| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Лихослав, наследный княжич Вевельский, — блондин отвесил изящный поклон. — Мой брат, Себастьян, ненаследный князь Вевельский. Моя супруга, Евдокия... пан Гурцек, я прекрасно понимаю ваши подозрения и их обоснованность...
— Ишь, красиво поет...
— ...однако штатный ведьмак вполне способен отличить нежить от человека.
Ведьмак вздохнул.
Так-то оно так, но вот... спускаться придется, потому как не придумано еще такого механизму, чтоб с полсотни шагов диагнозу поставил. А спускаться страсть до чего не хотелось.
И пущай не один пойдет, с солдатами, но...
— Именем Вотана клянусь, что не причиню ему вреда, — заверил Лихослав Вевельский.
Ведьмака обещание тронуло.
До сего дня нежить именем богов не клялась, но... все случается впервые.
— А может, того... — он покосился на револьвер, однако же комендант, после недолгого размышления, головой покачал. В инструкции, почитаемой им сразу после святой книги и супружьих наставлений за ясность, толковость и относительную краткость, были четко изложены действия в ситуациях нештатных.
— Спускайтесь, — слишком уж дружелюбно предложил Себастьян. И стал, к экипажу прислонившися, в позе на редкость вызывающей. — Потолкуем... обнимемся.
Вот только обниматься с этаким типусом не хватало.
Нет уж, обниматься ведьмак точно не станет, даже во исполнение служебного долгу.
— Странно, что нас с ходу не пристрелили, — заметил вполголоса Себастьян, на которого Валовецкая застава произвела немалое впечатление. Выглядела она солидною и почти столь же неприступной, как володарев замок.
— Инструкция запрещает стрелять, если есть шанс, что человек будет человеком. То есть, не нежитью.
— Да понял я. Хорошая это, оказывается, штука... инструкция...
Открылись не ворота, но махонькая в них калиточка, из которой показались пятеро. Давешний ведьмак, в приближении оказавшийся мужчиной средних лет, да еще и помятым изрядно, и четверо улан в полном боевом облачении.
— Люди, значит? — не слишком-то радостно перспросил ведьмак. И носом потянул.
Себастьян тоже носом потянул и вытянул характерный запах перегару, а еще — рассолу. Огуречного. Рассол он и сам жаловал, а к ведьмаку, вынужденному в столь непростое для себя время работать, посочувствовал от души.
— Люди, — подтвердил Лихо.
Искренне так получилось. Небось, и сам поверил... и хорошо, что поверил, потому как лично Себастьян не был уверен, что дорогой братец проверку пройдет.
Нет, конечно, можно было бы двинуться окольною дорогой, минуя заставы, но... тогда велика была бы вероятность на патруль наскочить. Да и в любой из ближних деревень разом донесли бы про чужаков престранного виду.
Нет уж.
Официальным путем, оно ныне проще. Да и имелся у Себастьяна еще один аргумент.
Меж тем из объемное сумки ведьмак извлек серебряный кубок и серебряный же кинжал с извилистым клинком, который и протянул Себастьяну.
— Спасибо, но я предпочитаю цветы и конфеты...
— Руку режь. И крови на четверть кубка быть должно, — сухо ответил ведьмак. Оно и ясно, в нынешнем-то состоянии чувство юмора отказало. А может, и служба его отучила шутки шутить. Себастьян послушно чиркнул клинком по запястью. И крови напустил, благо, наполнялась эта чаша в отличие от своей сотоварки легко.
Ведьмак в кровь глядел долго.
Хмурился.
И лил какую-то гадость из зеленого флакону, отчего кровь вскипела да и поднялась светящимся столбом...
— Человек? — уточнил ведьмак.
— Метаморф, — Себастьян продемонстрировал хвост, который до того смирнехонько, внимания не привлекая, к ноге жался.
Ведьмак коротко кивнул, знать, не усмотрел в том криминалу.
Евдокиина кровь дала зеленое пламя.
А вот Лихославова полыхнула алым. И уланы тотчас схватились за оружие, а ведьмак — за сумку свою.
— Стоять! — рявкнул Себастьян, втиснувшись между братом, с которого станется по дури голову свою самым негероическим образом сложить.
— Он...
— Волкодлак. Где-то на четвертушку, а то и меньше... и о том справка имеется. Имелась.
Справка ведьмака не вдохновляла. И про четвертушку он не поверил нисколько.
— Инструкция...
...велит на месте ликвидировать общественно опасный элемент. И Себастьян в целом разделял подобное отношение, но вот именно данный конкретный случай являлся той самой частностью, которая в целое вписываться категорически не желала.
— Послушайте, уважаемый, — проникновенно произнес он и ведьмака приобнять попытался, что было несколько лишним. — Не знаю, как вас по батюшке... и по имени тоже... и это не так уж важно, верно? Мой дорогой брат имеет полное право, королем дарованное, жить среди людей... и да, справку я вам о том не покажу, вы ей все одно не поверите.
И верно, что не поверит.
Справка — бумажка, которую при малой сноровке на коленке нарисовать можно.
— И я всецело разделяю ваши сомнения, но... — Себастьян наклонился к самому уху. — Но, думаю, мы найдем выход.
Выход был один.
Или два. И если первый предполагал, что нежить упокоят тут же, у стен заставы, то второй позволял ей убраться во свояси. Ведьмак сам подивился этакой своей мягкотелости.
— Вы же способны определить подлинность вещей? — Себастьян стянул с пальца перстень. — А заодно и широту моих полномочий?
Перстень упал в ладонь.
Вспыхнул, опаляя на мгновенье, и когда ведьмак, едва сдержав нехорошее слово, которое почти слетело с языка — не готов он был морально к таким вот поворотам — перстень вернул, то на ладони, подтверждением слов Себастьяна, остался отпечаток короны. Со всеми завитушками, которые по статусу положены были.
...в Познаньск возвращались с эскортом.Глава 31. Последняя, в которой происходят события, к основной истории отношения не имеющие.
Не каждому, кто вышел в люди, удается остаться человеком.
Частное мнение некоего пана Н., брату которого случилось обрести семейное счастье с дочерью купца первое гильдии, а тако же с немалым ея приданым.
Яська открыла глаза.
Темень.
Такая темень, что хоть ты глаза лопни, в нее вперившись, а ничегошеньки не увидишь. Отчего-то сие обстоятельство донельзя раздражало Яську. Она подняла было руку, желая потрогать глаза — вдруг да и вправду лопнули — но не сумела. Ладонь наткнулась на потолок.
Или не потолок?
Для потолка низенько как-то... в полупяди от лба. И лоб этот, при попытке подняться, в потолок врезался с характерным стеклянным звуком. Надо же... не то, чтоб Яська себя сильно премудрою почитала, но все ж... следом пришла мысль, что гудел аккурат не лоб Яськин, но этот не то потолок, не то крышка... точно, крышка.
А сбоков — стены.
Стеклянные.
Гладенькие до того, что ногтю уцепиться не за что.
И вновь Яська не испугалась. Поерзала только, дивясь, что гробы ныне пошли просторные да и удобные, говоря по правде. Перинку, никак, пуховую положили... подушечку... кто ж это заботливый-то такой? Единственное, Яська надеялась, что гроб не закопали, а если и закопали, то не сильно глубоко.
Выберется.
Престранное спокойствие, с которым она отнеслась, как к факту собственное несомненной смерти — о ней она помнила в прескверных подробностях, так и к чудесному воскрешению, Яславу несколько смущало. Но, как говорится, смущение смущением, а гроб — гробом.
Яська поерзала, подтянула руки к груди.
Заодно уж и грудь пощупала, потому как было у нее премерзкое ощущение, которое подтвердилось. Исчезла Яськина рубаха.
И куртка.
Штаны с сапогами, стало быть, тоже... на ноги нацепили нечто тесное, неудобное. А вот грудям свободно, ажно чересчур. И кружавчики по бокам.
Какой извращенец невинноубиенную деву в кружавчиках хоронит?
За деву, сиречь, за себя, стало обидно. И от обиды Яська запыхтела, а тако же уперлась, что было мочи, в крышку гроба. Оказалось, мочи в теперешнем Яськином теле ажно с избытком, поелику крышка сначала приподнялась, хрустну, а после поползла, поползла и бахнулася наземь со звоном. Только осколки и брызнули.
Яська села.
— Ни хрена себе, — сказала она, стащив с головы веночек. Понюхала. Поморщилась. Подвядший флердоранж источал на редкость омерзительный запах. Выбросила.
Огляделась.
Слева камень и свечи. Справа камень и свечи... сзади, кажется, тоже... а впереди — дверь так и манит близостью.
— Ни хрена ж...
Сидела она в гробу, тут предчувствия не обманули.
И гроб этот стеклянным был... это ж надо до такого додуматься! А главное, где этакого стеклодува-затейника отыскали-то?
Яська осторожненько постучала по краю.
Нахмурилась, когда острый осколок в палец впился. Странно, но боли она почти не ощущала. И осколок выдернув, уставилась на ранку. А крови-то и нет...
Вот же ж... и она странная, и местечко.
Будто бы пещера, только стены гладкие, а потолок — куполом расписным, на котором черный дракон устроился. Привольно так устроился, крылья размахнул от стены до стены. Пасть раззявил. Уставился на Яську желтыми глазищами.
Смеется.
Дракону она пальцем погрозила.
И попыталась встать. Гроб, подвещенный на дюжине цепей, опасно покачнулся.
— Вот зар-р-раза! — восхитилась Яська, но все же встала. На карачки. На карачках в стеклянном гробу ей было как-то уютней. Правда, белоснежное платье, как и подозревала она, с кружавчиками, оказалось не самою удобною для этаких экзерсисов одеждой. Вырез опасно растянулся, грозя предоставить Яськиной груди полную свободу. А ноги запутались в пышном подоле. Еще и туфельки нацепили крохотные, но теснючие — жуть. Если б Яська могла б до них добраться, скинула б к лешему.
Не могла.
С некоторым трудом ей все же удалось перекинуть через край гроба ноги. Яська надеялась, что пол не так далеко, как ей то виделось.
— Ох ты ж Иржена-матушка... — она сползала, чувствуя, что ненадежная опора вот-вот кувыркнется, а гроб, обернувшись на цепях, что вепрь на вертеле, еще и приложит Яську по бестолковой ее голове.
Небось, толковые головы в этакие ситуации не попадают.
Гроб, словно почуяв Яськины опасения, выскользнул-таки. И она, чувствительно ударившись пятками о камень, зашипела.
— Твою ж...
— Я рад, прекрасная Яслава, лицезреть вас в полном здравии...
— А я уж как рада... — не особо радостно произнесла Яслава, которой подумалось, что вид у нее сейчас на редкость дурацкий. Стоит на одной ноге, за другую держится, юбки измялись... веночек и вовсе в гробу остался, где ему самое место.
И платье это... с кружавчиками.
На кружавчики Владислав и смотрел.
Или он смотрел аккурат не на кружавчики?
И Яслава, встав на обе ноги, попыталась грудь прикрыть. Нечего тут... всяким... пялится.
— Простите, — Владислав поспешно отвернулся.
— Ничего... мне не жалко...
Ох, дура... и вспомнилось вдруг, что поцелуй его, что боль, которая последовала за ним... и все остальное тоже. Горький вкус черной крови, смерть, растянувшаяся на вечность. Голос рядом, который шептал, что боль пройдет.
Когда-нибудь.
Когда-нибудь все проходит.
— У вас ко мне, должно быть, множество вопросов, — Владислав протянул руку. — И я буду счастлив ответить на все...
Руку Яська приняла.
И из подвала поднялась... и зажмурилась, до того ярким показался серый свет. Отшатнулась было, но не позволили.
— Погодите, Яслава, — голос Владислава был нехарактерно строг. — Вам надо лишь привыкнуть... нельзя прятаться в темноте.
— Почему?
Яське хотелось вернуться вниз.
К гробу своему стеклянному, ныне показавшемуся самым, что ни на есть, уютным местечком на всей земле. К пещере и свечам...
— Потому что во тьме живут лишь чудовища.
Свет бил по глазам.
Разве он, Владислав, не видит, до чего больно Яське? Или он нарочно мучит ее? Издевается... издевается, конечно! Из горла вырвался не то хрип, не то шипение. И Яська ударила мучителя.
Попыталась.
И когда Владислав перехватил руку, вцепилась в нее клыками.
Клыками?
Откуда у нее клыки?
А рука невкусная... холодная и твердая. Владислав же не кричит, но лишь смотрит этак, с укоризной. И челюсти сами разжимаются.
— Не сочтите за упрек, моя прекрасная Яслава, — произнес он мягко, — однако современная медицина, сколь известно, предупреждает, что столь страстное лобзание чужих конечностей может быть чревато многими болезнями...
— Да? — Яську меньше всего волновало предупреждение современной медицины. А вот неприятный привкус, оставшийся на языке, дело иное. И язык она вытерла о рукав.
— Лизать рукава тоже негигиенично...
Пускай.
А Яське хочется... и вообще, с чего бы он указывать взялся? Яська вскинулась было, но Владиславу хватило и взгляда, чтобы остановиться.
— Ваше нынешнее состояние, сколь я понимаю, естественно для... новорожденного существа, — голос его сделался низким, обволакивающим. Яське хотелось слушать и слушать его.
И в глаза смотреть.
Черные, точно тьма... а тьма — это друг, в отличие от света, который Яське неприятен. Но боли он и вправду не причиняет.
— Прошу...
И вновь протянутая рука. И собственная Яськина ладонь в ней глядится хрупкой, но опасной... когти эти... а прежде когтей не было. И кожа так бледна... будто у высокородной панночки. А Яслава никак не панночка.
Не высокородная.
Куда подевались мозоли?
И трещинки... и шрамик старый, с горьких детских лет оставшийся...
— Я все объясню, — пообещал Владислав.
И Яська поверила. Она ведь еще там, в храме старом, умираючи, верила. А он взял и обманул. Умереть не позволил... превратил... в упыриху превратил.
— Не надо плакать, — Владислав обнял, прижал к себе крепко-крепко. — Пожалуйста...
— А я разве плачу?
Слез не было. Да и откуда у мертвячки слезам взяться? Только тело вздрагивало часто-часто.
— Плачешь, конечно, плачешь...
— Я теперь... как ты?
— Да.
— И... и обратно не выйдет?
— Не выйдет, — Владислав гладил щеки, нежно так, чуть царапая кожу когтями. — Но и в нынешнем существовании есть свои преимущества, прекрасная Яслава...
— Не называй меня так!
Только улыбается.
— Я не хочу... не хочу становиться чудовищем!
— Ты не чудовище.
— А кто?!
— Ты не человек, Яслава, — он произнес это, глядя в глаза. — Но и только. Лишь тебе самой решать, станешь ли ты чудовищем.
От него пахло покоем.
И еще кровью. И тонкий этот аромат ныне казался Яславе самым родным, желанным.
Яська сглотнула.
— Мне придется убивать, чтобы жить?
— Иногда... редко...
— Людей.
— Не все люди достойны жизни, — Владислав отстранился, но рук не убрал. — Вспомни тех, кто едва не принес тебя в жертву... разве они не заслужили смерть?
Нет. Или да?
Яська не знала. Жрецы Иржены говорили о прощении, но разве среди все обличий богини не было лика мстящего? И если так, то, быть может...
— Убийцы. Растлители. Насильники... поверь, Яслава, мир не оскудеет без них...
— Мы будем убивать плохих людей? — эта мысль показалась спасительной, и Яська ухватилась за нее. И еще за кружевной Владиславов воротник, который опасно затрещал. — И тогда получается... мы будем творить добро?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
