| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Или там, в скалистой теснине, Лакиана просто застали врасплох, одного? Ведь, что ни говори, богу он противостоял не в одиночестве...
Так за каким же чёртом Лакиан попёрся в горы один?
Таривил с усталым вздохом взлохматил волосы.
Ну, а за каким чёртом ему хочется уйти от Эета?
Вновь услышать шёпот вечно золотых эльфийских лесов...
Руки невольно сжались в кулаки. Как же вступить под их благословенную сень, зная, что не принадлежишь себе? Что в любой момент тебя может захлестнуть зло? Сумеет ли он справиться с собой, ощутив голод?..
Эет и Вирлисс справлялись, но...
Но.
Вечное "но".
Трус!
Сколько можно бегать от себя самого? Стоило ли тогда отправляться в Невенар? Вирлисс и Эет не могут вечно его опекать. У них хватает и своих забот.
Божественный тариллин сказал правду. Он просто щенок. Зарвавшийся щенок с огромным самомнением. Осмелиться давать советы спутнику богини!
Не умея разобраться в себе...
Лорд Вирлисс всегда был добр к нему — и такую благодарность получил в ответ?
Таривил со стоном сжал голову руками.
Со двора начали доноситься голоса прислуги. Смеялись девушки — горничные и официантки — обмениваясь новостями. Грубовато шутили охранники. Утренняя смена меняла ночную.
Таривил решительно сжал губы и спрыгнул с подоконника. Какого чёрта... Всё равно сна ни в одном глазу, да сейчас ложиться и смысла нет. Может, он наконец соизволит сделать здесь, в Невенаре, хоть что-то самостоятельно, не прячась за спинами Эта и Вира?
К тому же, в такой час внизу наверняка мало посетителей...
Юноша вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь, и медленно двинулся к лестнице.
Светильники горели ещё приглушённо, по-ночному, но снизу уже раздавалось хлопанье дверей, звон посуды и голоса.
О Мортис, уместно ли сейчас его появление в холле?..
Таривил чуть было не повернул назад, но, сжав кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, приказал себе идти дальше.
Он замер у верхней ступеньки. В огромном холле, погружённом в полумрак — горели только несколько светильников на стенах, — хлопотали служанки, вытирая пыль с мебели и застилая столы свежими скатертями. С кухни доносился грохот: топали истопники, выгружая дрова перед печами, гремели вёдрами водоносы, наполняя котлы, пели о точильные камни ножи в руках поваров... Тонкий слух Таривила — эльфа и немёртвого — улавливал всё.
За конторкой администратора бодрый сменщик бойко пересчитывал выручку, сверяясь с записями своего зевающего коллеги.
Утро.
Утро нового дня.
По губам юноши невольно скользнула улыбка.
Через зал, неся полное воды ведро, прошествовала толстуха в тёмном рабочем платье, повязанном грубым фартуком. Кряхтя, она начала подниматься по ступенькам и, заметив Таривила, посторонилась.
Эльф смущённо посмотрел на неё, не зная, что делать. Она — выжидательно — смотрела на него.
В ведре плавала половая тряпка.
— Проходите, господин, — неверно поняв его замешательство, кивнула полотёрка. — Мне лестницу надо мыть. А вас уже ждут.
— Ждут?.. — юноша так удивился, что машинально ответил с помощью телепатии, и, спохватившись, закусил губы.
— Да, — невозмутимо подтвердила женщина. — Разве эльфийка ждёт не вас?
Таривил открыл рот, потом закрыл — и быстро сбежал вниз по ступеням. Его переполняли тревога и изумление, но более всего сердце сжималось от надежды. Странной, необъяснимой надежды непонятно на что. На чудо.
Оглядевшись, он быстро заметил её — изящную черноволосую девушку в простой дорожной одежде. Она сидела в центре зала, на самом видном месте, и, похоже, действительно кого-то ждала, то и дело поглядывая на вторую лестницу.
Наверное, тут просто какое-то недоразумение... Конечно, ждут не его...
Но встретить эльфийку!
Таривил никогда не простил бы себе, если бы сейчас отступил. Тогда оставалось бы только одно: открыть портал на Атариду, разрыдаться на груди у доброго Арита и больше никогда не называть себя эльфом.
Будь что будет! Пускай это невежливо, пускай странно...
Будь что будет!
Она повернула голову в его сторону, и по лицу её скользнула странная тень. Опираясь на спинку стула, девушка поднялась.
Всё, теперь отступать некуда!
Таривил изящно поклонился, выгадывая время. Он вдруг сообразил, что не сможет даже поздороваться с соплеменницей, ведь язык эльфов, как и общий, немыслимо изменился за двенадцать тысяч лет...
Оставалось одно: обратиться к ней на Высоком Наречии. Тайном языке их народа. Языке первых эльфов. Во времена его детства обучение Высокому Наречию считалось среди детей Гвариана столь же обязательным, как обучение грамоте, столь же естественным, как знание леса. Правда, использовали этот язык в исключительных случаях...
Что ж, для него случай и в самом деле исключительный!
— Приветствую вас, светлая госпожа, — открыто посмотрев на девушку, улыбнулся Таривил. — Мне сказали, что вы желаете меня видеть?
Незнакомка молчала. Лишь дыхание стало странно прерывистым, и щёки слегка побледнели. В замешательстве заправив скользнувшую на лицо прядь за остроконечное ухо — как часто Таривил сам поправлял свои волосы подобным жестом! — она неуверенно улыбнулась.
— Простите?..
Юный маг понял её лишь благодаря телепатии.
— Вы не говорите на Высоком Наречии?.. — потерянно прошептал он.
Сколько же изменилось в этом мире с тех пор, как он покинул его...
— Я вас не понимаю, — покачала головой девушка. И смущённо добавила: — Вы не могли бы говорить на общем?
На общем?.. Не на эльфийском?
Юноша нахмурился.
Или этот мир не просто изменился, но встал с ног на голову, или...
Он прищурился, словно брал девушку на прицел своего лука.
— Вы. Не. Эльфийка, — медленно произнёс он.
Она моргнула.
— Эльфийка! — возразила она, пожав плечами. И от её негодования за версту несло фальшью и страхом — чего Таривил терпеть не мог.
— А вы маг, — перешла она в неожиданное наступление. — И я вам не позволяла ковыряться у меня в голове!
Значит, заметила телепатию? Явно не дурочка. Но в магии полный ноль: иначе бы знала, что по-настоящему ковыряться в мозгах, взламывая память и искажая сознание, так просто нельзя. Для этого надо быть или демоном, или очень сильным мастером Ментальной магии. Поддержание же разговора в обход языкового барьера — бытовой уровень телепатии, доступный практически каждому, наделённому способностями к волшебству...
— Я — маг, — кивнул Таривил. — Я маг и эльф, а вот кто вы? Вы выглядите как эльфийка, но вы не эльфийка.
— Что вам нужно? — резко спросила она. — Прежде всего, вы — первый встречный, и с какой стати я должна перед вами отчитываться? Мы даже не на территории эльфов!
— Не люблю, когда врут, обделывая свои тёмные делишки под личиной одного из моих соотечественников, — ледяным тоном обронил Таривил.
Девица колко рассмеялась.
— Хотите страшную тайну? — осведомилась она. — Так вот, меня не волнует, что вы любите, а что нет!
Девушка отвернулась.
Таривил глубоко вздохнул, пытаясь сдержать негодование. Она права. Здесь не эльфийские леса. В чём он может её обвинить? В незнании эльфийского?
А скажи-ка, дружочек, ты сам на эльфийском свяжешь хоть пару фраз?.. На современном эльфийском.
— Прошу прощенья, — холодно обронил Таривил, собираясь уходить...
...Двери гостиницы распахнулись, и в холл вошли эльфы.
Шестеро.
В белых плащах Верховных Лордов с золотым шитьём на плечах.
Дыхание Таривила перехватило.
Верховные. Маги.
Девушка бросила на юного немёртвого взгляд, полный смятения и укоризны, словно это Таривил каким-то неведомым образом их сюда вызвал. Но если Верховные обратят на них внимание, то его превратят в пепел вместе с этой девицей. На тех же основаниях.
О Мортис, и кой чёрт сюда принёс Лордов?!
Таривил резко дёрнул девушку вниз, заставляя сесть за столик.
— Сиди. Не смотри на них! Не оглядывайся.
Девушка быстро кивнула и — внешне так непринуждённо! — взяла его за руку, словно старого знакомого.
Словно своего парня.
Всё верно. Всё правильно. Парочка влюблённых эльфов, воркует — и весь остальной мир для них пропал... Всё мило и естественно, и ужасная бестактность — вмешиваться... Эльфы учтивы, так что вряд ли Верховные теперь подойдут...
Её ладонь, лежавшая на его ладони, дрожала. Таривил положил сверху свою вторую руку и крепко сжал пальцы девушки.
— Улыбайся... — растянув губы в улыбке, прошептал он.
— Ты тоже боишься, — прошептала она в ответ сквозь такую же приклеенную улыбку.
— Не твоё дело, — процедил он.
— Разумеется, — девушка склонила голову. — Давай так: я не лезу в твои дела, а ты не лезешь в мои?
— Согласен... уйдут ли они наконец, о М... Гвариан?
— Получат ключи от комнат и уйдут.
— Какого дьявола их вообще сюда принесло?..
Вопрос не требовал ответа, и она промолчала.
На столик упала тень. Таривил поднял глаза. Над ним стоял высокий эльф. Густые волосы обрамляли лицо с безупречными чертами, и остренькие кончики ушей поднимались над волнами этого белокурого совершенства. На дне зелёных глаз горели острые иглы света.
И почему-то Таривилу вспомнилось вдруг другое заведение, и другой столик — но так же упавшая тень... так же поднятый взгляд, и — глаза в глаза...
...пронзительный взор бесстрастных синих глаз под серым капюшоном...
Именем богини!
Словно вчера.
Таривил задержал дыхание.
ПРОДОЛЖЕНИЕ МОЖНО ПРОЧИТАТЬ НА АВТОР ТУДЕЙ
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
