История Часть вторая

— Удивительно. Давно уже не появлялся никто с правом смерти. Ты с ней осторожнее.

— Данте, а кем меня считаешь ты?

— Вопрос с подвохом? — я дурашливо нахмурился.

— Сам догадайся, подозрительный ты мой, — она попыталась губами разгладить морщинки.

— Правда твой? — я вдруг посерьезнел.

— А что, есть другие претенденты? Ты мне, милый, столько задолжал...

— А ты ростовщиком в своем мире не подрабатывала, а?

— Нет. Но ты мне только что подкинул хорошую идею...

— Даже думать забудь! Представь — императрица-ростовщица! Скажут, что я тебе денег на булавки не даю!

— Мда, тут ты прав... Если бы ты был вампиром... Тогда меня просто бы назвали кровопийцей, и дело с концом. А так... А демоны кровь пьют?

— Гелла, как ты можешь себе такое представить!

— Ладно, забудь... Ты только что убил мою последнюю надежду на такой выгодный бизнес!

— Кстати, милая... как насчет свадьбы и коронации?

— Кстати, милый... я не хочу на трон... — я на нее печально посмотрел. Может, все-таки согласится, а? — И замуж тоже не хочу! — я же говорил... — Не смотри так! И не целуй! Наглец! Ладно, ладно, будет свадьба.

— А коронация?

— Тебе свадьбы мало?! Ты меня вообще не любишь и не жалеешь!

— Тебе так подойдет корона... — ли фыркнула. Я решил сменить тактику. — А представь, какие возможности!.. Сколько интриг! — она печально вздохнула, уже явно представляя каких-нибудь несчастных послов, которые заключили договор на невыгодных для себя условиях, но уверены в обратном... Совет, во имя абсолютной императорской власти перессоренный между собой... Еще раз вздохнула.

— Данте, ты сволочь. Ладно. И коронация. Но только после того, как я завершу одно дельце в Неяде.

— Малыш, а тебе не кажется, что тебе стоит переехать во дворец?

— А вот это, Данте, уже наглость. Ты меня уже развел на свадьбу и коронацию. С тебя на сегодня хватит, а то на шею сядешь. Так что сегодня ты меня телепортируешь домой.

— Завтра. И спишь у меня.

— Сегодня. И, если хочешь, можешь присоединиться ко мне. В Неяде. Сегодня Веста отправилась в пустошь. И скоро должен придти вестник об одном деле. Так что...

— Ты убиваешь меня.

— Тебя убьешь...

Гелла

Домой я попала вечером, как того и хотела. Попыталась обдумать наши с Данте отношения... голова тут же разболелась. То, что я сделала — было совершенно алогично. Он мне изменил — но я его простила. В тот же день. Марина, которая ушла со мной, тактично молчала. Почему? А, черт с ним. Еще эта свадьба...

— Гелла, я могу узнать, чем ты занимаешься в новом мире?

— Сейчас пытаюсь разбогатеть. Хочешь поучаствовать?

— Деньги лишними не бывают.

— Тогда слушай. Я завела небольшую лавку по торговле парфюмерными средствами. Еще дома этими вещами баловалась, поэтому технику знаю... Ну и ароматы помню. Особенно классику. Конечно, я могу медленно и упорно ползти в гору — у меня только за последний месяц продажи выросли в два раза, есть постоянные покупатели... Мои знания не оставляют конкурентам ни единого шанса, тем более это дело у них не очень развито. Но ты понимаешь, что этого времени у меня нет. Данте настаивает на свадьбе и коронации... и я склонна согласиться — хотя бы потому, что дальше тянуть некуда... И что бы я ни говорила и ни делала — Владу нужна полноценная семья. Кстати, считай — он твой крестник. Конечно, это другой мир и другие боги... и я знаю, что твой бог — бог смерти... Но почему бы не создать эту традицию здесь? Данте говорит, у Влада дар инкуба и стандартный магический потенциал демона. Где-то к году определиться, на что он сориентирован. Не знаю. Но как бы то ни было, я прошу тебя стать его крестной перед богом смерти.

— Такие связи не помешают? — усмехнулась Марина. Она всегда меня понимала.

— Ты сама понимаешь все даже лучше, чем я. Я, в отличие от тебя, всегда была одиночкой...

— Понимаю. Но что с твоим планом?

— Ах, да... У меня мало времени, прежде чем Данте окончательно привяжет меня к Империи. Но я не хочу быть просто Императрицей. И не собираюсь оспаривать право Данте. Максимум, что я сделаю — это участие в некоторых авантюрах во благо Империи. Так вот, мне нужна своя Империя — парфюмерная. Может, потом еще что-нибудь прихвачу. Пока центром производства запахов является Дорван. Но производство не централизовано, а система производства даже не мануфактура — ремесло. О массовости производства, естественно, и речи не идет.

— А есть Гильдия?

— Нет, здесь Гильдии образуются только на человеческих землях. Долгожители слишком большие индивидуалисты... за это и поплатятся. Практически все парфюмерные средства производятся там, в Дорване. Но сами ремесленники — люди искусства, и поэтому сбытом как таковым не занимаются. Раз в месяц купцы скупают весь товар и везут его в Неяду и Шенрис... ну и дальше. Именно с названными государствами граничит Дорван. У него еще выход к морю — но там горы, Перевал На Ветрах. Труднопроходим. Поэтому у них два пути — Неяда и Шенрис. Здесь мы их и прижмем...

Утром вернулась Веста. Я и Марина сидели в кабинете и обсуждали нюансы плана, в который я посвятила ее еще вчера. Мы не ложились. Данте, который воспользовался приглашением и явился ко мне, попытался вытащить меня из-за карты, куда мы увлеченно тыкали пальцами, яростно споря. Надо ли говорить, что у него ничего не вышло? Говорили мы по-русски, иногда переходили на общий, чтобы задать Данте очередной вопрос. Еще тогда я поинтересовалась, как получилось, что мне пришлось пользоваться заклинанием, чтобы заговорить на общем, а Марине — нет. Она пожала плечами, а Данте пояснил, что скорее всего маги встроили в телепорт заклинание обучения языку — на всякий случай, ведь неизвестно, кто попадется...

Веста пришла ранним утром, вся грязная и усталая. Я удивилась. Так быстро? Она ушла только вчера!

— Гелла, там все как ты предполагала — человек двадцать наемников, среди них есть дроу, и девчонка. Я ее видела, но поговорить не смогла. Обращаются с ней пока хорошо, но... они чем-то обеспокоены. Как я поняла из разговоров — с нанимателем что-то случилось. Они не знают, кого охраняют, только выполняют инструкции, и предполагают избавиться от Эвы, если ситуация в ближайшее время не изменится.

— Марина? Что скажешь?

— О чем? Я так полагаю — их наниматель герцог, и если он не оставил указаний и у него нет сообщников... А судя по всему их нет...

— Как ты думаешь, как вытащить оттуда девчонку?

— Два варианта — можно вытянуть девчонку по-тихому, а потом всех перебить, а можно убедить их в ценности девчонки, чтобы они ее не трогали, перебить, а потом забрать девчонку.

— Кстати... Лиандр ведь тоже заинтересован в Эве? Он ее ищет?

— Гелла, Марина, не связывайтесь с Линадром, — вмешался Данте. — Он может казаться милым, но он в первую очередь правитель. И от вас ничего не останется, если перейдете ему дорогу.

— Данте, — Марина обернулась к нему, — я прекрасно знаю, какой он. И собираюсь перейти ему дорогу. Более того — я сейчас фактически его предаю. Я говорю Гелле все, что знаю о нем, все, что узнала о его делах.

— Почему? — Данте смотрел на нее так заинтересованно, что я хмыкнула.

— Почему? Наверное, потому, что он считал меня пешкой, когда я — ферзь.

— Если ты ферзь, то какую роль ты отводишь Гелле?

— Гелла король. Хрупкая и сама по себе практически ничего не может — но без нее нет игры.

— А я?

— А тебя нет в этой игре.

— Сиди, милый, и молчи, потому что ты не так давно был во вражеской армии. Дело в том, что Марина мне верит, а Лиандру — нет.

— Почему она тебе верит?

— Мы еще дома никогда не разговаривали — но знали друг о друге все. И часто помогали друг другу. Точнее, Гелла вытаскивала меня из проблем — а я сообщала ей, когда ее заказывали, или когда кто-то пытался устроить ей серьезные проблемы... ну и еще нас связывает пара жизней, которые я продала — а она купила. И еще многое... но это уже не твоего ума дело.

— Я начинаю привыкать, милая, что твои люди мне грубят.

— Значит, они сработаются. Но вернемся к делу. Никаких перебить и перестрелять. Судя по всему, они знают, что с их нанимателем не все в порядке. Значит, перекупим товар. Плохо то, что среди них есть дроу — это значит, что среди них обязательно затесался верный герцогу человек. Я свяжусь с Лексом, у него обязательно должен быть контакт с кем-нибудь из группы.

— Правильно мыслишь, подруга. Тебе туда соваться нечего.

— Марина, займись еще планом Б — так, на всякий пожарный. И рассчитывай только на себя и на Весту. Данте, ты был у Тьеррана?

— Лежит и не встает. Слаб как котенок, ругается на чем свет стоит... Скажи, это ты так ему удружила?

— Данте, веришь в случайности? Нет? Тогда не задавай глупых вопросов.

Марина и Веста хмыкнули.

— Так ему и надо, — злорадно заметила Веста.

— А в чем дело? — поинтересовалась Марина, раскинувшись на диване.

— Он соблазнил и бросил мою мать.

— И он еще жив?

— Гелла предложила отомстить. В процессе обнаружилось, что он мой ли.

— Это, подруга, называется инцест. И что ты будешь делать?

— Ничего. Это Высшим обязательно нужна ли, а я-то не Высшая... Конечно, о ли мечтают все... но большинство живет без этого.

— Тьерран не согласится с таким решением проблемы, — заметил Данте, предпринимая попытку усадить меня к себе на колени.

— Ну да. Но ты только на него посмотри — он раздражителен, груб, не воспринимает меня всерьез, считает, что я не должна общаться с Геллой... У меня ощущение, что он при первой возможности посадит меня под замок... Чтобы детишек рожала и готовила.

Марина расхохоталась.

— Молодец, девочка! Ты его только папочкой почаще называй, когда речь о детях пойдет... И поспрашивай, кем эти дети ему будут приходиться — внуками или сыновьями.

В дверь постучали, и зашел Шерлан. И тут же замер на пороге, глядя на Марину.

— Представишь? — наконец-то отмер он, взглянув на меня.

— Марина, это Шерлан. Глава СБ. Шерлан, это Марина.

— Наемный убийца, — добавила сама Марина.

— Рад знакомству, — он поцеловал ей руку.

В комнату вошел Лиандр.

— Я решил воспользоваться приглашением...

И застыл, как до него Шерлан. Что сейчас будет... Не поверю, что Марина с Лиандром не спала. И если Марина, скорее всего, ничего особенного к дроу не чувствует, то о Лиандре этого не скажешь. Я слишком часто играла на таком, чтобы сейчас не заметить.

— Марина, ты нашла себе нового поклонника? А может, уже любовника? — прошипел дроу. Плохо.

— Тебя это не касается.

— Почему?

— Милый, давай проясним ситуацию: я была твоей наложницей, так? Так. Наложница — это рабыня. Со вчерашнего вечера я официально не рабыня — а значит, дорогой, и не наложница...

— Я думал, нас связывает большее, — выплюнул он.

— Я тоже так думала, но ты определил мое положение именно так, как я описала, — Марина устало вздохнула. — Гелла, извини, день и ночь были тяжелыми, а потому мне стоит отдеохнуть.

— Хорошо. Веста покажет тебе твою комнату. Подумай над тем, о чем я тебя просила. У тебя есть где-то день. За это время я проработаю первый вариант.

Марина направилась к двери, и уже держась за ручку обернулась:

— Гелена... Я прошу тебя, не делай ничего сама. Это рискованно. Если сильно нужно — лучше зови меня. Я прикрою.

— Мари, с каких это пор ты записалась в телохранители? — я насмешливо взглянула на нее.

— С тех пор, как оказалась в этом мире и оказалось, что единственное, что у меня осталось — это ты, — сказала она по-русски и вышла.

— Лиандр, — я обернулась к Повелителю дроу, предварительно высвободившись из объятий Данте, — что ты творишь, а?

— Гелла, тебе не кажется, что это не твое дело?

— Может, и не мое, — легко согласилась я. — Но учти — если ты что-то сделаешь Марине, у тебя будут проблемы.

— Ты, конечно, будущая Повелительница демонов, Гелла, но этого явно недостаточно, чтобы со мной тягаться. И с Мариной я буду делать то, что захочу. Ведь у тебя нет никаких документов, подтверждающих, что она больше мне не принадлежит.

Я нахмурилась. Прозевала. Не подумала, что он может додуматься до такого — ведь один раз за несдержанное обещание заплатил... Он смотрел торжествующе. Сейчас требовать документы не имеет смысла — он просто посмеется. Марину не заберет тоже, если не сделал этого до сих пор... Значит, нужно срочно создать ему обстоятельства, чтобы он не смог мне отказать... Конечно, глупо платить за одно дважды... Но я побеспокоюсь о том, чтобы и обещание Марины не требовать долг сто лет, не было для него выходом... Так, где-то я читала что-то подобное... Так, так... Да! Самое то: долг можно передать! Думаю, Марина не будет против передать долг Смерти Лиандра Владу при крещении. А быть должником будущего Правителя демонов гораздо, гораздо хуже, чем быть обязанным Марине... И уж Влад-то сто лет проживет...

— Конечно, Лиандр, мне с Вами не тягаться, — удрученно проговорила я. — Я ведь женщина, глупая блондинка... Даже о такой мелочи, как документы, не подумала... Но кто же знал, что Повелители своими словами разбрасываются, — он побледнел. — Да...

Я села в кресло, откинувшись на спинку. Последний удар.

— Но не будем ссориться. Я хотела устроить для сына один обряд моего мира. Крещение. Вы приглашены. Шерлан будет крестным отцом, а Марина — крестной матерью, — улыбнулась я. — Марина обещала чудесный подарок малышу.

Услышав имя Шерлана рядом с Мариной Лиандр нахмурился, Шерлан благодарно мне улыбнулся, а Данте усмехнулся, будто уже догадался о каверзе... Тем не менее, Лиандр быстро взял себя в руки и спросил:

— Когда обряд?

— О, сегодня после обеда собираемся внизу, в холле. Вы ведь останетесь на обед?

— Конечно, Гелла, — он посмотрел на меня, а потом произнес: — Я прошу прощения за то, что обманул вас, но все равно: лучше в это дело не вмешивайтесь. Марина моя.

Глупец. Марина только ее собственная, и сама выбирает свой путь. Но вежливо откликнулась:

— Ничего страшного. Это моя ошибка, — конечно, моя... и заключается она в том, что я тебе поверила. Но ничего, я с тобой поквитаюсь... Какой процент казна получает от парфюмерного дела? Не так уж и много — процентов пять... Но на первый раз в качестве урока тебе этого хватит.

Он вышел, и в комнате остались Данте, Шерлан и я.

— Милая, ты не глупая блондинка, просто Лиандр этого еще не понял. Но я то знаю... Поэтому говори, что задумала.

— О, сегодня все сам увидишь... Это будет незабываемый спектакль — мой подарок Владу на день рождения.

— И что за обряд?

— В моем мире множество религий, среди них есть так называемые мировые религии. Такие, как католицизм, православие, ислам, относятся к монотеистическим — то есть настаивают на существовании единого бога. Меня крестили как православную... Обряд крещения — это обряд приобщения к церкви... я его всегда воспринимала как посвящение богу.

— Но у нас политеизм. Какому богу ты собралась посвящать Влада? И как ты собираешься это провернуть? Думаешь, просто позовешь бога — и он придет?