Снятие давления принесло неимоверное облегчение во всем теле. Я словно парила в облаках, пропитанных приятным солнечным светом, наслаждаясь теплом его теплом. Впрочем, почему "словно"? Я и в самом деле парила в центре небольшой комнаты, а окружающая температура явно держалась на уровне плюс двадцати пяти как минимум. Тошноту, которую ранее вызывала невесомость, я уже совершенно не чувствовала. Кожу всего тела по-прежнему покрывали заметно побледневшие разводы синяков, но неприятных ощущений уже не осталось. Однако первая же попытка поднести руки к голове, чтобы как следует ее ощупать, окончилась хаотичным вращением тела, потерей ориентации и головокружением.
— Первый раз в безвесе? — поинтересовалась наблюдающая за мной Кали останавливая вращение и отпихивая меня к стенке, где я с облегчением вцепилась в какую-то ременную петлю. По инерции меня развернуло и приложило задницей о стену и отпружинило от нее. Однако я успела нащупала ногой еще одну петлю и быстро всунула в нее ступню. Вращение прекратилось.
— Ну... да.
— И такие приключения? Сочувствую. С другой стороны, немногим удавалось хлебнуть бездыха и отделаться так легко, так что радуйся уникальному опыту. Не беспокойся, восстановление пройдет без особых последствий, разве что легкие придется контролировать какое-то время. Прописываю сканирование каждые три вдня в течение трех-четырех внедель. Что там у вас вообще случилось? Таран шаттла, ты голая в бездыхе...
— Понятия не имею, — пожала я плечами, по очереди пробуя мышцы тела. Конечности двигались, хотя и слегка скованно. Следовало бы размяться, но к невесомости надлежало сначала привыкнуть, чтобы башкой ненароком стенку не пробить. Интересно, как здесь спортом занимаются? — Ничего не помню. Та... Вероника. Сказала, что меня пытались убить.
— За что? — с интересом осведомилась Кали, копаясь в раскрывшимся в стене ящике.
— Понятия не имею. Я же просто сэйл. Летела в космос, чтобы продукты и услуги нашей фирмы рекламировать. У нас просто фантастические предложения — искусственный интеллект, выдающиеся алгоритмы бигдаты, новейшее оборудование, в том числе для дальней связи через сцепленные частицы, обслуживание распределенных вычислений любой мощности, безопасное хранение данных, леджеры...
— Стоп, родная. Мне мозги рекламой трахать не надо, я ничего не покупаю. Меня попросили за тобой присмотреть, благо я все равно на Терру прилетела на "Спиральке". Вот я и присматриваю. Держи.
Она толкнулась в мою сторону, оказалась возле меня и как-то ловко затормозила, почти не коснувшись стены. Мое тело обдала волна воздуха, исходящая из странных накладок на предплечьях, которые я раньше посчитала за украшения. В руке она держала наглазники.
— Окуляры временные, пока здесь на борту находишься. Пустые, без ничего, но базовый функционал есть. Заодно там инструкции для первоходок... для туристов, впервые оказавшихся в безвесе. Как пользоваться душем, туалетом, дуйками, как звать на помощь и правильно есть и пить, чтобы насмерть не подавиться, какие таблетки глотать для поддержания правильного метаболизма в безвесе, все такое. А, Ати. Не выдержал одиночества?
Ати? Мозги у меня все-таки еще не проснулись до конца, потому что я секунды две соображала, о ком речь. И сообразила, только когда услышала мужской голос.
— Нет, просто хотел посмотреть, как выглядит человек после бездыха. Нечасто случай выпадает, знаешь ли. Нельзя?
— А мне-то что? — удивилась Кали, отплывая от меня. — У нее разрешение спрашивай.
Только теперь до меня дошло, что мой давешний сосед по шаттлу, Аттила как-там-его, висел у люка в нашу комнату и беззастенчиво на меня пялился. Как и Кали, он был совершенно голый. И только еще через пару секунд для меня дошло, что и я тоже голая. Ну прямо сауна, только без пара и бассейна. Я рефлекторно взвизгнула и попыталась прикрыться руками, для чего пришлось отпустить настенную петлю. Меня тут же начало крутить ко все стороны вокруг застрявшей в петле ноги, и я замахала руками, пытаясь остановиться и за что-нибудь уцепиться. Когда я наконец нащупала очередную петлю, Кали уже пропала, а Аттила подчеркнуто смотрел куда-то в бок.
— Судя по движениям, помирать не собираешься, — резюмировал он. — Извини, но пощадить твою стыдливость не могу. У меня из одежды только комбез, да и тот дырявый. Твой чемодан тоже остался где-то на орбите Земли, причем не на платформе. А внезы одежду редко используют и никогда на своей территории, на корабле ее нет. Так что придется тебе привыкнуть к тому, что вокруг все голые. Поверь, очень быстро перестаешь замечать.
— Да я и не стесняюсь, — буркнула я. — Я так... ну, от неожиданности. Смотри, если хочешь, заслужил.
Я на самом деле не стеснялась. Просто одно дело нудистский пляж, где заранее психологически переключаешься с одетого на голый режим, и совсем другое — привычная обстановка, где нужна одежда. Впрочем, какая еще "привычная"? Космос же. И посчитаем, если что моя покрытая сине-желтыми узорами тушка представляет для него интерес, пусть пялится в качестве награды.
— Заслужил? — удивленно поднял бровь Аттила. Из-за того, что он висел в пространстве примерно вверх ногами, его мимика выглядела забавной. Сам он выглядел совершенно непримечательно: плотный мужичок с большой лысиной на коротко стриженой голове, с заметным брюшком и явным жирком на талии и бедрах. Сексуальный аппарат тоже не впечатлял. Ничего общего с модельным суперменом, способным спасти девицу в беде в любых обстоятельствах.
— Ну... я сама не помню, но мне сказали, что ты мне жизнь спас. Трижды.
— Понятия не имею, о чем речь. Последнее, что в памяти осталось — как я тебя через шлюзовой коридор тащу вслед за чемоданом. Потом пришел в себя здесь на борту. Дроны "Суламифи" — спасателя, что нас сопровождал — нас подобрали. Хорошо, что они рядом находились в боевой готовности. Ну, а потом нас Вероника к себе выхаживать забрала. Тебя как свидетеля, а меня за компанию, потому что медотсек здесь лучше. В общем, тот я, что тебе вроде как помог, уже помер, а мне ты ничего не должна.
— Все равно спасибо.
— Все равно пожалуйста, — он упорно избегал смотреть на меня. — Ну, раз тебя из медробота выпустили, ты уже себя полностью контролируешь. Только одна вещь, самая главная. Посмотри через люк.
Я глянула в указанном направлении. За люком виднелось какое-то обширное пространство.
— Кабинки на той стене — душ, совмещенный с туалетом. Туалет в местном понимании выглядит как шланги с насадками, для мужчин и женщин разными. Кали уже объяснила, как пользоваться?
— Сказала, что здесь есть инструкции, — я продемонстрировала наглазники, чувствуя, что против воли краснею.
— Отлично. Прочитай до того, как приспичит. И учти — в инструкциях о том не пишут, но в уме держать надо — что дверца кабинки может затемняться. Если прозрачная, то ты не возражаешь против этти... против занятий сексом. Внезы знают, что террики могут быть не в курсе их обычаев, но все равно недоразумения могут случаться. Затемняй двери.
— Спасибо, приняла к сведению, — я чувствовала, что краснею до уровня раскаленного металла.
— Осваивайся. Если что, мы с Кали в общем контуре.
Аттила развернулся и выплыл через люк. Несмотря на свою заурядную рыхлую внешность, двигался в невесомости он так же легко и непринужденно, как и Кали. На его предплечьях сидели такие же штуки, как и у медика — плоские, слегка шипящие, с узкими соплами, из которых долетали слабые воздушные волны. Похоже, для передвижения в невесомости использовалось что-то типа вентиляторов, как турбины у дронов, только маленьких.
Я лишь вздохнула. Только что — ну, по моим личным ощущениям — я являлась полноценной человеческой особью, в меру автономной, уверенной в себе и способной выпутаться из любой разумной проблемы. И вот внезапно — одна, неизвестно где, голая и даже бритая наголо, без вещей, денег, документов, и вообще беспомощная, как трехлетний ребенок. Даже хуже, чем ребенок — тот, по крайней мере, ходить умеет. А сумею ли я передвигаться в невесомости? Ну, спасибо хоть за то, что не тошнит больше.
Комната — или правильно говорить "отсек"? — где я находилась, выглядела такой же голой, как и я. Пустые стены с дверцами шкафов, рама с несколькими робоманипуляторами, в которой меня держали привязанной, клубок ремней и штанг (сейчас я опознала в нем универсальный тренажер для невесомости), еще одна устрашающая конструкция из рычагов, захватов, проводов и сервомоторов (видимо, что-то типа медицинского робота), пара экранов, сейчас выключенных, ползущая по термоизоляции отсека гусеницеподобная конструкция с парой емкостей на загривке (ее я тоже знала из книжки, робот-чистильщик) — и все. Железный гроб, или из чего там делают космические корабли. Возможно, для бессознательных пациентов место и подходило, но мне внезапно стало страшно неуютно. Стены давили со всех сторон, вызывая клаустрофобию, и тусклое местное освещение отнюдь не помогало. Я твердо решила, что отсюда пора выбираться. Нацепив местные наглазники (оказались совершенно не по размеру, слишком маленькие, и сильно давили на виски), я как смогла сгруппировалась у стены, цепляясь за петли на стенах, и толкнулась ногами, целясь в сторону люка.
И врезалась башкой в стенку сантиметрах в двадцати от него.
Толчок оказался слишком сильным и неточным. Я даже не успела осознать, что лечу не туда, не говоря уже о том, чтобы защититься руками. Несмотря на мягкую скользкую изоляцию на стене, от удара из глаз посыпался такой рой искр, что я временно ослепла и почти потеряла сознание. Когда я немного очухалась, оказалось, что медленно плыву в пространстве в сторону той рамы, от которой толкалась. Отсек напоминал куб со стороной метра четыре, и сейчас я находилась примерно в самом его центре. Ближайшая стена находилась в метре от кончика пальцев. Попытки до нее дотянуться закончились только беспорядочным вращением, ни на йоту не приблизив к цели.
Унизительно беспомощный дрейф в сторону стены длился минуты три. Когда я, наконец, смогла ухватиться за ближайшую петлю, я уже вся кипела от раздражения и злости на себя. Башка болела в том месте, которым я приложилась о стену, под пальцами набухал заметный желвак. Не так плохо, как оказаться в открытом космосе без скафандра, конечно, но сколько я еще шишек набью, буквально или переносно, прежде чем освоюсь? Я могла позвать на помощь, разумеется. Кали или Аттила наверняка не отказались бы научить азам. Но выглядеть перед ними беспомощным ребенком? Ну уж нет. Тем более что Аттила — мужик, а у мужиков одно на уме, и не стоит его лишний раз провоцировать голой синюшной задницей. За спасение я ему, разумеется, благодарна, но насчет всего остального — извините, я девушка с принципами. Пусть сначала хотя бы в ресторан сводит и романтическую прогулку на катере устроит — или что тут в космосе в ходу вместо катеров?
Следующие минут двадцать я провела, тренируясь летать от стенки к стенке. Я еще несколько раз больно приложилась к твердым поверхностям локтями, загривком и коленями, но постепенно усвоила систему. Не следовало толкаться во всю силу. Привычные к земной гравитации, тренированные (и потому очень неплохо выглядящие!) ноги оказались слишком сильны для невесомости. Достаточно было лишь слегка напрячься, чтобы получить нужную скорость. Поначалу я останавливалась возле стены, пружиня руками, но потом наловчилась разворачиваться в воздухе и встречать поверхность ступнями.
Постепенно я вошла во вкус. Мне начало нравиться новое чувство свободы. Никаких полов, потолков и прочих лестниц: одно движение — и ты там, где надо. Я даже попробовала заниматься акробатикой в воздухе во время полета: подростком я прыгала в бассейн с вышки и старые навыки до сих пор сохранились. Возможно, не все так плохо в этом вашем космосе...
Где-то по ходу дела в отсек заглянула Кали. Понаблюдав за мной с минуту, она одобрительно кивнула, вытащила откуда-то с другой стороны люка такие же накладки на предплечья, как у себя, и нацепила на меня.
— Хорошо адаптируешься, — похвалила она. — Ориентация в пространстве и координация тела гораздо лучше, чем у многих терриков. Следующий шаг — вот эта штука. Называется "дуйка". Сжимаешь кулак — включается поток воздуха. Чем сильнее сжимаешь, тем сильнее напор. Очень помогает в больших пустых пространствах. Не следует направлять людям в лицо, это неприятно и невежливо. Когда покидаешь объект, оставь дуйки в ближайшем заряднике. Если что, меня можно звать на помощь.
Я сжала кулак. Руку тут же отбросило назад и в сторону, после чего тело снова хаотично завертелось в воздухе. Кали ухватила меня за талию и остановила, усмехнувшись.
— Не стоит включать дуйку так сильно. Аккуратно. Нежно. Ласково. И руку вытяни. Тогда проблем не возникнет. Только рекомендую тренироваться в общем контуре, а не в медотсеке, он для того не предназначен. В общем контуре есть страховочные сети, там сложнее травмироваться.
И она выскользнула через люк, гибкая и грациозная, как ящерка. Интересно, сколько же ей все-таки лет? Выглядит на пятнадцать, а на самом деле? Возраст женщины всегда выдают шея и веки, но у Кали и то, и другое младенчески гладкое. Двадцать? Двадцать пять? И потом, у внезов свой счет времени, приспособленный к метрическим единицам времени. Их вгод — что-то около одного и шести десятых земного года. Заложимся, что ей действительно пятнадцать, но только не лет, а влет. Надо с ней пообщаться потом поближе, выяснить, чем точно занимается и нельзя ли как-то продать ей (или ее семье) что-нибудь полезное и дорогое. Первый эмоциональный контакт уже состоялся, она меня опекает, значит, заинтересованность моей личностью есть. Осталось только деликатно перенаправить ее на коммерцию, а в таких вопросах я дока. Главное, поймать повод.
Но деловые связи оставим на потом. Сейчас есть дела поинтереснее — отойти от психологического шока, освоиться в невесомости... Так, нет, неправильно. С воронами каркай. Вон, даже Аттила внезовским жаргоном вовсю пользуется. Специально ведь учила типовую лексику. Не невесомость — безвес. Не безвоздушное пространство — бездых. Не скафандр внезов — комбез. Не Земля, а Терра. Следует использовать их, даже когда думаешь, чтобы вслух ненароком не проговариваться. Я вздохнула, вспомнив, что наглазники со специально подобранным Мисси лексиконом и великолепным переводчиком приказали долго жить. Хорошо, что Кали по-английски говорит. А как я должна общаться с другими внезами, если они нее знают английский (про французский просто молчу), а я — линго? Переводчик в местном мусоре, почему-то названном "наглазниками", совершенно не впечатлял даже при беглой проверке. А объяснения жестами продажам не слишком способствуют.
Итак, задача номер один: окончательно освоиться в неве... в безвесе. Нет ничего хуже для установки контактов, чем выглядеть чужеродным телом. Не так я себе представляла тренировки, но поскольку заняться все равно больше нечем, pourqua pas?
Окуляры оказались с нерегулируемой оправой. Они весьма неприятно давили на голову, но избавиться о них я не могла из-за своей проклятой, не поддающейся лечению близорукости. Даже такая дешевая поделка все-таки лучше, чем ничего. По мере возможности подстроив резкость, я выглянула через люк. За ним располагался довольно большой зал (интересно, можно его назвать отсеком?) в виде куба со стороной метров семь-восемь. Больше всего он смахивал на пустую картонную коробку, выброшенную в лесу и хорошо освоенную пауками. Тут и там пространство пересекали растяжки страховочных сетей и просто натянутые ремни, кое-где по стенам виднелись загадочные приспособления, на противоположной стороне располагалось две пустые душевых кабинки и... всё. Видимо, просто пассажирский салон. Вот бы заглянуть в кабину пилотов! А кстати, где она? По всем стенам видно только два люка, не считая моего, и над обоими виднеется грозный знак: непригодная для дыхания среда. Шлюзы наружу, в вакуум... в бездых?
