Нет жизни без тебя

— Приветствую в стенах магической академии Асториум, — вдруг зычно рыкнул ректор и решительно двинулся к агравам, пытаясь справиться с гневом.

"Как эти высокомерные до кончиков ногтей дети Тьмы посмели открыть портал прямо на территорию академии?" — мысленно рычал маг, пытаясь натянуть на лицо подобие радостной улыбки.

Подобные действия вызывали слишком высокие магические волны, резонансно искажая пространство, что в стенах магической академии могло привести к серьезным последствиям — появлению пространственных дыр.

Ариана с подругой оказались достаточно близко, чтобы как следует разглядеть вновь прибывших студентов академии. Они показались высокими и довольно статными — с широкими плечами, крупного телосложения и с узкими бедрами. Но что еще больше поразило — короткие серебристые волосы и глаза! Девушка испуганно спряталась за подругу, стоило разглядеть в свете магических огней, освещающих зал приема, что глаза таинственных агравов сверкали тем же блеском холодного серебра, что и ее собственные.

Одежда отличалась от той, что была принята среди учащихся в академии, да и среди магического сообщества. Короткие меховые куртки, не скрывающие узкие, обтянутые кожаными брюками, бедра, от колена меховые сапоги и, что смотрелось слишком дико, пояс с холодным оружием на талии, причем мечей было два, один наискось спереди у левого бедра, второй — более длинный — находился за спиной и тоже наискось, с рукояткой, выглядывающей над правым плечом. Лица могли бы показаться красивыми, если бы не надменно поджатые губы. Хотя контуры высоких скул и жесткого подбородка внушали некоторый трепет, как и удивительные глаза этих странных мужчин.

Они обвели взглядами толпу и остановились на ректоре академии, приблизившегося на опасно близкое расстояние. Один из агравов незаметным движением руки извлек свиток, который тут же был вручен магистру Риммусу.

— Что ж... хм, с протокольной частью мы разберемся позже, а сейчас прошу присоединиться к празднику, устроенному нашими студентами в вашу честь, — поклонился с большим достоинством ректор, не желая показывать, как зашлось у него сердце и дернулся нерв на щеке, стоило ему разглядеть наличие боевого оружия детей Тьмы, как он всегда в душе называл агравов.

"Второе попрание правил академии... с этим придется что-то делать. Не могут же они игнорировать все наши правила?!" — мысленно возмущался магистр, жестом руки приглашая гостей к банкетному столу, устроенного у дальней стены зала.

Музыка заиграла вновь, и студенты вернулись в танцевальный круг. Удивительно, но танцы как-то не задались, пары, то сбивались с ритма, то вообще сталкивались друг с другом, а всему виной — изрядное любопытство студентов. Каждый так и норовил получше разглядеть представителей самой таинственной расы. Сэс-магини, не занятые партнерами в вальсе, сбились в кучки и бросали пылкие взгляды на холодные лица молчаливых красавцев, которые даже не притронулись к угощениям на столах. С отпечатком безразличия на лицах вновь прибывшие осматривали зал, присутствующих в нем студентов, останавливаясь взглядами на какое-то время на девичьих личиках, скользя далее с неизменным выражением собственных лиц.

Ариана тихонько фыркнула, неприязненно передернув плечами, и прошептала Фели, которая во все глаза уставилась на странных агравов:

— Фелисита, ты в них дырку протрешь... Фели... ну, довольно, забыла про наш план уже, да?

Девушка вздрогнула, потрясла головой, затем перевела чуть осоловелые глаза на подругу.

— Какой план?

— Приехали... нет, я, конечно, не настаиваю. Это вроде как твоя затея была, — пожала плечами Ариана и невольно нахмурилась. — Только что это с тобой, ты словно под чарами?

Приложила руку ко лбу Фели — холодный. Да и вроде бы внешний вид в норме, только вот зрачки слишком расширены и бисеринки пота выступили над верхней губой.

— Фели! Ты слышишь меня? — одернула снова подругу, так как та опять повернулась в сторону агравов и уставилась на них влюбленными глазами. — Да что это... о, и другие туда же.

И, правда, издали казалось, что женская половина собравшихся в зале студентов и даже преподавателей вдруг окаменела, только голодные взгляды, направленные на светловолосых парней в кожаных брюках, говорили о противоположном.

Ариана едва не взвизгнула, когда кто-то ухватил ее за талию и потащил в сторону ряда колонн, в самый темный угол. Лица наглеца девушка не видела, но судя по росту и силе рук, им мог быть только мужчина. Решив не привлекать к себе ненужного внимания, зная, что в любой момент сможет дать отпор, девушка сложила руки в замок на груди, позволив неизвестному, ухватившему за талию и приподнявшему девичье фигурку над полом, перенести ее в укромное местечко. Но как только ноги ощутили твердость пола, Ариана резко развернулась и занесла руку для пощечины, намереваясь вознаградить ею смельчака, но вынуждена была ее тут же опустить. Прищуренный взгляд опекуна обещал кару небесную, как и весь его сердитый вид.

— Что вы себе позволяете, магистр сэн Магривус? — прошипела девушка, не менее сердясь на подобный поступок.

Это же надо додуматься до такого — уволочь ее, как куклу, на глазах у такого количества свидетелей.

— Это вам придется объясниться, Ариана, что это за маскарад? Зачем вы пользуете изменяющий облик артефакт? — Эрвин недовольно смотрел на незнакомое лицо, на котором все же выделялись глаза — девушка не смогла скрыть их цвет, который заставлял удивляться схожести с цветом глаз прибывших агравов.

— Всего лишь следую инструкциям деда, — пожала плечами девушка, и собралась тут же откланяться, как удивленно ахнула.

Эрвин прикоснулся обеими ладонями к ее лицу, вернее к ее глазам, накрыв их, и велев постоять спокойно.

— Так будет вернее, — тихо произнес он и отнял руки.

— Что?

— Глаза у вас теперь обычного голубого цвета, скорее всего темнее не получится...

Девушка озадачено смотрела на мага, отметив про себя, что его взгляд вдруг смягчился, задержавшись на какое-то мгновение на ее губах, затем скрылся за ресницами.

— Мой вам совет, — так же тихо произнес магистр, — не разговаривайте и даже не подходите к ним.

Ариана догадалась, о ком он говорил.

— Почему?

— Вижу, на вас не действуют их природные чары, как на остальных дам в этом зале. Однако рисковать не стоит. Адаптивный период займет пару дней... Магистр Риммус уже обратился ко мне с просьбой о помощи, и мне будет несколько не до вас.

Помолчал, отвернувшись в сторону прохаживающихся по залу важным шагом гостей в окружении прекрасных дев, затем вдруг издал звук, похожий на рык.

— Солледо... опять он.

— Где?! — встрепенулась девушка.

— И к нему не вздумайте приближаться.

— А кто еще в вашем черном списке? — сыронизировала Ариана, не удержавшись. Ее так и подмывало вступить в очередной спор с этим самонадеянным магом.

Эрвин обратил внимание на девушку, сердито поджав губы.

— Не думаю, что вас привлекает перспектива стать очередным пунктом в особом списке этого любителя легких побед, — с не меньшей иронией, скрывшей острый приступ ревности, огрызнулся магистр.

Нахмурился, недовольный самим собой, и отступил на пару шагов от девушки.

— Возвращайтесь в свою комнату и уведите с собой подругу, Ариана. Так будет лучше.

— Для кого? — раздраженно фыркнула девушка. — Вы не можете запретить мне быть на этом балу. На нем вправе находиться все студенты. Так что я останусь и сама решу, с кем мне общаться и с кем танцевать...

— Вы собрались танцевать? Этот ужасный вальс?

— А чем вальс-то не устраивает? — испытывая усиливающееся раздражение, Ариана вдруг обратила внимание, что на них совершенно никто не обращает внимания. И даже анаглор не заметил притаившихся в темном углу, промелькнув почти в опасной близости от них.

Неужели магистр использовал полог невидимости для разговора?

— Неважно. Но в таком случае, вынужден запретить вам танцевать. У меня есть такое право. Я ваш опекун, Ариана, и этот статус обличен определенными полномочиями...

— Ну, знаете ли... это уж слишком!

Девушка сердито топнула ножкой, зря что ли она так тщательно одевалась и творила себе иной образ, что бы все время простоять у стеночки. К тому же, теперь она уж точно исполнит тот номер, который они подготовили с Фели... Ох, Фели?! Надо же ее срочно привести в чувства!

Рванув сквозь полог невидимости, не обратила внимания на потемневший взгляд магистра сэн Магривуса, который хотел было удержать девушку, но так и остался на месте. Только напряженно следил за подопечной, которая ловко сновала среди танцующих, при этом державшаяся на расстоянии от агравов.

Фелисита обнаружилась у стола с закусками, где она нервно поглощала снедь.

— Ари, ну где тебя носит? — воскликнула подруга.

— Ты в порядке? Мне показалось, что ты была не в себе.

— Уже получше, а знаешь... эти парни просто наркотик какой-то...

— Что?

— Пока на них не смотришь, в голове вроде тишь да блажь, а только глянешь на них трезвон стоит такой, что дуреешь.

Ариана тихо рассмеялась. Никогда не думала, что любовные чары могут вызывать такой странный побочный эффект — трезвон в голове.

— Фели, а когда уже можно будет начинать? Как думаешь? — и только подруга собралась что-то ответить, как вдруг зычный голос магистра Риммуса объявил начало для приветственных представлений студентов.

Пять сэс-магинь отделилось от собравшейся возле стен толпы студентов и прошли в центр зала. Все звуки стихли, свет стал приглушеннее... Ариана же во все глаза уставилась на агравов. Они не заинтересовались представлением ее однокурсниц, не проявили ни единой эмоции на лицах, как впрочем, и позы их были скорее закрытые — руки скрещены в замок на груди, ноги широко расставлены, и холодные взоры, обращенные куда угодно, но только не в сторону выступающих. Выходит, номер с иллюзией тоже не прокатит — решила девушка, и огорченно вздохнула. Зря только старались они с подругой. Но с другой стороны — можно тогда вообще плюнуть на эту затею и спокойно понаблюдать за остальными. Конфуза ей точно не нужно.

Однако Фели обыграла Ариану, вдруг вклинившись между выступающими, выпустив на волю заклинание из свитка, добытого ими в библиотеке. Скрипнув от досады зубами, Ари вынуждена была отойти из своего укрытия. Подошла поближе к подруге, и послала ей мощный импульс энергии для подпитки заклинания иллюзии. Одно пугало, что энергетический посыл был довольно сильно сдобрен личной составляющей силой, но иначе заклинание не сработает. Мысленно понадеявшись, что артефакт сработает так, как было написано в книге, и прикроет ее участие в данной глупости, прикрыла глаза, продолжая вместе с подругой выстраивать матрицу иллюзии, которую было запланировано соткать.

В самом центре зала взорвался веером воздух, заискрился, и в росчерках серебряных нитей появилась... фигура. Женский силуэт легко угадывался, но очертания были размыты, неясны, в отличие от хрустального голоса, проникшего в сердца слушателей, звеня в них капельками утренней росы и маня рубинами заката.

Девушки не видели, да и не могли видеть, занятые творимым волшебством, как агравы напряглись, изменили позы, один вцепился в плечо другого, глаза лишились холода, заполыхав необычным ярким сиянием.

Меж тем вокруг серебряной фигуры певицы взметнулось неистовое синее пламя, раскидав длинные волосы в стороны, как шлейф. Голос взял почти нереально высокую ноту, и в какой-то момент Ариана открыла глаза, забывшись, будучи покоренной красотой звука, и вздрогнула, так как лицо певицы обрело ее черты. Один из агравов с наиболее широкими плечами шагнул прямиком в центр зала, почти коснувшись поющей иллюзии, пристально всматриваясь в ту, что стала копией сэс-магини. Ариана, поняв свою оплошность, резко свернула матрицу заклинания и оборвала песню на самой высокой ноте. В зале зависла потрясенная тишина, все будто оглохли, воздух все еще продолжал вибрировать от звука голоса, а Ариана бегом покидала бал, стремясь скрыться с глаз восторженной публики. Что же ты наделала? — вопрошала она себя, закрывая двери комнаты и срывая на ходу платье.

Эрвин ее убьет, не иначе. Успокоилась она не скоро, но как только взяла себя в руки, поняла, что зря паниковала. Никто не сможет точно установить, чьих рук дело — создание именно этой иллюзии, да и ее лицо промелькнуло почти за считанные секунды. Вряд ли можно было вообще запомнить, не то, что узнать... Облизнув нервно губы, решила снова одеться и вернуться на бал — посмотреть и послушать, что говорится по поводу выступлений. Зря запаниковала. Ой, зря. И Фелисита, наверное, ее ищет... только бы не проболталась никому. Быстро приведя себя в порядок, девушка молнией пронеслась обратно в зал, где вовсю шли танцы, играла музыка, и студенты предавались веселью. Постаравшись пройти незамеченной, Ариана поняла, что опоздала...Фели нигде не было. Куда же подевалась подруга? Впрочем, и агравов тоже не наблюдалось. Кое-кто из преподавателей еще находились возле стола с яствами. Почему же в зале нет ни ректора, ни новичков, ни Фелиситы. Вот исчезновение подруги взволновало сильнее. Потолкавшись среди однокурсников и одногруппников, задав несколько наводящих вопросов, Ариане стало не по себе.

Эти два темных просто взяли и ушли в компании ректора, несколько преподавателей и, как это не дико, прихватили с собой Фелиситу. А-а-а!!! Дикие метания девушки по залу внезапно прекратились, едва чьи-то жесткие руки схватили ее за талию и потащили на выход. Думая, что это снова ее опекун, который намерен сделать ей очередной выговор, Ариана стиснула зубы крепче и сверкнула взглядом на... Солледо?!! А этому что понадобилось от нее, да еще и под чужим ликом.

— Эй, ты что делаешь?! — возмутилась искренне девушка и стала вырываться.

Но не тут-то было, анаглор, несший на руках сэс-магиню по пустому коридору, вдруг опустил завесу тишины и невидимости, остановился. Удерживая одно рукой запястья своей долгожданной жертвы, другой вытащил из кармана какой-то мешочек и вцепился в завязки зубами, не спуская с Арианы глаз.

— Ты часом не обознался? — рычала меж тем девушка, пытаясь вырваться из захвата. — Отпусти, урод... ненормальный. Что тебе нужно?! Пусти, говорю.

Попыталась вонзиться каблучком в носок мужского сапога, но Солледо успел убрать ногу, и обсыпать девушку сонным порошком из мешочка, как раз в тот момент, когда та открыла рот, чтобы закричать. Ариана задохнулась порошком, закашлялась и стала оседать на пол. Мужчина быстро подхватил ее под руки, затем ловко закинул на плечо, и покинул пределы академии. У входа его ждала черная карета, запряженная быстрыми скакунами, которые тут же сорвались с места, едва хозяин оказался внутри со своей безвольной ношей.

* * *

Эрвин метал молнии, конечно, никто бы и не заметил его состояния, ибо приходилось держать марку, так сказать... Угораздило же ректора позвать его с собой, когда прибывшие агравы пожелали осмотреть академию и свои апартаменты. Апартаменты, как же?! Едва не рассмеялся, когда увидел недоумение на их мрачных лицах. Небольшая комната с уборной, двумя кроватями, шкафом, столом и ковром на полу. И все!