Туман

— Рина, — послышался взволнованный голос Мора.

Он бросился ко мне, собираясь оттянуть назад. Нет, он все разрушит. Давай, Катя, сделай что-то. В последнюю секунду, перед тем как Мор оторвал мои руки от головки девочки, я послала последний, разрушающий толчок густого зеленого тумана. Прямиком в пораженный участок мозга. Услышала, как девочка пронзительно закричала, но я уже полностью расслабилась в теплых руках, а через секунду мое сознание накрыла тьма.

Морнемир Черный Алмаз

— Рина!

Я бросился к ней, но не успел. Она в последний раз сильно содрогнулась всем телом и упала без сознания. Маленькая гномиха пронзительно завизжала и тоже замерла, будто неживая.

— Марьяшка, — гном подбежал к своей дочке, а в комнату влетела мать семейства. Они оба, не обращая на нас внимания, склонились над девочкой, пытаясь её разбудить.

— Рина, — позвал я малышку. Вот глупая девочка, я же просил её, так и знал, что она отдаст последнее. Глупая... и такая отважная. Не знаю даже, что больше — злюсь я или горжусь? Нежно погладил по голове и заправил выбившиеся пряди густых темно-русых волос за ушко. Такая красивая девочка, а эти сладкие губы так и манят... Нет, я должен перестать о ней думать. Не имею на это права.

— Что вы сделали с ней? — вся в рыданиях гномиха подбежала ко мне и стала колотить по спине. Умный гном быстро оттянул её, но этого хватило, чтобы мне снесло крышу от злости. Я бережно положил вялое тело Рины на пол и достал свой меч.

— Что я сделал? — яростно прошипел, наставляя меч на гнома, прикрывающего свою жену. — Да как ты смеешь, женщина? Разве ты не видишь, что она чуть не погибла из-за вашей дочки? Я еле успел. Она еще не умеет контролировать свою силу, отдала всё до последней капли, а ты ещё смеешь нас в чем-то винить? Неблагодарная!

Я высказал всё, что накопилось внутри. Эти корыстные гномы вызывали во мне только отвращение. Думают только о своем благополучии и выгоде. Обманом вынудили прийти её сюда. Это из-за него она сейчас лежит без сознания.

— Ты! — взревел я, испепеляя ненавидящим взглядом гнома. — Умрешь.

— Помилуйте, — плачущая гномиха бросилась в мои ноги, вцепившись когтями в сапоги. — Помилуйте нас, о благороднейший селин. Прошу, у нас трое детей, кто будет их кормить? Мы все отдадим.

Я собрал всю свою волю в кулак и отступил. Знаю, Рина возненавидит меня, если я убью их.

— Ничего мне не нужно. Только выполните свою часть договора. Отдайте часы. Немедленно.

— У меня их нет, — опасливо произнес гном, но, увидев мой взгляд, тут же добавил. — Они у моего брата. Я отведу вас к нему и договорюсь, чтобы продал за ту же цену, что и купил. Таков был уговор с целительницей.

Спокойно. Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы побороть новый приступ ярости. И она на такое согласилась? Потерять все силы, лишь бы узнать, где часы? Когда я мог просто приставить меч к его шее как сейчас? Это же полный абсурд. Ну всё, пусть только очнется, я ей объясню, в каких случаях можно рисковать своей жизнью. Никогда!

Катя

— Давай, Рина, просыпайся. Аринаэль?

Я почувствовала нежное касание к своей щеке и стала медленно открывать глаза. Ох, как же это сложно.

— Очнулась, — облегченно выдохнул Морнемир и тут же склонился совсем близко.

Ой, кажется, он зол.

— Мор...

Я хотела сказать что-то, чтобы его успокоить, чтобы он не смотрел на меня так испепеляюще, но он не дал мне.

— Не говори. Береги силы. Последние, что в тебе остались, — недовольно процедил он.

— Как девочка?

Он недовольно фыркнул и покачал головой.

— Ты только что чуть не погибла, Рина, — повысил голос он. — А всё, что тебя волнует — "как девочка"?

Последние слова он передразнил, кривляясь как ребенок. Хоть ему и много сотен лет, а ведет себя как подросток.

— Так как она?

Я приподнялась на локти, отпихивая его злое лицо в сторону. Мы находились в другой комнате, а я лежала на широкой кровати, правда, не достаточно длинной, чтобы уместились мои ноги, потому они просто свисали на пол. Как я поняла, это хозяйская спальня и самая последняя комната в доме, потому что сюда вела только одна дверца. Попыталась встать, но Мор слегка надавил на мою грудь, заставляя улечься обратно.

— Ты еще слишком слаба, Рина. Нужно набраться сил.

Стоило ему это произнести, как дверь открылась, и в комнату с испуганным видом зашла гномиха. Она несла огромный поднос, полностью заставленный едой. Мор тут же натянул мне капюшон по самый нос.

— О, нет, — застонала я. — Только не похлебка.

— Ты съешь это всё, — безапелляционно произнес темный. — И если бы знал, что тебе так не понравилась та похлебка, заставил бы съесть целый котелок.

— Ну, хватит, Мор, чего ты ворчишь, — разозлилась я. — Ну подумаешь, небольшой отходняк, как после бодуна.

— Рина! — предупреждающе произнес Мор, косясь на гномиху, расставляющую еду на столике возле кровати. — Следи за словами.

— Ах, да.

Я приняла сидячее положение и с благодарностью приняла тарелку с ароматным мясным рагу.

— Как себя чувствует Марьяшка? — осторожно спросила я.

Гномиха тут же просияла и, схватив меня за руку, стала кланяться.

— О, благороднейшая целительница, спасибо вам, спасибо. Она пришла в сознание, говорит, ничего не болит, улыбается и даже захотела пойти погулять на улицу. Благослови вас Виктус. Мы вовек не забудем вашей доброты.

Я счастливо улыбалась, слушая радостные новости. Как же хорошо и тепло было на душе от того, что всё не прошло даром. Девочка будет жить, улыбаться и смеяться, она будет счастлива, встретит своего сказочного гнома, и у них родятся пятеро маленьких кудрявых деток. Я словно увидела её будущее, как быстро прокрученный фильм у себя в сознании.

— Ах, конечно, — язвительно произнес темный, прерывая мои картинки. — Вы еще не оплатили свой долг.

Гномиха тут же посерьезнела и зло зыркнула на эльфа. Было не трудно догадаться, что он ей не нравится. И да, с таким выражением лица он действительно не мог нравиться. Даже мне. Женщина еще раз благодарно улыбнулась и покинула комнату.

— Мор...

— Нет, Рина. Не говори ничего. Я сейчас ужасно зол на тебя.

Он сложил руки на груди и отвернул лицо, всем видом давая понять, что он... "надулся". Ну, детский сад, честное слово. Я улыбнулась про себя, пожала плечами и взялась за вкусно пахнущий обед.

— Ммм...

А это мясо действительно просто объедение.

Когда я съела всё, что принесла услужливая гномиха, почувствовала себя намного лучше. И действительно, силы мои восстановились. Я бы не смогла сейчас сразить даже маленького гнома, но запросто могу встать с постели.

— Мор, — я ласково позвала его, привлекая внимание.

Когда я сыта, сразу становлюсь добрее. Вот и сейчас совсем не хочу злиться на него или устраивать разборки. И очень хочу, чтобы он перестал дуть губы как маленький. Хотя, должна признаться, эти губы такие заманчивые, не могу перестать о них думать.

Он сделал вид, что не услышал меня, продолжая смотреть перед собой. Это подзадорило меня еще больше. Я как кошечка подползла к нему и, приблизившись к заостренному ушку, прошептала:

— Ну, Морчик, не злись!

Он резко повернулся ко мне с широко распахнутыми глазами. Мы были так близко друг к другу, его запах окутывал сознание, что даже слегка закружилась голова. Он, казалось, из последних сил сдерживал себя, чтобы не поцеловать меня. Вижу это по обжигающему взгляду. Но что-то опять оборвалось. Он слегка улыбнулся, а затем прищурил глаза.

— Как ты меня только что назвала? — угрожающе рыкнул он.

— Ну, ты же зовешь меня Аринаэль, — широко улыбнулась я. — А ты вот будешь Морчиком.

Он недовольно сжал губы и отрицательно покачал головой.

— Нет, Рина. Ты больше не будешь меня так называть.

— Морчик-помидорчик!

Я не удержалась и звонко рассмеялась.

— Рина! — прорычал он, сам не в силах удержать улыбку.

На меня накатила волна хохота, и я упала на кровать, прикрывая лицо руками. Я честно старалась успокоиться, но отчего-то было столько радости и веселья в душе, что хотелось смеяться до потери сознания.

Темный эльф склонился надо мной и бережно убрал руки. Зачем он дразнится? Зачем смотрит так, будто сейчас поцелует, а потом отстраняется? Он же мучает нас двоих.

— Ты очень напугала меня, Рина, — мягко произнес он, всматриваясь в глаза. — Ты не понимаешь, что можешь погибнуть так.

— Что? — удивилась я.

— А как ты думала? Откуда, по-твоему, в тебе силы? Они же не бесконечны. Ты истощала себя до потери сознания уже трижды. Однажды ты просто не проснешься, — последние слова он прошептал, будто боялся произнести их вслух.

Я всерьез задумалась об этом. А что, если он прав? Я не ощущала подобного, мне казалось, что ничего страшного не произойдет, наоборот, только так что-то и получится, если я полностью отдам весь свет в себе. Так я смогла исцелить Морнемира, обезвредить светлых эльфов, излечить от смертельной болезни девочку. А что, если это как в компьютерной игре, и у меня всего пять жизней? Или как в мультике про цветик-семицветик? Вот бы точно знать, сколько у меня еще таких шансов, перед тем как я снова стану просто Катей — девушкой без каких-либо способностей в чужом мире.

— Мор! — вспомнила я. — Ты же обещал мне найти мага, который откроет проход в мой мир.

Он вздохнул, перекатился на спину и заложил руки за голову.

— Знаешь, я думал об этом. Ты появилась тогда, когда у меня украли часы. Тебе открылся портал. Ты же слышала гнома, такое умел делать только Брадур или маги из его времени, а сейчас на Тарте нет ни одного достаточно сильного мага. Подумай сама, мы даже не можем настроить портал из Темного королевства в Затуманное, как, по-твоему, возможно открыть его в другой мир? Нет, это могло произойти только по воле Виктуса. А если так, то ни один маг на Тарте не сможет вернуть тебя домой. И только тогда, когда твоя миссия здесь будет завершена.

Он снова перекатился на бок и навис надо мной.

— Я думаю, ты была послана мне в помощь, и должна сопровождать до Затуманного королевства. И вообще, — хитро улыбнулся он, — зачем тебе возвращаться, Рина? Ты могла бы остаться здесь. Со мной.

Это звучало так хорошо, я даже ясно смогла себе представить, что останусь в этом сказочном мире, буду жить в невероятно красивом замке. Только вот... Морнемира рядом представить не могла, как бы не пыталась. Не нужна я ему. Иначе он давно бы уже меня поцеловал.

Медленно покачала головой и тихо произнесла:

— Нет, Мор. Лучше я вернусь в привычное для меня место. Здесь я чужая. Даже не могу открыть лицо, — горько усмехнулась я, устало прикрывая глаза.

И хоть было до ужаса неприятно это говорить, я понимала, что это вполне логично и, наверно, правильно.

— Ладно, — взбодрился темный и встал с постели, сгибаясь пополам. — Давай уже уйдем из этих коморок и найдем часы?

Я утвердительно кивнула и тоже встала.

— Ну, как? — забеспокоился эльф, придерживая меня за локоть. — Сможешь идти?

— Да, — твердо ответила я. — Чувствую себя просто превосходно.

Он скептически посмотрел на меня, но спорить не стал, а лишь плотнее накинул мой капюшон. Но я ему не врала, я действительно очень хорошо себя чувствовала, настроение было потрясающим, энергия била ключом. Хотелось прыгать, петь, танцевать, но еще больше хотелось свободы, эти низкие потолки очень давили на мозги.

Как только оказались на улице, я с радостью выпрямила спину и широко развела руки.

— Ох, да! Отпа-ад!

— Рина! — рыкнул эльф и покосился на гнома Тили, стоящего за нами.

Тот смотрел на меня с восторгом, в его глазах читалась неприкрытая радость и благодарность. И я поняла, что именно это наполняет меня силами. Благодарность.

— Целительница, как я могу отблагодарить за то чудо, что вы совершили?

— Просто выполните обещание, — я ответила ему с улыбкой, и он тут же услужливо кивнул.

— Отправляемся прямо сейчас. Баврок, — крикнул гном. — Приведи мне Ро.

Из-за угла дома тут же выбежали три гнома. Двое мальчиков и кудрявая белокурая Марьяшка. Они над чем-то смеялись и тащили за поводья пони. Марьяшка несмело подбежала ко мне и уставилась огромными светло-зелеными глазами, пытаясь разглядеть мои под капюшоном.

— Привет, — улыбнулась я.

— Привет, — ответила она. — Мама сказала, что ты меня вылечила.

— Да, Марьяшка, — кивнула я девочке. — Теперь у тебя все будет хорошо.

Она просияла и смущенно опустила глазки.

— Спасибо.

— Аринаэль, — нетерпеливо позвал меня эльф, уже оседлавший Кари.

— На здоровье, — быстро ответила девочке. — Беги, играй с братьями.

Девочка убежала за угол дома, а я с помощью Мора залезла на лунму.

Мы следовали за гномом по темным узким улочкам. Он на своей пони, мы на Кари. Пафу с самым серьезным видом то и дело крутила головкой по сторонам, выискивая опасность.

— Бррр.

Гном потянул за поводья, останавливая свою коротышку, и слез на землю.

— Приехали, — бросил он.

Мор слез первым и стащил меня, крепко прижимая к груди. И, как всегда, еще несколько секунд удерживал, прежде чем поставить на землю.

Перед нами показался маленький дом, еще меньше чем у Тили. А ещё он был в ужасном состоянии. Стены ободраны, деревянные дверь и ставни перекошены. Всё серо и угрюмо, совсем не приветливое здание.

— Варнакеш, — крикнул Тили у дверцы дома. — Открывай, братец.

Было тихо, зловеще и безжизненно.

Гном сильно постучал в дверь, и через несколько секунд послышалось шуршание. Потом недовольное бурчание и тяжелые шаги. А через минуту дверца все-таки открылась, и на порог явился гном. Абсолютно пьяный гном.

— Варнакеш, — недовольно произнес Тили. — Опять за старое? Ты же только приехал.

— Ну и что? — пьяным голосом, шатаясь, произнес тот. — Я что, не могу отдохнуть и рассбали... рассралаби... Выпить?

Я невольно улыбнулась и глянула на Мора, но тот, кажется, закипал с каждым его словом. Тили тоже это заметил, потому быстро перешел к делу.

— Где песочные часы, что ты купил у светлых?

— Какие часы? — удивился гном.

Мор зло рыкнул и вытащил свой меч.

— Ааа, — тут же вспомнил гном. — Те зелененькие? Так я продал их. Пару часов назад. Соседу. За двойную цену, между прочим!

Я поняла, что если сейчас не оттяну темного, он просто взорвется от ярости. Потому, схватив его за руку, отвернула в другую сторону от гномов.

— Морчик, смотри на меня, всё хорошо...

— Не называй меня так, — зашипел он.

— Ну ладно, не буду. Ты только не злись. Не все так плохо. Сейчас пойдем к соседу и выкупим их у него.

— Ну, вообще-то его нет дома, — подал голос гном, у которого, кажется, совсем отсутствует чувство самосохранения. — Он поехал на ярмарку. Гардуш у нас купец. Все у всех скупает, а странникам втридорога продает!

Его явно веселил такой расклад вещей, потому что он, не обращая внимания на злые взгляды, направленные на него, весело рассмеялся, сгибаясь пополам.

— Наверно и ту безделушку продаст за триста золотых, — не унимался гном.