Инь.Янь

— Не нужно. Я уже понял твой уровень как мастера единоборств.

Гекель прошел за стол, сел на свое место и задумчиво посмотрел на Сергея. Потом так же задумчиво, растягивая слова сказал:

— Гнать бы тебя отсюда...как соглядатая...но что-то останавливает меня, не дает это сделать. Любопытство? Наверное — да. Мне уже много лет, гораздо больше, чем ты можешь подумать, интерес к жизни угас. Живу в свое удовольствие, делаю то, что мне приятно, что хочется и могу позволить себе безумные поступки. Например — взять в обучение странную женщину, в теле которой сидит непонятно как попавший туда мужчина, владеющий единоборствами не похожими ни на один стиль нашего мира. И поверь мне — я знаю все стили всех единоборств этого мира. Я попутешествовал по миру более чем достаточно, пока не оказался здесь, в этом городе. Мне здесь нравится — тихо, спокойно. Народ воинственный, так зато никто к ним и не лезет завоевывать, а значит нет войн. Взять у них особо нечего — больших ценностей в этой стране нет, а значит, нет соблазна захватит Остров. Вот так и живу здесь, как жук, спрятавшийся под пеньком.

— Вы хотите взять меня в обучение? — удивленно переспросил Сергей, не веря своим ушам — и это притом, что знаете — я послан к вам, чтобы следить, чтобы вызнать ваши секреты! Зная, что я непонятная личность, отказывающаяся о себе рассказать? И не боитесь?

— Я уже давно ничего не боюсь — серьезно ответил мастер — отбоялся свое. Что я потеряю, если умру? Жизнь? Она у меня была такая, что ее хватило бы на сто жизней простого человека. Кем я возрожусь в новой жизни? Куда попадет моя душа? Я не знаю, в кого она вселится...хмм...интересно, очень интересно. Тебе был отдан приказ не рассказывать никому о себе, так? Сейчас я буду задавать вопросы, а ты ответишь на них да, или нет, хорошо? Это не будет считаться так, будто ты мне что-то рассказал. Я ведь сам догадался, а ты лишь подтвердил мою догадку. Итак, ты из нашего мира?

— Нет

— Из другого мира?

— Да.

— Твоя душа была душой мужчины и после твоей смерти вселилась в тело этой девушки?

— Да — Сергей немного замялся, ведь он не знал, как его душа вылетела из тела. Может во сне? Или в обморок упал!

— Ты был в своем мире воином?

— Да. Нет.

— Хмм...как это так...интересно...а! Вначале ты был воином, потом перестал им быть?

— Да. Нет.

— Опять интересно... Понятно! Был воином, потом стал...охранником, или стражником!

— Да.

— Ты недавно в этом мире, две-три недели, не больше месяца, полутора месяцев — так?

— Да.

— Теперь понятно. А скажи, зачем тебе нужно боевое искусство и как ты собираешься жить дальше?

— Я хочу подняться выше, занять хорошее место в этой жизни. А еще — сменить тело. Если это возможно. Здесь есть магия, у нас магии нет. Хочу снова стать мужчиной. Надеюсь, что магия в этом мне поможет.

— Вот как... — кивнул мастер — да, задача у тебя непростая. А как ты собрался занять это самое место в жизни? Ты под крылом одного из самых жестоких и неприятных людей города. Как тебя вообще угораздило попасть к нему в руки?

— Я очнулся в Винсунге — пожал плечами Сергей — а потом он вызвал меня к себе для постельных утех. И когда я начал с ним говорить — он сразу меня вычислил. Не надо думать, что Пиголь дурак — он умнейший человек. Кстати — книг у него не намного меньше, чем у тебя. Я пообещал, что сделаю его богатым человеком, сказал, что я демон, знающий способы, как разбогатеть. Вот он и взял меня под свое крыло, сделал мне клановый статус. По большому счету плохого я от него не видел, хотя он мне и угрожает. И раз я пообещал что-то сделать — я это сделаю. По крайней мере попробую.

— Криминал? — нахмурился мастер.

— Криминал — кивнул головой Сергей. Кстати — если бы я узнал кое-какие твои секреты, мой долг перед Пиголем был бы закрыт.

— Чушь — пренебрежительно кивнул рукой Гекель — узнал бы пару-тройку секретов, потом ему захотелось бы больше, больше, еще больше! Человек никогда не останавливается на достигнутом, по крайней мере такой, как Пиголь. Кстати. У него проблемы — ты уже слышал?

— Слышал, что какие-то проблемы, но какие именно — не знаю. А ты откуда знаешь?

— Мои проблемы, откуда я знаю — лицо мастера сделалось насмешливым, как если бы Сергей сморозил некую глупость — главное, что знаю. Конкурент у него объявился. Из моего клана. Строит поселок, подобный Винсунгу, а Пиголю предлагает прикрыть лавочку, пока не дошло до войны. Похоже, что война все-таки будет. Скоро нищие потянутся из Винсунга в Вананг, тем более что условия им там предоставлены гораздо лучшие. Пиголь, по жадности своей, совсем не заботился о проживающих в его поселке людях. Так что он теперь мечется, пытается исправить ситуацию. Конкурент серьезный — сам первый томдар городской стражи Генеш Усган, личность темная и опасная.

— Прости, мастер, а зачем ты это мне рассказываешь? — не выдержал Сергей — ведь я тебе никто, можно даже сказать...противник. Зачем ты даешь мне эти сведения?

— Будем считать, что я так забавляюсь — насмешливо усмехнулся Гекель — да и чего тут такого, что не известно Пиголю? А ты и сам обо всем узнаешь, когда выйдешь отсюда. Пиголю поставили условие — или он продает Винсунг, или...будет война. Стража может очень осложнить жизнь Пиголю. В открытую на него не нападут, а вот пакостить — запросто. Итак, вернемся к тебе. Как я понял — жить ты будешь у Пиголя. Потому я и рассказал тебе о его проблемах — чтобы ты был предупрежден и не пострадал. Я намерен расспросить тебя о другом мире — это будет твоей платой за обучение. Конечно, хотелось бы, чтобы ты жил в моем доме. Подумай над этим. Легче выбрать время, чтобы посвятить себя занятиям.

— Пиголь не позволит — нахмурился Сергей — кроме того, я пока что не могу обеспечить себя питанием, одеждой — все, что на мне куплено Пиголем. И кроме того — я дал слово, что помогу ему. Какой бы я ни был, но слово всегда держу. Стараюсь держать, по крайней мере.

— Это мне нравится. Потому я с тобой и разговариваю — кивнул Гекель — Человек, который держит данное слово в нашем мире слишком большая редкость, чтобы так просто его отбросить.

— В нашем мире — тоже — вздохнул Сергей — болтуны, не выполняющие обязательств, опаздывающие, не держащие слово — девять из десяти. Да, бывало так, что и я не держал слово, но редко. И то — имелись непреодолимые препятствия, некие обстоятельства. (Пьянка, вот какие обстоятельства — хмыкнул про себя Сергей — когда нажрешься — какие там обязательства?). Можно, я тебя спрошу?

— Спрашивай. Если я не захочу ответить — просто не отвечу, и все. Говори.

— Ты — колдун?

— Как ты понял это?

— Пиголь сказал, что колдуны не могут пробить твою защиту, чтобы посмотреть, кто ты. И еще — ты чувствуешь, когда колдуют и сразу прогоняешь колдунов. А когда мы с тобой дрались, ты видел каждый мой удар за секунду до того, как я ударю. Только не нужно рассказывать мне, что ты просто быстрее. Ты ВИДЕЛ каждый мой удар прежде, чем я его нанес. Уверен. Не знаю, почему до сих пор никто не обратил на это внимание, может быть, ты не давал такой возможности — почувствовать это. Или они просто не сообразили. Делаю вывод — ты обладаешь способностью предвидеть на короткое расстояние — не менее секунды. Ты маг, но с особыми способностями, недоступными другим. И потому ты не брал в ученики более чем одного ученика в год — их просто нет, подобных тебе людей. Среди многих сотен, а может тысяч ты выбрал тех, кто обладает такими же способностями и обучил их. Я прав?

— Ты в своем мире был сыщиком? Да? Я так и подумал. Очень уж четкую цепочку ты выстроил. Но не совсем верную. И не боишься теперь?

— Боюсь — признался Сергей и покосился на дверь, размышляя, успеет ли удрать, если Гекель решит открутить ему голову. По всему выходило — не успеет.

— Не бойся. Пока не бойся — поправился мастер, глядя в лицо Сергею своими меняющими цвет глазами — я возьму с тебя слово, что ты будешь молчать о том, что я тебе расскажу, а если ты не сдержишь слово, то я тебя найду и убью. Это будет правильно.

— Не совсем — покачал головой Сергей — я дал слово, что расскажу Пиголю обо всем, что разузнаю у тебя в доме. Как я могу сдержать первое слово, если ты с меня возьмешь второе?

— Мда...неразрешимое противоречие — усмехнулся Гекель.

— Неразрешимое. Притом, что они могут применить ко мне заклинание правды — и уже применяли. Лоо и Пиголь.

— Заклинание правды? С сывороткой? — нахмурился мастер — поганцы. Опасное дело, между прочим. Можно повредить мозг, если у тебя непереносимость сыворотки. Ее применяют против закоренелых преступников, и то, прежде надо хорошенько подумать, применять, или нет. Больше не позволяй этого делать.

Давай так поступим — ты не будешь добровольно рассказывать обо всем, что узнаешь в доме и не будешь спрашивать то, о чем спрашивать нельзя, зная, что ты можешь это выдать. А я не буду рассказывать тебе то, что опасно для меня. И не будешь рассказывать о происходящем в доме никому, кроме Пиголя.

— Грохнуть его, и вся недолга — сморщился Сергей — но я этого сделать не могу. Я обещал сделать Пиголя богатым, а мертвый богатым стать не может.

-Неудобно жить человеком с правилами, правда? — улыбнулся Гекель — возможно когда-нибудь ты сумеешь излечиться от своей болезни, именуемой 'Обязательность'. Впрочем — тогда наши пути разойдутся.

— Они и сейчас еще не сошлись — пожал плечами Сергей — какой мне смысл в изучении боевых искусств, когда как следует не владею своим телом, а для изучения в совершенстве требуются годы и годы напряженного труда? Мне нужно всего лишь взять несколько уроков фехтования, да потренироваться с партнером, вспомнить былое, вот и все.

— Вот и все... — эхом повторил Гекель — я кое-что тебе сейчас скажу, а ты сразу не отвечай, подумай над этим. Так вот — я могу сделать тебя бойцом, вроде меня, или моих учеников. Но это может стоить тебе жизни. Или разума. Ты решишься на это? Если решишься, то я за короткое время подготовлю из тебя такого бойца, который сможет занять в этом мире то место, которое пожелает. Если не убьют, конечно — Гекель засмеялся — всегда найдется нож в спину, или стрела в затылок. Но в открытом бою ты сможешь противостоять десятку, а то и больше противников.

— Подожди! Мастер, это как то, чего от тебя ждут! Чтобы ты сделал из бойцов непобедимых монстров, чтобы маленькие армии этих хозяйчиков стали непобедимы! Не говори мне ничего! — хрипло выдохнул Сергей — не надо!

— Я же сказал — ты можешь потерять разум, или жизнь — холодно ответил Гекель — потому решиться на такое колдовство может только человек отчаявшийся. Тот, кому нечего терять в этой жизни. Посему я тебя спрашиваю — ты хочешь стать таким бойцом? Рискнуть жизнью и здоровьем?

— Мутации. Я понял — кивнул Сергей — ты позволишь мне немного подумать?

— Сколько тебе нужно на размышление? Сутки? Двое? Месяц? Смотри — я предлагаю один раз. И не всем. Ты не выживешь в этом мире, уверен — если у тебя не будет преимущества. Тебе кажется, что ты такой мудрый и хитрый, но заверяю тебя — кроме мудрости и хитрости человеку здесь нужно быть еще и сильным, как зверь. Наш мир жесток и уважает лишь силу.

Сергей подошел к окну, выходящему во внутренний двор, сквозь ветви дерева посмотрел на площадь двора — она напоминала плац строгостью форм, чистотой, аскетичностью. Оглянулся на внимательно наблюдавшего за ним Гекеля и будто бросаясь в холодную прорубь, сказал:

— Я согласен. Мне нечего терять, ты прав. Когда приступим?

— Завтра. Тебе придется неделю пожить у меня. Я должен наблюдать за тем, как проходит трансформация. И ты должен уладить с Пиголем то обстоятельство, что он взял с тебя слово не рассказывать о твоем происхождении. Как я уже сказал, твои рассказы — это плата за обучение. И за трансформацию.

* * *

— Что так долго? — брюзгливо бросил Пиголь, когда Сергей уселся в коляску. Он ткнул возницу тростью и повозка покатилась по переулку, туда, откуда они приехали некоторое время назад.

— Допрашивал меня — коротко ответил Сергей — Гекель догадался, что я в чужом теле. Он колдун. Ты ведь знал, что Гекель колдун?

— И? Он согласился тебя учить? — нетерпеливо спросил Пиголь, не обращая внимания на вопрос.

— Да. Я завтра должен прибыть к нему. И потом жить у него неделю, пока мое тело будет приспосабливаться к изменениям. Но я могу погибнуть, или сойти с ума. Но я согласился.

— Что он хочет за обучение? Сколько денег?

— Ничего. Только рассказы о моем мире. Он знает, что я дал слово ничего никому не говорить без твоего позволения. И сказал, чтобы я с тобой это уладил. Я могу ему рассказывать о своем мире?

— Можешь — отмахнулся Пиголь — твоя задача как можно глубже войти в доверие к этому старикану, узнать заклинание и рецепт снадобья для изменения бойцов. Узнаешь — я заплачу тебе...десять тысяч золотых! Ты будешь богат! И ты выполнишь свое слово — сделаешь меня богатым! Узнай, и все будет замечательно. Будешь свободен и счастлив.

— А тебя не беспокоит, что я могу подохнуть? — криво усмехнулся Сергей — или превращусь в овощ, пускающий слюни?

— Не переживай. Я не дам тебе мучиться овощем — прирежу, не больно и легко — равнодушно сплюнул Пиголь — Когда к нему? Завтра?

— Завтра к полудню — отстраненно ответил Сергей, и прикрыл глаза. Ему не хотелось видеть толстогубую рожу Пиголя. Противно.

Глава 5

'Продуктивный день. Очень даже продуктивный. Надеюсь — не последний в моей жизни. Пиголь каков?! Плевать ему, что со мной будет! Плевать, и все тут!

— А ты что ожидал? Что он тебя на руках носить будет? Молодец какой — скажет, разведчик, Штрилиц? Ты для него орудие. Слышал — он даже сам пытался проникнуть к Гекелю, и что вышло? Ноль.

А Гекель каков...ох, непросто старичок. И старичком-то назвать его не хочется. Зверь-зверина почище Пиголя. От него опасностью пахнет. Если от Пиголя пахнет опасностью стихийной, вроде бури, урагана, вулкана, то от Гекеля — холодной, продуманной опасностью змеи. Стелет мягко, вот только спать будет неудобно...

— А что ты ожидал от Гекеля? Здравствуй, шпион, проходи, шпион! Не рассказать ли тебе о моих тайнах?! Так, да?

— Ну не так, но...

— А что — 'но'? Он работает четко, просчитал тебя на-раз! Ты не первый такой, и не последний. Если бы он не разглядел двойную сущность, послал бы подальше, и все.

— И пусть бы послал! На кой хрен мне их эта суперменность, когда я могу сдохнуть, как крыса?! В чужом мире, у чужих людей! Тоска берет...

— Поплачь еще. Ты же баба, плакать не возбраняется. Кстати — а что там с сексом? Ты как собираешься сексоваться, Серега? Как все бабы?

— Гадость какая! Я что, извращенец? С бабой, конечно...хмм...

— Вот тебе и — 'хмм'! ты хоть знаешь, может за такие 'хмм' у них на кострах сжигают? Ты хоть поинтересовался, как у них обстоит дело — девочка с девочкой? Хочешь ведь секса? Посещают мысли о...

— Посещают! И что! Я нормальный мужик, и если вижу симпатичную женщину...

— В зеркале, что ли? Смешно. Ага...то-то ты себя поглаживал...