Счастье для дракона. Начало пути

А в Лагосе мне сшили под заказ несколько простых брюк, прямых, которые сидели на мне как влитые. Черного цвета. Еще я заказала тогда несколько светлых рубашек и куртку. Ещё одну куртку, а также плащ, взамен унесенного эльфом, я купила себе на ярмарке. Так что теперь я выделялась своим внешним видом ещё и с помощью одежды. Ну и чёрт с ним. Главное, что мне было и удобно, и привычно. А кому не нравится — тот может не смотреть!

Я вышла из кареты и в сопровождении льера Дорна зашла в распахнутые передо мной двери. Холл, куда я попала, был огромен. Пол выложен белым с красными прожилками, мрамором, лепнина на высоком потолке, шикарная люстра. Прямо передо мной была широкая лестница на второй этаж. Не знаю, куда вели боковые двери, возможно в хозяйственные и подсобные помещения, может куда ещё, но мне предложили подняться наверх. Что я, собственно говоря, и сделала.

Ещё один холл, меня ведут дальше и наконец, я перед распахнутой дверью в небольшую и очень уютную гостиную. Мне навстречу из кресла поднимается молодая женщина, белокурая, синеглазая, очень красивая. Смотрю во все глаза и понимаю — мы похожи. Даже очень. Почти одно лицо. Только черты лица у стоящей передо мной леди более утонченные, изящные что— ли? Я же всего лишь симпатичная. Женщина довольно рассмеялась, потом подошла вплотную и обняла за плечи, притянув к себе и поцеловав меня в щеку, а потом в лоб.

-Ты изменилась, малышка! Выросла, повзрослела.

Бабушка, а это была именно она, судя по всплывающим в памяти образам, отстранилась, и начала меня пристально рассматривать. То, хмурясь, то удовлетворенно цокая языком. Потом она подхватила меня под руку и потянула к небольшому диванчику, где и усадила рядом с собой. Обернувшись, на сопровождающего меня Дорну, леди Таша сказала

— Благодарю, что выполнили мою просьбу. Я слышала, что вы заключили с моей внучкой контракт на два месяца. Думаю, мы можем прервать его досрочно. Вам выплатят вознаграждение полностью, зайдите к моему управляющему.

-Я могу поговорить с леди Шаниэль? — спросил Дорн.

-Не сейчас. Думаю, завтра, после обеда, вы можете навестить нас с визитом льер.

-Разрешите вас покинуть леди?

-До свидания, льер Дорн. И эта внешность вам совсем не подходит.

Дорн только учтиво поклонился в ответ, мазнув по мне взглядом, потом пристально посмотрел на бабушку, язык не поворачивается её так называть, и глазами показал, что согласен.

Это что здесь такое было? На что намекнула бабушка, и почему Дорн понимающе кивнул в ответ на не совсем понятное замечание? Я с недоумением переводила взгляд с уходящего льера на женщину, сидящую рядом, и ничего не понимала. Бабушка опять рассмеялась, озорно сверкая глазами.

-Ну, давай знакомиться снова! Я леди Таша дю Шелер. Твоя бабушка. Мне сказали, что ты почти ничего не помнишь. Как это произошло? Я имею в виду, твою потерю памяти? Можешь мне рассказать?

-Я почти ничего не помню. Пришла в себя в своей комнате. Мне сказали, что во время первого оборота я упала со скалы.

-Глупости! Ты стояла на краю пропасти? Или может быть, специально забралась на скалы? Мы чувствуем первый оборот и находим для этого всегда укромное безопасное место. И ты не исключение. Ты всегда была умницей, с чего бы тебе так поглупеть? Есть ведь ещё что-то, о чём ты не хочешь говорить? Не доверяешь?

— Скорее, боюсь, что мне не поверят. Это всего лишь мои слова. К тому же, я тогда только пришла в себя и не уверена, что это мне не померещилось.

Смотрю на бабушку, она на меня, о чём-то задумавшись. Потом, словно очнувшись, леди Таша тряхнула головой и улыбнулась, глядя мне в глаза.

-Хорошо. Давай ты мне расскажешь, что помнишь и знаешь, и ради богов, не называй меня бабушкой! — воскликнула бабушка.

-А как же тогда мне обращаться к вам?

-Как в детстве, можешь звать нэни или по имени. Я ещё не настолько стара, чтобы откликаться на "бабушку" — внесла предложение леди Таша и тут же подмигнула мне в ответ.

-Итак, начнём. Я подозреваю, что не обошлось без кое-кого из замка. Ведь так? — начала расспросы нэни — Дейл или кто-то другой?

Я лишь кивнула в ответ. Что я могу сказать? Вероятно, у нэни какие-то были соображения на этот счёт, иначе бы она не назвала имя Дейла сразу же.

-Я пришла в себя от голосов. Они ссорились между собой — Дейл и Нарина. Дейл кричал, что она сделала глупость, запустив в меня огненный шар в момент оборота. А Нарина в ответ кричала, что, если я умру — наследницей станет она. Вот и всё. Может мне это приснилось. Я не знаю.

-Почему же ты тогда уехала тайком из дома? Да и к тому же скрывала свою внешность? — Таша глянула на меня острым взглядом.

Я немного помялась, не зная, как объяснить, что заставило меня так поступить — банальная осторожность или вдруг проснувшаяся паранойя. Потом мысленно махнула рукой и выложила всё про свою поездку, Дорна и покупку раба, о том, как погибла Зара и мой оборот у реки. Леди Таша внимательно слушала, изредка то, кивая головой, то качая, в знак неодобрения. Потом попросила показать знак на руке, долго разглядывала моё запястье, а после с внезапно повеселевшим взглядом предложила показать мою комнату и отдохнуть. И встав с диванчика, направилась на выход, приглашая следовать за ней.

-Нэни, но я совсем не устала. И потом, я хочу кое — что спросить. Почему вы сказали льеру Дорну, что его внешность ему не идёт? Я бы обиделась на такое. И что не так с моим знаком? И..

-Хватит, хватит — замахала на меня руками Таша — я поняла. Садись, поговорим.

Таша вновь вернулась на своё место и начала меня разглядывать.

-Скажи, что ты почувствовала, когда услышала Зов?

-Не знаю, как объяснить, — задумалась я, вспоминая тот день, — это было сильнее меня, словно меня кто-то вёл за собой. Я была как в тумане, подчинена только одной мысли, одному желанию — спасти. Я толком и не помню, как всё произошло. Утром обнаружила на руке это украшение. Что с ним не так?

-Да всё так. Вот этот узор означает род Владыки. Твой эльф его близкий родич. Хотелось бы мне с ним познакомиться — нэни как-то странно прищурилась и цокнула языком, потом вновь взглянула на меня и продолжила — про льера Дорна ничего не скажу. Если не глупая — сама догадаешься. А сейчас отдыхать! Я пришлю служанок, чтобы тебе помогли привести себя в порядок, потом придет швея. Тебе нужна одежда. Новый гардероб в соответствии со статусом. О твоей учёбе поговорим завтра. У меня будет особый гость. Я вас познакомлю. Возможно, он подскажет, как нам быть дальше.

Меня отвели в большую светлую комнату, отделанную в кремово — персиковых тонах. К спальне примыкал небольшой будуар, ванная комната и гардеробная. Из спальни, через большое окно, от пола до потолка, можно было попасть на террасу.

Я толком и не успела всё рассмотреть, когда явились девушки, чтобы помочь мне принять ванну. Сначала была просто ванна, потом всё тело растирали специальными жесткими мочалками, после была кушетка, на которой мне сделали массаж, втирая в тело, какое — то ароматическое масло. К концу всех процедур я сама себе напоминала желе. Не хотелось вообще ничего. Однако, если я надеялась, что на этом всё закончится, то крупно ошиблась. Мне ещё вымыли голову, высушили волосы, втирали какие-то крема в кожу лица, что-то делали с бровями, ресницами. Настал момент, когда я не выдержала и попыталась вырваться из рук служанок.

-Госпожа, потерпите минуту, мы сейчас закончим.

На меня натянули платье и наконец, отпустили к зеркалу. Вместо привычного своего отражения я увидела молодую копию леди Таши. Похожий взгляд, тот же разрез глаз, нос, рот, брови, только волосы был другого оттенка.

"Это я? Не верю! Немыслимо!" — в удивление легонько коснулась своего лица, и отражение повторило мой жест. Действительно я.

Бабушка встретила меня с довольным видом, долго разглядывала и наконец, отпустила, позволив сесть за стол и отужинать.

-Тебе понравились девушки?

-Да, они были очень предупредительные.

-Тогда они будут твоими личными служанками. После ужина предлагаю поговорить со швеей и отобрать ткани на платья. Не возражаешь?

С чего бы? Конечно, я не возражала. О чём и сообщила своей старшей родственнице. Чувствую, мы с ней найдём общий язык.

* * *

Утром служанки помогли мне принять ванну и одеться. Волосы заплели в сложную косу и красиво уложили. Я чувствовала себя отдохнувшей после дальней дороги. С нэни мы вчера немного побеседовали, однако у меня осталось ещё много к ней вопросов. Мне была приятна её забота и доброта. Но как-то так получается, что я не до конца верила в то, что это всё искреннее. Конечно, допускаю, что леди Таша искренне любит свою внучку, вот только общение с дядюшкой и кузиной к доверию не располагали. А ещё был неизвестный фактор — мать. Леди Ареса, которую неизвестно где носит до сих пор. Точнее, известно где. Я понимала, что у меня время на исходе. Если маменька вернётся домой и обнаружит пропажу дочки, что она сделает, как поступит? Чему верить? Правду ли сказал Дейл про поездку Аресы? Можно ли положиться на нэни? Как поступить, чтобы не угодить в жернова? Мысли хороводом кружили по кругу.

Нужно будет ещё спросить нэни о некоторых вещах, информацию о которых я не нашла в библиотеке. Вот, например, мне известно, что в этом мире всего два материка. Мы находимся сейчас на Арее. Второй материк называется Лерин. А мир — Арилен. В мире живут разные расы: — темные и светлые эльфы, рау, орки, гномы, драконы. И только у драконов распространена полиандрия. Сначала я думала, что это из-за того, что дракониц очень мало. Но вчера вечером мне не спалось, и я поднялась в библиотеку, чтобы взять что-нибудь почитать. Эта книга привлекла меня обложкой — тисненая кожа ярко-синего цвета. Книга словно сама просилась в руки, и я не удержалась. Спать легла поздно, потому что поняла, что нашла сокровище. В книге подробно описывался мир и расы его населяющие. Их обычаи, традиции, законы.

Вот в ней, при описании драконьих традиций и было упоминание о магическом влиянии на потомство. И что необходимо, чтобы родился магически одаренный ребёнок, сильный маг с необычайными способностями. Тут — то я и зависла, потому что информация мне была непонятна. Что значит "Круг всех стихий?" Нашла я информацию и про Зов. Что это такое и с чем это едят. Всё сводилось к тому, что у каждого в мире есть его половинка, нужно её только найти. Вот только не все это могут, или хотят. Зову нельзя противиться, обычно он связывает между собой тех, кто друг друга идеально дополняет. Это что же получается, мы с Алмарэном дополняем друг друга?

От прочитанного я была в шоке. Где-то в глубине души всё — таки лелеяла мысль о том, чтобы избавиться от этого брака. Теперь же получается, что это навсегда. Я ведь его вообще не знаю! Ни что он за человек, тьфу! существо, ни какой он? Я даже лицо толком не разглядела — красивые сине-зеленые глаза, правильные черты лица и шрам на правой щеке. Всё! Хорошо, что додумалась отдать оружие и подсунуть колечко со щитом. Вдруг пригодится?

Я — само противоречие. Только думала о разводе, как размышляю о том, где это блудное чудо шляется и беспокоюсь. Это тоже было результатом нашей связи, точнее того, что она не успела окрепнуть. Поэтому и такие метания. И как теперь с этим жить? Нужно расспросить леди Ташу поподробнее. Возможно, удастся выудить более полную информацию, чем та, что я нашла. Спускаюсь к завтраку и здороваюсь с бабушкой

-Светлого дня, нэни.

-Светлого дня дорогая. Как спалось на новом месте? Всё ли в порядке?

-Да, нэни, благодарю. Я хотела спросить, кто сегодня придёт в гости и как мне с этим гостем вести себя?

-Это мой друг и старый товарищ. Его зовут лорд Ольен — леди Таша лукаво смотрела на меня, словно её что-то забавляло — он возглавляет имперскую службу безопасности, любит играть в шатранг и вино со специями. Идеальный получился бы муж, если бы не любовь к интригам и его работа. Веди себя естественно. Ольен не любит, когда перед ним начинают теряться. И ради богов, не смотри на его волосы — они у него иссиня — чёрные, без цветных прядей. Это особенность его магии, почти, как и у тебя. Ольен этого не любит.

Я понимающе кивнула головой. А что? Мне не трудно. Вот только нэни разожгла моё любопытство до предела. Я едва дождалась обеда, теряясь в догадках, что за таинственный лорд посетит нас сегодня и в каких они с нэни отношениях?

Лорд появился после обеда в сопровождении ещё одного дракона. Оба высокие, широкоплечие, одетые в простые камзолы, однако сшитые из очень хорошей ткани, они выглядели похожими, словно братья. Тот, о котором меня нэни предупреждала, был чертовски хорош собой. Я с трудом отвела взгляд от его лица. Волосы были чисто чёрными, впрочем, как и вся его одежда. Его спутник отличался от бабушкиного приятеля наличием в причёске цветных прядей — сразу двух — красной и темно-синей, хотя он сделал всё возможное, чтобы это в глаза не бросалось. Красивые черты лица были немного резковаты, одежда от первого гостя отличалась только цветом и наличием неброской вышивки внизу на полах камзола, тёмно-синего, почти черного цвета.

-Светлого дня лорды! — нэни присела в реверансе и мне хочешь, не хочешь, пришлось повторить приседание за ней. Мы прошли в гостиную, чинно расселись в кресла, и нэни завела разговор, начало которого я благополучно прослушала. Было немного не по себе. Вскоре любопытство победило, и я начала более пристально разглядывать гостей, пока не натолкнулась на насмешливый взгляд лорда Ольена. Разглядываю в ответ, напрочь забыв о бабушкином совете. Лорд Ольен внезапно откинул голову назад и засмеялся

-Смелая молодая леди, вы обнаружили на мне интересные узоры?

-Нет — слегка смутилась я — просто нэни сказала, что вы её старинный друг. Я хотела попросить совета. Дело в том, что я не знаю, какой магией владею, но очень хотела бы учиться. Мне сказали, что в Триссе несколько учебных заведений, не можете ли вы дать мне совет, какое лучше всего выбрать?

-Думаю, прежде, чем давать вам совет, леди Шаниэль, нужно определить, к чему у вас есть склонность. Может быть, вы захотите поучиться в пансионате для молодых леди, который содержит мадам Журден?

-Думаю, что нет. Я хочу учиться магии, а не реверансам.

-Хорошо. В таком случае, давайте вначале определимся с магией.

Лорд Ольен откинулся на спинку кресла, потом обернулся в сторону второго гостя и спросил

— Лориен, а ты что думаешь?

Для меня было неожиданностью, когда незнакомый лорд, голосом Дорна ответил

-Ольен, а кто мешает леди Шаниэль получить консультацию в Академии, прежде чем решать вопрос с поступлением? Я даже готов предложить свои услуги по сопровождению леди в Академию и помощь в выборе места учёбы.

Я смотрела во все глаза и не верила тому, что вижу! Передо мной сидел незнакомый дракон, у которого были жесты и голос Дорна. Я схожу с ума или это кто-то решил надо мной пошутить? Только вот шутка выглядела несмешной. Я начинала злиться. И, кажется, кое — кто это понял и принял к сведению.