Рыцарь, дракон и некромант. Часть 2. Расколотое королевство

— ...как-то подвели войска с востока и ударили по наёмникам де Велонда. Полный разгром, не видел очагов сопротивления. Несколько драконов прорвались к ставке сепаратистов. Основные силы Огюста движутся через реку, не встречая сопротивления. Наших позиций достигнут за три четверти часа или меньше.

— Если мы сейчас же двинемся к реке, то сможем остановить Огюста на берегу, — задумчиво протянул де Котоци, подкручивая ус. — Несколько рот отправить к главным силам де Велонда, чтобы навести порядок и повернуть их на восток и север. Тогда, возможно...

— Возможно, нас разобьют на за час, а уже после рассвета, — закончила вместо него донна Виттория. — Наше сотрудничество с сепаратистами подошло к концу, милорд. Они принесли столько пользы, сколько могли. Дальше нам придётся действовать одним.

— Бросить союзников? — на щеках полководца заиграли желваки.

— Ох, оставьте, — легонько скривила губы некромант. — Де Велонда никогда не были нам союзниками. Временными партнёрами. Признай Огюст независимость герцогства — и они отдали бы ему наши черепа в тот же день. Но их солдаты... да, солдаты не должны погибать так глупо.

Рыжая донна протянула свои бумаги командующему:

— Отправьте гонцов в главный лагерь де Велонда. Пускай от имени генерала Монванта велят офицерам в ротах и батальонах, ещё не вступивших в бой, бросать всё и отходить на запад, вместе с Чёрной гвардией. Сомневающимся покажут эти приказы.

— Они же поддельные? — нахмурился маршал, тасуя листы, как карты. Насколько могла судить Роза, текст на всех был одинаков.

— Конечно, — с усмешкой кивнула Виттория. — Печать и гербовую бумагу генерала я раздобыла уже давно, а подделать почерк и подпись не так сложно, если ты годами работаешь в королевском суде. Рука набивается. К тому же едва ли кто-то станет приглядываться, учитывая обстоятельства.

— Хорошо, и куда мы отступаем? — Де Котоци передал бумаги одному из адъютантов.

— К горам на западе. — Рыжая донна эффектно взмахнула рукой. Линзы её очков блеснули красным, отрази свет пожаров. — Там мы сможем укрепиться, там у нас будет поддержка... настоящих союзников. Мой план запущен, милорд. Осталось разжечь пламя как следует, а на то требуется время.

— Демоны бы вас сожрали с вашими планами, миледи. — Маршал, кажется, едва не сплюнул себе под ноги. Но сдержался, и начала отдавать распоряжения адъютантам. Виттория же подошла к Розе.

— Мы правда их бросим? — спросила девушка, глядя в глаза наставнице.

— А тебе жаль генерала Монванта, наследника де Велонда и прочих людей, которых ты не знаешь? — приподняла брови некромант. — Они — жертвы собственных амбиций. А о простых солдатах я только что позаботилась. Мы уведём с собой сколько сможем. Солдаты нам нужны, их командиры — нет. Пора всерьёз браться за дело, моя дорогая. Подготовительный этап завершён. Тебе нужна лошадь, или ты поедешь на Жабке?

— На Жабке, — без колебаний ответила девушка.

— Хорошо. — Некромант поправила очки. — Держись ближе к нашему госпиталю. Пусть люди чаще видят тебя рядом с ранеными. Их повезут в центре колонны, с беженцами.

Она ушла, больше ничего не добавив. Юная волшебница оглянулась на Жанну. Та лишь пожала плечами:

— Вы ждали от донны иного? Думайте лучше, как затащить сундуки на дракона.

Жабка с тремя всадниками на спине не сразу заняла своё место в строю — она пропускала роту за ротой, пока не показался арьергард. С высоты седла Роза видела, как из мрака выкатилась волна всадников в кирасах, ворвалась в пустой уже лагерь, сминая оставленные палатки, опрокидывая жаровни. Тыловой заслон развернулся в линию, наставил копья — и промчавшиеся сквозь бивак кирасиры врезались в густой лес стальных наконечников. Конское ржание смешалось с треском ломающихся пик и воплями раненых. Лишившись дюжины бойцов, конники отхлынули назад, снова растаяли в темноте. Прошла минута, другая — но повторной атаки не случилось. Возможно, кавалеристы Огюста нашли себе более лёгкую добычу или занялись грабежом. Пехотинцы арьергарда поравнялись с драконицей, и лишь тогда Жабка двинулась вперёд, стараясь не обгонять их.

Чёрная гвардия уходила без рёва труб и грома барабанов, свернув знамёна, потушив огни и спрятав магические лампы. Позади пылал лагерь сепаратистов. Южный горизонт продолжал тлеть. Король Огюст Сильный этой ночью праздновал победу, но гражданская война в Дерте только начиналась...

"Когда человек, на которого ты готов равняться, совершает у тебя на глазах сомнительный поступок, самой большой ошибкой станет выдумывать ему оправдание. Куда разумнее будет принять его как есть и осознать, что ты никогда не станешь чьей-то копией".

Королева-Чародейка, "Воспоминания", Том 2.

Конец второй части.

54