-Терпеть не могу, вечная заноза,— ответил раздражённо Клайвер. Сэт коварно улыбнулся:
— И чем же он тебе насолил?
Клай ничего не ответил, а сержант все прекрасно понял:
— Он слишком правильный, не находишь?Ай-ай, завидовать нехорошо. Хочешь знать хорошую новость? У тебя появился шанс избавиться от беспамятного.
Глаза у скрытного мага загорелись.
— Никто же не знает, что ты маг... Просто это может выйти нам на руку.
Но у тебя есть только одна попытка... Больше нельзя, если не получиться....— Сэт взорвался, — только попробуй все прошляпить, я лично тебя отправлю прямиком в низины, в самый жаркий котел! Ты не жилец при таком раскладе, понял?!
-Не волнуйтесь, все будет ровно так, как надо. У меня даже давненько припасен для такого случая план.
-Я вот не могу понять одного, — призадумался сержант. — Наверняка, у тебя был случай избавиться от беспамятного тогда, при стычке. Почему ты не воспользовался?
Клайвер замешкался:
-Сначала я пытался подгадать момент, а потом вмешалась эта астралка. При ней... я не решился убить этого паразита.
-Я же говорил Грэйсону, что астралка — вечная заноза, — выругался Сэт, а затем строго посмотрел на мага. — Иди. И помни, у тебя только одна попытка. Провалишься — не будет тебе никакой пощады.
Всё ужасно болело. Проклятый маг! Чёрт возьми! Даже встать не могу.
Я открыла глаза, потолок был светло-серым, а это означало лишь одно. Я нахожусь в местном госпитале.
— И не пытайся шевелиться, придётся так несколько дней полежать, маги-целители — одни из самых опасных магов, если их цель — не лечение...
Я лежала на жесткой койке, а рядом, на краю сидел Зайш, все еще бледный.
-А ты-то как? — вопрос был глупым, но мне надо было показать свою заботу.
-Нормально, — соврал мой друг и слабо улыбнулся. — Он меня всего лишь вырубил. А ведь могло быть и хуже. Я мог и умереть. Спасибо, что схватила...Даже не представлял, что ты такая сильная, особенно с тем заклинанием...
Слышать такое было очень приятно, я даже вся засмущалась:
-Прекрати, ты мне спас жизнь...Кстати.
Я вспомнила не то сон...не то видение. Та чертовшина, которая мне привиделась, когда я была в отключке. Чёрт, я же там увидела саму себя! И ещё помню, когда это было! Тогда, когда я, уставшая после задания и сидения в архивах, пошла в казармы, а меня провожал Зайш...
Что за ерунда?! Не поверю, что это было правдой...
-Что сказал Грэйсон по поводу этого неудачного покушения?
-Он был жутко разъярён, — друг хмыкнул. — Даже слишком. Ему не понравилось, что меня этот Клайвер хотел убить. И это даже странно. Ведь я ему никогда не нравился. А Сэт неожиданно уехал по делам в Шерту. Он сказал, что больше не будет отпускать меня одного, и в скором времени нам найдет нового члена команды. Я очень сильно надеюсь на то, что это будет на Шэлв...
-Я знаю, кто подговорил Клайвера совершить на тебя нападение...
Зайш тут же вопросительно уставился на меня, а затем смутился:
-Но... откуда?
-Это может показаться странным. Но я видела... — взгляд моего друга был удивленным, даже пораженным, поэтому я поспешила объясниться и рассказала ему про видение, которое меня посетило, когда я была в бессознательном состоянии. Зайш внимательно слушал меня, но затем смутился и спросил:
-Звучит все убедительно, но... почему мы должны верить твоим видениям? Извини, но ты не обладаешь никакими магическими способностями. Откуда нам знать, что это не плод разыгравшегося воображения?
И тут я запнулась. Возможно... но тот сон в Вязьме. Я же ведь не слышала никогда о Западном королевстве! Нет. Это не просто плод воображения...
-Ты не прав, — возразила я.
-Маша... я не хочу спорить, особенно с тобой, — Зайш выставил вперед ладони. — Скажу честно, я не доверяю, ни всяким так называемым сновидцам, ни неожиданным озарениям, а уж тем более видениям...
-Но, а как тогда ты все это объяснишь? — я посмотрела на него внимательно. А он лишь ответил что-то невразумительное в ответ:
-Это можно истолковать по-разному. Просто... — Зайш сбавил темп,— всё иногда проще, чем кажется. Не надо искать капканов там, где их нет.
-Капканы?! — я разозлилась. — Черт возьми, Зайш, что ты несешь? Какие еще капканы?! Тут все ясно и понятно!
-Хорошо, хорошо, — тут же попытался перевести тему в другое русло мой друг. — Давай, лучше оставим эту тему и просто порадуемся тому, что мы выжили. Ладно?
Это возымело эффект. Я успокоилась и сказала:
— Ты прав. Глупо было срываться. Особенно на тебя... Извини, это все треклятый маг.
Между нами повисла тишина. Каждый задумался о своем, а я вот о чем.
И так...Что мы имеем? Сегодня было покушение на Зайша, а его спасла... И эта мысль меня по-настоящему грела. Я всегда думала, что слаба и что ничего не смогу...
Я сама себя, получается, недооценивала? Глава 7. Магия для чайников
-Командир? Серьезно?
— Тебе что-то не нравится? Зачем сюда приходила вообще, или так, на достопримечательности полюбоваться?
— Не этого я ожидала. Думала, что вам нужны целители, и дальше лазарета меня не куда не отправят. А меня поставили под командование этой... этой...
-... девушки из Астрала.
— В том-то и деле, что из Астрала! Она хоть что-то знает об этом мире?
— Достаточно, чтобы накостылять недовольным магам.
— Да, ну? А по ней не видно. И что же она еще может?
-Шить платьица и вязать шерстяные носочки, конечно же.
-М-да. Куда я попала...
-Маги что ли не знают значение слов "сарказм"?
-Воины похоже обделены даже самыми зачатками разума.
Вот такой вот диалог я услышала, когда постепенно приходила в себя. Так...Один голос принадлежит Зайшу...а другой — знакомый, женский... О чём они говорят? Голова болела, и я не сразу во всём разобралась, только скандалов не хватало слушать...
Не открывая глаз, я просипела:
-Народ, я понимаю, ваша беседа дико увлекательна, — я, жмурясь, села на койку. Голова переставала болеть, открыла глаза, и стало немного проясняться... — Но, что случилось?
-Поздравляю, Маша, — подал голос Зайш. — Тебя повысили за проявленную храбрость. Теперь ты командир нашего отряда.
-Если командой можно назвать шайку из двух оборванцев и одного мага, — проворчала девушка, — то я гений водной магии.
Я уставилась на девушку с чёрными волосами, заплетёнными в очень длинную косу, а на шее у неё болтался шарфик расцветки российского флага... Он был накинут поверх темно-синей жилетки с золотистой вышивкой на отворотах: " Академия Магов, город Шерту, 897 выпуск" Она мне кажется знакомой. Но... кто она?
-Неужели ты меня уже забыла? — недовольно спросила девушка. — Мы уже встречались. В лесу.
-Эм... Иви? — единственное, что вспомнилось.
-Да.
-Мне...надо, — я встала и пошатнулась. — к капитану, затем вышла в коридор. Шаги мои были неуверенны. Однако я почувствовала прилив силы и быстро побежала. Что это за нелепые игры?! То Зайша пытаются убить, то теперь меня повышают за его спасение? Явно ничего не понимаю... И мне надо в этом разобраться!
Грэйсон кисло посмотрел на меня:
-Я вижу ты уже чувствуешь себя лучше. Так приступай к обязанностям.
-Каким... еще обязанностям? — а капитан посмотрел на меня как на дуру.
-А разве твои подчиненные не сказали? Патруль города. А то от жителей в последнее время стало поступать множество тревожных жалоб. В частности касающихся тебя.
-Меня? Почему?
-Не знаю, не вникал. Вот и выясни. Поэтому отправляю тебя и твой отряд. Заодно посмотришь себя в деле. А теперь иди, — походу у него совсем не было настроения. Он не хотел кричать или бесноваться, в голосе его звучало пустое безразличие. Около выхода я остановилась и спросила:
-Капитан... — Грэйсон поднял глаза. — Но... почему меня назначили командиром?
-Это не ко мне вопрос, а к Сэту. Это его инициатива. Иди уже. Надоела маячить здесь.
Я вышла из кабинета, мягко выражаясь, пораженной. Мне дали только второе задание, а я уже повышена в должности. Что-то тут не так. И вспомнить недавний сон, где эти двое, капитан и сержант, обсуждали "игру" и назвали меня "фигуркой с другой доски". Мне все это не нравится.
Кстати, сколько я провалялась без сознание, и какое время? Я выглянула в окно. Солнце находилось в зените, значит, где-то полуденное время. Жалко телефон разрядился, я не могу точное время теперь определить. Дурацкий мир! Вот выберусь отсюда...
-Поздравляю с повышением, — услышала я позади себя голос, который заставил меня всю вздрогнуть. Шэлв. Не могу понять, я одновременно и радуюсь этому человеку, и одновременно опасаюсь. Какое-то смешанное чувство, в любом случае мне не нравится, когда человек вызывает такие противоречивые чувства. Значит, надо как-нибудь ретироваться.
-Ой, а мне надо бежать на задание, — тут же поспешила удалиться я. Но этот красавчик не отставал:
-Мария, помнишь ты обещала провести со мной время? — он последовал за мной. Черт возьми, где Зайш?! Меня всегда пугали отношения, а уж тем более в другом мире, в котором я не собираюсь задерживаться!
-Нет. Не помню. А я разве говорила что-то подобное?
— Ты сказала: "когда-нибудь".
-Как насчет, это "когда-нибудь", — черт, почему я зачастую не могу сказать просто нет? — перенести?
-Я свободен этим вечером. А ты?
-Не знаю.
-Значит, договорились, — и он, веселый, пошел по своим делам. Черт! Надо будет себя занять на вечер, чтобы никуда не идти. Я даже готова напроситься на дежурство добровольно!
Зашла обратно в лазарет, где сидели хмурые Иви и Зайш. И растерялась. Я же теперь командир... что говорить, что надо делать?
-Почему мне никто не сказал о задании?
-Ты ушла куда-то, — ответила магичка. — Я подумала, что тебе надо немного отойти. Я сталкивалась с последствиями так называемого " магического опустошения". Но по идее, — она выставила вперед руку, — все должно быть в порядке. Я немного тебе помогла. Ну, что? Отправляемся?
-Да.
-О, низины меня погребите, лучше бы до Шерту дошла.
По правде говоря, мне в этой деревне...прощу прощения, городе, было не по себе с самого прибытия сюда. А сейчас особенно. Несмотря на самый разгар дня, улицы пустовали. Довершало картину отсутствие местной живости типа бродячих курочек, облезлых собак и кошек. То есть на улицах не было жизни в принципе. Ну, кроме моей недо-команды, конечно.
-Вам не кажется все это... подозрительным? — я стала заглядывать в не занавешенные окна. Ареотцы...ареотовцы...в общем, жители Ареота смотрели затравленно. И мне обратно стало как-то... не особо хорошо.
-Не-а, — ответила меланхолично Эвелин. — Как я поняла, недавно было нападение. Кто-то плохо исполнял свою работу, вот они и до сих пор боятся. Я всегда знала, что деревенские будут храбрее. Это тебе не за толстыми стенами сидеть.
-Не хочу соглашаться, но такой вариант вполне приемлем, — ответил насуплено Зайш. Похоже, ему сопровождение магички особенно не нравилось. В принципе, понять его можно.
-Мне Грэй сказал, что жители... — я пыталась подобрать слово, — жалуются на меня.
-Да.
-Но, почему?
-Меня вот это тоже заинтересовало, — прищурился мой друг. — Ты продолжай патруль, а я пойду и поговорю с жителями. Они меня знают, — он отошел и постучался в ближайшую дверь. Ему открыли, и пригласили внутрь.
Я же осталась наедине с девушкой-магичкой. Ситуация с жителями деревни, конечно, была странной, но в конце концов, кому они нужны?
Подошла поближе к Эвелине и начала разговор:
— Расцветка твоего шарфа точно такая же, как и у флага страны, из которой я буду родом. Там, в Астрале, — мне все-таки хотелось посмотреть на реакцию девушки. Та лишь фыркнула:
-И что? Это просто случайность. Многие маги носят после окончания Академии магов трехцветные шарфы, раскрашенные в соответствии с изученными направлениями. Правда, есть индивиды, которые за восемь лет не успевают все три направления изучить, а ходят с двух— или одноцветными шарфами. А флаги королевств окрашены в один цвет с характерной эмблемой.
-И какой же флаг у Западного королевства?
-Зеленый с тремя листьями: желтым березовым, оранжевым дубовым и красным кленовым. Кроме того у каждой провинции свой флаг. Обязательное требование, чтобы обязательно присутствовал зеленый цвет. И предвещая твой вопрос, отвечу: у Эрвуа изображен маяк Надежды, главная достопримечательность этого захолустья.
-Но почему зеленый?
Эвелина вздохнула:
-Об этом мало что известно. Есть несколько версий. Говорят, раньше Западное королевство называлось Зеленым из-за добычи огромного количества зеленых материалов, таких как нефрит, малахит. И что тут раньше добывали изумруды. А было это до того, как установили "защиту". Затем жилы иссякли, но традиции остались.
-Хм. Познавательно. А у "защиты" только одна функция — менять погоду? Но почему в таком случае она не названа...ну... "погодоменятель", например?
Магичека рассмеялась. Меня это смутило.
-Поэтому так и не назван. Но на самом деле, это никому неизвестно. Кто знает, что было в голове у самого безумного человека за всю историю Кристалье? Он же ведь создал новый, разрушительный вид магии, который абсолютно попрекает всеми законами. И это крайне опасно.
-Извини, конечно, я из другого мира, поэтому мало что знаю вообще о магии. Но наслышана о могуществе Аэйровии. А ты маг. Не могла бы мне устроить небольшой курс "магии для чайников"?
Магичка скривила губы и посмотрела на меня слегка высокомерно:
-Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Это тема настолько сложная и объемная, что рассказ займет очень много времени.
-У нас его более чем предостаточно, — мне не нравится, что эта девчонка общается со мной, как с умственно отсталой. Обвинять меня в невежестве, как ее в незнание компьютера. И поэтому я все же спросила с раздражением. — Сколько тебе лет, кстати?
— Я родилась в 881 году, то есть мне 18 лет. Два года назад закончила Академию.
-А мне 19, так что немного сбавь спесь. Это несколько не приятно.
-Да-да, командир, — съязвила Иви, — это я еще вежливо общаюсь. Если бы ты мне не нравилась, то я бы тебе прямым текстом говорила о том, что мечтаю, чтобы хрящи твоего носа оказались в твоем мозгу. Это очень больно, поверь.
-Ээээ...
-А ты простушка с Астрала. Это не сильно раздражает, но и полюбить тебя не заставляет. Я к тебе нейтрально, в общем, отношусь. Поэтому постараюсь объяснить "языком для идиотов", потому что магические термины сложны. С чего бы начать... — она призадумалась. А я подсказала:
-Ты все говорила про свою Академию. Как у вас там набор проходит, обучение там?
-Ну, настоящее имя создателя Аэйровиского королевства я тебе раскрою, если скажу, что магом может стать абсолютно каждый.
-Серьезно? А я могу?
-Ты — астралка, а в вашем мире несколько иные законы мироздания, поэтому я не знаю, если честно. Но абсолютно любой человек с Кристалье может быть магом. Если захочет. Постановлением королевств было предписано, что в каждом крупном городе должна находится Академия. В Эрвуа это единственный город — Шерту, в то время как в других провинциях крупных городов будет больше, соответственно и обучаться можно, не преодолевая каждый день путь в десятки километров. Но это так. Лирика. Загвоздка заключается в том, что согласно аксиоме А. Ёна — каждый человек способен к магии, но не может больше трёх направлений изучить.
