Школа убийц

Внутри засело такое нехорошее ощущение, что пустыня может быть далеко не так безжизненна, как казалось изначально. Хотя сейчас волновало другое. Куда идти? Если смогу, конечно, подняться.

Возможно, школа где-то поблизости, а выкинули меня сюда в наказание якобы за нарушение правил. Да уж, у Кайса жёсткие методы воспитания. Но и детки у него далеко не ангелы.

Сидя неподвижно, я вновь стала походить больше на песчаный холм, а не на человека. Находиться на одном месте было неразумно.

Еле-еле встав на ноги со второй попытки, последний раз осмотрелась, выбирая направление движения. Меня привлекла еле заметная тень, которая была больше других. И самое главное, она была неподвижна. Вполне возможно, что это и есть здание школы.

Только начав движение, меня тут же сбило порывом горячего воздуха. Я перевернулась на живот и встала на четвереньки. Положение не самое удачное, но зато устойчивое. И лицо лучше защищено, если опустить голову.

В таком положении передвигаться долго я не смогла. Ладони нещадно жгло, а острые кристаллы довершали дело, да и тренировочные штаны слабо защищали мои ноги от ран. Приходилось делать остановки и отдыхать. Голова нещадно болела из-за кислородного голодания и перенапряжения. Лёгкие жгло изнутри всё сильнее.

Наверно, эта тень всего лишь плод моего воспалённого воображения, и зря я цепляюсь за жизнь. В школе рано или поздно удача изменит мне. А если и удастся получить лицензию, то что? Действительно становиться убийцей? Не хочу. И дома у меня теперь нет, обратно я не могу вернуться. Так сдаваться или нет?

Я свернулась на песке, подтянув колени к груди. Как ни странно, страха не было. Удивительно, что людей я боялась гораздо больше, чем сил природы. Закрыв глаза, попыталась вспомнить вкус любимой шарлотки. Не той, что готовят в забегаловках из заменителей, красителей и усилителей вкуса, а той, что готовит мама с настоящими яблоками. В какой-то момент мне даже показалось, что чувствую этот знакомый запах свежей домашней выпечки.

Внезапно в лицо ударил ярко-белый луч света. Словно солнце пробилось сквозь песчаный ад. Наверное, стоило порадоваться, но через пару мгновений надо мной завис небольшой чёрный ротэ. Вот тёмная галактика! Я-то уж подумала, что вижу свет в конце тоннеля.

Высокая фигура в чёрном появилась со стороны водительского места. Это был крупный широкоплечий мужчина. Уверенной походкой он подошёл, взял меня на руки и понёс к ротэ. Плотный костюм закрывал практически всё его тело, оставляя лишь прорези для глаз, на месте которых были тёмные очки с зеркальными стёклами. Я могла подумать о чём угодно, но в голове промелькнуло лишь: 'Ну, почему всегда мужчины...'

Тем временем незнакомец посадил меня на сиденье рядом с водительским местом, и дверь беззвучно закрылась, отгораживая меня от неприветливой красной пустыни. Наконец-то я смогла сделать первый нормальный вдох. Система фильтрации работала безупречно, раз в ротэ не было ни единого намёка на то, что творится снаружи.

Мужчина устроился рядом и, не говоря ни слова, запустил двигатель. Я сняла капюшон, из которого тут же посыпался кроваво-красный песок. Незнакомец переключился на меня, наблюдая за падением кристаллов на пол. В ответ пристально посмотрела на него. Он это заметил и застыл на пару мгновений. Затем потянулся к очкам и снял их. На меня уставились знакомые фиолетовые глаза, сверкающие неприкрытой ненавистью.

Я дёрнулась к двери, чтобы выскочить наружу, но та оказалась заблокирована. Вжавшись в кресло, с ужасом наблюдала, как мужчина освобождает лицо и голову от защиты.

— Не ожидала? — Ехидно заметил Кайс.

Я шумно сглотнула. В горле дико жгло и першило, поэтому ответить не могла.

— На... — Мастер кинул флягу мне на колени.

Некоторое время не шевелилась, не зная, что делать и как поступить. В итоге жажда пересилила, и я жадно прильнула к горлышку. После этого выдохнула с облегчением, чувствуя, как оживает моё тело и сознание.

— Я передумал. — Как бы между прочим сказал Кайс.

— Передумал... что? — Скрипучим голосом переспросила его.

— Убивать тебя. — Спокойным тоном ответил мужчина. Вот так просто звучали его слова.

На несколько секунд повисла напряжённая тишина.

— Что не спросишь, почему изменил своё решение? — Вновь заговорил наёмник.

Честно говоря, мне был абсолютно неинтересен его ход мыслей. Но стоило хоть что-то ответить, чтобы не разозлить мастера.

— Я не вправе задавать такие вопросы. — Безразличным голосом отозвалась я.

— Это верно, — Кайс посмотрел на меня с... уважением? — Ты мне нужна.

Не обратив внимания на последнюю фразу, я смотрела вперёд, пытаясь разглядеть, куда мы летим.

— Не в том смысле, в котором ты могла подумать. Есть пара заказов, которые нужно выполнить.

После этих слов уставилась на мастера с широко открытыми от удивления глазами.

— Как я могу выполнить заказ, если ещё ничему не научилась? — Пытаясь не выдавать своего страха, спросила у Кайса.

На самом деле боялась вовсе не отсутствия необходимых навыков.

Мужчина посмотрел на меня с усмешкой.

— Ты такая наивная, малышка, что даже немного жаль тебя. В любом случае, без наказания я не могу тебя оставить. А это оно и есть. Ты выполнишь оба заказа... бесплатно. Всё получу я.

Как же мне хотелось сейчас ему двинуть. Ладони так и чесались.

— Выполнишь, и я подумаю, оставить тебя в живых или нет. Не справишься, и тогда погибнешь на задании. В некотором роде даже как-то героически получается.

Тон Кайса сменился с насмешливого на полностью деловой. Будто воспринимал меня как равную себе. Или позволил понять, что он не шутит. В общем-то, я и не рассчитывала на то, что мастер первой боевой категории знаком с чувством юмора.

— А если я не соглашусь? — Спокойно поинтересовалась у мужчины.

Тот громко и от души рассмеялся.

— Да уж! Никто меня так не смешил уже очень давно! — Сквозь хохот говорил Кайс.

А потом вдруг резко принял серьёзный вид, словно только что не веселился как самый обычный человек. А человек ли он?

— Я не спрашиваю, я приказываю. Остальные выполняют. Уяснила? Ты при любом раскладе труп. Я лишь даю возможность поразить и удивить нас всех.

Нас всех это кого? Но разговор закончился. Кайс отвернулся и сосредоточился на полёте, я же с ужасом представляла, что меня ждёт. Всё чаще ко мне приходило осознание того, что не надо было выбираться из песка.

Через минут десять мы оказались уже на территории школы, пролетев через подземные ворота и длинный тоннель, уходящие глубоко под здание. Видимо, было время утренних тренировок, так как двор был заполнен наёмниками до отказа.

Кайс разблокировал двери, и я уже собиралась выйти, как он схватил меня за руку и сильно сжал.

— Ещё раз поймаю ночью в чужой комнате или с запрещёнными препаратами, сразу же брошу гнилям на закуску. Это понятно?

Я кивнула, не глядя на мастера. По крайней мере, одно обвинение было справедливым. А спорить по поводу другого было глупо.

Спрыгнув на землю, огляделась и увидела Жнеца, который стоял вдалеке, сложа руки на груди, и смотрел в нашу сторону. Накинув капюшон на голову, сгорбилась и поспешила в здание.

— И куда собралась? — Злым голосом спросил Кайс.

Я тут же остановилась, но не обернулась.

— На тренировку живо! — Рявкнул мастер.

Спорить не стала и быстро побежала к группе новичков, которые проходили очередную полосу препятствий. Чтобы избежать столкновения со Жнецом, приблизившись к площадке, свернула сразу на дорожку и вся переключилась на выполнение упражнений. И не важно, что от песка зудело всё тело, и потёртости доставляли массу неприятных ощущений. Мои мысли больше занимал тот факт, что я теперь в долгу ещё и у Кайса. Вот чёрная дыра, список моих кредиторов растёт, а расплатится я не в состоянии. И жизнь у меня всего одна.

С этими мыслями успешно хлопнулась на землю в грязь, получив два ножевых удара. Всего-то. Однако оказалось, что порезов на моём теле гораздо больше, просто я настолько ушла в себя, что ничего не замечала.

Чьи-то руки вцепились мне в плечи, помогая подняться. Это был Жнец. Почему-то я не удивилась. Пошёл, наверно, следом за мной.

— Я в норме, — гаркнула на него, вырвалась из его стального хвата и побежала дальше.

Больше рыжий меня не тронул.

К концу полосы препятствий я хромала, волоча левую ногу, истекая кровью и видя одним глазом. Мне было всё равно. Во мне кипела такая злость, что меня бы даже переломанные ноги не остановили. Хотелось крушить, ломать, бить, рвать, кромсать и так далее вниз по списку.

Когда я, наконец, присела на землю и сняла кроссовки, чтобы вытряхнуть надоевший до судорог песок, ко мне подошли трое наёмников. Это я поняла по количеству ног, мелькнувших передо мной.

— Пошли вон! — Крикнула я, даже не поднимая головы.

Как же мне всё надоело. Неужели так сложно оставить меня в покое.

— Лёгкой смерти. Ты подумала над моим предложением? — Раздался надо мной приятный голос Сэнда.

— Шёл бы ты... за гнилями испражнения убирать... — Рявкнула в ответ.

— Да она с характером! — Воскликнула рядом какая-то девушка.

Я тут же подняла глаза и нашла её взглядом. Примерно моего роста, может, чуть повыше, стройная, но фигуристая, всё при ней. Светло-синие прямые волосы до талии. Глаза серо-голубые и нереально большие в отличие от аккуратного носа и тоненьких губ. На вид моя ровесница.

— Это Аква. — Представил наёмницу Сэнд, увидев мой интерес.

— Луна, — почему-то практически с радостью отозвалась я, забывая на миг о своей злости.

Мне было до безумия приятно, что теперь не одна такая маленькая в этом адском рассаднике зла.

— Она прибыла только сегодня, но мы уже с ней работали ранее. — Продолжил зеленоглазый.

Я практически не слушала, что там говорил Сэнд. Всё моё внимание принадлежало Акве. Она тоже смотрела на меня, не отвлекаясь ни на что иное. Мы были совершенно разными, но и являлись одновременно отражением друг друга.

— Может, тебе помочь дойти до медотсека? — Вдруг мягко заговорила она, перебивая речь зеленоглазого.

— Да... — Только и шепнула я.

Аква закинула мою руку себе на плечи и взяла большую часть моей массы на себя.

— Что здесь происходит? — Раздался недовольный голос Жнеца.

Я посмотрела на него и увидела, что Вэст также подошёл следом, но встал он напротив Сэнда, словно бросая ему вызов.

— Всё в порядке, ребята. — Как можно спокойнее начала я, пытаясь не заорать о том, как они все меня достали.

— Вэст, — только и сказал Жнец.

После этого его братец подошёл к Акве и вырвал меня у неё из рук. Девушка не сопротивлялась, перевес сил был слишком явным.

— Уходите. — Опять заговорил Жнец, но я не поняла, к кому он обращается.

И Вэст пошёл к зданию школы, унося меня прочь.

— Да что происходит? — Сорвавшимся голосом спросила у рыжего.

Тот ничего не ответил. Точно. Это же не тот брат. Забыла.

Через несколько минут мы входили уже в медотсек.

— Да пусти ты уже, — попыталась вырваться из рук Вэста.

Но он держал крепко всё то время, пока меня лечили. Конечно, а то вдруг хромая и слепая убегу.

Через полчаса я была как новенькая. К этому времени к нам присоединился и Жнец.

— Держись от них подальше. — Резко бросил он мне.

— Почему? — Застёгивая кофту, поинтересовалась я.

— Поговорим об этом позже. Не здесь.

Вэст пошёл вперёд, я же придержала Жнеца, чтобы кое-что ему сказать. Тот удивлённо посмотрел на меня сверху вниз.

— Жнец, Сэнд знает, кто я на самом деле. — Шепнула ему.

— Луна, здесь абсолютно все в курсе, что ты не луанка.

Сказав это, рыжий развернулся и поспешил за братом. Когда это они успели так спеться? Может, решили, наконец, вопрос относительно меня? В том смысле, чтобы оставить в покое, а не в каком другом.

А тем временем услышанное меня не обрадовало. Моя новая личность не работает. Чёрная дыра! Я осталась на месте, надеясь, что близнецы забудут про меня. Но ошиблась. Через минуту. Поняв, что меня нет, они оба вернулись и встали по обе стороны как телохранители. Наверно, эта функция у них врождённая.

Завтрак я благополучно пропустила, зализывая раны, поэтому потащилась на теорию с пустым желудком. Задумавшись об этом, не смогла вспомнить, когда в последний раз нормально ела. Ещё одна причина моей злости — постоянный голод.

В этот раз на теории мастер Лайл рассказывал нам о химических веществах, помогающих избавиться как от следов своего присутствия, так и от самого тела. Трёхмерные изображения с полуразложившимися трупами людей и инопланетян, что он демонстрировал, объясняя, как делать не надо, вызывали постоянную тошноту, поэтому я порадовалась, что не попала на завтрак. А рассматривая толпу новичков, про себя отметила, что их количество значительно поубавилось. Странно, что я в числе пока ещё живых.

Вообще я старалась думать о том, как бы скорее попасть в душ и переодеться. Чистый комбинезон близнецы мне не принесли, поэтому сидела в грязном и потрёпанном, что получила от Сэнда ещё до пустынного происшествия. Никто не обращал на это внимания, так как большая часть наёмников выглядела именно так.

Ещё меня напрягал тот факт, что Лайл несколько раз бросил в мою сторону подозрительный взгляд, словно удивляясь моему присутствию. Но если мастер и смотрел на меня изредка, то Сэнд пялился постоянно. Не выдержав такого повышенного внимания, показала ему неприличный жест и уткнулась в свой плэт. Отправила несколько сообщений Артёму, но ответ так и не пришёл. Это заставило задуматься о том, что будет со мной, если моего наставника убьют на задании? Что в свою очередь вернуло меня мыслями к предложению покровительства от зеленоглазого. Возможно, стоит подготовить себе запасной вариант? А что делать с рыжими близнецами? Да чтоб я знала ещё.

От всех этих размышлений даже голова заболела, поэтому под конец речь мастера вообще не воспринималась.

Кто-то сильно толкнул меня в плечо. Подняла глаза и собралась огрызнуться, а это оказалась Аква.

— Не спи! А то и обед пропустишь. — Немного хриплым голосом привела она меня в чувства.

Оказывается, занятие уже закончилось, и практически все наёмники вышли в коридор. Надо же! Я и не заметила.

— Спасибо... — Начала отвечать девушке, но той и след простыл.

— Идёшь? — Спросил Жнец, подходя ко мне.

Наверно, Аква заметила его и поспешила уступить место, чтобы не ссориться. И почему меня так заинтересовала эта наёмница? Что-то в ней такое было... что словами не описать. Скорее это ощущалось, как притяжение какое-то, любопытство даже, может быть. Не знаю. Потом разберусь.

Опустив голову, побрела за рыжим. Рядом с ним идти не хотелось.

— Что у тебя с Кайсом? — Внезапно спросил Жнец, даже не оборачиваясь.

Я не сразу поняла, что он ко мне обращается.

— Ничего. — Через некоторое время ответила тирадцу.

— А то мы не заметили твоего ночного отсутствия и того, что утром ты приехала с ним. И вид у тебя был... хмм... мягко говоря, не очень. — Спокойно продолжал рыжий.