Под знаком Меркурия

Правда моё место было в партере среди аристократии, а мой знакомец сидел на галёрке. Причём воспринял он это как должное. Само здание театра было деревянное, с резными колоннами, претендующими на родство с древней Грецией. Большое фойе с хаотично двигающимися парочками. Боязнь попасть в просак я уже переборол все себе. Мне показалось, что в толпе мелькнули мадам Козловская с дочерями, её стати трудно перепутать. Но меня уже унесло в другую сторону. Что бы не оттоптать кому нибудь ноги, я прошёл в зал и нашёл своё место. Девятый ряд, вполне нормально. Сама танцовщица меня вообще не впечатлила, музыканты пиликали что в духе Моцарта, и невысокая худощавая балерина довольно статично двигалась, показывая красивые позы, не более. Мне, выросшем на другой культуре казалось смешным, когда юбки танцовщицы в пируэте задирались выше колена. Мужская часть зала оживала и жадно рассматривала в монокли оголённые коленки, обтянутые чулком.

Все эти любители женского тела имели своих служанок во всех видах и позах, но вот эти целомудренные картинки вызывали у них трепет.

После представления многие молодые люди кинулись к гримёрке актрисы, в надежде передать сувенир или записку.

Миленько, бедненько, но миленько. Не добавить, ну убавить.

Ну раз будущий родственник рекомендует больше заниматься собой, я и начал это делать. Нашёл в оружейной лавке несколько поюзанный новомодный пистолет бельгийского мастера Ронже с капсульным замком. Эти пистолеты в Россию почти не попадали и мне не понятно, как он сюда попал. Стоил правда тоже не мало 40 рублей, приказчик явно не знал его истинной стоимости. Немного потёртая рукоять, но если приложить руки и отполировать будет лучше нового. Затейливая резьба по дереву, металлические части украшены гравировкой. Калибр на глаз где-то 12.5 мм. Вся проблема, где покупать патроны. В коробке было не более полусотни.

-Милейший, а где же патроны для него брать или использовать как дубинку?

Приказчик молча выставил чемоданчик на прилавок.

-Только он не идёт с пистолетом, прошу за него 7 рублей.

Раскрыв чемоданчик, я ахнул, это похоже на машинку для переснаряжения патронов. Только надо поискать капсюли — порох и пули я найду без проблем.

Так я стал обладателем ультрасовременного по местным меркам оружия. Для дуэли, конечно, не подойдёт, а вот для самообороны в самый раз.

Так же по совету дражайшего Осипа Давыдовича я решил нанять камердинера. Ну сейчас я брился, когда сам, когда Прошка помогал оказывается не дай бог узнают об этом.

Пришедшая в наш дом на следующее утро пара вызвала у меня сомнения. Ну камердинер ещё туда-сюда, а мадам его зачем. Через полчаса разговоров решился взять их на опытный срок. Среднего роста, слегка полноватый Адам, имеющий явные прибалтийские корни, его жестковатый акцент не позволял в этом усомниться. А вот супруга Адама -Агне, наоборот была миниатюрной, стройной женщиной с роскошными чёрными волосами. Её певучий голос звучал намного благозвучнее, чем у мужа.

Из истории этой пары, рассказанной накануне, Осип Давыдовичем — эта пара служила у одного, немолодого уже дворянина. Агне была домоправительницей, Адам соответственно камердинером. Хозяин был очень доволен ими, но новая жена невзлюбила латышку и им пришлось уволиться.

-Не знаю, что сказать. Я ищу опытного камердинера, управительница мне пока не нужна. Вы видите, я пока живу в этом маленьком домике, пока строители поднимут большой, новый.

-Вы не переживайте, — зачастила милой скороговоркой женщина,

-Я не буду Вам дорого стоить, возьмите нас на испытательный срок.

-Ну, давайте попробуем. Придётся потеснить моих слуг. Ладно, приходите завтра, начнём.

Завтра парочка приехала на бричке с двумя тюками вещей, я определил их в угловую комнату. Они что-то раскладывали у себя в комнате и вышли к ужину.

Агне сразу осмотрелась и взяла управление в свои руки. И как-то со следующего дня я уже не представлял, как раньше обходился без них.

Адам с утра перебрал сундуки с моим платьем. Почистил и убрал в шкаф. Расставил всё по местам. Он стал мне этаким будильником, всегда помнил, что у меня сегодня запланировано и не забывал напомнить про обеды, которые я частенько пропускал.

Хрупкая Агне захватила власть в нашем домике сразу и бесповоротно. Не только Аглая и Осип, но и мои гвардейцы летали по дому и по городу, покупая необходимые нам вещи. Как-то сразу наладился наш быт. Стало приятно вернуться домой и поэтому через две недели я без сожаления выдал им жалование, принятое среди этой категории слуг. Они были довольны, мы тоже.

24

Весна неотвратимо пришла в город. Раскисли дороги, хорошо, что главные улицы были оборудованы деревянными тротуарами. Можно было передвигаться не только в коляске.

Через неделю пошёл лёд по реке, я свободное время тратил на вычерчивания планировки дома. В наружной отделке дома решил пойти по проторенному пути в стиле барокко. По центру будет портик с несколькими колоннами и каменными ступенями. Высокие стрельчатые окна по фасаду украсят внешний вид строения. Загнутые внутрь ножки буквы «П» планирую украсить по второму этажу балконами. Запланирован центрический тип планировки внутренних помещений:

С улицы, подымаясь по ступеням попадаешь в тамбур для герметизации здания зимой. На первом этаже налево буфет, гостиная и парадная столовая, заканчивающаяся кухней с техническими помещениями в боковой пристройке. Направо большая танцевальная зала, оканчивающаяся классной комнатой в правой пристройке. По лестнице, смещённой влево попадаем на второй этаж. В левом крыле две спальни хозяйская и парадная, семейная. В правом ещё две спальни одна для хозяйки, другая детская. В центральной части второго этажа также предусмотрены две гостевые спальни, кабинет, курительная и несколько комнат общего назначения. И прошу заметить, это не большой домик по местным меркам.

Ну, где-то так.

Пока невозможно было приступить к строительству из-за грязи, я начал заниматься вопросом материалов. Самое главное кирпич.

А для его изготовления в губернии было всё и даже больше. Я знал о наличии глины и суглинок, подходящих для производства красного кирпича и керамзита.

Строительный песок, известняк, формовочный и стекольный песок и многое другое.

Надо начинать заниматься этим вопросом. Меня познакомили с мастером, выкладывающим печи. Хитрый мужичонка, поняв, что светит крупный заказ, юлил, закатывал глазки и всячески показывал, какая сложная работа предстоит. Когда мне это надоело, я крикнул Прохора проводить проныру.

Другой мастер понравился мне больше. Немолодой, худой мужчина не стал устраивать спектакль, как предыдущий. Он внимательно выслушивал, что мне нужно,

Переспрашивал нюансы, если не понимал. Затем, подумав, называл цену, предлагал изменить порядок проведения работ по изготовлению кирпича.

Договорились мы с Богданом, как он назвался мне, следующим образом.

Определившись с приблизительным объёмом работ, Богдан предложил ставить на участке три печи для отжига кирпича. Там же будет участок подготовки глины и навес для сушки заготовок. Огнеупорный материал для выкладки печей с работой обойдутся мне в 170 рублей. Брался мастер также за изготовление самих кирпичей. Доставка сырья из карьера нужного мне качество и производство красного кирпича обойдётся мне в 15 рублей за 1000 штук. Размеры определили стандартные для этого времени 26*12*7 см при весе одного кирпича 4,1 кг.

Получив задаток мастер на следующий день приехал с двумя помощниками на телеге, гружённой инструментом. Начали они с расчистку себе участка в углу территории, ближе к удобному проходу для выхода на речку.

К моменту прибытия Фрола с пятью сотоварищами, Богдан уже закончил отжиг печей. Познакомив их, я отвёз артельщиков в посад, на наш производственный участок. Здесь мужикам предстоит построить жильё для своих семей.

Договорились по оплате, подённая работа каменщика сейчас составляла 68 копеек в день. Я буду платить специалистам по 35 копеек с учётом их долга, а подмастерьям то есть их взрословатым детям и бабам по 20 копеек.

Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон. Мудрая фраза и мы с Фролом ударили по рукам.

Пока он будет очищать участок и разбирать старый дом, должны уже подвести по реке заказанные доски для строительства.

Через месяц в город въехала вереница телег с остальными членами артели. Семь телег проехали сразу к новому месту. Если бы не увидел не поверил бы. Менее, чем за месяц пять человек подготовили место и поставили две большие избы. Никаких отдельных комнат там не было, одна огромная. В углу печка, здоровый стол и много широких лавок, служащих также кроватями.

Я решил дать народу несколько дней на обустройство и поехал домой, полежать немного. Барин я или нет. Мне вообще положено лёжа кушать и вставать как можно реже. С утра с Богданом виделся, под большим навесом были сложены готовые кирпичи. Отдельно, сушились на стеллажах заготовки, которым предстоит около недели доходить в теньке. Так, что на сегодня я абсолютно свободен.

Как показало время — и Фрола и Богдана можно было не подгонять, работали на совесть. Поэтому через неделю мы выехали в Кинешму, на побывку.

Приехав к тётушке, я два дня отдыхал, занимались с гвардейцами привычными делами выезжали за город, где немного стреляли, учились фехтовать и держаться на лошади. Да, я прикупил себе невысокую и спокойную мадам, гнедой масти и донской национальности. Козьма сказал, что начинать надо с такой.

В мастерской у Анисима было шумно и многолюдно. Он набрал ещё помощников и всё равно не успевал собирать наши заказы.

Меня он явно ждал, сразу по приходу засыпал техническими вопросами. Я немного изменил дизайн нашего фирменного знака. На аверсе регулировочного колёсика было выбито по диаметру «МЕРКУРИЙ» и в центре чёткий рисунок головы древнеримского божества в крылатом шлеме. Теперь именно с таким знаком будет выпускаться наша продукция.

Мне пришлось напрячь мастера дополнительной работой. Сначала Анисим скривился, будто лимон проглотил.

-Николай Васильевич, как же так. Мы и так и не успеваем.

Однако, с разворачиванием эскизов новых изделий, он замолк. Там была два вида больших люстр с керосиновыми светильниками. Они крепились на крюке, вмонтированном на потолке. Для обслуживания опускались на тросике или цепи. Смотрели очень симпатично. Таких ещё ни у кого не было.

Вторым изделием были уличные большие светильники вычурной формы для освещения входа и территории. Четырёхгранные призмы, расширяющиеся к верху, напоминали Питерские фонари освещения. Разумеется, чугунные столбы я закажу отдельно в Костроме. Разобравшись с этим, договорились, что он делает мне по два светильника обоих видов и четыре уличных бесплатно. И мы с ним начинаем наш личный гешефт без участия других лиц. Прибыль моих 30% за идею, остальное его, ну включая все накладные расходы конечно.

25

Так как следить за работами пока не нужно, мы с гвардейцами решили проехаться в Селезнёво. Ну и Адам, конечно, с нами. Он давно стал моей тенью и был абсолютно незаменим.

В деревне нам были рады, У Марфы всё хорошо в семье. Я даже не интересовался, как дела у крестьян. Вижу, что не плохо, не жалуются и то ладно. Ну ещё бы им жаловаться, помогают по хозяйству в доме по мере необходимости не более. Неделю мы расслаблялись, тренировались. Я начал купаться, воду была ещё холоднючая, чай начало мая только. Но уж очень соскучился по этому делу.

Когда я накачал подумывать об отъезде, заявился лакей из усадьбы княгини Козловской. В записке она приглашала меня погостить и обещала очень обидеться, если я не навещу её.

А что мне там делать одному. Расспросив посыльного, я узнал, что Серж занят по службе. Младшая Наташа зимой была сосватана за крупного помещика и вышла за муж. В доме была только хозяйка и её старшая дочь.

Ну понятно, скучно им. А тут какое-никакое развлечение. Но ехать придётся, всё-таки семья моего друга.

После обеда следующего дня Козьма привёз меня в имение. По сравнению с прошлым разом здесь было пусто. Из гостей видимо буду я один.

Ан нет, приложившись к ручке Пелагеи Исаевны и рассыпавшись в комплименты её старшей дочери Екатерине, я был представлен мужчине лет 35. Уже полнеющий с приличной залысиной, он почему-то сразу вызвал моё раздражение. В его глазах каким-то странным образом уживались покровительственные нотки и тут же меняющиеся на почтительно-угодливое выражение.

Приличный зад, обтянутый жёлтыми лосинами, больше подходящий возрастной матроне, дополнил картину.

-Коленька, позволь представить тебе нашего соседа, Марка Никитича Елякова.

Я кивком поприветствовал мужчину.

После непродолжительной беседы нас пригласили отобедать.

Мой Адам уже был в столовой наряду с остальными лакеями.

Хм, вот оказывается, личный камердинер сам прислуживает хозяину. Ну и ладно, мне так даже спокойнее. Адаму я полностью доверяю.

За столом присутствовали только хозяйки и мы с туманным Марком, прости господи, Никитичем. Лакеи незаметно для меня меняли тарелки. Мой Адам, зная мои вкусы, накладывал мне то, что я больше люблю. С удовольствием отдал должное благоухающему супу, понравилась речная рыбка. Совершенно не чувствовал скованности за столом. Я и в прошлой жизни предпочитал есть аккуратно и в этой поднатаскался пользоваться разными приборами и при этом мне нравился процесс аккуратного, аристократического уничтожения продуктов.

Пелагея Исаевна вела непринуждённый разговор, стараясь вовлечь всех в обсуждение погоды, последних новостей и прочих, жизненно важных вещей. Естественно, разговор коснулся моего презента хозяйке.

Дело в том, что слава богу, я прихватил с собой образец моей керосинки. Симпатичная, пузатенькая лампа очень мило смотрелась в подарочной упаковке. Ювелиры Анисима создали смесь из стекла, фарфора и бронзы, достойной присутствовать на столе аристократических домов. Фарфоровая вставка выгодно оттенялась Червлённой бронзой. Рисунок на фарфоре в виде растительного орнамента выгодно подчёркивался чеканкой на эту же тему. Ей богу, не стыдно за такую красоту.

-Николай, какая милая вещица, — расхвалила хозяйка дома.

-Я слышала про эти новомодные лампы. Даже приказала приобрести несколько для нашего дома в Костроме. Да не успели нерасторопные слуги, всё раскупили в лавке. Это французские штучки, только начали поставлять в Россию.

-дорогая Пелагея Исаевна, не беспокойтесь. Франция не имеет никакого отношения к этим лампам. Измыслил их ваш покорный слуга, а произведены они в одной мастерской по моему заказу.

Ответом мне стала глубокая пауза. Ах, какие разные эмоции транслировали сидящие за столом.

Хозяйка смотрела на меня с удивлением и интересом, Марк Никитич с ревностью и недоброжелательством ну извини милый, что перетянул одеяло на себя.

А младшая хозяйка, вообще не подымала глаз весь вечер, только на мгновение обожгла меня огоньком интереса.

-Но позвольте, Николай Васильевич, — не удержался сосед по столу.