Десантники с патрульного корабля

— Ваша хотеть от наша получить данные по корабли, которые тут есть? — полуутвердительно спросил Квами.

— Именно так. Проанализировав принадлежность каждого звездолёта, мы сможем определить круг подозреваемых.

— Есть так, что ваша можность понимать, может ли какой корабль быть преступление?

— Совершенно верно.

— Кхм...

Директор-распорядитель Квами недовольно нахмурился. По всей видимости, главное должностное лицо станции Агъеним решало для себя, не принесёт ли какого-либо вреда такое сотрудничество с Патрулём. Но с другой стороны, даже представитель цивилизации, не входящей в Федерацию, должен понимать, что отказ предоставить патрульным требуемую информацию может привести к довольно печальным последствиям для этого самого представителя и подконтрольной ему территории. В данном конкретном случае лейтенант Кирш и капитан "Перуна" Йесперсен имели полное право перевернуть станцию Агъеним вверх дном и подавить любое сопротивление, даже несмотря на то, что станция кетеров не являлась подконтрольной Федерации территорией.

Судя по всему, директор Квами принял решение, причём правильное для себя и для всей станции. Он ещё раз оглядел патрульных своими янтарными глазами и кивнул самому себе.

— Есть так, — произнёс он. — Наша давать ваша информация по тем кораблям, который есть здесь стоять. Но ваша давать слово, что ваша не разносить весь Агъеним к... как там хомо говорить?.. а, вот — собачий чёрт! Давать слово, ведь так?

— Давать, — слабо улыбнулся Кирш.

— Хорошо. Ваша подождать, пока наша собирать данные. Мало времени надо, чтобы база данных проглядеть. Наша приглашать ваша в сюда, — Квами левой рукой сделал приглашающий жест в сторону внутренних отсеков станции. — Если ваша хотеть кушать и пить, на Агъеним есть пригодный для хомо еда и жидкость. Торговцы-хомо здесь бывать нередко, надо давать им кушать. Ваша проходить. Адъютант-лейтенант Кокоб ваша проводить в... э-э... место ожиданий... да, туда проводить, так есть. Ваша сказать Кокоб, что ваша хотеть кушать и пить, Кокоб давать приказаний, подчинённый приносить пить и есть. Наша же данные собирать. Сотрудничество!

Произнеся это слово, директор-распорядитель с важным видом поднял кверху указательный палец левой руки, степенно кивнул патрульным и сделал повелительный жест, давая понять, что им стоит покинуть его офис. Подозвав к себе одного из военных — или полицейских, никто из экипажа "Перуна" так толком и не понял, к какой силовой структуре этот кетер принадлежал, директор Квами что-то тихо сказал ему на своём языке, кивком головы указывая на патрульных. Собеседник Квами выслушал своего начальника и что-то проговорил в ответ, после чего двинулся по направлению к представителям Федерации.

Азаров с интересом взглянул на оставшегося с ними кетера. Ростом почти с него, широкоплечий, одетый в строгий серо-зелёный мундир, к правому бедру приторочена кобура с бластером, из-за правого плеча выглядывает ствол лазгана. Ранговые нашивки были хорошо видны на мундире ксеноса, однако, поскольку кетеры не являлись входящей в Федерацию расой, никто из патрульных не мог определить, с кем именно они имеют сейчас дело. Ну, то есть если бы директор Квами не представил своего офицера, тогда бы патрульные понятия не имели бы, кто перед ними.

— Добрость вам, хомо, — судя по произнесённым словам, офицер-кетер знал галапиджин гораздо хуже своего начальника. — Есть моя Паллав Кокоб, отвечать безопасное. Ходить сюда, просить ваша.

Тщательно спрятав усмешки, поскольку если Сареш ничем не отличалась от представительницы главной расы Федерации, то Кенвера Сладрона принять за землянина можно было только в темноте, патрульные во главе с Клаусом Киршем проследовали за кетерским офицером в помещение, служившее, судя по всему, кают-компанией. Неправильной формы помещение площадью примерно сорок квадратных метров было заставлено — аккуратно причём заставлено, с соблюдением необходимых эргономических и эстетических параметров, присущих кетерам — трёхногими столиками из какого-то дерева и причудливой формы стульями, сиденья которых, впрочем, подходили любому гуманоиду. Вдоль двух стен через равные промежутки были установлены какие-то квадратные устройства, предназначение которых патрульным было непонятно. Большой плоский экран мультихроматрона, произведённый явно где-то в пределах Федерации, был закреплён на обращённой ко входу стене, а справа от него, в углу, медленно вращалась трёхмерная карта Галактики.

Как оказалось, стоящие у стен устройства оказались пищевыми процессорами, заправленными дрожжевым концентратом и предназначенные сугубо для инопланетян, так как самим кетерам не было нужды в подобных устройствах. А вот посещающим станцию торговцам и космонавтам, представляющих иные расы, такие процессоры были очень даже нужны, поскольку рацион кетеров содержал целый ряд продуктов и пищевых добавок, могущих спровоцировать острую аллергическую реакцию у подавляющего большинства гуманоидов. Тем более, что биохимия уроженцев Инештры, даром что дышали кетеры почти такой же газовой смесью, что и земляне, была основана не на железе, а на висмуте.

Паллав Кокоб, жестом пригласив патрульных присесть за столики, прошёл к одному из пищевых процессоров и, повозившись с сенсоратурой, вытащил из лотка раздатчика несколько пластиковых одноразовых тарелок с какой-то едой. Вернулся к столу, за которым сидели патрульные, и расставил их перед ними.

— Вам кушать, — произнёс кетер, рукой указывая на пластиковые тарелки. — Дрожжевое... хомо это есть. Есть что кетер — хомо есть нельзя. Плохо быть потом.

— Спасибо, — вежливо отозвался Кирш.

На вкус то, что принёс кетер, показалось Азарову типичным картофельным пюре с хорошо прожаренным бифштексом. Разумеется, в сыром, так сказать, виде дрожжевая паста, которая загружалась в пищевые процессоры, в еду не годилась, разве что вы будете настолько голодным, что станете есть нечто, по вкусу и консистенции похожее на слабо обжаренные древесные опилки. Понятное дело, что из пищевого процессора эта масса выходила совсем в ином виде, в том, который задавался программатором, но тот, кто хотя бы раз попробовал Е-рацион, прекрасно знал, о чём идёт речь.

— Как думаете, кетеры не станут нам уши космической пылью посыпать? — спросил Габарретта, с равнодушным видом рассматривая пюре. — Кто может знать, с кем они могут вести дела? Они не входят в Федерацию, значит, вполне могут сотрудничать с каким-нибудь инопланетянами, о которых мы и понятия не имеем.

— Возможно всё, — согласился Кирш, прожёвывая кусок бифштекса и запивая еду налитой в длинный узкий фужер сойжавой. — Но лично я так не считаю. Какой им смысл затевать подобные игры? Входят они в Федерацию или не входят — от этого ровным счётом ничего не меняется. Вспомните бхан'тунов — они ведь не входили на тот момент в Федерацию, но это никоим образом не помешало провести Патрулю операцию по аресту находившегося на их территории криминального авторитета с Фенриса Яна Новотны. Так и здесь. Или вы думаете, что Патруль просто закроет глаза на деятельность тех, кто похищает и продаёт разумных?

— Мм... нет, командир.

— А раз так — давайте не будем строить всевозможные версии, а подождём, что за данные нам предоставит директор Квами.

Ждать, однако, пришлось почти целый час. Насколько было известно из результатов сканирования станции Агъеним при подлёте к ней "Перуна", в данный момент к торговой станции кетеров были пристыкованы двенадцать космических кораблей. Правда, из-за выключенных транспондеров определить их принадлежность не представлялось возможным, можно было лишь классифицировать их типы, но это мало что давало. Космические корабли строились и продавались по всей Галактике, и не было ничего удивительного в том, что звездолёт, построенный, к примеру, на Венцеслаусе, мог быть зарегистрирован на Дархане.

Итак — двенадцать кораблей в доках станции Агъеним. Не так уж и много, чтобы целый час собирать данные о них. Сареш высказала предположение, что кетеры могут быть тем или иным способом замешаны в происходящем, однако Кирш с ней не согласился. Командир штурмовиков считал, что директор Квами вполне мог связаться с метрополией и запросить инструкции насчёт своих дальнейших действий. Как-никак, а Инештра не подчинялась законам Федерации, и Менса Квами вполне мог опасаться реакции вышестоящего начальства на свои действия, разреши он Патрулю совать свой нос во все закоулки на вверенной ему станции.

Разговорить лейтенанта Кокоба патрульным не удалось. То ли он действительно не был в курсе происходящего, то ли получил от вышестоящего руководства указания не болтать лишнего. С патрульными кетер-безопасник был предельно вежлив, но крайне немногословен. Поэтому Кирш просто махнул рукой и сказал, что нужно дождаться Квами. Или того, кого директор-распорядитель пошлёт к ним с данными.

Судя по тому, что Менса Квами самолично пришёл в кают-компанию с датападом в руках, высшее руководство, находящееся на Инештре, решило не усугублять ситуацию и дало указание сотрудничать с Патрулём. Весьма правильное решение, надо заметить.

— Наша принести данные, — директор-распорядитель станции Агъеним протянул Киршу датапад. — Ваша смотреть и думать, как делать правильно. Наша помогать советы и делать всякие разрешения. Наша погодить ваша смотреть, тогда ваша сказать, что надо поделать.

— Благодарю за сотрудничество, — отозвался Кирш. Сделав знак своим сопровождающим, патрульный офицер взял датапад в руки и принялся изучать содержащуюся в нём информацию.

Следует отдать должное кетерам — постарались они хорошо. Вся информация была на галапиджине, так что не приходилось ломать голову над переводом с языка обитателей Инештры, который являлся довольно сложным в плане письменности — в нём использовались весьма сложные иероглифы, не имеющие ничего общего со, скажем, такими исчезнувшими земными языками, как китайский или японский, или письменностью жителей Ясиро, ведущих свою родословную от колонистов Третьей Экспансионистской волны и имеющих преимущественно японско-корейские корни. Поэтому уже через десять минут Клаус Кирш хорошо представлял себе ситуацию, имеющую место быть на данный момент на станции Агъеним.

Из находящихся на данный момент в доках станции двенадцати звездолётов внимание Кирша привлекли два корабля — предназначенный для перевозки сыпучих грузов балкер "Драалн" с Биндо-V и грузовик-рефрижератор "Ангин Иренг" с Эсомии. Почему именно они? Да просто потому, что и биндианцы, и эсомийцы были малоизвестны федеральным властям, поскольку их родные планеты находились весьма далеко от границ Федерации, в тех частях Галактики, куда пока что не залетали крейсера Даль-разведки и торговые корабли. Так что следовало, в первую очередь, проверить эти звездолёты. А для этого следовало разделиться, и вот именно это обстоятельство не слишком нравилось Киршу. Кетеры однозначно не дадут согласия на привлечение крупных сил и уж точно не позволят использовать тяжёлых штурмовиков. А их сейчас здесь всего семеро, и если разделяться, то одна группа будет совсем маленькая. Просить директора Квами дать разрешение на ещё одного бойца? Можно, конечно, но сколько времени уйдёт на то, чтобы уговорить Квами? Не потеряют ли они инициативу?

Кирш задумчиво оглядел своих людей. Если уж разделяться, то на досмотр эсомийского транспортника лучше всего отправить Азарова, Уилсона, Сареш и Сладрона. Потому, что, несмотря на то, что эсомийцы нечасто появлялись в пределах контролируемого землянами пространства, о них было известно, что они являются прямоходящими рептилиями, ростом выше среднего гуманоида и довольно крепкого сложения. Два тяжёлых штурмовика, пусть и без штурмовых бронескафандров, представляли из себя весьма грозную силу, Сареш, несмотря на то, что была пилотом, также являлась неплохим бойцом, ну а Сладрона сам Дух Космоса прочил в этот отряд. К тому же, у крадена было при себе кое-что припасено, что могло сыграть патрульным на руку, а Бартоломео Уилсон, в дополнение к своим талантам, являлся ещё и адептом хаббардианского рукопашного боя панцеркунст, происходящего от древней марсианской школы боевого искусства. А для досмотра "Драална", пожалуй, хватит и его с Керимом и Габарреттой.

А если уж станет совсем херово — что ж, Галактический Патруль всегда может наплевать на дипломатию. Такое бывало довольно часто. В конце концов, соблюдение закона превыше всяческих политических нюансов.

1 В галапиджине данное обращение используется при одновременном присутствии особей обеих полов.

Глава 12.

Оба звездолёта, интересующие патрульных, были припаркованы в доках, находящихся на противоположных сторонах торговой станции, хотя в этом не было ровным счётом ничего криминального. Ведь Агъеним вовсе не был небольшой космической станицей — это было сооружение величиной со средних размеров город, где постоянно проживало около ста сорока тысяч разумных. Большей частью кетеров, но хватало и представителей других разумных рас. Поэтому для того, чтобы добраться до дока, в котором находился "Ангин Иренг", пришлось воспользоваться местной транспортной сетью.

При помощи одного из информационных терминалов, которые были установлены по всей станции, Азаров вызвал электрокар на автономном управлении. При виде подъезжающей трёхколёсной тележки — по-иному это транспортное средство назвать было нельзя — на лицах патрульных возникли саркастические ухмылки, однако все они забрались на открытую платформу кара и уселись на сиденьях типа скамейки, обшитые каким-то мягким пружинящим материалом, похожим на поролон.

Несколько секунд ушло на ознакомление с приборной панелью, после чего Азаров, переключив её на галапиджин, ввёл в задатчик курса местоположение дока, в котором сейчас находился эсомийский транспортный корабль. Негромко зажужжал электромотор, повозочка дёрнулась и довольно ходко покатила по коридору в заданном направлении.

По пути к доку, в котором находился звездолёт с Эсомии, патрульные внимательно осматривались по сторонам. Ничего подозрительного они не заметили, но, с другой стороны, никто ведь не будет выставлять напоказ свою противоправную деятельность. Если на станции Агъеним и находились торговцы разумными, то они весьма тщательно маскировались.

— Слушайте, меня вот что занимает, — проговорил Уилсон, когда электрокар начал неторопливо взбираться по транспортной эстакаде на один из верхних уровней станции, где находился интересующий патрульных причальный док. — Мы вот так просто заявимся на этот корабль и начнём спрашивать этих типов, не занимаются ли они работорговлей? Думаете, они вот так вот просто нам всё и выложат, как на исповеди у навахристианского священника?

— Что ты предлагаешь, Барт? — спросила Сареш, сидящая рядом с Азаровым. — Мы, собственно говоря, представляем Галактический Патруль, так что имеем все права на то, чтобы перерыть это корыто в доке вверх дном.

— Принадлежность к Патрулю вовсе не означает, что в нас не начнут стрелять, Дана. Тем более, эсомийцам глубоко насрать, кто мы такие. Они, как и кетеры, не входят в Федерацию, да и вообще находятся шиист знает где. Они нас вообще могут на борт не пустить. И будут в своём праве.