже замечаю трещины. Потом перевожу взгляд и вижу перед собой трёх зомби, которые практически уже сгнили полностью. Позади, вижу двух скелетов только отчего-то светящихся немного зелёным светом. И где-то маячит ещё только обращённая собака, у которой вроде изо рта течёт тёмная кровь.

Противно, и даже очень. Запах стоит просто ужасный, но поделать ничего не могу. Так как, узнав от Хэльма, что он улучшает вид нежити, и с ней может справиться лишь клерк. Мне ничего не остаётся, как наплевав на своё состояние и те зелья, которые мне дал выпить Геррион, сконцентрироваться на массовом заклинании. В левой руке я в уме черчу круг, в котором замыкаю все шесть неживых существ. И глубоко вздохнув, шепчу всего несколько слов, после чего сжимаю левую руку и наблюдаю.

Вокруг их поднимается фиолетовое марево, после чего оно начинает ярко светиться и, вспыхнув, исчезает. На их месте уже ничего не остаётся, кроме небольшой горстки пепла. В это мгновение голова немного закружилась, и мне пришлось прислониться к дереву, которое оказалось недалеко от меня.

Отдышавшись немного, и придя в себя. Я провожу рукой по щиту, который тут же восстанавливается и в последний раз сверкнув становиться прозрачным, словно его тут и не было.

Заглянув на всякий случай туда, откуда пришли эти мертвяки, и удостоверившись, что там никого нет, возвращаюсь назад.

Идти стараюсь медленно, выверяя каждый шаг, думая, что мне сейчас не помешало бы посетить медицинское крыло за эликсиром, тьфу, настойкой, блин, запуталась. Вроде здесь зелья. Значит за зельем.

Вокруг поют птицы, где-то в траве стрекочут кузнечики, и легкий ветерок, играя с моими волосами, возвращает мне хорошее настроение. Становится так хорошо, что все проблемы сразу отходят на задний план. Я, наконец, улыбаюсь самой себе, как снова чувствую беспокойство. Вот только мне на радость не хватало ещё одной кучки этих ходячих зомби.

Пришлось снова зацепиться за эту ниточку волнения и пойти по ней. Она вела вначале по улице, затем пришлось пройти через одно крыло Университета, чтобы снова выйти на улицу, где уже было видно студентов. Кто-то веселился, кто-то обсуждал новости. Другие радовались видимо поступлению, как вдруг замечаю до боли знакомый силуэт девушки. Сердце сжимается, и я, забыв про нежить, направляюсь в её сторону.

Не дойдя несколько метров до неё, замечаю ещё пару девушек стоящих рядом. И одно, не очень приятное для меня лицо Яруны. Вот где бы встретить её хотелось, но только не здесь. Я думала, что её отчислили.

— Лусинда?— вдруг говорю я, не надеясь, что девушка обернётся. Но она оборачивается, и, завидев меня застывает.— Лусинда это действительно ты?— я просто не могла поверить, что она смогла сюда поступить.

— Маритта?— она неверующими глазами смотрит на меня, и вроде собирается подойти, как вдруг её Яруна хватает за руку и пытается задвинуть за себя.

— О, кто тут вернулся!— ядовитым голосом проговорила девушка.— Тебе мало было отчисления Ориона, теперь и за неё примешься вместе со мной?

— О чём ты вообще говоришь?— не поняла я её тона, хотя в отчислении Ориона была виновата я. Но ведь он сам пошёл не тем путём со своим отцом.— Ты мне и подавно не нужна Яруна. Я хочу поговорить с Лусиндой, отойди.

— Ну, уж нет Маритта. Ты сама ей говорила, что будешь писать письма. А сама? Не одного письма!— так, откуда она это знает? Неужели Лусинда проговорилась? Не верю.— А потом берёшь и вообще исчезаешь отсюда. Ты хоть знаешь, что из-за тебя все переволновались и чуть за сердца не хватались?

— Я перед тобой не обязана отчитываться. И куда я пропала и где всё это время была. Ты мне никто, и сейчас лишь мне мешаешь,— жёстко проговорила я, уже злясь на неё конкретно.

— Ты хоть знаешь, как она страдала...

— Яруна, прекрати, пожалуйста!— это уже Лусинда попыталась её остановить.— Она ведь не со зла...

— Прекратить? Ты хоть знаешь, чем она тут занималась?— она помотала головой.— Любовь крутила с профессором Рионэлем, который мне самой нравился и сейчас тоже не перестаёт нравится!. И я ей об этом говорила...

— Яруна!— повысив голос, прикрикнула на неё. Ещё немного, и я точно не сдержусь.— Это я крутила? На себя посмотри, чуть не легла к двум парням в постель и всё рассказывала про меня им. И слухи, какие пускала, тоже не ты? Или может мне рассказать директору, о причастности твоей матери в сговоре с Х...— так, нужно замолчать и не говорить об этом ей, вообще никому не говорить про Хэльма.

— Ты сама несёшь чушь. Сбежала к эльфам да там... не известно, что ещё делала. Теперь хочешь сбить с пути и Лусинду. Я тебе не позволю этого сделать!

— Я предупредила тебя по-хорошему! Ты сама не ведаешь, что говоришь Яруна! Если бы ты побывала на моём месте, то тебя сейчас бы не было в живых! А если и осталась, то стала слишком нервной и агрессивной на других. Я много чего повидала, и даже находилась на краю смерти, что уж говорить. Пообщалась с ней немного. И ты будешь говорить, что я лишь просто гуляла в своё удовольствие?— она испугалась, я видела это по глазам.

— Да, и что же с этого?— она ухмыльнулась мне и поставила руки в бока.

Всё, терпению моему настал конец. Сама напросилась. Я, чуть сощурив глаза, слегка подняла правую руку, практически делаю в кисти кулак. Затем плавно её опустила, и мягко сделав жест, словно оттолкнула мячик и направила его на землю, и снова медленно начала поднимать руку. Тем самым активировав Рулетку Клерка. Но до конца мне не удалось закончить жест.

Я заметила, как девушки слегка распахнули глаза, и чуть приоткрыли рты. И в это же мгновение мою руку мягко перехватили в районе кисти. Другой рукой, так же нежно обняли за плечи и потянули назад. Сделав небольшой шажок, я уткнулась спиной в грудь и уже немного улыбнулась мысленно, так как уже знала, кто там стоит.

В это же мгновение он опустил голову, и слегка касаясь моего уха, тихо прошептал:

— Мари, я не думаю, что нужно тратить свои силы на этих простушек!— это было сказано таким обаятельным голосом, что я лишь усмехнулась и улыбнулась, видя реакцию девушек.— Да и эти нестабильные заклинания, могли причинить большей ущерб окружающим.

— Вывели из себя,— шепчу в ответ так, что бы мог слышать только Мигель.

Тут я чувствую, как он улыбается, и, наклонившись ещё, дарит нежный поцелуй в щёку, при этом прижимая к себе ещё крепче. Против этого я не имела никаких возражений, так как тёмный эльф слегка подпитывал меня своей энергией, что бы я совсем не свалилась с ног. И тут же заметила, как взгляд Лусинды начал опускать в землю, так же, как и румянец стал проступать на её щеках. Ох, чую, придётся долго отучать её от этого.

— Сейчас надеюсь тебе немного лучше?— он снова дарит ещё один поцелуй, только уже ближе к шеи. Так, нужно это останавливаться.

— Спасибо Мигель, что бы я сейчас без тебя делала? И позволь узнать, что ты здесь делаешь?— да, меня этот вопрос не сильно волновал, так как уже догадывалась, какие документы и куда его отправили относить.

— Передавал бумаги касающиеся Х...— тут он замялся, и я сразу поняла кого конкретно.— Отец написал Думиру письмо, что бы он начал что-то предпринимать. Думаю, как снова наберёт силу, может проникнуть сюда. Ведь не все были наказаны тобой тогда.

Это я прекрасно понимала, что не всех заговорщиков, а только тех, кто находился в тот момент... даже, и думать не хотелось о том случае, я до сих пор боюсь своего нового духа, и никак не могу найти гармонию с ним. Ведь с Люси было проще во много раз, но этот... полная противоположность первому.

Тут вдруг меня снова охватывает небольшая паника и беспокойство. Я поворачиваю голову в сторону этих ощущений и вижу Кэйлора с Оливией и Шайниром. А рядом с ними идёт под защитой зомби, который парой старается дотянуться до них.

"Вот интересно, куда это они его ведут?"— подумала я, как вдруг они меня все разом заметили и остановились. Округлили глаза и мотнули головой, Кэйлор вдруг сделал вначале пару неуверенных шагов ко мне, а когда я помахала ему в ответ и улыбнулась, то быстрым шагом направился к нам. Стоило ему подойти и увидеть, что меня кто-то уже обнимает и рука этого эльфа находится на моей талии, сразу сдвигает брови...

— Привет Кэйлор,— громко говорю ему, сильнее прижимаясь к Мигелю, так как он неожиданно сбавил поток силы, и у меня снова начала кружиться голова.

— Маритта, это ещё кто за тобой? А ну ка отой...— тут он проглатывает все слова и так же удивлённо смотрит за меня. Видимо не ожидал увидеть своего брата.— Мигель?

Точно не верит, что это он! Я снова ему улыбаюсь и киваю, опередив Мигеля с ответом.

— Но как... почему ты здесь? Разве ты смог оставить сестёр без присмотра?

— Про них я тебе потом расскажу, сейчас другая проблема,— Кэйлор сразу хмурит брови, а я всё наблюдаю за этим трупом, который начал метаться.— Что ты собираешься делать с этими мертвяками?

— Ничего,— быстро отвечает он и переводит взгляд на Яриму.— А ты что стоишь? Разве не должна тренироваться убивать их?

— Ого, а что это она теперь тебя слушается?— вдруг удивилась я и попыталась высвободиться из объятий, но мне это не позволили.

— Когда ты отправилась к нашему деду, то Рионэл...— он как-то запнулся и виновато посмотрел на меня.— Решил не оставлять нашу группу без целителя и взял её на время. Но ты не представляешь, сколько проблем она нам принесла...

— Ничего я не приносила,— тут же вклинилась она.— Это у вас нежить дурная, что не исчезает от...

— Нежить она везде одинаковая, просто не по зубам тебе нынче.

Надо же как-то поставить её на место, а то начнёт мне ещё тут указывать моё место. Но при виде Мигеля она что-то стушевалась и вроде бы сдалась.

— И много у вас таких?— я кивнула в сторону мертвяка и немного поморщилась.

— Этот будет уже девятый за четыре года, которых обнаружили в районе Университета. Хотел прорваться, но мы его поймали.

— И? Куда вы их всех отводите?

— Директор с Рионэлем поставили заклинание недалеко, что бы все любопытные могли испытывать на них свои заклинания. И этого туда ведём.

— Уничтожить?— киваю в его сторону и улыбаюсь.

— Мари, может, завтра всё сделаешь? А то еле на ногах стоишь,— позаботился обо мне Мигель.

— Нет. Я не могу находиться и чувствовать себя хорошо, когда находятся рядом они.

— Мари? Это теперь ему так разрешено тебя называть? А как же...— правильно он запнулся и замолчал. Не нужно афишировать мою свадьбу с Рионэлем.

— Она мне разрешила братец, не переживай. С ней всё в полном порядке.

И мы двинулись в сторону этого загона нежити. Мигель, так и держал меня в своих объятиях шёл позади, а я ловила косые и подозрительные взгляды Кэйлора. Когда мы дошли до этого загона, то я чуть не взвыла, увидев пару маленьких детей.

— Я сама их уничтожу Кэйлор, ты ведь меня знаешь,— и так томно посмотрела на эльфа, что я честно, еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Она пробовала с десяток различных уничтожающих заклинаний, и с каждым его применением лишь только злилась, что-то бубнила себе под нос. Затем что-то бросила в них, тем самым разозлив ещё сильнее. И тут уже не выдержала я сама. Выкрутившись из объятий, я сделала пару шагов в их сторону и, сложив руки над уровнем груди, так что пальцы каждой руки были на уровни кисти.

— Кэйлор, так, сколько их тут?— решила уточнить ещё раз, чтобы уничтожить сразу всех, а не по отдельности.

— Девять. Они уже так надоели и этот запах,— эльф сморщил, поморщил нос.

— Отлично, а теперь смотри, Яруна, как нужно делать.

Так, девять, концентрируюсь снова на круге из девяти мертвяков. Выдыхаю и лишь тихо шепчу "Огненное уничтожение". Самое лучшее и сильное заклинание, которое пока имелось у меня в наличии и эффективнее. Нежели, чем я использовала несколько минут назад. После того, как я сделала замысловатый пас руками (для показухи ради), и разведя их в сторону заметила, как круг загорелся алым огнём и быстро сузился. Испепеляя нежить за один раз без запаха гари плоти, без пепла, вообще без всего.

— Мари, а не легче было просто щёлкнуть пальцами и всё?— надо же заметил всё-таки Мигель.— Я ведь знаю, что это для тебя на данный момент раз плюнуть. Или это...

— Или...— сразу перебила его, и заметила недоумевающие взгляды девушек.— Вот так и нужно было сделать Яруна. Так, что теперь молчи и не говори мне, что я отдыхала всё это время у эльфов.

Она не нашлась что ответить, лишь развернулась и, потянув за собой Лусинду с ещё одной незнакомой мне девушкой. Они отошли на некоторое расстояние от нас и замерли чего-то ожидая.

— Спасибо Мигель, что остановил тогда,— он лишь на это улыбнулся.— Я думаю, теперь ты должен всё рассказать Кэйлору, а я пойду немного отдохну.

Только собралась сделать первые шаги от них, как меня снова остановили, схватив за руку.

— Мари, я думаю, тебе стоит вернуть вот это,— над моим лицом повис кулон, который говорил о помолвке. Но ведь я его... точно, забыла совсем.— Забыла про него совсем.

— Его ведь нельзя просто так снять. Значит, вы с ним нас всех разыгрывали?— Тут же подлетела, Яруна к нам.

— Его можно снять в том случае, когда вторая половина находиться при смерти и ей остаётся буквально несколько дней,— спокойно и тихо объясняет он ей, словно маленькому ребёнку.

Я приподняла волосы, что бы легче было его застегнуть, а когда почувствовала прохладу камушка, даже улыбнулась.

— Пора нам с тобой прощаться Мигель. Я не думаю, что так скоро смогу выбраться навестить вас. Нужно разгребать свои дела,— прощаться совершенно не хотелось.— Может, ещё свидимся.

Я улыбаюсь и делаю несколько шагов от тёмных эльфов в сторону Университета. Но мне не дали уйти. Вновь схватили за запястье, заставляя остановить возле девушек и обернуться.

— Не думаю, что я тебя так просто отпущу. Просто, подари мне его на прощание Мари.

Чего подарить я так и не успела додумать. Мигель быстро оказался рядом со мной, обнял рукой за талию, а свободной рукой взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. После этого он склонил голову на бок и поцеловал при всех прямо в губы.

Это был первый раз за всё время, когда я ответила на его поцелуй спонтанно, при этом, не закрывая глаз. Мне это нравилось и если уж сравнивать с остальными двумя эльфами, то этот поцелуй был настолько нежным и чувственным. Что я действительно поняла, он прощается со мной не в плане того что не увидимся, а в плане его отношений ко мне.

После этого я быстро высвободилась и направилась в медицинское крыло, так, как после этого заклинания, мой запас магии был на нуле. И как долго он будет восстанавливаться, я даже понятия не имела.

Всё те же самые коридоры, и та же обстановка, которая готова вернуть меня в воспоминания. Как я отсюда выходила, еле держась на ногах после посвящения в клерки. Как меня встретила Кариша, и как помогла дойти. Наши обнимания и поцелуи с Кэйлором назло Рионэлю и остальным. Всё это возвращалось ко мне, и я постепенно начинала оживать.

Подойдя к двери, я постучала три раза и подождала, пока раздастся с той стороны голос, разрешающий зайти. И как его услышала, двери передо мной сами раскрыли, пропуская меня вперёд. Я сделала пару шагов, и знакомый запах медикаментов ворвался в моё обоняние.

— Присаживайся, я сейчас подойду,— послышался голос Ялимы из-за ширмы,— рассказывай, что случилось, и что от меня требуется.

— Мне бы эликсира, ой, настойки,— что за чушь, какая настойка, это ведь у светлых эльфов. У людей вроде зелья.— Мне бы зелья тонизирующего и что-то, для поднятия магической силы.

После моих слов, там что-то падает и разбивается. Слышится голос женщины, она что-то бормочет под нос, а после, осторожно выглядывает и внимательно смотрит на меня.

— Маритта?

— А кто ещё может быть?— действительно, зачем так удивляться.

— Но ты ведь тогда...— она запинается и наконец, полностью появляется передо мной в своём бессменном белом халате.— Он ведь сказал...

— Я не знаю, что он и кто это тебе сказал. Но я жива и здорова,— проговорила я, тепло улыбаясь.— Просто нужно было мне отлучиться на некоторое время, что бы познать свои силы, вот и всё.

Она ещё некоторое время просто смотрела на меня, видимо вспоминая, или изучая меня заново. Затем отошла к шкафу и достала знакомые мне на вид зелья. Я сразу залпом выпила их, и даже не поморщилась. Уже привыкла глотать всё на травах за это время.

— Тут такое было, когда ты исчезла в неизвестном направлении,— начала было она, и снова посмотрела на меня. Скорее всего, ждала моей реакции, но таково просто не последовало. Очень уж я устала.— После того как ты ушла, Рионэл устроил полнейший разнос всем. На некоторых профессоров наорал, на директора и вовсе сорвался, что тот тебя так просто отпустил в неизвестном направлении...— вообще-то директор Думир знал, где я, но видимо не хотел рассказывать им.— А когда они пришли с практики, то вообще было страшно на них смотреть. Все измотанные, уставшие, у всех многочисленные раны. И сам еле на ногах стоял. Всё говорил, найдёт тебя и такое устроит, что я действительно стала за тебя переживать. Ведь каждый раз, когда у него был выходной, он пропадал и возвращался только к началу первой пары с огромным недосыпом под глазами. Уж не знаю, что ты такое сделала, но сейчас он не в лучшем здравии.

— Что произошло? Мне Думир написал, что бы появилась и на некоторое время его заменила. И всё, единственное, что упоминалась, что у него плохое здоровье. Может, разъяснишь?— я прекрасно была осведомлена от Герриона, что с ним. Но мне нужны были доказательства.

— Если говорить честно, и открыто, то он умирает Маритта. Его аура истончается с каждым днём всё больше и больше,— она горько вздохнула и начала теребить страницы какой-то книги.— Последний раз, когда его видела, я бы сказала, что жить осталось как минимум два месяца не больше. А сейчас просто не знаю.

— Кто-нибудь говорит, как ему помочь? Или может кто-то знает что нужно?

— Восстановить ауру. Но прежде чем её восстановить, нужно подобрать похожую с ним, тогда может что-то и получится. Полноценной гарантии на это даже я не могу дать, что уж говорить о магистрах-целителях. Они сами разводят руками в разные стороны.

Да, что-то мне подсказывает, что придётся помогать ему мне. Точнее не помогать, а отдавать должок за свою жизнь, к которой он вернул меня с того света. Как же я не люблю быть кому-то должной!

— И?— спрашиваю я.

— Что "и" Маритта?

— Какие предпринимаются шаги к поиску подходящей ауры?— я и предположить не могла, как будет больно произносить эти слова.

— Нашли с десяток девушек в нашем Университете. Теперь только ждём, когда он приедет.

— И когда?— да, что же я всю информацию выпытываю у неё.

— Кто его знает. Может на следующей неделе, когда будут пары. Может через две, а может и не приедет.

В общем, ничего с ним не понятно. Ладно, подумаю потом на досуге, сейчас лучше отдохнуть.

Прощаюсь с ней и ухожу в свою комнату, чтобы, наконец, собрать все сумки на завтрашний переезд. Иду никого не замечаю, хотя уверенна, что половина встреченного мной народа узнаёт меня и здоровается.

Добираюсь до знакомой первой двери, за которой обнаруживаю всё тех же девушек, которые с округлёнными глазами смотрят на меня. У двух человеческих девушек, даже чашка с чаем падает на пол и разбивается. Просто киваю головой и двигаюсь дальше. Комната встречает меня полумраком. Приходиться подойти и раздвинуть шторы, так как соседней девушки пока нет здесь.

Затем оборачиваюсь и замечаю на своей кровати коробки, которые я тогда задвинула под кровать. Поверх всего лежит небольшой конверт, слегка запылённый. Быстро сажусь и вскрываю его.

"Дорогая моя Маритта.

Если ты читаешь это письмо, значит, со мной случилось непредвиденное, а может, уже и нет в живых. Не знаю...

Я хотел бы извиниться за своё то поведение, которое ты увидела. Поверь, мне не хотелось тебя ничем таким обидеть, просто я уже устал скитаться...

Устал искать ту, единственную... поверь, тогда, когда ты лежала и практически умерла, думал, что всё, ты умрешь, и меня не будет. Не знаю, как ты понимаешь слово любить и влюбился, так как по твоему поведению я не смог понять абсолютно ничего. Ты сильно отличаешься от остальных и поэтому так сильно задела меня и мою душу.

Если бы у меня появилась возможность изменить тот день, когда ты исчезла и я не смог тебя даже обнаружить... если бы ты тогда дала своё согласие сама, когда бы я признался тебе во всём... может это и изменило твоё отношение ко мне? Но теперь, этого, к сожалению, я не узнаю. Так как не знаю, когда ты вернёшься и когда подашь знак, где ты.

И прости меня за то, что сделал. За то, что испортил тебе жизнь на корню. Постарайся жить дальше и не оборачиваться назад. Как только я умру, то браслет сам спадёт с твоей руки и освободит от клятвы между нами.

Просто живи дальше сама. Живи и влюбляйся. Не трать время понапрасну.

Твой Рионэл".

Дочитывала письмо я уже в слезах. Так как не представляла, что нужно было сделать, и как я могла так довести этого эльфа, что он готов сдастся и просто так умереть. Конечно, кралась мысль, что это всё нарочно он делает, для того, что бы меня вернуть. Но после того, что мне говорили сегодня остальные, я должна была как-то это исправить. И я попробую уловить этот шанс, только когда он появиться здесь.

Пробежав ещё раз глазами это письмо, я его разорвала на маленькие кусочки и убрала в коробку с платьем. Которое до сих пор сохранилось в целостности. Только вот к ним добавилась ещё одна, совсем новая коробочка, которую я раньше не видела. Быстро сняв ленту и открыв её, обнаружила обруч, такого же плетения, как и браслет. И к ним ещё прилагалась небольшая записка.

"Этот обруч теперь принадлежит тебе, так как ты моя жена, и по совместительству теперь являешься принцессой эль Насимирэль Котор. Она даёт тебе некую власть над эльфами, которые теперь и слова против не скажут".

И всё, больше ничего там не было написано.

— Замечательно, теперь только мне принцессой не хватало стать. Мало мне звания клерка!— проговорила вслух и всё-таки спрятала более надёжно.— Ладно, с этим потом Маритта. Теперь всё остальное и спать.

Быстро уложив всю оставшуюся одежду, я приняла ванну, и только стоило мне лечь, как тут же погрузилась в сон.

Утро для меня настало очень поздно. Я только приоткрыла один глаз и посмотрела за окно, где солнце уже практически поднялось до отметки полдень. Зато, прислушавшись к своему организму, поняла, что чувствую себя хорошо, а вот про магию можно пока забыть на некоторое время.

Быстро встала, оделась и только тут обратила вниманию на девушку, которая сидела рядом. Это была как раз Лусинда. Не знаю, что на меня нашло, но я ей только кивнула и перетащила вещи поближе к двери, и чуть не схлопотала оной по голове. Во время успела увернуться. Потом перевела взгляд на вошедшего и обрадовалась, увидев всех своих друзей.

— Наконец проснулась наша соня,— первым в комнату вошёл Кэйлор, и, подойдя ко мне, по-хозяйски обнял, затем поцеловал в губы. Пришлось ответить на автомате, понимая, что наша игра началась с самого начала.— Как спалось моей любимой?

— Замечательно, любимый,— играем Маритта, играем.— Тебе Мигель всё рассказал, я смотрю.

Это я поняла по лицу, которое было слегка помятое и недовольное.

— Да. Спасибо тебе, что не дала им перейти последнюю грань к тёмной магии,— он улыбается и снова меня целует, а Лусинда уже походу теряет сознание от такого. Привыкай моя дорогая, ты ещё и не такое увидишь.— Сегодня утром связывался с родителями, они передают тебе привет, а дед потом передаст некоторые книги.

— Спасибо. Решил всё-таки обучать меня дистанционно,— снова недоумевающие взгляды в мою сторону. Блин, забываю, что мой могучий и русский язык, здесь принадлежит дракона.— Отдалённо.

— Мы пришли тебе помочь перенести вещи. А девчонки кое-какие подарки приготовили за тех убитых зомби.

Оказывается, Оливия и Аэрин попросили своих родителей сделать амулеты силы вроде, они являлись как раз ремесленниками. Которые создают артефакты, и наделают их определёнными силами и заклинаниями. Что конкретно было в моих, они так и не сказали.

После общения с ними, моё настроение поднялось, и я больше не смотрела на всех угрюмо. Так сказать ожила. Пока мы шли, остальные от нас расходились в разные стороны, видать вспомнили, кто я и что тут происходило, когда здесь училась. Зато, будут слагать легенды о некой Маритте Эрнар. Которая чуть не уничтожила весь университет.

Комната, которую мне выделили, была намного просторней, чем предыдущая, но не такой, как у родителей Кэйлора. Эх, где мои четыре комнаты... осматривать не стала, так как итак всё было понятно. Все комнаты, что студентов, что и профессоров были одинаковые. Ну, может, отличались от некоторых, кто по старшинству старше.

Они только занесли все мои вещи и распрощались, сказав, что у них внеплановые пары, и если что, они заглянут ко мне вечером.

Распрощавшись с ними, я начала разгребать свои сумки с одеждой, которая еле уместилась в здешний шкаф. Затем последовало и всё остальное. В последний момент на столе заметила то, что обещал директор. И не теряя времени, схватила их в охапку и начала перечитывать, даже не вникая в почерк, так как он у Рионэля был аккуратный и очень чёткий. Что естественно облегчало мне жизнь.

Так я и просидела за подготовкой к парам до позднего вечера, а может и ночи. Друзья не пришли, зато от Кэйлора получила мысленное письмо. Их загнали на полигон вечером, что бы отрабатывать какие-то приёмы, и закончится всё это поздней ночью. Мне же настоятельно рекомендовали лечь спать.

Что я конечно и сделала, предварительно дописав мысли по поводу лекции. После чего всё сложила в мою облюбованную сумку и наконец, легла.

Первая неделя моей работы в качестве профессора пролетела очень быстро. Все меня слушали и записывали то, что я просила. Даже зазубривали так, что на зубок отлетало, стоило мне произнести первое слово, как поднимался лес рук. Правда быть куратором для меня было немного сложно, ведь всё-таки разные вещи староста группы и куратор. Но я справлялась, парой просила помощи у Думира, который с радостью помогал мне влиться в коллектив.

Половина второй недели пролетела тоже очень быстро, я даже не заметила, как настал четверг, и мне потребовалось подготовить новую тему для старших курсов, одновременно преподать первому курсу дальнейшие действия по астралу.

Сегодня у меня была моя группа из Цитадели вместе с другими новичками, и конечно ещё одна уже с Яруной вместе. Которую я не замечала на прошлых занятиях. Но чётко докладывала остальным, кто у меня прогуливал. И как я к этому буду потом относиться. Прозвенел звонок на пару и я, как всегда встала возле своего стола, дожидаясь пока все усядутся на место. Это были последние пары на сегодня, которые заканчивались в семь часов.

— Итак, давайте разберём сегодняшние наши действия и приступим!— я обвела всех грозным взглядом, и остановилась на первогодках.— У вас сегодня будет тренировка выхода в астрал, я буду там вас подстраховывать. Как только появятся положительные результаты, объясню, как мы будем накапливать магическую силу и впитывать её телом.

Они все заулыбались и начали подготавливаться к выходу. Теперь же мой взгляд пал на старшекурсников.

— У вас сегодня будет новое задание, которое займёт несколько месяцев,— да, их лица испускали ужас. Видимо они думали, что я не такая грозная, как Рионэл.— Ваша задача будет, стоят в том, что бы выйдя в астрал, попытаться сдвинуть предмет с парты. У каждого он будет свой, определённый. Приступайте.

— Но как мы будем это там делать?— спросил, парень на задней парте, который всегда в чём-то да сомневался.

— Она сама это не умеет. Просто ей нужно чем-то нас занять,— вдруг заговорила Яруна.— И к тому же, Маритта всегда выходила в астрал очень интересным образом, как только её допустили к нам?

— Не умею?— пришлось ухмыльнуться и пристально посмотреть на неё, параллельно спокойно выйдя в астрал и подойдя к ней.

Никто ничего не видел, даже и не подозревал, но я зачем-то открыла перед ней книгу, и написала там пером, что учиться нужно, иначе поставлю не зачёт. Затем уже на доске вывела эту тему и вернулась в своё тело.

— Если кому-то требуется моё повторение, я устрою, но в более грубой форме.

Я видела, как все они нервно сглотнули, особенно Яруна. Она сидела такая напряжённая, что казалось, девушка забыла обо всём на свете. И они начали практиковаться.

Села за преподавательский стол и начала осматривать аудиторию через слегка опущенные ресницы. Так как именно в таком состоянии, я могла наблюдать, кто, где находится в астрале и что он там делает в данный момент. Пока всё шло очень тихо. У первого года получилось выйти в астрал лишь у десятерых, остальные стояли на грани и видимо боялись сделать шаг вперёд. У старших получалось очень плохо. За всю пару. Так никто и не сдвинул с места фрукт.

Прозвенел звонок с пары и тут же в аудиторию вошла целитель Ялима. Она быстро подошла ко мне и, склонившись к ухо быстро зашептала.

— Прости, что задерживаю их и тебя. Но Рионэл прибил ещё вчера днём, а сегодня мне нужно забрать пару девушек с теми аурами, о которых я тебе ещё вчера говорила.

Я вначале не поверила в то, что Рионэл здесь. Но по тому, как женщина улыбнулась и посмотрела на меня, то поняла, что он вернулся, только вопрос стоял в другом. Почему она мне об этом вчера не сказала? Зачем она скрыла его приезд, зная, что я его жена? Ладно, нужно сейчас успокоиться. И в подтверждения своим мыслям, я лишь кивнула ей, не замечания никого перед собой.

— Яруна и Лусина, попрошу следовать за мной. Остальные могут быть свободны.

Она, подождав пока девушки, соберут свои вещи, забрала их и пошла в одном известном ей направлении. А мне оставалось лишь ждать, пока остальные студенты освободят аудиторию.

Аудитория быстро опустела, и я на ватных ногах пошла в свою комнату, думая лишь о том, что, как могло это произойти, что Яруна и Лусинда потенциально подходили к его ауре? Ведь они совершенно странные личности. Одна слишком высокомерна, любит опускать других девушек и заставлять их бегать за собой на цыпочках. Лусинда, слишком спокойная и тихая. Девушка, которая боится быть в центре внимания. А сколько там ещё девушек стоит?

Меня это так сильно задело, что придя в свою комнату, я залезла в ванну, где пролежала полчаса. И только потом, наплевав на свою гордость, и запихнув минувшее с ним, начала одеваться. Первое, что попалось на глаза, это белое свободное платье до колен, с открытыми плечами, на тоненьких бретелях. На плечи, надела небольшую чёрную кофту, которая держалась на груди всего лишь на двух пуговицах. Рукава были свободные по пальцы, что позволяло мне снять эластичный бинт, который держал обручальный браслет. На голову надела тот обруч, но так, что бы он казался ободом, по тёмно-эльфийской моде.

В завершении своего образа, я распустила волосы, которые слегка на кончиках завивались в небольшой локон. Так как у эльфов принято, что спадающие волосы свободной волной, говорили о том, что он пришлось с чистыми намерениями и побуждениями. Готовностью к любым его подстерегающим испытаниям. В моём случае, готовой на всё. Немного цитрусовых духов, по которым он точно узнает, кто я. И наконец, лазурные балетки.

— Соберись Маритта! Ты ведь давно уже это спланировала,— говорила себе, смотря на своё отражение в зеркале.— Он спас тебе жизнь, так спаси и ему. Ты ведь должница перед ним. Не дрейфь.

Глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, сосредоточилась на золотой нитке, которая нас связывала браслетами. Она еле мерцала в свете заходящего солнца. Но идти можно было.

Шаги с каждым разом давались с трудом. Ведь до конца не осознавала своих действий. И что я вообще буду там говорить ему? И захочет ли он меня видеть спустя столько лет? Мысли, мысли, одни только мысли, среди которых я не заметила как, завернув за угол, наткнулась на группу девушек из девяти человек. Впереди стояли как раз Яруна с Лусиндой. Чуть поодаль от них ещё две девушки, далее пять светлых эльфиек. Они дружно повернули на меня голову и чуть склонили её.

Да, если кто и узнает, что это за обруч на голове, так только эльфийки. Но они не спешили ничего делать, просто, наблюдали за моими действиями.

Ещё раз, глубоко вздохнув, и собравшись с силами, я направилась вперёд, где видела троих эльфов охранников, которые высокомерно взирали на всех их. Стоило мне поравняться с Яруной, как та сразу немного покраснела от злости.

— Что ты тут делаешь? Тебя ведь никто не звал Маритта.

— Хочу поговорить с профессором Рионэлем и всё,— сухо ответила я, при этом наблюдая за охраной, которая немного оживилась под нашими словесными перепалками.— А ты можешь быть свободной.

— Ну, уж нет! Я первая стою и первая пойду. Тем более это шанс понравиться эльфу и я его не упущу,— она фыркнула и попыталась подойти к охране, как та, сразу преградила ей путь. Тут я заметила, что у каждого эльфа, на поясе было по мечу и небольшой гравировки, которая показывала, что она из королевского дворца. Вот и отлично.— А ты Маритта, раз уж пришла, становись в очередь. Только я точно уверена, что никто больше после меня не пройдёт.

Улыбнувшись ей, я сделала пару шагов к охране. Та сразу же преградила мне путь. За спиной зашептались, мол, смотрите, решила так пройти без разрешения. Видали они таких, и многие убегали. Вот будет на что посмотреть. Так же слышались смешки от Яруны с Лусиндой, но от второй девушки, я такого не ожидала. Ладно, потом переговорю с ней. Сейчас самое главное пройти к Рионэлу.

— Вам туда нельзя!— сразу ответил центральный.— Отойдите к другим девушка, если потребуется, вас вызовут и проводят.

— По-хорошему меня не пропустите?— они хором ответили, нет, и руки переместились к мечам. Только самый правый эльф, смотрел не на меня, а на мою голову.— А если я прикажу?

— Ты? Человеческая девчонка и прикажет?— засмеялись только двое, а тот нервно сглотну. Значит узнал.

— Хорошо, а если так?— я притянула к себе правую руку и быстро подняла рукав до локтя. Они тут же округлили глаза, затем перевели взгляд на голову и нервно сглотнули.— Значит пропустим?

— Да, да. Проходите прин...

— Без последнего слова,— уже жёстко сказала я, поправляя рукав.— Никого не впускать, а лучше всех разогнать по своим покоям.

Они склонили головы, пропуская меня, под вопросами девушек, которые зависли в воздухе. Я лишь только повернулась к Яруне и, улыбнувшись, пошла дальше по коридору. Там я свернула налево и заметила ещё одну дверь, возле которой стояли два охранника. По их одежде, точнее по тёмному синему цвету, я поняла, что это была внутренняя стража самого Валиора.

Я подошла к ним, и они сразу же схватились за оружие и грозно на меня посмотрели. Пришлось повторить жест с рукой, только медленнее. Они нервно сглотнули и вытянулись по струнке.

— Там есть кто-нибудь?— тихо спрашиваю я. А они лишь кивнули в ответ.— Хорошо, постучите.

Отклика долго ждать не пришлось, дверь нараспашку открыл директор Думир, который был немного зол. А увидев меня и вовсе опешил.

— Я же сказал вам никого не пропускать?— он лишь крикнул на них, а потом посмотрел на меня.— Иди, я потом с тобой поговорю.

— Нет Думир. Я остаюсь. Кто там?— мне было жутко интересно, кого же они привели ему.

— Тебя это не касается, раз не позвали,— потом повернул уже голову к одному эльфу, и зло зашипел на него.— Выпроводите её отсюда и немедленно.

Но эльф лишь улыбнулся уголками губ мне и что-то на эльфиском проговорил, я лишь поняла два последних слова "не знает". В ответ лишь кивнула и тоже улыбнулась.

— Вы меня слышали?

— Они вас слышали директор, но приказ не будет выполнен,— и мило так улыбаюсь.— Я хочу поговорить с Рионэлем.

— Маритта...— зло зашипел он.

— Кто там Думир? Меня достал этот ваш балаган уже!— голос Рионэля я могла узнать из миллиона.

— Никто,— сразу зашептал он, а я уже прикидывала, стоит ли мне ответить самой.

— Я спрашиваю, кто там?— такого повелительного голоса, я ещё ни разу не слушала от него.

— Маритта, Рионэл,— заглянув в комнату, сказал он, и повисла тишина.— Маритта пришла и хочет поговорить с тобой.

Повисла тягучая тишина, а я ждала затаив дыхание и даже немного дрожала.

— Я хочу с ней поговорить. Все вышли отсюда!

— Но...— послышался совершенно незнакомый мне голос.

— Вон!

Директор Думир странно на меня посмотрел, но послушался и кому-то махнул рукой. За ним вышла человеческая девушка, поджав зло губы и серди-то, посмотрев на меня. За ней шла Ялима и улыбалась, а завидев меня и вовсе подмигнула. Подождав, когда они скроются за поворотом, я перевела взгляд на охрану.

— Идите к своим товарищам, и стерегите, чтобы никто не посмел пройти сюда до тех пор, пока я не разрешу.

— Да, принцесса.

Хором ответили они и, поклонившись, пошли. Проводив их взглядом, я ещё некоторое время постояла и, решившись, зашла. Так как отступать было уже поздно. Зайдя в комнату, первым делом незаметно (я так думала) закрыла дверь на ключ. Затем провела рукой, активировав магическую защиту и от прослушивания тоже, и только потом перевела взгляд на него.

Эльф сидел на кровати со слегка расстёгнутой белой рубашкой. Волосы были распущены, в глазах стояла боль. Вот это меня и напугало немного. Неужели я могла так кого-то сильно обидеть?

— Здравствуй Рионэл,— тихо прошептала я, зная, что он услышит.

— Здравствуй Маритта,— так же шёпотом ответил он и начал меня изучать.— Ты изменилась за всё это время, но не могу понять в какую сторону.

— Да, есть немного. Как ты себя чувствуешь?

— Тебя это так сильно волнует?— сарказм в голосе просто убивал моё желание находиться здесь.

— А что если и волнует?— в тон ответила я, подходя к закрытому окну.— Не будешь против если я открою, а то немного душно здесь.— Он лишь махнул рукой.

Не знаю от чего, но меня бросило в жар. Открыв окно, вдруг перевела взгляд на небольшой столик, который стоял рядом, и заметила мою синюю маску. Улыбнулась и очень нежно погладила её, вспоминая тот бал, и думая, отчего же я так испугалась всего и убежала? Видимо он, поняв меня тут же спросил.

— Значит, тогда была ты?— что я могла ему ответить? Только кивнула и для подтверждения приложила её к лицу.— Но, зачем тогда убежала?

— А ты сам, как бы поступил, если бы узнал, что это я?— я посмотрела на него и увидела, что он уже сидит, свесив ноги с кровати.— Думаю, забрал бы меня оттуда и вернул сюда. А так, я хоть научилась немного использовать свою силу и слегка подучилась.

— Ясно.

— Сейчас не обо мне Рионэл. Что с тобой?

— Ты хочешь это знать?— снова этот сарказм.

Как же трудно из этих эльфов добывать информацию. Проще самой всё сделать и не расспрашиваю. Я быстро сделала пальцами правой руки веер, и на ладошке образовался синий шар, который я кинула в эльфа.

— Посиди смирно и не двигайся.

На удивление он послушался и дал моему заклинанию исследовать себя. И через пару секунд передо мной засветился синий магический экран. Так как такую информацию, как на компьютере мне было проще воспринимать, нежели, как у Ялимы. И быстро пролистав, что нашло моё заклинания, я окончательно уверилась в том, что у него разрушается аура.

— Да. Как я и догадывалась,— он лишь усмехнулся и попытался встать. Получилось не очень плавно.— Не против если я сниму кофту? Душно у тебя тут в комнате.

Я повернулась к нему спиной и, расстегнув кофту, быстро её сняла и положила на столик, рядом с маской. Так как дальнейшие действия, которые я планировала сделать, пугали меня ещё больше.

Но он сделал первые шаги за меня, и я почувствовала, как его слегка горячие руки обнимают меня. Одна рука держала за талию, а другая придерживала плечи. Словно я могла в любой момент убежать и испариться.

— Ты всё-таки наделаю обруч,— как-то совсем странно это звучит из его уст.— Я рад. Спасибо тебе!

— Если бы не он, то я бы не смогла пройти в твою комнату. Валиор постарался и подсобил с охраной,— я не вижу, но чувствую его улыбку.— И то письмо, которое ты мне написал...— при этих моих словах, он прижимает меня к себе ещё сильнее, что меня снова бросает в жар.— Там все, правда?

— Да, Анжелика,— и моё родное имя, которое я не слышала очень давно, заставляет сотню мурашек пробежать по спине.— Я понял, что ты особенная, что ты отличаешься и к тебе нужен иной подход.

Я поднимаю свои руки и дотрагиваюсь до его, как в этот момент чувствую его поцелуй вначале в макушку, а потом он переходит к щеке и далее дорожка из поцелуев на шею.

— Шрам? Откуда?

— Не хочу вспоминать.

— Ты... останешься, сегодня... со мной?— еле говорит Рионэл, словно боится моего ответа и замирает в ожидании.

— Останусь.

Шепчу я и разворачиваюсь в его объятиях, заглядывая в глаза, в которых вижу надежду и мольбу.

Вот я тянусь, что бы его поцеловать, затем снова его жаркие и такие настойчивые объятия. Потом как будто провал в памяти и вот мой сарафан уже лежит на полу рядом с кроватью, а я лежу на прохладных простынях. Снова память отказывает, и в какой-то момент понимаю, что мне с ним хорошо и в голове проносится странная мысль "Вот если бы я забеременела, какие бы у нас были дети? На кого они были бы похожи?". И снова проваливаюсь в беспамятство, и в конце понимаю, что я действительно хочу ребёнка, и только от него.

Когда уже всё закончилось, я лежу в его объятиях и понимаю, что это возможно был последний день с ним, что завтра это измениться. И всего этого может и не быть. На глазах сразу появляются жгучие слёзы за себя и за то, что сейчас произошло. И где-то на краю сознания понимаю, что только так я могла вернуть ему долг за свою жизнь. И практически тут же засыпаю.

Утром просыпаюсь и понимаю, что лежу одна, и в комнате никого нет. Становиться сразу пусто на душе и обида заполняет меня полностью. Гляжу за окно и понимаю, что уже практически девять часов и скоро начнётся пара, и мне нужно быть там.

Встаю и быстро одеваюсь, привожу себя в порядок, нахожу ванную комнату, где умывшись, осматриваю себя и понимаю, что выгляжу не очень хорошо.

— Хватит Маритта! Собирайся и топай отсюда! Я сама виновата, что придумала себе невесть что, и решила, что Рионэл теперь будет со мной!

Вздыхаю, надеваю свою кофту, пряча браслет, и снова надеваю обруч так, как обод. И выхожу из комнаты. Навстречу мне никто так и не встретился. Охрана сказала, что он ещё засветло куда-то ушёл и ничего не сказал. И даже не дал никаких рекомендаций по поводу того, что я буду спрашивать и что тогда мне отвечать.

Я лишь киваю им и иду на свои преподавательские пары. Приходиться притворяться, что всё хорошо, что я просто не выспалась, так как готовилась к парам. От Яруны отмахиваюсь, так как она словно навязчивый комар ходит по пятам и требует всех объяснений.

Весь день проходит как в тумане. Я практически ничего не замечаю, даже с Кэйлором особо не общаюсь. И день за днём одно и то же.

Рионэл словно пропал, так как постоянно пропадал и ближе к ночи, настраиваясь на нашу ниточку-связь, замечаю, что он в своей комнате. Но идти к нему выше моих сил, поэтому я просто принимаю ванну и укладываюсь спать.

Несколько раз за месяца мы сталкиваемся нос к носу, он лишь мельком меня осматривает и, не говоря ни слова, идёт дальше по своим делам. А я в очередной раз зависаю, и стою на одном месте, парой забывая даже дышать. Не понимая такого отношения ко мне. Мне очень больно от такого холодного взгляда после той ночи, и поделать я ничего не могу.

Целых два месяц такой прохлады и отстранённости ко мне и я получаю очередной нервный срыв. Который заканчивается в медицинском крыле на три дня лёжки. Днём меня никто не посещает, и я углубляюсь в своё самообучение. А ночью, когда я ненароком просто просыпаюсь, слышу голоса, которые говорят обо мне. И эти голоса могут принадлежать только Ялиме и Рионэлу. Хоть это меня немного согревает, его беспокойство о моём здоровье.

Спустя пару дней после моего выхода из медицинского крыла я узнаю, что он покинул Университет и неизвестно, когда появится снова. Так как у него появились какие-то срочные дела. Этому я почему-то не удивляюсь. Если уж я тогда сбежала и пропадала почти пять лет, то он, наверное, решил отомстить мне тем же. Приходится жить дальше, уже без него.

Успеваю на выходных переговорить с Лусиндой и выяснить, все недопонимая, все колкости и тому подобные вещи. В итоге она понимает, что я полностью изменилась и это её очень сильно пугает. Так как девушка не знает, с какой стороны стоит ко мне подходить. И дальше уже от Кэйлора узнаю, что виной всему Яруна, которая наговорила столько гадостей про меня, что сам он чуть не убил её на месте. И благодаря ему, Яруна пробыла в медицинском крыле почти целый месяц.

Проходит ещё два месяца и приближается летняя сессия для студентов, и я никак не могу понять своего самочувствия. Меня постоянно подташнивает не только по утрам, но и тогда, когда у меня не получается вовремя пообедать или поужинать. Я становлюсь немного раздражительной, и мне хочется просто спрятаться ото всех. И началась странная изжога практически на всю еду, кроме фруктов и жареной картошки. Которыми мне приходиться питаться уже целый месяц.

Даже с пары иной раз телепортировалась в ванную комнату минут на десять по пять-шесть раз на дню. И это начинает меня сильно беспокоить. Я жду с нетерпением окончания дня, чтобы наведаться к Ялиме.

Женщина сидит за своим столом и что-то вписывает в тетрадь.

— Ялима, не могла бы ты проверить меня?

— Что случилось?— сразу говорит она и переключается полностью на меня.

— Подташнивает, изжога, постоянно нет настроение, не высыпаюсь и есть практически ничего не могу. Просто уже не понимаю, что со мной.

Она загадочно улыбается и рукой указывает за ширму. Я прохожу, раздеваюсь и укладываюсь на кушетку. Она создаёт жёлтый шар, который тут же сканирует моё тело и у неё перед глазами плывут только ей одной известные письмена. Я замечаю, как она загадочно улыбается чему-то и переводит взгляд на меня.

— Маритта, когда у тебя последний раз был лунный цикл?

— Четыре с половиной месяца назад, а что?— удивляюсь я и встаю, чтобы одеться.— Я за ним пока не слежу. Так как после вторичного воскрешения, организм не полностью оправился. И заставляет появляться их тогда, когда захочет сам, то через один цикл, то через два, а то и через три. А что?

— А магия как? Пропадает парой?

— Да, в последний месяц особенно. То час её нет, а то и целый день. Уж не знаю, что это может быть,— спокойно говорю я, не подозревая ничего.— Так, что со мной?

— Последний вопрос Маритта. А ты замечала, что немного начала прибавлять в весе?— ни с того ни с сего спросила целитель.

— Есть немного.

— Могу тебя поздравить.

— С чем поздравить?— удивилась я, хотя странное сомнение, которое хотело в голове всё пыталось выскочить и прокричать что-то.

— Ты беременна, уже как четыре месяца с хвостиком.

— Что прости? Я беременна? Нет... такого, просто быть не может...— попыталась успокоиться, и тут же села на стул, который оказался рядом со мной.— Он ведь эльф, и ...

— Что "и" Маритта,— она прошествовала за свой стол и что-то начала вписывать.— Такое часто бывает. Я знаю про то, что у людей и эльфов не может быть детей. Но... они могут появиться в том случае, когда вы действительно предназначены друг другу и искренне любите. Вот в этом случае, шанс, что у вас будут дети, поднимается до двадцати процентов.

— Но...

— Он уже знает об этом?— снова перебивает меня, и та не высказанная мною мысль исчезает.

— Нет! И видимо не узнает. После того дня он со мной ни разу не заговорил, и постоянно избегал. Даже когда уезжал из Университета ничего не сообщил. Что уж говорить об этом...

— Думаю, он очень будет рад. Знаешь, кто у тебя будет?— я мотаю головой, а узнать всё равно хочется.— Мальчик.

Я ещё некоторое время сижу с ней и слушаю ценные указания, так как моей цивилизации и всего прочего тут нет. Что нужно будет подготовить, чего можно ожидать и что будет меняться со мной в магическом плане и вообще.

В общем, выходя от неё, я имела на руках целую тетрадь, исписанную конкретными указаниями и зельями, которые могут мне потребоваться на всё время беременности. И вместе с этим я отправляюсь в свою комнату, уверенная в том, что я просто обязана сообщить эту новость Рионэлу. А где его искать, итак понятно, во дворце Солнечного леса. Куда я и планировала отбыть завтра с утра

Брать много вещей с собой не стала, а только лишь свои записи и подарки родителей Кэйлора с Геррионом, и, конечно же, обруч на голову, подаренный мне Рионэлем. Отправляться решила обычным, стационарным телепортом, так как точно не представляла, что может повлиять на моего ребёнка.

Не успела я подойти к отправной точке и назвать место назначения, как меня сразу предупредили, что телепорт в этот лес строго охраняется с недавнего времени. И просто так туда не попадёшь. Если есть приглашение или печатка на бумаге того, кто тебя там принимает, то давай, проходи. Если нет, разворачивайся и иди.

Я попыталась сама настроить, благо мне разрешили. Но обычные методы в виде капли крови не срабатывали. И тут в голову пришла шальная мысль, попробовать приложить браслет, ведь он является своего рода артефактом и знаком того, что мой муж эльф, и я имею полное право посещать данный лес и город. Подошла, незаметно сняла бинт и приложила его к камню. Тот засиял, и я перед собой увидела туже самую поляну и деревья.

Улыбнулась немного опушавшему хранителю портала, я быстро вошла туда и оказалась на свежем воздухе, который меня слегка опьянял. Но задержаться, здесь не пришлось. Сразу из-за деревьев вышла охрана, наставив на меня свои мечи и пару заклинаний в руках. Я тут же показала браслет, который их успокоил, и только они попробовали связаться с дворцовой стражей, как я их остановила. Сказав, что я тут инкогнито, и хочу сделать сюрприз советнику. А вы можете только всё это испортить.

Спорить со мной никто не хотел. Им пришлось отпустить меня только с одним охранником, который довёл меня до телепорта во дворец, и там же сообщил второму, что бы тот эльф молчал.

В общей сложности в своей комнате во дворце я оказалась спустя полчаса. В ней всё было аккуратно разложено и прибрано. Даже те книги, которые пришлось тут оставить лежали на столе в том самом порядке, в котором их я и оставляла. Я обошла свою комнату и остановилась возле небольшой магической кнопочки, про которую я узнала в самый последний момент. Она, оказывается, вызывала прислугу, но мне вся прислуга не нужна, только Оривэль. А её я могу вызвать, лишь попросив мысленно.

Сев на кровать, я сосредоточилась на ней. Несколько раз, мысленно произнесла её имя, и она тут же откликнулась. Пришлось очень ёмко излагать, что я тут во дворце, и что мне нужна её помощь и очень срочно. Ждать девушку долго не пришлось, она буквально через пару минут постучала в дверь и зашла.

— Закрой за собой дверь на ключ, пожалуйста. Я не хочу, что бы все знали о моём присутствии,— они кивнула, закрыв на ключ, подошла ко мне.— Ты не знаешь Рионэл сейчас здесь?

— Да, он с его высочество что-то обсуждают в малом зале собрания.

— Отлично,— я неожиданно потёрла ручки и усмехнулась. Хотя за собой такого раньше не наблюдала.— Помоги мне одеться, пожалуйста, Оривэль.

— Что-то конкретное Маритта?

— Какое-нибудь не сильно обтягивающее платье, если оно есть в наличии.

Эльфийка меня быстро поняла, и уже в следующую минуту надевала на меня лазурное платье, в тон, которое принадлежало Рионэлю. Оно завязывалось под грудью кроной широкой лентой. Не особо обтягивало, но мой, слегка округлившийся животик было видно. На ноги же я надела балетки в тон, и на голову Оривэль надела поверх распущенных волос обруч. Так как это платье было с открытыми плечами, но рукава, как у футболки имелись, и держались между плечом и локтем.

По верх этого платья пришлось надет лёгкий хлопковый жёлтый плащ с капюшоном, чтобы не вызывать никаких подозрений. И мы отправились в малый зал. По пути встречалась стража, которая косилась именно на меня, но под взглядом Оривэль, они сразу быстро уходили прочь.

Когда мы, наконец, подошли к дверям, то напротив них заметила небольшую группу эльфиек, которые что-то щебетали и обсуждали.

— Оривэль, туда никому не велено входить и уж тем более пускать всяких...— вот последнее слово я прослушала, стараясь успокоиться.— Там уже есть Масивирэль.

— Я и не спрашиваю у вас ничего. Вы мне не указ,— проговорила моя Оривэль, и кивком головы указала на дверь, но там, как назло появилась стража, которая загородила мне путь.

— Они вас туда не пропустят, она выше тебя по статусу.

— Ну, уж не точно выше меня.

Сказала я и откинула плащ, так как этот разговор стал меня раздражать.

— Человеческая девка! Подстилкой устроилась что ли?— проговорила эльфийка в красном платье.

— А ты не боишься за свои слова?— я миленько так улыбнулась и, повернувшись к ним, специально скрестила руки так, что бы было видно и браслет, и обруч. Они сразу ахнули и быстро замолкли.— Просите нас.

— Вон отсюда.

Никогда не знала, что быть женой советника и при этом иметь такой статус, что аж эльфийки просто разбегаются в разные стороны. Как тут же мне стало немного плохо. К горлу поднялась небольшая тошнота, и слегка заболел низ живота. Пришлось немного отдышаться, и, собравшись с силами подойти к двери.

— Вам туда нельзя леди. Идут важные переговоры,— сказал один охранник, а второй только кивнул.

— Вы мне сами откроете, или приказать.

— Простите, но приказ...

— Либо вы мне открываете, либо получаете в свои враги клерка!

Последнее слово на них повлияло так, что они моментально раскрыли дверь и, поклонившись, попросили проходить. Оривэль осталась за дверью, так как она мне потом потребуется, чтобы дойти до своей комнаты. И после этого вошла.

И честно, вот лучше бы осталась там и не слушала себя. Так как увидела Валиора, который моментально повернулся ко мне. И Рионэла, стоящего рядом с эльфийкой в таком же красном платье, которое я видела пару минут назад. И она его обнимала.

— Маритта...— выговорил король и косо посмотрел на эту эльфийку, которая только вздёрнула носик.— Что ты тут делаешь? Рионэл не предупреждал меня, что ты появишься.

— Я хотела поговорить с ним,— слова отчего-то давались мне с трудом.— Наедине.

— Нам не о чём с тобой разговаривать Маритта,— сухо ответил Рионэл и скосил свой взгляд на эльфийку.

— Ты даже не хочешь узнать, почему я сорвалась с экзаменов и примчалась сюда?— он покачал головой, а у меня на глазах появились слёзы.

— Мы вроде с тобой уже всё обсудили давно.

— Рионэл, пойми, это очень важно!

— Маритта, уйди, я прошу тебя!— и тут он сделал такой жест, что напрочь отбил желание, что-либо ему говорить. Он обнял и притянул эту эльфийку к себе. А та и рада, что поцеловала его в щёку.— Просто уходи, у меня сейчас дела и будущая помолвка...

Помолвка? Как? С ней? Но я ведь твоя жена, ты сам этого захотел! Нет, не верю! Такого просто не может быть! Это ведь только сон! Злая сказка, чёрт побери! Вот зачем ты так, а? За что со мной так поступаешь?

Я старалась не расплакаться, сдерживала себя в руках. Но тут вдруг сильно разболелся низ живота, и меня повело в сторону. Я ухватилась за край стола правой рукой, а левой за низ живота. Понимала уже, что это могло грозить выкидышу, об этом меня и предупреждала Ялима.

— Хватит притворяться Маритта, просто уходи, и не задерживай нас,— снова начал добивать Рионэл.

Валиор как-то странно на него посмотрел, я это видела из-за полуопущенных век. Он подошёл ко мне, одной рукой обнял за плечи, а второй рукой схватил за живот аккуратно. И в этот самый момент ребёнок сделал пять толчков. Которые не заметить просто было не возможно. Я округлила глаза от радости и перевела взгляд на короля, который всё так же держал руку, но при этом начал тяжело дышать. Как вдруг, ребёнок снова толкнул, но уже в его руку.

— Маритта, ты б...— я его перебила мотанием головы.— Но...

— Он не хочет разговаривать со мной, так пусть это будет на его совести.

— Маритта, но это ведь радость, что...— снова мотаю головой.

— Отпусти её Валиор. Пусть уходит на все четыре стороны. Мне надоело то, что она постоянно притворяется.

— Замолчи Рионэл!— я впервые видела, как Валиор поднял голос на своего старшего брата.— Ты сам не понимаешь, что сейчас творишь!

— Я пойду,— сделала несколько шагов к дверям, и зачем-то обернулась.— Пока не забыла, Рионэл,— я сняла с головы обод, который теперь мне был совершенно не нужен.— Забирай его, он мне теперь не нужен. И запомни, что ты пожалеешь о сегодняшнем разговоре, пожалеешь о том, что ты сейчас сказал!

Я кинула обруч на стол, который слегка пролетел по нему, и остановился напротив эльфа. Тот как-то отстранённо на это посмотрел и вроде слегка побледнел, но поднимать взгляда на меня не решался. Я ещё раз кивнула Валиору и быстро вышла из комнаты. Находится здесь, не имело теперь смысла, да и возвращаться в Университет тоже, так как потом мне всё равно придется видеться с Рионэлем.

Я отпустила Оривэль, сказав, что мне сейчас нужна будет моя сумка и как можно скорее, и облокотилась о подоконник, предварительно, открыв окно. В это же время, из зала вышел король и подошёл ко мне.

— Маритта, я знаю, что лезу не в своё дело, но почему ты не сказала ему, что беременна? Рионэл был бы рад этому известию!

— Он разве хочет меня слушать? Сам видишь его реакцию, и это его новая невеста,— захотелось сплюнуть, но я воздержалась и слегка ударила ладонью по стене.— А ещё называется браслеты на всю жизнь. Похоже, что вы тоже не идеальны, раз так спокойно относитесь к замужеству Валиор.

— Он сглупил, пойми!

— Что тут глупить? Он старше меня во множество раз, а ведёт себя как ребёнок. Можно подумать, что я тут никто...

— Подожди Маритта, он не со зла и до конца не отдаёт себя отчёта за всё происходящее. И то, что ты ему подарила жизнь, как он тебе тогда, он воспринимать как долг, и не более того. А если узнает про ребёнка, он изменится. Поверь, прожив на свете столько лет, сколько он, и не имея возможности видеть на руках маленькое чудо, каждого сведёт с ума.

— Сколько ему?— решила всё-таки узнать, ведь нужно же понять, как теперь мне жить и относиться ко всему.

— Тебе точную цифру назвать или приблизительную?

— Точную.

— Восемь тысяч пятьсот шестьдесят девять лет,— если сказать, что я чуть не упала и не потеряла сознания от такой цифры, значит ни сказать ничего.— А я его младше на две тысячи лет.

— Вы мне все в пра-пра-пра-пра... и так далее дедушки годитесь,— я попыталась улыбнуться, и улыбка вышла кривоватой.— Только ты не говори ему о моей беременности хорошо?

— Я должен Маритта, прости...

— Поклянись Валиор, иначе я сделаю всё, что бы меня больше никто не нашёл,— похоже, он сильно испугался моих слов, и подумал, что я готова покончить с жизнью. Ага, размечтался!

Король дал клятву, и вернулся в зал, так как им нужно было переговорить о Хэльме, и что делать дальше. А я так и стояла, думая, куда же мне теперь податься, как вдруг вспомнила про письмо с приглашением от драконов. Что ж, теперь пора отправиться за гранитом науки к ним.

Стоило мне отойти от открытого окна, как вдруг на улице заметила Дэвирра, который о чём-то разговаривал с охранником. Я быстро побежала туда, хотя была уверена в том, что в нынешнем положении такого делать просто нельзя, но время меня поджимало.

Дракон очень удивился, заметив меня.

— Здравствуй Дэвирр,— он кивнул в ответ, и я продолжила.— Я хотела у тебя уточнить на счёт приглашения...

— Что конкретно Маритта?

— Оно ещё в силе? Если да, то я с радостью воспользуюсь им сейчас.

— Конечно оно в силе, даже буду рад показать наш город. Я хотел отправляться сейчас, но можем и после обеда, если тебе нужно что-то забрать.

В этот момент подошла Оривэль и отдала мне мою сумку.

— В принципе, я уже готова. Всё равно тут была только на один день. А вещи... думаю попрошу их прислать попозже.

Дракон улыбнулся и попросил отойти ближе к стенам дворца. И начал перевоплощаться. Я стояла с приоткрытым ртом и всё никак не могла понять. Как такой огромный, золотисто зелёный дракон, мог помещаться в обыкновенном теле человека.

Когда прошла полная трансформация, то я увидела огромные крылья, туловище, покрытое большими чешуйками, которые сверкали в солнечном свете. Большой хвост на конце, которого было остриё, в виде наконечника от стрелы. А глаза, глаза были красного цвета, что одновременно и привлекало внимание и отпугивало одновременно.

Дэвирр, повернул ко мне мордочку и мысленно сказал, что я теперь должна сесть ему на спину. При этом сообщил, что держать там он меня будет магическим способом, и я не свалюсь. Что ж, пришлось карабкаться на него. Попытки с седьмой, я, наконец, уселась на его спине и пригнулась к его телу. Он зарычал, и, распахнув крылья, чуть потоптался на месте и быстро поднялся в небо.

Смотреть вниз я себе строго-настрого запретила, так как не очень любила полёты на высоте, тем более в нынешнем положении. Дэвирр немного завис в воздухе, и тут же мысленно связался со мной. Я так поняла, что в обличие дракона, он не мог говорить нормальным, человеческим языком, кроме своего рёва.

"Маритта, так как ты находишься в очень интересном положении.— И как узнал только?— Мысли прочитал.— Усмехнулся.— По ауре увидел, не переживай. Мы отлетим от Солнечного леса, а там я уже создам телепорт к нам на остров. Так как в данном положении ты не выдержишь восемь часов полёта".

"Телепорт? На остров? Вы живёте на отдельном материке?— Я уже перешла на свой русский, что немного удивило дракона.— Мне казалось, что здесь только один большой материк, который окружает один большой океан".

"Нет. У нас два материка, и несколько островов. Острова необитаемы, там никого практически нет, кроме животных. И два материка, на этом основном живут все остальные расы. А мы на отдельном материке, чтобы не было возможности, к нам попасть посторонним. Что я тебе рассказываю. Сама потом увидишь".

Он начал махать крыльями, и мы полетели вперёд. Правда я зачем-то обернулась и посмотрела вниз, где едва различила очертания Оривэль, Валиора и Рионэла. Котрый отчего-то махал руками и вроде пытался докричаться. Видимо эльфийка испугалась за меня и тут же им всё рассказала. Ну ладно, пусть теперь мучается, мне всё это уже надоело. Нужно начинать всё с чистого листа.

Я помахала рукой на прощание, чтобы, наконец, избавиться от боли в сердце и на душе. После чего прижалась всем телом к дракону и просто закрыла глаза. Так как мне не хотелось видеть ничего, а наконец побыть самой с собой наедине.

Спустя пару часов, видимо я умудрилась заснуть. Услышала снова голос дракона, только не в голове, а рядом с ухом.

— Маритта, просыпайся, мы уже на месте.

Я открыла сонные глаза и осмотрелась. Вокруг меня были каменные дома, некоторые из них были сделаны в скале. А в свете заходящего солнца, казались настолько загадочными, что дух захватывало. Повернула голову налево и увидела синеющее море? Нет, океан, который переливался и играл волнами. Пейзаж был просто восхитительным, что я не сразу пришла в себя, а только тогда, когда Дэвирр потянул меня за руку куда-то.

— Пойдём Маритта. Сегодня заночуешь у меня, да и завтра, наверное, тоже придётся. Так как не успею тебе обставить твой дом, вон там на краю.

Он указал рукой на двух этажный каменный дом, песочного оттенка, который находился действительно практически на самом краю. И за ним виднелся океан.

— Мой дом?— не поняла я.

— Да. Ещё в прошлый раз, после приглашения, мы решили сделать тебе дом. Вдруг ты к нам надолго придёшь погостить. И что бы не находиться у кого-то в гостях, и что бы ты неловко себя не чувствовала. Вот и решили...— он снова тепло улыбнулся.— Завтра осмотришь его полностью, а пока пойдём. Накормлю тебя и положу отдыхать.

Я ответила ему улыбкой и пошла следом. Похоже, у меня начинается новый этап в моей жизни. Так как друзья остались далеко от меня, а подруга, которой я тогда доверяла — предала. Так, что нужно начать привыкать быть одиночкой в этом мире, и не доверять никому, кроме себя.