Мара. Департамент Смерти

Арина смотрела на большое надгробие из белого мрамора, голубой византийской мозаики и красного порфира. Этого покойника она нашла одним из первых, его душонка обреталась в царстве Кащея — самом нижнем и страшном. Там, где были души убийц, насильников, предателей и прочей мрази.

"Ах, как он визжал!"

По лицу Арины пробежала блаженная улыбка, и она смачно, совершенно вульгарно, харкнула на могилу.

— Дочка, — отец шёл ей навстречу, широко раскинув руки.

— Папка, — Арина по-детски взвизгнула и повисла на шее у отца, — я соскучилась!

— У тебя точно всё нормально? С Олафом не поругались?

— Нет, с чего ты взял?

— Просто ты на ночь глядя, вот я и подумал.

— Нет, всё хорошо. Мы с ним вообще не ругаемся. Просто занята жутко, вот выкроила немного времени и прискакала.

— Вот и умничка, — они уселись в автомобиль, и он плавно покатил к дому, — ты хоть поужинаешь с нами?

— И даже позавтракаю, пообедаю и ещё раз позавтракаю — я только послезавтра уйду.

— Ай, молодчина! Мать порадуется!

Вечер с родителями прошёл в высшей степени великолепно! Можно было опять почувствовать себя маленькой девочкой, которой подсовывают лучшие куски и всячески балуют.

Арина растянулась на полу в гостиной и, наверное, в тысячный раз любовалась родителями.

— Ариш, ты что так внимательно смотришь на нас? — спросила Елена Григорьевна.

— Просто любуюсь. Ты у меня такая красивая, я когда родилась, увидела тебя и первое о чем подумала — какая ты красавица!

— Скажешь тоже, — засмущалась Елена Григорьевна, — подумала она! Ты была-то клопёнком и только попискивала.

— А вот и не правда — всё я помню! И я не пищала, а жутко материлась , когда меня щипать начали, я же не сразу заплакала.

— Да, не сразу. Так ты, действительно, всё помнишь?

— И как имя мне выбирали помню. Я тебя, пап, наградить ещё пообещала за то, что моё имя мне оставил.

— Раз обещала — иди награждай, — Александр Витальевич подставил для поцелуя щёку.

Арина с удовольствием вручила награду и отцу и матери и осталась сидеть рядом с ними, раздумывая, как бы начать разговор.

Выдала её как всегда Яся. Мелкая предательница начала активно переползать с одного родителя на другого. На очередном круге Александр Витальевич поймал её и вручил Арине.

— Так и знал, что что-то произошло!

— Ничего, пап, честно. Мне поговорить с вами надо, а с чего начать не знаю.

— С чего-нибудь начни.

— Тебе сейчас сколько лет?

— Начала называется! Это ты просто так спросила или склероз мучает?

— А насколько ты выглядишь?

— Твоими стараниями лет на пятнадцать меньше, а мать так вообще как школьница. Ты бы, кстати, завязывала нас омолаживать — и так в народе чёрте что болтают.

— А что болтают? — продолжала спрашивать Арина.

— Чушь всякую! Даже то, что мы душу дьяволу продали.

— Так вот, даже если я больше не стану вас омолаживать — проживёте вы ещё лет сто. А то и больше. И стареть вряд ли начнёте раньше, чем лет через пятьдесят.

— Ну, ничего себе! — оба родителя выглядели немного растерянно. — Сейчас-то еле отбиваемся от дураков, а через тридцать лет нас сжигать придут или на опыты похитят.

— А если учесть, что омолаживать я вас всё равно не прекращу, то скоро это станет крайне подозрительно.

— Да,...и что ты предлагаешь?

— Во-первых, перебраться туда, где никого не удивит ваш возраст и молодость.

— Куда? — Александр Витальевич встал и начал расхаживать по комнате. — В Навь, Кавьери? И что нам там делать? В огороде ковыряться и в гости к Чернобогу и Амиру ходить?

— А во-вторых, я предлагаю заняться делом помасштабнее нынешнего, — прервала отца Арина.

— Арина, ну что у тебя за привычка — выдавать информацию кусками, — Елена Григорьевна усадила мужа на место, — расскажи толком, что ты предлагаешь.

— Так вышло, что в процессе наведения порядка в хозяйстве Мары я стала Верховной Богиней одного из миров. Мне и так головной боли хватает, а тут ещё и это. Вот я и подумала — может быть, вы?

— Что — мы?

— Богами там станете.

— С ума сошла, — теперь Елена Григорьевна вскочила и смотрела на дочь, — какая из меня богиня?!

— Уж точно не хуже чем из меня, — успокоила её Арина.

— Ты это все серьезно говоришь?

Уговаривала родителей Арина долго. Вечером они так ничего и не решили, да и, скорее всего, не поверили. Утром Арина ещё раз попыталась уговорить отца и маму.

— Как скоро тебе нужен ответ? — спросил отец.

— Не завтра и не послезавтра, но и сильно затягивать нельзя. Я бы вас хоть сегодня туда отправила, но не знаю где переход. Способ, которым в Ар-Гор попадаю я — для людей не подходит, а сделать вас богами я могу только там.

— И когда ты узнаешь? Нам тоже нужно подготовиться — дела все закрыть, со знакомыми попрощаться.

Арина улыбнулась — значит, уже решили, раз такие вопросы задают.

— Пап, я думаю, месяца через два...

— Два! — перебил её Александр Витальевич. — Я не могу так резко исчезнуть!

— Пап, дослушай, хорошо?

— Слушаем, но два месяца мало.

— Через два месяца я сделаю вас богами и объявлю это миру, но это не значит, что вы должны все бросить на Земле и не вылезать из Ар-Гора. Бог — не нянька! Вернётесь на Землю, и спокойно найдешь, кому передать дело, кого, может быть, взять с собой.

— Это другое дело. Тогда, скорее всего, мы согласны.

Арина расплылась в улыбке:

— Вот и отлично!

Арина смотрела на разношёрстную компанию — её ученики уже собрались у городских ворот и напоминали собой не боевое подразделение магов, а слёт Урюпинских модельеров средней неизвестности. Видимо, понятие "практичная одежда" в её понимании и понимании ар-горцев сильно разнились. Да что там одежда, её количество — вот задача! Каждый из ребят посчитал необходимым прихватить приличных размеров дорожный чемодан или баул (всё зависело от финансовых возможностей).

"Да-а-а, всё-таки голову они не взяли. Вот мне интересно, как они предполагают всё это тащить? И ведь начни я сейчас им что-либо говорить — не поймут и посчитают, что вредничаю".

Арина, ничего не говоря, поприветствовала ребят и вывела их за ворота. Чтобы не устраивать цирковое представление у всех на виду и не сильно позориться, она увела их от города на опушку леса и там построила.

— Господа будущие боевые маги, — Арина с самым серьёзным видом расхаживала перед учениками, — позавчера лорд Артош вручил мне секретный пакет от Его Величества с распоряжением вскрыть в семь часов тридцать одну минуту, — Арина врала, что называется, с чистого листа, но крайне вдохновенно.

В руках у неё появился большой пакет, заклеенный красной сургучной печатью. Как выглядит королевский пакет, если такой вообще существует, Арина, конечно же, не знала и взяла образ из фильмов о Великой Отечественной Войне. Все также крайне серьёзно она выждала оставшиеся две минуты до придуманного времени, сломала печати и с озабоченным видом "прочла" королевское распоряжение. Затем убрала его, осмотрела строй, останавливаясь взглядом на каждом юноше, и когда они прониклись торжественностью момента, продолжила:

— Его Величеству стало известно, что сегодня в двенадцать часов пополудни в двадцати вестах севернее Оклена соберётся группа заговорщиков. Нам приказано немедленно выдвинуться в заданный район, в десять часов тридцать минут присоединиться к группе боевых магов Его Величества и оказать им необходимую поддержку, — по строю учеников побежал возбуждённый ропот, — молчать! Это наше первое боевое задание, и если вы думаете, что я позволю его не выполнить, вы сильно ошибаетесь. У нас три часа времени чтобы преодолеть двадцать вёст — этого более чем достаточно. А теперь бегом марш!

О-о-о, это был феерический забег! Стадо разряженных, как петухи, и гружёных, как вьючные ослики, слонов неслось, подгоняемое Ариниными оплеухами и пинками для борьбы с "заговорщиками". Какая конспирация?! Шум от двадцати оболтусов, ломящихся от бешеных пинков учительницы, разносился на десять вёст, а дорога за ними была усеяна содержимым их чемоданов и под конец самими чемоданами.

Ровно в десять двадцать Арина торжественно объявила, что они преодолели нужное расстояние (сколько на самом деле она не считала) и прибыли к месту встречи.

"Господа будущие боевые маги" выглядели жалко и, мягко говоря, потрепанно: стёртые в кровь ноги и пах, порванная и частично потерянная одежда, все грязные и свистящие лёгкими, как паровозы.

Свежая, как молодой огурчик, Арина осмотрела своё войско и скомандовала:

— Привести себя в порядок и быть готовыми через десять минут. Ждать меня здесь, я на доклад.

Ещё утром она планировала просто погонять ребят эти три часа и потом объяснить, в чём они не правы, одеваясь как на светский раут и набирая ворох одежды. Но неожиданно поняла — есть уникальная возможность создать им почти боевые условия. Пока её "слонята" пытаются прийти в себя от забега, у неё есть десять минут на организацию месячного шоу.

Арина быстро прыгнула в Навь.

— Ванда, Тим!

Они могли мгновенно оказываться рядом с Ариной по первому её требованию если находились в том же мире.

— Мне нужна ваша помощь, — когда оба появились рядом, Арина рассказала свою задумку, — ...у нас осталось меньше десяти минут чтобы организовать что-то на скорую руку, потом сами всё придумаете, пусть подключится Олаф. Я, скорее всего, весь месяц буду рядом с ребятами, так что смогу появляться только урывками. Всё, надеюсь на вас.

Арина махнула рукой Ванде и радостно потирающему руки Тиму и ушла в Ар-Гор.

За десять минут внешний вид "слонят" изменился не сильно.

— Нам приказано оставаться на месте и ждать дальнейших распоряжений, — в очередной раз сочинила Арина.

Минут через пять со стороны полянки, где располагалась "группа боевых магов Его Величества", раздался жуткий, оглушающий визг.

"Ванда развлекается", — ухмыльнулась Арина.

Через мгновение всю их группу накрыла кромешная темнота, и сверху посыпались мелкие электрические шарики. Периодически Тим собирался в человеческий облик и несильно пинал ребят, те в панике метались по полянке и даже не замечали, что противников всего трое, причём один из них вполне мирно беседует с леди Марой.

— Он их не покалечит? — спросила Кали.

— А, не волнуйся, я их и сильнее била, — махнула рукой Арина.

— Смотри, тебе виднее.

— Дай мужу наиграться, а то и сама бы развлеклась.

— Брось, я же не Ирод Великий — младенцев не бью.

— Олафа не нашли?

— Нашли.

— А что его нет?

— Арина, один шкодливый демон гоняет твоих ученичков, как котят, а ты предлагаешь спустить на них войско Олафа?

— Справедливости ради, Высший архи демон, и он один стоит маленькой армии, — уточнила Арина.

— Да, он у меня такой, — Кали расплылась в улыбке и с любовью смотрела на мужа, — Олафа мы позже подключим, он будет небольшими группами выпускать своих, ну ты почувствуешь, на сегодня вам, скорее всего, хватит, а с завтрашнего дня готовьтесь.

— Ладно, пора закругляться. Давай я вас быстренько разгоню и пошабашим.

— Чёй-то быстренько?! — возмутилась Кали. — Быстренько — это если мы поддадимся.

— Спорим? — глаза Арины загорелись азартом.

— Идёт

— Эх, жаль своими мечами не могу.

— Сдаешься? — Кали, ухмыляясь, ходила вокруг Арины, вертя в руках любимые серпы.

— Зови мужа, я и с обычными справлюсь.

Со стороны Арина и Кали напоминали двух хищных кошек, очень хищных — смертоносных.

Кали резко прыгнула вперёд — замелькал ураган серпов и мечей и через несколько секунд рассыпался — Арина разорвала дистанцию, мечи длиннее серпов и ей выгоден дальний бой.

На лицах обеих богинь играли довольные улыбки — приятно встретить достойного противника.

За спиной Кали взвился огненный столб, но та не поддалась на ловушку Арины, а только бешеной мельницей кинулась на соперницу. Арина сделала два шага вперёд — перед глазами мелькнул её домус, и Кали получила несильный шлепок по спине.

— Жульничаешь, — возмутилась Кали.

— Говорю, мужа зови.

— Ти-и-им, — демон перестал пинать ребят и посмотрел на жену, — а меня обижают.

Демон улыбнулся — добрая драка это хорошо. Арина издевательски поманила его, и Тим бросился помогать жене. Кали в какой-то момент попробовала блокировать всю магию, но и Тим потерял свои способности — пришлось оставить всё как есть.

Двадцать сильно помятых юношей завороженно наблюдали за дракой своей учительницы и двух врагов. Все трое схлестывались, и понять кто, где находится и кого бьёт было невозможно. Звенящий металлом клубок с периодичностью в несколько секунд рассыпался, противники обменивались несколькими фразами на незнакомом языке и схлёстывались вновь.

Тим на самом деле только создавал необходимый антураж и на Арину не нападал. Он прекрасно понимал, что обе подруги захотели, наконец, выяснить, кто из них сильнее и вовсю развлекались.

Первым очнулся Рауль. Оборотень обернулся медведем и с диким рёвом кинулся в драку, к нему присоединились все, кто мог стоять на ногах, но ребята не столько помогали, сколько создавали хаос и сумятицу.

— Вот балбесы, — разочарованно сказала Арина, — всё удовольствие сломали.

— Не ворчи, — ответила Кали, — они же тебя защищают, не их вина, что они этого не умеют.

— Эх, права, конечно. Ну что, разбегаемся?

— Давай. До завтра, — махнула рукой Кали, — а вообще, мне понравилось, может, потом продолжим?

Арина шутливо отсалютовала подруге мечом:

— Всегда к твоим услугам.

Арина сочинила незатейливую историю, что заговорщики устроили ловушку и, частично перебив, частично пленив магов, скрылись. И теперь для них дело чести наказать негодяев и освободить боевых товарищей.

Остаток дня, как и обещали "заговорщики", прошёл спокойно. Арина не стала ругаться и отчитывать учеников — в конце концов, это её задача их научить и только потом требовать.

Началось обучение с курса оказания первой медицинской помощи. Тим хоть и щадил ребят, но пару переломов и несчётное количество ушибов, порезов и прочей прелести оставил. Следом Арина раздала двадцать комплектов нормального обмундирования, мудрствовать не стала и взяла за основу армейское. Подумала и добавила каждому разгрузочный жилет (в простонародье лифчик), для мага штука не сильно необходимая, но тот же оборотень или дракон смотрелись в них очень брутально. И если Арине предстоит провести месяц в окружении двадцати обалдуев, то пусть они хоть внешне радуют глаз. Бурю восторгов вызвали различные варианты армейских ножей.

"Мальчишки", — хмыкнула Арина.

Ожидаемая паника началась, когда все поняли, что ночевать будут в лесу.

— А гоулы?!

— Нет, Ральф, гоулы с нами ночевать не будут, — ответила Арина, — но если ты хочешь — мы обещаем не подсматривать.