На двоих: Принцесса и Воровка

Закончив с обращениями к богини, мы вновь двинулись в путь. Понимая, что Кирилл со своими болями не сможет за нами поспевать, Евгений всё таки сжалился над бугаем и подлечил его магией. Вот только мага в моих глазах это ни капли не оправдало, наоборот — подобное двуличие вызвало во мне только отвращение. Тем не менее, до столицы нам нужно было идти ещё два с поливой часа, которые я решила потратить на выяснение главных правил жизни в МГИВ у Евгения, чтобы, не дай бог, не совершить ненароком фатальной ошибки. В основном, всё сводилось к банальному: не врать, не красть, не убивать... Правда, тут была одна оговорка. Убивать нельзя равных тебе братьев, старшие члены МГИВ вполне себе могут приговорить тебя к смерти, если посчитают твой грех слишком большим. Ну а убийство "неверных" — это вообще святое дело для всех последователей диидаизмы.

Кроме того, два раза в год нужно было соблюдать строгий пост в еде. На этом моменте Евгений застрял надолго, так как пост шёл именно сейчас и он "не хотел, чтобы я согрешила по незнанию", ведь, как он сказал, от ответственности это никоем образом меня не избавит. К тому же, никакой похоти: сексом заниматься можно только после свадьбы и только с женой или мужем. Алкоголь разрешается, а вот любые наркотические вещества и даже сигареты — категорически нет. Насчёт внешнего вида, то можно краситься и делать причёски, однако девушкам запрещено слишком сильно оголять ноги и ходить с глубоким декольте, пока мужчинам — с неприкрытым торсом. Также необходимо мыться, как минимум, три раза в неделю, чтобы тело всегда оставалось "чистым и светлым".

Плюс ко всему, диидаизм подразумевал беспрекословное подчинение духовному ставленнику Дииды на земле, а также его главным последователям — владельцам синей метки. В общем, их воля является обязательной к исполнению. В то же время, если кто-то видит, что поступки человека с более высоким статусом противоречат общей вере, он может направиться в суд. К примеру, если ты уверен, что силой метки тебя наказали незаслуженно, можешь обратиться за помощью и, если это подтвердиться, накажут уже твоего обидчика. А, ну ещё на каждый последний день месяца нужно обязательно сходить в церковь на общую службу. Вроде как из главного всё.

За разговорами о вере, во время которых я изо всех сил изображала искренний живой интерес, мы наконец подошли к главным городским воротам столицы, у которых уже сформировалась довольно длинная очередь из желающих попасть в Тирил — сердце империи Аурил. Меня, конечно, удивило, что мы пошли через главные ворота, а не какими-то тайными тропами, однако лишних вопросов я задавать не стала. Не сдержалась лишь, когда увидела, что гвардейцы осматривают у всех новоприбывших запястья, видимо, в поисках лазутчиков МГИВ. Однако в ответ на моё утверждение о том, что нас вот-вот схватят, Евгений лишь многозначительно улыбнулся.

— Предъявите документ жителя города или же расскажите о цели визита, — отчеканил гвардеец стандартную фразу, как только подошла наша очередь.

В ответ на требование проверяющего, Евгений абсолютно спокойно достал из своего пространственного кармана какую-то бумажку, после чего протянул её гвардейцу, как нечто само собой разумеющееся.

— Так... — Проверяя документ, протянул тот. — Значит, вы — торговец из портовой столицы империи. Рядом с вами — ваши рабочие? — Он посмотрел на бугаев, после чего перевёл взгляд на меня. — А кто эта девушка?

— Моя помощница, — пожал Евгений плечами. — Разве с этим есть какие-то проблемы? Приглашение выписано на меня и сопровождающих.

— Да, всё верно, — кивнул гвардеец, параллельно проверяя у нас запястья, которые, на удивление, оказались абсолютно чистыми. — Можете проходить, — резюмировал он, переключаясь на следующую молодую пару.

— Но как? — Только и спросила я у Евгения, когда мы отошли на достаточно безопасное расстояние.

— Продвинутая магия иллюзий, — спокойно ответил тот, уверенно выбирая дорогу среди множества улиц. — Рядовые гвардейцы очень редко владеют магией, и, в большинстве своём, использую специальные артефакты отмены иллюзий. Мы уже давно смогли их изучить и установить, иллюзию какой силы они отменить не в силах. Поэтому я и другие маги выше третьей ступени могут спокойно посещать Тирил и другие города в открытую.

— А вот всем остальным, если что-то нужно в столице, обычно приходиться идти через канализацию, — вдруг неожиданно вставил Егор, при этом слегка мне подмигнув (уж не подкатить ли ко мне решил? да не дай бог!).

— Что ты имеешь в виду? — Всё-таки переспросила я у него.

— Брат Егор говорит, что те из нас, кто магией иллюзии не владеют, обычно пользуются тайным ходом, ведущим в канализацию из-за стен города, — объяснил маг, при этом, как мне показалось, кинув на своего подручного осуждающий взгляд. — Учитывая то, какие бедняки там работают, обслуживая высшую имперскую интеллигенцию, заручиться их помощью в прокладке путей было совсем не сложно. Я же предпочитаю наземную дорогу потому как, во-первых, она быстрее, короче и приятнее, во-вторых, путь через канализацию, как ты понимаешь, всегда сопровождается не самыми приятными запахами и ощущениями.

И вновь я задумалась о том, с чего вдруг магические разработки внутри МГИВ так сильно развились. Они вон не только магию массового поражения смогли придумать, но, видимо, и много чего другого. Ещё и эта проверка на входе... Видимо, в столице действительно бояться каких бы то ни было атак или провокаций со стороны МГИВ, раз так тщательно всех проверяют. Хотя, учитывая, как легко мы зашли, "тщательно" — это довольно спорный вопрос.

— А что насчёт документа? — Поинтересовалась я у Евгения, думая при этом о своём.

— Ты об этом? — Абсолютно небрежно достал он всё ту же бумажку из пространственного кармана. — Обычная подделка. У меня, да и у других магов МГИВ, таких с собой всегда по несколько штук. На чёрном рынке они стоят недорого, а подобрать себя легенд можно на все случаи жизни.

Дальше мы шли молча, так как моё внимание переключилось на разглядывание города вокруг, ну а сами мои компаньоны особой общительностью не отличались: если что-то и говорили — то лишь в ответ на мои вопросы. Сравнивая с моим миром, можно сказать, что Тирил походил на город конца восемнадцатого — начала девятнадцатого веков. Улочки здесь были довольно узкими, однако ухоженными. Редко проезжали единичные кареты, но в большинстве своём все вокруг передвигались на своих двоих. Дома, в основном, трёхэтажные, были всё также аккуратно прибранными и с какими-то лавками либо мастерскими на первых этажах. Императорского дворца, главное здание которого, как я сейчас поняла, было значительно выше обычных местных строений, отсюда не было видно, что и понятно: тот наверняка располагался где-нибудь ближе к центру столицы.

Особо интересными, лично для меня, были магазинчики по продаже разнообразных артефактов. Как объяснил Евгений, там продавались всевозможные дешевые и некачественные артефакты огня, воды, света, тепла, холода и так далее, которые, в основном, только в домашнем быту и использовались. Газа и электричества в домах здесь, понятное дело, не было, и, насколько я поняла, подобные артефакты были довольно популярными. В то же время, водоснабжение и канализация имелись, именно поэтому, как я поняла, на улицах и отсутствовал столь характерный для восемнадцатого века в моём мире запах отходов.

День клонился к вечеру, и город становился всё более оживлённым. Тем не менее, места, которые мы проходили, были всё более убогими: дома — старые и ветхие; дороги — побитие; и, главное, прохожие с поникшими глазами, одетые, в основном, в какое-то грязное тряпьё. Даже неприятный запах на улицах появился. Евгений объяснил, что до этого мы шли по торговым кварталам, а сейчас передвигаемся по местным трущобам, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Как оказалось, жизнь в столице протекала сразу в нескольких ключах. В центре, понятное дело, находился огромный дворцовый комплекс императора. Вокруг него — богатые кварталы знати с их столичными домами, где, в основном, и проходила вся главная светская жизнь. В то же время, у многих аристократов были ещё и свои собственные особняки недалеко от столицы. Дальше располагались торговые кварталы, в которых уровень жизни был вполне приемлемый. Ну и ближе к окраинам столицы — трущобы, где, в основном, жили бедняки, зарабатывающими себе на жизнь грязной работой по блогоустройству столицы.

Пока я думала о том, что неравенство оно и в другом мире неравенство, мы наконец прибыли до нашего места назначения. Как оказалось, это была небольшая таверна-гостиница с потёртой вывеской и характерными звуками застолья, доносившимися изнутри. Не успела я ещё оглядеться вокруг, как Евгений уже зашёл внутрь, заказал для нас комнату наверху и отдельный зал для трапезы, чтобы поужинать, как он выразился, "в тишине и спокойствии". Без лишних слов наша дружная компания из четырёх человек разместилась за довольно-таки большим деревянным столом в отдельной комнате. Буквально через минуту нам принесли горячее картофельное пюре с какой-то зеленью. Я бы, правда, с радостью заказала себе ещё и говядины, запах которой из главного зала так и бил мне в нос, однако, помня о посте и метке верности, на этот счёт даже и не пискнула.

— И что теперь будем делать? — Спросила я у Евгения.

— Просто ждать, — ответил он, после чего, видимо, уловив всё тот же запах мяса, резко скривился. — Неверные! Набивают свои животы в столь священное время. Когда церковь исправно исполняла свой долг, подобное было невозможно представить. Ну да этим богохульникам недолго осталось наслаждаться жизнью.

Хоть как-то прокомментировать слова мага ни его подчинённые, ни я не решились, вместо этого за обе щёки начав уплетая хоть и скудную, но всё же еду. Эх... А как хорошо кормили во дворце! Хоть я и успела там перекусить всего раз, всё равно оценила тамошнею кухню по заслугам. Надеюсь, шанс отведать её ещё раз мне всё же представится.

Тем временем, двери к нам в зал отворились, и внутрь вошёл парень, на вид, лет двадцати — двадцати пяти, которого я ещё в общем зале приметила за стойкой; именно он принимал у нас оплату за комнаты. Высокий, со смуглой кожей, голубыми глазами, приятными чертами лица, подкачанным телом, растрёпанными волосами и услужливой улыбкой он вполне себе мог произвести впечатление на многих простушек. Меня же куда больше интересовало то, с чего вдруг при появление этого парня с кружками медовухи в руках наш маг едва заметно напрягся? Неужто, что-то не так?

— Не желаете ли медовухи, уважаемый господин? — Спросил парень, не сводя с Евгения взгляда.

— Только если вы угощаете, — ответил Евгений непонятно к чему.

Однако, как только парень закрыл дверь на задвижку, и присел за стол вместе с нами, я наконец поняла, что к чему. Видимо, фразы были чем-то вроде кода проверки, пока этот парень и являлся нашим информатором. То, что и новоприбывший и маг практически одновременно показали друг другу свои запястья лишь подтвердило мою догадку. Вот только у парня татуировка была не синего, а чёрного цвета, точно, как у меня.

— Надеюсь, твои новости стоили нашего путешествия, — строго произнёс Евгений.

— Это уже вам решать, — спокойно ответил парень. — Известия пришли из дворца, а там, как вы знаете, обзавестись верным шпионом не так уж и просто. Я не мог рисковать безопасностью своего человека, передавая информацию иным способом. Если сообщение перехватят, моего информатора вычислят и убьют. Как мне потом получать из дворца новые сведенья? Спрашивать ведь, как-никак, вы будете с меня.

— Брат... — Сделал Евгений многозначительную паузу.

— Ибрагим, — правильно понял заминку парень. — Прибыл сюда из дальнего королевства на юге континента. А как обращаться к вам всем?

— Так вот, брат Ибрагим, — продолжил маг, после того как всех представил. — Я многое слышал о твоих заслугах перед МГИВ, и не сомневаюсь в твоей компетентности. Тем не менее, хотелось бы перейти ближе к делу.

— Разумеется, — кивнул тот, параллельно с этим почему-то окинув меня любопытным взглядом. — Дело в том, что за последние два дня ситуация во дворце значительно накалилась. Причиной тому стала принцесса о которой вы, должно быть, ни разу и не слышали...

Вслед за этим последовал краткий пересказ событий, непосредственной участницей которых была я сама. Единственное, меня удивила степень знаний этого типа. Ему были известны не только общие моменты, вроде произошедшего в церкви, но и подробности моей амнезии, в том числе инцидент в саду с Олегом и последующая отключка. Видимо, он не соврал, говоря, что имеет доверенное лицо во дворце, более того, похоже, его человек там далеко не дворник.

— И что тут такого? — Поинтересовался Евгений, когда Ибрагим закончил. — Всего лишь богохульная знать в очередной раз решает свои дела посредством надругательства над волей богини.

— Возможно и это, — не стал отрицать Ибрагим. — Однако птички донесли до меня, что трау Ункира была не похожа на большинство церковников. Она искренне поклонялась Дииде, и любые просьбы аристократов о разнообразных услугах категорически отвергала. Вряд ли бы она стала участвовать в подобных играх, не говоря уже о том, чтобы отдавать ради них свою жизнь. Вполне возможно, что она действительно увидела в принцессе нечто необычное. Плюс ко всему, не следует забывать про яркую живучесть принцессы и силу, несвойственную человеку, что полгода провалялся, как овощ.

— Хочешь сказать, что девчонку действительно могла отметить сама Диида? — Задумчиво протянул Евгений. — Или же в ней засел демон, как и кричала трау перед смертью?

— Я ничего не утверждаю, лишь предполагаю, — пожал плечами Ибрагим. — Однако последнее, всё же, маловероятно. Как-никак в церкви были и другие церковники, уж демона они бы наверняка заметили. — Не знаю почему, но мне показалось, что внутри Ибрагим смеётся над подобным обсуждением; возможно, его веселит само предположение о существовании демонов. — В любом случае, после случившегося, когда слухи разойдутся по стране, большинство посчитает принцессу проклятой. Зачем самой принцессе участвовать в постановке, которая настолько сильно усложнит ей жизнь?

— Её могли банально не поставить в известность, — ответил Евгений. — Однако, пожалуй, всё таки стоит понаблюдать за этой девушкой. Если её седые волосы действительно знак богини, в первую очередь нужно будет понять, что пытается сказать нам Диида. Предупреждает ли она нас о том, что принцессу Викторию следует опасаться, или же, наоборот, говорит, что та может помочь в нашем деле? — Философски продекламировал он.

— Думайте сами, моё дело доложить, — усмехнулся парень в ответ. — Кроме того, есть и ещё одна важная новость из дворца. На этот раз, более стратегического характера.

— Внимательно слушаю, — кивнул головой Евгений.

— Кое-кто из состоящих в группе магических научных разработок Алуина был бы не против сменить своё место работы. Думаю, мы могли бы сделать так, чтобы один из лучших умов империи стал работать на МГИВ.