— Зато погуляли на славу. — Грустно сказала Катя.
— Какая там слава. — Совсем расстроился Михаил. — Ерундой пять часов страдали.
— После ужина, кто, что делает? — Спросил Валентин.
— В капсулу полезем. — Хмуро ответил Михаил.
— А что, разве время? — Не понял Валентин.
— Ты хоть расписание игрового времени видел? — Раздражённо поинтересовался Михаил.
— Нет. А как я его увижу? — смутился Валентин.
— Очень просто. — Продолжал злиться Михаил. — Волонтёры тебе на что даны?
— Ты знаешь, — признался Валентин. — Забыл. Честное слово, из головы вылетело.
Я доел свой хлеб с маслом, допил чай и поднялся, не дожидаясь остальных.
— Всем приятного аппетита. — Пожелал я, и пошёл на выход. Вернее, принялся обходить Катю, осторожно. Не хотелось тревожить лишний раз девушку, чтобы пропустила меня. Сам же думал, как добраться до выхода и вызвать Василия. А том, что вызвать его можно прямо сюда, как-то не до пёр. Совсем расстроился из-за новости о платных пирожках.
— Погоди, Гриша, — Попросила Арина. — Я сейчас помогу.
— Спасибо, не надо. — Буркнул я. — не отрывайся от манной кашки. Она полезная.
— Да я уже поела. — Сказала девушка, беря меня под руку. — Да не дуйся ты. Я же не знала. Ну, хочешь, я тебя поцелую?
— меня! — Вскричал Михаил, услыхав такое притягательное предложение.
— Тебя не за что. — Сказала, как отрезала девушка.
Мы, молча, прошли до дверей. И тут выяснилось, что Василия срочно вызвало начальство. Я остался один без сопровождающего.
— Так, и что мне делать? — Спросил я у Константина, сообщившего мне такую новость.
— подождать. — Пожал тот плечами. — Я не думаю, что его долго там продержат. Они же знают, что ужин короткий.
— Зачем ждать? — Подала голос Арина. — Я провожу. Мне не трудно.
— Тоже дело. — Поддержал девушку охранник.
Мне очень не хотелось раскрывать своё местоположение Арине, но тут ничего не оставалось делать. Ждать Василия, неизвестно сколько времени, не хотелось. Да и придёт ли он вообще? Непонятно же, для чего его сорвали с рабочего места да ещё в такой не подходящий момент.
— Если ты не хочешь чтобы я знала, где ты живёшь, я могу остаться вместо Константина. А он тебя отведёт. — Правильно поняла мою задумчивость девушка.
— Нет. — Не очень уверенно заговорил я. — Пошли.
И мы двинулись к лифту. По дороге я молчал, как впрочем, и Арина. Каждый думал о своём. О чём думала девушка я, разумеется, не знал. Зато свои мысли так и роились. Очень уж мне не хотелось сближаться здесь хоть с кем-нибудь. Вернее даже не так. Любая привязанность после разрыва очень дорого мне давалась. А тут ещё красивая девушка, кормит за свой счёт, возится со мной, отводит до самых дверей квартиры. Поневоле начнёшь благоволить к ней и строить всякие долгосрочные планы. А потом облом по полной программе и сплошной депресняк на год, а то и больше. Оно мне надо?
Так мы добрались до двери моих апартаментов. Я так же молча принялся налапывать место для ладони. Девушка так же молча поправила мою руку, направляя в нужное место.
— Спасибо. — Буркнул я.
— Да не за что. Было очень приятно познакомиться.
"Вот тебе и облом", — успел подумать я, как девушка продолжила:
— До завтра. Кстати, в бассейн пойдём или в комнату отдыха?
— Лучше в бассейн. — Ответил я, чувствуя нарастающее тепло в груди.
— Тогда пока. До завтра.
И она убежала. Точнее, ушла, только очень быстро. Хоть ковры и глушили шаги, у меня-то слух хороший. Господь зрением обделил, зато слух дал.
Я вошёл к себе и запер дверь, отделяясь от внешнего мира. Сейчас переоденусь, и в кокон. Надо будет разобраться, что там да как. У меня есть целых четыре часа игры.
Глава N3 — кинжал без ножен
Вот так лёжа на ветвях, я и обнаружил себя в игре. Нож и кошель не исчезли. Деньги в пистончике так же оставались на месте. Надо было спускаться на землю и отправляться на изучение обстановки. Да и начинать развитие персонажа с непонятным направлением.
Тащить с собой нож без ножен или хотя бы инвентарной сумки было сверх глупостью. Исходя из этих соображений я решил пока что оставить его здесь. Вряд ли его можно было найти, не зная где искать. оттого за его сохранность я не волновался. меня больше волновал приметный кошель. По нему Чебурашка мгновенно меня распознает и потребует сатисфакции. Я не знаю его точных характеристик, но по виду эта клыкастая дылда запросто схарчит меня даже без ножа. Клыки у него ого-го!
Так размышляя, я аккуратно высыпал деньги себе на колени и принялся пересчитывать свои ресурсы. Золотых здесь не было, зато меди было выше крыши. КОпейки, конечно, но и на безрыбье рак рыба. Нашёл пару серебрушек и сунул их в пистончик к золотым. Медь в количестве равном трём золотым, двум серебряным и шестидесяти трёх медякам, ссыпал себе за пазуху. А куда ещё? Тогда я не подумал, как буду извлекать их если придётся расплачиваться.
Довольный собой спустился на нижнюю площадку, огляделся как мог. Тишина. Никого. Подождал минуту. Всё по-прежнему. Аккуратно сполз вниз. Всё та же тишина. Добрался до угла. Правда, на этот раз не того из-за которого пришёл сюда. СЛева сад, справа стена, опять же без окон. Подкрался к следующему углу. Выглянул. Никого.
От входа или выхода из роддома шла дорожка, выложенная цветным (скорее всего) кафелем. А может и нет. Заканчивалась эта аллейка у калитки из сплошного метала. Не решётки, а именно сплошным щитом. Мне же почему-то очень не хотелось идти вдоль дома чтоб потом ступить на эту дорожку. Дверей отсюда видно не было. Только проём. И это было плохо. Хотя... Как знать?.. Может и хорошо. Ответ на этот вопрос я получил почти мгновенно. Уже решившись срезать угол по газону из зелёной травки с цветами, замер потому, что в этот момент распахнулась входная дверь роддома, закрыв собой выходящего. Это меня спасло. Я тут же нырнул за угол и присел. Вернее лёг.
По крыльцу спускалась... Нет, я даже не знаю, как это существо назвать! может женщина, но вряд ли. Таких женщин да и вообще людей не бывает. Уши, будто срезанные у кота или кошки, торчали на макушке. Обычных, привычных нам ушей не было. Сзади из разреза в шортах висел хвост! Самый настоящий лисий хвост! Если бы мне сказали, что я ошибся, то тут же поплатился бы тумаком. Лисий хвост от кошачьего даже если я глазами этих хвостов не видел всё равно бы отличил. Таких пушистых хвостов у котов не бывает.
В этот момент существо обернулось и, улыбаясь, помахало на прощанье кому-то лапкой. Но не это меня убило. На щеках этого непонятного существа явно виднелись позолочённые кошачьи усы громадных размеров.
Столбняк — это самое мягкое, что можно было сказать обо мне в тот момент. Как мог нормальный человек изуродовать себя таким образом?! Хорошо, что я лежал.
Чудовище, тем временем, добралось до калитки, длинным кинжалообразным когтем оттянуло засов и та распахнулась. Существо шагнуло за пределы территории роддома и исчезло, а калитка вновь оказалась на своём месте.
И тут меня торкнуло, как говорится. Покинувшие территорию роддома не могут сюда вернуться. Скорее всего с той стороны его даже не видно. Для тех, кто находился по ту сторону ограды его вообще не существовало. Узнать это я мог лишь выйдя за калитку. Но не это меня напрягло, а то, что Чебурашка не покидал территории! Скорее всего точка его возрождения располагалась где-то здесь, а значит, что он стопроцентно знал о существовании эльфийских площадок на деревьях.
Миг, и я уже летел обратно к деревьям за своим трофеем. Если Чебурашка возродится, то сожрёт меня прямо здесь за углом роддома. и придётся мне перерождаться до тех пор пока не закончится лимит возрождений и система не заблокирует мой кокон. Об этом вскользь упоминали на лекциях, но я не слушал. Вернее, просто не понял о чём идёт речь.
Кинжал нашёлся быстро. Сунув его в зубы, полез вниз. Но в саду не раздавалось ни звука, кроме моего пыхтения. В глазах слегка потемнело. Спустившись на землю, присел у стволов, отдыхая. Никаких шкал о состоянии здоровья, усталости или голода не было. Информатор тоже молчал.
Переведя дух, вернулся к своему импровизированному пункту наблюдения. Из роддома никто не выходил, но и не входил. И тогда я рискнул. Метнувшись к ближайшему дереву на газоне по пути к калитке, спрятался за ним. Хотя разве это можно назвать спрятался? Ствол дерева был в два раза тоньше меня. Я рванул к следующему. Но никто так и не появился на крыльце. Уже стоя у самой калитки, держась за ручку засова, я сообразил, вернее, вспомнил, что в этом роддоме рождаются только первые. А точку возрождения надо ставить в специально предназначенных для этого местах. Здесь в детском саду подобная точка возрождения ставится автоматически, и находится она на центральной площади детского городка перед гостиницей. Об этом говорила акушерка. А я, болван, забыл всё нарочь.
"Чтоб тебя! — Мысленно выругался я сам на себя. — Вот же дурбэцал! Чебурашки испугался. Ведь он не мог здесь возродиться. Скорее всего, это был его бизнес — зарабатывать на новичках. А заодно делился с акушеркой прибылью. Она, видимо, за это кормила его. Если б он нарушил границу, то не смог бы вернуться сюда никогда. А теперь я случайно грохнул его, и зуб за десять именно там у калитки он в данный момент поджидает меня. не, действительно, что-то с моими умственными способностями случилось. Не станет он торчать под калиткой. Мало ли кто выйдет".
Приняв это решение, я шагнул за линию разграничения и замер, пытаясь удержать калитку распахнутой. увы. Она просто растворилась в моих руках. Я оглянулся. Действительно, за моей спиной ничего не было. Вернее, было, но что-то вроде парка с фонтаном. И вышел я вроде как из этого фонтана. Можно было бы попробовать забраться в фонтан, только что бы это дало? Скорее всего, ничего. Разве что удовлетворение любопытства. Но на это у меня не было времени, как и рассматривать скульптуры в центре фонтана. Чебурашка мог в любой момент появиться и заняться мной серьёзно. А потому я шмыгнул сразу направо к ближайшему дереву. Потом резко завернул налево. Рванул к ближайшему дому, а оттуда по прямой, как стрела, улице. Вокруг никого не было. Догонять меня никто не стремился, и я, решив, что опасность миновала, перешёл на шаг.
Если это была улица, то я паровоз. Судите сами: дорога, по которой я шёл, имела ширину не менее шести полос в одну сторону, и столько же в обратную. Вдоль обеих обочин тянулась зелёная полоса из травяного покрытия. Что-то вроде газона. Шириной они, эти полосы, ни чем не отличались от дороги. А вдоль всего этого искусственного оазиса расположилась толи лесопосадка, толи зелёная зона в виде парка. Но размеры этого парка поражали своей грандиозностью.
И вдруг всё резко оборвалось. Дорога сузилась, и с обеих сторон потянулись заборы самой разной конструкции. В основном плетни. Это тем более было любопытно, что ветки, составлявшие заграждение, были из акаций и высотой около полутора метров. И натыканы они были в два ряда, да так густо, что не было никакой возможности даже просто заглянуть меж ними, только сверху.
Я шёл, крутил головой во все стороны, разглядывая. Дома за плетнями были глиняные, маленькие, почти землянки. Во дворах не было ничего, даже обыкновенных клумб с цветами. Про живность и не говорю. На одном доме лишь совершенно случайно заметил сидящего на крыше кота. Поначалу я решил, что это вырезанная фигурка. Украшение, так сказать. Но когда кот поднял лапу и принялся вылизываться, я офигел. Это же какую надо иметь квалификацию, чтоб так точно имитировать кота?! Сколько же терабайт может занять такая программа?!
Тут кот заметил меня, или сделал вид, что заметил, и скользнул за трубу, расположенную рядом. А Я очумевший от увиденного, продолжил путь. Но, как тут же выяснилось, это были лишь цветочки. В соседнем дворе в небольшом загоне квохтала квочка, а вокруг неё копошились штук 20 цыплят, пища на все голоса. Гам стоял, хоть уши закладывай. Из-за дома доносились звуки крякающих уток. И только я решил, что это лишь звуковая имитация, как оттуда вышел целый выводок утят с мамой-уткой во главе. Они шли, переваливаясь, прямо к луже недалеко от цыплячьего загона. По всей видимости, это не было лужей. Так называемый искусственный водоём для водоплавающей живности.
Я двинулся дальше. Но у следующего двора снова застыл с распахнутым ртом. Ещё бы! Здесь, правда, цыплят я не видел, но слышал. Зато справа от дома вытянулась самая настоящая кошара с четырьмя овцами, одним бараном и безрогой козой. Далее, вплотную примыкал коровник. Нет, не коровник в том понимании, что большой, а хлев. И в нём явно была корова. Судя по величине не одна. За коровником, видимо, находился саж со свиньями. Утверждать не берусь, но хрюканье с повизгиванием явно присутствовало. Кроме того запашок стоял... Не перепутаешь.
"Ну и дела!" — Подумал я, глядя на всё это. Мне не известно сколько терабайт надо на одного цыплёнка, но то, что не мало и дураку понятно. Причём этот цыплёнок будет делать исключительно запрограммированные действия. А последовательность? Я уж не говорю о количестве всевозможных вариантов. Про других животных даже не заикаюсь. Трудно представить себе объём информации, размещённый где-то в глубинах земли. Или где они там эти дата-центры спрятаны?.. А запах? Как можно имитировать запах? Не, это выше моего понимания.
Тут раздался шум из предыдущего двора. Я оглянулся. С того места, где я стоял, видно было плохо. Но по звукам, доносившимся из загородки для цыплят, было ясно, что там идёт яростный бой за свежего червяка надо думать, а мама-квочка торопится со всех ног (или что у неё там...) разнимать драчунов.
"Хм, — хмыкнул я. — Такое запрограммировать!... Цыплята есть, курица тоже в наличии, а где же петух?"
И тут, как бы отвечая на мой не заданный вопрос прозвучало далёкое "Кукареку-у!" Кричал петух явно не из ближнего двора. Но стоило мне об этом лишь подумать, как из-за дома в ответ заорал ближний петух. Ему тут же ответили с других дворов. Я усмехнулся и пошёл дальше. Окружающее меня было настолько реальным, что возникал вопрос: а не подделка ли это? В том смысле, что этот кокон прибор для перемещения сознания в другой мир. Может параллельный, или перпендикулярный. Но действительно, не в состоянии наши программисты добиться такого результата. Если его вообще можно достичь.
"Нет, господа хорошие, что-то здесь не так", — думал я, минуя очередной двор. Здесь забор был хоть и деревянный, но сплошной, и очень высокий. Так что рассмотреть что-либо внутри двора не представлялось возможным. И ещё что-то насторожило меня. Я оглянулся. Да, действительно. Ни в одном из заборов, пройденных мной, не было не то что ворот даже калиток. Только сейчас моё внимание обратилось к положению домов во дворах. Все они располагались тыльной стороной к дороге, по которой я шёл.
"Зона безопасности, что ли? — Подумал я. — Или как это назвать?" Чтоб убедиться в своём предположении, глянул на противоположную сторону. Там было всё симметрично. Ну, за исключением живности во дворах потому, что отсюда мне её не было видно. Ну и заборы немного другие были. Хотя и похожие. "Странно всё это. — продолжал размышлять я. — Если это тупик, то для чего же он ведёт к парку? Те, кто вышли из роддома самостоятельно наверняка знают что в этом тупике. А вот Чебурашка не знал, а потому и не мог подстеречь меня". От этой мысли мне стало легче. Чувство опасности, которого в общем-то и не было, вовсе уснуло.
