Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Не буду спорить. Да и не такой уж я доверчивый, просто надо сначала выяснить, чего застуживает тот или иной человек...или например координатор.

Во дворе священника худощавый мужчина в потрёпанной рясе, с редким венчиком волос на голове, осторожно колол полено на тонкие щепы.

— К вам можно? — я постучал по доскам низенькой калитки. — Добрый день, отец Феоклист.

— И вам добрый, — он оторвался от работы, воткнув топор в колоду. — Я больше не провожу обряды.

— Нам и не требуется. Мы хотели бы встретиться с Амвросием.

— Ребёночка хотите зачать?

— Почему вы так решили?

— На болезных не похожи, а что ещё нужно молодой паре? Только детишек.

— Логично, но не совсем так, — я переглянулся с Нарейсой.

— Что, опять не угадал? — добрая улыбка осветила морщинистое лицо. — Старею, однако. Тогда просветите, зачем вам понадобился знахарь, коли у вас ничего не болит?

— Личное дело. Нужно разрешить одну проблему.

— Не по моей части?

— Нет. С этим у нас тоже всё в порядке.

— Наверно за вами приглядывает сам Господь — редкое, по нонешним временам, везение. Амвросий давненько не появлялся, как отправился на Юргилицкий, так и досе нет.

— А что он там ищет, если не секрет?

— Рассказывал про какие-то врата домой, он и правда как будто не от мира сего. Островок-то наш с загадками. Мою паству, — он горько усмехнулся при этих словах, — ...бывшую паству, туда палками не загонишь. В старые-то времена народ по незнанию плавал, ягод каких собрать али ещё чего, да и пропадал с концами. Я тут одну штуку заприметил — Амвросий уйдёт и буквально через полчаса зарницы над островом вспыхивают, да цветные — чистый фейерверк праздничный.

— Спасибо за рассказ, отец Феоклист.

— Не за что. Захотите переночевать, приходите. Вам будет где голову преклонить да и мне с новыми людьми в охотку пообщаться.

— Возможно так и сделаем. До свидания.

Плохо, что неизвестно время возвращения ведуна. Сколько он ещё будет отсутствовать — день, неделю, месяц? Нужно посетить место предполагаемого портала, сравнить разницу с конфигурацией на главной 'матрёшке', то есть нашей Земле. С чистого берега переправе помешали рыбаки, копошащиеся с лодками и сетями. Устраивать прилюдное исчезновение двух человек в наши планы не входило. Переход от знахарки Нарейса сразу восприняла в штыки, погрозив при этом кулаком. Нет так нет, полезем в камыши. Нам улыбнулась удача — узкая тропка вывела на утоптанный пятачок с рогульками для удочек, смотрящий точно на обрывистый берег острова. Ну, здравствуй, Юргилицкий, надеюсь ты нас не сильно разочаруешь.

Мёртвая тишина стояла вокруг, не считая скрипа ветвей близко стоящих деревьев. Мёртвая в том смысле, что не слышно птичьих голосов.

— Чувствуешь? — я выставил ладонь вперёд и медленно повёл справа налево.

— Да, — Нарейса повторила моё движение. — Словно холодный сквозняк дует навстречу.

— Здесь он, родимый. Там, впереди, должна быть поляна. Включи 'сканер' силовых линий и смотри внимательно.

Поляны, как таковой, не оказалось, всего лишь небольшой участок земли с редко стоящими елями да большой валун, окружённый несколькими собратьями поменьше. Концентрические круги, в количестве четырёх штук, имели совершенно другой цвет, начиная от бежевого и кончая почти чёрным. Ширина полос, на глаз, не превышала одного метра. Центром этой 'мишени' как раз и являлся большой камень.

— Есть идеи, мадам?

— Рискнуть.

— Риск, конечно, дело благородное, — я в сомнении потёр подбородок. — А оно нам надо?

— Кто не рискует...

— Тоже верно. Предлагаешь выпить на той стороне?

— Посоветуй другой способ увидеть обратный переход.

— Спросить ведуна.

— Амвросий, ты где? А-у-у-у...

— Слабо кричишь.

— Делать мне больше нечего, как горло надрывать, — возмутилась Нарейса.

— Тогда не мучайся — бесполезное занятие. Я так думаю, что переброс происходит в другое место. Хорошо, если где-то поблизости, далеко ходить не придётся. Ну не может вход и выход размещаться в одной точке. Так можно навечно зависнуть в переходном коридоре.

— Идём, иначе мы ничего не выясним, — супруга тряхнула гривой волос, решительно поставив ногу на внешнее бежевое кольцо портала.

Амвросий возвращался из очередного похода за несбыточной мечтой. Сколько встречено людей, пройдено земель, прожито циклов и всё напрасно. Да, поиск выхода стал навязчивой идеей сродни помешательству. Пусть Мирайса называет его сумасшедшим, но у него есть ЦЕЛЬ. Он будет бороться до тех пор пока не потухнет внутренний источник энергии и тогда...Не хотелось думать о грустном — с потухшим силовым ядром придётся осесть там, где застигнет катастрофа. Именно катастрофа — лучшего термина не подобрать. Дальше 54-го слоя опускаться не рискнул, стало элементарно страшно — мир как пиявка высасывал из тела энергию. Потом понадобилось почти полгода местного времени жить в пятнадцатом слое у одной из аномалий, признанной аборигенами как молельное место. Однажды встретил брата-координатора, неплохо пристроившегося в седьмом слое у новгородского князя в роли личного знахаря. Обрадовался несказанно, думал вдвоём будет легче найти выход из сложившейся ситуации...куда там, собрат отказался покидать уютные хоромы ради пустых изысканий. Ну что же, не хотят и не надо — это их личный выбор собственной судьбы.

До перехода на второй слой оставалось пройти несколько десятков шагов по проторенной тропинке. От ощущения неясной тревоги Амвросий резко остановился и замер. Он сотни раз возвращался на этот остров и ничего подобного никогда не испытывал. Что должен бояться координатор третьей ступени? Нет у него здесь врагов, кроме самой природы. Тогда почему появилось лёгкое покалывание в области головы? Сканер. Точно, круговой сканер живых объектов. Он активировал защиту, отводящую поисковые щупальца, и медленно двинулся вперёд, стараясь наступать на мягкую податливую листву. Через несколько шагов включил вторую защиту, пропускающую взгляд наблюдателя сквозь тело, не позволяя зафиксировать визуальную информацию.

Амвросий выглянул из-за дерева и понял причину беспокойства — Дети Тьмы, воины арахеос. Мужчина и женщина в боевых костюмах высшей защиты. Держат в руках бокалы с красной жидкостью и смотрят в его сторону. Координатор недоуменно повернул голову, но сзади никого не было. Выходит, они смотрят на него? Но как такое может быть? В подтверждение этих мыслей мужчина указал на третий бокал, сиротливо стоящий на плоском камне прямо перед ними. Ничего не оставалось делать, кроме как принять приглашение. Амвросий отключил бесполезную экранировку, съедающую драгоценную энергию и молча подошёл к незнакомцам.

— Ну, за встречу, — коротко произнёс арахеос, пряча улыбку в кончиках губ.

Высокий хрустальный звон всплыл над поляной и вскоре исчез, унесённый резким порывом ветра.

Глава 10. Обратный выход

Координатор не спешил первым начинать разговор, спокойно разглядывая нас ярко-синими глазами. Вероятно не считал появление новых лиц каким-то поворотным моментом в своей судьбе. Мало ли кто проваливается в другие слои мироздания. Не кидаться же каждому встречному-поперечному на шею с воплями 'Наконец вы пришли!'. Не хочет сам, значит окажем товарищу услугу, начнём диалог.

— Будем знакомиться? — я развеял пустую бутылку и свой бокал. — Вас мы немного знаем заочно — беседовали с отцом Феоклистом и вашей коллегой Мирайсой. Она, кстати, передала вам привет в виде слов 'Я в его помощи больше не нуждаюсь'.

— Дура, — Амвросий просто констатировал факт, не подлежащий пересмотру.

— Нам известно о ваших натянутых отношениях.

— Неужели? Жаловалась на разницу в уровнях? Не удивительно. Наши сёстры любят выглядеть бедными овечками, а сами втихомолку пытаются урвать кусок пожирнее.

— Без комментариев — как любят говорить у нас на родине. Итак — это моя жена Нарейса, меня зовут Сергей и мы предлагаем объединить усилия по решению общей проблемы.

— Что-то перевернулось во Вселенной, за время моего отсутствия?

— С чего вы взяли?

— С каких это пор ваша раса сотрудничает с другими видами? Насколько я помню, арахейос — чистые индивидуалисты. Их объединяет только война.

— Всё когда-то случается в первый раз.

— И этот случай наступил, — саркастически заметил Амвросий. — Неужели ты думаешь, что я, координатор третьего уровня, не справлюсь с такой ерундой как обратный портал?

— Нет.

— Нет 'Да' или нет 'Нет'?

— Просто 'Нет'.

— А тебе не кажется, Дитя Тьмы, что ты слишком много на себя берёшь, разговаривая в таком тоне не с кем-нибудь, а с самим координатором? — его глаза ярко засветились от внезапной вспышки злости.

Нарейса напряглась, собираясь броситься в атаку. На её лице расцвела улыбка предвкушения настоящей битвы с достойным противником.

— Амвросий, я понимаю ваше раздражение. Какое-то существо решило сомневаться в силах одного из хозяев Вселенной. Где мы, а где вы? Несоизмеримая разница. Однако взгляните на меня ещё раз, только внимательно — вы уверены в своей победе ради непонятного статуса 'круче всех'?

Координатор мельком осмотрел меня, супругу и недовольно согласился:

— Ничья. Вы слишком мало находитесь в этом мире. Попробуйте пройти дальше в глубину и вашей силы как не бывало.

— Неужели всё так страшно?

— Страшно? Если ты готов прожить остаток жизни обычным человеком — нет проблем. Я дошёл до 54-го слоя и быстро убрался оттуда, попросту сбежал. Энергия тает в организме как сухой лёд на солнце. Мы, для местного континуума, служим в качестве батареек. Выяснять, почему так происходит, не считаю нужным по причине бесполезности полученных данных.

— Вы проводили исследование порталов?

— Да. Они включаются, как только наступаешь на внешнее кольцо. Вектор направления по временной шкале указывает вниз, к началу всех времён, к точке зарождения основной вселенной — дальше дороги нет. Я пытался развернуть вектор, но безрезультатно. Неактивный портал не поддаётся воздействию, а стоя в активном не хватает Силы.

— Надо было позвать Мирайсу.

— Звал. А что толку? Вы когда-нибудь пробовали вытягивать из воды тяжёлую корзину со скользкими ручками? Непонятно? Одно слово — воины. Объясняю проще — прямой портал, в энергетическом плане, имеет форму решётчатой воронки раструбом вниз. Этот раструб и указывает направление переброса. Для изменения вектора необходимо сдвинуть выходное кольцо вверх. Теперь понятно? — Амвросий с сомнением посмотрел на Нарейсу.

— Не все бабы — дуры, — огрызнулась супруга, расстроенная несостоявшейся дракой.

— Вы упомянули про скользкие ручки. Что это значит?

— Конструкция портала, грубо говоря, похожа на коническую пружину с витками, смазанными маслом. Как не сжимай пальцы, выворачивая её наизнанку, а всё равно выскакивает.

— Нам нужно объединиться, — я вопросительно посмотрел на него. — Соединить энергетические каналы и общими усилиями...

— Я тоже думал об этом. То-то будет радость Мирайсе, наполнит свой сдувшийся 'мешочек'.

— Значит согласны?

— А куда от вас денешься? Поделюсь своими запасами.

Ох, лукавит координатор, хочет выглядеть сильнее, чем на самом деле. Поистратилось 'хранилище' за долгие годы мытарств.

Обратный портал перекинул нас на остров с интересным названием Сало. От него до Юргилицкого буквально рукой подать. Амвросий сам открыл переход в домик знахарки, но та занималась мужчиной — врачевала порезанную кисть. Мирайса почувствовала колебание энергии и, словно невзначай, приложила палец к губам, давая понять, чтобы обождали. Минут через пять выпроводила довольного мужика, задвинула засов и призывно махнула рукой.

— О, кого мы видим, ты нашёл себе новую компанию? А как же я? — обидчивое выражение лица портили глаза, ехидно смотревшие на коллегу.

— Плохо играешь, — поморщился координатор. — Требуется твоя помощь.

— Ну наконец, в кои-то веки меня признали равной. Что получу взамен?

— Возможность уйти отсюда.

— Да-а-а? А если не получится?

— Компенсирую твои издержки.

— Точно?

— Мирайса...

— Я согласна, — она перепорхнула через периметр перехода в уже изменённом виде.

— Амвросий, вам, как более опытному, предлагаю руководить процессом, — я первый наступил на внешнее кольцо портала.

— Нарейса, встань напротив мужа. Мирайса — напротив меня, — координатор не стал долго рассусоливать. — Готовы? Выпускаем силовые захваты, обворачиваем вокруг линии вершины конуса и объединяем в общее кольцо.

— Хорошо-то как, — замурлыкала знахарка.

— Мирайса, не расслабляйся, сейчас будет самое главное.

— Слушаюсь, мой повелитель.

— Всем внимание! По моей команде резко дёргаем жерло конуса. Напрягаться изо всех сил, иначе следующая попытка будет не скоро.

Мы приготовились как штангист перед побитием собственного рекорда — потёрли 'ладони', размяли 'плечи' и под громкий выкрик 'Вверх!', рванули кольцо воронки. Портал отчаянно сопротивлялся, выжимая из нас пот. Женщины побледнели да и я себя чувствовал не лучшим образом. Самым тяжёлым оказалось вывести вершину конуса в горизонталь основания. И как только это удалось, воронка вывернулась и расшвыряла нас по сторонам, с болью разрывая общую связь. Ударная волна понеслась во все стороны, выворачивая деревья и раскидывая валуны. Когда всё стихло, мы поднялись, потирая отбитые части тел.

— Знатно повеселились, — Нарейса стала старательно вычёсывать из волос разный мусор.

— Чтобы я ещё раз согласилась? — злая Мирайса видимо успела оценить внутренние потери. — Вы мне обязаны вернуть потраченное.

Она по очереди ткнула пальцем в меня и Амвросия.

— Вернём, чего расшумелась, — координатор с деловым видом рассматривал получившуюся конструкцию.

Я покрутил головой и присвистнул от нового вида окружающего пейзажа — баллистическая ракета наделала бы меньше разрушений. Теперь поляна действительно стала поляной круглой формы, диаметром в несколько десятков метров, далее шёл сплошной бурелом.

— Вы идёте? — Амвросий, с вцепившейся в его руку знахаркой, стоял уже на втором кольце.

— Попозже, остались кое-какие нерешённые вопросы.

— Да пусть, что хотят, то и делают, — нетерпеливая Мирайса исчезла в центральном круге.

— Прощайте, воины, — бывший вечный ведун дружески улыбнулся, делая последний шаг.

— Серхео, мне надо искупаться, — капризно надула губы Нарейса. — Я прямо вся чешусь и волосы колтунами стоят.

— Проведи очистку и все дела.

— Так не интересно. Я поплавать хочу. На соседнем острове есть чудесный пляжик. Ты мне дашь шампунь, пену и будешь охранять от посторонних.

— Как скажешь, моя дорогая.

Мы отдыхали до следующего вечера, устроив себе купальный сезон. Видели, как после полудня у Юргилицкого появились лодки с людьми в синей форме — неслабый шум вышел от наших экспериментов. Настолько неслабый, что сотрудники ГБ мигом примчались для выяснения. Вот радости деду Епифану — хоть какое-то событие в серой жизни.

Швед писал очередной рапорт об оперативной обстановке в подведомственном районе. Ну как писал — мучился, одним словом, пытаясь изобразить удобоваримый текст не менее, чем на полстраницы. Начальство любит смотреть на большие объёмы отчётов, не вдаваясь в их содержимое. Много написано — молодец, служба идёт правильно, зря служебные штаны не просиживаются. Мало — значит товарищ расслабился и ведёт дела из рук вон плохо. Тупой конец химического карандаша постепенно превращался в жёванную палочку. Егор Кузьмич в раздумье почесал щеку, оставляя на коже въедливую синюю полосу, и склонился над листом, записывая очередную придуманную фразу. Тихонько звякнуло, в воздухе потянуло необычным приятным запахом и знакомыми голосами.