Магия темных окраин. Том 1. Город тысячи переулков

— Да хва­тит ме­ня тряс­ти! Я до пись­ма не мо­гу до­тянуть­ся! — не знаю, то ли мой крик по­дей­ство­вал, то ли по­беди­ло бла­гора­зумие, но тряс­ка прек­ра­тилась, и я ак­ку­рат­но дос­тал из внут­ренне­го кар­ман кло­чок бу­маги, ко­торый уто­нул в ру­ках слу­ги мо­его де­да, а то, что это имен­но он я уже не сом­не­вал­ся.

— Всё вер­но, — гро­мила на­чал чи­тать текст, пе­ред этим бро­сив ме­ня на зем­лю, слов­но ме­шок с кар­тошкой, не ка­пель­ки не за­ботясь о мо­ей сох­раннос­ти. — Те­бя ждут.

— Ес­ли там бу­дет та­кой же при­ём, как и здесь, то ос­та­ёт­ся толь­ко на­де­ять­ся, что уж в Пор­то­вых рай­онах ещё ос­та­лось хоть нем­но­го ува­жения к гос­тям, — хмык­нул я, пред­став­ляя се­бе это ува­жение, ко­торым об­де­ля­ют каж­до­го не­ос­то­рож­но­го, за­шед­ше­го ту­да ночью. И ес­ли уж сло­ма­ют па­ру рё­бер, то мож­но ска­зать, что ты удач­но про­вёл ве­чер. Не осо­бо важ­но и то, что твой ко­шель ку­да-то про­пал. Глав­ное, что сер­дце бь­ёт­ся и стилет в бок не вогнали от скуки.

— Не го­вори о том, че­го не зна­ешь, — бур­кнул шед­ший впе­реди гро­мила. Ме­ня прос­то вы­вора­чива­ло от же­лания выс­ка­зать всё, что я о нём ду­маю, но мне вновь приш­лось сдер­жать­ся. За­кон­чу все свои де­ла, вот тог­да-то и выс­ка­жу этой хо­дячей гру­де мышц всё, что во мне на­копи­лось с мо­мен­та на­шего зна­комс­тва.

Ди­алог прек­ра­тил­ся, так и не на­чав­шись. Всю ос­тавшу­юся до­рогу я рас­смат­ри­вал сад, хоть и до­воль­но ма­лень­кий, но осо­бен­но ухо­жен­ный. Ка­залось, что по­ка ты смот­ришь на од­но де­рев­це, са­дов­ник подс­три­га­ет лис­тву у дру­гого. Обог­нув ог­ромный куст, вы­резан­ный в фор­ме ры­царя, я вы­шел к до­му, ко­торый был скром­нень­ким по срав­не­нию с те­ми, что мне уда­лось раз­гля­деть по­ка я шёл сю­да. Но ес­ли срав­нит его с до­мами на мо­ей род­ной ули­це, то по­луча­лось, что я по­пал пря­миком в дву­хэтаж­ный дво­рец с ог­ромным бал­ко­ном, ко­торые удер­жи­вали две ко­лон­ны, ко­торые при­дава­ли до­му осо­бен­ный шарм. Не­кий на­лёт ста­рины что ли.

Как толь­ко я пре­сёк стек­лянную двер­цу, то на­чал всё рас­смат­ри­вать, но ни­чего не­обыч­но­го за­метить не уда­лось. Обыч­ные де­ревян­ный две­ри, кар­ти­ны и ва­зы, сто­ящие на ма­лень­ких сто­ликах.Детально ни­чего рассмотреть не удалось, потому что приходилось поспевать за широкими шагами слу­ги де­да.

Нем­но­го плу­тания по ста­рой усадь­бе увен­ча­лись ус­пе­хом, по­тому что мы ос­та­нови­лись воз­ле де­ревян­ной двери на вто­ром эта­же. Сам дом ме­ня не впе­чат­лил. Ник­то не ска­жет, что он бед­но об­став­лен или не уб­ран, но по­ка я про­шёл по нес­коль­ким ко­ридо­рам и под­нялся по лес­тни­це, по­яви­лось ощу­щение пус­то­ты, ко­торая по­яв­ля­ет­ся тог­да, ког­да дом дол­го пус­ту­ет. В нём не раз­да­ют­ся че­лове­чес­кие го­лоса, ник­то не шны­ря­ет из ком­на­ты в ком­на­ту, а единс­твен­ным спут­ни­ком та­кого до­ма ос­та­ёт­ся од­на лишь пыль, ко­торая мед­ленно, но вер­но пок­ры­ва­ет всё от ма­лень­ких сто­ликов до обив­ки ме­бели.

Ни­чем иным кро­ме как ка­бине­та дверь не мог­ла скры­вать, по­это­му я без­бо­яз­ненно от­крыл её, что­бы тут же спот­кнуть­ся о край ков­ра. Хорошо хоть равновесие смог удержать и не упасть.

— Не очень ты то­ропил­ся, без­дарь, — встре­тил ме­ня до­воль­но скри­пучий го­лос де­да, ка­залось, что этот звук мо­жет по ­сопер­ни­чать с трес­ком ль­дин в Се­вер­ном Мо­ре. Так я его се­бе и пред­став­лял: до ужа­са мо­нотон­ный скрип, ко­торый уси­лива­ет­ся, до­ходит до сво­его пи­ка и пос­те­пен­но опа­да­ет.

— Хоть бы поз­до­ровал­ся, ста­рый пень, или хо­тя бы пред­ло­жил сесть, — при­мер­но та­кого при­ёма я и ожи­дал, по­это­му от­ве­тил в тон де­ду, прыг­нув в крес­ло нап­ро­тив сто­ла. Его гус­тые бро­ви взле­тели вверх и на ме­ня пос­мотре­ли ка­рие поч­ти чёр­ные гла­за, в ко­торых лю­бой мо­жет про­читать нас­коль­ко на­ши от­но­шения на­тяну­ты.

Боль­шой люб­ви меж­ду мной и де­дом ни­ког­да не бы­ло, да и вряд ли ког­да-ни­будь бу­дет. По­это­му мне не хо­телось за­тяги­вать на­ше с ним об­ще­ние неп­равди­выми сло­вами про то, что я рад ви­деть его в доб­ром здра­вии и всё то­му по­доб­ное. Луч­ше бы он даль­ше гнил в сво­ем по­местье воз­ле Ниг­ре. Ес­ли быть сов­сем чес­тным, то мне неважно, где он бу­дет, глав­ное, что бы он был по­даль­ше от ме­ня.

— Ува­жение те­бе так ник­то и не при­вил, маль­чиш­ка, — про­роко­тал дед и от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла, в ко­тором си­дел. Сей­час он был по­хож боль­ше на ка­кого-ни­будь на­ём­ни­ка, чем на бла­гочес­ти­вого тор­говца, ко­им и яв­лялся. Во­лосы, толь­ко-толь­ко тро­нутые пер­вы­ми се­реб­ря­ными волосами, соб­ра­ны в хвост, а мор­щи­нис­тое ли­цо нем­но­го ис­крив­ле­но в по­добие ух­мылки, ко­торую «ук­ра­ша­ет» шрам от ожо­га на ле­вой ще­ке.

— Ува­жение? — я при­щурил­ся и ус­мехнул­ся. Сле­ду­ющие сло­ва, ко­торые я сказал, бы­ли от­кро­вен­ной ложью. Это­го че­лове­ка я ува­жал, хоть иног­да бы­ло труд­но приз­нать­ся в этом да­же са­мому се­бе. Бы­ло за что. Маг Пер­во­го Внеш­не­го Кру­га Ог­ня. Срав­ни­вая с от­цом ни­чего осо­бен­но­го, но ме­ня он в ба­раний рог скру­тит и да­же не по­чешет­ся. Быв­ший кресть­янин, ко­торый выр­вался из та­кой ды­ры, что я не упом­ню её наз­ва­ния. Край све­та, где но­га тор­говца бы­ва­ет раз в пять лет. Но при­чины для ува­жения бы­ли по­мимо этих. И их как не пог­ля­ди бы­ло боль­ше, чем при­чин от­но­сит­ся ко мне с ка­кой-ни­будь доб­ро­той, но сле­ду­ющие сло­ва выр­ва­лись поми­мо мо­ей во­ли. — К те­бе?

— К от­цу тво­его от­ца для на­чала! — Рык­нул дед. — К то­му, кто под­нял все свя­зи, что­бы те­бя не вы­пер­ли из Ака­демии, и ты её за­кон­чил, по­лучив дип­лом, — вы­давил он и ткнул на вы­пира­ющий у ме­ня из кур­тки сви­ток. — Маг Треть­его Внеш­не­го Кру­га Сфе­ры Во­ды.

— Я те­бя об этом про­сил?! — не ус­пев тол­ком об­ду­мать всё ска­зан­ное, я взор­вался. — Я те­бя хоть о чём-ни­будь про­сил? Ка­кое к те­бе мо­жет быть ува­жение? Ты обо мне и вспом­нил толь­ко потому, что те­бе от ме­ня что-то на­до и по­мог мне, по­это­му же. Не так ли? Не ут­руждай­ся. Не от­ве­чай. Я знаю, что это так. В твоем манере поступать так, как тебе надо.

— Ты заб­лужда­ешь­ся, — не хмурясь, про­из­нёс дед, но ли­цо не­уло­вимо из­ме­нилось. Сов­сем ка­пель­ку, ко­торой мне хва­тило, что­бы по­нять, что я по­пал в точ­ку.

— Да? Заб­лужда­юсь? — я чуть бы­ло не за­рычал, но про­дол­жил го­ворить до­воль­но спо­кой­но. — Вспом­ни, что ты по­дарил Га­рету на со­вер­шенно­летие?

Из меня полилась какая-то детская обида. Я хоть и понимал, что это глупо, но остановиться не смог. Очень уж давно хотел высказать ему все, что о нем думаю.

— Ко­ня, — нем­но­го заторможено, от­ве­тил дед. Ви­димо я слиш­ком рез­ко сме­нил те­му, но я не хо­тел ос­та­нав­ли­вать­ся и да­вать ему воз­можность всё об­ду­мать.

— Нет, — я чуть бы­ло не ре­шил встать с крес­ла и вый­ти, но удер­жался, — не прос­то ко­ня. Ре­вер­ский же­ребец — прек­расный по­дарок для лю­бого маль­чиш­ки. Да что там маль­чиш­ки!? Да­же ка­кой-ни­будь бла­город­ный триж­ды по­дума­ет, что­бы от­ка­зать­ся от та­кого подарка!

Как толь­ко я уви­дел это­го ко­ня, чуть бы­ло дар ре­чи не по­терял. Во­роной кра­савец. Ре­вер­ская по­рода сла­вилась сво­ей ско­ростью и вы­нос­ли­востью, но са­мое главное, за что це­нились вер­ность хо­зя­ину. Без­гра­нич­ная вер­ность. Та­кая ло­шадь ни­ког­да не ос­та­вит те­бя на по­ле боя и не сбе­жит от шу­ма взры­вов зак­ли­наний и ос­та­нет­ся с то­бой до кон­ца. По­это­му за пред­ста­вите­лей дан­ной по­роды про­сили сов­сем уж бас­нослов­ные це­ны. Из-за это­го ко­ня я ждал дня сво­его со­вер­шенно­летия с то­го па­мят­но­го ве­чера. На­де­ял­ся, что дед не бу­дет за­мора­чивать­ся и то­же по­дарит мне ко­ня, но его по­дарок был та­ким же, как и на все мои пре­дыду­щие дни рож­де­ния. Хо­тя это не уди­витель­но. На что я на­де­ял­ся? Ду­мал, что он из­ме­нит се­бе хоть в день со­вер­шенно­летия? Воз­можно. Но это бы­ла прос­то глу­пая на­деж­да, ле­ле­емая мной и раз­бивша­яся очень быс­тро, ос­та­вив пос­ле се­бя неп­ри­ят­ный оса­док, ко­торый сей­час вы­ливал­ся на го­лову де­ду.

— Те­перь вспом­ни, что за по­дарок дос­тался Гвен, — я чуть зу­бами не зас­кре­жетал, нас­толь­ко яр­ки­ми бы­ли вос­по­мина­ния. Это был пос­ледний мо­мент, ког­да я свя­зывал с де­дом хоть ка­кие-ли­бо на­деж­ды. — Точ­но та­кая же ло­шадь и сто грам­мо­вый сли­ток оди. Тут всё по­нят­но. Она всег­да бы­ла тво­ей лю­бими­цей, поэтому не удивительно, что ты расщедрился.

Ес­ли ко­ня я с го­рем по­полам мог прос­тить, то сли­ток оди зас­та­вил ме­ня взвыть и ид­ти про­сить у сес­три­це хоть нем­но­го ме­талл на свои нуж­ды. Все­го де­сять ка­ких-то грамм. При по­мощи них я бы уже дав­но за­кон­чил бы свое коль­цо. Не прос­то за­кон­чил, но бы и под­нял зак­ли­нание, на­ходя­щи­еся в дра­гоцен­ности, на со­вер­шенно иной уро­вень. Но эта дрянь ма­ло то­го, что не да­ла мне ни грам­ма, так и сам сли­ток был пе­реда­рен ка­кой-то её под­ру­ги. Глу­пая де­вица, что не це­нит хо­рошие по­дар­ки. Вот тут ме­ня окон­ча­тель­но ос­та­вили все тёп­лые чувс­тва, ис­пы­тыва­емые к сес­три­це. Пер­вые две не­дели пос­ле это­го хо­телось её толь­ко при­душить. И сей­час не от­ка­зал­ся бы это сде­лать, но весь ма­гичес­кий ме­талл про­пал, а мне ос­та­лось лишь вспоминать, как он кра­сиво блес­тел на сол­нце на ее столе.

— Ско­рее всего, ты не по­нима­ешь к че­му я под­во­жу, но ос­та­лось чуть-чуть, — я глу­боко вы­дох­нул. За­хоте­лось вы­пить ви­на. — Ка­кой по­дарок ты сде­лал на моё со­вер­шенно­летие?

— Не пом­ню, — дед со­вер­шенно не выг­ля­дел по­терян­ным и расс­тро­ен­ным. Его эмо­ции бы­ли скры­ты где-то глу­боко в его черс­твой ду­ше. Ту сла­бость, ко­торую он се­бе поз­во­лил, те­перь ка­залась ка­кой-то да­лёкой. Ска­зан­ной дав­ным-дав­но. — Это не важ­но. Я те­бя не за этим поз­вал.