Предсказать прошлое

— Попросила же меня подождать, — укоризненно проговорила я. — Спускайся, пока не свалилась.

Она лишь пожала плечами и, не поворачиваясь, подтянула другой конец шторы ближе.

— Свалиться надумала?! А ну-ка, быстро слезла оттуда! — гаркнул Карл, запуская череду вполне закономерных процессов.

Лола от неожиданности дернулась и рефлекторно обернулась, взглянув на Карла. Пирамида под ее ногами качнулась, и стала заваливаться на пол, увлекая за собой девушку. Карл кинулся вперед, подставляя руки, чтобы поймать падающую и размахивающую в воздухе руками горничную. Лола в немом крике летела вниз с жуткой скоростью с довольно большой высоты, что подразумевала сильный удар, даже если она удачно приземлится на руки Сорела. Управляющий, дождавшись, когда девушка окажется на его руках, в попытке смягчить столкновение вместе с Лолой упал на пол, принимая на себя ее вес. Конструкция из лавочек и стульев с оглушительным грохотом разлетелась по комнате, и выжившие до этого предметы мебели окончательно погибли, не выдержав еще одного погрома.

Я на носочках подошла ближе, боясь даже дышать на них.

— Лола? Карл? Вы в порядке? — но меня никто не видел и не слышал. Лола, лежащая на управляющем с большими от ужаса глазами, смотрела на него, опасаясь даже вздохнуть.

В это время гардина, натянутая с одной стороны тяжелой материей не выдержала и упала на пол. От резкого звука Лола, наконец, очнулась и подскочила как ошпаренная. Сорел медленно поднялся, зло уставился на девушку, и насколько хватало легких, заорал:

— Спятила?! Какого черта ты туда забралась?! Шею свернуть надумала?!

Мы с Лолой на пару вздрагивали от каждого слова и непроизвольно пятились от него назад. Карл, заметив наши телодвижения, замолчал и сделал шаг ближе к зажавшейся в комок девушке. Лола побледнела и резко отскочила в сторону. Сорел, остановившись, глубоко вздохнул, сжал руки в кулак и, резко развернувшись, быстрыми шагами покинул мою комнату.

Прийти в себя было сложно, да и в ушах до сих пор звенело, от богатырского баса Ришелье.

— Ты как? — с трудом повернув к Лоле онемевшую шею, спросила я мелко трясущуюся горничную. Она все так же затравленно глядела на дверь и пожимала плечами. И то верно, я тоже еще не поняла, что это было.

— В одном он прав, не надо было без подстраховки туда забираться, — заметила я тихим голосом, боясь напугать ее еще больше.

Она виновато опустила голову и непроизвольно передернула плечом, ага, сама все понимает, но деятельная натура не дала терять время на ожидание помощи.

— Видела, как он разозлился? Я думала, у него пар из ушей пойдет. — Смех лучшее средство от стресса, да и очень хотелось ее успокоить, совсем этот мужлан девочку запугал.

Она кивнула и, взволновано уставившись на меня, начала тыкать пальцами, указывая на себя и на дверь и снова на себя и на улицу в окно.

— Нет, не уволит, — поняла я ее волнение. — Во-первых, ты работаешь на меня, во-вторых, он же сам предложил пригласить именно тебя.

Неверие отразилось на ее лице.

— Честное слово.

Наш разговор прервал стук в дверь. Уже не зная чего еще ожидать, распахнула ее настежь. В коридоре переминаясь с ноги на ногу, стояла пара молодцов из прислуги.

— Нас мсье Сорел прислал, сказал, нужно сломанную мебель вынести, — запинаясь, проговорил один из них, с любопытством пытаясь заглянуть мне за спину.

Вот как здорово, и объяснять ничего не придется, ведь Карл был так занят Лолой, что даже не обратил внимания, что комната уже была раскурочена еще до падения всей пирамиды.

— Подождите пару минут, пожалуйста, — быстро проговорила я и захлопнула дверь перед их носами.

— Лола, помоги переодеться, только быстренько. Платье какое-нибудь простое, мне Жак конную прогулку обещал, правда, еще вчера, но как-то было не до того. Да и делать нам с тобой ничего не придется, мсье Сорел уже обо всем позаботился, — подмигнула я ей. — Хороший мужик все-таки только очень громкий.

Лола улыбнулась и согласно кивнула, не знаю как насчет первой части моей фразы, но со второй она определенно согласна. Но, кажется, привыкает, в прошлый раз она еще долго тряслась, а сейчас вон уже в норме. Великая вещь — приобретенный иммунитет!

Когда я была уже готова к выходу, Лола обвела глазами комнату и указала на себя.

— Присмотришь тут?

Лола кивнула.

-Только под потолок больше не лазь, ловить будет некому, — хихикнула я, и увидев возмущение на ее лице, продолжила.— А что, это Карл со своими габаритами способен расстелиться удобным матрасом, а от этих двух за дверью, кроме мокрого места, вообще ничего не останется.

Лола угрожающе махнула на меня рукой, а я, смеясь, выпорхнула из комнаты, едва не снеся зазевавшихся парней. Чудом избежав столкновения, пританцовывая, рванула по коридору.

Я направилась на поиски Жака, про себя удивляясь, насколько человеческая психология странная шутка. Ведь, если задуматься, все шло по давно расписанной учеными схеме, проснулась и расстроилась, потом разозлилась, по идее следующим пунктом должна была быть апатия, но тут вмешался Сорел, и от полученной встряски я благополучно проскочила этот пункт. В итоге, вместо депрессии я ощущаю душевный подъем и жажду активной деятельности, а энергия бьет через край. Эх, да я горы готова свернуть, а мой муж где-то ходит и даже не подозревает, какая опасность грозит всему, что он знает и любит.

Супруг мой обнаружился на конюшне, он либо ловит космические волны, либо решил меня встряхнуть. Судя по удивленному лицу при моем появлении, первый вариант отпадает, и я смешала его планы и лишила возможности вытащить меня из постели. Хотя это не удалось бы ему в любом случае, в постели-то сегодня-таки я и не спала. Но это он не знает и, надеюсь, что не узнает никогда, а то еще вычтет стоимость загубленных вещей из моей зарплаты.

— Доброе утро! — поздоровалась с ним.

Видимо мое сияющее предвкушением сегодняшнего дня лицо привело его к выводу, что жизнь набирает обороты и становится сложней.

— Признавайся, что успела натворить? — как-то уж совсем подозрительно прищурился Жак.

— Чуть не угробила твоего управляющего посредством своей горничной, а больше ничего...пока, — улыбаясь во все тридцать один зуб и одну коронку, призналась я.

— Даже не удивлен. Вот только как ты умудрилась девушку на это подбить?

— Зачем подбивать? Она у меня и без подсказок талантливая.

— Ей-то он что сделал?

— Оказался в том месте и в то время.

— С тобой невозможно разговаривать, ты все равно ничего толком не рассказываешь.

— А разве ты что-то толком спрашивал? — наигранно изумилась я и рассмеялась.

— Раз сегодня хандра исключается из твоего расписания, давай прогуляемся верхом, заодно окрестности осмотришь, а то ведь и не была нигде.

-Хорошая идея, а то, если на охоте отстану, даже вернуться самостоятельно не смогу.

— Можно подумать, тебе кто-то позволит потеряться, — съехидничал Жак. — С тебя Лебрен глаз не спускает даже в гостиной, боясь из поля зрения выпустить, а тут среди леса, если и потеряешься, то только с ним вместе.

— Эх, не трави душу, — вполне доброжелательно пожурила я его.

— Ну, ладно-ладно, извини, — покаялся он, а потом прокричал куда-то вглубь конюшни. — Николас!

К нам быстрым шагом направился молодой парень, очень симпатичной наружности с копной светлых волос и карими глазами. Подойдя ближе, слегка склонил голову.

— Маркиза! — поприветствовал он меня.

— Доброе утро, Николас, — ответила ему вежливо.

— Николас, оседлай пегую кобылу для маркизы, — распорядился Жак, а потом уже мне. — Я пока не знаю, как ты держишься в седле, поэтому поедешь на Заре, она самая смирная в моей конюшне.

— Заря, так Заря, — пробубнила я, потягиваясь и по возможности пытаясь размять конечности. Да уж, давненько не тренировалась, не опозориться бы.

Спустя несколько минут мой четвероногий транспорт вывели из стойла и представили во всей красе.

— Красавица, — погладила я ее по теплому носу.

— Ну, пошли, — предложил Жак.

— С такой красавицей куда угодно, — согласилась я.

— А со мной? — пошутил маркиз.

— А с тобой только, когда отрастишь себе гриву и такой же шикарный хвост, как у Зари.

Обойдя по кругу предоставленную мне кобылу и полюбовавшись на нее со всех сторон, указала на странную конструкцию на ее спине и спросила мужа.

— Слушай, а что это за штуковина на ней нацеплена? — какой-то каркас необычной формы с высокими бортиками, больше напоминал ящик для перевозки грузов.

-Ты же сказала, что ездишь верхом? — обреченно простонал Жак.

— Езжу, но вот это, что? — опять ткнула я пальцем на спину лошади.

— Дамское седло, — уже принимая поражение, пояснил супруг.

— Ага? — задумчиво переспросила я.

— Ага! — простонали мне в ответ.

— Хм...

— Что значит твое "хм"?

— Будем осваивать, — непреклонно заявила я, проявляя сегодняшний боевой настрой.

— Позволь спросить, твое умение, оно какого рода?

— Мужское седло,— мой лаконичный ответ его совсем не порадовал.

— Твой дед учил тебя мужской манере управления? — изумился Жак.

— Ты помнишь, в чем я была одета, когда попала в твой дом? Так вот, в мое время — это типичная одежда. Неужели ты думаешь, что, если мы носим брюки, то до сих пор мучаем себя дамскими седлами?

— Наверное, нет, — сдался он.

— Да, можно сказать, тебе несказанно повезло, что я вообще знаю с какой стороны к лошади подходить, у нас такой транспорт — редкое явление в городе.

— В таком случае основы пропускаем и переходим непосредственно к твоему седлу. Сидишь полубоком, разместив одно из бедер чуть вперед, на него и опираешься. Попробуй.

Взявшись покрепче руками за уздечку и само седло, приподняла ногу, вставляя ее в стремя, и тут услышала вопль со спины:

— Что ты делаешь?

— Усаживаюсь, — прокомментировала я, на мой взгляд, очевидное.

— А подождать, когда я тебе помогу?

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем ждать, я и сама могу, не впервой.

— За что мне это?! — простонал Жак. — Ты дама! Ты должна ждать, когда джентльмен тебе поможет.

— Развели церемонии, и шага ступить нельзя, — надулась я.

— Ногу-то отпусти, у тебя юбка до колена задралась, — обвиняющий тон мне совсем не понравился. Вот сейчас как надуюсь. Нет, нельзя, я себе обещала вести себя с Жаком помягче, он же старается. Вдох, выдох. Не помогло? Нет. Тогда еще раз вдох, выдох. Вроде могу теперь и спокойно говорить.

— Маркиз ДеБюси, не могли бы Вы мне помочь с посадкой в седло? — от улыбки скулы свело, но зато вроде вежливо прозвучало.

— С превеликим удовольствием, Элизе, — я его улыбке тоже не поверила, но ладно, главное не поссорились.

Жак подставил сцепленные в замок руки мне под ногу, и мне удалось одним легким движением удачно приземлиться в это пыточное орудие. Уже с первых мгновений стало ясно, что с этой конструкцией мы не поладим. Даже то, что мы с Зарей смотрим в одну сторону, совсем не помогало удобно устроиться, а уж следить за тем, что находиться сбоку и сзади невозможно.

— Как у вас женщины выживают?

— Учатся с детства.

— Сурово, — прошептала я себе под нос.

— Что? — не расслышал он меня.

— А, может, я это... как мне привычней?

— И как ты себе это представляешь?

— Я попрошу Лолу перешить одно из платьев, сделав костюм для верховой езды, а то ты очень быстро станешь вдовцом.

— Ты намерена появиться на людях в брюках?

Вот не понимаю я этого ужаса в его голосе, не каменный же век вроде. Где-то я слышала, что, например, в Америке брюки на женщинах уже никого не шокируют. Интересно, стоит об этом Жаку сказать? Присмотревшись к его измученному лицу, решила, что сообщу ему об этом позже, когда он немного свыкнется и остынет.

— Как вариант, — пошла на уступки.

— Даже не рассматривается, — настаивал он, утвердительно глядя на меня.

— Предлагаю позже поговорить, — отличный выход, на мой взгляд, дождусь Поля, я уверена, он меня поддержит, стилист в его душе согласится на эксперимент, а Жак согласится с Полем.

— Ладно, что дальше, — сменила я тему, пока он не заметил, что я с ним не согласилась.

— Работаешь только уздечкой. Раз ты привыкла к мужской посадке, то наверняка используешь пятки при управлении. Ни в коем случае так не делай, не забывай, что обе твои ноги находятся с одной стороны, значит, лошадь не поймет твоей команды, а вот напугаться может.

— Попробуй тронуться.

Тронуться-то удалось, и мы даже смогли сделать пару шагов, которые очень быстро превратились в "Ой! Я, кажется, сползаю!" и даже громкий вопль "Жак, я падаю!!!". Кричала громко, но бесполезно, так как поймать меня он не успел. Поднимаясь, стряхивая с себя листву и пытаясь вернуть волосы обратно в прическу, я тихо костерила умника, придумавшего ЭТО. Неприлично, видите ли, сидеть по-мужски, а сами-то хоть раз пробовали удержаться в этом безобразии и не свалиться при качке? Да у меня нижняя юбка скользила по седлу как любовники по шелковым простыням. Сама, конечно, не пробовала, но подруга рассказывала, как они с ее парнем боролись с постельным бельем, пытаясь заняться сексом, не покидая при этом аэродрома, что оказалось задачей почти невыполнимой. Она сказала, что завершить начатое удалось, только совсем отказавшись от кровати и перебравшись на пол. Поверила ей на слово, ведь красовавшиеся на ней синяки красноречиво подтверждали, что шелковые простыни не раз избавлялись от лишней тяжести, сбрасывая парочку куда придется.

Так мы и промучились целый час. Я, постоянно скатываясь, а он каждые пять минут непреклонно закидывал меня снова в седло. Я уже стонала в голос и, не стесняясь в выражениях, предлагала меня не мучить, а сразу пристрелить. Жак, садист, отказался. Если бы не его пыхтение, то подумала бы, что он получает извращенное удовольствие от моих страданий, но ему было не лучше, и я решила его простить... пока.

Мои пытки прервал пришедший по каким-то своим делам Сорел и, с нескрываемым любопытством глядя на мои потуги в освоении эквилибристики, спросил:

— Далеко намерены уехать? — Это он издевается? Да?

— Какой там ехать, не убиться бы, — грустно призналась я.

— Совсем не умеешь?

— По-мужски умею, — прозвучало гордо и самодостаточно, нечего меня неучем считать, у меня тоже чувство достоинства имеется.

— Тогда в чем проблема?

— Он, — нажаловалась я на ДеБюси. — Заявил, что брюки на мне не потерпит.

Нет, правда, где справедливость? Брюки мне, видите ли, нельзя, а то, что у них с Полем целый женский гардероб, так это ничего. Вот оно где неравноправие проявляется.

— Пусть едет в брюках, — заступился за меня Карл. Вот чудеса!

— Это неприемлемо, — Жак чопорно напыжился.

— Жак, она иностранка, ей простят практически все, — прозвучало достаточно убедительно, даже для меня. — К тому же блаженная.

Вот кому это сейчас нужно было? Я тут чуть было не прослезилась от умиления заступничеством самого Сорела, так нет же, нужно было парой слов всю малину испортить. И как быть? Если начну возмущаться, то придется пользоваться вот этой мечтой современного травматолога. А если соглашусь, то тем самым признаю его правоту. Вот хитрый же гад, и помог, и оскорбил одновременно.