Никаких таможен и пограничников не наблюдалось, техника Союза регистрировалась сразу, как только пересекала границу, нам только присылали инструкции, что можно делать, а за что придется заплатить штраф. Слегка поплутав по широким городским проспектам, на которых движения почти не было — большая часть транспорта двигалась на высоте от десяти до ста метров по обозначенным в воздухе коридорам, мы выехали к высоченному зданию сплошь из темного стекла.

Ховер заехал в заполненное другими машинами подземное помещение, остановился на выделенной разметкой площадке, и сам заглушил двигатель.

— Вылезаем, — скомандовал я. — Поглядим, что тут и как.

Браслет Уриша уже связался с сетью горда, заблокировал рекламные послания, отсекая только самое нужное, убедился, что и тут у шумерского изгоя денег не осталось, и в отместку отключил Фазису очистные сооружения. Самостоятельным девайс давно уже не был, но иногда по старой памяти вот такие фортели выкидывал. К чести местных коммунальных служб, разлив нечистот удалось предотвратить, а то веселый бы нас ждал уик-энд.

Но, помимо веселья, нас еще ждали пять номеров в верхней части этого здания — кольцо Радомила постаралось, правда, дальше подтверждения наших желаний дело не пошло, денег на кольце тут почему-то не было, а безлимитный режим в другом государстве не действовал.

Стоило нам вместе с багажом покинуть машину, платформа, на которой она стояла, поднялась, и переправила ховер на стоянку, а мы по движущейся дорожке отправились на стойку регистрации.

— Стесняюсь спросить, но как мы будем за это великолепие расплачиваться, — поинтересовался Ним. — Мы, конечно, жители особого мира и все остальные разумные существа — пыль под нашими ногами, и можем прорваться отсюда с боем, но я что-то в последнее время размяк и пацифистом становлюсь.

С сомнением поглядев на повелителя, способного этот город если не разрушить, то слегка потрепать — точно, я достал из кармана колечко, подкинул.

— Мой родственник нас кинул. Денег нет. Попробую, может поверят на слово.

— Дорогуша, а разве этот способ еще где-то работает? — оживилась Ашши.

— Не знаю, но как-то жители Союза здесь расплачиваются. Посмотрим, не получится, я придумаю что-нибудь. У Уриша были темные делишки с местным криминалом, можем их постричь. Кота на них натравлю.

Кот фыркнул, а Даша гордо посмотрела на Нима, мол, учись у командира решать проблемы, и ласково мне улыбнулась. Рыжего прошибить этим было сложно. А вот Ашши почему-то попытки Даши привлечь внимание Арраша не нравились, она наоборот, втолковывала девушке, и не раз, какой я замечательный, добрый и нежный. Словно свести пыталась.

В небольшой комнате нас встретила целая делегация — чуть впереди стоял низенький смуглый человек в ярко-красном жилете и таких же брюках, за ним — двое мрачных типов в черной одежде, похожей на обмундирование нинзя, и два мордоворота в кожаных майках. Прямо садо-мазо клуб.

— Наш сарай счастлив приветствовать дорогих гостей, — слегка поклонился краснобрюкий. — Могу я попросить господ одаренных зажечь огоньки над ладонью?

Первым это сделал Ним, пожав плечами. Тусклый светляк, больше похожий на крохотную почти погасшую искорку, повис в воздухе. По всплеску энергии — слабенький Видящий, или по местной градации, самая граница пятого круга. Я изобразил почти то же самое, а вот у Ашши не получилось — ее искорка хоть и пыталась замаскироваться, но все равно выдавала в хозяйке сильную Усмиряющую. Ей смуглый поклонился чуть ли не до земли, чуть менее подобострастно — Стелле, дальше свою долю внимания получили близнецы, нам с Нимом он небрежно кивнул, а на бездарную Тину даже внимания не обратил, служанка она и есть служанка. Один из мрачных типов что-то зашептал смуглому на ухо.

— Двадцать динаров с уважаемой госпожи второго круга, — торжественно обьявил тот, — восемь с госпожи третьего круга, с молодых людей по три динара, по одному с...

Тут он попытался подобрать нужный эпитет.

— С других дорогих гостей, — наконец выкрутился он. — Слуги и животные — бесплатно. Это взнос с одаренных, ваши покои стоят по сорок динаров в день.

Кот нисколько не обиделся, а вот Даша за нас с Нимом — очень даже.

— Как же так, Марк Львович? — попыталась возмутиться она, и получила от Кирилла локтем в бок. Хорошо хоть, тут же сообразила, что возникла не к месту, и замолчала. Странно, раньше именно она была в их тандеме самой рассудительной, что случилось-то? Гормональная перестройка организма в присутствии рыжего катализатора?

С покоями в этом сарае было все в порядке, тем, кто был одинок, достался номер из двух комнат, а Кириллу с Дашей — из трех. Стеллу и Тину поселили в отдельной комнате, впрочем, везде были и удобства, да и сами комнаты были большие, метров по тридцать, так что никто себя стесненным не почувствовал. Наверное. Хоромы-то все равно не царские.

Ашши увела к себе в комнаты Тину и Стеллу — промывать мозги и доминировать, настроение у ани снова ухудшилось, так что рыжим и отчасти лысым женщинам я не завидовал. Кот куда-то исчез, по своим непонятным делам, Кирилл и Даша ушли к себе, молодые еще, деликатные, а мы с Нимом устроили военный совет.

— Я тут не был ни разу, но по слухам такое местечко есть неподалеку, — начал Арраш, развалясь на пухлых подушках прямо на полу, — там танцовщицы, просто закачаешься. Были восемьдесят лет назад.

Я представил старушенций с монистами, танцующих танец живота, и расхохотался.

— Это хорошо, что у тебя настроение хорошее, — Ним залез в местную сеть, выведя экран прямо в воздух перед собой, и пролистывал предложения разных злачных мест. — Что твой сканер показывает?

— Почти тысяча сто километров на юг. Плюс-минус две сотни.

— Та же фигня. Немного поменялось, но это нормально. Этот путь проделаем за день, для надежности отведем двое суток, если что, и в ховере поспим. Значит, здесь проводим три дня. Нехорошо.

— Что?

— Да место нам предстоит посетить такое, во всех реальностях оно со сложностями. В нашем мире змеиный клубок из старых семей, в твоем, вон, тоже чего только нет. Как бы там не случилось чего. И вообще, я в первый раз в такой ситуации.

С сомнением поглядел на повелителя потоков, у которого к тому же эр-шатх был. Правда, один всего, но и мой второй мне как бы принадлежал, и в то же время как бы нет, эн Телачи ведь добровольно мне его не отдал, в последний момент удалось перехватить. С этим присвоенным имуществом сложности были, уж очень оно хотело кого-то уничтожить. Желательно нового владельца.

И кота у Нима не было. Зато был опыт, многолетний. Кстати...

— Двести с хвостиком, чего там скрывать, — ответил на мой вопрос эн Апа-Илту, маскирующийся под простоватого сержанта-разведчика. — Но, когда доживешь до ста, поймешь, что возраст ничего не значит. Эмоциональный настрой — вот что действительно важно, и в триста лет можно быть молодым душой, а в пятьдесят глубоким стариком. Или в сорок.

— Это ты говоришь, потому что я по бабам с тобой идти не хочу? — уточнил я.

— Ага. Слушай, только от тебя знаю, что у вас с Эликой произошло с тех пор, как я свалил из той реальности, точнее говоря, из изначальной, но она далеко, а ты здесь. Ашши сказала, ты и в своем мире тоже от всех шарахался, это ненормально. На правах старшего товарища и даже в какой-то мере однополчанина, наказываю тебе пуститься во все тяжкие. Причем чем глубже в моральном плане ты утонешь, тем для тебя же лучше.

— Да ну, — пожал плечами, — если что, у меня и рядом полно возможностей. Вон, Тина, она вдовушка доступная, или пленница наша, или Ашши — вот уж кто только рад будет.

Ним как-то странно на меня посмотрел, но возражать не стал. Ну да, что-то такое вроде между ним и зу Маас-Арди происходило, зря я про Ашши сказал.

— Ладно, — махнул я рукой. — Пойдем. Не отпускать же тебя одного, потом развалины тут восстанавливать. А город вроде ничего, красивый, пусть живет.

Была мысль телепортануться вниз, пси-возможности тут без сбоев работали, но нет, как обычные путешественники, спустились на нулевой этаж. Полненькая носастенькая девушка за стойкой на вопрос Нима, где тут ближайшая остановка трамвая, невозмутимо попросила мое черное кольцо, положила его на серебристый диск.

— Сожалею, — судя по ее лицу, нифига она не сожалела, — этим вы расплатиться не сможете.

— Даже за трамвай? — уточнил я.

— Даже за трамвай, — совершенно без запинки произнесла незнакомое слово девушка. — Только что ваша спутница заказала обслуживание на четыре сотни динаров.

— Она может, — я вызвал Радомила, но тот не отвечал. Видимо, догадывался, с чего я его доставать решил. — Ним, а эти места, куда ты меня звал, там деньги дают, или платить надо?

— Разведчики денег не берут, — совершенно серьезно ответил Арраш.

— Вот видишь, — я покачал головой, посмотрел на стойку, — Лакшми, красивое имя. Так вот, Лакшми, у нас денег нет, зато есть рабыня, даже две, и ховер-танк. Не битый и не крашеный.

Лакшми закатила глаза, связываясь с кем-то.

— За рабынь можем дать по тридцать динаров, за ховер-танк — сорок тысяч, — наконец спустилась она на землю. — И только что ваша спутница заказала дополнительное обслуживание еще на шестьсот динаров.

— И еще тысячу мы возьмем сейчас, — Ним провел запястьем над диском, девушка кивнула. — Что поделать, ани Маас-Арди любит шиковать. Но ты правильно рассудил, Марк, раз Радомил решил оставить нас без денег, мы оставим его без ховера. Это справедливо.

— Ага, — поджал я губы. — Главное, чтобы до послезавтра этих денег хватило, а то, чувствую, и Тину с пленницей продавать придется.

— Вот, — Ним важно поднял указательный палец. — А ты говорил, что они под боком. Считай, что их уже нет.

В принципе, вопрос финансирования для меня важен не был — Уриш, при всей своей увлеченности местью и прочими важными для него вещами, человеком был практичным, и браслет его хранил много полезной информации. В том числе и о местных счетах, кое-что для своих опытов, в частности — тарквист, Ас-Эрхан закупал именно здесь, через третьи руки, которые по сути все равно принадлежали ему. Продажей ресурса занимались преступные кланы, и статус моего предшественника позволял получать почти неограниченный кредит.

Но затевать какие-то авантюры ради заработка в мире, который через несколько дней я, надеюсь, покину, и больше сюда не вернусь, смысла не было. Так что затея с ховером пришлась как нельзя лучше, и Радомилу насолить не мешает, жлоб поганый, мы его село спасли, соотечественников спаивали, а получили за это кукиш с маслом. И от лишнего имущества тоже избавляться надо.

Со мной уже связался представитель отеля, занимающийся долгами постояльцев, и мы обо всем договорились. Фактически ховер уже принадлежал им, но мы могли еще неделю-две им пользоваться, для этого в автопилот зашивались данные нового хозяина, и в назначенное время транспорт выкидывал за борт бывших владельцев, поднимался в воздух и спешил к новым. Если какой-нибудь знаток схем на изначальном языке не рассудит по-другому.

Еще по гулянкам в поместье моего шумерского дяди я помнил, что Ним умеет и любит отрываться. Не так грубо, как покойный Конташ, и не налегая на жратву, как еще один рыжий псион из ассу-аридес, зато от души и с размахом. Тысячу динаров мы прогуляли уже через полчаса, а к утру от ховера осталась хорошо если половина. И это без учета того, что Ашши отдала в дань своей широкой шумерской душе. В принципе, для псиона надобности в выпивке, травке и еде особой нет, всегда можно включить нужные рецепторы, и получать удовольствие от черствого куска хлеба или даже куска картона, но в том и ценность такого умения, что оно есть, но без него приятно обходиться. Почувствовать себя обычным человеком. Всеми девяноста процентами сознания почувствовать, пока остальные десять бдят и следят на окружающей обстановкой.

Нас два раза пытались отравить, один раз — опоить, но мы стойко веселились, не поддаваясь на провокации. Настолько уверенно и самоотверженно, что попытки эти прекратились, тут тоже были свои колдуны, и раз человек после десятикратной смертельной дозы яда продолжает рассказывать какие-то скучные истории про неизвестных никому людей, пытаясь зачем-то произвести впечатление на девушек, которым достаточно оплаченного времени, то чего зря на него и дальше ценный продукт переводить.

В сарай-отель мы вернулись бодрые и отдохнувшие, так что я даже сомневался, стоит ли мне насиловать организм и ложиться спать. Но когда открыл дверь своего номера, понял, что все решили за меня. На кровати с открытыми глазами лежала рыжая Стелла Аквилия. А одежда ее лежала на полу.

10.

— Ты знал, что родственником лысой рабыни нин Маас-Арди был знаменитый игрок в щатрандж Руперт Пескатор? Его бюст стоит в Риме перед базиликой Диалектиана, не каждый выдающийся патриций удостаивается такой чести.

После того, как я прямым текстом сказал рыжей дылде, что самое последнее, что мне нужно от нее — это секс, мы вроде как поладили. Не знаю, чем руководствовалась Ашши, подсовывая мне эту ходячую рекламу анорексии, но тут женское чутье ее подвело. Хотя, кто знает, возможно именно на такой исход нашего со Стеллой свидания она и рассчитывала, я давно уже не пытался понять женскую логику. Или то, что женщины называют логикой.

— Гостиница этого Пескатора в одном городке сделана в стиле этой игры, — поделился я своими воспоминаниями. — Там пол разрисован, словно клетки игрового поля, лошадки на входе, и вообще все очень впечатляет. Словно клуб четырех коней.

— Так ты из славянских княжеств? — Стелла сделала большой глоток из разукрашенной серебром чаши, взяла из вазы абрикос и схомячила его вместе с косточкой. — Тина что-то такое говорила. То ли приказчик, то ли десятник.

— Знаешь, радость моя, — меня таким было не прошибить, но и спускать тоже не следовало, — еще что-нибудь в таком же духе услышу, голову оторву. В прямом смысле.

— Да пошутила я, — имперская колдунья подняла руки вверх, натягивая тунику на непонятно как выросшей на этом дохлом теле груди. — Чего ты такой обидчивый. А почему тебя Тина зовет боярин Травин, а нин — зу Уриш? Если я правильно поняла, в том мире, откуда она и этот твой рыжий приятель, быть зу очень даже неплохо? Это ведь что-то вроде нобилиса?

И еще один абрикос с косточкой сожрала.

— Примерно.

— Так чего я о Руперте заговорила. Когда я была маленькой, он гостил в доме моего отца и учил меня играть в шатрандж. Забавный был человек, сам из Самарии, а сестра его вышла замуж за галла, из клана Теней. Она сама в шатрандж играла не хуже брата. Представляешь, вот наследственность у этой Тины, да? Мать — гений, и отец — наемный убийца. Не думаю, что на ней природа отдохнула, правда, из Империи они давно сбежали. Там что-то в клане произошло, я не знаю, разговоры ходили, этот Руперт оказался замешан в грязных делишках, и скрылся вместе с казной. А потом наш дом рядом с Пограничьем сожгли три славянских выродка. Хочешь, расскажу, как я их убила? Нет, лучше покажу. Ты ведь не боишься?