Смотрящие в ночь

— А не кинут на деньги?

— Вряд ли. Для братвы это смешная сумма, а вышедший из строя регенератор сломает отлаженный бизнес. Я ведь могу отключить регенератор даже отсюда.

Бизнес по обмену реальных денег в игровые, не совсем чтобы незаконен. Формально он абсолютно законен. Но слишком уж часто в нем учувствуют мутные деньги. Суммы в основном не велики, но их много и по каждой подозрительной транзакции на фирму — держателя игрового мира могут обратиться в суд. А судьи порою принимают очень непредсказуемые решения, особенно если им вовремя не занесли или, что еще хуже, занесли не те.

Поэтому Компания пускает в игру независимых трейдеров. Любезный, вот тебе домик в оживленном месте, вот игровая охрана, трудись и не забывай вовремя оплачивать аренду домика и заносить процент с оборота.

А если выяснится, что игроки покупали игровое золото, за деньги от продажи ганжубаса сверстникам на заднем дворе школы. Или кто-то незаметно оплатил роскошь в игре со счета в папиной/маминой государственной конторе. То это головная боль исключительно трейдера, а Кампания белая, пушистая и абсолютно законная.

У менялы все было обставлено, как положено для заведений подобного толка. Мощные стены из крупных каменных блоков. Зарешеченные узкие окна-бойницы. Кованная железная дверь, за ней еще одна, еще толще. Два дюжих громилы в кожаных безрукавках лениво стучат по перевёрнутому бочонку стаканчиком с костями. Внутри офиса, разделенного пополам могучей решёткой, еще два охранника с взведенными арбалетами. И томная пышногрудая гнома за решёткой, что-то выводящая гусиным пером в одной из бесчисленных бухгалтерских книг.

По большому счету, все это игровой антураж.

Охрана тут, в общем-то, ни к чему. Случается, лихие люди обносят и подобные заведения, но исключительно для поддержания игровой атмосферы и строго по согласованию с владельцем.

Есть у громил и еще одна полезная функция, но о ней позже.

Вся процедура обмена — отдать пышногрудой хозяйке клочок бумаги с номером счета и паролем на снятие денег. Реальных денег там немного, и снимутся они все без остатка. А в следующем месяце будет новый счет и новый пароль.

Простая, но эффективная система. Номера счетов завязаны на месяцы, а пароли на число дня в месяце и дни недели.

Закон о правопреемственности старой и "оцифрованной" личности весьма мутный. К тому же в разных странах трактуется весьма по-разному.

Коснись что, я не я. Про деньги мне ничего неизвестно, да и как меня теперь допросишь?

И наложить арест на хранящуюся в банке органов мою донорскую почку, или что там от меня останется, у того мента не получится.

Девица забрала бумажку с реквизитами и велела подойти через три часа реального времени.

Почему так?

Все просто — томная гномка такая же игровая непись, как и охранники. Просто принадлежит она не Компании, а независимому трейдеру. Чаще всего студенту-неудачнику или мелкому кибержулику.

У трейдера таких контор не одна и посещает он их по графику. Через три часа он появится в этом игровом мире, заберет у гномы список реквизитов и паролей на транзакции. Проведет процедуру зачисления средств — выдав гноме мешочки с игровым золотом для игроков.

Попутно стоит заметить, что верно и обратное. Если у вас имеется лишняя игровая валюта, трейдер охотно поменяет ее на реальные деньги.

Три часа я провел на стрельбище, вольготно раскинувшемся вдоль крепостной стены.

За пару медяков арендовал у седого лучника тисовый лук, больше похожий на весло с веревочкой, два десятка учебных стрел, и тонкую костяную пластинку прикрывающую обратную сторону запястья от ударов тетивы.

Еще за медяк на вечерний жбан вина, бывалый лучник прервал свою возню с плакатом по технике безопасности. Оставил в покое здоровенную табличку "Не стой под стрелой", встал рядом со мной и принялся давать мне наставления по прикладной стрельбе из лука.

За два медяка советы лучника перетекли в практическую плоскость.

А система вывела сообщение: +1 к значению моей Харизмы.

Теперь, мне будет чуть проще уговаривать неписей и получать от них мизерную скидку при торговле.

Старый седой лучник, такая же игровая непись, как и гномка с охраняющими ее громилами, но искусственный интеллект управляющий бодрым стариканом в потертом кожаном доспехе, сталкивался с тысячами начинающих арчеров пришедших на стрельбище попробовать свои силы в обращении с луком.

Анализировать эффективность методов обучения новичков искусственный интеллект умеет на крепкую пятерку. От того и программу обучения для новичка может подбирать разную по степени эффективности.

Хотите быть хорошим лучником — тренируйтесь.

Я и тренировался.

Сперва на дистанции в двадцать шагов.

Через час старикан отодвинул круг тренировочной мишени на тридцать шагов.

Еще через час мишень стояла уже в сорока шагах.

А старик заставлял меня стрелять из положения — стоя спиной к мишени. Единым слитным движением: поворачиваешься, натягиваешь тетиву, стреляешь. Не одно, второе, третье. А все три движения сразу. Причем стрела должна улетать стразу после того как лук растянут на максимально возможное для моего дрищеватого телосложения усилие. Никакого выцеливания, натянул — стреляй.

На тридцати метрах и без всяких разворотов я попадал в мишень восьмью стрелами из десяти. Прирастил по единичке к силе рук и ловкости.

На сорока шагах я попадал семью стрелами из десяти.

И добавил единичку к общей выносливости.

При стрельбе с разворота восемь стрел летели мимо мишени.

Но система расщедрилась еще на один пункт ловкости.

Так что, мне есть, куда расти. Но сперва, по совету старого лучника, мне стоит завести свой лук.

Простой тисовый лук без всяких изысков. Или пройти квест на лук, чуть более мощный, но при этом немного меньший в размерах и весе по сравнению с обычным тисовым луком.

Спустя три часа я получил у гномы мешочек с игровым золотом.

Не великая сумма в реале конвертировалась в весьма солидный по игровым меркам капитал. Мажоры из гильдии "Stars", по самые брови упакованные в предметы уникального и эпического качества, меня просто не поймут.

Но для большинства игроков это весьма значительная сумма. К примеру, на эти деньги я могу купить пару предметов в уровень Лариных колец-батареек маны, на год взять в аренду у Компании трактир на оживленном перекрестке или торговую лавку в провинциальном городке вроде Лорха.

Что собственно я и собираюсь сделать в ближайшее время.

Мне тут жить, поэтому нужно искать способ легализоваться, получать стабильный доход и иметь место, где можно отсидеться и зализать раны.

Нанять управляющего, персонал, охрану из неписей, и доход с трактира будет капать даже в мое отсутствие.

Сунув мешок с монетами за пазуху, я за медяк нанял в сопровождающие одного из громил, коротающих службу за игрой в кости.

Без приключений добрался до "железного банка", где открыл счет на свое имя.

Бренчать золотишком на кармане пока не мой метод. Месяца через три-четыре, когда я подрасту в умениях и обзаведусь магическими кошельками, которые невозможно украсть или снять с трупа. Вот тогда и буду носить при себе значительные суммы. А пока при каждой значительной покупке придется навещать "Железный банк".

Закончив дела в "Железном банке" отправляюсь делать то, выполнение чего оттягивал последние часы.

Гусиное перо, смоченное в массивной каменной чернильнице, замирает над только что купленным почтовым бланком. В реальности чернила уже давно бы капнули на бланк, испортив его безобразной кляксой. Да и чего лукавить, в наш век клавиатур и сенсорных панелей я авторучкой пользуюсь с трудом. А тут перо.

Но кроме пера, тут еще и виртуальность. Так что с бланком и почерком все будет в порядке.

Нужно просто решиться.

Стоит ли моей семье знать, что умерло только тело отца и мужа. А разум, заточенный в кристаллах виртуальной реальности, продолжает мыслить. Или мертвым не стоит напоминать живым о себе. Уходя — уходи.

Не знаю, сколько я просидел над письмом. Время смазалось и потеряло смысл, а за окном начало смеркаться. В какой-то момент я решился, заполнил в бланке адрес специально открытого на этот случай почтового ящика, и вывел на бланке условную фразу означавшую, что я оцифровался полностью.

Можно было отправить электронное сообщение прямо жене на мобильник. Но я еще там, в реальности был слегка параноиком, а потому решил подстраховаться такими вот одноразовыми электронными кошельками и почтовыми ящиками на одно-два сообщения.

Как говорил герой одного старого, но на редкость годного сериала о попадание в ряды штрафников во время второй мировой войны, — Это не паранойя, а меры разумной предосторожности.

На форумах вокруг оцифрованных витает множество слухов, домыслов и непроверенных фактов. В том числе очень неприятных для "цифр".

Слухи не рождаются сами по себе. Если появился слух, ему можно верить, но принять во внимание стоит. Если слухи идут массово и из разных источников, значит, что-то подобное имеет место быть.

Так что поводов для разумных подозрений у меня предостаточно.

Ждать на почте ответ от жены бессмысленно. У нее сейчас масса проблем поважнее, чем проверять одноразовый почтовый ящик, заходя в сеть со старинного терминала, установленного на каких-нибудь задворках.

Почему со старого терминала?

Да потому, что старые модели терминалов позволяют обходиться липовой авторизацией при входе в сеть. А новые модели потребуют инфицировать себя электронной карточкой или отпечатком пальца.

Такая уж у нас конфиденциальность, свобода передвижения, переписки и невмешательство в личную жизнь. И конечно временные неудобства, связанные с неравной борьбой с терроризмом, отмыванием денег, торговлей наркотиками и прочим мировым злом.

Это ведь я разумно предосторожен, а государство строго параноидально.

Глава 3

След зомби.

— А-а-а-а-а-а!

Хрясь!

Ноги склизкого неповоротливого зомби подломились.

— Р-р-р-р-р!

Чмяк!

Расплескав вонючую жижу, под мощным ударом палицы лопается башка очередного мобы-зомби.

"Во имя баланса" танку не полагается наносить много урона. Тонны выносливости и хитпойнтов, куча выживательных способностей, мощная сопротивляемость ко всему нехорошему и быстрая регенерация — это удел одетых в тяжелую броню танкующих классов, но нанесение урона это не про них.

— А-а-а-а! Гх-хр-р

Чмяк!

Палица проламывает грудную клетку толстому зомби — при жизни бывшему весьма дородной женщиной.

— Я ваш дом труба шатал!!! — орет вошедший во вкус танк, вбивает ребро щита в горло очередного противника и тут же плющит палицей безобразную голову еще одного. Ударом ноги сбивает в кучу обуглившихся досок и пепла зомби-подростка. Закованной в толстую броню клепаного шлема башкой плющит лицо неловко подобравшегося сбоку зомби и, сплюнув тягучую, черную от пепла слюну ищет очередного противника, — Всех убью, один останусь!!!

С Бубой нас познакомил Умбра. Полный ник гнома-танка Бубнилкин, но для краткости он отзывается на Бубу.

Широкий — легче перепрыгнуть, чем обойти, с заплетенной в косу рыжей бородищей гоном идеально подходит под свой ник — бубнит не переставая, но при этом суровым ремеслом танка владеет в совершенстве. Не столько эффектно, сколько эффективно зачищая западную часть опустошённой некромантами деревни.

Пока Лара, Умбра и писклявый, вечно поучающий всех, маг огня, медленно продвигаясь к центру деревни, зачищают от зомби восточную сторону, я и Буба резвимся на западной стороне.

Причем резвится в основном Буба. Два десятка стрел и маломощный лук не пляшут против зомби. Тогда как Буба, одетый в доспех, похожий на римскую "Лорику сигменту", в покрытых шипами наручах и поножах из двух слоев воловей кожи, вооруженный большим круглым щитом, похожим на щиты викингов и, подаренной мною, бронзовой с костяными шипами палицей, сносит все, что встает не его пути.

Неповоротливые, медленные, иммунные к любой магии, кроме магии огня и святой магии зомби, для гнома идеальный противник.

Чтобы убить "зомби обыкновенного" требуется размозжить или срубить ему голову, сломать позвоночник, для магов огня есть возможность хорошенько прожарить зомби, а владеющие святой магией могут его упокоить. Однако для магов жизни тоже имеется способ борьбы с нечистью. Отчасти поэтому мы сюда и пришли.

Пока Буба с одного удара плющит головы и ломает позвоночники, мне требуется всадить в зомби десяток стрел. Убить-то можно и одним точным выстрелом в голову, но где точный выстрел, а где я.

Игры с бесконечным запасом стрел ушли в прошлое, еще когда я ходил в младшую школу. Теперь стрелы ломаются, теряются и имеют вполне конечное количество.

Подаренный старым лучником колчан вмещает двадцать четыре стрелы. На квест я вышел с полным колчаном, сейчас у меня осталось всего девять стрел. Притом, что Буба накрошил мобов минимум в пять раз больше, чем я.

Впрочем, моя работа еще впереди.

Вылетевший из-за закопчённой каменной стены "светляк" отвлекает на себя внимание огромного, вооруженного кузнечным молотом зомби.

Пользуясь моментом, вскидываю лук и всаживаю стрелу в затылок бывшего молотобойца.

Вы нанесли критическое повреждение. Вы получили + 1 Точности, — сообщила система.

Колени зомби подгибаются, он заваливается назад, с сухим треском ломая застрявшую в черепе стрелу. Стало быть, стрел осталось восемь.

Впрочем, врагов поблизости не наблюдается, а +1 к точности на последнем мобе, это по части везения.

Справа внутри закопчённого дома с обвалившейся крыши добивает последних противников Буба. За моей спиной Фыр, подросший до размеров немецкой овчарки, отрастивший густую изумрудную шерстку, молнией крутится вокруг сбитого в кучу пепла зомби-подростка.

Где-то за нетронутым огнём зданием трактира слышится резкий голос Умбры и мелодичное бормотание читающей заклинания Лары. Похоже, там тоже заканчивают зачищать зомби. Вот только почему-то не слышно треска от фаерболов мага огня. Мана кончилась что ли?

Подхожу к стоящему на коленях зомби и всаживаю стрелу ему между лопаток.

— Фр-р-р-р-р! — обиженно сообщает свое бесценное мнение по поводу отнятой игрушки камуфлированный котяра.

— Аллес, — прислонив заляпанную кровью алебарду к колодезному вороту, варвар присел на край колодца, выложенного из белого, похожего на мрамор, камня. — Ан нет, не все. В колодце еще один плещется, — Умбра, кряхтя, выворотил из кладки здоровенную каменюку и с молодецким "Хех!" швырнул ее в колодец. — Теперь точно все.

— Сто девяносто два, а нужно две стони ровно. Медальонов стражи семь из девяти, плюс нужно разыскать труп капрала. Ушастая, ты по мане как, не обсохла? — дождавшись утвердительного кивка от Лары, Буба скомандовал, — Время жмет. Пять минут перекур. Потом зачищаем трактир и подвалы.

— А где наш огнедышащий друг? — в свою очередь поинтересовался я у варвара и полуэльфийки.