В своем мире я тем временем продолжала разбираться с документами, а также подключила отца к опытам с ведьмачьими мутациями. "Подключила" это, конечно, сильно сказано, свою лабораторию я ему не показывала и с собой реактивы не приносила, но много и активно обсуждала с ним свои идеи, слушала его предположения и проверяла гипотезы. Таким образом за пару месяцев открыла для себя множество новых свойств эликсиров, но так и не приблизилась к усовершенствованию формулы. Отчасти даже несколько разозлившись на так упорно не сдающийся ведьмачий секрет, я, опять же по совету отца, отложила саму формулу и занялась исследованием объектов формулы, то есть самих ведьмаков. Это дело оказалось весьма увлекательным, по крайней мере, для меня, а вот Эскелю и Весемиру (которого я доставала не только в настоящем, но и в прошлом), которым выпала роль подопытных кроликов, вряд ли особое удовольствие доставляли мои разнообразные опыты. Зато теперь я намного лучше познала, что собой представляют ведьмаки и насколько они в самом деле далеки от людей. Изучать ДНК я, понятное дело, сама не могла, это было бы слишком сложным для меня, а доверить такое провокационно-сенсационное исследование посторонним людям из другого мира было бы поистине идиотизмом. Так что я задумалась об анализе состава крови. Правда, вопрос опять же встал ребром. Отдавать в лаборатории в моем мире образцы ведьмачей крови в лучшем случае было бы бесполезно. Так что решено было разрабатывать исследования в другом мире. Благо кровь все-таки не ДНК, анализу поддавалась проще.
Прочитав о лабораторных анализах, я задумалась о помощниках. Можно было бы, конечно, не торопясь заниматься всем самой, но исследования крови имели большие перспективы для медицины да и секретными не были, в отличие от формул трансмутаций. Так что я подключила к своим разработкам Трисс и Кейру. Втроем дело пошло быстрее и веселее. Точнее, считай вчетвером, так как у Кейры был свой помощник. Не так давно она объединила свои усилия по разработке лекарства с Морицем Дифентелем. Кровь для своих опытов мы, разумеется, брали у простых людей из больницы Трисс, анализировать ведьмачью кровь я собиралась в одиночестве.
— Центрифуга полностью готова, можно патентовать, — подвела итоги Трисс, когда мы вечером еще одного плодотворного дня, наконец, вышли из лаборатории.
— Патентуйте, — усмехнулась я. Свое инкогнито я раскрывать не собиралась.
— Надо все-таки какое-то имя тебе придумать и легенду, — нахмурилась Трисс. — сколько еще патентов будет! Нужно вписать тебя, иначе несправедливо.
Я пожала плечами. Мои заслуги в открытии, конечно, были, но учитывая, что идеи я почерпнула в своем мире, а большую часть работы делали другие чародейки, я острой необходимости во вписывании меня в историю не видела. В мазь против шрамов я вложила куда больше сил и времени!
— Мориц сказал, что тоже заканчивает вычисления, — подала голос Кейра. — Мы с ним еще перепроверим всё, и скоро можно будет делать первые анализы на эритроциты, лейкоциты и тромбоциты.
— А гемоглобин и СОЭ? — уточнила я.
— Чуть позже. С ними возникли какие-то сложности, я пока не вникала, — ответила она. — Мориц также еще над группами крови работает. Раз мы с центрифугой закончили, я присоединюсь к нему.
— Я тогда цоликлоны из своего мира все-таки вытащу и попытаюсь сделать магический аналог в нашем, — определила я себе фронт работ.
— А я добуду нам еще крови, — усмехнулась Трисс. — Чувствую себя какой-то бруксой!
— Мориц тоже сказал, что от количества крови, которое он в последнее время перелопатил, ощущает некую близость к вампирам, — рассмеялась вместе с ней Кейра.
— Я надеюсь, он ее все-таки не дегустацией анализирует? — в шутку вопросила я, тоже смеясь.
— Что, чародеи наконец признались, что пьют кровь простого люда? — неожиданно раздался другой голос.
Смех Кейры немедленно оборвался, а вслед за ней перестали смеяться и мы с Трисс.
— Пойду как раз узнаю, как у Морица дела! — выделив имя своего помощника, сообщила нам Кейра, после чего размашисто открыла портал и гордо в него удалилась.
Трисс пробормотала что-то не слишком дружелюбное и тоже поспешила ускользнуть от будто с цепи сорвавшегося в последнее время Ламберта. Я решила чуть повременить со сбеганием. Хотела сначала проверить кухню на предмет наличия там Эскеля или Весемира. Да и с появлением Кейры претензий ко мне у ворчливого ведьмака поубавилось, он был полностью сосредоточен на своей светловолосой чародейке и том, что вокруг нее происходило. Кейра, надо признаться, тоже в долгу не оставалась. Ворчала она не хуже Ламберта и точно знала, чем его спровоцировать. К счастью, пересекались эти двое не слишком часто, но все же за пару месяцев изрядно поднадоели.
— Что бы путное сказал, — в пространство выдохнула я, ни на что не рассчитывая, и продолжила свой путь.
— Мне нужно еще сахара, — неожиданно внял моей просьбе ведьмак, который, похоже, ради этого и влез в разговор.
— Зачем? — уточнила я.
Наладив сообщение со своим миром, посоветовавшись с отцом и почитав немного о самогоне, я принесла Ламберту новую рецептуру и несколько килограмм сахара. Я не была уверена, что он возьмет на вооружение предложение, исходящее от меня, но здравого смысла или любви к алкоголю в нем оказалось больше, чем ненависти к чародейкам. Через некоторое время он задал мне пару первых вопросов и я поняла, что процесс был запущен. После этого мы еще пару-тройку раз имели короткие диалоги о самогоноварении, которые были даже на удивление нормальными.
— Хочу еще браги забодяжить, — ответил ведьмак. — Первая партия вышла хорошей.
— Покажи, что у тебя там, — рискнула попросить я. В любой другой ситуации он бы точно не преминул послать меня в особо ядовитой форме, а сейчас ему нужен был от меня сахар, так что я воспользовалась моментом. Мне было любопытно, что у него получилось и в каком вообще состоянии весь процесс.
Как и ожидалось, выпендриваться Ламберт не стал, а повел меня к своей каморке. Я с интересом проинспектировала его хозяйство и даже понюхала и чуть-чуть пригубила сам продукт под ехидные комментарии насчет моей убежденной трезвенности и подзуживания Ламберта.
— Годно-годно, — покивала я и полезла в свой мир за сахаром.
Купив по пути еще и пакетик лимонной кислоты, я вручила добычу Ламберту.
— А это что? — немедленно спросил он, принюхиваясь к порошку.
— Лимонная кислота, — ответила я. — Рекомендую все-таки инвертировать сахар. Так и бродить будет быстрее, и на вкус лучше.
— Инве что? — прищурился ведьмак, не спеша сразу отказываться.
— Сироп сварить.
— Еще не кашеварил я! — тут же возмутился он.
— Эликсиры же варишь и тут справишься, — резонно заметила я и озвучила простейший рецепт. Было видно, что ведьмак колеблется. Решив не торопить его, я рискнула задать ему интересующий меня вопрос. — Ты Эскеля или Весемира не видел?
— Конечно видел! Я за всю жизнь на них так насмотрелся!
— Я имею в виду в ближайшее время. Где Эскеля сейчас найти, не знаешь? — уточнила я.
— А что, он возле твоей юбки не постоянно ошивается? — со всей серьезностью поинтересовался ведьмак. — Удивительно!
Я поняла, что зря понадеялась на его адекватность. Похоже, она распространялась только на алкогольные темы.
— Представь себе, — недовольно бросила я, разворачиваясь к выходу, чтобы все-таки добраться до кухни и проверить лично.
— Ах да! Он же собирался сегодня в далекое путешествие! — "вдруг" вспомнил Ламберт, а я притормозила, насторожившись. — На конюшню! В последнее время он редко позволяет себе такие опасные вылазки! А ну как потеряет из виду свою недозаледеневшую чародейку, без которой как без поганого горшочка!
Вот, с одной стороны, и сказал где искать, а с другой...
— А ты бы и сам рад так же как Эскель побегать, да никому не сдался? — разозлилась я. — Твой-то поганый горшочек тебе от ворот поворот дал и с более культурными мужчинами время проводит, вот ты теперь на говно и исходишь?
— Мне плевать по чьим койкам Кейра прыгает! — ожидаемо взвился ведьмак, без дополнительных намеков разобравшись в именах.
— Угу, поэтому стоит ей лишь на горизонте замаячить, а ты тут как тут! — воскликнула я. — Ни одного ее появления в общем зале не пропустил.
— Это мой замок, где хочу, там и нахожусь! — зло процедил Ламберт. — А вот ваши чародейские отродья отсюда надо повывести!
— Ага, — снова согласилась я. — Спившихся с кругу ведьмаков этот мир еще не видывал! Ты войдешь в историю первым! — поток сарказма, прорвавшийся раз, стихать не собирался. — С Кейрой это, правда, тебе ничем не поможет.
— Мои отношения с Кейрой тебя не касаются! — гаркнул Ламберт.
— Как и тебя — мои отношения с Эскелем, но ты в них без устали лезешь, — парировала я. — Зависть — плохое чувство.
— Чему завидовать? — выплюнул ведьмак, смерив меня высокомерным взглядом. — Как вы друг от друга отлепиться не можете? Или, может, тому, что у вас обоих кукушка чуть не уехала, стоило вам из-за какой-то херни поцапаться? Нет уж, видал я такое "счастье" в гробу! Я туда пока не собираюсь, — просветил меня ведьмак и добавил. — К Кейре я совершенно равнодушен. От зар-раза...
Не иначе как в порыве "равнодушия" Ламберт слишком сильно стиснул сахар, и тот посыпался на пол. Ведьмак, впрочем, легко перехватил тяжелый мешок так, чтобы ценный продукт не растрачивать зазря.
— Совер-ршенно равнодушен! — чуть ли не прорычала я. — Потому беспробудно пьешь с тех пор, как с ней расстался. Потому каждый день стоишь на стреме в большом зале в ожидании ее появления. Потому ни разу не смолчал, завидев ее. Потому каждый раз выдумываешь что-нибудь этакое, чтобы задеть ее. Потому заводишься с пол-оборота, стоит ей обмолвиться хоть полусловом о других мужчинах. Потому с пеной у рта сейчас доказываешь мне, как она тебе неинтересна. И ей, разумеется, на тебя совершенно плевать, потому она оставила Морица корпеть одного в башне, а сама пользуется любым предлогом, чтобы появиться в Каэр Морхене. Мало того, она стремится обязательно выйти в большой зал! И все эти подробности про Морица она тоже говорит просто потому, что ей на тебя плевать. Особенно погромче старается, как тебя завидит, а то вдруг слаб на уши стал от постоянного алкогольного опьянения. А уж более всего ваше полнейшее равнодушие друг к другу показал эксперимент с ведьмачьими эманациями. Вы настолько бесстрастны друг к другу, что столбик эманаций чуть потолок не пробил, при том, что без резонанса у тебя уровень довольно низкий. Ну прям полное безразличие, отрешенность и даже апатия! Тьфу... — разразилась я громкой и длинной тирадой, высказав, наконец, всё, что думала по этому поводу все эти дни. Перевела дыхание и уже спокойнее продолжила, так как Ламберт, пораженный моим напором или уеденный фактами, молчал. — Признай уже, что просто привык, что Эскель всегда одинок, и рассчитывал на его компанию. А он взял и наладил свою личную жизнь, когда твоя расстроилась. И хоть бы себе признайся, что без Кейры ты жить не можешь. Это уже поможет...
— Ни черта это не поможет! — зло выкрикнул Ламберт. Сахар мощным потоком посыпался на пол. — Зар-р-раза!!! — ведьмак перехватил мешок еще раз, но дыра, проделанная им, была слишком большой, и ценный продукт продолжал тонкими струйками сыпаться на пол то там, то тут.
Я покачала головой, вздохнув, и протянула вперед руку, призывая магию времени. Через несколько секунд у Ламберта в руках снова был целый мешок сахара.
— Кейра обижена на тебя, обижена всерьёз и явно не просто так. Но, несмотря на это, у неё до сих пор есть к тебе чувства. Это очевидно, — тихо и спокойно произнесла я. — Скоро мы закончим наш совместный проект, и она не будет здесь появляться. Воспользуйся этой возможностью с умом, — сказала я, развернулась и все-таки вышла из чулана, желая избежать напутствия непрошеным советчикам.
Я всё, что хотела, сказала. Прислушиваться или нет к моим словам его дело, а у меня хватает своих. Например, напомнить Эскелю, что ему не нужно постоянно держать меня в поле своего зрения.
Та особенная тишина, что бывает только в обильные снегопады, пуховой подушкой опустилась на Каэр Морхен. Крупные хлопья снега будто парили, медленно опускаясь на крепость. Я же стояла на стене и наслаждалась легкими как перышко прикосновениями снежинок к своим щекам и любовалась их танцем в воздухе. Там, в настоящем, уже давно наступила весна, и хоть снег еще не весь растаял, но солнышко уже вовсю пригревало. А здесь я могла вновь насладиться своей стихией и вдохнуть морозный воздух полной грудью.
— Брин? — удивленный голос Весемира вывел меня из транса. — Что ты тут делаешь?
— Любуюсь, — честно ответила я, переводя взгляд на ведьмака.
Он же наоборот задрал голову наверх, щурясь и тоже подставляя лицо снегу.
— Да, сегодня удивительно красивый снегопад! — согласился он. Голова его была непокрытой, и смоляные пряди, рассыпавшиеся по меховому плащу, начали быстро покрываться снегом. — Ты пришла на него посмотреть? — спросил он, снова повернувшись ко мне.
— Я не знала о нем, — усмехнулась я.
— Тогда на меня? — прищурившись, сделал новое предположение молодой ведьмак.
Непосредственность и озорство молодого Весемира порой ставили меня в тупик, так что приходилось напоминать себе, что он еще достаточно юн и не имеет за плечами практически никакого опыта, а только начал свой путь к тому, кем стал в итоге.
— Конечно! На кого же мне тут еще смотреть? — с улыбкой подтвердила я, действительно, в общем-то, пришедшая именно сюда и именно к нему.
Исследования крови были окончены, и я теперь могла перейти непосредственно к ее анализу, но вот беда — образцов ведьмачьей крови у меня было ограниченное количество, точнее две — Эскеля и Весемира в настоящем. И добыча большего количества вызывала затруднения в силу ограниченности доступных доноров. Переместиться в прошлое и насобирать образцов у юных ведьмаков было очевидным и, по сути, единственным решением проблемы, которое, впрочем, я не спешила претворять в жизнь. Все-таки одно дело — отобедать в ведьмачьем обществе и сходить разок на охоту, а совсем другое — массово брать у них кровь на анализ. Это могло спровоцировать ненужное внимание. Попытки выведать у Весемира в настоящем что-нибудь о массовом заборе крови ни к чему не привели. Ведьмак молчал как партизан, отвечая на все вопросы, что не может разглашать еще не свершившиеся для меня факты. Он, конечно же, был прав, но мне казалось, что в таком важном деле мог бы и исключение сделать. Тем более, что сказать-то всего надо было "да" или "нет". Но Весемир был непреклонен. Зато после очередного разговора с ним я вспомнила, что при первом моем перемещении во времени ведьмак упоминал, что я брала у него кровь. Решив, что пусть и повторный, но все-таки отличающийся образец в копилке мне не помешается, я отправилась прямиком в прошлое и, вот, залипла на снегопад.
