Она просто смотрела на свой телефон. Было ли так плохо позвонить ее другу? Она знала, что должно было случиться, и ничего не могла сделать, чтобы это остановить. Она просто хотела, чтобы Тейлор знал, что происходит. Ее друг, даже находящийся далеко, найдет способ вернуться к ней. Чтобы остаться с ней. Чтобы не быть одиноким, чтобы терпеть это.
Эмме не хотелось оставаться здесь одной. Она хотела увидеть своего друга. Она хотела услышать голос подруги. Держать ее за руку. Чтобы плакать ей на плече. Сказать, что она не одна.
Не один.
Следующее, что она помнила, это то, что она безучастно смотрела на черное небо, воздух пахнул озоном и горящей плотью. Оглянувшись, она увидела всех мужчин мертвыми, обожженными чем-то, чего она не узнала.
"Ебена мать!"
Размышления Эммы были прерваны внезапным голосом. Подняв глаза, она увидела медленно приближающуюся фигуру в плаще с арбалетом.
"Когда я увидел световое шоу в нескольких кварталах от меня, я подумал, что это Пьюрити снова пробивает щели", — сказала незнакомка, женщина, — "Вау, ты знаешь, кто это сделал?"
Эмма не могла ответить. Из ее горла не вырывалось ни звука. Незнакомка задумчиво склонила голову, а затем выругалась. Она сняла кейп и накинула его на плечи Эммы.
"Черт, должно быть, все было так плохо, да", — сказал незнакомец, — "Эй, посмотри на меня".
Эмма посмотрела в ответ. Другая девушка жестикулировала вокруг них.
"Что ты здесь делал? Это доказательство того, что вы сильны. Что ты выжил. Ты прошел через дерьмо и все равно вышел сильным. Это то, чем можно гордиться. А теперь поехали отсюда ".
Настоящее время...
"Консоль, это Батарея", — потрескивала рация Шоквейв, вырывая ее из мыслей, — "Штурм, вступившее в бой на Крэнстон-стрит, я насчитал полдюжины противников в костюмах и ... дерьмо!"
Громкий грохот, затем раздались выстрелы. Вскоре послышались звуки мучительного дыхания.
"Черт побери, — прошипел Батарея, — я ранен. Имейте в виду, парни в костюмах — скоты, я повторяю, парни в костюмах — скоты ".
"Отряд СКП 23 на входе".
"Команда СКП 11 на входе".
"Мисс Милиция прибывает".
"Скорость на входе".
"Бесстрашный входящий".
"Отряд СКП 2 на входе".
Шоквейв уставился на Призрачного Сталкера, который стоял неподвижно как статуя. На Крэнстон-стрит находился дом последнего.
"Консоль, это Призрачный Сталкер, — рявкнула она, — я еду на Крэнстон-стрит".
"Оставайся на месте, Призрачный Сталкер", — раздался голос Главнокомандующего.
"Пошел ты, моя семья там!" — прошипела она.
"В том-то и дело, что ты эмоционально скомпрометирован".
Призрачный Сталкер отключил ее связь и собирался скрыться в тени, когда Шоквейв схватил ее за руку. Другой Подопечный уставился на нее, чувствуя себя преданным.
"Ты собираешься меня остановить?" — сказал Призрачный Сталкер недоверчиво.
"Нет, я просто хочу, чтобы ты меня подождал", — ответил Шоквейв, — "Бластер 9, помнишь? Кроме того, нам нужны сканы Oculus для этого места. Наша цель — кейпы, разрушающие ваш дом. Они наша добыча. Мы собираемся выследить этих жертв ".
Эмма Барнс за маской слабо улыбнулась. Наконец-то, что-нибудь, чтобы вывести ее из состояния паники. Стресс из-за прошлого был вреден. У нее теперь есть проблемы поважнее.
Некий особняк на холме Капитанский холм
23:00
"А?" Тейлор оторвалась от книги, немного нахмурившись.
"Что случилось, дорогая?" — спросил Зелретч, откладывая дневник.
"Я просто почувствовала, что в воздухе есть давление", — ответила она.
Старый волшебник смотрел на нее с мрачным лицом.
"Вызови свою карту", ??— приказал он.
Все еще хмурясь, Тейлор подчинился.
"Сохраняются ли боевые ограничения?" он спросил.
"Нет", — лицо Тейлора стало серьезным.
Между ними прошло мгновение.
"Это наконец-то началось", — сказал Тейлор.
"В самом деле, — кивнул Зелретч, — я считаю, что это первый залп для тех, кто собирается тебя выследить".
Тейлор глубоко вздохнул: "Ты думаешь, я готов?"
"Что говорит твое сердце?"
Несколько секунд молчания: "У меня сейчас есть работа".
"Так тому и быть."
Тейлор встал. Легким жестом руки Зелретч научил ее, и гражданская одежда, которую она носила, была заменена униформой, подаренной ей ранее. Кивнув, Тейлор вышел из библиотеки.
Сегодня вечером начнется первая Дуэль Войны Святого Грааля.
Глава 7: Падёт тень.
"Ой!"
"Перестань быть киской, Джордан, это всего лишь царапина", — сказала София, не слишком осторожно промывая раны дезинфицирующим средством. "Но ты неплохо справился. Семья заботится друг о друге ".
Осмотрев свою работу, убедившись, что на ней не осталось грязи, она достала марлю и пластырь. Чтобы закончить перевязку руки младшего брата, потребовались секунды.
"Но он все же должен нанести ответный удар", — пожаловался Джордан.
"И так? Важно то, что вы боролись. Ты показал ему, что не слаб. В отличие от Бетси, которая только что плакала, когда этот придурок ее сбил.
Она указала на их младшего брата с мешком со льдом на лбу.
"Но он слишком большой, сестренка", — возразила Бетси.
"А что, если он большой?" София скрестила руки: "Просто пни его по голеням, укуси, бей там, где он мягкий. Вы могли бы попросить своего брата удерживать его, пока вы это делаете. Все, что тебе нужно было сделать, это показать ему, что ты не слаб ".
Она наклонилась к младшей девушке и тихо спросила: "Ты слаба?"
Бетси немного съежилась, а затем села прямее: "Нет".
"Хорошо", — ласково взъерошила София девочке волосы, — "Ни один из моих братьев и сестер не слаб. Мама показала нам, что она сильная. Даже когда папа ушел, она продолжала бороться. Покажем ей, что мы тоже умеем драться. Что мы не обузой для нее. Никто не может помочь нам, кроме нас самих. "
Что, если он сделает это снова, сестренка?" — спросила Бетси.
"Тогда ты его избиваешь, — ответила София, — ты продолжаешь его избивать, пока он не перестанет сопротивляться и не придирается к тебе. Толкните его всем, что у вас есть. Так устроен мир. Сильные стоят поверх слабых. И наша семья не слабая ".
"Итак, что мы скажем маме?" Джордан спросил: "Она будет задавать вопросы".
"Ух, просто скажи ей, что если ты так плохо выглядишь, она должна посмотреть, как выглядел другой ребенок".
"Она очень разозлится, сестренка. Директор может позвонить мне.
София фыркнула: "Пусть говорит, сколько хочет. Вы знаете, что она будет делать после этого. И не начинайте с директора, он не собирается встать на сторону этого придурка и всех свидетелей. Черт возьми, мама, наверное, позже испечет торт, чтобы подбодрить тебя.
"Я люблю торт", — улыбнулась ее младшая сестра.
"Мы все любим пирожные", — парировал ее младший брат.
Все вместе засмеялись.
* * *
*
Крэнстон-стрит, Броктон-Бэй,
22:58.
Тень Сталкер стиснула зубы, затягивая повязку на ноге. Ранее в нее застрелили, когда она пыталась стать приманкой для бегства мирных жителей.
"Гребаные нацисты!" — зарычала она, вытирая дождевую воду из глазниц. — Никто меня так не стреляет. Блядь!"
Она и Шоквейв были вынуждены разделиться раньше, когда достигли четырех отвечающих отрядов СКП и Бесстрашных, прижатых тремя светловолосыми мужчинами в черных костюмах. Ее нервировало то, что все они выглядели одинаково. Что еще больше ухудшало ощущение нереальности происходящего, так это то, как мужчины сражались.
Бесстрашный атаковал одного из них, используя свой Аркланс, чтобы вывести из строя свою цель. По какой-то причине его атаки вообще не работают. Каждый удар по конечностям или туловищу отражался, как баскетбольный мяч, ударяющийся о стену. Когда он пытался заблокировать выпущенные пули, сила каждого удара отбрасывала его на несколько метров за раз. Отряды СКП попытались ослабить давление на него, распыляя пену для сдерживания на остальных, но безрезультатно.
Один из мужчин развернул зонтик, блокируя брызги. Невероятно, но пена просто соскользнула, оставаясь инертной. Последний запрыгнул на один из бронированных фургонов, направил пистолет в крышу и начал стрелять внутрь. Видя, что никто не выходит и кровь просачивается сквозь дыры, было ясно, что они только что потеряли целую команду. И казалось, что становилось все хуже.
"Давай, — приказал ей Шоквейв, — я догоню, как только разберусь с этими ублюдками".
Выполняя приказ, Призрачный Сталкер устремилась сквозь крыши и стены в своей теневой форме, чтобы добраться до места назначения. Когда она приехала, все вокруг взбудоражили.
Еще несколько мужчин в костюмах были разбросаны по квартирам или за пределами улиц, стреляя в любого, кто попадался на глаза. Немногочисленные отряды СКП, помогавшие гражданскому населению, пытались напасть на этих людей. В ответ один из мужчин просто покачал головой и убрал пистолет в кобуру. Со скоростью, которую Призрачный Сталкер едва мог видеть, человек направился прямо к солдатам и начал бить их по туловищу. Все войска влетели прямо в стены здания, повалились на землю и больше не поднялись.
Наблюдая за этими способностями, Опека решили привлечь их внимание, а не задействовать их напрямую. По крайней мере, она могла избежать попаданий, пока мирные жители могли сбежать. Направив свой автоматический арбалет, оригинальную технологию Kid Win, она начала быстро стрелять по атакующим.
Ее план почти сработал.
Один из мужчин в квартире просто подошел к ней, одновременно выстрелив из пистолета. Остальные мужчины проигнорировали ее и начали стрелять или бить еще людей. Призрачный Сталкер превратился в свою теневую форму, пропуская пули. Она снова направила свой арбалет и использовала свою способность фазировать, чтобы направить стрелу транквилизатора сквозь оборону мужчины.
На этот раз это сработало.
Мужчина уставился на стрелу, приставшую к его руке, немного покачиваясь. Призрачный Сталкер собиралась поздравить себя, когда увидела, что мужчина покачал головой и сосредоточился на том, чтобы снова выстрелить в нее.
"К черту!" она прокляла.
Она снова превратилась в теневую форму, чтобы сбежать, но ее реакция была слишком запоздалой. Пуля прошла через бедро, унося с собой огромный кусок плоти. Теневому Сталкеру потребовалось некоторое усилие, чтобы сбежать, поскольку мужчина побежал за ней, все время стреляя и используя свое тело, чтобы пробить стены.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы пройти через здания и коридоры, чтобы сбить с толку своего преследователя, но она смогла уйти. Это привело к ее нынешнему затруднительному положению, когда она сидела на крыше квартиры. Несмотря на легкую дымку от обезболивающих, она смогла вспомнить то, что она видела в отношении врага. Призрачный Сталкер решила снова включить связь, чтобы поделиться своими находками. Внезапный взрыв болтовни раздался ей в ухо.
"Консоль, этот отряд 9 на Далтон-стрит, мы прижаты, я повторяю, мы прижаты! Требуется резервное копирование! "
"Консоль, это 36-й отряд на Уилсон-авеню, мы потеряли 2-й отряд, я повторяю, мы потеряли 2-й отряд". Это был всего лишь один парень в костюме, но он продолжал стрелять по ним ".
"Мисс милиция здесь, Велосити и я держим нашу линию на Флорсхайм-стрит. Направьте сюда мирных жителей, чтобы сбежать. Повторяю, вывести мирных жителей на Флорсхайм-стрит, чтобы спастись ".
"Всем отрядам, имейте в виду, я не могу войти в зону боевых действий, — сказал Окулус, — я повторяю, я не могу войти в зону боевых действий. Есть ли там кто-нибудь, кто мог бы предоставить наземную информацию? "
Призрачный Сталкер быстро сказал: "Призрачный Сталкер здесь, костюмы — это грубые существа высокого уровня, достаточно сильные, чтобы проходить сквозь стены, а также подозреваемые регенераторы, мои транквилизаторы не работают. Похоже, что он использует приземленную технику Тинкер. Зонты нейтрализуют пену, деловые костюмы нейтрализуют удары Бесстрашных, а в оружии используется неограниченное количество бронебойных боеприпасов ".
"Принято к сведению, Призрачный Сталкер", — признал Окулус.
Раненая Подопечный собиралась снова превратиться в тень, когда звук знакомых голосов достиг ее ушей. Перебравшись через соседний выступ, она увидела, как Джордан кладет окровавленный платок через плечо их матери.
"Мама!"
Призрачный Сталкер спрыгнул, позволяя своему состоянию Breaker поглотить удар. Снова окрепнув, она проверила состояние их матери.
"Со мной все в порядке, София, — слабо сказала ее мать, — это всего лишь царапина".
"Просто царапина, моя задница, в тебя стреляли", — прорычал Тень Сталкер, вытаскивая свою аптечку и принявшись лечить рану. "Она все еще кровоточит".
"Извини, сестренка, — воскликнул Джордан, — я очень старался, но это не прекращается, дождь намокает".
"Прекрати, Джордан. Что я тебе говорил о слезах? Сильные не плачут. И вы постарались. Я получил это сейчас ".
После того, как Призрачный Сталкер заделал рану, она заметила, что кто-то пропал. Ее сердце екнуло.
"Где Бетси?" спросила она.
"Она бежала впереди нас, когда меня ударили, — вздрогнула ее мать, — она, наверное, сейчас прячется".
"О, черт возьми!"
Призрачный Сталкер собирался двинуться с места, когда ее мать схватила ее за руку и мрачно посмотрела на нее.
"София, Бетси — умная девочка, она не пойдет никуда опасного, — начала пожилая женщина. — Твоя задача прямо сейчас — не дать этим ублюдкам разрушить наш дом. Останови их быстро, и это поможет защитить твою сестру. Ты поймал меня?"
Призрачный Сталкер сглотнул: "Я тебя понял, мама".
Испытательная Подопечный снова растворилась в тени, ее миссия была ясна в ее сознании.
Если бы она была более осведомлена о своем окружении, она бы заметила высокую светловолосую женщину, стоящую прямо за углом и с интересом наблюдающую за ней.
Консольный корпус СКП
23:13 .
"Что вы имеете в виду, что до сих пор не можете войти?" Шоквейв говорил по радио.
"Как я уже сказал, я не могу переместить свои дроны в этот район", — ответил Oculus.
Она пристально смотрела на два экрана, один из которых отображал местонахождение всех ее дронов, а другой — различные данные, собранные каждым устройством.
"Это не блокировка как таковая, — продолжила она, — это больше похоже на то, что координаты, которые я им говорю, не существуют".
"О, ради бога, Окулус, сделай что-нибудь, пожалуйста", — взмолился Шоквейв, — "Мы здесь вслепую. Эти парни то и дело появляются повсюду, задерживая нас ".
"Я не могу понять, что не так, пока не верну свои дроны, даже в этом случае нет никаких гарантий", — объяснил Oculus, — "И ситуация сейчас делает это очень плохой идеей. По крайней мере, я все еще получаю периферийные данные о кейпах, все еще действующих в этом районе ".
"Хорошо, хорошо, — сказал Шоквейв после минутной паузы, — я придумаю кое-что еще. Просто продолжай пытаться ".
