Искомый храм Кореллона уединено располагался у отвесной скальной стены. Его стрельчатая архитектура солнечных эльфов прослеживалась почти в каждом элементе четырех восьмигранных башен — апофеозом была первая и главная. (иллюстрация 083) Вопреки моим ожиданиям, на ночлег мы направились в другое место, а именно в самое сердце Мунвайнс — на то самое небольшое скальное плато.
Прошло более часа от схода с лесной тропы и до подъема на искусственно созданное гранитное плато. Возможно, корни некогда возведенной здесь каменной цитадели уходили на глубину эпохи Воин Короны. С тех пор гранитный утес пережил не одну перестройку. Сейчас тут стояли просторные усадьбы. Некоторые из них основательно заросли, другие всего пару другую десятилетий стоят законсервированными.
Нас провели в стрельчатый дом для магов. На первом этаже холл и приемный зал с кухней, на втором общая зала с балконом и пара взрослых спален, между которыми располагалась светлая детская — тоже со своей ванной комнатой и гардеробной. Сейчас убранство спальных комнат спешно переиначили под нас троих. Большой озелененный балкон выходил на север — с видом на похожий на древние развалины каменный город и внутренний дворик с фонтаном. Несколько причудливых башенок служили световодами для подземных: лаборатории, заклинательного зала, кабинета и справочного характера библиотеки под чашей пруда с прозрачным дном. В открытой беседке, уютно оформленной и утопающей в зелени, нас ожидал скромный стол. (иллюстрация 084) Рядом с ним находился расторопный и умелый магический официант, созданный заклятьем "Идеальный лакей" из третьего круга и внешне похожий на призрачного человека в строгих брюках и рубашке.
Без всякого додзюцу заприметил минимум трех наблюдателей, потому предварительно активировал бусину приватных разговоров:
— Я надеялся на более теплый прием, — поделился я, когда миледи покинула нас, почти прямо попросив не шататься по Мунвайнс без сопровождения.
Эльфийка со вздохом поставила бокал из красного хрусталя с недопитым слабым белым вином. Лину заговорила, когда отломила веточку от виноградной грозди и прислонилась спиной к мягкой подушке:
— Для тебя это первая подобная встреча, Неджи. А я... я просто растерялась. И поддержала тебя, отказавшись принять участие в торжественной встрече — визит новых лиц всегда событие для удаленных клановых общин. Вот и вышло, что мы пренебрегли радушием, нарушили этикет и проявили неуважение, если не сказать больше, — доверительно сообщила нахмурившаяся Лину. — Миледи Тхамилитаэ скоро минет шесть веков — это почтенный возраст. Она не ровня ни тебе, ни мне.
— Ясно, спасибо, — я повторил вслед за ней, взяв веточку и откинувшись на спинку быстро устанавливаемого дивана на плетеной основе. Я слегка смежил веки, глядя на вечернее солнце, которое догорит через несколько часов. — Возможно, следовало провести деловое общение в более подходящей обстановке.
— Тхамилитаэ стала благосклоннее после окончания разговора в беседке у речки, — заметила Лину, съев несколько сочных ягод без косточек.
— Она вела речи с каждым из нас по отдельности, — включился в разговор Боддинок. Он сидел сбоку, смакуя орешки в разноцветной фруктовой глазури. — Неджи, я договорился о торговле. Если нет особых планов, то после заката желающих будут ждать в торговом квартале.
— Особых планов нет. Я не хочу еще больше позориться и побуду здесь, пока не прояснится вопрос с Купелью Сияния и моей ролью в обряде.
— Ох, Неджи. Ну, зачем так обижаться и запираться ото всех в раковину? Я только тебе доверю провести процедуру сожжения... — мягко улыбнулась она, повернув ко мне немного грустное лицо.
— Чтобы я всем испортил впечатление?..
— Это не обсуждается, милорд Неджи, — заупрямилась клирик, оборвав меня. — Ваше пламя породит самый лучший пепел для вулканического дуба. Или... ты не хочешь считаться...
— При подготовке надо многое учесть. Например, пламя мне проще выдувать. Левитацию останков мне лучше взять на себя, если она вообще предусматривается и можно обойтись без поленницы.
Лину смиренно вздохнула и выдохнула, подсластив трудную жизнь виноградинкой.
— Неджи, огненный обряд будет проходить внутри главной башни храма. Купол направит полуденный свет вертикально вниз, оставив в тени ярусы балкона для пришедших проститься. Обряд подразумевает, что бездымный столб огня от погребального костра поднимется до самого верху, символизируя уход души на небеса, и что потом он должен опасть и прогореть к тому времени, когда я допою песнь Очищающего Огня.
— Лину, мне нужно заранее знать таймлайн. В форме огненного элементала мне будет проще. Но... — передо мной во всей красе встал вопрос сокрытия истинной сущности при смене форм. — Я ведь не смогу прибыть точно к нужному моменту и телепортироваться сразу, как погребальный костер прогорит? — Жующая Лину жестом подтвердила, что, естественно, не смогу. — Тогда мне потребуется предварительный персональный урок у друида со стихийной формой и нерушимая клятва от учителя о сохранении тайны. Одного занятия может оказаться недостаточно.
— Я... я постараюсь уговорить миледи Тхамилитаэ, — в натянутом голосе расстроенной Лину отчетливо слышались сомнения. — И мы можем не успеть уложиться в столь сжатые сроки, Неджи...
— Друзья, первый голод утолен. Предлагаю пойти смыть дорожную пыль и переодеться в цивильное, — дипломатично произнес гном. — Потом мы мирно пообщаемся с местными жителями и хаос упорядочится.
С предложением трудно было не согласиться. Комнаты за нас уже распределили и подготовили скромно, но со вкусом, как в какой-нибудь столичной гостинице.
— Хорошее предложение. Однако у меня осталась еще одна тема, которую я долго откладывал из-за разного рода обстоятельств и которую хотел бы наконец-то прояснить. Лину, вы общались с экипажем Лунного Лебедя. Поделитесь впечатлениями о них? — Я наконец-то узнаю другое мнение и свяжу мельком виденные образы с украдкой слышанными именами.
Ахнувшая Лину без вопросов согласилась затронуть больную для меня тему, отодвинув понравившееся ей предложение Боддинока, тоже навострившего уши, при этом, хрустя своим любимым лакомством. Солнечная эльфийка с медными волосами и зеленом платье, которую я увидел в числе первых, являлась женой посла — Инрара из Дома Мэйраш. С ней плыли две фрейлины: солнечная эльфийка Садове, принятая в низшую ветвь дома Эалоэт посредством брака; лунная эльфийка Юсдидель из низшей ветви дома Юртуры. Сам посол — видный солнечный эльф и могучий архимаг, Ройлио из старшего рода Дома Махаон. Пшеничноволосая и вызывающе одевающаяся сексапильная солнечная эльфийка — капитан корабля Камойта, третий ребенок из правящей семьи старшего рода Дома Мэйраш. Слащавый медный эльф — старпом Улайгил из дома Фаланэ. Кукольного вида опаснейшая особа — секретарь посольства, лунная эльфийка Бриуин, третий ребенок из правящей семьи старшего рода Дома Торнглар. Едва я сопоставил образ с именем, как моментально понял, что лорд Нашер, когда для демонстрации мне Лунного Лебедя воспользовался в своем кабинете зеркалом, нарушил, сам того не ведая, тайну нашей встречи — такова эльфийская магия Дома Торгнлар. Эта секретарша определенно услышала мою реплику: "Для меня пока не пришло время выходить на политическую арену". Эта определенно подслушанная ею фраза вкупе с девичьим языком, так или иначе разболтавшем о том, что Неджи Хьюга является принцем крови, предрешила судьбу Эйноли и Кевэ. Теперь уж однозначно — они похищены по политическим мотивам.
Выходя из-за стола, я помог даме и пропустил ее вперед, по "Арканной телепатии" попросив Боддинока задержаться и пройти со мной.
— Вот, — я достал резидуумный орб и все три подвески с амулетными зельями. Глаза гнома расширились и неожиданно для него самого увлажнились. — Это выбранные мною подарки для тебя от богини Сеханин, — особо поясняю. После слов Сеханин о прощении я не чувствовал в себе права выдвигать какие-либо условия для Боддинока. Пусть свободно владеет. И помнит благодетелей. Предотвращая вероятный отказ от щедрот, я вытащил булку хлеба и протянул ему со словами: — Эйноли и Кевэ испекли его вместе, с использованием магии. Возможно, Боддинок, этого хватит для данного поисково-гадательного орба.
— Я... хаос, я не знаю...
— Бери, друг, это всё твоё. Просто возьми и попробуй, Боддинок. Хотя бы определи удаленность и часовой пояс, где находятся оба наших напарника.
— Спасибо, — расчувствовавшийся гном отдал земной поклон. Крепко прижимая к груди четыре сокровища, он в смятении покинул выделенную мне комнату.
От чужой радости мне на сердце сделалось тоскливее. Я не делал ставку на кого-то или что-то одно. В любом случае будет полезно узнать разницу во времени между материком и островом — чтобы заранее продумать, когда лучше условиться с Эйноли о встречах у Купелей Сияния.
Витраж в мужской ванной комнате обеспечивал достаточно света и уединенности. Сантехника комфортабельного помещения отличалась эльфийской утонченностью и искушенностью в магии. Я не с первого раза разобрался, как наполнять пузырящуюся ванну. Из частично пройденного и более не требующегося лечебного курса мне кое-что понравилось — растворил в булькающей воде рекомендованные доли веществ. Не то, чтобы добро не пропадало, просто они дарили приятные ощущения. Сам перед собою оправдался отладкой проницаемости кожного покрова с внедренной в него оболочкой божественного щита.
Положив на лоб прохладную тряпку, я блаженно разлегся, расслабившись и понадеявшись на порядочность принимающей стороны — предназначение некоторых магических плетений так и осталось для меня загадкой. Закрыв глаза, стал погружаться в тонкие ощущения, специально не пытаясь ничего анализировать. Минут через пять открыл врата начала. Потом распахнул шлюз СЦ в правом полушарии, затем в костном мозгу позвоночника. Энергетические коктейли снаружи и внутри побуждали полностью раскрыться, избавиться от оков метаморфичного облика лунного эльфа. По вине того, что умудрялось просачиваться, мне вскоре пришлось закрывать врата и забирать из вскипевшей воды лишнюю огненную маначакру. Исправив огрехи, приступил ко второму циклу повторения. После открытия третьих врат я вместо четвертых активировал бьякуган. Благодаря распахнутым Сеймон он развернулся сразу на семь миль, из которых только три четверти первой мили совмещались с улучшенным магическим зрением. Я начал совмещать приятное с полезным и необходимым.
Три пары лунных эльфов "пасли" гостевую усадьбу, где нас разместили. Необычная четырехцветная кошка-фамильяр вылизывала заднюю лапу прямо на том месте, где я недавно сидел. Несколько прирученных животных ошивалось поблизости, вынюхивая, но не входя непосредственно в дом.
Двигая оба фокуса внимания по раскручивающимся в разные стороны спиралям, соотносящимся со структурой Очага, я открыл для себя любопытный эффект в местах пересечения: проявлялось пограничье с Планом Тени и отчетливо становилось видным Теневое Плетение богини Шар. Но весь рабочий настрой смазался, когда я зацепился взглядом за парочку влюбленных — и похотливая зависть заела меня.
Милая беседка у водопада. Словно игрушечные стены с квадратными окошками с вертикально-горизонтальными перекрестиями. Выращенный плотными комочками мох на стенах и верхних балках, между плит на полу и на клумбах создавал интересный рельеф зеленой палитры. Миниатюрный бонсай в горшках и сочетание папоротника с другими формами листьев придавали изысканности. Посередине дизайнерский столик, из центра которого росла разновидность камыша. (иллюстрация 085)
Влюбленные эльфы, прекратив долгий шоколадный поцелуй, оставили невидимого помощника убирать початую бутылку красного вина с недоеденной закуской. Сами они, смеясь и чуточку дурачась, покинули беседку и побежали к краю дворика с живописной панорамой. Влюбленные вместе спрыгнули со скильного уступа, начав целоваться прямо во время левитации в мшистый сад. (иллюстрация 086) Я не мог оторваться от их веселых заигрываний, грезя наяву о себе и Эйноли, точно так же выбегающих на маленький полуостров с толстой подстилкой из мягчайшего мха. Представлял, как целую, шаря руками в поисках застежек и завязочек легкого платья, в итоге спадающего вниз...
Игриво разоблачившись, обнаженные парень и девушка, которым было уже под триста, взялись за руки и снова вместе прыгнули в глубокие воды медленной речки. И на этом, казалось, все их заигрывания оборвались. Окунувшись, они быстро вышли и встали спина к спине, начав синхронизировать пульс и магию. Добившись желаемой степени соответствия, красивая пара принялась медленно танцевать, совершая зеркально-симметричные движения так неторопливо и грациозно, словно оба исполнителя находились под водой. Но они двигались не друг напротив друга, а словно бы образуя собой прямой угл юг-восток.
Явный ритуальный характер действий почти погасил возникшие во мне негативные эмоции. Одним из фокусов внимания я продолжал неотрывно следить за ними, второй часто перемещал вертикально вверх на всю высоту. Подспудно окунался с головой, подогревал воду, обновлял прохладное полотенчико на голове, продолжая наслаждаться ароматной пеной пузырящейся ванны.
Пластика танца двух влюбленных напоминала мне воздушные ветра и потоки. Они находились от меня слишком далеко, чтобы я полноценно видел магию. Это лишало меня возможности в полной мере оценить музыку сфер — игру на Арфе из Пряжи Мистры. Прямо над собой в небе я частично видел результат сообща творимой ими погодной магии, но большая часть внимания доставалась зажигательному танцу.
Вскоре теплые южные и влажные восточные ветры начали образовывать над Мунвайнс циклон, скручивавшийся соответственно кружащейся паре эльфов. Их движения ускорялись, стали резче и требовательнее — страстнее. Через треть часа от начала танца над их головами разрослись темные тучи, словно губки вбиравшие в себя всю влагу из южной части леса. Еще через пять минут заморосил дождь.
С первыми каплями теплого летнего дождя, исполосовавшими разгоряченные тела мокрыми дорожками, в чудесный танец стали гораздо чаще привноситься все более похотливые элементы эротики. То партнер закрутит поднявшую ногу девушку, одной рукой накрыв ее пах, то партнерша потискает его за ягодицу или мошонку. Возбудились все — и я в том числе.
Вот девушка садиться на эрегированный член, охватывая пояс закружившегося парня ногами и соблазнительно выгибаясь, длинными волосами касаясь пружинящего мха и при этом плавными пассами все еще творя погодную магию. Вот кружение партнера прекращается, она касается ладонями подстилки и слезает с парня, вставая на руки и делая на них разворот на сто восемьдесят. Вот вечно юный эльф проводит руками от пяточек до половых губ и разводит ноги в шпагат. Он приседает и целует ее, делает шаловливым язычком дорожку к пуку. Она же играется с его бубенцами и проводит языком от яичек до уздечки. Когда она заглатывает головку, он начинает страстно вылизывать ее половые губы. Через несколько секунд юноша, снизу поддерживающий разведенные ноги, резко распрямляется и подбрасывает вверх партнершу, напоследок игриво оттолкнувшуюся язычком от его члена, ударившегося о пресс. Встав ему на плечи, она приседает пред его лицом, все продолжая плести магию, а он, умудряясь начать вращаться, вновь приникает к заветному бутону, обеими руками тиская ее за поддерживаемые ягодицы. Потом парень чуть прогибается назад, сводит руки лодочкой и поднимает вверх, чтобы добраться и пощупать налитые груди с возбужденно торчащими сосцами. Всего миг, и она интимным местом съезжает по рельефной груди гармонично накаченного воина, чтобы точно насадиться — быть вовремя пойманной за упругую попку. Стройные женские ножки обвиваются вокруг парня, спешащего сделать быстрые ритмичные движения вверх-вниз и потискать ягодицы, пока лицо упирается в упругие тити. В это время ловкие пальчики девушки, попутно лаская чувствительные уши любовника, собирают и откидывают его мокрые волосы за спину, чтобы потом поднять лицо для страстного, но быстротечного поцелуя под струями теплого дождя.
