Двенадцатый жнец

— И каким это образом? — поинтересовался жнец.

— Тем же, что и с моими телохранителями, — ответила Кира, сделав ещё один глоток из кружки. — Ты ведь умный и давно понял кто я такая, но почему-то не попытался покинуть деревню, а наоборот остался. Неужели ты настолько самоуверен и не сомневаешься в своей победе?

— Есть такое дело, — кивнул Амадей.

— Хорошо, но я всё же предложу тебе выбор, — произнесла Кира, залпом осушив кружку. — Мне нужны подобные тебе неординарные слуги и ты можешь присоединиться ко мне или умереть. Я уже говорила, что ты умный и должен понимать, что я подготовилась к подобным встречам. Скажу больше, мне даже небольшой отряд догматов не сильно страшен, а с одним охотником и начинающей колдуньей я справляюсь не особо напрягаясь. Но прежде чем ты дашь ответ я хочу узнать когда ты понял, что я не та за кого себя выдаю?

— Здесь много женщин и мужчин.

— И? — не поняла Кира к чему клонит охотник.

— На всю деревню только один ребёнок, — пояснил Амадей. — Да и плести заклятие напротив окна не самая умная идея.

— Я об этом как-то не подумала, но в будущем подобной ошибки я не совершу. И каково твоё решение, ты согласен служить мне или тупо сдохнешь?

— Оба твои предложения мне не подходят.

— Но я не вижу здесь третьего выхода? — удивилась Кира.

— Если ты его не видишь это совершенно не означает, что его нет, — произнёс Амадей. — Мы убьём тебя, именно так я ответил на твой вопрос, когда ты подсела за наш стол, — добавил он.

— Это был сарказм, но ты вижу всё воспринимаешь всерьёз, — усмехнулась Кира и перевела взор на Рену. — Отдай мне книгу и твоя смерть будет лёгкой.

Рена пожала плечами и вынув из чехла книгу положила её на стол. Кира протянула руку, чтобы взять книгу, но быстро одёрнула ладонь почти коснувшейся переплёта.

— Откуда она у тебя? — произнесла Кира, не в силах отвести взгляд от печати изображённой на книге. — Меч на фоне крыла ангела, это знак жнеца и владеть книгой может только арбитр, — продолжая смотреть на печать, шептала Кира не замечая, что она озвучивает собственные мысли. — Жнец, — просипела ведьма, мгновенно пересохшим горлом и перевела взгляд на Амадея.

В глазах Киры откровенно читался испуг, но опытная ведьма быстро взяла себя в руки. Чары позволяющие ей представать перед взорами людей в виде восьмилетней девочки развеялись открыв её истинный облик. За их столом теперь сидела не девочка, а зрелая женщина поразительной красоты. Рена нисколько не сомневалась в том, что для соблазна молодого охотника ей совершенно не требовались никакие заклятия. Её образ портил только холодный взгляд ведьмы, но в то время она была ещё молода и возможно холод и надменность не так бросались в глаза.

— Повелитель предупреждал меня, но я не думала, что наши пути пересекутся, — с ледяными нотками в голосе, произнесла Кира. — Ты последний, а значит Бог от тебя отвернулся и его больше не интересует твоя судьба. В отличии от него, меня мой повелитель никогда не бросит.

Опрокинув стул Кира отскочила в сторону под защиту двух охотников, а оставшиеся телохранители атаковали Амадея и Рену. Удивительно, но Рена почувствовала атаку охотника и сместившись вправо избежала удара меча глубоко вонзившегося в столешницу. Оказавшись у него за спиной, она вонзила слуге ведьмы нож в шею, но этого оказалось не достаточно. Истекая кровью охотник попытался наотмашь ударить арбитра кулаком, но его рука лишь просвистела над головой пригнувшейся Рены, а вот её лезвие глубоко вошло в грудь охотника. Остановив слуге ведьмы сердце, Рена перевела взгляд на жнеца на которого напал второй телохранитель Киры.

Амадей спокойно сидел за столом даже тогда, когда в стол вонзился меч охотника пытавшегося убить Рену. Но едва в его сторону двинулся второй охотник на ведьм, жнец сорвался с места и оказался возле противника в тот момент, когда он взмахнул мечом для решающего удара. Кулак жнеца сломал нос охотника и тот выронил меч. Амадей налету подхватил выпавшее оружие и с разворота срезал голову противнику.

Рена схватив за ворот убитого ей охотника стащила его со стола пока он не забрызгал кровью книгу. Убрав книгу в чехол она посмотрела на ведьму укрывшуюся за двумя телохранителями. Эти двое скорее всего были самыми опытными и просто так не подпустят их к ведьме. Правда и Кира тоже не собиралась отсиживаться на месте. Три женщины, которые всё это время не отрываясь смотрели в свои кружки, наконец перевели взгляды на жнеца и арбитра. А то, что произошло дальше Рене сильно не понравилось.

Упёршись руками в стол каждая из них изогнула спину и закричала. Одежда на спинах женщин начала расползаться обнажая белоснежные тела из которых с отвратительным хрустом стали вырастать перепончатые крылья. Рукава платьев лопались под давлением увеличивающихся в размерах лап.

Каким бы крепким не был стол, но он не смог выдержать мощи лап чудовища и в тех местах, где они сжимали дерево оно превратилось в труху. Летать здесь особо было негде и три гаргульи расправив крылья едва помещались в таверне, но их это совершенно не смущало.

Рена взглянула на жнеца, который отбросив в сторону оружие охотника тихо шептал молитву, призывая огненный меч. Гаргульи тоже прекрасно понимали, что произойдёт, когда жнец закончит молитву и не собирались ему это позволить. Взревев они втроём бросились на него сметая на своём пути всё, что попадалось им под ноги. Рена попыталась использовать заклинание, но одна из тварей взмахом крыла выбросила её через окно на улицу.

Глава 9 'Договор'

Вылетев на улицу через окно Рена попыталась вернуться обратно, но путь ей преградили ещё несколько гаргулий. Кира видимо решила не ограничиваться троими чудовищами и превратила в них всех женщин деревни. Теперь арбитр понимала, каким образом ведьма собиралась выдержать натиск отряда догматов, хотя она скорее всего по настоящему-то и не сталкивалась с орденом. Рена помнила на что способен орден во главе с экзархом, уничтоженная стая оборотней красноречивое тому подтверждение. Поэтому десяток гаргулий способен лишь замедлить отряд догматов, но вряд ли сможет их уничтожить или остановить. Но догматы сейчас в крепости-монастыре и помощи от них не будет, ведь с обычной ведьмой жнец должен легко разобраться и самостоятельно.

В этот момент выбив дверь собственной спиной во двор вылетел Амадей. Огненного меча в его руках не было, значит гаргульи не позволили закончить ему молитву и теперь многое зависит именно от неё. Выскочившая вслед за жнецом гаргулья, найдя его взглядом мгновенно ринулась к жертве. Она явно собиралась не дать Амадею вновь начать произносить молитву и рассчитывала покончить с ним одним быстрым ударом.

Начертать сложное заклинание Рена не могла, слишком мало у неё времени, а слабое вряд ли способно остановить огромное чудовище. Долго не думая арбитр метнула в гаргулью нож и когда метательное лезвие практически достигло цели, Рена сжала кулак и прошептала: — 'Кровь льда'.

На вонзившееся в тело лезвие, крылатая тварь даже не обратила внимания и её огромная лапа вооружённая острыми когтями ударила в то место, где поднимался Амадей. Если бы не реакция жнеца, который в последний момент успел откатиться в сторону то от него бы осталось лишь мокрое место. Поняв, что промахнулась гаргулья взревела от гнева и вырвав из земли глубоко вошедшие в неё когти повернулась к Амадею.

Всё происходило слишком быстро, заклинание Рены почему-то не спешило действовать, а из таверны вырвались наружу ещё две твари. Оказавшись на свободе они взмыли в воздух рассчитывая атаковать жнеца и арбитра сверху. Гаргулья в которую угодило лезвие Рены тоже решила присоединиться к собратьям и расправив крылья она попыталась взлететь, но крылья неожиданно надломились и рассыпались на множество мелких льдинок. Не понимая, что с ней происходит чудовище сделало шаг, но стопа так и осталась на земле в виде уродливой ледяной скульптуры. Потеряв равновесие гаргулья завалилась на землю и её хрупкое тело лопнуло брызнув осколками льда.

Амадей воспользовался ситуацией и закончил молитву, вознаграждением ему был появившийся в руке огненный меч. Две гаргульи находящиеся над ним сложили крылья и ринулись в низ выставив перед собой когти. Увернувшись от первой жнец запрыгнул к ней на спину и отсёк голову, а вторая нарвалась на брошенный Амадеем меч. Огненное оружие пробило тело гаргульи насквозь и когда мёртвое тело монстра рухнуло на землю жнец поймал падающий меч.

С тремя пособниками ведьмы им удалось разобраться, но Рена взглянув вокруг себя поняла, что ей не справиться ещё с шестью летающими монстрами, которые окружили её. На помощь Амадея она не рассчитывала у него появилась своя проблема в виде вышедшей во двор ведьмы. Гаргульи тоже сообразили, что арбитр осталась одна и в расправу над ней жнец не сможет вмешаться.

Ещё месяц назад подобная ситуация казалась ей однозначно проигрышной, но сейчас она понимала, что у неё есть шанс выжить. Пускай он и не большой, но сама суть того, что шанс есть не давал Рене думать о безысходности своего положения. Догматы особо не используют заклинания предпочитая решать проблемы грубой силой и только в тех случаях, когда это не возможно они прибегают к помощи божественных сил. Гаргульи поняв, что арбитр теперь осталась одна не стали тянуть с расправой и пятеро из них приземлились окружив Рену, а шестая обрушилась на неё сверху.

— 'Теневой двойник', — прошептала Рена и сжала кулак.

Сейчас не было времени чтобы анализировать то, что происходит с ней, но она прекрасно осознавала изменения. Первым, что её поразило это то, каким образом она почувствовала, что охотник на ведьм именно её атакует первой. Раньше подобной атаки со спины она никогда бы не отразила, а пару минут назад ей удалось не только уклониться от меча, но и ликвидировать атаковавшего её охотника.

Но помимо этого она стала замечать и ещё кое-что чего раньше не происходило. Раньше для того чтобы заклинание сработало ей необходимо было нарисовать в воздухе знак нужного заклинания. Совет жнеца подготовить необходимые знаки заранее, но не заканчивать их полностью ей немного облегчил жизнь, хотя на это тоже уходило довольно много времени, а в бою с несколькими противниками его как раз и нет.

У каждого заклинания есть название, но оно обычно не произносится, в этом нет необходимости, ведь главное изобразить в воздухе его знак, а затем активировать сжатием кулака. Но когда она произнесла название 'Теневой двойник', знак вдруг сам по себе появился перед её глазами и ей не нужно было его рисовать в воздухе. А когда она сжала кулак невидимый для остальных знак на мгновение вспыхнув стал виден не только ей.

Пикирующая на Рену гаргулья видела вспыхнувший перед арбитром знак, но надеялась, что активированное заклинание не успеет сработать ведь её когти были уже в полуметре от жертвы. Тело арбитра не способно было выдержать огромную тушу гаргульи и чудовище практически расплющило и превратило в кровавое месиво то, что ранее было Реной. Удовлетворяя жажду убийства и рассчитывая на награду, которая она получит от своей хозяйки, гаргулья продолжала дробить когтями кости Рены и разрывать её мёртвую плоть.

Когда с арбитром было покончено гаргулья остановилась и перевела взгляд на хозяйку стоявшую у входа в таверну. Её охраняли два оставшихся охотника на ведьм и они были самыми опытными из её телохранителей, поэтому гаргулья была уверенна, что даже жнец с ней не справится, а ведь она даже не показала истинной своей силы. Чтобы продемонстрировать доказательство выполненного приказа, который она получила от Киры гаргулья повернулась, чтобы подцепить когтями мёртвое тело арбитра и показать его хозяйке. Но неожиданно плоть, которую она сгребла лапой стала превращаться в тёмный пар, а спустя мгновение и вовсе исчезло.

Гаргулья не понимала, что происходит и стала озираться по сторонам и не только она, но и остальные пятеро чудовищ. Их поиски не заняли много времени и одна из гаргулий заметила на крыше таверны сгущающуюся тень которая быстро обретала очертания арбитра. Сообразив, что их банально обвели вокруг пальца и Кира будет этим очень не довольна, а гаргульи прекрасно знали на что способна их хозяйка, когда находится в гневе. Поэтому они ринулись исправлять ошибку грозящую им потерей жизни.

Заклинание 'Теневой двойник' одно из самых опасных и в первую очередь опасность оно представляет для того, кто его произносит. Суть его заключается в превращении тела в теневую субстанцию, которая после смерти тела вернёт ему прежнюю форму, но в другом месте. Это место определяет произносящий заклинание человек до того, как оно активируется. И если место в котором должно появиться тело неожиданно исчезнет то оно не сможет сформироваться и заклинатель умрёт по настоящему.

Появившись на крыше таверны Рена откровенно рисковала, ведь гаргульи или сама Кира могли разрушить её и телу негде было бы сформировываться. Ей повезло крышу никто не тронул, но Рена с большим трудом сдерживала рвотные позывы, хотя её желудок так и норовил выбросить всё содержимое. Она прекрасно понимала, что у неё совсем нет времени на подобную слабость. В ушах до сих пор стоял отвратительный хруст собственных костей ломаемых крылатым чудовищем.

Она не знала откуда у неё взялись силы вытерпеть это всё и не сойти с ума, но она сжав зубы и прикусив губу держала разум в узде. Кровь хлынувшая из прокушенной губы заставила Рену вспомнить нужное заклинание. Гаргульи находящиеся внизу заметили её и взмахнув кожистыми крыльями стали набирать высоту. Времени на раздумья не было они слишком быстро поднимались и действовать нужно было прямо сейчас.

— 'Гнев Господа', — прошептала она.

Разум арбитра после всего, что с ним произошло стала застилать темнота и даже кровь хлеставшая из прокушенной губы не могла заставить Рену оставаться в сознании. Мир в глазах арбитра начал расплываться, но последнее, что запомнила Рена это вспыхнувший знак сработавшего заклинания. 'Прости жнец, это всё, что я смогла', подумала Рена и провалилась в небытие.

После того, когда Амадей поразил вторую гаргулью бросив в неё огненный меч, из пролома, который раньше был входом в таверну появилась Кира в сопровождении двух телохранителей. Гаргульи разворотили весь вход в таверну, но ступени крыльца каким-то образом остались целы. Именно по ним медленно и с достоинством спускалась Кира. Жнец не понимал, как ей это удавалось ведь на ней было узкое в пол чёрное платье с глубоким разрезом на бедре.

Амадей знал о том, что Кира прекрасно понимает, что подобный образ на него не действует, но отказать себе в этом она никак не могла. Поразительной красоты лицо и изгиб чёрных бровей уже этого было достаточно, чтобы загипнотизировать любого мужчину. А платье повторяющее все изгибы идеального тела и дразнящее белоснежное бедро появляющееся в разрезе платья при ходьбе Киры, легко лишит крови практически любой мужской мозг. Жнец не был лишён чувства прекрасного и женское тело его тоже не оставляло равнодушным, но он слишком долго жил на свете и многое видел.