Туман

Он самостоятельно поднялся с лавки и направился в конец улицы, где зелеными огоньками подсвечивалась лишь одна вывеска.

— Мор, а кто такая селина? — вспомнила я.

— Это обращение к эльфийке знатного рода.

— О!

— Он принял тебя за селину? — вновь удивился он. — Очень интересно... И странно. Обычно эльфы недоверчивый народ и ни за что не стали бы верить на слово незнакомцу.

— Я даже ничего не говорила. Он сам меня так назвал, — я в точности пересказала мой разговор с продавцом, и Мор удивлялся все больше с каждым словом.

— Очень странно. Хоть бы это не было подставой. А ну-ка, дай мне монеты.

Взволновано протянула ему мешочек и замерла в ожидании. Если деньги окажутся фальшивыми, я умру со стыда.

— Нет, все верно. Монеты золотые, и навскидку тут действительно около двух сотен.

Он окинул меня задумчивым взглядом и произнес:

— Ну что ж, будем считать, нам повезло. Не зря же я говорил, что Виктус послал тебя мне в помощь!

Перед самой дверью в трактир Пафу взлетела с моего плеча и скрылась из виду.

— А куда она?

— Птицы-проводники очень не любят находиться в маленьких замкнутых пространствах, поэтому Пафу будет ночевать на улице, а также сама найдет себе сытный ужин.

Какие умные птицы эти проводники. В приподнятом настроении мы зашли внутрь. Как-то летом я ездила с подружкой к её бабушке в село. Там тоже была местная корчма, она же была и отелем для туристов. Вот здесь было примерно так же. Побеленные стены обшарпанные, протертые до кирпича, деревянный пол со скрипучими разноцветными досками, потолок подпирали деревянные балки, с которых свисали запыленные светильники, а в небольшом зале были размещены деревянные столы с лавками на манер советских столовок.

— Иди сядь за тот стол, — он кивнул мне на пустые места в самом укромном месте. — А я закажу нам комнаты и еду.

— А может, давай я? Тебе наверняка две цены назовут.

— Даже три, — подтвердил Мор. — Но лучше я сам, у нас не принято приличным девушкам посещать такие места в одиночестве. Так что будет лучше, если все будут видеть, что ты со мной.

Я не стала спорить, лишь послушно кивнула и побрела к столу. Мне было приятно, что он заботится не только о моей безопасности, но и о чести. Пока Мор переговаривался с трактирщиком, я осмотрела всех присутствующих. Похоже, всех очень заинтересовали новые гости. Но если на Мора смотрели с привычной неприязнью, то моя персона вызывала смешки у местных эльфов и странствующих представителей других рас. Слева сидели гномы и нагло меня обсуждали.

— Видели, какая низкая эльфийка? — произнес один, с длинной черной бородой.

— Ага, почти гномиха! Что скажешь, Дархат, может, возьмешь себе в жены?

Вся компания начала дружно гоготать, а один из гномов, видимо, тот самый Дархат, так вызывающе посмотрел на меня, что стало бы противно, если не было так смешно. Да этот коротышка мне в пузо дышит! Я насмешливо фыркнула и сделала вид, что не слышу их разговор. Чуть дальше, за другим столом, сидели светлые и о чем-то шептались, время от времени бросая на меня подозрительные взгляды. Я не стала долго на них задерживаться и посмотрела в другую сторону.

— Обалдеть! — тихо прошептала про себя.

Да это же настоящие черти сидят. Красная кожа, маленькие рожки на лысых головах, а из-за стола, мечась по полу, выглядывают хвосты с черными кисточками. Они смотрели на меня откровенно голодным взглядом, и на этот раз действительно стало противно, а еще страшно. Даже перекреститься захотелось. Один из них встал из-за стола и направился в мою сторону, прожигая взглядом мой капюшон.

— Черт, черт, черт, — запаниковала я. И тут же почувствовала знакомый жар в груди. О, нет, только не сейчас...

Этот демон уже почти дошел до меня, но перед самым столом путь ему преградил Морнемир.

— Она со мной, — громко и четко произнес он, оповещая всех присутствующих.

Чертяка злобно рыкнул на него, но конфликтовать не стал, а медленно развернулся и вернулся к своему другу.

— Что это было? — зашипела я, как только Мор сел напротив, закрывая меня от остальных.

— Я же говорил тебе, что демоны очень любят низких девушек. Они прям помешаны на этом.

— Так это и есть ваши демоны? — решила уточнить я.

— Да. И лучше тебе не попадаться им на глаза. У них считается нормальным украсть понравившуюся девушку, а потом насильно женить её на себе и удерживать против воли до конца жизни.

— Ужаааас, — шокировано протянула я.

Вот так дела! Кажется, я начинаю понимать, в какой нешуточной ситуации нахожусь. Это дикий мир. Здесь запросто могут напасть, убить, украсть, обмануть. Мир, где главным доводом во всех спорах является сила, и если бы не Мор, не представляю, как бы пришлось здесь выживать. Пожалуй, я хочу вернуться домой. Пусть там мне не сказочно жилось, но уж точно безопасней, чем здесь.

Совсем молодой эльфенок подошел к нашему столу с большим подносом, заполненным едой. Он бросал заинтересованные взгляды то на меня, то на Мора. Наверно, принял меня за светлую и недоумевал, что я делаю с темным.

За соседним столиком опять послышался гогот гномов.

— Да уж, ну и парочка! Сколько живу, ни разу не видел союз светлой с темным!

— А ты представляешь, Барнарак, какие у них дети будут?

— Полосатые!

И гномы взорвались новым приступом смеха. Меня до ужаса возмутило такое наглое поведение. Как они смеют так громко смеяться над нами, зная, что мы все слышим? Это верх бескультурья. Я возмущенно посмотрела на Мора, а он абсолютно беззаботно голодными глазами рассматривал еду на подносе.

— С чего хочешь начать? С мяса или с супа?

— Мор, — возмутилась я. — У вас что, так принято? Обсуждать людей?

Он непонимающе уставился на меня, переваривая информацию.

— Ты о чем?

— Гномы, — прошептала я, склоняясь ниже над столом. — Прямо сейчас смеются над нами, ты что, не слышишь?

Он бросил быстрый взгляд на гномов, а те подозрительно уставились на темного.

— Я не знаю язык гномов, — точно так же склоняясь, прошептал он мне. — Он очень сложный, единственный, который мне не удалось освоить. Погоди-ка, ты что, понимаешь их?

Я утвердительно кивнула. Вот это интересно! Получается, я понимаю разные языки. Они все звучат для меня одинаково, я бы не смогла различить, кто на каком говорит.

— Скажи что-то на демонском, — потребовала я, чтобы проверить свои подозрения.

— Очень хочу есть, — произнес Мор.

— Поешь через минуту, — раздраженно фыркнула я и вновь попросила. — Скажи что-то на демонском. Или на любом другом языке.

Он удивленно уставился на меня и снова прошептал так, чтобы никто не услышал:

— Я только что сказал тебе "очень хочу есть" на демонском. А ты ответила мне... на том же языке.

От удивления я открыла рот. Ничего себе способности!

— Я не могу это контролировать. Мне казалось, ты говорил на своем — эльфийском.

— Хмм, — задумался он. — Интересно. Знаешь, это может нам очень пригодиться. Постарайся меньше говорить и больше слушать, хорошо? Любая информация может пригодиться.

Я подумала и решила, что он прав. Пожалуй, мне не стоит разговаривать ни с кем, кроме Морнемира.

— Так о чем говорили гномы? — поинтересовался Мор, откусывая большой кусок мяса какой-то птицы. Что-то вроде курицы, только больше в два раза.

— Ээм... неважно.

Я взяла ложку и стала быстро поглощать суп. На вкус он был абсолютно никаким: не соленым, не перченым, просто вареные овощи, даже без мяса. Но так хотелось есть, что такая мелочь как вкус отходила на второй план. Я буквально за минуту опустошила всю тарелку и принялась за мясо. Оно не сильно отличалось от супа. Такое же пресное и довольно жесткое. Единственное, от чего я получила удовольствие — это вкусный напиток, чем-то напоминающий узвар, а еще порадовал свежеиспеченный мягкий хлеб с хрустящей корочкой. Я сама умяла полбуханки, эльф только удивлялся моему аппетиту.

— Такая маленькая, а ешь как тролль! — пошутил он.

— Фу! Не сравнивай меня с тем чудовищем! — ужаснулась я, и мы оба расхохотались, довольно облокотившись о спинки лавок.

После сытого ужина ужасно захотелось спать. Мор, заметив мою усталость, подбадривающе улыбнулся.

— Пойдем, наша комната уже готова.

— Наша? — тут же взбодрилась я. — То есть... одна на двоих?

— Была только одна, — виновато произнес он. — Но ты не волнуйся, я буду спать на полу.

Можно подумать, у меня был выбор. "Скажи спасибо, что не под открытым небом", — пронеслось в голове.

— Все хорошо, Мор, — заверила его и поднялась из-за стола. — Пошли, нам надо отдохнуть.

Он утвердительно кивнул и направился по лестнице на второй этаж, я следовала сразу за ним, не упустив возможности заценить его упругую задницу. А что? Очень даже ничего!

Комната оказалась уютной и чистой. Правда, большая двуспальная кровать очень смущала и уводила мысли в неправильное русло. Мое внимание привлекла светлая тканевая ширма, висевшая сразу за кроватью. Я отодвинула шторку и увидела деревянную ванную, наполненную горячей водой.

— Давай, ты первая, — донеслось за моей спиной.

Знаю одно — я городская девочка и к таким полевым условиям вовсе не привыкла. Да и не ширма это вовсе, а одно название, она же почти прозрачная. Но посмотрев на кристально-чистую воду, позабыла обо всех неудобствах.

— Ладно, — наконец решилась я.

Закрыв за собой ширму, первым делом стянула плащ. Весь подол был грязным, надо будет позже застирать. Сняв с себя "земную" одежду и белье, я медленно ступила в горяченькую водичку.

— Ммм, кайф!

За ширмой послышалось невнятное шуршание, но я побоялась повернуться. От мысли, что он сейчас наблюдает за моей тенью, по коже пробежались тысячи мурашек, а живот скрутило в тугой узел. Эта странная реакция немного напугала, и я быстро залезла в ванну, окунувшись с головой.

— У тебя там всё хорошо? — хрипловатым голосом спросил эльф.

— Ага! Наверно, это лучшее, что со мной произошло за день!

— А я думал, удачная сделка, — поддразнил меня он.

— Нет, ванная на первом месте!

Я полностью расслабилась в воде, наслаждаясь чувством легкости и невесомости. Заметила рядом маленькие баночки и начала откручивать крышки, нюхая все по очереди. Больше всего понравился запах, напоминающий розу, половину я сразу вылила на волосы. Помыв голову и тело, подумала, что было бы неплохо побриться, а то неэстетично как-то.

— Мор?

— Что?

— А у тебя есть бритва?

— Хмм... А зачем тебе? У тебя же вроде не растет борода, или я что-то упустил? — рассмеялся он.

Он что, издевается? И как ему объяснить?

— Бороды нет, но на других местах... Нужна бритва.

— На каких местах? — он говорил так удивленно, что я всерьез задумалась, может он действительно не понимает.

— Ну а где у ваших девушек растут волосы кроме головы? — начала издалека.

— Ну... Нигде, насколько мне известно.

— Мор? А ты хоть раз видел голую эльфийку?

— Рина! Ну что за вопросы? Мне триста двадцать восемь лет, неужели ты думаешь, что за это время...

— Сколько? — пискнула я.

— Ну не знаю... Я не считал их всех...

Я быстро вылезла из ванной, обмотала тело лежащим рядом полотном и вышла из-за ширмы, чтобы посмотреть ему в глаза. Но его взгляд так и не поймала, он смотрел куда угодно, только не на мое лицо.

Пришлось несколько раз щелкнуть пальцами, чтобы привлечь его внимание.

— Ты сказал триста двадцать восемь лет? Тебе? Это шутка?

— Нет, — спустя какое-то время ответил он.

Я не могла в это поверить, он выглядел чуть старше двадцати пяти.

— И сколько же в среднем живут эльфы?

— Где-то тысячу лет, — ответил Мор, опять медленно опуская взгляд ниже.

— А демоны? — вновь привлекла его внимание я.

— Так же.

— А маги?

— По-разному, пока не иссякнет их магическая сила. Самый старый маг жил пять тысяч лет.

— Ого, — не веря, прошептала я. — А драконы?

— Тоже по-разному, зависит от масти. Зеленые живут лет пятьсот, золотые около двух тысяч, а алмазные так вообще — пять-шесть.

Ох, ничего себе! Так, оказывается, драконы бывают разными? Ладно, это обсудим потом.

— А гномы сколько живут?

— Я же говорил тебе, они долгожители. Живут в среднем по три-четыре тысячи лет.

— Говорил?

Я стала прокручивать весь наш разговор, но так и не вспомнила. И как я могла пропустить такую информацию мимо ушей? С ума сойти! Они здесь просто динозавры какие-то.

— Ты так удивляешься, а люди сколько живут? — поинтересовался Мор.

— Не больше ста лет.

— Так мало? Хмм, — он снова окинул взглядом мое тело, на этот раз задумчивым. — И сколько тебе лет?

— Семнадцать. То есть почти восемнадцать.

Теперь настала его очередь удивляться.

— Да ты совсем ребенок еще, — ужаснулся он.

Затем быстро стащил одеяло с кровати и укрыл меня им с головой.

— Иди грейся, а то заболеешь, — строго произнес он, а сам зашел за ширму и быстро закрылся от меня.

Ну вот! Кажется, мой возраст его напугал. Теперь он будет носиться со мной как с младенцем. Я устало вздохнула и повалилась на кровать.

— Ну и день, — прошептала на выдохе, глядя в потолок.

Все события начали прокручиваться, как кадры из фильма. За шторкой слышалось плескание воды, и я так некстати вспомнила, что так и не побрила подмышки. Повезло эльфийкам, у них волосы нигде не растут кроме головы!

Меня разбудил тихий шорох рядом. Я распахнула глаза и как ошпаренная подорвалась с постели.

— Фух, это ты, Мор, — облегченно вздохнула я, увидев одевающегося эльфа. Он как раз застегивал ремешки на своем кожаном нагруднике, и я невольно залюбовалась этим зрелищем.

— Доброе утро, Аринаэль, — слишком официально произнес он. Злится что ли? На что? — Одевайся, нам скоро выезжать.

Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел глаза.

— Пожалуй, по дороге зайдем в портную лавку, подберем тебе платье. От твоих лохмотьев нужно избавиться.

— Мор?

— Да?

— Что-то случилось? Ты не в настроении?

Он снова посмотрел на меня, на этот раз теплее и даже улыбнулся.

— Нет, все отлично. Просто нам лучше поспешить, я не хочу долго задерживаться у светлых.

— Ясно. Хорошо.

Я зашла за ширму и стянула с себя полотенце. Вчера так и уснула в нем и, конечно, забыла расчесать волосы. Теперь точно похожа на ведьму. Метлу мне в студию! Хоть Морнемир и недоволен моей одеждой, но все же я натянула свои шортики и совсем несвежую майку под плащ. А плащ, кстати, был чистым, наверно эльф позаботился.

— Я хотел спросить тебя, а что это за странная обувь на тебе? — тихо спросил он, когда мы спускались по лестнице в главный зал трактира.

— А, это "аддики", очень удобные.

— Угу, не сомневаюсь. Но они слишком яркие, привлекают лишнее внимание.

Ну да, кислотный малиновый носок кроссовок то и дело выглядывал из-под плаща при каждом шаге.

— Значит, в обувную лавку тоже зайдем, — вздохнул эльф. — Иди займи то же место.

Я кивнула и направилась к "нашему" столику. Утром народу было еще больше, чем вечером. Демоны, светлые эльфы и гномы заполнили почти все столы, отовсюду доносился громкий гул. Те демоны, что прожигали меня взглядом вчера, опять следили за каждым движением. Но на этот раз они сидели совсем близко, за соседним столиком. Мне стало не по себе, и я обернулась к Мору, а он, будто почувствовав мой взгляд, оторвался от трактирщика.