Мохнатые Топоры

— Действуем! — сказал сквозь зубы Грин Эльф.

Они управились со стыковкой за десять минут. Неизвестные корабли, даже потеряв шаттл на радарах (ведь он зашел внутрь Т — корабля, находившегося в режиме "невидимости"), не сбавили скорость, и опасность нарастала с каждой минутой. Скоро эти неизвестные корабли установят визуальный контакт, и кто знает, чем это закончится?! К счастью, Т — корабль был готов к прыжку, и уже через полминуты ушел в гиперпространство.

Остатки звезды взорвались спустя 4,5 часа, навсегда уничтожив все следы секретного проекта и неизвестные корабли.

Глава 4.

Грин Эльф отбросил в угол книжку и вздохнул.

— Скорее бы добраться до Соляриса!

— Ты скучаешь? — участливо спросила Хидэ. — Идет всего второй день, как мы прыгнули.

— Не всего второй день, а уже второй день! Это не Т — корабль, а гадючник какой — то! Все маются бездельем, кидают на нас ненавидящие взгляды и строят заговоры.

— Опять у тебя паранойя.

— Нет, это не паранойя. Если мы в ближайшее время не достигнем обитаемых планет, злоба людей выплеснется наружу.

— За что им тебя ненавидеть? — притворно удивилась Хидэ. — Подумаешь, расстрелял их друзей и знакомых, заставил насильно трудиться, да спиртное уничтожил! Это еще совсем не повод для ненависти...

— Сарказм в твоем голосе неуместен, — наставительно ответил Грин Эльф. — Зато они живы, накормлены и могут вернуться к своим семьям.

— Это мелочи, и Фафнир правильно говорит: нам не простят того, что мы сделали.

— Пусть не прощают, скоро мы и сами с ними распростимся и начнем искать новый контракт.

— Скоро ли? — усомнилась Хидэ.

Грин Эльф не ответил. Прыжок перенес их к одной из соседних звезд, и Т — корабль вторые сутки висел в пространстве, распустив солнечный парус. Подзарядка батарей шла полным ходом, и командир Т — корабля, молодой и энергичный военный Роджер Брюс обещал, что через двое суток можно будет сворачивать парус. Еще двое суток безделья для спасенных людей! Спасенные люди, отойдя от ужасов бегства, вышли из отупелого безразличия, и начался кавардак. Т — корабль превратился в гадючник, как сказал Грин Эльф Хидэ. Кают на всех не хватало, и многие спали на полу, жалуясь друг другу на "Топоров" и копя злобу. Кровавые сцены подавления мятежа обрастали все новыми подробностями, и команда Т — корабля уже начала смотреть на "Топоров", как на истинных чудовищ во плоти, которых следует немедленно уничтожить. Даже люди Алена не скрывали своего отчуждения от наемников, и пилоты Мехов постоянно носили с собой оружие, стараясь передвигаться по двое.

Разумом все понимали: если бы не Грин Эльф и его отряд, никто не спасся бы. Но человек такое странное создание, что разум зачастую отключается и остаются только эмоции. Пришлось принимать меры. Роджер Брюс закрыл двигательный отсек и теперь никто, без его прямого приказа управляющим системам корабля, не смог бы добраться до движков. Аналогично поступили и с помещениями, где располагалось продовольствие. Получив приказ Грин Эльфа, "Топоры" выгнали всех с шаттла и закрыли склад с оружием. Возле входа в шаттл выставили сторожевой пост в виде Меха. Один из "Топоров" постоянно сидел в кабине и следил за тем, чтобы никто не приближался к шаттлу. К сожалению, возле рубки управления Т — кораблем Меха поставить не удалось, пришлось ограничиться людьми.

Хидэ, под руководство которой отдали всех поварих и назначили ответственной за обеспечение людей едой, непрерывно докладывала об ухудшении настроений на корабле. А тут еще это загадочное безмолвие...

Грин Эльф не без оснований рассчитывал найти в системе, куда они совершили прыжок, обитаемые планеты. Внутренняя Сфера заселена очень плотно, и везде летают Т — корабли. Но безымянная звездная система встретила их безмолвием и тишиной. Можно возразить, мол то же самое было и в системе, откуда они убежали, но та система не значилась на звездных картах... Тишина в звездной системе, никаких полетов, никаких признаков жизни на всех пяти планетах. Люди требовали информации о том, что происходит, и такая новость, естественно, не улучшила их настроение. "Ладно, ладно" успокаивал себя Грин Эльф, "дальше уж точно пойдут населенные системы, все поправится". Но в глубине души, наедине сам с собой, он признавал: такая тишина — первый тревожный сигнал о том, что дальше будет хуже. Еще и Роджер Брюс подлил масла в огонь. Разговор состоялся в конце первого дня после прыжка.

— Не буду говорить, сами все увидите, — сказал Роджер. — Вот, смотрите.

Он вывел на огромный экран звездную карту, видимую с Т — корабля. Грин Эльф несколько минут всматривался, потом пожал плечами и сказал.

— Да, рисунок непривычный, но я и не спец по космонавигации, чтобы на глазок находить универсальные ориентиры.

— Да, я догадывался об этом, поэтому подготовил так сказать, материал для сравнения.

Карта на экране сжалась вдвое, а на освободившейся половине появилась еще одна звездная карта.

— Эта карта другая, — осторожно сказал Грин Эльф.

— Отлично. Вы заметили это. Теперь совместим обе карты. Звезды на первой подсветим красным, на второй желтым.

Карты расширились, совместившись. Положение желтых и красных звезд почти совпадало, отличаясь совсем чуть — чуть.

— Я жду объяснений, — сказал Грин Эльф.

— Первая карта, с красными звездами, это то, что мы видим в настоящий момент. С желтыми — стандартная звездная карта Внутренней Сферы из корабельного архива. Результат налицо, то есть на экране. Но и это еще не все!

— Что может быть еще?

— Если смоделировать перемещение звезд во времени, при временном интервале в тысячу лет, то в один момент прекрасный момент положение звезд совпадет.

— Невероятно, — прошептал Грин Эльф, — мы переместились во времени?

— Хрен его знает! Сейчас это определить никак невозможно, остается только строить догадки.

— Путешествия во времени невозможны!

— То, что с нами произошло недавно, тоже кажется невозможным, — дипломатично заметил Роджер Брюс. — Но ведь произошло!

— Иногда мне кажется, что я наелся галлюциногенов и все это мне опять же кажется, — признался Грин Эльф.

— И это тоже определить сейчас никак невозможно. Вы понимаете, Грин Эльф, что этот разговор должен остаться строго между нами? Не волнуйтесь, пилотам этого корабля никогда не придет в голову сделать то, что я продемонстрировал вам. Я также, как и вы, надеюсь, что в ближайшее время мы уберемся отсюда и высадимся на какой — нибудь населенной планете. Про ваши приключения на планете рассказывают какие — то совершенно невероятные кровавые вещи.

— Я не хочу об этом говорить, — неохотно ответил Грин Эльф. — Люди не поняли того, что я сделал все это во имя их же спасения! Хотя, думаю, будь я обычным техником в этом научном комплексе, тоже не понял бы действий того, кто меня спасал.

На этом разговор закончился, но тревога и волнение остались, мучая Грин Эльфа в самые неподходящие моменты.

"Топоры" трудились изо всех сил, благо работы хватало. Контрольная проверка Мехов, не пострадали ли во время экстренного взлета. Очистка и приведение в порядок Мехов отряда "Ударная Волна". Проверка вооружения на всех машинах, пополнение расстрелянного боекомплекта. Дежурства у рубки управления Т — корабля и возле шаттла. Выяснение настроений на корабле и тихая вербовка потенциальных союзников. Но больше всего времени занимала возня с вывезенным содержимым уровней 6 и 7.

— Есть результаты? — спросил Грин Эльф у Ла Косты.

Шел вечер второго дня после прыжка, и Грин Эльф всей кожей ощущал "затишье перед бурей". Чтобы отвлечься, он пришел к шаттлу, узнать, как идут работы, настроение пилотов, посмотреть на обустройство. "Топоры", опять же в целях безопасности, жили внутри шаттла, справедливо полагая, что Мех снаружи гарантирует безопасность. После случившегося на планете мало кто рискнул бы даже подойти к грозному роботу, готовому в любой момент изрыгнуть из оружия смерть.

— Есть, но мало, — устало ответил Ла Коста. — Приходится продираться через тонны файлов, записей, чертежей, вскрывать засекреченную информацию...

— О чем информация?

— О том, что сегодня, например, 12 марта 3066 года, такое то светило науки поставило очередной эксперимент. Но так как светило поставило эксперимент неудачно, то есть не в ту позицию, ни хрена не получилось. А ведь все это приходится просматривать, а некоторые моменты читать! Трудимся, конечно, изо всех сил, но знаешь, командир, не найдем мы тут того, что ищем. Они искали способы уничтожать Мехов, а не создавать их.

— Ну и зря, нам бы пригодилось, — проворчал Грин Эльф. — Разбирали то, что с уровней натащили?

— Разбираем, так вернее. Каждую железку, приборчик, крутим — вертим, ломаем головы. Единственное, что пока нашли, улучшенный теплорадиатор. Похож на обычные наши теплоотводчики, но эффективнее в два раза.

— Сдвоенный радиатор, что ли?

— Нет! В том — то и дело, что занимает места как обычный, но работает вдвое лучше.

— Надо немедленно поставить их на наши Мехи, — обрадовался Грин Эльф.

— Почему ты говоришь о нем во множественном числе? Да, да, он такой тут один, и второго образца так и не создали. Знаешь, почему? При удвоенной эффективности он обошелся им в 14 раз дороже обычного. Я отыскал записи об этом, они прекратили эти работы, оставив опытный образец.

— Но этот опытный образец можно установить вместо обычного радиатора? — продолжал допытываться командир "Топоров".

— Можно, отчего бы нет?

— Есть информация о том, как создавали, какие материалы, процессы происходили, внутренняя начинка?

— Есть. Полный комплект, даже тестовые графики недельной работы.

— Отлично! В 14 раз дороже — пусть, скопируем, создадим, оснастим своих Мехов.

— Да, выигрыш в весе и теплоотводе будет колоссальный, только разоримся на раз, — проворчал Ла Коста.

— Ничего! Сдерем компенсацию за спасение Т — корабля и шаттла, а если не заплатят, продадим их. Еще новинки есть?

— Есть пара перспективных штучек, но все это финтифлюшки, бонусы к Меху. Нового оружия здесь нет.

— Это твое мнение или предположения?

— Предположение, но уверенное. Вероятность, как говорят ученые, 98%.

— Ну ты меня обрадовал! "Узиэль" и "Мэд Кэт" осмотрели еще раз?

Ла Коста кивнул, не отрываясь от перелопачивания информации. Грин Эльф понял, что ничего нового не обнаружено: пропали пилоты и все тут! Как в дурном детективе: жил — был человек, раз и нету, а сыщик расследуй, старайся найти ненаходимое. Что предпринять по этому вопросу, Грин Эльф не мог даже предположить. Ведь пропали не только 2 пилота "Топоров", но и масса народу из научного комплекса. Рабочую гипотезу, мол остались только те, кто спал, никто из ученых так и не опроверг. И не собирался этого делать по причине отсутствия интереса к проблеме.

Сейчас ученых больше занимал другой вопрос, именно с ним они пришли к Грин Эльфу.

Он столкнулся с делегацией "светил науки" на входе в шаттл.

— Стоять! — командовал Никал, дежуривший в Мехе. — Кто зайдет за зеленую черту — будет уничтожен.

— Нам нужен ваш командир!! — орали ученые, надрывая глотки.

— Без его приказа пропустить не могу!

— Отбой, Никал, — скомандовал Грин Эльф, выходя, и обратился к ученым. — Что вас привело ко мне?

— Можно, мы поговорим в другом месте? — попросили ученые, опасливо косясь на дежурного Меха, "Гауптманна". — Тут ваш пилот уже какие — то зеленые полоски на полу видит... Вдруг стрелять начнет?

— Не начнет, — успокоил их Грин Эльф, сдерживая хохот.

"Ну, Никал, ну шутник", думал он, идя вслед за учеными, "покажу я тебе зеленую черту!" Особо не выпендриваясь, ученые начали разговор, едва "Гауптманн" скрылся за поворотом.

— Нам нужен доступ на шаттл, — без обиняков заявил глава делегации, уже знакомый Грин Эльфу Грейслоу Вандеррер.

— С какой целью?

— Наша цель одна — наука! — патетически заявил Грейслоу. — Нам совершенно нечем заняться на этом корабле, а внутри шаттла оборудование, материалы, информация об опытах. Мы могли бы продолжить свои работы, пусть даже здесь нет специально оборудованных лабораторий.

— Вот именно, что нет! Т — корабль — не летающая межзвездная академия, как вы собираетесь ставить свои эксперименты?

— Работа ученого — это не только практика, но и теория, — доверительно заметил Грейслоу. — Пусть даже мы не можем установить сейчас свои приборы, развернуть камеры для опытов, остаются записи. Море бесценной информации, а все носители находятся внутри шаттла.

— Хорошо, их вы можете забрать. Думаю, создателей проекта заинтересует любая спасенная мелочь.

— Мы тоже так думаем, — важно подтвердил Грейслоу. — И поэтому собираемся провести нечто вроде учета спасенных ценностей. Ну, вы понимаете: опись приборов, материалы разные, реактивы, опытные образцы...

— То есть вы будете работать непосредственно на шаттле? — насторожился Грин Эльф.

— Не вытаскивать же все это из шаттла обратно? За неделю не управимся!

— При погрузке управились, еще как управились!

— Это была экстремальная ситуация, — вежливо отозвался Грейслоу, но в глубине его серых глах мелькнула злость. — Также, сейчас рабочие нам помогать не будут. Они просто от души предаются безделью, и заставить их сейчас работать можно только под дулом пулемета.

— Вы хотите, чтобы я дал вам пулемет? — улыбнулся Грин Эльф. — Нет, ребята, пулемета я вам не дам. А на шаттле... что ж, работайте, но аккуратно. Хватит с нас одного эксперимента...

— Такого масштаба нам никогда не достичь, — успокоил его Грейслоу, — да и работа у нас будет по большей части описательная. Понять, что где лежить, учесть, разобраться в записях...

Он говорил и говорил, приторно улыбаясь и покачивая лысиной, но Грин Эльф тревожился все больше. Доступ на шаттл ими получен, а на шаттле: каюты пилотов, склад с оружием, Мехи и боеприпасы, да и сам шаттл вооружен! Если что — то повернется не так, эта банда легко получит в свое распоряжение неприступную крепость. И выкурить их оттуда будет невозможно, без неисправимых повреждений Т — корабля и самого шаттла.

— Хорошо, хорошо, — сказал Грин Эльф. — Надеюсь, вы понимаете, что к рубке управления шаттлом и жилым помещениям вам лучше не ходить? Работайте там, где находятся ваши материалы, и все.

— Понятно, понятно, — в тон ему закивал Грейслоу. — Мы хотели бы начать прямо сейчас...

— Через полчаса, — отрезал Грин Эльф тоном, не терпящим возражений.

Грейслоу, поняв, что спорить бесполезно, развел руками, мол через полчаса, так через полчаса. Раскланявшись, ученые удалились, а Грин Эльф достал рацию.

— Коронер, подойди к входу в шаттл, есть разговор.

— Это срочно, командир?

— Не то чтобы экстренно срочно, но срочно точно.

— Буду через десять минут. Мы тут с Догги одну штучку раскопали, сейчас Ла Коста ее по базе данных проверяет.

— Как там палец Блэкдога?

— Заживает. Через пяток дней сможет осторожно пользоваться.