Еще миг и из пасти существа выстреливает длинный язык, атакующий ангела, словно хлыст. Соня отступает, избегая атаки, но, хоть она и может летать, но чтобы нанести свой удар, девушке приходится сближаться с монстром. И в этот момент она сама может оказаться под ударом.
Нет, проблема не только в гиганте...
— Они тоже летают. — Воскликнула Лаура.
Откуда-то с улочек взлетели твари бездны, немного отличающиеся от обычных, в первую очередь большими тонкими крыльями. И мы бы помогли аристократке, если бы в то же время из переулков к нам не выбралось еще несколько монстров.
Похоже, их привлекла битва, и они оторвались от убийства простых граждан и разрушения города.
Но, битва уже превращалась в безумную свалку.
Соня тоже отвлеклась из-за появления новых монстров и попала под удар. Лапа чудовища размашисто врезалась в ангела, словно человек, отмахнувший от мошки, и девушку отбросило на землю. Она влетела в мощеную площадь, повредив покрытие, да и ее собственный доспех помялся, а крылья неестественно согнулись. В одном месте ее левое крыло просто порвалось, и наружу вылезла кость, окрашивая голубые перья краской крови.
— Рассредоточиться! — Воскликнул Вильгельм. — Рыцари по трое! Некромант... наши маги...
Мужчина оглянулся на меня.
— Можете командовать ими. — Киваю ему.
Теперь он перевел сложный взгляд на восставших.
— Распределить цели. — Наконец, изрек мужчина.
— Хаа... — Натужно выдохнул особенно пострадавший зомби-маг.
Но, они подчинились его команде. Я прямо чувствовал, как в сущности мертвецов всплывает некое ощущение узнавания. Они положились на привычные навыки, словно были все еще живы.
— Мама...
Что?
В шуме бойни до моего слуха вдруг донесся детский голос. И, оглянувшись, я увидел ребенка, что тряс за руку мертвое тело молодой женщины. Возможно, он мог бы убежать, но отчаянно пытался увести родителя. А в это время, одна из летающих тварей приземлилась совсем рядом и, отвлекшись от битвы, обратила внимание на ребенка.
Не знаю почему этот монстр вдруг решил наплевать на бой с рыцарями и магами, и убить ребенка, но кроме меня на это никто даже внимания не обратил. Воины слишком заняты боем, отвлечение смерти подобно. Даже если это жизнь ребенка, они не могут нарушить свою тактику в этот момент. Более того, единственный, кто был достаточно близко к этой сцене, чтобы вмешаться, это я...
Уже после я подумал, что можно было все сделать иначе.
Если бы я "оживил" мать мальчика, она могла бы схватить его и унести от монстра, или еще как-то защитить. Но в тот момент меня подобная мысль не посетила, и словно какой-то приторно-пафосный фэнтези-рыцарь, я сам бросился на помощь. Конечно, это был не отчаянный всплеск героизма. У меня был четкий план, настигнуть монстра и использовать ауру смерти для его убийства.
Вот только...
Когда я оказался прямо перед ним, для верности схватившись за одну из лапок твари...
Оказалось, что это только маленькие животные практически мгновенно умирают от воздействия моей ауры. Когда же "тьма" начала проникать в чудовище, оно взвизгнуло. А в следующий момент я уже летел. Оно просто отшвырнуло меня. При этом острый край лапы монстра еще и рассек меня по торсу от талии до плеча. Это была не сквозная рана, я чувствовал, как лезвие стукнулось о мою грудную клетку, слегка порезав ребра, но не сломав их. Мышцы же, похоже, были рассечены. И, боже, сколько же хлынуло крови!
— ХСААА!
Наверное, меня просто захлестнуло адреналином, так что, даже с такой раной, после тяжелого падения, я смог откатиться в сторону, уклоняясь от кислотного плевка.
Правда, спасло это меня лишь частично. Вместо того, чтобы оказаться посреди кислотной лужи, меня лишь местами забрызгало едкой слюной.
— Аргхх... — И моя плоть моментально вскипела!
— РАААА!
Это был скорее инстинктивный импульс, я не контролировал себя в полной мере. И я вложил в этот зов мертвых всю свою силу без остатка. Волна накрыла, наверное, весь город. Мертвые тут же начали подниматься, а уже сражающиеся мертвецы впали в ярость. Кажется, это сейчас один из мертвых магов закричал, словно разгневанный зверь. И забыв о своих прежних задачах, все три чародея атаковали того монстра, что ранил меня.
У меня же будто все чувства отрезало. Казалось, будто вся моя сущность была опустошена этим импульсом. Какой-то миг...
Но вот меня снова заполняет тьма.
Огненные копья пронзают тварь, а где-то рядом раздается гром и сверкает молния. Это мои гоблины добрались до города. Но, главное то, что убийство тварей бездны подстегнуло развитие моей силы, заполняя резерв тьмы. Опустошение ранее помогло мне опомниться и взять чувства под контроль. Теперь же, когда боль от плавящегося тела начала возвращаться, я успел принять меры. Тьма просто захлестнула мое тело, заставляя пораженные кислотой части изменяться.
— Хах...
Тяжело вздохнув, я поднимаюсь, и с меня спадает разрезанная накидка.
Мертвая лепка может работать очень быстро, если я трачу на это достаточно много сил. Вот и сейчас кровавая рана в считанные секунды покрылась черной коркой и разгладилась, растекаясь по коже серостью. Расплавленная кислотой кожа тоже посерела и начала разглаживаться, она становилась уже не такой как прежде, но достаточно близко к этому.
Процесс еще не был закончен, когда я снова начал командовать нежитью, чтобы они вернулись к битве.
Разве что... одна восставшая тварь бездны подобралась ближе ко мне, чтобы закрыть своим телом от любой угрозы. И сейчас меня даже как-то не волновал омерзительный вид брюха этой твари, что нависла надо мной.
— УАААА! — Разносится душераздирающий вой над городом.
Покосившись на звук, вижу как Соня врезается мечом в шею чудовища. Для него это явно оказалось болезненно. Но вот только, девушке не хватило сил отрубить голову монстру, а тот сумел отреагировать и, дернув шеей до хруста поврежденного хитина, и успел вцепиться в ангела жвалами, прежде чем она успела отступить.
— А-а-а-а! — Пронзительно вскрикнула девушка, когда челюсти монстра сжались, ломая доспех.
Хотя, как она вообще смогла его атаковать на такой высоте с поломанными крыльями? А они все еще были повреждены, только крови стало больше.
Поморщившись, я махнул рукой, отдавая мысленный приказ.
И сразу два мертвых инсектоида бросились к гиганту.
Я так же осмотрел площадь, находя все больше тел павших рыцарей. Когда Вильгельм приказал им разделиться и распределить цели, он надеялся, что группа из трех рыцарей сможет дать достойный отпор хотя бы одной твари, а маги должны были нанести основной урон. Но, в пылу битвы маги отвлеклись на помощь мне. Да и трех рыцарей было критически мало в этом противостоянии. Теперь же, почти все они были мертвы.
А что ребенок?
— Я конченный идиот... — Выдыхаю, найдя взглядом его труп.
В ярости тварь его просто смела, затоптав своими острыми лапами.
А я как дурак бросился его спасать. Хотя это, вроде бы, не в моем характере. С другой стороны, я еще не бывал в такой ситуации, когда для спасения кого-то нужно рискнуть своей жизнью. Это уже не просто чувство справедливости, но и жертвенность. Вот так, значит, испытания могут раскрыть черты характера, о которых ты сам ранее и не подозревал? Но, сейчас я четко понимаю, что не стал бы больше действовать так необдуманно и бросаться на помощь с головой. Уже обжегся.
Тем временем, бойня продолжалась.
Но...
Живых тварей становилось все меньше, они умирали и переходили на мою сторону. До какого-то момента, пока я уже не смог больше поднимать этих существ.
— КАСААА!
Одна из них выходит на меня. Но гром снова разрывает небеса и с крыши дома бьет яркая молния, врезаясь в хитин твари. Мертвый гоблин разбрасывается молниями, словно сам Зевс. Но лишь до тех пора, пока на него не спикировало летающее чудище. Мой слуг разразился яростными разрядами, поджарив тварь, но и сам после этого оказался конкретно покалечен. При ударе существо поломало ему немало костей, а потом еще и своими острыми лапами поделило тело нежити на несколько частей, прежде чем сгореть в электрическом буйстве.
И к этому времени живых людей тут практически не осталось.
— Город пал... — Хрипло выдохнул Вильгельм, опираясь на свой меч.
Одной ноги у него уже не было. Из обрезка железного сапога лилась кровь. Так он скоро помрет просто от кровопотери. Но, как-то меня уже не трогало то, что умрет еще один человек. Ну умрет и умрет. Кажется, я даже ждал этого, словно коршун, уже нацелившийся на добычу. Ведь этот парень тоже обладает даром. Ногу ему можно другую приделать с помощью лепки, и будет в моей армии еще один рыцарь.
А вот еще одна летающая мертвая тварь набрасывается на гиганта, впиваясь жвалами в его глаз.
— Хаа... еще немного...
Где-то погибла тварь бездны. Я ощутил даже не саму смерть, а прилив сил.
После чего обратил внимание на тело Сони, которое гигант просто отбросил, чтобы оно не мешало ему сражаться с нежитью. Теперь же, протянув руку, я направляю поток тьмы к девушке. Не то чтобы эти пассы руками необходимы, но они чисто психологически помогают мне фокусировать силу.
Дернувшись, труп девушки приподнялся, махнув искалеченными крыльями.
И, что интересно, ее грязные посеревшие крылышки снова начали испускать синеватое свечение. А дальше, она неуклюже поковыляла в мою сторону, отозвавшись на призыв. Ее тело было слишком повреждено, чтобы ее можно было так просто бросить в битву. А свора мертвых тварей пока что достаточно эффективно сдерживала гиганта.
— Иди ко мне.
Протягиваю руки к уже подошедшей девушке.
Запнувшись за выбитый камешек брусчатки, она припала на колени, но как раз вовремя. После этого девушка просто опустила руки на землю, с нее слетел шлем, открывая посиневшее от большого синяка лицо. И синеватые волосы, испускающие свет, как и крылья. Теперь же я беру ее голову в свои руки и наполняю тело ангела тьмой.
Ожидал, что от этого у нее крылья почернеют.
Но нет...
Только лишь кожа побледнела и появилась некоторая серость, но волосы и крылья все так же испускали синеву. Разве что, сами крылья захрустели и задрожали, возвращаясь в нормальное состояние. Прочие раны тоже исправлялись мертвой лепкой. Еще немного и уже более-менее целая Соня поднимается на ноги.
— Закончи начатое.
Ее сверкающие глаза с каким-то непонятным выражением осмотрели меня. А потом она просто молча развернулась и, взмахнув крыльями, взлетела, чтобы взять реванш.
— ХСААА!
И гигант обратил на нее внимание. Даже если она нежить, похоже, у него была обида на девушку за полученные раны. Но атаковать он решил мощным плевком кислоты.
— Охх, прикрой...
Учитывая размеры существа, плевок у него тоже был покруче, чем у обычных тварей. И так уже вышло, что на линии атаки, помимо самой Софии, так же был и я сам. Ведь девушка взяла старт отсюда. Этот плевок должен накрыть мою позицию, и сбежать тут не получится.
Вот я и приказал прикрывающему меня монстру полностью закрыть мое тело своим хитином.
Мертвая тварь бездны практически придавила меня к земле, когда нас залило кислотой. К счастью, эти существа имеют некоторое сопротивление к подобному. Но, хитин твари все равно зашипел, растворяемый кислотой.
Стоит отметить, что эта кислота сохраняет свои разъедающие свойства не так уж долго, так что, нужно только переждать...
— Черт...
Ощутив жжение, я отдернул руку, прижимая ее к груди. Часть кислоты прожгла тварь. Похоже у гиганта даже кислота более едкая. Вдобавок, часть кислоты еще начала затекать под мое прикрытие, разъедая землю и образуя лужу, собирающуюся вокруг. Если так продолжится, я в этой кислоте утону и не знаю, ослабнет ли она к этому времени.
Нужно было срочно что-то предпринять.
Летающая тварь? Может она сможет забрать меня и унести по воздуху? Но, как только мой защитник приподнимется, меня зальет кислотой.
Тогда...
Мертвая лепка.
Надо мной раздался хруст легкого брюшного хитина твари и на мои плечи пролился ихор. Если бы такое произошло еще утром, наверное, меня стошнило бы. А сейчас я даже особо не отвлекся, продолжая "лепить", пока еще одна мертвая тварь приблизилась сюда, чтобы коснуться растекающегося тела моего защитника. Так в процесс трансформации был вовлечен еще один монстр из портала.
— Хсаа...
Оттолкнувшись лапами твари, я отскочил назад. Мое же тело было практически сращено с големом. Нет, это не совсем подходящее слово. Мы не были сращены буквально, но меня удерживали переплетения мышц насекомого, словно ремни. А поверх уже нарастали пластины хитина.
— Хе-хе...
Это было даже забавно, что подобная абсурдная идея могла быть реализована. Я фактически превратил двух мертвых тварей в некое подобие экзоскелета. Мертвый голем в виде брони. С помощью этого же костюма я так же избежал кислотной лужи. А теперь еще и взглянул на битву...
Пока я тут боролся с кислотой, Соня закончила с гигантом.
Ей немного досталось, но теперь она была нежитью.
А голова огромного чудовища упала на землю, отделенная от тела.
Опустив глаза, я смотрю на свои когтистые лапы.
Знаете...
В этой броне я вдруг почувствовал себя удивительно защищенным. Настолько, что даже вылезать наружу уже не хочется... по крайней мере, пока я не буду уверен в своей безопасности.
— Но...
Снова осматриваю площадь.
Город в руинах, и если тут еще остался кто-то живой, кроме меня, это может быть пара людей, прячущихся в каких-нибудь очень глубоких подвалах. Но, с другой стороны, твари бездны тоже были уничтожены. А еще, эта битва сделала меня, наверное, раза в три или даже в четыре сильнее, чем до прибытия в город. Эти существа из порталов дают особенно мощный стимул к росту дара.
Охх... но для местных это, все равно, пиррова победа.
Глава 8 Недопонимание
Тень соткалась в человеческую фигуру в мрачном зале перед величественным троном. Ну, не совсем человеческая фигура. То был демон, что сразу же преклонил колено перед существом, восседающим на троне. Жалкая тень былой силы и красоты. Та, кого величают королевой демонов, ныне просто останки. Скелет, с которого давно слезла вся плоть, и священный меч, пронзающий ее грудную клетку, пригвоздивший почти мертвую королеву к ее трону.
— Госпожа, мои наблюдатели принесли вести из малого Широна.
В глазницах королевы сверкнуло зловещее расплавленное золото.
— Город подвергся прорыву аномальных врат. — Отчитался демон. — Оборона была уничтожена, большая часть населения уничтожена, немногим удалось сбежать.
Золотое сияние в глазницах королевы переливалось разными оттенками, отражая ее задумчивость.
— Но прорыв был остановлен. В городе был замечен человек с даром короля мертвых...
Раздался щелчок. Скелет королевы дернулся, повредив одно из ребер о священный меч, ее же костлявые пальцы с силой сжали подлокотники трона. Нижняя челюсть слегка приоткрылась.
"Некромант" — Прозвенел потусторонний голос этого существа.
