Принцесса Пограничья. Охотник

— Я счастлив, что у меня появилась внучка, но пылинки с нее сдувать не собираюсь. Кем бы она ни была.

— Но малышка лишь пыталась показать себя. Простая демонстрация силы. Демону подобное действие очень важно, насколько я понял Каца.

— Согласен. Только получилось слишком по-детски. Смогут ли теперь ученики нормально заниматься? Сколько из них решат не приходить завтра? А ведь курсы необходимы не только провалившим экзамен. У нас и так с каждым годом все меньше выпускников.

— Конечно, дело твое. Однако уверен в нужном результате? И не обидится ли?

— По последнему вопросу проблем нет. Я тоже разговаривал с демонологом. Вину признала, соответственно спокойно примет любое соизмеримое наказание, какое посчитаю нужным. А вот с эффективностью ты прав. Это Марише боль в мягком месте помогала осознать свои ошибки, поскольку мало испытала ее в жизни. Сати другая. И такой вариант вряд ли ей подойдет.

— Тогда поступи иначе.

— Как?

— Помниться давным-давно один ученик очень любил подшучивать над одноклассниками. И плохо понимал последствия своих действий. Но пришлось.

— Было такое. Даже мои кулаки с ним не справлялись. Пока он неожиданно не... подожди! Ты предлагаешь?..

— Да. Меня ведь тоже тогда заставили. Конечно, на курсах это скорее простая формальность, помогающая лишь добрать баллов на переэкзаменовке. Но в уставе прописана полностью, как и при обычном обучении. И ничего не мешает сделать ее таковой в действительности.

— Хм, знаешь, Пачи. Пожалуй, я не буду тебя сильно бить на Арене.

— Все-таки отправил Вызов?

— Конечно. Завтра получишь официальным письмом.

— Злой ты.

— И память пока хорошая. Кстати, неплохой показательный бой для учеников выйдет. Увидят к чему надо стремиться. Да и лишнее самомнение одной девочке уже просто необходимо сбить.

— Как продумал-то. Зрителей решил пригласить. А не боишься проиграть? Я ведь тоже тогда выложусь на полную.

— Ну, попробуй.

...

Резкий всплеск напряжения в воздухе и жесткие встречные взгляды существ, не позволяющих себе в обычной жизни демонстрировать свои возможности окружающим. Чтобы не напугать. В отличие от некоторых...

...

Чуть позднее. Дом Лари Кроффа

Сижу в комнате и вспоминаю прошедший день.

...

М-да. Неудачно получилось. Как я не обратил внимания на этот листок? Вернее, не удосужился подойти и прочитать. А ведь думал, что все учел. Даже уровень срабатывания защитных Печатей, внедренных в стены. Правда, совсем не планировал такой результат. Просто хотел произвести впечатление. Чтобы одноклассники сразу запомнили, в каком месте пищевой цепочки находятся. Впрочем, надо признать — желаемого достиг. С огромным перебором. Неожиданно для самого себя не только сорвал начало занятий, но и сделал невозможным их продолжение в этот день.

Но откуда я мог знать, что будущие и даже действующие Охотники, пришедшие на переобучение, окажутся настолько слабыми?! К сожалению, показное спокойствие Шатра не справилось с результатом скромного выступления милой феи. Только несколько "измененных" взяло ручки и попыталось перенести в тетради расписание, выводимое подрагивающей рукой учителя на доске. Остальные сидели в полной прострации, неспособные шевельнуться. Не говоря уже о том, чтобы повернуть голову в мою сторону. Круглые "стеклянные" глаза и вздыбленная на ушах и хвостах шерстка исчезать не желали. А вскоре характерный запах подсказал, что количество сырого нижнего белья несколько больше изначально предполагаемого. Более того, кое-кто пошел гораздо дальше.

Конечно, у Шатра тоже был хороший нюх. Как и смекалка. Однако быстро объявленный перерыв выручил не всех. Ноги разъезжались не в силах удержать непослушные тела, плюхавшиеся обратно в сырые пятна на скамьях. А пара подружек-лисичек непрерывно щебетавших все утро до моего выступления сразу упали в обморок, даже не попытавшись сдвинуться с места. Ну а я, судорожно прикидывая, где ошибся в расчетах и почему не почувствовал характерных эмоциональных всплесков, начал понимать, что слегка перестарался. Особенно когда в классе показались фигуры в характерных белых халатах и с носилками, оперативно вызванные котом. Благо было откуда, и школа не стояла особняком. Но это отдельная тема.

Потом пришлось преждевременно познакомиться с ректором школы. Правда, Эли ее уже видел раньше. На банкете Мастеров. Госпожа Альба Дамбла из расы горных гномов с характерным телосложением и... настоящей бородой из длинных редких седых волос на подбородке, повергшей меня в полный ступор. Впрочем, долго пребывать в нем не вышло, поскольку выразить свое отношение к происходящему вообще и одной юной особе в частности, женщина не постеснялась. Очень емко и в довольно резкой форме. Хотя надо отдать ей должное — за пределы общепринятых слов не вышла и предварительно отвела в свой кабинет.

Однако талант и несомненный опыт ректора позволили узнать о себе много нового. Заодно о том, что все-таки нарушил правила — обязан был предварительно предупредить про вероятность испуга во время демонстрации умений. Увы, другого толкования символы на слегка пожелтевшем бланке с печатью школы не допускали. Проверять слова гномы, что такой же висит на стене в классе, было бессмысленно. Сам его видел. Оправдываться тоже.

Слабым утешением послужило небольшое пояснение о распределении энергетических потоков в аудитории, раскрывшее такой невероятный "успех" моего короткого представления и ошибку в контроле ситуации. Оказывается, действие любых магических эффектов с того места, где я стоял, увеличивалось для учеников, сидящих за партами, оборудованными небольшими ограничителями ауры, слегка срезающими уровень ощущаемых снаружи эмоций. Простая экономия сил наставников и помощь неопытным студентам в показательных примерах. Особенность, прекрасно известная всем с первого года обучения... кроме меня.

Но незнание законов не освобождает от ответственности. Эта фраза прекрасно сохранилась в осколках человеческой памяти и приводила к вполне закономерным и довольно печальным выводам. Так что особо удивляться не пришлось, когда в кабинете вдруг появился сам Крофф. С не предвещающим ничего хорошего взглядом, и уже прекрасно осведомленный о произошедшем. А во время их с Дамблой разговора я с неприятным удивлением почувствовал, что полностью развернутая аура высшего оборотня способна давить не хуже моей. От короткого "дома поговорим" стало совсем грустно. Каким образом происходит воспитательный процесс в этой семье, тайной не являлось и вряд ли для меня при таких последствиях сделают исключение.

Закончился же первый учебный день тем, что после объявления оставшимся в аудитории студентам о переносе занятий, я был вынужден в присутствии находившегося за спиной мрачного дедули кланяться и просить прощения персонально у каждого. Сначала здесь, а потом в медпункте. Расстроился еще сильнее. Нет, не из-за того, что делал. Одно движение и несколько формальных слов с правильно подобранной интонацией особо не тронули. Надо — значит, надо. А вот отсутствие ненависти неприятно удивило. Презрение Тани показалось каким-то блеклым, а Грон лишь мечтал отойти подальше и даже не пытался насмехаться. И все лепетали о том, что не держат зла и, конечно, прощают. Ни одной мысли о мести или тому подобном. Тьфу, блин. Однако, возможно, проблема была в находящемся рядом дедуле, которого, судя по эмоциональному фону, боялись гораздо больше меня. Э-эх.

...

В общем, печально и... есть хочется. Сильно. Да, не спорю, эмоциями сегодня опять хорошо напитался. В основном страхом и ужасом. Только потребности в физической пище никто не отнимал, но здесь возникли проблемы. Обед я пропустил, слушая нотации от ректора, потом бегая и перед всеми извиняясь. Прямые намеки дедуля просто проигнорировал, а вместо столовой привел и усадил в одном из пустых классов. Затем вскоре принес большую пачку тестов, приказав их заполнить в качестве компенсации пропущенных занятий. И убежал в свою гильдию. Почти все оказалось по монстрам да растениям, так что труда не составило, однако уж больно высокой была стопка бланков. Так до вечера и просидел. Причем вместе со следящим за мной Шатром, которого, по всей видимости, тоже наказали за то, что не успел остановить (интересно, как бы смог). Хорошо еще, что попыток заговорить кот не делал и точно так же оформлял какие-то бумаги.

Увы, мечта о вкусном ужине неожиданно осталась несбыточной. Расстроенная Таиша при моем появлении сразу передала слова мужа, чтобы отправлялся в комнату и до его возвращения не выходил оттуда. Пришлось вновь проклинать свою невнимательность и выполнять распоряжение. Раз нарушение договора состоялось, значит, обязан принять последствия. И к сожалению, пока все происходило в допустимых пределах.

Плохо то, что, ругая сестру и братьев, в результате сам недалеко от них ушел. Наводит на неприятные мысли. И возможно, предстоящее физическое воздействие действительно прочистит мозги. Только придется сбросить работу "покрова" на самый минимум, чтобы стал виден результат "воспитания", но шрамы не просматривались. Нет желания показывать, да и лишние вопросы ни к чему. Чувствительность, правда, резко возрастет. Ничего, уж вытерплю как-нибудь. Заживо сгорать в Преисподней, тоже было не очень приятно, однако выдержал.

С этими мыслями я достаточно спокойно воспринял сильную вспышку злорадства, донесшуюся снизу под тяжелые шаги наконец-то появившегося оборотня. Даже порадовался — все-таки есть тот, кто меня ненавидит. Правда, немного смутило сильное недоумение, сопровождающее эмоции Мэри. В голове сразу появилось множество мыслей, что это значит, но фантазии разыграться не дали — в комнату после предварительного стука вошел Крофф.

...

Честно сказать, я тоже удивился, ничего не увидев в его руках. Неужели решил, что в лишнем предмете нет необходимости? Хм. В принципе, ладони большие, силы не занимать и эффект может даже станет лучше, не спорю. Хотя будет навевать довольно странные ассоциации. Не чувствуй я эмоций, подумал бы всякое. Ладно, вопрос в другом. Чего медлит-то? Или мне ложиться и спускать трусики надо самому, а затем...

— Сати, ты понимаешь, что поступила сегодня нехорошо?

— Да, дедушка.

Сделаем грустное личико. Побольше милоты в голосе. Конечно, не поможет, но мало ли. И... опа! А чего это меня обняли? Да еще так тяжко вздохнули?

— Знаешь. Я ведь не демонолог и вряд ли смогу взять обещания на все случаи жизни. А ты наверняка найдешь много способов их обойти. Как сегодня. Почти получилось, да?

Согласен. Только досадная случайность подвела, иначе ты ничего мне предъявить не смог бы, дедуля.

— У меня просьба. Я знаю, что на самом деле одна юная эльфа вполне способна правильно оценивать свои поступки. Лестия считала именно так и я ей верю. Пожалуйста, перед потаканием желаниям демона, подумай, как их результат отразится на тех, кого ты выбрала своей семьей. Если хоть немножечко нас ей считаешь, а не притворяешься.

Вот ведь! По самому чувствительному месту с ходу ударил. Не скажу, что стало сильно стыдно, но похожее ощущение внутри появилось. Конечно, из-за упоминания бабушки, как же иначе! Однако не стоит так быстро сдаваться. Немного всхлипываем и произносим:

— Прости, дедушка. Я больше так не буду.

Естественно. Повторяться, это банально. Главное — постараться все правила изучить.

— Что же, мне остается только надеяться. Ну а сейчас...

Вот пофиг, однако, паузу держит мастерски, ничего не скажешь. Явно долго отрабатывал на дочке. Впрочем, в данном случае вариантов немного. Самый удобный — через колено. Скорее всего, его и выберет.

— ... ты мне пообещаешь завтра выполнить то, что тебе скажет учитель. В рамках действующего устава школы и общих требований, предъявляемых студентам.

Не понял.

— Это и будет твоим наказанием.

И все?! Странно, но ничего ужасного в той писанине не припоминаю. Даже вечным дежурным по классу назначить не сможет. Есть ограничение в три дня. Долго размышлять смысла не вижу. Ладно.

— Хорошо, дедушка. Я сделаю, как вы сказали.

— Ну и отлично. Спокойной ночи, Сати.

— Э-э-э, спокойной ночи.

Как-то подозрительно. Уж очень довольным ушел. Может, стоило отказаться и согласиться только на то, к чему готовился? Но вроде на память не жалуюсь. Нет серьезной опасности в школьных правилах. Не понимаю и... Таиша решила тоже ко мне заглянуть?

...

Тук-тук

...

— Сати, ты еще не спишь?

— Нет.

Ого! Поднос с едой! И какое облегчение в эмоциях от того, что я вполне спокойно сижу на кровати. Очевидно, дочка после таких "разговоров" с папой могла лишь лежать на животе. Похоже, запрет на ужин нес вполне определенный смысл.

— Не хочешь перекусить?

Еще спрашивает!

...

— Обещаешь?

— Да, тетя Таиша.

— Спасибо. Давай ложись спать.

Небольшое дополнительное ограничение. Ничего страшного. Уже вижу, как при необходимости обойти. Но еда была очень вкусной, обеспокоенность феи приятна, ревность Мэри, доносящаяся из коридора, тоже. Почему бы не согласиться? Чтобы в следующий раз не забыла прийти. Подозреваю, что он точно будет. Иначе жизнь станет слишком скучной.

Приятная тяжесть в желудке поднимает настроение и навевает сонливость. Действительно, пора баиньки. Надеюсь, завтра я проведу время с большей пользой и меньшим риском для моей драгоценной попы. Просто тщательнее все продумаю...

Школа Охотников. На следующий день

— Староста?!

— Господин Лари Крофф сказал, что ты решила выставить свою кандидатуру. Разве не так?

— Я... да.

Твою налево! Это называется — попал! Почему не сообразил сразу?! Слово "выборы" затуманило мозги? А то, что они могут быть "безальтернативными" не подумал?! Но еще не все потеряно! Сейчас развернем ауру...

— Хорошо. Кто против того, чтобы Сати была старостой?

Ты чего творишь?! Вашу мать! Наоборот надо спрашивать! Они же ни один...

— Возражений нет. Поздравляю!

Бли-ин. Лучше бы вчера выпороли! Спокойствие, только спокойствие. А-а-а! Какой я идиот!

К сожалению, мысленно вопить можно до бесконечности. Но одного простого факта не изменишь — меня очень красиво "сделали". Увы, но про такой вариант не подумал. Причем я уверен, что формальной должность не будет. Конечно, изучу еще раз весь текст устава школы досконально, но уже то, что вспоминается, выглядит крайне неоптимистично. По сути — полная ответственность за всех, кто учится на этих курсах. Не намного меньше, чем у того же Шатра. Причем это обычный разумный может "забить" и не выполнять свои обязанности. Демон же вынужден соблюдать заключенный договор. Кстати, именно поэтому мы выискиваем любые лазейки и обожаем двойное толкование. В ином случае слово "не хочу" для нас, увы, не существует.

— Давай, Сати. Спускайся к доске и представься еще раз. Только... не как вчера. Затем раздашь учебники и пособия.

А ведь ты, котяра, доволен. Решил отомстить за вчерашнее? Ладно. Глубоко вдохнуть и успокоиться. Ничего не поделаешь. Сам сглупил. Но... не будь я демон, если не извлеку пользу даже из такой ситуации.