Продка

— Все.

Вспышка и руны гаснут. Сила магической звезды снова заперта внутри. И, теперь я уже спокойно перехватываю куб уцелевшей рукой. Левая же рука просто бессильно обвисла, да еще и дымилась.

Да...

Это была просто отличная идея. Создать звезду из магической энергии, которая будет имитировать термоядерные реакции ядра, формирующего оболочку звезды. Подобное поведение не свойственно магии, но, использование данного процесса позволяет спаянной душе высвобождать огромное количество силы. И, согласно расчетам, этот куб может находиться в активном режиме десятилетия. Ну а в состоянии покоя магическая звезда будет существовать сотни тысяч лет, если ее не использовать.

И для этого потребовалось всего-то несколько десятков человеческих душ.

И, этот проект был только закончен, но у меня уже появились новые идеи в данном направлении.

Но, это позже, а пока...

— Софи, это удача. Запускай производство, нам понадобиться больше таких реакторов.

— Принято. — Кивнула эльфийка.

Я уже имел преставление о том, как распорядиться подобным инструментом.

Но, вздохнув, опускаю взгляд на свою живую руку. На коже заметны отметины ожогов. И, исказив потоки магии в своем теле, задействую исцеление. Увы, это не помогает. Это тело вообще не приспособлено к столкновению со столь мощной магией. И, вообще, если бы я чуть больше дорожил этим телом, то не стал бы проводить эксперимент в таких условиях, настолько близко к кубу. А теперь, у меня просто еще на одну причину больше поскорее пройти перерождение.

Только закончу последние изменения.

— Софи, проведи расчеты по настройке конструкции моего тела для внедрения в него магического куба.

— Принято.

Результаты были готовы как раз к моему возвращению в башню. После чего я сразу же приступил к перестройке кибернетического тела. Нужно было лишь немного изменить конструкцию, так как это тело изначально было рассчитано на возможное добавление новых модификаций.

А еще...

Поместив в этот корпус магический куб, я усовершенствовал нанитную систему. Поместив внутрь тела еще больше специализированных нанитов, я развил чародейский имплант, превращая его из просто отличного инструмента в разветвленную магическую систему, по примеру аналогичной системы в моем собственном теле. Магические каналы, что прорастают в моем теле прямо из души.

Нанитная же сеть выполняла ту же функции, но... она была надежнее и эффективнее. А помимо прочего, она еще и перестраиваться может по желанию пользователя.

После же этих улучшений, я внес еще одну корректировку. Мне очень даже понравилось иметь дополнительные конечности. Но, вызывает некоторые неудобства то, что четыре руки у меня только в боевой броне. Из-за этого я некоторое время чувствую себя некомфортно после облачения в броню или после ее снятия. Теперь же, у моего будущего тела будет именно четыре руки.

И даже с имеющимися у меня на данный момент технологиями, завершение нынешней модели кибер-тела заняло больше суток. Хотя репликатор и позволяет ускорить процесс сборки.

— Вы уже решились, мастер? — Прозвучал вопрос Софии.

— Да... — Киваю эльфийке. — А ты неожиданно воодушевлена.

— Мастер станет сильнее... лучше...

Но, не это ее волновало.

Мою помощницу больше вдохновляло то, что я становлюсь больше похож на нее саму с этим новым вместилищем. Ну, этот как если бы обычная девушка радовалась, что у нее с парнем одинаковые футболки. Как-то так...

Когда же все приготовления были завершены, со вздохом, я сам занял место в аппаратном кресле.

— Софи, ты знаешь что делать.

Эльфийка согласно кивнула.

— Что с этим телом? — Она положила ладонь на мою грудь.

— Сохрани его на будущее. Просто... на всякий случай.

— Поняла.

Ее глаза засветились огнем, и я почувствовал, как мое сознание погружается в темноту.

Перемещение души в новое тело заняло несколько минут, но в этом состоянии я перестал воспринимать время как таковое. Для меня прошло лишь мгновение. Вот сознанием померкло, а в следующий момент я уже открываю глаза в своем новом теле.

— Хаа... класс... — Резко вскочил я с подставки.

Немного непривычно, но...

Черт возьми...

Это просто потрясно.

Мое тело переполняло ощущение силы. Душа чувствовала себя весьма комфортно в новом обиталище, пустив в нем корни, соединяя эти мистические линии с нанитной системой кибернетического организма. Используя конструктор чар, создаю в каждой из четырех своих рук магическое пламя, ярко пылающее белым светом. И сразу же гашу его. Моему телу ничего... а вот платформа позади меня уже почти начала плавиться.

С новой магической системой я мог использовать мощнейшие заклинания, на которые раньше мне никогда не хватило бы сил. Обычно я компенсировал свою слабость в магии артефактами. Но... теперь у меня есть и то, и другое. Магическая сила, превосходящая архимагов и мощнейшие артефакты. Само мое тело по своей сути сверхсложный магический артефакт.

И ощущения...

Я чувствую себя даже лучше, чем в живом теле.

— Мастер. — С улыбкой встретила меня София.

Оглядев ее, я подумал о том, что было бы неплохо испытать новое тело.

— Хмм... надо проверить эмуляцию чувств. — Протянув это, я подошел ближе к своей помощнице.

И приобнял ее за талию, прижимая к себе.

Проблем с выносливостью у этого тела не должно быть в принципе, но, меня интересовало качество ощущений. Все же, хоть я и очарован магической кибернетизацией, но, привычнее чувства и ощущения ценю больше. И с этим, по идее, никаких проблем так же быть не должно.

Глава 28 Победа дипломатии

Темная башня проходила перепланировку. На самом верху появилась новая секция, расширяющаяся от крыши. Место моей личной посадочной площадки занял транспортный ангар. А сразу над ним, вытянувшись вверх, расположилось питающее ядро с магическим кубом в своей основе. Над ним же, еще выше, вытянулась корона черных пик молниесбора, которые во время грозы притягивают молнии и трансформируют их энергию в магическую силу, направляя ее к ядру, а оттуда распределяя по всей башне.

И теперь, благодаря кубу, я мог закрыть всю башню целиком мощнейшим магическим барьером. Под такой защитой ей не страшен будет и ядерный взрыв. И хоть в режиме покоя щит деактивирован, но в случае необходимости, София сможет запустить его за считанные секунды.

В самом питающем ядре, помимо магического куба, находилось множество накопителей, которые собирали и сохраняли магию.

Стоит отметить, что это решение принесло некоторые неожиданные плоды. Даже не улучшение башни, а само создание магического куба. При своей работе он выделяет столько магической силы, что она просто не успевает раствориться в окружающем мире. Некоторое время я держал питающее ядро в активном режиме, и, спустя пару часов на некотором расстоянии от моей башни начал меняться естественный фон магии. При достаточном мастерстве в Пасифике теперь даже можно было колдовать без использования катализаторов. Это все еще не щедрый Нирн, который будто сам поддерживает творимые волшебником заклинания. Но, теперь здесь не было ощущения, будто мир беспощадно высасывает из тебя силы. В общем, если в Нирне магия дается проще, а на Земле в целом тяжелее, то возле моей башни магия ровная, без бонусов или же штрафов. И, теперь мне правда стало интересно, а что если установить больше таких кубов на определенной местности? Хотя, я бы предпочел сохранить мана-полию на колдовство за собой.

Что касается моего нового тела...

Оно просто превосходно.

И хоть в самом начале мне было немного страшно переселяться в полностью артефакторное тело, то теперь я могу сказать, что оно того стоило. Чувства превосходят человеческие ощущения, к чему еще нужно привыкнуть. Но эта разница лишь качественная и не настолько высока, чтобы как-то повлиять на мой рассудок. Даже с дополнительными руками, я какое-то время привыкал к ним ранее, прежде чем добавить их в конструкцию кибер-тела.

Но, пожалуй, самое главное, это магия.

Искусственная система движения магической силы в этом теле превосходит естественную, создаваемую моей душой при вселении в новое вместилище. В данном случае моя родная система срослась с нанитной, что в разы улучшило ее пропускную способность, позволяя высвобождать гораздо больше силы, чем раньше. А если собственной силы мне не хватает, я могу задействовать магический куб, встроенный в тело. При активации он выдает просто океан магической силы. Настолько много, что моя система может не выдержать, поэтому часть этой магии высвобождается вовне, чтобы не нагружать мое тело сверх меры. Внешне же это выглядит так, словно меня охватывает серебристая аура. А так же начинают ярко просвечивать каналы магии сквозь тело. Да... попробуй я поместить этот магический реактор прямо внутрь собственной души, то ее просто разорвало бы в клочья изнутри. Но, благодаря этому телу я могу овладеть магической силой, близкой к божественной. Ну, как близкой... это даже не на полпути к уровню аэдра, но далеко за пределами смертных магов.

А тем временем...

— Что там у Арасаки?

Плюхнувшись на диван, я сделал запрос на информационную сводку, которую София сразу же мне предоставила. А недавние происшествия привели к закономерной реакции. Похоже, древо Арасаки не собиралось покидать Найт-сити. Корпорация направила к городу еще больше своих сил из других отделений и довольно масштабный поток сил прямо из Японии. Похоже, это еще зеленые бойцы, только закончившие обучение. Милитех так же начал реагировать на это и подтягивать свои силы к Найт-сити.

Вместе с этим Биотехника тоже пригнала пару своих отрядов, чисто на всякий случай, а так же расширила наш контракт, затребовав больше сил охраны. Тем не менее, было видно, что если Арасака и Милитех практически готовятся к войне, то Биотехника настроена лишь на оборону и не собирается ввязываться в конфликт. Собственно, такие корпорации моим планам вообще не мешают. Тем же EBM я сам предложил расширить объем охраны за полцены.

Арасака давила на некоторых моих контракторов, стараясь перехватить функции охраны. Им это было нужно, чтобы под предлогом контракта более свободно размещать свои силы в городе. Но вот незадача, Милитех занимался тем же самым, и это все росло в еще более активное соперничество. В Найт-сити стало уже так много корпоративных комбатантов, что бандиты практически по всему городу начали массово прятаться, чтобы не попасть под раздачу. Почти все, кроме Мальстрема, который продолжил атаковать позиции Арасаки. Ну а Милитех просто не мог этим не воспользоваться. Не для открытого нападения, а для перехвата контрактов. Мол, смотрите, охрана Арасаки это же не защита, а мишень для киберпсихов!

И, параллельно со всем этим в движение пришла темная лошадка.

— Мастер, вы направите своих людей туда?

— Нет, займусь этим лично.

Найт-корп начали действовать.

Пока Милитех и Арасака сосредоточили свое внимание друг на друге, эта небольшая компания решила провернуть свои дела в правительстве города. Они собирались сменить кабинет мэра, поставив на ключевые посты своих людей. Причем, это не обязательно сотрудники корпорации, просто те персоны, что были обработаны искусственным интеллектом. Эти люди могут быть даже не особо лояльны самой корпорации, но при этом будут делать именно то, что нужно Найт-корп.

И...

Усевшись на диване в позе лотоса, я закрыл глаза, погружаясь в киберпространство.

Мне уже не нужно раннерское кресло или что-то еще. Это тело превосходно справляется с нагрузками пребывания в сети. Точнее, оно вообще не испытывает те же нагрузки, что и человеческое тело.

— Хмм...

После небольшой модификации у моего аватара так же появились дополнительные руки. Без них я уже чувствовал себя некомфортно.

— О, ты со мной? — Взглянул я на крохотную фею, что летала рядом со мной.

— Угу. — Кивнула София.

Она использовала скрипт сокрытия, чтобы другие пользователи не могли обнаружить ее, когда мы вышли в свободную сеть Найт-сити. По путям киберпространства мы прошли к довольно неровной зоне. В реальности тут много сетевых устройств, но у них слишком разнятся вычислительные мощности. Одни довольно продвинутые, другие — старая рухлядь. Из-за этого в сети создается несколько кривой ландшафт.

— Нам сюда, мастер. — Фея указала пальчикам к нужному месту.

Это даже сетевой крепостью не назвать, так, укрепленная избушка. И мы спокойно прошли защиту клуба, достаточно было лишь использовать код идентичности, чтобы преодолеть Эгиду. К слову, с проходом через защиту Эгиды я старался быть наиболее аккуратным и не выдавать себя, чтобы не скомпрометировать качество собственного товара. Пока что моя программа уже успела вырваться на первое место по качеству среди всех сетевых защитных программ и продолжает занимать это место. Даже EBM начали расширять закупки программы. А София, у которой предпринимательская сущность была более выражена, чем у меня, выбила с них дополнительные проценты по контракту, увеличив мою прибыль на просто астрономические суммы.

Ну а тем временем, мы пробрались на закрытую территорию киберпространства, и оставалось лишь немного подождать.

— Хмм, София, планы изменились. — Протянул я, когда в той же зоне появился едва уловимый сетевой дух.

— Мастер?

— Сможешь захватить его?

— Да, должно получиться... — Кивнула эльфийка.

В итоге, мы подловили искин Найт-корп, когда тот должен был выжечь мозги Люциусу Райну, мэру города. Правда, мэра он убить успел, но, собственно, мне это совсем никак не мешало. А покидая зону клуба, ИИ даже не заметил, как к нему прицепилась троянская программа. Тогда же я сам вышел из погружения. Тогда же программа начала развертывание и захват корпоративного искина.

— Они даже не заметили! — Гордо высказалась София.

— Посмотрим, как можно это использовать.

Стоит отметить, что для Найт-корп так же было выгодно исключение Милитех и Арасака из города. И в моей компании они видели более лояльного контрактора. Просто потому, что моя база находится в Пасифике, и я не отстаиваю интересы Японии или Новых Штатов. В отличие от этих компаний, мой Легион ориентирован в первую очередь именно на Найт-сити.

И, благодаря этому, пока две мегакорпы соревновались друг с другом за охранные контракты, я пошел другим путем. После гибели мэра его кабинет не пришел в хаос, и я вполне мог заключить охранные контракты напрямую с правительством Найт-сити. А Найт-корп вовсю подыгрывала мне в этом процессе. Похоже, им понравилось то, как я обеспечил порядок в Пасифике, и были не против появления моих солдат в остальных районах города. Таким образом, стоило Арасаке и Милитех упустить меня из виду ненадолго, как оказалось вдруг, что они уже не могут разместить в городе достаточно своих сил, потому что все свободные места уже удерживают мои кибернеты.

Естественно, были и провокации, различные рейдерские акции в попытках надавить на меня и заставить отказаться от охраны города.

Забавно, что пару таких акций организовал я сам.