Старая версия Pax Russian

— Сэр, позволите совет? — Лукаво улыбнувшись, спросил Захаров.

— Да, пожалуйста.

— Не волнуйтесь вы так. Георгий Александрович уже смог подготовить родителей, и они примут вас благоприятно. Уж поверьте мне, все будет хорошо.

— Признаться, я представлял ход этой поездки несколько иначе.

— Георгий Александрович тоже. Но человек предполагает, а Бог располагает. В конце концов ничто вам не помешает добраться до лаборатории на второй или третий день визита, где вы сможете обсудить дела в спокойной атмосфере....

Неделю спустя. Вокзал

— Так что, уважаемый Уильям, ждем вас с супругой и дочерью будущим летом, — произнес Георгий, прощаясь с Вандербильтом....

После чего, проводив взглядом неспешно покатившийся экипаж, направился в свой, который давно его поджидал. Ведь на сегодня была запланирована экскурсия представителей морского ведомства на судостроительный завод 'Валар', что Гоша возводил в Выборге на свои деньги.

И все бы было ничего, если бы не слухи. Очень уж велик был 'Грейт Истерн', приковывая к себе взгляды многих журналистов, усмотревших и грандиозность того строительства, что развернул великий князь исключительно в гражданских целях. Однако военное ведомство, находящееся в хорошем тонусе после недавнего разгрома, учиненного в жандармерии и полиции, было просто обязано отреагировать.... Вопреки своему желанию и воле. Просто из опасения за то, что неожиданно взвившаяся Императрица пройдется и по ним.

— Итак, господа, — начал Георгий Александрович, кивнув на громадину железобетонного бассейна со стоящим там корпусом 'Грейт Истерн', — перед вами сухой док. Триста метров в длину, пятьдесят в ширину . Он позволяет заводить суда с осадкой до пятнадцати метров и полной высотой до семидесяти пяти.

— Для каких же громадин вы его строите? — Покачал головой Великий князь Алексей Александрович.

— Пока для 'Грейт Истерн'. Собственно, он там сейчас и стоит. А потом — для кораблей будущего. Вы все знаете, что серьезные кораблестроительные школы мира работают над созданием все больших и больших пассажирских лайнеров да грузовых судов. Уже сейчас, пассажирские лайнеры с длиной корпуса в сто двадцать — сто тридцать метров — обычное дело. Да и броненосцы преодолели эту отметку. Наивно было бы предполагать, что в будущем они не станут расти в размерах и тоннаже. Больше брони и пушек, выше живучесть и дальность хода. Ну и, конечно, серьезней калибры. Я уверен, что уже через два-три десятилетия даже Россия, несмотря на движение в арьергарде научно-технического развития, перейдет к строительству могучих кораблей линии, сходных по длине и водоизмещению с этим кораблем, — Георгий кивнул на 'Грейт Истерн', — который сейчас кажется гигантом. А грузовые так и вообще пройдут отметку в двести пятьдесят метров длины играючи.

— Откуда вы это можете знать? — Нахмурился генерал-адмирал.

— Вы и сами придете к такому выводу, если посчитаете статистические данные по судам ведущих держав. Особенно выдающимся.

— Ваше Императорское Высочество, но отчего тогда 'Грейт Истерн' так и не нашел себе доброго применения? — Поинтересовался адмирал Чихачев Николай Матвеевич, начальник главного морского штаба.

— Причины три. Первая — колеса. Они совершенно непригодны для хождения по морям и океанам. Вторая — машины. Они были безумно слабые и далеко не так экономичны, как хотелось бы. Что привело к тому, что перевозка людей оказалась слишком дорога, а управляемость судна и его ходкость оставляли желать лучшего. Третья — ошибка проектирования. В те годы, да и, пожалуй, сейчас, такого огромного пассажирского лайнера было просто не нужно. Вот если бы из 'Грейт Истерн' сделали грузовой корабль, то он бы смог выстрелить. Например, для подвоза обогащенной руды с дальних пределов, особенно цветных металлов.

— Это вполне правомерно, — кивнул Чихачев, — но почему вы считаете, что в будущем ситуация изменится?

— Очень просто господа. Во-первых, от года к году растет общий тоннаж морских перевозок. Как несложно предположить, большим кораблем везти товары выгоднее. Да и надежнее. Не говоря уже о том, что объем пассажирских перевозок сейчас и двадцать лет назад — это небо и земля. Они отличаются на порядок. Во-вторых, идет стремительное развитие портового хозяйства. Вон, немцы в Гамбурге уже портовый кран с поворотной башней на сто пятьдесят тонн в дело поставили. Да дно по всем серьезным портам мира углубляют.

— Но триста метров... — покачал головой Николай Матвеевич.

— Это разумный предел. Корабли свыше того будут иметь очень большие проблемы с глубинами, имея шанс сесть на мель даже в Ла-Манше. Поэтому я решил сразу строить на века, благо, что экономия от сокращения длины бассейна до двухсот метров выходила несущественная.

— А что это за фермы, поднимаются вдоль бассейна? — Поинтересовался генерал-адмирал.

— Это опоры мостового подвесного крана. Вдоль них будут лежать массивные рельсы, по которым бегает поперечная балка с двумя степенями свободы. То есть, сама по себе балка будет ходить вдоль бассейна, а крановая площадка — вдоль балки. Подобный подход позволит очень удобно цеплять тяжелые грузы на корабле и переносить их на грузовые платформы. Вон — посмотрите — пути слева и справа от бассейна. А вон там отдельные две площадки для работы с тяжелыми негабаритами.

— Какая грузоподъемность у этого крана? — Поинтересовался Чихачев.

— Пятьсот тонн.

— Сколько?!

— Пятьсот тонн. Все-таки с большими кораблями имеем дело. Вдруг предстоит менять орудие главного калибра или башню целиком? Но это еще что. Я вам указал на железнодорожные пути вдоль бассейна. Так вот, как вы видите — их два ряда, ближайший к кромке укреплен особенно и предназначен для кранов с поворотной башней и длинной стрелой.

— Георгий, — задумчиво спросил Алексей Александрович. — Но ведь это не док получается.

— Верно, — кивнул Гоша. — Я решил совместить в одном сооружении судостроительный эллинг и сухой док. Такой подход должен с одной стороны серьезно ускорить ремонтные работы за счет прекрасного оснащения сухого дока, а с другой, решить весьма нетривиальную задачу спуска больших кораблей на воду. Включил насос. Наполнил бассейн. Открыл шлюзовые ворота. И вывел спокойно буксиром.

— А когда вы сможете завершить строительство этого сухого дока? — Поинтересовался Чихачев.

— Ну, как сухой док этот цех уже работает. Полное же развертывание займет около трех лет. Нужно возвести стены с крышей, дабы защитить рабочих от ненастья. Осветить помещение изнутри электрическими прожекторами. Придумать систему отопления, чтобы они смогли трудиться даже в сильный мороз. Многое другое. То же жилье для рабочих и специалистов да гостиницу для командированных.

— А такой сухой док вы планируете поставить только один?

— По плану развертывания, рассчитанному на пятнадцать лет, должно получиться пять таких же громадин и десять малых эллингов, также совмещенных с сухими доками. Только те будут рассчитаны на корабли длиной до ста пятидесяти метров включительно....

Дальнейший осмотр строящегося завода завершился довольно быстро. Генерал-адмиралу было скучно и не интересно. Его вообще морская тематика мало интересовала, так как он был человеком глубоко светским и праздным. А на своем посту по большому счету просто отбывал номер. Чихачев же с остальными представителями Морского ведомства увидели достаточно, чтобы получить пищу для размышления. И новую переменную в продумывании и планировании судостроительной программы для нужд Российского Императорского флота. Да и намек прозвучал весьма очевидный на то, кто в будущем сменит генерал-адмирала на посту. По крайней мере — умные люди все поняли и даже оценили шутку про то, какими станут корабли через двадцать-тридцать лет. Ведь это — как раз тот срок, через который Георгий Александрович должен был сменить Алексея Александровича на его посту.

Глава 6

21 мая 1888 года. Финский залив, недалеко от острова Гогланд

Консуэло, как все участники этого морского перехода откровенно скучала. Столько дней в море действовали довольно утомительно и неимоверно скучно. За исключением, пожалуй, портовых городов, которые юной девушке очень нравились. В сравнение с морем, естественно. Но финал этой поездки уже близок. Отец сказал, что еще несколько часов, и они подойдут к Санкт-Петербургу... такому далекому и такому желанному.... Не столько из-за Георгия, которого она на самом деле очень хотела увидеть, сколько потому, что ей совершенно осточертел этот переход морем.

Но вот, в очередной раз, вздохнув, юная, одиннадцатилетняя девочка подняла взгляд повыше. Что-то там мелькнуло среди облаков, привлекая ее внимание. И не зря, потому что прямо из облаков вынырнула белоснежная громадина чего-то невероятного...

— Папа! Мама! Смотрите! — Закричала Консуэло, указывая рукой в небо. Не все сразу сообразили. Моряки так и вообще бросились осматривать воду за бором, ожидая каких-либо неприятностей от местных, довольно непростых в навигации мест. Однако, с каждой секундой все больше людей задирали головы вверх и замирали, рассматривая как этот странный аппарат плавно спускался к яхте. — Папа, что это?!

— Не знаю, дочка, — покачал головой Уильям Вандербильт.

— Сэр, если позволите, то это очень похоже на дирижабль, — произнес капитан яхты. — Я о таких аппаратах слышал. Говорят, что они есть только в Париже.

— А что это устройство такое?

— Самоходный воздушный шар. Вон, смотрите, — кивнул капитан на дирижабль, который, проскочив их яхту начал разворот. — Если я верно понимаю маневр капитана этого корабля, то он хочет стать нам в кильватер... в той или иной степени.

— И что это значит?

— Нас встречают, сэр. — Чуть пожав плечами, произнес капитан. — Вероятно, этот дирижабль — почетный эскорт, который сопроводит нас до самого Санкт-Петербурга.

— Вот ведь непоседа, — довольно ухмыльнувшись, произнес Уильям.

— Ты о чем, дорогой? — Поинтересовалась его супруга.

— О Джордже. Я уверен, что это он.

— Джордж? Но ты не говорил, что увлекается воздухоплаванием.

— Я и не мог об этом рассказывать, так как и сам узнал об этом только что... — тихо произнес Уильям, завороженно наблюдая за этой летящей махиной.

Дирижабль 'Императрица Мария', и правда, впечатлял, будучи вдвое уменьшенным вариантом знаменитого LZ-127 'Граф Цеппелин'. Только выполненным куда как лучше. Так, например, каркас был изготовлен из магниевого сплава 'электрон', а обшивка корпуса и баллоны — из прекрасного композитного материала начала XXI века. Подъемную силу обеспечивали тридцать пять тысяч кубометров водорода, а в качестве топлива, как и на LZ-127, использовалась газовая смесь специального состава , под которую были приспособлены двигатели, также доставленные из далекого будущего.

Разумеется, ничего подобного по удельным характеристикам не получилось бы построить из местных материалов, однако, это и не требовалось. Ведь — это особый, императорский 'извозчик'. Для прочих нужд можно применить и что похуже. И опять-таки, подобный подход, позволял оградить 'Императрицу Марию' от излишне любопытных глаз и рук разных личностей, что в свою очередь, открывало безбрежный океан возможностей по спекуляциям. Ну и главная идея — серьезный успех дирижабля, о котором, как был уверен Гоша, станет очень быстро известно во всем мире, приведет к мощному вливанию средств в это направление со всеми вытекающими....

Но мы отвлеклись.

Время шло, и Санкт-Петербург становился все ближе с каждой минутой. Вот эта парочка из весьма респектабельной яхты и внушительных размеров дирижабля прошли порт Кронштадта, где, пожалуй, все свободное население высыпало полюбоваться на 'диво дивное'. После чего, продувая водородом специальные балластные баллоны, 'Императрица Мария' начала бодро набирать высоту, прибавив еще и скорости.

И вот, выйдя уже над Марсовым полем на высоту около четырех тысяч метров, Георгий перешел ко второй стадии шоу — массовому десантированию. Он хорошо знал, что прыжки с парашютом практикуются с конца XVIII века, но одиночные и с воздушных шаров. То есть, сильного удивления они не должны дать. Поэтому Великий князь решил компенсировать недостаток новизны массовостью. Ради чего собрал всех более-менее известных парашютистов России, включая хорошо известную Ольгу Древницкую. Так что, когда спустя несколько минут, в небе повисло два десятка белоснежных куполов, толпы зевак на земле взревели в одобрительном гуле....

— Боже правый! — Ахнула Альва, увидев небо, заполненное парашютами. — Что же там такое происходит?

— Не знаю, — нахмурившись, произнес Уильям. — Я даже не понимаю, зачем это ему понадобилось.... Он раньше в таких шалостях замечен не был.

— А я, кажется, догадалась, — усмехнулась Альва, кивнул на дочку.

И действительно, вид Консуэло не оставлял никаких сомнений в том, что она покорена. Окончательно и бесповоротно. Но иного и не могло быть, ведь Георгий знал, куда бить, имея на руках подробную справку об ее характере и особенностях психики.

Конечно, до ее романтического идеала, в духе Валерия Чкалова, Гоше было далеко, но 'принца на белом коне' в ее личном, персональном понимании, он ей продемонстрировал. Благо, что было несложно — дури хватало с запасом....

Вечером того же дня. Гатчина. Гатчинский дворец

— Ну что, сынок, рассказывай. Что ты за диковинку новую сотворил? — Поинтересовался Император, когда они вместе с Ники и Уильямом уединились для приватной беседы в малом кругу.

— Летучий корабль, почти как из сказки, — улыбнулся Гоша.

— И какие у него возможности? — Вмешался Уильям.

— При полной заправке он поднимает сорок пассажиров и пять тонн полезного груза и везет его на двенадцать тысяч километров.

— Что?! Не может быть! Невероятно! — По комнате волной прошла череда удивленных возгласов.

— Двенадцать тысяч километров. В воздушной яхте 'Императрица Мария' оборудовано сорок кают первого класса, багажное отделение, прогулочная палуба в двадцать пять квадратных метров, небольшая кухня и два санитарных узла с умывальником и туалетом. В каждой каюте электрическое освещение и наклонное окно, позволяющее любоваться видами.

— А больший груз можно нести?

— Конечно. При необходимости почти все топливные баки можно заполнить несущим газом. Что приведет к росту грузоподъемности до сорока тонн, а вот дальность упадет до семисот километров.

— Поразительно! Просто поразительно! — Воскликнул Уильям, переполняемый энтузиазма и восторга. — Джордж, вы ведь не остановитесь на одном воздушном корабле?

— Конечно, нет, — мягко улыбнулся Георгий. — Однако я не хочу вас обнадеживать какими-либо быстрыми сроками. Воздушную яхту 'Императрица Мария' пришлось почти полностью изготавливать в лаборатории 'Омега', возможности которой на голову превосходят все аналоги. Все — от материала для обшивки и набора до двигателей и искусственного стекла делалось там с огромным трудом. Технологически этот воздушный корабль не сможет скопировать никто в мире, даже если его отдать, сопроводив чертежами. Он опережает мировое развитие на десятилетия.