Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

— Да я тут тебя... — Лика замялась, не зная, как бы так поудачнее сказать подруге, что ее ухажер — воплощенное зло. Хотя это все же перебор, решила Лика, он ведь всего лишь излучал опасность, а не младенцев резал.

— Подсматриваешь? — рыжие брови огненной ведьмы взлетели вверх.

— Да, но не специально. Слава, будь с ним поосторожней, пожалуйста, — правильные слова не находились, пришлось выдавать несколько облагороженную версию того, что первым в голову пришло. — Я видела его во сне.

— Принц твоей мечты? — фыркнула уязвленная подруга. — Или у тебя было предвидение?

— Не знаю, что-то точно было, — скуксилась Лика. — Он может быть опасен. Не знаю, чем именно и тебе ли. Но с ним однозначно связана какая-то темная история. Поэтому, пожалуйста, будь осторожна. Я себе не прощу, если с тобой что-то случиться, а я не сумею предотвратить.

— Спасибо, Лик, я это учту, — кивнула вторая ведьма. — Что-то конкретное было?

— Ощущение только, — пришлось признать сновидице.

— Будем надеяться, что оно таковым и останется, — подвела черту Огонек, которая явно не планировала развивать тему своих взаимоотношений с таинственным брюнетом. — Ты только поэтому такая расстроенная или еще что-то приключилось?

— Саша приехал, — со вздохом призналась Лика. Может, вдвоем с Огоньком удастся придумать, что делать в этой ситуации?

Мокоша

Все купленные прянички уместились в объемный бумажный пакет. Мокоша чувствовала себя как в голливудском фильме, где героиня вот такой же пакован укладывает в багажник машины, а к ней сзади подкрадывается маньяк. Тема маньяков сегодня вообще стояла чрезвычайно остро: сначала Макс, этот редкостный вид альтруиста, которого нужно было занести в Красную книгу и беречь пуще вымирающих животных. Потом размышлизмы Лики, которые подруга не сочла нужным скрывать — маньяков ей, видите ли, жалко, когда честная ведьма рвется к сладенькому. Теперь пакет этот... Определенно, то, что казалось совпадением, требовалось немедленно перевести в разряд закономерностей. Мокоша поймала себя на том, что всерьез размышляет, а удастся ли ей приманить пресловутого криминального элемента на "цып-цып" и пряники.

— Девушка, — окликнули ее сзади. Коша крутанулась и на пару шагов попятилась, завидев незнакомца. И вроде не маньяк, подумалось ей. Даже симпатичный. Может, просто очередной заблудившийся в этом чертовом неосвещенном парке турист.

— Здрасьте, — жизнерадостно откликнулась ведьмочка. Мужчина подошел поближе, давая возможность себя рассмотреть. К обтекаемому "симпатичный" добавились детали: зеленые глаза с длинными, но светлыми ресницами, светлые коротко остриженные волосы, длинный шрам на щеке, словно от бритвы — тонкий и аккуратный. Впрочем, это его как раз не портило, лишь придавало мужественности. А вот взгляд девушке не понравился — холодный и равнодушный, у мумии и то живее.

— Вы что-то ищите?

— Кого-то, — поправил он. — Имя "Гела Снежная" вам что-то говорит?

— Нет, — не моргнув глазом соврала Коша, на всякий случай на несколько шагов отступая. Вот только увеличить расстояние не удалось — мужчина неспешно следовал за ней. — А вы на улице возле магазина поспрашивайте, вдруг она местная. А еще можете листовки расклеить, иногда, говорят, помогает.

— А ты дерзкая, ведьмочка, — манеру общения он сменил мгновенно. Теперь беловолосый улыбался, но это его отнюдь не красило. Улыбка, как оскал гротескной маски, изломала, исказила его лицо, превратив человека в какую-то гиену. Очень злую и голодную. — Ты отведешь меня к Геле. Сейчас же.

— Больше вам ничего не сделать? Тайский массаж дубинкой, например, или там на спину пару пьявочек посадить? — из метательных снарядов под руку попался только пряник, и теперь Коша воинственно тискала его в кулачке. Ладони были потными и липкими — этот человек пугал ее до дрожи в коленках.

Оставалось разве что спросить: "Дядя, а вы маньяк?" Решив, что жизнь все же важнее любопытства, Коша поспешно швырнула пакет с пряниками под ноги незнакомцу. Даже не поглядев, попала ли в цель, девушка бросилась бежать. Она прекрасно понимала, что спасение можно найти лишь в башне. На магию Мокоша особо не надеялась, ведь чаще всего в ее руках заклинания уж слишком... деформировались.

Мужчина был быстрее. Он настиг улепетывающую Кошу в несколько прыжков, и на горле девушки сжались холодные сильные пальцы.

— Не спеши.

Голос показался ей змеиным шипением, словно прямо над ухом раздувала капюшон взбешенная кобра. Опять змеи, всюду змеи! Да что ж за террариум единомышленников такой?

— Проведешь меня в башню, ведьма, — приказал он. — И там мы вместе подождем Гелу. А заодно ты мне расскажешь, маленькая дрянь, откуда у тебя вот это.

Холодные пальцы больно рванули ее за волосы, Мокоша всхлипнула. Подаренная Снежкой заколка каким-то чудом осталась на месте, но становилось ясно, что это ненадолго — сволочной мужик снова дернул украшение на себя. У ведьмочки на глаза навернулись слезы, и она что было сил ткнула нападающего локтем. Тот даже с дыхания не сбился, только прижал к горлу Коши невесть откуда взявшийся нож.

— Не дергайся!

— Отпусти ее! — резкий выкрик разорвал нехорошую тишину парковой аллеи, и в свете фонарей появилось две женские фигуры.

Глава 4

Яна

Завидев на одной из пустынных аллей парочку, обе девушки понимающе переглянулись. Мешать влюбленным, которые даже в такую нелетную погоду решили гулять по парку, не хотелось. Видимо, те же мысли пришли и Снежке — Яна заметила, как подруга заозиралась, подыскивая обходной путь. Только в этот момент в руках мужчины что-то блеснуло. Понимание, что это нож, пришло незамедлительно — бывалая темная охотница правильно оценила ситуацию.

— Отпусти ее! — рявкнула Гела, а Яна поморщилась. Лучше было бы выиграть время и подобраться поближе незамеченными. Порой в подруге проявлялось излишнее благородство, лишь мешающее в подобных ситуациях.

Мужчина резко обернулся, используя свою жертву в качестве щита. Лезвие небольшого ножа прижалось к шее девушки, в которой Яна к своему ужасу узнала Мокошу. И чего только мелкой в башне не сиделось на ночь глядя?!

— Снежная, — ласково заулыбался симпатичный блондин, завидев ведьм. Все свое внимание он сфокусировал на Хранительнице Севера, а охотница удостоилась лишь короткого оценивающего взгляда. Зато стало ясно: этот типчик не просто грабитель, промышляющий на дорожках темного парка.

— Ирано, — что-то было в голосе подруги, что заставило Яну коротко глянуть на спутницу. Похоже, только что помахал костлявой ручкой выбравшийся из шкафа прошлого скелетик. Вот только выяснять детали время еще представится, а сначала предстояло помешать ублюдку перерезать их непоседливой малявке горло. А Яна на своей работе повидала немало таких глаз, холодных и безумных, чтобы понимать: с блондина станется так поступить. Легко и просто, словно муравья раздавить. — Признаться, я надеялась никогда больше с тобой не встречаться.

Гела говорила совершенно спокойно, при этом медленно отступая влево. Яна так же осторожно сделала шаг в противоположную сторону. Если удастся разделиться...

Увы. Блондин, которого Гела назвала Ирано, заметил их маневр и неодобрительно поцокал языком. Тянуть время теперь было бессмысленно, и это понимали все участники маленькой драмы, что разворачивалась в слабеньком свете одинокого фонаря.

Ирано перехватил нож и метнул его в сторону Гелы, одновременно с этим отшвырнув от себя начавшую вырываться Мокошу. Девушка ударилась о дерево и сползла на землю безжизненной куклой. Гела метнула под ноги противнику какое-то заклинание, стремясь помешать тому сбежать, в то время как сама Яна целилась выше в надежде одним махом лишить мир присутствия подобной мрази. Снежка попала, Яна — нет. Ирано поскользнулся и рухнул на землю, а потому темное заклятие угодило в дерево.

— Кошей займись! — рявкнула северная ведьма, припустив за уже успевшим подняться и броситься прочь блондином.

Лучше было бы распределить роли с точностью до наоборот, и на этот счет с Гелой еще предстояло пообщаться. Опять же: не сейчас спорить. Склонившись над Мокошей, Яна прижала пальцы к шее девушки, чтобы найти пульс. Судя по всему, малышке повезло отделаться лишь синяком на лбу. Либо у девчонки крепкая черепушка, либо ее таки любит Матушка-природа.

Адептка Тьмы поднялась и огляделась, решая стоит ли мчаться следом за подругой, чтобы помочь той. Кусты шевельнулись, и Яна вскинула руку, в любой момент готовая швырнуть оглушающее заклинание. Но сквозь поросли продирался не злобный тать, а Гела.

— Хреновый из тебя командный игрок, — коротко высказала свое недовольство темная охотница. Затем она заметила кровь на рукаве Снежной: — Ранена?

— Нож удачно метнул, — Хранительница поморщилась. — Давай поскорее вернемся в башню.

Некоторое время ушло на попытки привести Мокошу в чувства. Земная ведьмочка наконец слабо застонала, потерла лоб и села:

— Этот урод где? — первым делом поинтересовалась она, с сожалением ощупывая стремительно набухающую шишку.

— Порталом ушел, — буркнула Гела.

— Сволочь, я из-за него все пряники растеряла, — Коша жалобно вздохнула. Видимо, расставание с выпечкой ее опечалило даже больше того факта, что ей угрожали ножом. Ну или же это было бравадой. К этой мысли Яна склонялась все больше — иначе с чего бы младшенькая принялась дрожащими пальцами прямо на промерзшей земле выводить какие-то линии?

— Ты чего творишь? — бледная Гела, зажимавшая все стремительнее окрашивающееся кровью плечо, кивнула на странный рисунок.

— Сейчас-сейчас, — пробормотала Мокоша, пока посередине пентаграммки проклевывалось и росло какое-то растение. — Я себе от нервишек что-то выращу, пожую травку, и все будет в ажуре. Не нужна же вам истеричная ведьма.

— Пусть заканчивает с этими аграрными процедурами, — решила Яна. — Давай пока помогу с раной. Куртку снимай.

Замерзнуть Геле не грозило, а вот наложить тугую повязку следовало. Тащить на себе упавшую в обморок от потери крови ведьму не хотелось.

— У меня в башне заживляющие амулеты остались, так что все будет в порядке, — проворчала Снежка, но куртку все же сняла, хоть и скривилась от боли. Бросать ножи этот блондинчик умел, однозначно — еще бы немного, и прощай, дорогая подруга. Видимо, Гела вовремя отпрянула, и под ключицу нож не вошел, лишь царапнул по кости и вошел выше, в мышцу. Крови много, но не смертельно.

— Тебе повезло, — коротко бросила темная и чуть ли не на буксире поволокла в башню тихо ругающуюся от боли Снежку и подозрительно тихую Мокошу. Предстояло прояснить несколько некрасивых деталей.

Мокоша

Эпохальное явление подранков народу лично Коша предпочла бы наблюдать откуда-то со стороны, хоть бы и из горящего танка, но увы, не имела такой возможности. Хотя бы потому, что сама принадлежала к числу недобитков. Так что пришлось побыть в центре внимания встревоженных Лики и Огонька, которые, к счастью, на "праздник жизни" за авторством Ирано не были приглашены. Что правда, раненой Геле охов и ахов перепало куда больше — пока искали ее целительские амулеты, оказавшиеся, как назло, на самом дне сумки, у девушки снова открылось кровотечение. Пока остановили кровь, пока обезболили и с горем пополам затянули рану, пока помогли "боевой подруге" отмыться и переодеться, впопыхах выращенная Мокошей успокоительная травка наконец возымела эффект, и теперь девушка взирала на мир куда как оптимистичней. Вплоть до обещаний — к счастью, мысленных — найти блондинистого гада и показать где и что зимующие раки делают с кузькиной матерью.

Как-то исторически сложилось, что все "советы стаи" проводились не в гостинной, а на кухне. И этот раз не стал исключением. Лика выставила перед каждой по огромной чашке чая с лимоном и полезными травами. На столе вслед за ними появилась пара тарелок с горячими бутербродами и сковородка с чем-то фантастически вкусно пахнущим. Лишь затем ведьма тоже устроилась за столом рядом с остальными и провозгласила:

— Жуем, но не забываем вводить окружающих в курс произошедшего.

— И подробненько, — поддержала ее Коша. — Просветите "виновницу торжества" в моем лице. Кто? Что? За что?

— На какой вопрос отвечать? — тяжко вздохнула раненный боец.

— По порядку, — отозвалась Лика.

— На нас напал Ирано Шериор, прихвостень Совета, — начала свой рассказ Снежка после некоторой заминки. Видимо, говорить ей было неприятно. — Мы познакомились несколько лет назад. Случайно. Слишком случайно, чтобы это было правдой. Но это я уже поняла позже. Опуская подробности, некоторое время я была влюблена и счастлива, пока не поняла, что наши отношения — лишь тщательно продуманная постановка, чтобы меня соблазнить, а затем получить доступ к хранилищу артефактов моей семьи. Я поймала его на попытке взломать один из схронов. Добавлю немного пафоса в эту унылую сказку и замечу, что именно тогда я разучилась доверять людям.

Она замолчала, а все сидели, почти не дыша. Гела еще никогда не рассказывала о своей личной жизни. Девушки подшучивали, но не настаивали. Мокоша искоса глянула на Яну. Уж если кто и был посвящен, то это она. Выглядела адептка Тьмы задумчивой. Наверное, не знала, решила Коша.

— Еще до этого мои взаимоотношения с Советом Ста оставляли желать лучшего, — снова заговорила Снежка, нарушив звенящую тишину, — ведь после смерти дедушки и бабушки они развили очень бурную деятельность, чтобы получить в свою собственность редкие артефакты.

— И они не нашли ничего лучшего, чем подослать к тебе этого Ирано? — не выдержала Коша. — Кстати, что за имя такое? Он что, грузин? А чего тогда белесый такой?

— Нет, не грузин, — Снежка бледно улыбнулась. — Он из старинной магической семьи, из Болгарии, кажется. Так что вполне нормальное имя. Я ведь тоже в семейной книге не просто Гелой значусь.

— С этими вашими родами и прочими заморочками одна головная боль, — ведьмочка наморщила носик. Ей, как первой в семье, в ком проснулись способности, откровенные понты наследных колдунов были далеки и непонятны. О чем она простодушно и объявила присутствующим.

— Кош, ну ты хоть думай, что мелешь, — поморщилась Огонек, которая до того в разговор не влезала.

— Вообще-то, я именно этим и занималась. Хотя это вредно, от этого появляются мысли и прогрызают в мозгах извилины, — хмыкнула малявка, которая теперь впала в другую крайность и принялась балагурить.

Эстафетную палочку подхватила Лика, явно желавшая разрядить воцарившуюся в ее святая святых мрачную атмосферу.

— Будем надеяться, что этот гад достаточно получил по рогам и больше не придет. И вообще, как бы так потактичнее намекнуть Совету, что все они козлы и пора отозвать эту псинку?

— Никак, — Гела пожала плечами и тут же поморщилась. — Точнее, они и так в курсе. За последние пять лет мне пришлось отразить шесть набегов, целью которых были артефакты из семейных тайников. И трижды во главе отрядов Совета стоял этот блондинистый выродок. После нашей последней встречи у него через все лицо шрам, хоть какое-то удовольствие. Ведь это он научил меня убивать...