Личины демона

Но думать о проблемах какой-то неизвестной женщины было некогда: на сцену вылетел Арранэлло. Все ахнули, многие даже прижались к лавам. Но лишь Адэллэ подскочила на ноги, вытягивая руку, словно пытаясь достать до китового живота.

— Мой хороший, Арранэлло! — девушка с восхищением смотрела вверх, где кружил по кругу такой прекрасный кит.

— Как тебе? — неожиданно приобняв ее за плечо, к ней наклонился Марко. Адэллэ смутилась от такого раскованного обращения. Неловко посмотрела на юношу, робко улыбнувшись. Он словно понял, убрал руку с плеча, подбоченившись, улыбчиво посмотрев на нее. Девушка не смогла не улыбнуться в ответ.

— Арранэлло прекрасен! Я так восхищена им... и остальными! — выдала на одном дыхание она, а после осеклась. — А ты куда уходил? Чего меня оставил. Ты же все пропустил!

— Я видел это уже тысячу раз! — отмахнулся парень. — Мне надо было проверить крыло Мылу. — Поняв, что девушка не поняла о ком он, добавил: — Пегас с черной звездочкой во лбу.

— О, пегасы были прекрасны! — Адэллэ расплылась в блаженной улыбке, вспоминая недавний номер. Но ненадолго, ее лицо резко стало взволнованным: — Как он?

— Прекрасно! Ничего серьезного. Просто началась сезонная линька...

— У пегасов бывают линьки? — удивилась девушка.

— Да! — оживился молодой ветеринар, тут же став яро рассказывать все, что знает об этом. Но внимание девушки отвлек Арранэлло. Кит сделал воздушную петлю пот громкие восторженные возгласы публики. Сделать такое столь тучному огромному существу во внутри шаткой и хрупкой конструкции — это надо иметь огромное мастерство. Только не очень ясно, кого? — дрессировщика или кита...

— Ладно, я потом расскажу, — поняв, что его не слушают, Марко прекратил рассказ, улыбчиво поглядывая на довольную, радостную девушку. Но вскоре и внимание юноши отвлек на себя кит. Марко присоединился к остальным, радуясь чарующему представлению.

Представление закончились, огни погасли; а Адэллэ еще долго стояла зачарованная, смотрела вперед невидящим взглядом. Стоявший в стороне нее парень с хитрой улыбкой наблюдал за девушкой. Он не хотел портить впечатление от представления и дал ей возможность побыть наедине со своими мыслями. Отойти от чувства восторга и наслаждения от увиденного.

Последние зрители были у выхода из огромного шатра; Марко и Адэллэ остались одни, тогда он и решился заговорить, нарушая чарующую тишину:

— Что ты думаешь об этом всем?

Девушка дернулась, позабыв, что с ней приятель. От этого движения молодому человеку стало неловко. Он скрыл свои эмоции за ненастоящим кашлем.

— Я вынуждена признать, что мне очень стыдно. — Даже при тусклом свете пары неубранных рабочих ламп, Марко смог разглядеть на ее бледных щеках выступивший румянец.

— Почему же? — он был удивлен.

— Я искренне сочувствовала животным, когда слышала твой рассказ о всех тех зверствах Аргоэ, и это приводило меня в ужас. Но во время представления все происходящее на сцене так захватило меня, что я забыла обо всем и о жалости. Я думала лишь о том, как мне хорошо. Арранэлло ранен, его держат на привязи, не дают летать в вольном небе, но меня это не интересовало. Лишь мысли, как же ловко он парит на сцене, как мастерски Аргоэ удерживает животных и заставляет подчиняться ему. — Адэллэ честно поделилась своими мыслями с Марко, словно была на исповеди. Она сама не понимала, как могла думать словно эгоистка. Но ведь она давно мечтала побывать в этом волшебном цирке! Лишь слышала, однако в Вайтенеру, ее маленький, далекий от суеты городок, Воздушный цирк не приезжал. И сейчас ей выпала такая возможность! Почему не воспользоваться таким моментом и не насладиться? Что она изменит? Ничего!

Девушка пришла в ужас от своих практичных жестоких мыслей. Ей захотелось влепить себе пощечину, но она сдержалась. В конце концов, около нее находился человек, которого она почти не знала, но который нравился ей. Адэллэ не хотелось, чтобы он принял ее за какую-то неуравновешенную глупышку.

— Не волнуйся, все хорошо! — словно чувствуя терзания девушки, Марко схватил ее за запястье; попытался заглянуть в опущенное лицо, отыскать глаза, и успокоить. — Аргоэ, даже я признаю, хоть истово ненавижу его, мастер своего дела! Не удивлюсь, что он ради этого продал душу самому дьяволу! Он сам дьявол! — лицо юноши стало хмурым. Адэллэ посмотрела на него, ободряюще улыбаясь.

Поддавшись порыву чувств, Марко обнял ее, бережно прижимая голову к своей груди. Смутившись, Адэллэ отстранилась. Неуверенно улыбнувшись ему, она быстро отвела взгляд. Стоило найти Эду.

Глава 10

Таратэй

Город Таратэй был прекрасен. Культурный центр мира Антары. Единственный из городов у которого была река. Более того, помимо каменного ограждения, эта река окружала его. Единственный путь пролегал через дамбу, регулирующую уровень реки, служившей также мостом в Таратэй.

Адэллэ выглядывала из повозки, с восхищением смотря на то, как с оглушительным шумом падает вода. С одной стороны дамбы водопады, с другой — почти достающая до краев строения вода. Сам же Таратэй находился на горных возвышенностях. Это был зеленый город, не такой как везде в Антары, где специальные закрытые теплицы выращивали зелень. Такой редкий оазис — зеленые горы, с падающими в реку водопадами. Людям удалось его сохранить, скрыв под защитным куполом.

Среди этого всего великолепия и раскинулся прекрасный город Таратэй. Нежно-розовый мрамор играл в коралловом рассвете. Современные здания резко контрастировали с природными пейзажами. Округлые строения, словно шарики мороженого накладывались друг на друга, находились на основах похожими на диски. Таких зданий было множество и через них шли надземные дороги. Башенки, мосты через горные реки и лесные парки прямо среди каменного города — все это восхищало. Особенного неискушенного человека, такого, как Адэллэ. Она привыкла видеть другие города, построенные среди пустыни, почти без зелени. Но больше ее поразили горы и такое количество 'живой' воды. Бьющая струями вода из дамбы пугала ее своим шумом и восхищала. От капель и яркого солнца создавались круги радуги. Брызги капель, подхватываемые легким ветерком, взлетали вверх, соприкасались с неприкрытыми участками тела.

Адэллэ нравилось чувствовать воду на своей коже, словно она была около фонтана. Около огромного фонтана. И очень шумного.

— Как же красиво! — выдохнула она, закутываясь в шаль, любезно предоставленную ей Эрмине. После жаркого переезда через пустыню, под прохладным защитным куполом, около воды Адэллэ почувствовала, что замерзает.

— Не сиди на сквозняке, простудишься. — К девушке подошел Эду, садясь около нее на край повозки, свесив ноги вниз.

— Вы уже знаете, что за представление будете показывать? — проигнорировав его совет, спросила она.

— Думаю, что придется вызвать духа, — нехотя ответил он, вертя на руке шляпу.

— Правда? — Адэллэ была очень удивлена. — А так можно?

— Скажем так, я могу, но из-за тактичных соображений не делаю этого. Мой дар заключается в их изгнании, а не призыве. Именно для этого нужны заклинатели, исправлять ошибки других людей. — отозвался Эду. Девушка поняла, что он хотел сказать, задумавшись.

— Это никак не навредит вам?

— Нет. Я же не собираюсь вызывать агрессивного духа. — Испуг Адэллэ вызвал у мужчины улыбку.

— Вы часто бывали в Таратэе? — перевела тему разговора девушка.

— Да.

— И как вам Таратэй?

— Как и везде, — задумчиво отозвался Эду. — После тяжелой поездки быстро заселяешься в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. А бывает, что и сразу нужно идти на место вызова, если дело сложное, опасное. После работы, в порядке вещей, встречи с городскими властями или журналистами, если на них остаются силы. Хотя зачастую сил уже и нет, но меня не спрашивают — формальности! А после всего этого новый вызов, новый город, и я вновь сажусь в машину и уезжаю.

— Бедный, Эду! — Адэллэ сочувственно положила руку ему на плечо. 'Как это ужасно! — думала она. — Быть знаменитым, востребованным, но не иметь совершенно свободного времени'.

— Не волнуйся ты так, ведь это мое предназначение. Да и в моей жизни было много хорошего! — улыбчиво произнес заклинатель, словно прочитав ее мысли. Девушка улыбнулась ему в ответ, хотя и не поверила его словам. Он даже не обзавелся семьей, у него почти нет близких людей, да и постоянные дороги выматывают — теперь это она точно знала. Нет, Эду врет, просто не хочет ее расстраивать. Это не Дар, а проклятие!

— Эду, так странно...

— Что? — насторожился он.

— За это время вас никто не разыскивал, никто не захотел вас нанять. Неужели людей перестали беспокоить духи?

— Нет. — мужчина улыбнулся, тут же расслабившись. Ведь взволнованный тон Адэллэ на миг заставил его подумать об опасности. — Просто я забыл свой глесс.

— Но ведь кому-то требуется ваша помощь!

— Да, — не стал спорить он. — Только сейчас тот редкий случай, когда свои проблемы важнее.

— Эду...

— Да, Адэллэ?

— Простите! Из-за меня у вас столько проблем. — девушка уткнулась ему в плечо, словно ища защиты и прося прощения за все, что происходило и происходит с ними за последнее время.

— Ты ни в чем не виновата. — Эду обнял ее, целуя в макушку. Она сильнее прижалась к нему, скрывая лицо. Он отвел взгляд, засмотревшись на воду. Блики играли на его очках, но он ничего не видел перед собой. За что так с ней? Чем они все это заслужили?..

Истеричный вопль толпы оглушил их — цирк въехал на площадь. Адэллэ тут же оживилась. Выбравшись из объятий, она высунула голову, наблюдая за радостными лицами людей.

— Смотрите, Эду, они приветствуют нас!

— Они приветствуют цирк, а не нас. — исправил девушку он, поднимаясь на ноги. Ему не хотелось лишний раз светить лицом. Все-таки за ними следует погоня, а его персона достаточно узнаваема.

— Но мы ведь тоже теперь часть цирка, — парировала девушка, бросив лишь мимолетный взгляд на собеседника, полностью поглощенная рассматриванием толпы.

— Это лишь временно, — прошептал он, надевая шляпу. Сегодня они покинут цирк, увы, но сначала ему придется расплатиться с Миносом — показать представление. А еще у него был долг перед Эрмине. Стоило разобраться кто же такой Аргоэ.

Полиция оттеснила людей, чтобы цирк мог спокойно проехать к своей стоянке, расположенной на главной площади. Там же будет и представление.

Эду украдкой выглядывал в прорези их повозки. Людей становилось все меньше, сразу будто легче стало дышать. Процессия стала ехать медленнее, и заклинатель спрыгнул с повозки, чтобы размять ноги. Веселящие народ и раздающие рекламки артисты расслабились, снимая с лица улыбку, поубавили шаг. Адэллэ тоже решила не сидеть в повозке. Эду думал, что она подойдет к нему и решит составить компанию, хотел было что-то сказать, но девушка поспешила совсем в другую сторону. Заклинатель проследил за ней, как и следовало ожидать, она присоединилась к Марко. Что же, похоже, эти двое нашли общий язык.

— Ах, любовь-любовь! — к мужчине неожиданно подскочила Эрмине, заставив того вздрогнуть. Арлекин кривилась, сложив руки на сердце и изображая наигранное умиление.

— Нет, не думаю. Адэллэ ответственна, она понимает, что мы здесь ненадолго. Да и какая любовь в это время? — отмахнулся Эду.

— Аха-ха, не смеши меня, Эду! Обычная любовь! Ей сколько — двадцать? Вполне пора влюбиться!

Заклинатель еще раз оглянулся, чтобы посмотреть на парочку Марко и Адэллэ. Они как раз, держась за руки, уходили куда-то, скрываясь с его поле зрения. Похоже, Эрмине права. Он недооценивает силу любви. Если это так, то Адэллэ придется разбить сердце, ведь ее любовь с юношей из цирка ничем хорошим не закончится. Они не могут оставаться с цирком вечно.

Эду обратил внимание, что чем ближе они подъезжали к городу, тем ярче становились афиши. И на этих афиша красовалась несравненная Анигва Дорем, певица, из-за которой им пришлось путешествовать вместе с цирком. Конечно, не стоит забывать еще и про неизвестного убийцу.

Смотря на идеальные черты Анигвы, заклинатель думал о том, какое количество сейчас она собрала в Таратэе, сколько собрал цирк. А ведь ему придется показывать 'фокусы' — он должен. Даже если он назовется чужим именем, его все равно, кто-то да узнает. Что делать?..

Ближе к вечеру, когда цирк полностью обосновался, Эду попросил у Миноса отдельный угол, чтобы потренироваться в номере. Хозяин цирка с радостью отдал заклинателю целую палатку, похожую на вигвам. Она оказалась очень просторной, можно даже было стоять не сгибаясь.

Эду достал из внутреннего кармана блокнот. Его он всегда носил с собой, ведь это был его рабочий дневник, в котором хранилось также много знаний и обрядов, связанных с профессией. Найдя нужное, заклинатель стал чертить на полу круг, расставляя свечи. Он создавал заклятие призыва, но мысли его были заняты лишь тем, чтобы не выполнять условия договора с Миносом. Ему любым способом надо избежать узнаваемости среди толпы.

Громкий кашель оторвал его от дела. Заклинатель обернулся, поднимаясь на ноги. В проходе стоял хозяин цирка.

— Чем могу быть полезен? — вежливо поинтересовался Эду.

— О, у меня такая идея! — радостно заявил Минос. Заклинатель насторожился.

— А что если мне заказать новые афиши? С твоим именем? — Хозяин, не смотря на свой избыточный вес, ловко подскочил к Эду, обнимая того за плечи. Свободной рукой он красочно жестикулировал, описывая все прелести его плана. — 'Специальный гость: Эду-заклинатель'. Сколько народа ринит! Только представь!

Эду же идея не нравилась. 'Только не это!' — думал он. Это чревато последствиями!

Но сам не показал своей тревоги.

— А билеты уже раскуплены? — в место этого деловито поинтересовался.

— Да, — непонимающе ответил Минос. А потом более оживленно, с некой гордостью добавил: — Даже пришлось продавать дополнительные места, не смотря на то, что в тоже время будет выступать и Анигва.

— Это, конечно не мое дело, но позволите что-то сказать? — аккуратно спросил заклинатель. Минос кивнул.

— Если все продалось, то есть ли смысл в рекламе? Это огромная трата денег...

— Да, это верно, — задумался хозяин цирка. — Но все-таки это добавит слухов и более продуктивно скажется в дальнейшем.

— Слухи и так будут, после моего выступления.

— Да-да, — поспешно кивнул Минос, тут же переводя тему: — А не хотелось бы заключить контракт с цирком, так сказать, на постоянной основе. Можно на год. Поверь, деньги хорошие...

— Нет, простите, я не могу.

— Ну что же, — вздохну хозяин цирка, разводя руками. — На сильно мил не будешь.

Пока Эду готовился к вечернему выступлению, Адэллэ бродила с Марко по улочкам Таратэя. Молодой ветеринар не устоял перед ее мольбами и, закончив пораньше с животными, повел девушку на экскурсию.

Адэллэ была очень впечатлена от города. Полукруглые современные постройки заметно контрастировали с окружающими их деревьями. Но в тоже время это несло некое великолепие. Гармония на фоне контрастов.